Просто думай...

«Я убила человека... Снова...» Убила-убила-убила... Ему на лицо попадает что-то горячее и мокрое, пахнущее мерзко-металлически. Кто-то хрипит и булькает, а парень не может даже пошевелиться, запоздало соображая, что это не его тело. Не его воспоминания. В руке он чувствует что-то острое, но посмотреть не может, тело бросается бежать. Питер видит, что это какое-то старое заброшенное предприятие, всё кругом ржавое, разваленное, в паутине. Он выбегает на дорогу, окруженную лесом, и бежит, бежит, бежит. Он-она думает, что преследователь дышит ей в спину...

***

Паркер дернулся и проснулся, на мгновение глаза ничего не увидели в темноте. Зато потом паучье чутьё наверстало упущенное сторицей – тело пробил холодный пот, сердце застучало где-то в горле. В комнате он был не один. - Это я, - ровно произнесла Аврора, сидящая в кресле в углу комнаты. - Что... ты тут делаешь? – с трудом выдавил из себя парень, всё ещё находясь под впечатлением сна. - Думаю, стоит пояснить: то, что ты хватанул в моих воспоминаниях, это далеко не всё. У меня были причины так поступить. Теперь, после того, как он собственной кожей чувствовал кровь того человека, Питер ощущал себя очень странно. Он по-прежнему верил ей. Старался, по крайней мере. Но лично для шатена это было несколько слишком. Он понятия не имел, что должно случиться, чтобы он, не задумываясь, отважился на убийство. - Ты убила его. – Это прозвучало как обвинение, и Ава поморщилась – вот почему она ничего ему не говорила. - Да, - кивнула рыжая, и свет торшера рядом с ней начал медленно нарастать, делая её старше. – Его звали Оуэн, и ему на тот момент было семнадцать. - А тебе? - Тринадцать. Мы встретились на танцах, и его поставили ко мне в пару. Это было предсказуемо, что он понравится мне. Конечно, ведь он был старше. Опытнее. Во всех смыслах. – Аврора говорила так, словно рассказывала чужую историю, и почему-то от этого у Питера волосы поднимались на затылке. – Проблемы начались несколько позже, и, если ты не против, я тебе лучше покажу. - А ты сможешь? – нахмурился Паук. – Помнится, на тренировках Ванда говорила, что у тебя не получается. - Это было полторы недели назад, Паркер, не подрывай мою уверенность в себе, - смущённо кашлянула Ава, пересаживаясь к нему на кровать. - Думаешь, что-то поменялось с того времени? – не удержался парень от шпильки. - Рискнешь? Или неинтересно? – подначила рыжая, поднимая руки, и пошевелила пальцами. - Обещай, что не убьёшь, - попросил Человек-паук. - Посмотрю на твоё поведение. Прохладные пальцы коснулись висков. Питер закрыл глаза – это было приятно, охлаждало горячую, гудящую от мыслей голову. Почти незаметный импульс, и у шатена под веками замелькали картинки чужой жизни. Этот Оуэн был симпатичным. Высоким, гибким, сложенным, как парни, занимающиеся атлетикой. Настолько пепельный блондин, что волосы и брови казались прозрачными. И глаза странного болотно-зеленого цвета. Короче, Питеру он не понравился. Он очень быстро завоевал доверие девушки. Они вместе танцевали, вместе тренировались, выступали, ели, пили, переодевались, гримировали друг друга. Всё делали вместе. И в какой-то момент Авроре показалось, что она влюбилась. Начались подарки, скромные сначала ухаживания. Потом объятья, поцелуи. Очевидно, что рыжая очень много пропускала, не желая задеть чувства Паркера, и показывала только основное. Однако где-то на шестой месяц их знакомства парень стал настойчивее, хотя, как догадался Паук, и так уже получил всё, что можно было взять. Постоянный контроль, злость, если встречи не получалось, агрессия на всех, включая Аву, если во время танца ей выпадал другой партнёр. Маска дружелюбного парня таяла, обнажая то, что было внутри. Оуэн стал одержим Авророй. И логично, что она попыталась отделаться от него. Сначала были просьбы отстать, потом решительное «нет» на любой контакт. Дело почти дошло до суда, когда блондинчик сделал ход конём. Он ударил её по голове, когда в очередной раз подкараулил у школы, и очнулась она уже на том самом предприятии, где во сне побывал и сам Паркер. В наручниках, прикрученных к какой-то батарее. Оуэн знал о том, что она боится уколов, и по первости просто поигрывал ими у неё перед лицом, требуя взаимности. Даже тогда Ава могла согласиться на что угодно, лишь бы выжить. Но парень усмотрел в этом неискренность. Он быстро потерял интерес к их «любви». Для него эти пытки стали приобретать иной смысл и превращаться в занимательную игру под названием «Сломай Аврору». И шприцы начали вкалываться в руки, ноги, плечи... До живота он добраться не сумел, да и не старался – а ну как попадет куда-нибудь не туда и игрушка его загнётся быстрее, чем он от неё устанет? Но и тут маньяку оказалось мало. Шприцы использовались по назначению – по чуть-чуть каждый укол выкачивал из неё кровь. Болотные глаза в такие моменты подёргивались дымкой безумия и жажды, и Ава невольно старалась почти не разговаривать, не шевелиться, чтобы лишний раз не провоцировать. Игра носила характер чисто моральной пытки. Садиста не интересовала сексуальная сторона вопроса, к тому же, он «уже попробовал это с ней, расхотелось». Куда занимательнее было ломать «эту гордую неприступную суку, тоже мне наследница шотландских королей!» Оуэн продержал её там неделю, и всё это время ей нужно было что-то есть. В туалет он отводил её сам, раз в день или два – «если малышка вела себя хорошо». Но за продуктами приходилось отлучаться. Однако психопат был продуманным сукиным сыном и перед своим уходом неизменно накладывал ей на лицо платок, пропитанный хлороформом. И однажды Ава просто притворилась. Задержала дыхание, послушно обмякла и повисла на цепи наручников. Оуэн ушёл, а девушка, чей страх перед мучителем переплавился в звериную ненависть, которую Питер чувствовал всем нутром, принялась за дело. За неделю она хорошо изучила помещение. Наручники позволяли двигаться по одной стене комнаты, возле которой и стояла батарея, к трубе которой её пристегнули. У трубы той было крепление – обычная гайка, открутив которую она сможет снять цепочку. Нужно было только найти, чем открутить. Простая квадратная пряжка на пояске джинс не подходила, но была лучшим – и единственным, к слову – вариантом. Ава сбила все пальцы в кровь, пока проржавевшая насквозь гайка сдвинулась хоть на миллиметр. Но где один, там и два, и скоро окрылённая близкой свободой девушка уже расшатывала трубу в креплении, чтобы вытащить её из пазов. План удался, рыжая стянула цепь с трубы и была частично свободна. Предприятие, на котором её держали, было старым, и инструменты, которые она нашла под каким-то древним станком, были не новее. Однако кусачки по металлу, несмотря на свой непрезентабельный вид, перегрызли цепь наручников как игрушечную. Бежать-бежать-бежать, билось отчаянное в голове, когда снаружи хлопнула дверь. Оуэн вернулся. Девушка заметалась по цеху, не зная, куда спрятаться и что делать. Если он найдет её, тогда точно убьёт. «Женщина слабее, золото моё, - учил дед Тормонд. – Поэтому не стесняйся. Если готова – бей». Аврора Маклауд была готова. В последнюю минуту до того момента, как блондин оказался в цеху, за которым и была комната, где он её держал, Ава успела найти какой-то огрызок металла. Короткий и тонкий, но достаточно острый, чтобы оцарапать и выгадать время. Спрятавшись за дверью, девушка сжала в руке свое нехитрое оружие. Оуэн по-хозяйски громко подошёл, специально предупреждая о своем приближении, чтобы она успела испугаться, и распахнул створку. Шагнул внутрь, заметил её отсутствие... «Давай. Ты не сожрал – тебя сожрали. Второго шанса не будет. Не сбежишь сейчас, он изобьёт тебя до смерти за попытку. Давай!» Они двинулись одновременно. Он обернулся, она вышла из своего укрытия. Но то ли парень не вовремя отшатнулся, то ли Ава сделала слишком широкий замах, однако металлический осколок перерезал незащищённое горло, как масло. Из артерии хлынула кровь и прямо на рыжую. Оуэн схватился за шею одной рукой, второй пытаясь достать свою жертву, которая в одночасье превратилась в охотника. Аврора же не могла пошевелиться. Она убила его. Просто взяла – и убила... - Теперь ты знаешь всё, - проговорила девушка уже в реальности. Питер проморгался, привыкая снова к одиночеству в своей голове, и заметил, что по щекам у рыжей текут слёзы. Что делать с плачущими женщинами, Паркер усвоил от тети Мэй и поэтому без колебаний обхватил Аву руками и притянул к себе. - Он заслуживал этого, - уверенно сказал шатен в макушку Маклауд. – Он заслуживал смерти. Он убил бы тебя. Однако психика девушки решила, что хватит с неё. Самое время порыдать, благо, есть в кого. Майка у Питера быстро промокла насквозь и немного холодила, но он не жаловался. Паркер чувствовал, что ей просто нужно проплакаться хорошенько, чтобы перезапустить нервную систему. Она слишком много пережила за последнее время, не всякий мужчина выдержит. И пока Аврора плакала, её постепенно отпускало. Когда слёзы закончились, девушка принялась спешно их утирать, после чего и вовсе ускакала в ванную. Вышла оттуда спустя несколько минут красная, но спокойная. - Я бы предложил тебе посмотреть фильм, но думаю, что будет лучше... – начал Питер. - Согласна на фильм, - мгновенно выбрала Ава. Человек-паук улыбнулся про себя – вот и снова: никакой неловкости, никакого смущения. Она слышала его мысли, в которых он не только не осуждал её ни за совершенное, ни за проявленную, как девушка думала, слабость, но и искренне поддерживал её. Она слышала, что он раскаивается, что подверг её сомнению, куда честнее в мыслях, чем на словах скажет любой человек. Она слышала – и, кажется, с каждым его жестом влюблялась всё сильнее. - У нас ещё «Сокровища Нации» недосмотренные, - улыбнулся Паркер. – Надеюсь, в этот раз ты продержишься дольше, чем десять минут от начала. - Ну знаете, у меня тут нервные напряжения всякие, между прочим... – пробурчала рыжая, с ногами забираясь на кровать парня и закутываясь в его одеяло, пока он возился с ноутбуком. - Ага, да, конечно, - усмехнулся Человек-паук, включая фильм. Маклауд фыркнула, но гостеприимно поделилась половинкой – меньшей – одеяла и, обхватив руками предплечье парня, прижалась к нему. Надо признать, в этот раз она продержалась значительно дольше – Бен Гейтс уже успел умыкнуть Декларацию независимости, когда благодарная зрительница умилительно засопела в плечо Паука.

***

- О-о-о, Пепс, ну ты только глянь!.. - Тони, это не смешно уже, сколько можно?! - То есть вместо того, чтобы стряпать тортики такому замечательному мне, она спит с карапузом! Вот неблагодарное поколение! – патетично воскликнул брюнет. «Твой благодетель зовёт», - мысленно фыркнул Питер, даже не пытаясь открыть глаза. Зачем, когда она уютно сопит ему в шею... сложив на него все руки и ноги, спеленав ими, словно... Да как паук муху! - До обеда это твой благодетель, - прошипела Ава максимально тихо, но все же посмеялась над его иронией про муху. - Короче, малышня, хорош разводить мне тут Содом с Гоморрой... А то мне завидно становится! – ехидно ухмыльнулся Старк, хитро глянув на Пеппер. – В школу, карапузы! Бегом – и с песней! - Мне кажется, он просто тренируется на нас для своих будущих детей, - хмыкнул шатен, первым вылезая из кровати. Одеяла, однако, не убирая. Когда ты спишь в постели с девушкой, это только усиливает определённое утреннее неудобство... Маклауд фыркнула в подушку и расхохоталась, несомненно, прочитав его последние мысли. - Сочту за комплимент, - улыбнулась рыжая, мимоходом чмокнув в щеку и убежав в свою комнату – в его одеяле. - Бедовая девка, - совсем по-отечески вздохнул Тони, проводив взглядом белый куль на ножках. Паркер же пошел умываться. И пока чистил зубы понял, что они ещё даже не целовались ни разу, но при этом их отношения такие, словно они всю жизнь вместе. Была ли тому причиной телепатия или сама Аврора, Паук не знал. Да ему и без разницы было. Он просто эгоистично радовался, что рыжая принадлежит ему. А он – ей. Что он нравится ей таким – вместе с супергеройскими заморочками, какими-то комплексами и наивно-детской застенчивостью, которая каждый раз тормозила его на полпути к поцелую. Ава слушала чужие размышления, но, разумеется, не реагировала, хотя мысленно поставила себе галочку помочь своему скромному парню с поцелуями. Маклауд довольно зажмурилась, стоя перед зеркалом в комнате, и покатала на языке это выражение – «мой парень». Это звучало хорошо, правильно, учитывая, что дальше шло в обязательном порядке «Питер Паркер». - Аврора, П.Я.Т.Н.И.Ц.а от лица мистера Старка передаёт, что он хочет с тобой поговорить после школы, - сообщила Э.В.А. - Спасибо... Слушай, а твоё имя – это же акроним? И как расшифровывается? - «Хм... будешь Эволюционирующая Вундервафля Авроры», - воспроизвела голосом Тони программа. - Вундервафля... Это ж надо было... – хихикнула девушка, направляясь на кухню. – Словоблудник...

***

- Могла бы и попрощаться, знаешь ли, - недовольно пробурчала рыжая, глядя в окно машины. Хэппи рулил, Паркер жевал сэндвич, ибо они уже опаздывали в школу, а Аве позвонила Ванда, узнавшая, что девушке установили блокатор. - Я и прощаюсь, - немногословно сообщила Максимофф. Помолчала и добавила: - Ты нормально? - Ванда, будь чуточку поприветливее, девочка пережила стресс, - на заднем фоне послышался голос Вижена. - Привет, Вижен, - поздоровалась Аврора. – Питер жуёт, но тоже очень по тебе скучает. Было слышно, как усмехнулся андроид, смущённо проворчавший что-то вроде «Я по нему тоже». - Я нормально, Ванда. Блокатор работает, я его не чувствую, а другие не видят - это самое важное. И теперь у меня есть своя П.Я.Т.Н.И.Ц.а по имени Э.В.А. - Боюсь представить, как расшифровывается, - хмыкнула Алая Ведьма. - Я тебе смской сброшу, моей дикции на такой подвиг не хватит. Далеко уехали? Или тебе нельзя говорить? - Я бы не хотела светиться. - В медовый месяц они укатили, понимаешь... – проворчала рыжая. – Оторвитесь там за нас. Сувенир привезёшь? - Если вспомню. Надо идти, Ава. Максимофф вздохнула, словно пересиливала себя – вот же несчастный интроверт. Поэтому Маклауд сказала за неё: - Ты знаешь, как связаться. Я буду ждать. Не теряйся, хорошо... сенсей? - Потеряешься с тобой, как же. Даже из-под земли достанешь. – Ведьма наверняка закатила глаза. – Пока. - До встречи, - поправила её Ава и отключилась. - Переживаешь? - Я тяжело расстаюсь с людьми, а к этой колючке как-то прикипеть успела, - призналась девушка, глядя на Питера. - Вот вы, телепаты, что за народ?.. Всё на эмоциях! – переделал он фразу лиса из «Зверополиса» и так же погладил её по волосам. - Кажется, кто-то сегодня будет самостоятельно выкручиваться на истории, - задумчиво протянула Аврора. - Кажется, у нас тест по математике, - усмехнулся Паркер. - Ла-адно, 1:1, согласна, - хитро прищурилась Маклауд. День в школе шёл своим чередом, урок за уроком. Аврора выставила блокатор на фоновый режим, который практически погружал её в тишину. Это было настолько блаженное ощущение, что она порой забывала, каким даром обладает. И что вообще чем-то отличается от других. Обычная школьница. Обычная жизнь. Только парень необычный, но разве кто разглядит в этом застенчивом кудрявом подростке Человека-паука? - ...Постепенно белый карлик начинает поглощать всё больше и больше энергии своего соседа, - говорил диктор в видео по рождению сверхновой. Ава заинтересованно слушала. То, что она была прирожденным гуманитарием и в физике была на том же уровне, что и сидящий рядом Паркер – в истории, то есть ниже плинтуса, не мешало ей восхищаться и одновременно ужасаться происходящим на экране чудесам. Как смогли люди додуматься до всего этого?! Как смогли узнать?! Это же какие мозги нужно иметь... - ...И когда белый карлик начинает превращать углерод и кислород в железо – он обречён. На физике Аврора оказалась, потому что учитель истории искусств, мистер Дэлл, взял сегодня выходной по личным каким-то причинам, и детей распределили на другие предметы, чтобы не терять урок. Ава пошла с Питером и Недом на физику, рассудив, что её личный гений поможет, если что. Да и просто посидеть рядом с ним. - ...И происходит взрыв, который расходится по всё большей территории вселенной. На экране показали чудовищную взрывную волну, которая расходилась от эпицентра дальше и дальше, и в голове у Маклауд внезапно щёлкнуло. «У меня только что родилась сверхновая!» - быстро чирканула она на каком-то огрызке бумаги и передвинула его Паркеру. Парень, до этого время от времени поглядывая на экран, опустил глаза вниз. Прищурился, хмыкнул, что-то дописал, вернул бумажку обратно. «Боюсь представить, где именно... А мне покажешь?;-)» Однако... Может, она и правда на него плохо влияет? Какова была вероятность ещё месяц назад, что Питер, смущающийся, заикающийся при разговоре с той же Лиз Питер ответит в таком ключе?! «Пособие «Мастер пикапа», что ли, осваиваешь?:D Верните мне моего милого краснеющего Кудряху!.. А если серьезно, блеск идейка, суперская!» «Я почти заинтригован. По дороге домой расскажешь». - Мисс Маклауд, я понимаю, что вы куда интереснее астрофизики, но не отвлекайте моего лучшего ученика, - с лёгким сарказмом попросил учитель, мистер Саммерс. - Простите, - пискнула Аврора. «Надо же, у кого-то совесть проснулась?..» - мысленно хмыкнул Паркер. Ава фыркнула и дописала на листочке: «Ну погоди, вот соблазню тебя, и тогда посмотрим – у кого что проснётся!» Питер, прочитав записку, покраснел вплоть до ключиц, которые были видны под светло-серым свитером. И ему с большим трудом удавалось не думать, как именно его будут соблазнять. Кто бы мог подумать, что астрофизика – это так занимательно!

***

- Что за идея? – спросил шатен, расплатившись с Далмаром за сэндвич для себя и мармелад – для Авы, не уважающей весь этот фастфуд. - До свидания! – мило улыбнулась девушка мужчине-испанцу, который с искренним сожалением посмотрел на Паркера. Она, разумеется, не стала говорить, что хозяин заведения был не против, если бы его дочка познакомилась с милым кудрявым мальчиком. Воспитанный, умный, весёлый... Что ещё дочке для счастья надо? И папа был бы спокоен. А тут оп, и уже занят парнишка. Эх, обидно... - Я думаю, что могу найти тех ублюдков, что ставят эксперименты на людях, - шепотом сказала ему в ухо Аврора. – У меня теперь есть Э.В.А., а значит, с ней я могу раскинуть сеть на бо́льшую территорию. Человек-паук глянул на горящее энтузиазмом лицо девушки и вздохнул – убедить её в обратном будет непросто. - Допустим, Э.В.А. поможет с охватом, но что ты будешь делать, если найдёшь их? - Решу на месте, хотя было бы неплохо посадить каждого из них на электрический стул и хорошенько прожарить до золотистой корочки, - совершенно серьезно отозвалась Маклауд. - Ты же шутишь? – с подозрением повернулся к ней герой. - А что, похоже? – подняла она бровь, по одной доставая мармеладки из пакетика. – Они убили десятки людей. Открой рот... Ага, молодец... Я своей жизнью обязана Старку. У других не было Железного человека в спасителях. Им никто не помог. Ещё будешь? Паркер, дожевывающий одну мармеладку, автоматически кивнул и тут же получил следующую. Эти её перескоки с темы на тему сбивали с толку – и именно в этом был весь смысл. - Ава, хватит, серьёзные вещи обсуждаем, - осадил рыжую шатен. – Если ты найдёшь их, то нужно будет сообщить мистеру Старку. - Хорошо, давай так, - рассматривая зелёного мишку на свет, предложила Маклауд. – Когда мы найдём эту шарашку, ты дашь мне десять минут наедине с тем, кто сделал меня такой. А потом замотаешь их всех в свою химозную ерунду – и потащишь к Старку. Ага? - Что ты собралась делать с ним? – подозрительно прищурился Питер. Он уже выучил, что, когда Аврора начинает торговаться, добра ждать не стоит. - У моих предков-викингов была очень интересная казнь. Называлась «Кровавый орёл». Ну знаешь, когда человек ещё жив, ему со стороны спины взрезали кожу и поднимали её, разводя в стороны на подобие крыльев, - с воодушевлением сообщил будущий историк. – Ещё иногда такую штуку проворачивали со стороны груди. Прикольно, скажи? - Ава... – с несчастным видом посмотрел на неё герой-инкогнито, которого фантазия никогда не подводила. - Так вот, я думаю, что традиции предков не стоит забывать и сейчас... Знаешь, салатовый цвет тебе удивительно к лицу, - задумчиво произнесла она. - Ты монстр, - качнул головой Питер. - Ай, не подлизывайся, всё равно последнюю мармеладку не получишь, - отмахнулась рыжая. Они в это время как раз подошли к её дому. – Зайдёшь? У нас есть еда. - Вот знаешь, чем соблазнять, - вздохнул Паркер. - Ну так! Кому нужно всякое там красивое нижнее белье, когда есть пельмени. На «белье» парень ожидаемо покраснел, в который раз убедившись: у Авы что в голове, то и на языке. - Пельмени?.. - Ага, такая вкуснота. У мамы на работе женщина – русская. Мама как-то попробовала, теперь постоянно заказывает, - рассказывала Аврора, пока они ехали в лифте. – Э.В.А., индивидуальный режим... Хм, маман дома... И она... Девушка не успела даже договорить, как дверь распахнулась, являя на пороге злую до чёртиков блондинку. - И куда же вы направляетесь, молодые люди?! - Вообще, я Питера на пельмени пригласила, - негромко сказала Ава. От такого простого и понятного, совсем не развратного ответа Кристина немного растерялась, но волосами в хвосте взмахнула воинственно. И все же в квартиру пустила. Человеку-пауку очень хотелось слинять, но чутьё подсказывало, что он тоже замешан в истории, разбор которой сейчас будет происходить. Да и бросать Аву он не станет. Пока дети мыли руки, мама поставила воду, мысленно обдумывая разговор с двумя подростками. Дочь, откровенно говоря, не выглядела смущенной или возмущенной... Аврора, наоборот, была весёлой и расслабленной, чего за ней давно уже старшая Маклауд не замечала. Сегодняшнее происшествие повергло мать, считающую, что между ней и дочерью нет никаких секретов, в шок. С утра за Авой зашла Энни, и выяснилось, что она вообще ничего не знает про «ночёвки у Лоуд». А значит, дочь соврала! И логичный вывод матери был, что все время она проводит с этим мальчиком, Питером. А тут они ещё и вместе к ним домой пришли... Кристина разместила детей по одну сторону стола, и ей было заметно, как мальчик постоянно неосознанно наклонялся вперёд, словно закрывая её дочь одним плечом. Аврора же так внимательно смотрела на мать, что той на мгновение почудилось, будто она мысли пытается прочесть. - Итак, сегодня я узнала, что моя дочь врёт мне о том, где проводит ночи, - максимально сурово проговорила блондинка. - Прежде чем ты обвинишь нас в разврате и всяком таком, что обожают устраивать подростки, - произнесла рыжая спокойно и уверенно. – Хочу сказать, что я и Питер, мы... начали встречаться. Если ты применишь банальную женскую логику, то поймёшь, почему Энни сделала то, что сделала. - А откуда ты знаешь, что она сделала? – поинтересовалась мама. - Я знаю тебя. И по фигне ты бы панику поднимать не стала. А значит, она пришла, притворилась, что ничего не знает, и подставила нас. – Младшая Маклауд дернула бровью, как бы говоря, как высоко ценит такой поступок некогда подруги. - То есть это неправда, что ты ночуешь у Питера и... вместе с Питером? – с подозрением продолжила допрос родительница. Это был опасный вопрос. Врать матери Ава не хотела, потому что слишком её любила и уважала, её мама не заслуживала вранья в глаза. Любого вранья. С другой стороны, в том плане, в каком спрашивает Кристина, они с Паркером не спали. - Нет, это неправда, - твердо ответила дочь. - А где тогда ты ночуешь? - У Тони Старка, - подал голос шатен. - Простите, я, наверное, не расслышала, - с трудом выдохнула старшая Маклауд через несколько секунд. – Мне показалось, ты сказал... - Да, мам, у Тони Старка. Я там работаю. - Работаешь?! На Железного человека?! Кем?! – Кристина в шоке распахнула глаза. - Она помогает его невесте, Пеппер Поттс. – Питер не был связан никакими барьерами, поэтому врал легко и естественно. Ещё бы, столько практики на собственной тёте! – Ну знаете, пока по мелочи, вроде «подай-принеси», но когда работы много или она нужна Пеппер прямо с утра, то остаётся там ночевать. - А ты откуда знаешь?.. Ах да, ты же там стажируешься, прости, забыла, - сама ответила на свой вопрос блондинка. – Это ты её порекомендовал? - Нет, я просто оказалась в нужное время в нужном месте, - улыбнулась Аврора, мысленно выдыхая. Фух, прокатило... - Я могу поговорить с твоим работодателем? Пам-пам. Ваша остановочка, карапузы, как сказал бы Старк. - У Пеппер, насколько я помню, сегодня встреча с директоратом, - нахмурился Паркер, глядя на Аву. – Может, тогда позвонишь мистеру Старку? - У тебя есть номер Тони Старка?! – округлила глаза мать. - Конечно, - кивнула девушка, вставая из-за стола. – Я же помощница его невесты. Тони, он... ну, немного параноик в этом плане. Пойду его наберу, окей? У тебя вода, кстати, кипит, мам. - Ой! В коридоре, где осталась сумка, Аврора первым делом написала Старку их план и о чем ему нужно говорить. Вернулась в кухню и демонстративно набрала номер при матери. Кристина чуть поджала губы, мол, что за вредность, но Железный человек уже поднял трубку. - Рыжая, тебе чего? – немного раздражённо осведомился миллиардер, и подростков прошил холодный пот, что он не успел прочитать смс-ку. - Мистер Старк, если вы не заняты, моя мама хотела бы поговорить с вами о моем трудоустройстве на посту помощницы мисс Поттс, - проговорила Ава, про себя молясь всем богам. - О как... – хмыкнул мужчина на том конце. – А что, твоя милейшая матушка против такого работодателя? - Позволь-ка, - забрала у дочери трубку Кристина и вышла с кухни. - Неплохо придумал, кудрявый, - прошептала Маклауд. – Я даже в начале растерялась. Большая практика, ха? - Да первое, что в голову пришло, - признался Паркер. - Очень удачно пришло... Тебе сколько пельмешек? Через пятнадцать минут вернулась мама, удивительно довольная и радостная. - Что сказал Старк? – подозрительно уточнила рыжая, помешивая пельмени. - Хвалил, - кратко улыбнулась Кристина. – Почему ты не сказала, что там работаешь? - Ну, я пока ещё на испытательном сроке... - Да? Старк говорил так, будто ты уже на постоянной основе. - Ну, значит, принял, - кивнул Питер, чем обратил на себя материнское внимание. - А расскажи-ка мне, Питер, какие у тебя планы на будущее?.. – начала допрос старшая Маклауд. И понеслось. После случая два года назад Кристина стала куда более подозрительнее, а вопросы, соответственно, изощреннее и каверзнее. Паркер отвечал хоть порой и с задержкой, но зато честно и открыто. Ему скрывать было нечего. Что можно скрыть от девушки, которая читает твои мысли? И это он ещё не знает про метку, по которой Аврора чувствует его даже на другом конце мира - проверено Вандой. Пельмени, кстати, Паук оценил, лопал так, что за ушами трещало. Когда допрос превратился в обычный обед с шутками и смехом, а Питер расслабился под лёгким комфортным вниманием мамы своей девушки, раздался звонок его телефона. Извинившись, он вышел из-за стола, и Ава махнула ему в свою комнату. - Он очень милый, - улыбнулась Кристина. – Такой хороший мальчик, застенчивый, правда, но ты его быстро от этого вылечишь. - Ты злая, - буркнула рыжая с улыбкой, направляясь за парнем. Паркер внимательно слушал Старка, который что-то говорил про Капитана Америку, чей ассоциативный образ Аврора ловила в мыслях подростка. Питер уже весь кипел, так хотелось настоящего дела, с серьезными драками и противниками покруче, чем грабители. Но насколько в восторге был шатен, настолько же в ужасе была рыжая. Перед обычными людьми-преступниками у Человека-паука было неоспоримое преимущество, а перед профессиональными бойцами, да ещё и прокаченными сывороткой суперсолдата?! Никакого. Такой же обыкновенный парнишка из Куинса, что и тот вор велосипедов. - Да, мистер Старк, конечно! – радостно воскликнул парень и отключился. Посмотрел на Аву: - Ты слышала? Наконец-то, настоящее дело! - Это замечательно, Питер, - улыбнулась она, но, видимо, абсолютно ненатурально, раз Паркер даже чуточку присмирел. – Нет, не подумай, я правда рада за тебя, что ты пригодишься мистеру Старку, поможешь ему. Просто я волнуюсь, Питер. Я видела, что сделали с тобой те грабители в ювелирном. А Капитан Америка посерьёзнее будет. У Тони есть костюм, а у тебя... - Я постараюсь быть аккуратнее, честно, - произнес шатен с чисто мужской обидой. – Но было бы здорово, если бы ты верила в меня немного больше... Аврора несильно ударила его ладонью по щеке. Не пощёчина, так, чтобы ерунду не собирал. - Никто не верит в тебя больше, чем я, - сурово сдвинула брови к переносице девушка. – Именно потому, что верю в тебя и тебе, ты вообще ходишь на эти свои ночные патрули. Спасаешь людей, которые этого не стоят. А ведь я могла просто внушить тебе сидеть подле меня, и всё. Что-то изменилось в ней. Она будто стала выше, когда слегка поменяла осанку и наклон головы. В лице мелькнуло что-то взрослое и... властное? Аврора любила историю своего рода, и Питер уже давно прогуглил и клан Маклауд, и крепость Данвеган, и предков-викингов. Если так смотреть, то его девушка действительно была потомком королей, могучих воинов, чьи мечи весили столько же, сколько сама Ава, и во владении у которых находились целые острова. И впервые Паркер это заметил вживую. - Правда, можешь? – хмыкнул он, отойдя от королевского впечатления. - Хочешь проверить? – без тени иронии спросила рыжая. И в мыслях прочитала мгновенный ответ. – То-то же. Ладно, топай, там Старк уже полирует свои консервы... - Это вроде как на несколько дней, - немного виновато сознался Человек-паук. - Вообще красота, - проворчала Маклауд, останавливаясь прямо перед ним. – Я тут слышала, ты хочешь меня поцеловать. Питер немного порозовел скулами, но смотрел в зелёные глаза твердо. И кивнул. Аврора чуть улыбнулась и осторожно положила ладони ему на шею, притягивая к себе. Их первый поцелуй произошёл среди книг по истории, в комнате, где пахло воском, немного пылью и Авой. У девушки губы были мягкие, но прохладные, у парня – сухие и горячие. После первого прикосновения Питер выдохнул, неосознанно задерживая дыхание, боясь упустить что-то важное. Она улыбнулась и поцеловала сначала верхнюю губу, потом нижнюю. Паркер был способным учеником, и скоро уже учительница начала задыхаться под его напором. Девушка запустила пальцы в густые кудри, потянула почти до боли. Парень в ответ-отместку крепко прижал её к себе... - Аврора, мисс Поттс звонит по мобильнику, он на кухне, - произнесла Э.В.А., как показалось Маклауд, с лёгкой иронией. - Я наберу её через минуту, - выдохнула рыжая, лбом прижимаясь к такому же немного оглушенному Пауку. - Я передам ей, - сообщила программа. Они просто стояли, цепляясь друг за друга, боясь сдвинуться хоть на миллиметр. Она чувствовала, как он, весь закаменевший, пытается сдержать себя, видела, как в мыслях его мелькают весьма непристойные, но приятные вещи. Он ощущал, как подрагивает её фигура в его руках, слышал, как стучит женское сердечко. Это были упоительные мгновения. Они оба чувствовали себя как никогда цельными. Она – его поддержка и вера. Он – её спокойствие и сила. Они не выстоят, если хоть один покачнется. - Иди, - прошептала Ава. – Иди, пока я тебя отпускаю. - А если нет? - Не искушай меня, Питер Паркер, - с дрожью в голосе отозвалась Аврора. - Проводишь? – усмехнулся парень. Вместо ответа она несильно хлопнула его по заднице, подгоняя к выходу. Уже почти за дверью он быстро наклонился к ней и поцеловал, после чего широко улыбнулся и сбежал по лестнице вниз, перепрыгивая иногда по целому пролету. Маклауд прислонилась спиной к закрытой двери и вздохнула, поймав себя на том, что глупо улыбается в пространство. После чего дала себе мысленную пощёчину и пошла за телефоном. Пеппер ответила после второго гудка. - Ава, я надеюсь, у тебя не много домашних заданий, потому что Тони сказал, что ты хочешь мне помогать? – протараторила Поттс. - Эм, нет, не много. Какого рода помощь? – насторожилась девушка. - Объясню на месте. Хэппи заедет через пятнадцать минут. Предупреди маму, что сегодня, скорее всего, заночуешь у нас, и форма одежды: официальный костюм, желательно с юбкой. Ага? – Было слышно, что женщина куда-то спешит, но все равно всё держит под контролем. - Ага, - ошарашенно кивнула Аврора. - Тогда жду тебя. Вот Тони!.. И ведь сами ему идею подкинули...

***

Спустя несколько дней Пеппер и Ава ехали с очередного совещания. Поттс просматривала записи девушки, сама телепатка глядела в окно на ночной город. В первый день её работа и правда сводилась к подай-принеси. Постоянный ассистент гендиректора СтаркИнк упала с лестницы крыльца здания и сломала ногу, искать замену было некогда, и женщина вспомнила, что Тони что-то говорил про нахальную молодёжь, использующую его как прикрытие. Поэтому уже через полчаса она находчиво обозвала Аврору в строгой грифельной юбке и белой блузке своей помощницей. Сама Ава через двадцать минут называла себя «официанткой», но не жаловалась. Помочь невесте человека, спасшего ей жизнь – было делом чести, а честь Маклауды ценили и берегли. К концу официального рабочего дня, когда ноги у «подавальщицы» стёрлись по самые уши, Маклауд случайно поймала мысли какого-то служащего, который шел с докладом к Пеппер. Быстро чирканув бумажечку, она положила её перед женщиной и мило улыбнулась вошедшему. Лицо гендиректора, которая пробежалась глазами по записи и явно разобралась в намерениях паразита лучше Авы, приняло донельзя любезное выражение. - Можешь идти, я тебя вызову, - улыбнулась Пепс, глазами четвертуя бедолагу перед ней. Рыжая вылетела из кабинета. Теперь она знала, как выглядит Поттс, когда действительно в бешенстве. Через полчаса служащий выбежал из кабинета, весь красный и тяжело дышащий, в мыслях его была паника напополам с матюками. Ава по сигналу зашла внутрь, и там, откинувшись на кресле и сбросив туфли, радостно крутилась туда-сюда Пеппер. - Знаешь, что именно ты сделала? – улыбнулась она, глянув на Маклауд. Та покачала головой. – Спасла несколько десятков миллиардов долларов от превращения в незаконное оружие. - На самом деле я просто услышала, что он думал про какую-то махинацию на бирже и подделку бухгалтерских отчётов. Решила, что ты должна знать, - пожала плечами Аврора. - Это неважно, Ава, - качнула головой женщина, босиком шлепая к скрытому в стене мини-холодильнику. – Сок будешь? Апельсиновый? Хотя лучше гранатовый, а то ты всё ещё очень бледненькая... Так вот, - продолжила она, ставя перед девушкой стакан. – Ты можешь стать незаменимой для нашей компании! - Хотите, чтобы я читала мысли всяких ваших сотрудников и директоров? – сразу же поняла рыжая. - Ага, - довольно кивнула Поттс. – Так ты принесёшь намного больше пользы, чем думаешь. Если наша продукция или деньги уходят на сторону, их превращают в оружие. И платить будем соответственно. - Пеппер, я бы вам с Тони и за бесплатно помогла, я стольким обязана вам! – возмутилась Ава. – Но разве это законно? - В бизнесе все средства хороши, девочка, - наставительно произнесла женщина. – Согласна? - Хорошо, раз тебе надо, я помогу... - Если много задают, предупреждай, и я не буду тебя дёргать. Учеба прежде всего!.. Через два дня Аврора сидела за спиной Поттс в специально оборудованном помещении. Она видела всех, её не видел никто, и рыжая могла спокойно копаться в чужих мозгах. По большей части мысли были безобидными, либо направленными Пеппер ниже талии. Но нашлась парочка человек, которые уже готовились смаковать успех и прибыль. Аве впервые пришлось специально мониторить мысли стольких людей и записывать любые отклонения, и это далось ей сложнее, чем она предполагала. Э.В.А. в этом плане не помогала. Голова раскалывалась и кружилась, во рту было сухо, как в пустыне. Но всё же основной раздражитель был не в этом. - Тебе нужно привыкать, - сказала вдруг Пепс. Ава обернулась к ней, специально включив фоновый режим блокатора. – К тому, что он всё время будет в опасности. А ты будешь сидеть на земле и ждать его. Или вестей о нём. - У тебя большая практика, да? – хмыкнула рыжая. - Да. Тони, он... Его сложно любить. А не любить ещё сложнее. – Поттс машинально разгладила лист бумаги, убирая несуществующие пылинки. – Он кажется эгоистом, который не видит никого, кроме себя, но на самом деле... - Он видит всех, кроме себя, - закончила Ава. - Знакомо, а? – улыбнулась Пеппер. - И это ужасно, - подтвердила Аврора. – Я чувствую его, и он то на седьмом небе от счастья, то расстроен почти до слёз, то в ярости. А вчера по-видимому у них была какая-то стычка с кем-то, и чёртовому Паркеру наваляли... И при этом он... - ...не звонит! – хором закончили девушки. - Либо все мужчины-супергерои одинаковы, либо Тони нашёл свою точную копию, - покачала головой Пепс. - Питер берёт пример с Тони, вот и всё, - пояснил Хэппи, подъезжая к штабу. - Мальчишки, - вздохнули синхронно рыжие, переглянулись и рассмеялись. Пока Поттс переодевалась, Маклауд пошарила в холодильнике и выгребла на стол всё, что можно было употребить в еду. Когда без-пяти-минут-Старк вышла на кухню, на сковородке уже жарилась яичница с беконом и помидорами. - Я готова тебя расцеловать за ужин, - хохотнула Пеппер, подтягивая к себе поближе тарелку с дымящейся порцией. - Согласна на увеличение зарплаты на сорок процентов, - улыбнулась Ава. - У-у-у, горяшо... – замахала себе в рот женщина и улыбнулась. – А ведь кто-то говорил, что будет работать за бесплатно. - Это бизнес, мисс Поттс, - развела руками девушка. Так, тихо и спокойно ужиная, дамы просидели ещё часок, попутно разобрав пару записей Авы и обсудив директоров на встрече. После чего разошлись по своим комнатам, надеясь хоть немного поспать.

***

Старк был в бешенстве. Чёртова Ваканда! Чёртов Т'Чалла! Чёртов Кэп со своим Барнсом! Один скрывает преступников, второй петляет словно заяц, а третий и вовсе словно в воду канул. И куда, спрашивается, девалась Наташа?! А ещё жарища эта их несусветная! Как они тут, блин, живут?! Паучка Тони взял чисто на подстраховку, мало ли, вдруг пригодится. Да и выгулять пацана не мешало, пока не начал искать приключений на задницу самостоятельно. Выгулял. Искали Роджерса – нашли вакандских браконьеров. Вот только откуда у них такое оружие, из-за которого даже П.Я.Т.Н.И.Ц.а глючит?! Т'Чалла, конечно, извинился, предложил возместить ущерб, особенно, когда увидел состояние костюма Паука, однако с тонким намёком, мол, сами виноваты, какого хрена полезли на чужую территорию? В итоге и Кэпа не нашли, и вообще показали себя не лучшим образом. - Зачем искать Капитана, сэр? – спросил Паркер перед вылетом. – Мы ведь не обязаны его ловить... - Если боишься, что тебе вновь наваляют – так и скажи, - отрезал Старк, для которого тема Стива и его отмороженно-промороженного дружка была весьма болезненной. И словно специально все давили на эту мозоль – Росс, все медиа, даже Пеппер иногда и теперь вот Питер. Тони не удивится, если и рыжая девчонка тоже скоро начнёт говорить о символе американской нации. Хотя эта не начнёт. Телепатия, видимо, каким-то образом связана с деликатностью. Услышит, послушает всё, что он думает, но промолчит. Ну хоть кто-то, ей-богу. А после того, как он уколол подростка, тому словно воткнули в зад шило, толкающее на необдуманные поступки. Тони еле успевал прикрывать его, чтобы браконьеры не сделали парню ничего непоправимого - например, какой-то навороченной пушкой оторвали руку. Паркера потрепало, но не страшно. Через пару дней и синяков не останется... По крайней мере, в этом Тони почти себя убедил. Когда джет приземлился на крыше штаба, Питер прохромал мимо Старка и направился в свою комнату. Железный человек фыркнул на такую демонстративную независимость и направился к себе. Пепс наверняка волновалась, но... ...Если ей позвонить, то она будет переживать ещё больше. Так думал Паук в Ваканде. Время от времени ему абсурдно казалось, что он не один - в комнате, в своей голове, в своих мыслях. Что она где-то рядом. На самом деле Питер надеялся, что разговор с Авой состоится завтра. В том, что он состоится, Паркер не сомневался ни мгновения, это неотвратимо также, как неспособность думать. И всё-таки надеялся отстрочить... Рыжая стояла у окна в его комнате, по уши завернутая в одеяло. На ногах были теплые махровые носки, но девушка всё равно машинально поджимала пальцы. И почему-то это умилило парня больше всего. Комната, которую он никогда не воспринимал как дом, вдруг стала родной и уютной. Своей. И всё из-за Авы. Она не оборачивалась, ждала, когда он сам подойдёт. Подошёл, как-то так естественно обнял со спины и со вздохом пристроил голову у неё на плече. - Не прижимайся, белое одеяло гарью испачкаешь, - хмыкнула Аврора. - Не ругай меня, - попросил Питер, чувствуя, как она каменеет от злости и необходимости высказаться – и понимания, что сейчас не время. - Ты соврал, - бесстрастно бросила Маклауд, продолжая рассматривать далёкий город. – Обещал не подставляться - и сделал это специально. - Я не трус! – буркнул парень, делая шаг назад, но его за руку схватила ледяная ладонь. - Снимай своё трико и дай, обработаю, - скомандовала девушка. - Не хочу, - совершенно по-детски заупрямился Паркер. Ава закатила глаза и дотронулась до паучка в центре груди. Костюм с шипением упал к ногам, а шатен тихо порадовался, что надевает трусы под спандекс. Потому что Аврора смотрела. Пристально и оценивающе. Так, будто вымеряла и зарисовывала каждую его черту. И Питер невольно покраснел от такого внимания. Хотя, по мнению девушки, смущался парень совершенно напрасно. Ему нечего было стесняться. Он был невысок, но широкоплеч и крепок. Дед таких сравнивал с молодыми дубами – упрямые и стойкие, ни под каким ветром не прогнутся. Паркер был мускулист ровно настолько, чтобы казаться спортивным и гибким, атлетичным, но не перекаченным. Пресс виднелся, но не выпирал вульгарно, как у всех этих бодибилдеров. Сильные, тренированные прыжками ноги – всё это было очень пропорционально, красиво. У Авы зачесались пальчики – так хотелось провести ногтями по чуть загорелой коже и по дорожкам между кубиками. Но глаза наткнулись на синяки, которыми были усыпаны рёбра, и ссадины на локтях и коленях. И несколько царапин на лице. Всякое возбуждение как ветром сдуло. - Садись. Питер сел и сверху прикрылся одеялом. Зелёные глаза посмотрели насмешливо и понимающе, но Ава промолчала. Намочила ватку перекисью и начала с локтей. - Что с Капитаном? - Ничего, - неохотно сообщил шатен. - Вы его не поймали? – попеременно то прижимая ватку, то дуя, спросила девушка. Она, конечно, могла и так мысли его прочитать, но решила, что ему будет полезно поговорить об этом. Выговориться. - Его там и не было. И другого не нашли. Зато каких-то уродов схватили. - Другого? Это с советской звездой? Как бишь его? - Зимний солдат, - всё так же без желания сказал кудрявый. - Хм... - после некоторой паузы промычала она. - Что? Ай, больно! - Не дергайся, иначе хуже будет, - пригрозила рыжая. – Глянула твои мысли... - Это нечестно! – чисто для вида возмутился парень. - Мысли, которые появились у тебя как ассоциации на имя «Зимний солдат». Та самая первая... «стажировка» у Старка, в Берлине. – Маклауд выбросила тампон, который был уже полностью красный от крови и грязный, и взяла новый. – В твоих воспоминаниях он не выглядел бездушным убийцей, про которого говорили в новостях. И Капитан, я думаю, не стал бы защищать того, кто этого не стоит. - Мистер Старк... Ну, короче, он не хочет отвечать на вопросы по этому поводу, - немного обижено сказал парень. Аврора промолчала. Ей не нужны были вопросы. Она видела в мыслях Старка Стива Роджерса, и все воспоминания об этом были окрашены грустью и злостью. Тони искренне верил, что Кэп его предал. Предал дружбу Тони Старка, который никогда не умел заводить друзей, и потому каждым своим другом дорожил, как первым и единственным. Предал тем, что выбрал не Тони, а искалеченного «патлатого дружка из сороковых, вот пусть теперь с ним и мается». Такого Энтони Старк не прощает. Гордость и эго не позволяют, очевидно. - Что ж, с лицом я закончила, давай теперь колени... - Я сам! – моментально принял решение Паркер, только лишь на секунду представив, как она будет сидеть перед ним на корточках. Рыжая усмехнулась, но кивнула и вышла из комнаты. Питер быстро протер ссадины, подул, чтобы меньше щипало, и увидел, что она стоит в дверях с зажатой в руках подушкой. И улыбается. - Ты чего?.. Аврора вдруг стремительно подошла к кровати и, бросив подушку, едва ли не с разбега налетела на шатена, впиваясь ему в губы поцелуем и одновременно роняя на спину. Паук был настолько удивлен, что даже не дернулся от прострелившей все синяки боли, а сразу начал отвечать на какой-то сумасшедший, лихорадочный поцелуй. Маклауд просто только что осознала, что вот он - живой, почти невредимый, целый. Тут, с ней. Вернулся. В какой-то момент ей показалось, что она не сможет так жить. Всё время в ожидании и молении за его жизнь и здоровье. Не сможет. Не смирится. Но глядя на него, девушка неожиданно поняла, что значит любить. Значит, принимать человека таким, каков он есть. Ставить его интересы выше своих. А без Человека-паука со всеми вытекающими Питер Паркер уже не будет собой. - Давай спать, - оторвавшись от парня, который почти подмял её под себя, выдохнула рыжая. Герой посмотрел на неё, понял, что нет, пока не время, надавал себе мысленных оплеух за пошлые картинки в голове и вздохнул. - Я в душ. Когда он вышел, она уже спала, уткнувшись носом в его подушку и счастливо улыбаясь во сне.