Просто думай...

Когда закончились уроки, Человек-паук ждал Аврору у шкафчиков, потом их должен был забрать Хэппи, чтобы отвезти в штаб. Однако поток учеников из кабинета мистера Дэлла иссяк, а девушки всё не было. Со спины к нему кто-то подошёл, и Паркер обернулся раньше, чем до него дотронулись. - Если ты ждёшь Аву, она ушла, - сказала Энни Лоуд со странной интонацией. - В каком смысле – ушла?! – не понял он. Это было непохоже на рыжую, такое поведение. Она бы непременно предупредила его!.. Она же умная, ответственная. - Вот так. Просто встала посреди урока и, никому ничего не говоря, ушла. Это как-то... Сквозь него вдруг прошёл какой-то поток, ударив в голову не хуже алкоголя, который он однажды пробовал. «Питер! Я здесь, Питер! Я здесь...» Затухающий вопль всё ещё звенел в сознании, когда Человек-паук, наплевав на всё, бросился к выходу, сразу же активируя шутеры. Она в опасности! В беде! Что такого должно было случиться, чтобы у неё получилась волна такой мощности?! Что такого должно было произойти, чтобы она просто встала и ушла?! Забежать за угол школы, оттуда – в ближайшую подворотню. Натянуть костюм – дело пяти секунд, ещё три – на активацию. - Привет, Питер! Как проект... - Карен, срочно позвони Хэппи, скажи, что Ава пропала, я ищу её и скину адрес, откуда забрать! – протараторил Паркер, вылетая на ближайшую крышу. - Сделано, Питер! – Искин, подстраиваясь под его голос, тоже смоделировал волнение. - Ещё. Ава послала какую-то волну, я слышал её мысли, ты можешь отследить нечто подобное?! - Выполняю, - ответил голос уже совершенно механический. Видимо, Карен задействовала все ресурсы костюма, и на синтез женского голоса просто не было возможности. - Готово, Питер! – снова проявилась Карен. – Мисс Маклауд, очевидно, выпустила мощную телепатическую волну, в нескольких ближайших районах отмечаются вспышки мигреней, обмороков, сильных кровотечений. - Эпицентр?! - Ангары в промышленной зоне Нью-Йорка. Маршрут построен, Питер, - серьезно доложила программа. – Скинуть этот адрес мистеру Хогану? - Да, я пошёл... Добраться до нужного места заняло у Человека-паука пятнадцать минут. Уже на подлёте к старым ангарам, в которых раньше хранили сырье и продукты производства некоторых предприятий, Карен вновь ожила: - Питер, регистрирую остаточные вспышки, схожие с первой волной. - И что?! Предлагаешь подождать кого-то, на кого они не подействуют?! Искин неодобрительно промолчал. На внутреннем экране Паркер видел эпицентр, маленькую точку в самом дальнем углу крайнего ангара. И он без раздумий направился туда. Когда до Авроры, а он не сомневался, что это именно она, оставалось несколько метров, парень почувствовал что-то мокрое под маской. - Кровотечение, Питер! – В синтезированном голосе послышалась чисто женская паника. - Уймись, Карен! Не помру я от этого! В динамиках раздался недовольный вздох, но спорить программа не стала. Она сидела за кучей мусора, прислонившись спиной к стене ангара и подтянув колени к груди, и в руках сжимала кусок трубы. Волосы были в чём-то черном и слипшемся, да и одежда... Аврора подняла голову, и Питер едва удержал себя на месте, как и несколько нецензурных слов внутри. Лицо девушки всё было в подтеках крови. Где-то сгустки, где-то полосы, но однозначно – кровь. И точно – не её. - Ава?.. – позвал он, выставив руки ладонями вверх и стянув маску. Сейчас абсолютно черные, без зелени радужек глаза сфокусировались на нём. Рыжая моргнула раз, другой, словно осознавая – он или нет. Проверяя – Паркер чувствовал, как она читает его. - Питер? - Ава, это я, что случилось? – Парень присел рядом с ней, обнимая за плечи. Её колотило. Снаружи этого было почти не видно, однако изнутри ощущалось весьма отчётливо. - Он заманил меня сюда, внушил идти, а потом, когда я стала его допрашивать, он... Он просто... – Рыжая как-то странно дернулась и посмотрела на одноклассника так, словно только что разглядела. – У тебя кровь идёт... Это я делаю... Я убиваю всех, к кому прикасаюсь... - Ава, глупость, - крепко прижал её к себе Паркер. – Идём, ты вымоешься, отоспишься, и всё будет в порядке... - Я убила его, Питер, понимаешь?! Убила человека! Снова! – воскликнула она, пытаясь вырваться из его хватки. – Убила... Её начала бить истерика. Она всхлипывала, кричала, плакала, стараясь отодвинуть Человека-паука или отодвинуться самой, но куда ей было против него? Из хрупкого тела волнами выходила сила, каждый раз нагружая её и его до такой степени, что кровь из носа уже не просто капала, а текла непрерывно. Шатен заметил Хэппи, который подбирался к ней немного сбоку. Под носом у него тоже виднелись подтёки, а в руке был шприц с успокоительным, очевидно. Не давая себе думать об этом, Питер обхватил грязное лицо, сплошь покрытое засохшей кровью. - Ава, сейчас мы поедем домой. Там мистер Старк, он поможет и всё исправит, тебе станет лучше... - Питер, мне так страшно, страшно, - замотала она головой, утыкаясь лбом ему в плечо. - Я понимаю, мы разберемся, - наглаживая её по спине и волосам, приговаривал он, кивая телохранителю. - Хэппи?.. – в последний момент обернулась Аврора, засекая его мысли. Она успела только вскрикнуть, как малюсенькая иголочка вошла в шею, и девушка мгновенно отключилась, полностью завалившись на Паркера. Он максимально аккуратно поднял её на руки и направился к машине. По пути увидел обезглавленное тело в окружении ошмётков плоти. Но даже шага не сбавил. Он разберётся с этим позже. Как и с её словами «снова убила человека». - Хочешь, я понесу? – предложил Хоган. - Нет, я сам. На заднем сидении парень завернул рыжую в свою толстовку и хотел сесть впереди, но она вцепилась в его руку мертвой хваткой. Поэтому он устроился так, чтобы Маклауд спиной прижималась к нему. Удивительно, но никакого смущения или отвращения, учитывая, в чём она вся была измазана, он не испытывал. Это же Ава. Три коротких слова теперь объясняли ему что угодно. - Сообщим матери? – спросил Хэппи, уже выруливая на дорогу. - Она вскипятит тебе мозг, если ты расстроишь её маму, - хмыкнул шатен, неосознанно прижимая холодное тело к себе покрепче. Ему тоже было страшно. За неё.

***

Пробуждение было неприятным. Словно под веки не то что солёной воды налили – песку насыпали. В её голове теснились тысячи воспоминаний, и не все принадлежали лично ей. Многие были размытыми, голоса звучали будто через толщу воды, и от этого у Авы выступали мурашки на коже. От непередаваемой жути. От ощущения близкой смерти. Глаза открывались с трудом, но их нужно было открыть хотя бы за тем, чтобы убедиться – она не там. Не в той лаборатории, где её сделали. Нет. Свет, пробирающийся сквозь шторы, давал осмотреть её комнату в штабе Мстителей. Пусть белую и почти стерильную, но свою и уже достаточно обжитую, чтобы считать уютной. Вон книги, стопками стоящие у стола, густо испещренные разноцветными закладками. Вон вырвиглазно-яркие стикеры, которыми усыпана дверца шкафа-купе с пометками, что купить и сделать. Вон вещи на стуле – всегда лениво их убирать. Вон Паркер, уснувший прямо в кресле и хмурящийся даже во сне. И снилась ему она – вся в крови, испуганная, едва ли не прозрачная от шока и ужаса. Черные глаза. Стиснутые до белизны тонкие пальцы на его запястье – жилистом и каком-то по-взрослому мужском. «Питер, мне так страшно, страшно...» Аврора чуть улыбнулась – шатен во сне совсем не фильтровал мысли. И она увидела достаточно, чтобы быть уверенной. Улыбнулась шире – вот она, психика подростка, почти ребёнка. Высокая гибкость и адаптивность – её без малого убили, она сама убила, а волнуется только о том, нравится ли парню или нет. Ну и немножко – надо ли бежать в душ. Неслышно встать не получилось – в тишине комнаты треск сустава в лодыжке прозвучал подобно разорвавшемуся снаряду. Ава чуть сморщилась – обычное дело у всех, кто занимался танцами, порой весьма мешало. Но Паук даже не дернулся. Тоже мне, защитничек. На Маклауд была какая-то серая майка с говорящими то ли нейронами, то ли протонами и явно мужские шорты, кажется, она видела их у шатена на физре. А значит, её вымыли. Волосы – так точно. Ограбив Паркера на лежащую рядом с ним на кресле толстовку, потопала на кухню – хотелось даже не есть, а жрать! Не знай она, что кудрявый покусан каким-то химозно-радиоактивным членистоногим гадом, закусила бы им, ей-богу. Однако кухня была уже занята высокой женщиной с рыжеватыми волосами, которая драила плиту, и без того слепящую покрытием. - Стресс снимаете? – хрипло каркнула Ава, и Пеппер Поттс, которой в мыслях и сердце Тони Старка было отведено места даже больше, чем его эго, с криком подскочила. - Боже правый! – обернулась она, бросая губку. – Нельзя же так подкрадываться! - Простите, не специально вышло, я вроде шаркать пыталась... – ненатурально оправдалась девушка и протянула руку: - Аврора Маклауд. - Пеппер Поттс, - с улыбкой представилась женщина. – Гляжу, майка подошла. - Спасибо – и за одежду, и за то, что... – Рыжая увидела последние её мысли, больше похожие на ассоциации, и покраснела. – О, чёрт, простите за это... - Не за что извиняться, Аврора, - качнула головой невеста Тони. – И совершенно не из-за чего смущаться. Ава так не считала, но всё же Пеппер была лучше, чем какой-нибудь Питер или Тони. Именно она вымыла лицо, голову и вообще верх Маклауд, пока та находилось под действием снотворного. Поттс была права – чего она там у Авы нового увидела бы?.. В отличие от того же Питера, хе-хе. - Спасибо, правда. Вы не обязаны были делать этого. - Глупость, - взмахнула полотенцем помощница Тони. – Надо было тебя всю в засохшей крови оставить?.. К тому же, ты была трезвой, в отличие от некоторых после особо удачных вечеринок. Аврора против воли засмеялась. - Есть будешь? Через несколько минут рыжая была готова молиться на эту святую во всех отношениях женщину. Мало того, что накормила вкуснейшей лазаньей, так ещё и с расспросами не лезла. Она на самом деле переживала за странную девочку, которую Питер принёс в штаб. Женщина видела глаза Старка, когда тот встретил своего воспитанника с ней на руках, и она знала его достаточно, чтобы понять - Железный человек как никогда близок к испугу. Испугу за эту вымазанную в чём-то черно-багровом девчушку, о которой Пеппер слышала, но так и не встретилась ни разу. - В медблок её! – отмерев, скомандовал Старк. – Пепс, поможешь? И как не устала она после переговоров с акционерами, но слишком уж редко она видела Тони таким, чтобы отказывать. Пропущенная через сканер, девушка казалась ещё меньше и тоньше, чем на руках у Паркера. Ссадины, синяки, потеря крови, а ещё шок и слишком глубокий для естественного сон. - Пришлось её уколоть, - виновато сознался Человек-паук. – Она не контролировала силу, кровь шла не только у неё, но и у меня, и у Хэппи, и, думаю, у всех, кто находился в зоне распространения волн. - С этим позже, - отмахнулся Тони. – Что матери скажем? Пеппер с улыбкой глянула на него – как и всегда, её гениальный мужчина ни о чем не забыл. - Она на дежурстве, так что домой вернётся только завтра после обеда, - сказал Питер и покраснел под внимательным и донельзя ехидным взглядом наставника. - Мониторим расписание родительницы, Паучок, чтобы дочку безнаказанно умыкать, а? - Нет, мистер Старк, я просто... – начал оправдываться парень. – Она сама сказала, я... - Ладно, - жестом прервал мужчина. – Блокатор... - Тони, её нужно вымыть, - вмешалась Поттс. – Не знаю, как вам, а мне жутко просто смотреть на всю эту гадость, в которой она перепачкана. Старк выразительно хмыкнул, и она только сейчас сообразила, что именно за этим её и позвали. Он, конечно, ничего не сказал по этому поводу, однако очень красноречиво промолчал. Женщина грозно прищурилась, намекая на расправу за такое, и попросила доставить девчушку в ванную. Что с ней случилось? Почему Тони так волнуется? Как она связана с Питером? Может, следовало провести более детальный осмотр, ибо откуда тогда столько крови?! Вдруг из-за этого сканер пропустил кое-какие иные повреждения?! Когда вся краснота была смыта, а вещи выброшены, Пеппер чуть качнула головой – девочка была совсем молоденькая. И бледная. Паркер, дежуривший за дверью и уже в обычной одежде, донёс Аву до комнаты и уложил в кровать, оставшись в комнате. А Поттс пошла за объяснениями к Тони, который любой стресс сублимировал в лаборатории. Небось, опять какой-нибудь разговаривающий тостер изобретает... Аврора, просматривая эти воспоминания, почувствовала к ней ещё большую благодарность и симпатию. Но всё же Пеппер была женщиной, а им свойственно любопытство. - А ты... - Да, я действительно мысли читаю, - запивая еду гранатовым соком, прошамкала девушка. - О чём я думаю? – азартно подпрыгнула на стуле без-пяти-минут-Старк. Маклауд посмотрела на неё, потом куда-то наверх – в угол, после чего потянулась к салфетке и маркеру. Что-то черканула на нём, сложила и протянула женщине. Та с удивлением развернула, глянула и тут же скомкала бумажку. - Убедила?.. – хмыкнула рыжая и повернула голову к коридору. – О, Питер проснулся. Паркер не только успел проснуться, но и испугаться, когда увидел пустую кровать. Забрали?! Похитили?! Убили?! У одноклассника и мысли не возникло, что девушка могла банально проголодаться и пойти на поиски чего-нибудь посъедобнее, чем его генно-модифицированная тушка. Поэтому он на секунду подвис, когда застал пасторальную картину мирно ужинающих (или рано завтракающих) рыжих. Машинально глянул на часы – три утра. - Кушать будешь? – буднично спросила девушка, с капюшоном закутываясь в его кофту. Весь страх, который он испытал при пробуждении, вся паника, когда искал её и здесь, и тогда в промзоне, сейчас переплавились в злость, которой нужен был выход. Паркер, стиснув зубы, в два шага оказался перед наглой рыжей и дёрнул за завязки капюшона так, чтобы ткань стянулась на ехидно ухмыляющейся моське до предела. Только нос и губы остались. - Куриная задница! – рыкнул Питер каким-то странным утробным тоном, задним умом понимая, что она просто позволила это сделать, чтобы ему полегчало. Ведь Аврора знала, что он собирается вытворить ещё до того, как шатен подошёл к ней. Эффект устрашения и деморализации противника был потерян спустя пару секунд, когда звонко расхохоталась Пеппер, едва не свалившись со стула. - Ух, Паркер, ты такой грозный, прям ащащ, опасненько! – распустив шнурки, усмехнулась Маклауд. – Так что, есть будешь? - Буду, - раздражённо зыркнул на неё Паук и перетянул её ополовиненную тарелку с лазаньей к себе. - Пеппер, вы видели, каков наглец?! Меня же и объедает! – возмущенно взмахнула рукой Ава. – Ужас! А я, между прочим, в стрессе! Мне нельзя голодать!.. Кудрявый, впрочем, был не расположен к шуткам. Внутри всё ещё кипела адова смесь из злости и страха, а её дурачества не добавляли ему спокойствия. - Я, пожалуй, пойду посмотрю, как там Тони, наверняка снова придется из его консервов выколупывать... – проявила чудеса чуткости и понимания Поттс и тихонько ретировалась. Питер жевал лазанью, Аврора по чуть-чуть подворовывала с её-его тарелки. - А можешь последнее повторить, я не успела услышать... – попросила девушка, читая его мысленные матюки. - Ава! – вспыхнул Паркер, бросив вилку в блюдо. – Как ты могла просто взять и уйти из комнаты?! Почему не разбудила?! По-твоему, это всё шутки, что ли?! - О, поверь, я, как никто, осознаю, что всё это – уже давно не шутки. Прямо-таки на все пять литров, которыми меня окатило, - совсем не виновато двинула бровью рыжая. – Я просто есть захотела. Вот и всё. Кто может пробраться в штаб Мстителей, где всё под наблюдением П.Я.Т.Н.И.Ц.ы? - Спасибо, мисс, - скромно послышалось из динамиков. - А, видал? – фыркнула Маклауд. Но пока Питер не успел разойтись, взяла его под локоть и прижалась к плечу. – Прости меня. Правда. Я ступила, ты прав. Просто ты так мило посапывал в две дырочки, что у меня рука не поднялась тебя будить. Карие глаза, оказавшиеся так близко, были очень тёмными. Тёмными и, как думалось девушке, красивыми. И они смотрели на неё так, словно она была важной для их обладателя. Питер защищал то, что уже подсознательно считал своим. Горячая рука опустилась ей на макушку, прижимая ближе к плечу, заставляя буквально уткнуться носом в рукав майки, и заодно пропуская сквозь пальцы мягкие, чуть вьющиеся рыжие волосы. Питер Паркер пах, как луг, прогретый солнцем. Свежо, тепло и терпко. Так, что лёгкие сами начинают втягивать аромат глубже, стараясь как можно дольше удержать его в себе... «Ты чёртов романтик, Ава. От девчачьей натуры-то не сбежишь...» - Ты чудовище, Аврора Маклауд, - вздохнул Паркер. – На тебя даже злиться невозможно. - Спасибо, что пришёл за мной. Я... Мне было очень страшно там, - глухо пробормотала девушка. – Я почти сломалась. - Ава, ты очень сильная, - сказал парень, не зная, то ли обнять её, то ли не шевелиться, чтобы не спугнуть. – Такая сильная, что никто не сможет тебя сломать. Даже Халк! Он пытался пошутить, но в ответ на это в сознании Авроры всплыла фраза, осознав страшный смысл которой, она зажмурилась. «Только Человек-паук». Насколько же сильно она втрескалась в этого милого, доброго, очаровательного парня, раз такие подставы выдает собственный мозг?! Очень сильно. - Ты расскажешь, если я спрошу? – негромко произнес шатен, и она в мыслях его прочитала вопросы. - Нет. Пока нет. - Ладно. Я подожду. - Ты веришь мне? - Глупый вопрос, учитывая, что сижу рядом с тобой. - А вдруг я солгу? – прошептала Ава. Питер внимательно посмотрел на неё. Она зажмурилась. – Ш-ш. Просто думай. Он верил ей. Даже больше, чем просто верил. Они вместе доели из одной тарелки, и это, наверное, было даже интимнее, чем спать в одной кровати. Допили пачку сока и посидели молча. Им было комфортно так – в тишине. В одних на двоих мыслях. - Давай посмотрим «Сокровища Нации»? – предложила Маклауд в плечо Паука, незаметно рассматривая его. Не перекаченный, но крепкий и достаточно мускулистый, чтобы ручки зачесались его пощупать и потрогать. Ох, она обязательно и пощупает, и потрогает... Питер терпеть не мог всю эту историческую галиматью, но бодро кивнул, стараясь думать о том, как будет перетаскивать ноутбук, искать фильм и так далее. Он не хотел её расстраивать. Ей и так уже досталось, а он переживёт. В итоге подростки разместились на кровати в комнате Авроры, прислонившись спинами к стене. Одноклассник включил фильм только тогда, когда удостоверился, что рыжая замотана в одеяло по самый нос, а ноги обуты в теплые махровые носки. Шавермочка с позывным «Маклауд» уютненько устроилась под боком у всегда горячего, как печка, Паркера и приготовилась отдыхать душой, глядя, как разгадываются тайны истории. Когда Питер повернулся к ней, чтобы спросить – а правда ли, что деревянный корабль может так хорошо сохраниться во льдах – то не сдержал улыбки. Рыжее чудовище сладко сопело, крепко прижимаясь к предплечью парня.

***

- Тони, ну где ты?! - Тихо, Пеп, не разбуди! – прошипел Железный человек, махая рукой. Женщина подошла к распахнутой двери комнаты, чтобы посмотреть, чем же таким занимательным любуется Старк. На постели спали двое: Аврора, зажатая между стеной и парнем и по самый нос укутанная в одеяло, и Питер, в спину которого, собственно, и тыкалась этим самым носом рыжая. Паркер трогательно прижимал к себе закрытый ноутбук и даже во сне пытался урвать хотя бы кусочек одеялка, а Маклауд прижимала к себе дополнительную грелку в виде Человека-сопуна. - Мои малыши уже выросли, - утёр несуществующую слезу миллиардер. – Так и до полноценного секса недалеко... Я скоро стану дедушкой... - Ага, минуя стадию отца, видимо. Тони! – возмущённо ткнула его локтем в бок Поттс. – Они несовершеннолетние! - А кого это когда останавливало? – приподнял бровь мужчина. - Сутенёр доморощенный! – пробурчала Пеппер. – Их будить надо, в школу вообще-то... Тони ещё более задумчиво посмотрел на спящих детей. Он не смог заснуть сегодня. Пепс в какой-то момент отключилась, а Старк то и дело проверял – на месте ли. В порядке ли. Как так случилось, что несносная рыжая девчушка стала ему так важна? Да просто в ней, очевидно, собрано всё, что Тони подсознательно хочет видеть в своей дочери. А здесь уже есть пример, как надо воспитывать, чтобы получился адекватный ребёнок и человек. И Аврора нравилась карапузу. Возможно, больше, чем просто нравилась. Парень опекал её хлеще Старка, а у миллиардера, к слову, был пунктик на этом. Если с девчушкой что-то случится, малыш расстроится, психика подростков и так нестабильная, как бы чего с собой не сделал на почве вины и трагической любви. Поэтому рыжую Тони оберегал, сам не замечая, как привязывается. А потом уже поздно стало. Прикипел. И в чём-то даже больше, чем к Паркеру. Каждому мужчине рано или поздно хочется, чтобы у него была дочка. Чтобы быть не отцом, а папой. Как отправлять этих двух самых важных детей в его жизни в школу, если там их некому будет защитить?! Их могут похитить, искалечить... убить. Это почти случилось с Авророй. И лишь чудо помогло ей спастись. Не Мстители. Не Железный человек. Не Человек-паук. Чудо и собственное стремление выжить любой ценой. В следующий раз этого может оказаться мало. А он будет обязательно, этот следующий раз. - Может, пусть спят? Так мило... П.Я.Т.Н.И.Ц.а, сфоткай, чтоб потом не отпирались... - Мистер Старк, вы шепчите, будто стадо бизонов с гор спускается, - проворчала рыжая, поднимая голову и обнаруживая себя рядом с Паркером. – Эй, Чувачок, просыпайся. - Я – Человек-паук, - даже во сне поправил её Питер. - О-о-оу! – умилился Тони. - Пеппер, - просительно глянула на женщину Ава. - Всё, многодетный папаша, топай давай, у тебя собрание с директоратом! – скомандовала невеста. – А вы, ребята, просыпайтесь – в школу опоздаете. Когда за Старками закрылась дверь, Аврора принялась тормошить одноклассника за плечо, но тот только глубже закапывался носом в одеяло и не реагировал на импульсы извне. Ладно, сам проснется, когда она начнет шуметь водой в душе. Однако и по выходу из ванной, оказалось, что Питер всё ещё не продрал глаза. Чувствуя себя как-то странно от понимания, что она сейчас будет его будить после ночи в одной кровати (и неважно, что заснули случайно), рыжая с силой начала толкать парня в плечо. - Питер! Питер, просыпайся! – Ноль эмоций, фунт презрения. То ли правда так крепко спал, то ли прицельно её игнорировал. Девушка поглубже вдохнула и резко рявкнула: - Старк хочет отобрать твой костюм! - Что?! Не отдам! – вскрикнул шатен, мгновенно подрываясь на постели и прижимая к себе ноутбук, словно мать – блудного сына. – Ава?.. Ты чего орёшь? И что ты делаешь в моей комнате? - Кудряха, вообще-то это ты в моей комнате, - иронично усмехнулась рыжая. – Давай просыпайся. Время. Нам ещё в школу... Человек-паук кивал и кивал, как китайский болванчик, даже в смысл слов не вникая и ежесекундно зевая. Запустил руку в волосы, растрёпанные и взъерошенные. Он был таким очаровательным с утра, с этим заспанным видом, полузакрытыми глазами и следом от подушки на щеке, что Аврора едва удержалась, чтобы не броситься его жамкать как какую-нибудь шиншиллу-переростка. Поэтому отвернулась к зеркалу в шкафу, чтобы подкрасить ресницы. От греха подальше. Но взгляд все равно возвращался к этой сонной прелести. Маклауд сама поразилась мыслям, что бродят у неё в голове при виде Питера. Такого уже два года не было, и она искренне верила, что её надёжно излечили от всяких плотских искусов. Прям как бабушка отшептала. А тут нате вам, сидит, глазищи свои карие трёт и... - Паркер, если не перестанешь быть таким милым, я тебя изнасилую, честное слово, - предупредила Ава, убирая тушь в косметичку. - Изнасилование прошу таковым не считать – удовольствие получили оба, - совместил колкость с широким зевком шатен, чем ввёл девушку в шок. Не зевотой, естественно. - Ты меня пугаешь, Чувачок-паучок, - в священном ужасе выдохнула рыжая. – Где смущение? Красная физиономия? - Ты меня испортила, - упрекнул парень, с хрустом выгибая спину. – Месяц назад я бы, конечно, ничего такого не сказал, но твоё тлетворное влияние... - Вали-ка ты в свою комнату, невинная жертва, пока твоя невинность ещё с тобой, - посоветовала Ава. – Жду тебя на кухне. Когда Питер, наконец, выполз к завтраку, там уже с комфортом уплетал омлет Хэппи. - Ох, девочка, спасибо, очень вкусно, - нахваливал он Маклауд, и Паркера её польщенные улыбки отчего-то немного раздражали. - Не ревнуй, Кудряха, - хмыкнула девушка, ставя перед ним тарелку. – Омлет – это, в общем-то, единственное, что я умею готовить. Хоган хитро прищурился в сторону воспитанника Старка и ушёл, сказав, что ждёт в машине. - Я не... - Ревнуешь, - подтвердила Аврора и засмеялась: - Но мне приятно. В голове Питера промелькнула мысль, что они ведут себя как пара. Он ревнует, она готовит завтрак. Он смотрит её фильмы, она засыпает рядом с ним. Ему даже и говорить ничего не пришлось. Хотя осознавать он начал довольно давно. И наверняка Аврора бы высмеяла его за банальщину, подойди он к ней с вопросом: «Будешь моей девушкой?» «Ты знала?» Ава отвлеклась от разлива сока по стаканам и подняла лицо. На губах у неё светилась лёгкая улыбка. Да. «Ну вот и прекрасно!» - Это мне сейчас сделали предложение мух и паутины? – обходя стол, подошла она к нему. - Прости, все восемь лапок пригодятся мне для спасения мира, - виновато развел руками парень. - Вот так, захочешь романтики, - проворчала рыжая... и с упоением запустила руку в его волосы, чтобы хорошенько пошерудить там. – И-и-их! Недели две уже мечтаю так сделать! - И что мешало? – усмехнулся Паркер, подхватывая два рюкзака - один большой, другой маленький. - Я же стеснительная и приличная, - с видом оскорбленного достоинства задрала нос Маклауд, уже заходя в лифт. - «Паркер, я тебя изнасилую» и т.д., - ехидно процитировал Питер, глядя на Аву. И потому хорошо заметил, как лукаво блеснули зелёные глаза, делая её похожей на лису. Она шагнула к нему вплотную, грудью прижимаясь к плечу, и так, что у парня весь мозг опустился в... ниже живота, шепнула: - Предложение ещё в силе. - Чудовище, - покраснел шатен, подталкивая её легонько к выходу из здания. Хэппи встретил их всепонимающей усмешкой и, просемафорив бровями Питеру, сел за руль. Человек-паук помог девушке забраться в машину и устроился рядом. Горячие, слегка шершавые пальцы обхватили тонкие и прохладные и сжали, машинально грея. Ава с каким-то странным выражением посмотрела на этот жест, потом на самого Паркера, заставив того понервничать. После чего чуть улыбнулась то ли своим, то ли его мыслям и аккуратно прикоснулась губами к щеке. «Тони-таки чёртов гений! – подумал Хоган, взглянув в зеркало заднего вида. – И как он мог это предусмотреть?» И только встретившись глазами с ехидными зелёными, вспомнил, с кем едет в одной машине.

***

Первый день их «официальных отношений» напоминал по ощущениям игристое вино. Всё казалось таким смешным, светлым, весёлым и правильным, что Авроре хотелось обнять весь мир! Крайне нетипичное желание для такого социофоба, как она, чтоб вы понимали. Даже кислое лицо и ещё более кислые мысли Энни Лоуд этого не портили. Ава просто сияла, и Питера такое её настроение радовало. Он смотрел на неё, понимая, что теперь имеет на это полное право. Не украдкой, когда никто не видит, или словно вскользь, а смотреть – долго, пристально, вглядываясь в каждую чёрточку. Мог дотронуться до завивающихся кончиков волос, и знать, что можно, разрешается. Мог приобнять у шкафчика за плечи или, чтобы лишний раз не вызывать пересудов, легонько за талию в очереди. Всё это, конечно, было и раньше. Но сейчас все эти жесты приобрели иной характер и смысл. Просто однажды в его рюкзаке оказался не один платок, а несколько, потому что у неё либо нет, либо уже израсходован. И список продуктов в Интернете, которые помогают восстанавливать кровь. И он старался следить, чтобы вокруг неё не было много людей. Чтобы она вовремя ела. Отмазывал на физкультуре. Помогал с уроками. На тренировках с Вандой тоже был Питер. В штабе Мстителей он старался не выпускать её из виду, почти всё время мониторя Аврору через П.Я.Т.Н.И.Ц.у. И маниакально прятал мысли... всякие. С Авой Паркеру было комфортно. Он практически не запинался, не стеснялся её. Потому что, несмотря на свою энергичность и саркастичность, она была... уютной. С ней о чём угодно можно говорить и о том же – молчать. С ней Питеру не нужно было контролировать себя, свою силу и речь, потому что она знала про него всё и принимала это. Но больше всего Человеку-пауку нравилось, что она понимала его стремление спасать людей, быть героем. Маклауд это решительно не нравилось, она не любила людей и откровенно считала многих из них недостойными спасения. Но Аврора уважала желание Паркера. И никогда не пыталась даже спорить с этим. Однако, конечно, волновалась. Ава мало что слышала из объяснений миссис Джонс по математике. Куда интереснее были мысли Питера, и порой девушка ловила себя на том, что тихонько улыбается им. Разумеется, она волновалась. Она начала волноваться ещё тогда, когда впервые увидела, как его бросило на разбитое стекло и сколько осколков Вижен вытащил из него, и именно с этого и началось её чувство. И теперь каждый вечер, когда шатен не сидел рядом с ней за каким-нибудь фильмом или не делал напротив домашнее задание, она проводила у окна, понемногу увеличивая зону телепатического охвата. Ванда на это дело хмурилась, но стоило Вижену улететь с заданием в Шотландию, как их таких, пялящихся в ночной город с одинаково отсутствующим выражением, стало двое. - Как ты можешь следить за ним на таком расстоянии?! – удивилась в первый раз Аврора. Сама она только лишь слышала мысленные отголоски людей на сканируемой территории, возможно, видела их глазами, если они находились достаточно близко. Питера Ава частенько находила через других людей и редко ловила его собственные мысли. - Я поставила на него метку, - бросила Максимофф, глаз не отводя от стекла и чему-то тихонько улыбаясь. - Метку? А меня научишь? Алая Ведьма посмотрела на свою почти-протеже и только кивнула. И к концу недели Паркер, сам того, естественно, не зная, щеголял «меткой на ауре», как это называла Ванда. Маклауд же для себя перевела это как «настроиться на специфичную волну, которая есть у каждого человека». Эта волна индивидуальна, и, поэкспериментировав, рыжая удостоверилась, что слышит её на любом расстоянии. Даже там, куда телепатия не достаёт. Она попробовала поставить такую ещё и на маму, но мозг возмутился и отправил её в обморок. Понятно. Пока что её хватает только на одного человека. Ладно, будем работать с тем, что есть. А Паркер всё удивлялся, откуда она знает про него то, о чем даже Старк не в курсе. Наивный куинский парень. - ...Смотрю, у вас всё хорошо? – послышалось сбоку, и Аврора выскользнула из чужих мыслей и повернулась к Энни. Смешно, что примерно о том же шушукались и Питер с Недом. - Да, неплохо, - осторожно кивнула рыжая. - Что ж, рада за вас, - ровно произнесла блондинка. - Правда? – подняла бровь Ава, одновременно сканируя её. - Да. Вы слишком подходите друг другу, я просто этого не видела, пока со стороны не посмотрела, - пожала плечами Лоуд. Маклауд чуть улыбнулась, находя подтверждение этим словам. И успокоилась. Время в школе шло быстро. Урок за уроком, перемены с Паркером и Лидсом, смех, шутки... Обычная жизнь обычных школьников. А потом смска от Старка: «Ты готова? Хелен Чо прилетает сегодня».

***

- Тони, с каких пор нейрохирургия стала твоим профилем? – хмыкнула кореянка, настраивая оборудование. Миллиардер только загадочно усмехнулся, поиграв бровями. С тех самых, как в штаб пришла девочка, которая в любой момент может истечь кровью в толпе и умереть. Шкет ему этого не простит. Он сам себе не простит. - Босс, мисс Маклауд и мистер Паркер на подходе к лаборатории, - сообщила П.Я.Т.Н.И.Ц.а. И точно. Через минуту двери открылись, пропуская бледную больше обычного рыжую и идущего рядом с ней Питера. Причем карапуз держался так, словно на войну шёл. - Лицо попроще, Рэмбо, а то нажму ещё что-нибудь не то, - усмехнулся Старк, и Чувачок мгновенно сдал назад, снова став тем парнишкой из Куинса. - Доктор Чо, - поздоровалась девушка. - Аврора, - с улыбкой поприветствовала Хелен. – Снимай верх вон за той ширмой, там лежит специальная форма. И убери волосы в пучок, чтобы открыть доступ к шее с задней стороны. - А маме разве не надо сообщить, что у её дочери операция? – спросил Питер, подходя к Тони и стараясь на ширму не глядеть. - А твоей тёте разве не надо сообщить, что скоро её племянник станет семьянином? – в тон ему ответил Старк. – Не паникуй, карапуз. Маклауд как раз появилась из-за ширмы, сверху на ней была непрозрачная светло-голубая рубашка, очень свободная. И приглядевшись, шатен понял, что она открывает всю спину. Девушка села на кушетку лицом к Питеру, вокруг стояли многочисленные экраны и приборы. - Итак, растолковываю суть, пока ты не откинулась от ужаса, - смилостивился гений. В воздухе перед ним закрутилась проекция какой-то штуки, похожей на тоненький позвоночник. – Это – блокатор. Он не внедряется тебе в мозг по простой причине его отсутствия... Шучу, Паучок, шучу, не надо четвертовать меня взглядом! Мы не будем делать операцию в прямом смысле этого слова, Ава. Блокатор ставится на шейный отдел позвоночника, при помощи коротких игл и серии импульсов считывает показатели твоей ЦНС и особенно – мозговую активность. - Это больно? – спросила рыжая, побледневшая на слове «иглы» до состояния белой простыни. - Да, немного. Что такое? – нахмурился Тони. - Она боится уколов, - произнес Паркер. - Ну... Тут уж ничего не поделаешь, - развел руками мужчина. – Блокатор держится на микроприсосках, с ним можно даже в душ и в ванну, если ты у нас из этих водоплавающих. Присоединяясь и состыковываясь с твоим мозгом, блокатор мимикрирует под кожу и становится невидимым. Его невозможно обнаружить каким-то сканером и металлоискателем... - Тони, давайте ближе к свойствам, - попросила Хелен. – Мне не хотелось бы откладывать собственные операции. - Похвастаться не дают, ироды, - буркнул гений. – Устройство, подключаясь к твоему мозгу, частично ограничивает твою способность, Ава, частично – расширяет. Он на интуитивном управлении, поэтому когда тебе нужно прочитать кого-то одного, находишь его взглядом, мозг автоматически генерирует импульс и блокатор даёт доступ только к нему. Или к нескольким людям. Полностью отключить телепатию нельзя, устройство лишь приглушает общий шум. Вопросы? - В каком смысле – расширяет? – уточнила Аврора, которая начала уже мелко дрожать от холода и нервов. Старк улыбнулся поистине иезуитски. - Ты можешь на полную мощность использовать свой дар, так как теперь ты не ограничена резервом собственного организма. – Ава подняла бровь, не понимая, и Тони закатил глаза. – Раньше у тебя постоянно текла кровь, когда ты взваливала на мозг слишком большую нагрузку. Теперь у тебя есть... м-м-м, удаленный мозг. Скажи «Э.В.А.». - Э.В.А.? – с сомнением протянула Аврора. - Произвожу голосовое сканирование, - произнес довольно молодой женский голос, по которому с трудом можно было заметить, что он сгенерирован программой. И это была не П.Я.Т.Н.И.Ц.а. – Идентификация личности успешно завершена. Здравствуй, Аврора. - Э-э-э... – информативно ответила девушка, переглядываясь с Паркером. Однако парень был в восторге, а рыжая – чуть-чуть в шоке. - С Э.В.А.й синхронизируется блокатор и сбрасывает ей излишки информации, которую ты собираешь при помощи телепатии, тем самым разгружая твой мозг. Пам-пам. Благодарность принимаю тортами и организацией культов. – Тони выглядел донельзя самодовольно. - Сначала установим, потом посмотрим, - осадила его Хелен Чо. – Мало ли, а то сглазим. - Ты меня обижаешь, Хелен, я же разработчик, о чем речь?.. - Начинаю процесс, - оповестила доктор. Механическая рука прошлась от шеи до поясницы Авы, проспиртовав кожу на позвоночнике. Маклауд едва слышно выдохнула от холода быстро испаряющейся жидкости и вцепилась пальцами в жёсткую кушетку и взглядом в Питера, который напряжённо застыл, обхватив ладонями локти. - Установка, девочка, - спокойно произнес Старк, что-то двигая и нажимая на экране перед ним. - Прошу, не двигайтесь, мисс Маклауд, - попросила П.Я.Т.Н.И.Ц.а. Аврора послушно постаралась замереть и в стеклянную стену позади Тони видела, как к ней приближается несколько металлических рук с зажатым блокатором. - И-и-и... Чпок! – возвестил миллиардер, и девушка почувствовала, как к спине что-то присосалось. По коже пробежали мурашки, запущенные крошечным электрическим разрядом. Присоски цеплялись сильнее, убирая лишний воздух. - Установка, Аврора, если больно – кричи, но терпеть не вздумай, мне нужна твоя мозговая активность, - попросила китаянка. - Нужна, значит, будет, - прошептала она, чувствуя, как руки холодеют от ужаса. «Это не уколы, это просто... маленькие ниточки. Да, ниточки железа... Они потом исчезнут... Ниточки железа...» - уговаривала себя мысленно рыжая. - Чувачок, держи свою красавицу, - скомандовал Старк, заметив её реакцию. Питер в два шага оказался перед Маклауд и осторожно сжал плечи. - Я держу, - глядя в зелёные глаза, сказал он. «Я здесь. И ты в безопасности. Ты понимаешь?» Не отпускай меня! - Начали, - произнесла Хелен, давая команду программе. Блокатор резко похолодел, и в шею Авроре словно впились чьи-то зубы. Она закричала, со всей силы стискивая пальцами кушетку. Человек-паук закаменел, удерживая девушку на месте и не позволяя ей дёргаться, и на секунду заглянул в глаза. Черные зрачки заслонили собой всю радужку, превращая глаза в бездну, в которую Паркера затягивало со страшной силой. Его, его мысли, страхи, желания... Она мгновенно смолкла, и парню на секунду почудилось, что он слышит её мысли и видит её глазами. Ава зажмурилась, и Питера тут же выкинуло из чужой головы. - Синхронизация успешно завершена, - сообщила Э.В.А. - Показатели в норме, блокатор успешно интегрируется, - сверяясь с данными, висевшим в воздухе, дополнила доктор Чо. – Мозговая активность в норме. Кора головного мозга функционирует в штатном режиме. Ава, что скажешь? Прибор, теперь надёжно прикрепленный к спине и практически распластавшийся на ней, мигнул и начал мимикрировать, постепенно становясь прозрачным. - Как себя чувствуешь, Рыжая Соня? Приём! – шуткой прикрыл волнение Старк. – Паучок, что видишь? - Она в сознании... - Э.В.А.?! - Аврора проверяет блокатор. Тестирует мощность, - сообщила программа задумчиво. – Активирован фоновый режим. - Спасибо, Э.В.А., - отозвалась, наконец, девушка. – Я пойду оденусь. Она как-то странно, будто деревянно, поднялась с кушетки, дошла до ширмы, переоделась и шагнула к Старку. Посмотрела на него несколько секунд, а потом уткнулась лбом ему в грудь и расплакалась. Наверное, так бы плакала его дочь, испытав огромнейшее облегчение. Ведь ей теперь не нужно было умирать.