Бесконечное падение

      Засев в квартире, они привели себя в порядок. Точнее этим занимался по большей части Адонис, чувствовавший себя как дома, Варсус же пребывал в задумчивости, вяло возмущаясь в ответ на напоминания, что его одежда в крови.       Они поделили эйдосы из трофейных дархов. Пастушок едва ли не отдёргивал руку. Засыпать светящиеся песчинки в бездонную пропасть своего личного паразита казалось неловким, отдававшим непонятной лёгкой горечью на языке. Варсус сглотнул и попытался придать движениям максимальную естественность, надеясь, что его спаситель на него не взглянет. Он и сам хотел бы прикрыть глаза. Адонис отправил эйдосы в дарх простыми, отточенными движениями, даже в лице не изменился, как если бы он всего лишь пил чай. Варсус искоса поглядывал на него. Была какая-то сюрреалистичность, давящая неправильность в том, чтобы сидеть с ним вот так и будто бы расписываться в том, что он такой же. Навсегда обычный страж мрака. Хотел быть лучше их? Стал?       Даже радости от кормёжки дарха не было, хотя чувствовалось, что паразит, насколько это возможно, доволен. Ещё бы ему не наслаждаться! Внутри поселилось скребущее чувство. Варсусу вдруг захотелось, чтобы его оставили одного. Чтобы он мог сесть и жалко предаться своим мыслям, оставив снаружи весь мир. Страж ходил из стороны в сторону, раздумывая, что выставлять гостя за дверь после такой ситуации было бы невежливо, но он украдкой смотрел на его лицо и видел, слышал насмешливое: «‎Ты такой же». Снова и снова. Внутри начинало бурлить раздражение.       Варсус не заметил, когда по комнате разлилась тишина, будто чаша переполнилась, затапливая чем-то тягучим. На улице начинало темнеть. Никак не удавалось взять себя в руки.       — Не хочешь рассказать, что это было? — спросил восседавший на диване Адонис, будто бы не замечая переменившегося настроения пастушка, будто бы не думая ничего такого. Страж только что закончил расчёсывать волосы и поправлял подкатанные рукава пострадавшей рубашки. Сидеть без дела, пока кое-кто не решит свои внутренние проблемы, он явно не мог.       Варсус резко затормозил, обернувшись.       — А что тут рассказывать? — недоумённо спросил он, разворачиваясь лицом к вопрошавшему. Со всеми этими событиями пастушок уже начинал путаться в своём отношении к этому персонажу, хоть и не мог избавиться от недоверия. Не успели поговорить о странной ситуации со сном, как появился новый, более актуальный вопрос для размышлений. От этого начинало болеть в висках.       — Ну, не знаю, как дела? Как настроение? Какой твою любимый цвет? — с нажимом произнёс Адонис с видом бывалого следователя, закинув ногу на ногу. — Зачем ты мог понадобиться Лигулу?       Пастушок не понимал, к чему эти светские беседы. Совсем. Раз уж его не оставили разбираться с ребятками Лигула одного, он будто бы должен был поддерживать этот диалог, но не укладывалось в голове, почему этого стража становится слишком много в его жизни в целом и в его доме в частности. Не сказать, чтобы он этого очень хотел.       — Если бы я знал, — сказал он со вздохом. — Либо у него возникла гениальная идея пристроить меня на работу каким-нибудь уборщиком Канцелярии, либо…       — Что? — страж вопросительно выгнул бровь.       Варсус только пожал плечами, уставившись в окно. Умершее растение он всё-таки убрал с подоконника. И теперь тот казался пустым. Страж рассеянно провёл по его гладкой поверхности пальцами, потревожив слой пыли. Приближение ночи не добавляло спокойствия. Варсус не был уверен, что стоит снова оставаться один на один в такой поздний час. Сколько же тогда было?       — Всё не могу понять, как ты находишь на свою голову столько проблем! — будто бы сам себе, восклицал Адонис, не желая останавливаться. — Хотя если ты горишь желанием убивать всё, что движется…       Варсус бросил на него недовольный взгляд, прикидывая, стоит ли защищаться. Потом всё-таки выдавил:       — Судя по последним событиям, я самый мирный страж в мире, который всего лишь хочет погулять по парку и которого все жаждут убить. Я теряюсь в догадках: кто успеет первым? — распалялся он, энергично размахивая руками и сверля собеседника колкими взглядами, добавив требовательным тоном: — А ты? Ещё не хочешь сделать со мной какие-то жуткие вещи? Заковать меня в кандалы и всё такое? Что, нет?       Адонис даже опешил от такого напора, тут же засмеявшись. Смеялся он легко, долго, с удовольствием, словно только теперь смог сбросить напряжение последних часов. Когда он запрокинул голову, Варсус отрешённо смотрел, как дёргается его кадык. Наконец Адонис успокоился, направив взгляд на вопрошавшего, стирая с лица остатки веселья.       — Нет, правда? Кандалы? — преувеличенно заинтересованно осведомился он, его губы тронула слабая мечтательная улыбка. Варсус заранее готовился закатывать глаза. — Только если ты попросишь. Но я думал, мы с тобой уже выяснили, что добиться моего расположения не так просто.       Пастушок посмотрел на него с возмущением, не зная, что было хуже: направление мыслей юмориста всея Тартара или то, что он теперь тоже представил совсем не те картины. Очень легко вышел вердикт: связываться со стражами мрака. Особенно с теми, которые заявляются к нему домой, любят рубашки и, кажется, доведения до убийства. Варсус был убеждён, что этот тип никуда не спешит, потому что никто не может вынести его компанию, а сам пастушок ещё держится.       — Думаешь, это смешно? Я вообще перестал понимать, что происходит и с каких пор вокруг меня разворачивается куча событий, инициатором которых я не являюсь. Хоть из дома не выходи, но даже это, очевидно, не спасает от желающих узреть мою персону! — воскликнул Варсус, игнорируя слова Адониса, не выразившего по этому поводу недовольства. Голос стремился вверх, к какой-то ёмкой мысли, которая поставила бы жирную точку, которая отобразила бы всю глубину его страданий. — А сейчас в эту дверь должен войти очередной злодей, который пришёл по мою душу!       Адонис усмехнулся и хотел было что-то ответить, как раздался дверной звонок. Лицо тёмного вмиг стало серьёзным. Варсус шумно втянул воздух. Сердце предательски застучало сильнее. Во внезапно навалившейся звенящей тишине стражи долго смотрели друг на друга, напрягшись. Резко сорвавшись с места, Варсус заспешил навстречу опасности. В крови разгорался азарт. Распахнутая дверь ударилась о стену, как предвестие кульминации.       На пороге стояла Дафна, нервно сжимающая лямки висящего за спиной рюкзака. Лицо её было каким-то еле уловимо печальным, но решительным. Она вздрогнула от резкого звука и оторвала взгляд от кроссовок, тут же сузив глаза. Прошло не больше секунды, прежде чем она стремительно двинулась в квартиру, едва ли не хватая Варсуса за грудки. Тот даже отступил назад, испытывая прилив радости вперемешку с неясной тревогой. Чувствуя себя дураком, тёмный поймал себя на том, что хотел бы, чтобы она обняла его снова, уверенный, что она больше не захочет этого делать.       — Я так устала от всего этого! Поэтому ты должен… — без предисловия начала она требовательное, скидывая рюкзак.       Её слова должны были обрушиться, как лавина, как вдруг… За спиной Варсуса раздалось приглушённое покашливание для привлечения внимания. И Дафна с досадой осознала, что они тут не одни. Варсус же ещё больше пожалел, что нельзя так просто выставить третьего лишнего, одновременно испытывая острое желание выставить отсюда саму Дафну. Оба посмотрели друг на друга с лёгким сожалением, которое пастушок, однако ж, старался держать при себе. Осознание, что она действительно здесь, пока не пришло к нему в полной мере. Но это не мог быть сон.       — Ой… Я не помешала? — пролепетала светлая растерянно, неловко поправляя упавшую на лицо прядь. Смотрела она при этом на Варсуса с видом «‎только попробуй ответить неправильно».       Пастушок отвечать неправильно не хотел. Он бросил взгляд на поравнявшегося с ним Адониса и, опасаясь, что тот выдаст что-то бестактное, поспешил ответить:       — Не очень. — Входная дверь, словно сама по себе, закрылась от его взгляда. Варсус тут же добавил, не удержавшись: — Буслаев наконец-то отпустил тебя?       — Мне не нужно просить разрешения, — отрезала Дафна.       «‎Почему не пришла раньше?» Варсус заставил себя проглотить вопрос и отвёл взгляд, напоминая себе, что не имеет на него права. Она ничего не должна ему. Зато должна Буслаеву. Кстати, почему она не с ним?       — Может, представишь нас? — спросила девушка, кинув подозрительный взгляд на Адониса. Свой первоначальный запал она будто бы подрастеряла. И теперь просчитывала, как ей действовать дальше. Упускать Варсуса, когда наконец-то смогла к нему выбраться, ей очень не хотелось, но свидетель мог очень помешать. Он уже мешал, за что Дафна отвесила ему мысленное «неспасибо»‎. — Теперь ты водишься со стражами мрака?       Этот вопрос отчего-то больно резанул Варсуса. Его лицо не дрогнуло ни одним мускулом, только губы сжались в тонкую линию. Понимание, что у Дафны наверняка и в мыслях не было его задеть, не делало легче.       — А с кем мне водиться? — сказал он с кривой ухмылкой. Ему самому было заранее неприятно от собственного упрёка, который он собирался озвучить. — Только с такими же. Свет от меня отвернулся. Ты тоже обо мне как-то не сильно вспоминала.       Это было неправдой. Какой же это было неправдой… Дафна чувствовала праведное негодование. «Я никогда не забывала», — думала она. Думала и молчала. Может, Мефодий был прав и забыть стоило. Может, Дафна не была бы собой, если бы так и сделала, поэтому сейчас её больше волновало дальнейшее развитие событий. Опять что-то шло не так, не складывалось, и она боялась, как и в прошлый раз, остаться с чувством неудовлетворённости и мыслями об одном упрямом страже. Она устала изводиться в неизвестности. Почему её вообще так волнует жизнь бывшего друга, она предпочитала не задумываться. Варсус криво ухмыльнулся, решив, что вопрос исчерпан, и всё-таки вспомнил о первом из них.       — Это Адонис. Мой… — кивнул он на стража, замявшись. Было неясно, как точнее обозначить их взаимоотношения, чтобы было поменьше вопросов. «‎Да, кстати, этот парень сам ко мне привязался, ты не подумай. Честно говоря, понятия не имею, что он делает у меня дома. Он, возможно, тоже. Но вообще-то недавно мы пили чай. Кстати, не хочешь кружечку?»‎       Временное молчание было словно призывом к выходу на сцену. Не хватало только ударяющих в глаза софитов.       — Твой? Как мило, — протянул Адонис, входя в своё раздражающее настроение. Кажется, он снова чувствовал себя уверенно, осознав, что можно пока не говорить о более серьёзных вещах. — И когда это ты успел меня присвоить?       Варсус едва удержался от того, чтобы картинно впечатать кисть в своё лицо. Нет, он, конечно, уже начал привыкать, поэтому не мог не ответить соответствующе.       — После той ночи, когда ты остался у меня, разумеется, — выдал он с придыханием.       — Если только в твоих фантазиях, — бросил едкое и немного наклонился к Дафне, прикрыв рот сбоку ладошкой, сообщая доверительно: — Мне кажется, я ему нравлюсь. Но, конечно, это тайна. Ты же никому не расскажешь?       Непонимающий взгляд светлой метался от одного стража к другому. Не то чтобы ей было до всего этого дело, но… Да, ей было до всего этого дело. Кто бы мог подумать? Немая сцена затягивалась. На фоне мелодично скрёбся в рюкзаке Депресняк. Девушка даже приоткрыла рот, не находясь, что сказать.       — Это мой друг, он вроде как помог мне спастись от людей Лигула, вот и всё, — с каменным лицом сказал Варсус, испытывая лёгкое и ненавязчивое желание стереть улыбку с чужого довольного лица.       — Дружба — это чудо, — посерьёзнев, изрёк глубокомысленное Адонис.       Светлая смотрела на стража с трудноопределимой смесью чувств. Варсус гадал, не забыла ли она, зачем пришла.       — Я Дафна, — сказала она, приветственно махнув рукой. И, сама не зная, зачем, добавила: — И раньше Варсус был моим другом.       От слова в прошедшем времени пастушок чувствовал лишь комок тянущей тоски.       — Знаешь, не стоило упускать, — снисходительно сказал Адонис, заходя Варсусу за спину, опуская руки ему на плечи и выглядывая, чтобы продолжить: — Теперь ты скажешь, что пришла вернуть всё назад?       Дафна оторопела от таких заявлений, требовательно глядя на Варсуса, который поспешил сбросить с себя чужие конечности и на всякий случай отойти в сторону. Он чувствовал назревание внезапного конфликта. А ещё желание остаться со светлой наедине, но, кажется, много хотел.       — Может, мы перестанем здесь стоять? — сказал он, удаляясь в сторону того самого пустого подоконника.       Дафна и Адонис переглянусь и последовали за ним. Сели они по разные стороны дивана. Девушка держала на коленях освобождённого котика, то и дело, не скрываясь, задумчиво поглядывая в сторону постороннего. Обстановка была несколько напряжённой. И Варсус терялся в том, что нужно было сказать. На одну тему для обсуждений стало больше. Снова. Однако решили за него.       — Так мы продолжим обсуждать нападение или у вас есть планы поинтересней? — совершенно без намёка проронил Адонис, разглаживая складки на рубашке подушечкой указательного пальца.       Варсус нахмурился.       — На тебя правда охотится Лигул? — взволнованно спросила Дафна. — Что ему нужно?       Пастушок не очень верил её волнению по этому поводу. Адонис смерил светлую насмешливым взглядом. И откуда в нём столько веселья?       — С этого мы и начали, — сказал он. — Но не похоже, чтобы виновник торжества был в курсе.       Дафна перевела испытующий взгляд на Варсуса. Внутри зарождалась неясная тревога.       — Что он сделал? — спросила светлая. — Зачем Лигулу тебя убивать?       — О, нет, — со смешком сказал Варсус, сложив руки на груди и прислоняясь к подоконнику. — Судя по всему, его люди хотели доставить меня в Тартар по его приказу. Уж и не знаю, зачем я так срочно понадобился. Но интересно, что Лигул не пожелал встретиться на поверхности… Мы их убили, конечно.       Дафна поморщилась от этого простого «‎убили», но комментировать не стала. В конце-то концов хотя бы в одном Варсус оставался Варсусом. Мучила мысль о том, что теперь он, вероятно, убивал не только тёмных стражей. Очень хотелось узнать точно, но светлая боялась даже думать о том, чтобы спросить. Мысленно она называла себя наивной, позволяя себе думать о лучшем, но этого лучшего предательски хотелось. Дафна боялась обмануться, боялась… сама не зная, чего. Взгляд мимо воли прилипал к Варсусу. Она разглядывала его черты лица, мелкие движения, выдававшие эмоции, будто он тайна, которую она должна разгадать. Она вдруг почувствовала странное желание коснуться, будто бы это должно приблизить её к пониманию. Она едва не покачала головой, пытаясь стряхнуть его.       — Интересно, через сколько секунд Лигул пошлёт новых, когда узнает? — словно с каким-то непонятным азартом проговорил Адонис, коснувшись губ указательным пальцем.       Ах да, насущная проблема.       — Он что, знает, где ты живёшь? — спросила Дафна, напряжённо поглаживая Депресняка, косящегося на диванную обивку. Обивка не отвечала взаимностью.       — Учитывая, что меня подкараулили прямо во дворе… — фальшиво задумался Варсус.       — …похоже, что тебе конец, — услужливо дополнил Адонис, снова улыбаясь. — Не думаешь, что тебе стоит залечь на дно?       Будущая жертва Лигула посмотрела на него со всем дружелюбием, на которые была способна. Варсус и сам задавался этим вопросом с тех пор, как пульс успокоился после битвы. И он ему не нравился.       — Да, тебе нужно убираться отсюда. — Дафна вдруг поддержала Адониса.       — И что мне делать? Переехать в деревню, топить печку, сажать овощи и носить платочек для маскировки? — недовольно бросил Варсус. Его мало воодушевляли подобные перспективы.       Переглянувшись, Дафна и Адонис посмотрели на него, как на дурачка. Пастушок не понял, как так вышло, что всего несколько минут назад они были настроены недружелюбно, а сейчас спелись. Это ему не было нужно.       — Просто переехать, — терпеливо объяснила светлая, удерживая Депресняка от побега. Кот ржаво выругался то ли в подтверждение её слов, то ли о своём.       — Интересно, через сколько секунд какой-нибудь суккуб или комиссионер заметит меня на новом месте? — ехидно переделал чужой вопрос Варсус.       — Боюсь, маскироваться всё-таки придётся, — сказал Адонис, задумчиво разглядывая его с головы до ног. Варсус уже предчувствовал, что ему не понравится продолжение. Тут же несветлый лик стража озарился от пришедшей в голову идеи, из-за чего он даже вскочил на ноги и объявил торжественное: — «‎Модный приговор»!       Теперь Дафна переглядывалась уже с Варсусом, не зная, стоит ли пугаться этого энтузиазма. Формулировка доверия не внушала. Не больше, чем озвучивший её.       — Какой ещё приговор? — спросил пастушок, с подозрением глядя на тёмного стража.       — Мы просто переоденем тебя, — сказал Адонис, расхаживая вокруг него, и добавил, обращаясь к Дафне: — Как думаешь, лучше в старика или в женщину?