Бесконечное падение

      Варсус, как мог, сопротивлялся новоявленному стилисту. То есть почти никак. Не утруждая себя прослушиванием возражений, Адонис со снисходительным выражением лица осмотрел содержимое его шкафа, заявив, что с этим замаскироваться не получится. Варсус многозначительно посмотрел на него с видом «‎да ты что»‎.       В комнате откуда-то материализовалась куча подозрительной одежды, и жертве модного эксперта оставалось только понадеяться, что его хотя бы не станут раздевать собственными руками. На этой мысли Варсус мимо воли покосился на Дафну, наблюдавшую за разворачивающейся сценой с осторожным интересом. Котика она уже выпустила из рук, словно собиралась заняться чем-то другим.       Варсусу насильно вручили по меньшей мере десять комплектов одежды и приказали примерять, не стесняться, но он почему-то удалился из зоны видимости двух пар глаз, то и дело снова возвращаясь.       «‎Не твой фасон»‎, — время от времени вставлял Адонис.       «‎Не тот цвет».       «‎Низ с верхом не сочетается».       На улице стемнело. От стен отскакивали отзвуки внешнего мира. Лампочка светила уютно-жёлто. У Варсуса легко и ненавязчиво чесались кулачки, Дафна вошла во вкус и увлечённо оспаривала вердикты Адониса, последний же нацепил на себя нелепые очки и нежно-розовый полупрозрачный шарф и явно не собирался сдаваться под чьим бы то ни было напором. Вечно мешающаяся прядь то и дело падала на лицо, когда он энергично вертел головой.       Повторно задаваясь вопросом, зачем он это делает, Варсус натянул на себя рубашку в цветочек с поясом и расклешённые кожаные брюки коричневого цвета и теперь резковато шевелил конечностями в попытках получше разглядеть то, что было на нём надето. Варианты заканчивались, но конец не казался близким. От всей этой беготни начинала кружиться голова, и пастушок со слабой полуулыбкой задумался о том, как он сможет использовать Адониса и шарф. Нужно только подойти, провести кончиками пальцев у воротника и схватиться сильней. Быть может, жертва даже не успела бы опомниться.       — Стоит ли надеяться, что ты не забыл, что мне надо замаскироваться? — вопрошал бывший светлый, глядя на своего мучителя. Адонис только выгнул бровь, окинув его долгим взглядом и переплетя пальцы в районе груди.       — Никто не ожидает, что ты вырядишься, как икона стиля, — уверенно заявил тёмный. — Поэтому я и пытаюсь одеть тебя наилучшим образом. По крайней мере, у нас будет время, пока они будут пребывать в лёгком шоке.       Дафна уставилась на него с нечитаемым выражением лица. Чувствовалось, что ей не нравятся чужие представления о стиле. Не обращая внимания, Адонис поднялся и поспешил оказаться перед Варсусом, который отчего-то ощутил порыв отступить. В глазах любителя рубашек ему чудился неясный азарт.       — Но ты прав, — почти мягко сказал Адонис. — Мы не можем останавливаться на одежде.       Тут же в его руках появился парик с блестящими волнистыми локонами пепельного цвета. Страж слегка пригладил его рукой и поспешил натянуть на издавшего звук недовольства Варсуса. Затем из ловких рук на волосы вспорхнуло несколько цветных заколок, победивших в номинации «Самые нелепые заколки года». Адонис пристально смотрел в глаза, поправляя упавшие на лицо искусственные пряди. У Варсуса не было времени, чтобы прочувствовать странность этой сцены, поскольку тёмный резко попятился, не отрывая взгляда от полученного результата, лицо его было слегка задумчивым. Чувствуя, что над ним издеваются, бывший светлый хотел было сорвать с себя парик.       — А так даже ничего, — вдруг протянула Дафна, постукивая по губе указательным пальцем. — Даже придаёт тебе особый шарм. Но надо бы что-то сделать с лицом. Накладные усы?       Адонис энергично обошёл жертву по кругу, что-то напряжённо высматривая, а после вернулся на диван к Дафне.       — Не знаю, ты точно уверена, что не хочешь сделать его старушкой? — со скрытым весельем спросил он и добавил уже Варсусу: — Уверен, тебе бы пошло. Есть у меня на примете чулки и корсет…       — Нет! — в один голос воскликнули тёмный и светлая, тут же переглянувшись. Приятный момент единодушия.       — Ещё одно такое предложение, — безапелляционно заявил Варсус, выглядя при этом нисколько не угрожающе, — и ты раздеваешься, и мы до утра надеваем на тебя твои безумные наряды!       Глаза Адониса загорелись в радостном предвкушении. Он чуть не подпрыгнул на своём месте, издав короткий смешок. Осознав, что сейчас будет, Варсус решил, что стоило бы прикусить язык. Стрельнув в него странным взглядом, Адонис внезапно посерьёзнел.       — Не хочу навязывать своё мнение, — будто раздумывая, наконец произнёс он, лениво осматривая его снизу вверх, — но тебе не стоит делиться своими фантазиями перед дамой.       Варсус и Дафна уставились на него с лицами, на которых явственно читалась некоторая тяга к насилию.       — То есть наедине ты не против? — осведомилась светлая, раздумывая, не предложить ли стражу погладить Депресняка. Тот, как на зло, был вне зоны досягаемости её рук. И почему то, что очень нужно в данный момент, так любит пропадать из виду?       Адонис посмотрел на неё с подозрительным блеском глаз.       — Я бы ответил тебе, — сказал он, сверкнув улыбкой, — но мне тоже не стоит делиться фантазиями перед дамой.       Опасаясь надвигающегося конфликта, природы которого он не понимал, но который предвидел в глубине глаз Дафны, Варсус поспешил напомнить о себе и о том, что у них было очень важное дело.       Процесс возобновился с ещё большим энтузиазмом модных экспертов и неожиданно завершился, когда Варсус уже мечтал просто прилечь. Выбор остановили на чём-то вроде костюма заправского хиппи с внезапными чёрными латексными штанами, на которых почему-то особенно настаивала именно светлая. Парик решили оставить, не обременяя лишними элементами волосы. Варсус без особого восторга крутился перед зеркалом в прихожей, радуясь тому, что всё закончилось.       Было уже поздно, но расходиться никто отнюдь не спешил. Наконец они пытались решить, что делать с другим вопросом. В ответ на озвученную вполне очевидную идею о том, где же брать другую квартиру, Дафна решила поспорить.       — Нельзя просто брать и переделывать людям память, — сказала светлая. — От одной только мысли кажется, что перья темнеют.       — Но… — осторожно начал было Адонис, набрав в грудь воздуха.       — И я не хочу ничего слышать про то, что вы тёмные стражи! — вдруг взвилась светлая, помахивая Депресняком. — Не в мою смену!       Депресняк что-то проскрежетал предположительно в знак согласия. Варсус не минул спросить, а что тогда делать, на что получил однозначный ответ, поражающий своей гениальностью: «честно снимать квартиру».       — Надеюсь, у тебя есть деньги, — полувопросительно проронила Дафна, накручивая на палец волосы.       Деньги у её бывшего друга внезапно были, и девушка благоразумно решила не спрашивать, откуда, видно, решив, что достаточно последила за несовершением тёмных дел, и сказала, что тогда ничто не мешает им пройтись завтра по объявлениям. Адонис нехотя согласился. Хотя Варсусу показалось, что тот даже оценил идею. Сам же бывший светлый не знал, чего и ожидать от дня в этой милой компании.       Решили собраться утром и продолжить увлекательные развлечения, призванные спасти жизнь несчастной жертвы всех злодеев. На том Адонис поспешил откланяться, беспокоясь о времени. Дафна же неловко топталась у входной двери, не желая возвращаться. Наступила обволакивающая тишина, будто покалывающая что-то внутри. Варсус неловко сминал руками край футболки. Временно отброшенные в сторону мысли о Дафне не минули вернуться при первой же возможности. Он не знал, хотел ли, чтобы она ушла.       — Может, тебя проводить? — сам не зная, зачем, спросил Варсус. Оба понимали, как нелепо это звучало.       Дафна мягко улыбнулась уголком губ, натягивая на плечи рюкзак.       — Учитывая обстоятельства, боюсь, это скорее тебя нужно провожать, — сказала она, открывая входную дверь.       Варсус поспешил приблизиться к ней, едва не коснувшись её руки, покинувшей дверную ручку, когда она переступила порог и вдруг обернулась в каком-то неясном порыве сказать или сделать что-то, чего и сама, возможно, не осознавала. Они смотрели друг на друга несколько обрывочных секунд, а после девушка резко обернулась и поспешила скрыться в глубине коридора. Только тогда тёмный страж с опозданием понял, что там не горела лампочка.

***

      Варсус посомневался, стоит ли так доверять Адонису и тащить его с собой, но потом решил, что хуже всё равно не будет. С самого утра он собрал вещи, коих оказалось так мало, что они уместились в дорожную сумку. Без сожаления он оглядывал квартиру, которую вот-вот покинет. Вот уже который день её хозяйка думала, что здесь живёт её внук, которого у неё отродясь не было, но теперь Варсус задумался о том, чтобы вернуть старушке возможность сдавать жилплощадь. Поймав себя на том, что хочет таким образом угодить Дафне, он чуть не скривился в отвращении от себя и решил назло неизвестно кому этого не делать. Он даже пнул сумку от досады.       Когда на пороге показалась светлая, Варсус начал уже скучать. Внутри прорастал страх, что вместо ожидаемых гостей придут новые уроды, которым он зачем-то понадобился. Дафна выглядела бодро для раннего утра и, казалось, даже была в хорошем расположении духа. Варсус задался вопросом, чему она радовалась. Единственной проблемой было то, что он всё ещё не знал, как себя с ней вести. Судя по тому, что Дафна отвернулась от него и задумчиво цепляла ногтем тонкий край отстающей от стены полоски обоев, тёмный заключил, что ей тоже несколько неуютно. «Неужели она начала понимать, что зря со мной связалась? — с мрачным смешком подумал он. — Забавно, ведь я так и не успел ответить на все её вопросы». Молчание начинало раздражать, и Варсус предпринял попытку завязать хоть какое-то подобие разговора, тем более, что вопрос и правда был.       — Как ты объяснила Мефодию свет Игоревичу своё отсутствие? — как бы между прочим, спросил он, даже не глядя на девушку, но сосредоточив при этом на ней всё внимание.       — Сказала, что пройдусь по магазинам, — легкомысленно бросила Дафна, всё-таки взглянув на собеседника.       — Не знал, что ты ходишь по магазинам, — задумчиво протянул пастушок, прислоняясь спиной к стене. Она правда собиралась врать Буслаеву ради встреч с ним? «Хотя, — подумал он, — по сравнению с тем самым побегом из Эдема это сущая мелочь».       — Я и не хожу, — сказала светлая таким тоном, будто ставила точку. И Варсус не понял, ей не нравится вопрос или необходимость говорить. Днём ранее она была настроена так решительно.       Мучительно долгие минуты наконец закончились, и в дверном проёме вырос недостающий силуэт. Адонис вырядился в чёрный деловой костюм с белоснежной рубашкой и галстуком. Волосы лежали так аккуратно, что Дафна стала перебирать в голове, магической укладкой какого уровня это могло быть, на левом мизинце серебристо поблёскивало массивное кольцо, а ноги украшали лакированные туфли. Так и хотелось заключить выгодную сделку или хотя бы попросить визитку. Потом он непонятно чему улыбнулся, и брать визиточки Варсусу почему-то расхотелось. На пару с Дафной он осмотрел вошедшего с головы до ног.       — Хоть кто-то из нас должен выглядеть солидно. — Заявил Адонис, хотя никто не спрашивал. — Это увеличит наши шансы.       Варсус подавил в себе желание напомнить, кто именно выбирал его собственный наряд, и предложил двинуться к выходу, но был остановлен чужой сильной рукой.       — Я должен кое-что тебе дать, — сказал Адонис, роясь во внутреннем кармане пиджака. В его руке появился браслет из разноцветных бусин в форме шаров, кубиков и сердечек разного размера. Под непонимающий взгляд Дафны страж тут же протянул его Варсусу. Заглянув пастушку в глаза, он торжественно выдал: — Браслетик дружбы!       Варсус точно не знал, как выглядят браслетики дружбы, и не сказать, чтобы очень хотел, но смутно подозревал, что здесь что-то не так.       — Что это? — страж с подозрением уставился на безделушку, нерешительно протягивая палец. — Я чувствую магию.       — Не беспокойся об этом, — с улыбкой сказал Адонис. — Это всего лишь приворот.       — А я думала, ты говорил, что справляешься без приворотов, — ехидно осведомилась подошедшая ближе Дафна.       День явно обещал быть интересным.       — Да, точно, — наигранно спохватился Адонис, насильно вручая Варсусу браслет. — Что ж, может быть, я приврал. Просто надень его.       Под пристальными взглядами двух пар глаз пастушок осторожно натянул на себя вещицу, слегка свободно повисшую на его запястье. По телу прошла холодно-тёплая волна. Когда он поднял лицо, черты его были другими. Смутно угадывалось что-то знакомое, вполне себе варсусовское, и в то же время всё было каким-то чужим. Он даже стал немного старше. Приоткрыв рот, словно собиралась что-то сказать, Дафна переместила взгляд на Адониса. Тот, однако ж, смотрел на Варсуса.       — Со своим тебе лучше, — сказал он и наконец решил удостоить вниманием светлую. — Я так понимаю, возражений нет?       Варсус, слегка нахмурившись, непонимающе завертел головой от одного стража к другому.       — О чём ты? — спросил он, бросив быстрый взгляд на браслет.       Дафна жестом подсказала ему повернуться в сторону зеркала. Приблизившись, Варсус потрогал лицо кончиками пальцев. Брови его стали более густыми и тёмными, черты лица потяжелели, глаза были какими-то серо-карими и словно придавали образу тусклости. Немного покрутившись, он рассмотрел себя под разными углами.       — Где ты это взял? — не отрываясь от зеркала, спросил пастушок. Когда он провёл пальцем по краю лица, оно показалось таким же, как обычно. Варсус несколько раз моргнул, как будто так у него прояснится в глазах и он увидит своё настоящее лицо.       — Я… Сделал, — будто бы немного застенчиво сказал Адонис, неопределённо махнув рукой.       — За ночь? — С подозрением уставилась на него Дафна.       — Я вроде как кое-что в этом понимаю, — уклончиво ответил страж, возвращая взгляд к Варсусу.       Тот наконец насмотрелся на себя и повернулся к остальным, озарённый внезапной мыслью.       — Зачем мы весь вечер выбирали наряд, если ты просто мог принести чёртов браслет? — требовательно спросил он, надвигаясь на тёмного.       — Зачем стараться над иллюзией одежды, если можно просто взять и надеть настоящую? И если вдруг ты собираешься сказать, что одежда у тебя была… Что, если Лигул вынюхал всё про твой гардероб? — отрезал Адонис, уверенно глядя ему в глаза. Потом добавил, пожав плечами: — Кроме того, это весело.       Спорить никто не стал.

***

      Поиск объявлений осуществлялся с помощью пришедшегося кстати телефона девушки. Звонили с него же. Дафна и Адонис критиковали варианты с таким рвением, как будто сами собирались там жить или по меньшей мере вообразили себя не только модными экспертами. Хотя со временем у Варсуса возникло чувство, что они просто пытаются выяснить, кто более прав. Мнение самого виновника торжества, конечно, учитывалось, но как будто между прочим.       Невдохновляющие картины пейзажа мелькали одна за другой, ускользая из виду. От беготни по городу и бесконечных разговоров начинала болеть голова. Возникало желание послать обоих и решить вопрос самостоятельно. Варсус не сомневался, что тогда бы он к этому времени уже сидел и попивал себе спокойно чай, но ему не оставляли много времени на то, чтобы додумать эту мысль.       Квартире на десятой Адонис наконец перестал всем рассказывать, что они с Варсусом — семейная пара, а Дафна с трудом сдерживала себя от того, чтобы поиграть с ним в вышибалы, используя Депресняка. Она не понимала, чем он так её раздражал, но хотела, чтобы он куда-нибудь убрался. Разве у него не должны быть дела?       Впору было бы уже отчаяться, и пастушок раздумывал, что стоит заявить, что он просто пойдёт жить к одному из них. Но, когда помощники поумерили свой пыл, оказалось, что даже с их участием можно чего-то добиться. По крайней мере, с ними перестали быстро заканчивать беседу. Когда новое место обитания всё же нашлось, был уже вечер. Адонис выглядел подозрительно бодро, что только усиливало желание Варсуса на него накинуться. Хоть и пыталась скрыть это, Дафна выглядела так, будто хотела бы на кого-то опереться. Варсус невзначай задумался, смог ли бы он нести её на руках. Буслаев-то точно смог бы. Но пастушок готов был поклясться, что тот никогда этого не делал, ему бы и в голову не пришло.       Когда наконец-то с переездом было покончено, Адонис решил удалиться, словно с намёком, взглянув на Дафну, и Варсус прислонился спиной к двери, желая только быстрее куда-нибудь присесть. Светлая отчего-то никуда не собиралась, напротив, она была решительно настроена остаться. Глазки бегали будто бы в попытках найти лампу, чтобы светить ей в глаза бедного стража, надеясь выбить из него все признания. Вздохнув, пастушок предложил прогуляться до магазина, чтобы пополнить запасы еды.       Всю дорогу они были заняты невероятно увлекательным обсуждением продуктов. Оказавшись же на кухне, пытаясь затолкать в себя салат из пластиковой упаковки, они сидели в натянутой тишине. Казалось, её нити оборвутся с противным треском. Было темно, почти уютно, если бы не непонятные взаимоотношения, в которых они теперь оказались. Варсус то и дело поглядывал на отчего-то присмиревшую Дафну, ожидая, что в любой момент она прервёт эту осточертевшую тишину.       На вопрос бывшего друга светлая в очередной раз заявила, что никуда не пойдёт, пока он всё ей не расскажет, и твёрдо добавила, что спорить бесполезно. Варсус даже не захотел спорить, но отправил Дафну в комнату, сказав, что помоет посуду. Шум воды ввинчивался в голову, лёгкая тревога вспенилась не хуже моющего средства. Страж сам не знал, зачем он крутит в голове беспорядочные мысли. «Это просто Дафна, — напомнил он себе. — Просто. Дафна». Двинувшись в спальню, страж хотел было откликнуть светлую, внутренне готовый к назревавшему разговору.       Согнув ноги в коленях, Дафна лежала на боку на постели, волосы выглядели слегка растрёпанными за день, а футболка задралась, обнажая тонкую полоску кожи. Варсус отвёл взгляд. Свернувшийся калачиком Депресняк примостился рядом, косясь одним прищуренным глазом. Варсус аккуратно накрыл девушку валявшимся в стороне одеялом, подавив желание поправить упавшие на спокойное лицо волосы, направился из комнаты и, бросив один долгий взгляд на эту почему-то умиротворяющую картину, погасил свет.