Stolen Car

Летом 2018-го в городе Нью-Йорк стояла ужасная жара. И сегодняшней ночью Леви Аккерман покинул свою квартиру в футболке лёгких брюках. Выйдя из подъезда, он направился в гости к своему заочному знакомому. Правильнее будет сказать, что заочно знаком он с машиной несчастного человека. Босс познакомил. Немного, ещё немного и Леви придёт к нужному месту. Уже подходя, он увидел, что гулять ему в гордом одиночестве. Казалось бы, в час ночи улица и должна быть пустой, но Леви всегда заглядывал наперёд: вдруг взбредёт в голове какой-нибудь безмозглой парочке устроить ночное свидание, тайком от родителей? Но, к счастью, не в этот раз: даже животных не было видно сегодня ночью на улице Гриммайше. Казалось, будто бы само провидение способствовало коварному плану угонщика Леви Аккермана. Вот и машина — стоит «Феррари», беззащитная, такого притягательного кремового цвета. Другой человек бы недоумевал: как можно оставить такую красавицу без присмотра? Неужели её хотя бы в гараж не поставить? Но Леви плевать хотел на странности богачей. Его интересовали лишь деньги, которые босс пообещал ему за угон кремовой красавицы. Как и всегда, работа сулила ему большой куш. Он уже целый год занимался угоном машин, и пока фортуна была на его стороне. А может, всё дело в необычайной осторожности, которой позавидовал бы каждый второй его коллега. Как это ни называй, факт остаётся фактом: «ремесло» приносило Леви приносило доход, без какой-либо уголовной ответственности. Итак, Леви ещё раз огляделся по сторонам. Убедившись, что улица пуста, он решительным шагом направился к машине. Достаёт из кармана «паука» — так он со своими коллегами называет пучок из проводов, с помощью которых можно обезвредить систему безопасности. Леви замыкает тонкий провод. Рождается искра. Леви провёл совсем немного операций, чтобы выломать личинку замка и попасть в машину. И вот, Леви со взглядом взволнованного победителя заводит мотор, чтобы скорей скрыться с места ограбления. Его больше беспокоили соседи, чем владелец машины. Как он выяснил, владелец машины сегодня проводит вечер со своим любовником, ещё богаче, чем он сам. Гей, живёт один, переехал в этот район совсем недавно. И, оказывается, круглый дурак. «Что ж, в следующий раз он-таки раскошелится на гараж» — подумал лучший автоугонщик города Нью-Йорк. Вот Леви уже почти приехал к нужному месту, как вдруг он увидел на правом переднем сидении коробку с духами. Тут-то мужчина почувствовал, что ему сносит крышу. Ведь ему и не нужно было вскрывать флакон, чтобы вдохнуть любимый запах. «ESCADA. Pour home». Достаточно лишь прочитать название, чтобы с головой окунуться в родной до боли аромат. Неясно, каким чёртом он здесь оказался. Наверное, педиковатый буратино забыл очередной подарок бойфренда в салоне. А может, по прихоти судьбы Леви снова переживёт те дни в своей памяти. Леви Аккерман, которому в 2018 году исполнилось 45 лет, вёл машину за семь миллионов долларов и вспоминал каждое мгновение своей первой и единственной любви.

***

Светлым солнечным утром 2008 года Эрвин гулял в парке со своей дочерью Эммой. В июле девочке исполнялось десять лет, и с каждым днём её красота расцветала всё ярче. Эрвин уже начал морально готовиться отгонять от дочери кавалеров. Роскошные светлые волосы, всегда заплетённые в косу, выразительные голубые глаза и очаровательная улыбка — Эмма пошла в обоих родителей. Девочка отличалась не только красотой, но и ясным умом: учителя в школе постоянно хвалили её за успехи в учебе и примерное поведение. Конечно, отличницей её назвать нельзя, четвёрки всё-таки нет-нет да просачивались в табель успеваемости. Эрвин подозревал, она при желании стала бы лучшей в школе, но ей просто не нужно такой роскоши. Наверное, девочка уже на уровне инстинктов чувствовала, что зазнайки не сильно нравятся мальчикам, поэтому и оставалась на золотой середине. Казалось бы, что ещё нужно для счастья мужчине в возрасте тридцати лет? Эрвин работал директором в довольно успешной адвокатской конторе, и за свои услуги получал довольно неплохую для нашего времени зарплату. Жена Эрвина, Мэри, когда-то работала официанткой, но после свадьбы она полностью посвятила себя заботам о ребёнке и их семейном благополучии. Эрвин и сейчас ясно помнит, как встретил её однажды в скромном кафе-баре Нью-Йорка. Наверное, тогда с ним произошло нечто, именуемое в кино и книгах как «Любовь с первого взгляда». Причём она оказалась взаимной. Эрвин, всеми силами стараясь спрятать неловкость, позвал её погулять вечером и девушка согласилась. Спустя год отношений Эрвин, как и полагается, на коленях, предложил ей руку и сердце. Но, к сожалению, многие книги и кино умалчивают о кратковременности даже самой сильной любви. Вот Эрвин и Мэри вместе уже целых пять лет. За такой долгий срок пара успевает либо сильнее воспылать к друг другу чувствами, либо дать им остыть насовсем. Случилось второе. Эрвин больше не видел в Мэри ту прекрасную девушку, ради которой он вконец рассорился с лучшим другом и отказался от очень тогда важной для него командировки за границу. У Эрвина с Мэри родился ребёнок, и это провело черту над их нежными отношениями. Мэри сильно прибавила в весе, черты её лица омрачились от тягот женитьбы, она как будто и перестала следить за собой. Как Эрвин ни старался закрывать глаза, внутренний голос всё громче шептал ему о безнадёжности своей первой любви. Но, несмотря ни на что, Эрвин не хотел бросать жену. По крайней мере, они всё-таки сближались по ночам и вместе воспитывали ребёнка. Что самое ужасное, Мэри продолжала любить Эрвина с прежней силой. Её любовь обрела поистине жертвенную форму. Эрвину казалось, она с лёгкостью готова умереть, стоит Эрвину лишь попросить её. Подозревала ли она об охлаждении Эрвина? Ему даже не хотелось знать. Из мрачных размышлений мужчину вывел голос Эммы: — Пап, я, пожалуй, завтра я останусь дома, — произнесла она, доедая любимое вишнёвое мороженое. — Ты не хочешь идти утром в кино? — спросил отец, удивлённо заглядывая ребёнку в глаза, — а как же наша традиция? Эрвин старался быть хорошим отцом, и ему это хорошо удавалось. Каждое воскресенье они всей семьёй ходили в кино на мультик или семейный фильм. Конечно, Эрвин старался не уделять дочери СЛИШКОМ много внимания. Ему хотелось, чтобы Эмма выросла самостоятельной и много общалась со сверстниками. И пока, надо сказать, он умел поддерживать баланс. — Хочу увидеть, что представляют собой наши новые соседи, — ответила Эмма, невозмутимо глядя на отца, — а ты разве не хочешь? — Да что ты говоришь… — Эрвин принялся задумчиво разглядывать людей в парке, — а я и совсем забыл. Но почему ты говоришь во множественном числе? Кажется, нашим новым соседом собирается стать одинокий мужчина. — Да? — слова отца её явно разочаровали, она остановила качели и неторопливо сошла на землю — но я всё равно останусь дома. — Слушай, ты такая упрямая.… Вся в мать, — пожурил дочку Эрвин и направился мыслями к своему будущему соседу. Хороший друг Эрвина, Майк, который сдаёт в аренду дом, что стоит по соседству с домом Эрвина, неделю назад огорошил его вестью о будущем соседстве. Оказывается, некий мужчина собирается снимать дом с июля по сентябрь. В подробности Майк особенно не вдавался, только посоветовал семье Смитов быть наготове: мужчина очень странный. В чём заключается его странность, Эрвин так и не понял, но слова Майка всё-таки принял к сведению. Что ни говори, а Майк хорошо разбирается в людях. Пару месяцев назад он выгнал с работы высококвалифицированного специалиста. Мужчина и не успел отработать свой первый рабочий день. Как раз в его первый день Майк вышел с отпуска. Только Майк вошёл в кабинет, он кинулся к новичку, обнюхал его, а после без всяких объяснений за шкирку выдворил его на улицу. Директор был просто в ярости. В компании и так острая нехватка специалистов, а Майк взял и выгнал на улицу такого «незаменимого», если верить его дипломам и рекомендациям, человека. Спустя пару месяцев выяснилось, что тот самый «специалист» присвоил себе огромное количество денег компаний, в которых он прежде работал. «Подноготную» вора подвергли тщательному исследованию и всплыли другие крупные преступления, почти разворошили осиное гнездо. Узнав такие подробности, директор сердечно извинился перед Майком. На вопросы, как Майку удалось разоблачить его, Майк лишь загадочно улыбался. В общем, Эрвин верил ему в отношении людей. — Ладно, ты иди домой, а я ещё в магазин съезжу, — пожал плечами Эрвин и укоряюще уставился на дочь, — может, оторвёшься от телефона хотя бы на минутку и поговоришь со мной? — Конечно, — ответила она, всё ещё глядя в экран. Эрвин тяжело вздохнул. Его дочь жить не могла без своего гаджета. Пожалуй, сейчас все дети и подростки помешаны на социальных сетях, но за Эммой раньше такого не наблюдалось. Обычно свои вечера она проводила либо за книгой, либо за домашней работой, либо на улице вместе с друзьями. Телефоном и компьютером она пользовалась только в случае необходимости. Но сейчас… последние недели три она буквально ни на секунду не расставалась с мобильником.  — С кем это ты ведёшь такую активную переписку? — то ли шутя, то ли всерьёз поинтересовался отец. Девочка замерла. — И как ты догадался? Эрвин пожал плечами. Он и не думал даже, что попал в цель. Вместо ответа он наклонился к дочери, чтобы увидеть сообщения на экране. — Ну и кому ты там пишешь? Знаешь, мы в юности назначали свидания лично…  — Ты что, свидания мне ещё рано назначать, — засмеялась она, — просто человеку понравились рисунки, что я выкладывала в Сеть. Мы с ним разговорились, и вот.… Оказывается, у нас с ним много общих интересов. Мы с ним всё-таки одного возраста, — она говорила честно, без утайки, такая черта её отцу в ней особенно нравилась. — Хорошо, если так, — он улыбнулся Эмме, — удачи тебе. Эрвин, хоть и шутил про личную войну с кавалерами дочери, особенно не препятствовал её отношениям с мальчиками. У него самого первый секс был в пятнадцать лет. Правда, с парнем, а не с девушкой. Эрвин и сейчас помнит вкус его поцелуя. Казалось, будто он не меньше трёх пластинок мятной жвачки себе в рот запихнул. Но Эрвину его поцелуи просто сносили крышу. Они уединились, пока их команда по баскетболу вовсю защищала честь школы. Но тогда Эрвин особенно не задумывался над честью их команды, ему хотелось поскорее избавиться от ноющей боли в паху. И Шварц отлично ему помог… Вообще-то жители Америки нормально относятся к людям нетрадиционной сексуальной ориентации, из-за чего в их стране часто случается, что мужчина, хоть будь он трижды женат, готов попробовать вступить в отношения с кем-то своего пола. Так случилось и с Эрвином. До Шварца он встречался с девчонками. Правда, дело всегда ограничивалось поцелуями. Возможно, Эрвину тогда просто недоставало решительности. Шварц всё прекрасно понял и решил взять инициативу в свои руки. За что сейчас Эрвин ему очень благодарен… Эрвину не удаётся вспомнить точно, когда они всё же решили разойтись. Кажется, это случилось через неделю. Может быть, через две. Да какая разница? Сущие мелочи, за которые в юности ты умереть готов, уже в более зрелом возрасте кажутся страшной глупостью. Так и сейчас Эрвину не сильно хочется вспоминать, как он подставил ребят из команды ради того, чтобы вставить парню. А тогда ему казалось, что любви можно простить всё. Мысли Эрвина вернулись к дочери. — Эмма, — серьёзно обратился он к девочке. Она в раздражении подняла взгляд на отца. — Да, пап? — Пообещай мне вот что. Если вдруг в твоей жизни встанет выбор между мальчиком и баскетболом, выбирай баскетбол. Не пожалеешь.

***

Эрвина разбудил уличный шум. Едва отошедший ото сна, с небритой щетиной Эрвин выглянул в окно и увидел следующее: мужчины, очевидно, грузчики, заносили коробки с вещами в соседний дом. Заправлял ими некий мужчина низкого роста. Его короткие тёмные волосы были аккуратно приглажены, не прерываясь, он что-то вторил рабочим. Несмотря на низкий рост человека, через чуть мятую рубашку проглядывалась внушительная мускулатура. Брюки тоже были чёрного цвета. Эрвин отметил, что ему очень даже идёт. Затем недолго думая, Эрвин отошёл от окна и вернулся в постель. Поздороваться всегда можно после обеда. — Милый, что там?..- Мэри вяло поднялась. Одна бретелька её лифчика сползла чуть ниже плеча, голос был усталый. — Не вставай, — Эрвин ласково поцеловал её в плечо, — кажется, приехал сосед. Помнишь, Майк рассказывал? После обеда зайдём к нему и познакомимся. — Ладно, — Мэри с радостью прильнула к мужу и снова погрузилась в сон. В два часа Эрвин, его дочь и жена направились к соседу. Выдохнув, Эрвин уверенно постучал по двери коттеджа. Через минуту дверь открылась и Смиты увидели перед собой мрачное лицо явно усталого от жизни человека. Тем не менее, Эрвин отдал должное стилю нового соседа: дуэт джинсовой куртки и футболки-поло, тёмные брюки-карго и чёрные кожаные слипоны. Сам Эрвин тоже нередко носил футболки-поло — не потому, что особенно любил американский стиль, а скорее из-за Мэри, которой нравилось покупать мужу одежду. Эрвин доверял вкусу жены, поэтому особенно не возражал. — Здравствуйте, чем могу вам помочь? — не слишком любезно спросил новый сосед. Он мрачно переводил взгляд с Эммы на Мэри, с Мэри на Эрвина. В конце концов он остановил взгляд на последнем. Помолчав, Эрвин произнёс:  — Здравствуйте! Мы вас не слишком отвлекаем? — дружелюбно улыбаясь, Эрвин мельком взглянул в пространство, открывавшееся из-за спины Леви — повсюду коробки. — Отвлекаете, но в скором времени я буду занят ещё больше. Впрочем, знакомиться всё равно надо. Проходите. — мужчина расступился. Семья дружным шагом вошла в дом. — Высокий потолок, — отметил Эрвин. — Мне тоже нравится, — отозвался новый сосед. Хотя большая часть гостиной пока пустовала, стоял диван. Серый диван в стиле поп-арт, на котором, по мнению Эммы, вполне удобно будет разместиться. Так она и сделала, причём в довольно бесцеремонной манере. Заметив лёгкое замешательство Эрвина, сосед махнул рукой. — Садитесь, не стойте. Размышляя о странности этого мужчины, Эрвин сел рядом с дочерью. С улыбкой к ним присоединилась Мэри. Мужчина тем временем продолжал стоять. Его правая рука сжимала мобильный телефон. Несколько раз он подносил телефон к уху, а затем со вздохом опускал. Недолго думая, мужчина заговорил: — Добрый день. Полагаю, вы будете моими соседями? — он сделал паузу, — я Леви Аккерман. — он снова замолчал: видимо, в ожидании, когда представятся гости. Мэри улыбнулась: — Меня зовут Мэри Смит. Я жена Эрвина, — она нежно взглянула на мужа, — и мать Эммы. — Приятно познакомиться, — сдержанно сказала девочка. Леви лишь неопределённо хмыкнул. — Понятно. Значит, вас зовут Эрвин Смит? — он коротко взглянул на Эрвина. Тот кивнул. Скорее из желания поддержать беседу, чем из интереса, Эрвин задал вопрос: — Не поделитесь, откуда вы? Что потянуло вас в наши края? Кем вы работаете? Леви как будто разозлил вопрос. Видимо, ему хотелось по-быстрому познакомиться с соседями и вернуться к своим нескончаемым (судя по тонне коробок) делам. Эрвин почувствовал досаду. — Ну, если вам интересно… Я приехал с Лонг-Айленд. У меня нет постоянного места работы. Какое-то время я содержал чайный магазин, но со временем это занятие мне порядком наскучило. Сейчас я договорился о работе охранником в ночном клубе. В «Terra Blues» бывали когда-нибудь? — поинтересовался он, а затем понял, что сморозил глупость. Спрашивать среднего возрасту мужчину, его жену и десятилетнюю дочь, бывал ли кто-нибудь из них в ночном клубе — гениальнее вопроса не придумаешь. Эрвин заметил ещё кое-что: новый сосед вдруг показался ему очень грустным. — Нет, — коротко ответил Эрвин, — не бывали. Но вы имеете ввиду тот в клуб на Бликер-Стрит? — Ага, — ответил Леви, продолжая гипнотизировать экран смартфона, — у меня там знакомый, он меня пристроил. Леви как будто был совсем не заинтересован в разговоре. Эрвин уже собрался вежливо попрощаться, как вдруг судьба сама предоставила случай: у Леви вдруг зазвонил телефон. Он в мгновение поднёс его к уху. — Да, Пол! Я грёбаный час тебя жду! Ты где, блин, почему не отвечаешь на звонки? Да, понял, ладно. Потом поговорим. Жду. — с этими словами он отключил связь. Кажется, Пол хоть чем-то и рассердил Леви, но по крайней мере смог его успокоить. Неприветливый пару минут назад Леви сменился вполне дружелюбным человеком. Он вздохнул и с улыбкой обратился к соседям: — Прошу прощения, совсем скоро должен прийти мой друг. Нельзя отложить наше знакомство? Эрвин уже хотел ответить, но Мэри его перебила:  — Конечно. Это вы извините нас: мы пришли, даже не подумав, что у вас может быть запланирована встреча. — она как будто задумалась, — слушайте, а приходите к нам на ужин? Как вы относитесь к спагетти? Я приготовлю спагетти под соусом болоньезе.  — Положительно, — отозвался Леви. Он как будто очень спешил: быстрым шагом он подошёл к одной из коробок и взял лежащий на ней кошелёк. Чуть дрожащими руками он потянул за молнию, а когда она поддалась, принялся пересчитывать банкноты. Часть из них он поспешно засунул в задний карман. Про гостей он совсем забыл. — Ладно. Пожалуй, нам пора. Приходите к нам на ужин, если у вас найдётся время, — сказал на прощание Эрвин, поднимаясь с дивана. — Постараюсь. А во сколько? — К шести часам, — ответила Мэри за мужа. Леви кивнул в знак согласия. — До свидания! — попрощалась Эмма с новым соседом. Странно: обычно она любила общаться со всеми, но за весь разговор не проронила ни слова. Видно, мрачный сосед напугал её. Эрвина напряг один момент — когда они уходили, Леви остановил его и сказал, что у Эрвина красивый цвет глаз.

***

За весь ужин Эрвин практически не прикоснулся к своей тарелке. Леви так и не пришёл. Мысль о новом соседе не давала ему покоя. Леви объявился следующим утром. Эрвин как раз уходил на работу. Только он вышел из дома, как увидел перед собой нового соседа. Взгляд у него был виноватый. Сегодня на нём была обычная серая футболка и шорты. Волосы чуть взъерошены, как будто он встал только десять минут назад. Эрвин подошёл к нему навстречу. — Доброе утро. Вы у нас ранняя пташка? Или вам, как и мне, пора на работу? Леви покачал головой. — Первое. На работу я вечером пойду. Слушайте… извините, что вчера так и не пришёл к вам, хоть и пообещал. У меня объявилось важное дело… — Леви запнулся. — Не извиняйтесь, я всё понимаю. Надеюсь, сегодня вы с нами поужинать не откажетесь? Ответ Леви задержал голос из-за спины. — Леви, ты где? Ой, здравствуйте. Эрвин увидел перед собой парня с аккуратно зачёсанными светлыми волосами, в пиджаке и светлых брюках — такие парни в школе на вопросы учителя всегда первыми поднимают руку. Леви раздражённо цыкнул в ответ: — Да иду я, Фарлан. На ужин приду, если вы не возражаете, — и тут Леви впервые за время их знакомства позволил себе улыбнуться — его губы лишь слегка тронулись в улыбке, однако Эрвину понравилось и так. Эрвин улыбнулся в ответ: — И пусть ваш друг тоже приходит. Сегодня Эрвин решил пообедать на работе. Эрвин достал из контейнера приготовленную Мэри лапшу с овощами и задумался. Утром Леви опять выглядел грустным. Эрвин отметил и то, что у соседа появились синяки под глазами. Возможно, Эрвина не касаются дела нового соседа, но ему всё же хотелось поговорить с ним. Сегодня же. После обеда. Чёрт. Что в этом Леви его так зацепило?..