Я — с Земли

      И вот я снова лежу на той самой кровати в то самое утро. Я сразу полез в карман и обнаружил там Флаурос. «Теперь у меня есть шанс спасти эльфов. Лишь бы этот выродок сам не понял, что происходит», — подумал я.       Поднявшись с кровати, я подбежал к столу и, открыв книгу с заклинаниями первородной магии, начал пролистывать её. Спустя несколько страниц я нашёл заклинание очищения. Судя по описанию, оно рассеивает всевозможные проклятья, нейтрализует любой известный этому миру яд, попавший в организм живого существа, а также может разрушить любое заклятье маскировки.       — Любая маскировка, значит... — не успел я закончить свою мысль, как в мою комнату постучали. — А вот и ты, Леонард... Ну что ж, за дело.       Я открыл дверь и обнаружил за ней «Касерла».       — Здравствуй, Джеймс. — Его голос был таким же холодным. — Меня послали за тобой Их Высочества принцессы Анариэль и Лафлиен. Они хотят, чтобы ты немедленно прибыл в тронный зал.       — Непременно, советник, — ответил я непринуждённо, насколько это было возможно при виде того, кто скоро умрёт. — Дайте мне пару минут, и я буду готов.       Он кивнул и закрыл дверь. Быстро приведя себя в порядок, взяв с собой книгу и нацепив кинжал на пояс, я вышел в коридор и пошёл к тронному залу рядом с «советником». Он сначала молчал, но как только заприметил в моих руках фолиант, поинтересовался, что за книгу я несу с собой. Я рассказал, что нашёл интересные подробности об истории Новема вчера в Архивах и хотел бы поделиться ими с Их Высочествами, раз уж они меня вызывают. Мои слова лишь вызвали усмешку, и мы молча продолжили дальнейший путь до принцесс.       Как только мы вошли, на нас сразу обратили внимание королевские особы. Я тяжело выдохнул. Напряжение было невероятное. Мой разум был одержим лишь предотвращением того, что вот-вот должно произойти.       — Ваши Высочества, — поклонился я, — вы пожелали меня видеть.       — Да, Джеймс, — ответила Анариэль. — Я узнала от сестры, что ты нашёл для себя новый источник знаний в виде книги о первородной магии.       — Именно так, Ваше Высочество, — кивнул я. — Заклинания в этой книге довольно занимательные. Я бы хотел прямо сейчас продемонстрировать одно из них, если позволите.       — Разумеется, Джеймс. Нам всем было бы интересно посмотреть, как вы будете колдовать, — улыбнулась мне принцесса.       — Но для самого первого заклинания мне нужен доброволец. И я, кажется, даже знаю, кто мог бы помочь нам в этом. — Я посмотрел на «Касерла», параллельно с этим поглотив сферу первородной магии.       — Нет уж, человек, я не позволю тебе проводить надо мной эксперименты. Ваше Высочество, это... — не успел он договорить, как я его перебил.       — А тебя никто не спрашивает. — Я выхватил Флаурос и использовал его на эльфе. Тот попытался уклониться, но даже моргнуть не успел, как его конечности и шею окутали цепи, из которых он рьяно пытался вырваться.       — Ты что делаешь, человек?! — закричал самозванец.       — Настал час возмездия. — Я вытянул руку и, наколдовав поток, выпустил его в «советника», крикнув: — Closu!       Заклинание окутало эльфа, разрушая его маскировку. Он закричал от действия заклятья, что словно разъедало его покров, пока тот полностью не спал, обнажая его истинный облик. На месте элегантного эльфа в шёлковом платье сейчас стоял уродливый чёрный демон, от вида которого стражи напряглись и собрались вокруг своих покровителей, а принцессы с принцем ужаснулись.       — Как ты понял, кто я такой? — зашипел Леонард.       — Интуиция, Леонард, — злобно улыбнулся я. — А теперь ты ответишь за всё, что сделал с моими друзьями и эльфами, что находятся в этой комнате. — Я подошёл к Лафлиен и протянул ей книгу. — Подержите, Ваше Высочество.       Ничего не ответив, эльфийка кивнула и взяла книгу в дрожащие руки. Я вытащил кинжал и подошёл к демону.       — Час расплаты, мистер Кин, — произнёс я и вонзил клинок в его грудь.       Разрубая грудную клетку и вырезая его сердце во второй раз, я наслаждался каждым криком и стоном демона. Не было ничего слаще и приятнее для меня в тот момент, как доставить жестокому убийце боль и страдания, которые он принёс тем, кого я любил.       Вырезав сердце, я вытащил его из груди монстра и начал сдавливать.       — Едва ты сделаешь это, — прохрипел Леонард, — сюда хлынет толпа демонов, узнав об убийстве одного из нас человеком. Готов ли ты пойти на это?       — Блеф тебе не поможет. А если и хлынет, — я взял сердце в одну руку и поглотил ещё одну энергетическую сферу, — у меня есть что вам предложить.       Я крепко сжал демоническое сердце, которое в следующий момент наконец лопнуло, забрызгивая пол чёрной кровью. Леонард вновь завопил от боли и начал рассыпаться на сотни осколков. Как только от демона осталась лишь кучка чёрного пепла, магические оковы распались, я выдохнул и посмотрел на эльфов уставшим взглядом. Они пребывали в шоке от произошедшего.       — Я смог... — Я посмотрел на свои руки и пустил слезу. — Я убил тебя, Леонард...       — Джеймс... — сорвалось с губ Анариэль.       — К-как ты понял, что Касерл на самом деле демон? — поинтересовался Майкл дрожащим голосом.       — Я понял это не сразу, — ответил я, смаргивая слёзы. — Сначала мне пришлось пережить страшное и заполучить артефакт. — Я указал на Флаурос. — А после уже остановить того, кто убил вас.       — Т-то есть? — Глаза принца расширились от ужаса. — Мы... были мертвы?       — Да, Майкл, — ответил я и начал подходить к нему. — Вы умирали у меня на глазах. Он запытал вас до полусмерти, а после убил. Для него было наслаждением смотреть на страдания тех, с кем он играет. — Я положил руку ему на плечо. — И как же я счастлив, что вы все живы.       — Кошмар... — смогла выдавить из себя Лафлиен.

* * *

             — Я правильно тебя услышал? Он сдавил мне голову, а Анариэль оторвал руки? — закипая изнутри, спросил Майкл, сопровождая меня в купальни.       — Всё так, принц, — кивнул я.       — Вот же ублюдок... Представляю, сколько же ты натерпелся за эти дни... — В голосе Майкла прозвучало сочуствие. — И как же ты заполучил этот артефакт, чтобы остановить его?       — Мне пришлось заглянуть в глубины своего разума и понять, что мне действительно дорого, — ответил я усталым голосом.       — Оу... — удивился он. — Поразительно. Но больше всего поражает, почему Аргил всё же поверил твоей истории. Он разве мог знать о том, что происходит?       — Вряд ли. Либо этот ала, — я снял лист со своего уха, — вопреки словам Фистро и Аргила, всё же умеет читать мои воспоминания, либо действие какого-либо заклинания, втайне наложенного на меня ими же, всё ещё не прошло.       — Если оно было наложено очень давно, то уже развеялось бы. Ибо не все заклинания держатся бесконечно, — объяснил Майкл.       — Ну, про заклинания у нас будет ещё много разговоров, я в этом не сомневаюсь, — слабо улыбнулся я ему.       Только мы дошли до дверей в купальни, как я зашёл внутрь и, попросив Майкла подождать меня снаружи, зашёл за ширму и начал снимать с себя одежду. Я настолько был вымотан, что практически упал без сил на табурет, пока пытался снять сапоги. Потерев виски от очередного приступа головной боли, я продолжил раздеваться. Рубашка и штаны были измазаны чёрной демонической кровью. «Жалко будет их выкидывать», — подумал я.       На столике за ширмой лежали два полотенца, свежие панталоны... и даже чистые штаны. «Предусмотрительно», — усмехнулся я. Обернув себя полотенцем и накинув второе на шею, я направился к душам. Пройдя внутрь, я обнаружил, что тут никого не было. Тишина была оглушительной и прерывалась только глухими звуками моих шагов. Ну, хоть помоюсь наедине с собой.       Подойдя к одному из душей, я скинул с себя полотенце и, отрегулировав температуру воды, принялся отмываться от усталости и грязи, что скопилась на мне за эти дни. И пускай Селена перенесла меня в тот самый момент, когда я был чистым, усталость никуда не делась, а лишь накатилась с удвоенной силой после того как с демоном было наконец покончено. Смыв с тела и лица засохшую кровь, я выдохнул и просто стоял неподвижно под напором.       — Я всё же смог это сделать. Они спасены, а демон мёртв. Спасибо тебе, богиня, за помощь, — сказал я в пустоту, определённо понимая, что она меня слышит.       — Пожалуйста, Джеймс, — услышал я её голос в своей голове. — Ты немного продвинулся в выполнении моего задания. Следуй моим советам, и сможешь получить желаемое. Хотя, мне кажется, что ты уже его получил.       — Частично — да, но не полностью, — ответил я ей. — Я всё ещё не до конца контролирую магию, которая в любой момент может и убить меня.       — Ну, с контролем магии и тела у тебя точно не будет проблем, — усмехнулась Селена. — Особенно когда у тебя есть такие прекрасные наставники как Аргил и Мэл.       — Постоянно быть рядом с ними я всё равно не смогу, — парировал я.       — Возможно и так, Джеймс, но ты ещё не раз прибегнешь к их помощи, а они — к твоей. А пока отдохни, сегодня ты это заслужил.       После этих слов её голос затих, и я остался наедине с собой и своими размышлениями о том, что же меня ждёт дальше.

* * *

      Вернувшись в свою комнату, я снял ала с уха, сел за стол и, взяв карандаш и листок, начал писать новую заметку:       «Вот я и пережил очередное «приключение», в ходе которого чуть не умер. Надеюсь, ты не устаёшь читать эти заметки о времени, проведённом мной в этом мире. На этот раз мне пришлось столкнуться с опасным противником — демоном, что убил дорогих мне... эльфов? Да, их назвать людьми нельзя, но дороже этой троицы в данный момент для меня в этом мире нет никого. Даже Майкл, который при первой нашей встрече произвёл на меня не самое приятное впечатление, в моих глазах немного, но всё же смягчился. Возможно, это из-за того, что я пошёл на такой шаг, как спасение его драгоценной задницы, а также его жены. Где ещё он мог бы наблюдать картину, как кто-то отправляется в прошлое и переписывает его.       К тому же, я до конца не могу быть уверен, что я всё же смог убить его. Очень может быть, что это был всего лишь его двойник. Я не думаю, что он стал бы сам идти на подобное дело, а отправил либо свою точную копию, либо кого-нибудь ещё, замаскировав под себя. Будь я на его месте, я бы так и сделал.       Теперь мне необходимо завести знакомства с другими расами и, возможно, даже поработать бок о бок с лидерами других стран. Анариэль упоминала про продление соглашения с тенебрис, а также можно будет посетить Тессеру. Там первым же делом обязательно проведать Силк. Эта девчушка должна быть...»       Не успел я закончить заметку, как в мою комнату кто-то постучался. Я отложил карандаш и открыл дверь. За ней оказалась Лафлиен.       — Приветствую, Лафлиен. Что привело тебя сюда? — спросил я.       — Ты один? Можно войти? — робко попросила она.       — Эм... Да, конечно. Проходи. — Я открыл дверь, пропуская принцессу внутрь. — Что-то случилось?       — Нет, всё в порядке. Просто у меня из головы не выходит то, что произошло сегодня. — Она села на кровать. — Как мы могли не углядеть явной подмены? Даже его аура была идентична ауре советника. Причём сестра позже выяснила, что реальный Касерл всё это время был на собрании и обсуждал вопросы безопасности. Какой же силой обладал этот «Леонард», что смог так легко обмануть нас... — почти на одном дыхании произнесла принцесса.       — Силы демона воистину невероятны, Лафлиен, — ответил я и сел рядом с ней. — Я сам был поражён его способностям. В моём мире он был мёртв. По крайней мере, — вздохнул я, — он заставил всех так думать.       — Тебе было страшно, Джеймс? — спросила Лафлиен, положив ладонь мне на плечо.       — До невозможности. Я боялся, что больше никогда вас всех не увижу. Ведь за то небольшое количество времени, что я провёл в Новеме, вы стали мне очень дороги, — искренне ответил я ей.       — Спасибо тебе, — сказала она, смотря мне в глаза.       — У тебя прекрасные глаза, Лафлиен, — сорвалось с моего языка.       Принцесса тепло улыбнулась мне и поцеловала. Я ответил на поцелуй, обняв девушку за талию. Поцелуй был робким, неторопливым. Эльфийка прекратила поцелуй и, тепло на меня посмотрев, обняла. Я ответил на объятия и прижал её к себе.       — Я так боюсь остаться один, Лафлиен, ты даже не представляешь... — прошептал я, тяжело вздохнув.       — Ты никогда не будешь один. Мы все об этом позаботимся, — ответила принцесса и снова поцеловала меня. — А теперь я, пожалуй, оставлю тебя. — Она поднялась с кровати и направилась к выходу. — После пережитого тебе наверняка нужно отдохнуть и выспаться. Как проснёшься, приходи в тронный зал. Мы с сестрой будем ждать тебя там.       — Разумеется, принцесса, — кивнул я.       Эльфийка улыбнулась и закрыла за собой дверь.

* * *

      — Она так мило на тебя смотрела, — донеслось до меня.       Я открыл глаза и обнаружил себя в непроглядной тьме. Я сделал несколько шагов вперёд, но всё равно ничего не увидел.       — Эй! Есть здесь кто? — крикнул я.       Немая тишина. «А если попробовать использовать магию?» — подумал я и создал у себя в ладони сферу из первородной магии. Но та лишь немного освещала путь впереди меня, который всё так же оставался непроглядным. Я попробовал выпустить поток из частиц, но тот был слишком тусклым, чтобы хоть немного осветить мне дорогу.       — Если это снова твои проделки, Селена... — зашипел я.       — Это не её рук дело, Джеймс, — прозвучал голос в моей голове.       — Кто это говорит? — Я вытащил лезвие и встал в защитную стойку. — Где ты?       — Перед тобой, — ответил мне человек, возникший прямо перед моим лицом в бирюзовом свечении.       Я вскрикнул от неожиданности и, отпрыгнув назад, направил лезвие на... себя?!       — Какого... — прошептал я. — Я точно сошёл с ума.       — Не до конца, Джеймс, — покачал головой «я» и начал подходить ко мне.       Эта «сущность», если вообще можно так выразиться, была практически моей копией: белые короткие волосы, покрытое рунами жилистое тело, глаза горели бирюзовым, а предплечья были чёрными как смоль с руническими знаками такого же бирюзового цвета.       — Кто. Ты. Такой? — спросил я, делая акцент на каждом слове.       — Я — это ты из недалёкого будущего, — ответил мой двойник. — Тебе грозит страшная опасность, как и всему Новему.       — Демоны? — предположил я.       — Не только. Позволь мне тебе показать. — Он подошёл ко мне вплотную и, прислонив пальцы к моему лбу, произнёс: — Cess.       Я моргнул и вошёл в своего рода транс, переместившись в белое ничто. Передо мной начали мелькать воспоминания, но с небольшими искажениями. Первым из них была картина, где я, Мэл и Анариэль присутствуем на аудиенции у, по-видимому, короля зверолюдов, Грима Сейнскрима. Я не слышал, о чём там была речь, но мог предположить, что я о чём-то просил этого лиса. Воспоминание сменилось, и в следующее мгновение я увидел, как обнимаю Силк. Такую счастливую и радостную...       — Эта девочка так тебя полюбила, Джеймс... — услышал я внутри своей головы. — И будет продолжать радоваться каждой вашей встрече.       В следующем воспоминании Мэл разговаривал с оласками. Их король очень широко нам улыбался. А через секунду я вместе с Мэлом и ещё несколькими ремесленниками сражались с существами подземелья, напоминавшими помесь ящерицы и волка. Самый здоровый из них был размером с медведя.       — Ты поможешь королю Монтондарии, чтобы заполучить необходимую тебе вещь, — сказал мне голос.       Далее было воспоминание, где я стою напротив тёмной эльфийки, которая порезала себе руку, а затем и я совершил аналогичное действие, после чего какая-то бумага была окроплена этой кровью и сгорела в алом пламени. Дальше я...       — Погоди, что? — удивился я, наблюдая, как я трахаю эту же эльфийку на постели. — Я ещё и сексом с ней займусь?!       — Таким будет условие договора на крови, — ответил голос. — Поверь, я сам был в шоке.       Я было хотел возразить, но тут же воспоминание показало мне... снова секс, но уже с Лафлиен. Она открыто скакала на мне и стонала, запрокинув голову, пока я придерживал её за талию. «Чем же я это всё заслужил...», — посмеялся я про себя.       — Она действительно очень привлекательная... Я и сам не понимаю, чем же мы с тобой ей понравились, — со слабой усмешкой говорил двойник.       Изображение переменилось, и вновь переговоры, но уже в компании Майкла и Анариэль. Передо мной стоял Келлус, которого я словно допрашивал или принуждал к чему-то. Сам же король был невероятно взбешён и чуть ли не кричал мне в лицо.       — Его заставят переступить через себя и пойти на сделку. И он дорого за это заплатит, — почти зловещим шёпотом проговорил «я».       Воспоминание изменилось, и теперь я разговаривал с Фистро, который передал мне фиолетовый ала. Я его надел на ухо, и мастер, произнеся что-то, окружил нас каким-то барьером. Не успел я моргнуть, как передо мной появилась проекция моего «двойника».       — Селена захочет тебя обмануть, и Фистро вместе со своими коллегами попытается найти способ тебя спасти. Но для этого тебе придётся пережить нечто похуже, чем смерть тех, кто тебе дорог.       Я начал догадываться, о чём он говорит. И в следующие мгновения это подтвердилось. Я переместился на равнину, которая превратилась в выжженную землю. Она была усеяна пеплом и телами представителей Новема: изуродованные люди, эльфы — как светлые, так и тёмные — разорванные зверолюды, друиды, оласки, эттины, мёртвые звери и даже гигантский труп дракона. Это была настоящая резня, которая всё ещё продолжалась.       Но, похоже, мой двойник хотел показать мне не только это. Потому что через пару секунд в следующем воспоминании я увидел себя, практически мёртвого, без рук и с зияющей раной в груди. Я стоял на коленях, изо рта текла кровь, а взгляд практически остекленел. Над моим телом стояла Селена, держа меня за подбородок. И здесь я уже смог услышать то, что «я» говорил:       — Ну что ж... Видимо, это действительно конец. По крайней мере, я смог обрести то, чего желал, — прохрипел израненный «я» и, стрельнув на меня взглядом, слабо улыбнулся. — Не упусти всё это.       Селена насторожилась и повернулась в мою сторону. Но, видимо, не заметила меня или просто сделала вид, что меня не было, и, покачав головой, сказала:       — Жаль, что никто тебя уже не услышит. Даже если ты и приготовил что-то в прошлом, этому никогда не сбыться.       Воспоминание прервалось, и я вышел из транса, жадно хватая ртом воздух. Я был в шоке от увиденного. Если это были картины будущего, то оно действительно было не завидным. Но меня больше всего испугала своя смерть.       — Так, а теперь, умоляю, скажи мне, — я практически тряс своего двойника, словно пытаясь выбить из него ответы, — это всё правда? Даже если вторжение произойдёт и демоны потерпят поражение, я всё равно умру?       — Да, Джеймс, — кивнул «я». — Ты и вправду умрёшь. Но есть способ спасти себя от смерти с помощью древних заклятий этого мира. О них знает лишь Фистро. Говори об этом лишь с ним и ни с кем другим. Только он должен знать, о чём ты думаешь. А сейчас, Джеймс, пора возвращаться в сознание.       Он щёлкнул пальцами, и пространство вокруг меня начало трескаться словно стекло.       — Постой! Пока ты ещё здесь, позволь спросить: моя миссия действительно заключалась в установлении гармонии на этой планете? — протараторил я.       — Нет, Джеймс. Твоя миссия была совершенно другой. Но об этом узнаешь не ты.       После этих слов раздался оглушительный треск, от которого я с криком проснулся, повалившись с кровати на пол. Отдышавшись и всё ещё держась за голову, я встал и, подбежав к столу, начал судорожно записывать всё, что только что увидел. Даже если всё это было видение, оно было слишком реалистичным. А если это Селена так решила снова поиграться с моим разумом, то она точно хочет свести меня в могилу подобными «шутками».       Закончив записывать увиденное, я выдохнул и, прикрыв заметки чистыми листами, вышел на балкон. На Эриду уже опустилась ночь. Даже если я проспал почти сутки, после произошедшей «встряски» я был выжат как лимон и не мог думать ни о чём, кроме как о сне. Едва я вернулся в комнату и подошёл к постели, моя голова потяжелела, и я без сил провалился в сон.

* * *

      Проснулся я ближе к полудню. Поднявшись с кровати и снова подумав, что мне всё просто привиделось, я подошёл к столу в надежде не увидеть там ничего, кроме чистых листов. К моему сожалению, абсолютно всё, что происходило ночью, оказалось правдой. На листах были расписаны все те воспоминания, что показал мне «двойник». Держать всё втайне от Их Высочеств всё равно не получится, поэтому придётся им рассказать. «Про свою смерть пока лучше умолчать», — подумал я.       Одевшись, я вышел из своей комнаты и направился к принцессам. По пути в зал встречавшаяся мне стража улыбалась и кивала. С чего вдруг в них проснулось такое уважение ко мне? Или все уже так быстро узнали о том, как я уничтожил демона, который морочил голову их правителям и замышлял их убийство?       Стоило мне подойти к дверям в тронный зал, как стражники около неё так же, как и другие до них, кивнули мне и открыли двери. Едва я пересёк порог зала, как Лафлиен подбежала ко мне и, улыбаясь, проговорила:       — А вот и ты, Джеймс. Долго же ты спал...       — Да, Лафлиен, — слабо улыбнулся я, что сразу же бросилось ей в глаза.       — Что-то случилось? — насторожилась принцесса.       — Да, кое-что не особо приятное. И вам троим это вряд ли понравится.       — В чём дело, Джеймс? — спросила Анариэль.       Я выдохнул и рассказал им всё, что произошло ночью, опуская некоторые подробности. Радость на лице Лафлиен пропала, а Майкл с Анариэль не смогли и слова сказать.       — Я сам очень хотел, чтобы это был просто дурной сон, — сглотнул я, — но когда увидел на столе заметки о том, что действительно было в этом сне...       — Видении, — поправил меня Майкл. — И это точно была не Селена. Вряд ли она так открыто стала бы тебе всё показывать.       — И, возможно, Леонард всё же был прав, — констатировала Анариэль.       — Да... Видимо, у кого-то есть огромные планы на нас всех, — усмехнулся я, — и я думаю, мы будем готовы ко всему, что случится потом.       — В тебе всё же есть оптимизм... — съязвил Майкл.       — Пока он есть, а также есть вы, какое бы испытание нам ни подкинули, — я улыбнулся им, — будьте уверены: мы все переживём его. Ибо у нас есть сила, чтобы справиться со всем, что грядёт. — Я наколдовал сферу из первородной магии. — Так что, вы со мной? — произнёс я, смотря на эльфов с ехидной улыбкой.       — Определённо, Джеймс, — сделав акцент на моём имени, кивнул мне диминис.