Перелистывая воспоминания

— Как ты думаешь, дорогая, кто у нас будет? — Думаю, кто бы у нас не родился, мы будем его любить очень и очень сильно! — женщина провела рукой по своему животу и тепло улыбнулась мужу. Они почивали у камина в небольшой комнате. Закатные лучи давно покинули окна, передав долг огню. Господа сидели на небольшой софе у столика, на котором стояли две чашки с ароматным чаем и пиала с печеньем.   — Мама! Папа! Посмотрите! — Двери комнаты распахнулись и в комнату ворвался мальчик в синем бархатном жилете с узорчатой золотой вышивкой. Волосы его были взъерошены, глаза горели и щеки были налиты выделяющимся в свете камина румянцем. — Мастер оружейник смастерил мне меч! Отец посмотрел на сына с небольшим укором, встал со своего места и подошел к нему. Мальчик тут же принял подобающую маленькому дворянину позу и с важным видом протянул меч своему отцу.    — Брайс, не будь так строг к ребенку, — с улыбкой протянула женщина.  — Хороший меч, — тэйрн вытянул оружие вперед, оценивая лезвие. Меч и вправду был хорош – выкован из красной стали, с оплетенной мягкой кожей рукояткой, он был в точности как военный клинок, только уменьшенная его копия с затупленным лезвием. — В самый раз для моего юного воина! Обращаться с ним ты уже умеешь?  — Еще нет, отец, но наш мастер-оружейник сказал...  — Я найду для тебя хорошего учителя, сын мой, — перебил Брайс, — и однажды ты, став тэйрном Хайевера, поведешь свою армию во имя короля в бой!  — А потом встретишь прекрасную юную деву, которую ты возьмешь в жены, — улыбнулась Элеанора, — и она подарит тебе наследников.  — Как ты подарила отцу меня? — Мальчик подошел к камину и сел на покрытую мягкой шкурой софу. — И скоро у меня появится братик! И я сам буду его учить всему.  — А если родится сестренка? — Брайс сел рядом с женой и сыном, продолжая разглядывать меч.  — Тогда я все равно буду учить ее всему! Тем более буду! — Глаза его загорелись еще ярче. — Все девчонки такие скучные! Им интересно только обсуждать, как они целыми днями одевают и раздевают своих кукол, и хихикать над картинами. Моя сестра будет не такой! Она будет лучше их всех! А я буду ходить и говорить всем, что это я ее всему научил!  — Ты определенно достоин звания лучшего старшего брата, Фергюс. — Мужчина протянул сыну меч. — Ступай в свою комнату, тебе уже давно пора спать.       Мальчик обнял мать, она поцеловала его в макушку и прошептала что-то на ухо, что вызвало у него теплую улыбку. Фергюс взял меч и, попрощавшись, пружинящей походкой направился в свои покои.  — Ты не думала, как мы назовем нашего ребенка, дорогая?  — Если родится сын, назовем его Уильям, в честь твоего отца, а если родится дочь...  — Может, назовем ее в честь тэйрны Элетеи Кусланд, которая сражалась плечом к плечу с королем Каленхадом?  — Тебе мало войн, которых она устраивает у меня в животе? — Брайс смущенно посмотрел на жену и пожал плечами. Женщина положила руки на живот и задумчиво посмотрела на огонь.  — Элетея... Красивое имя... Моя маленькая Элла... Интересно, на кого из нас она будет похожа?  — Думаю малышка будет копией тебя, когда мы в первый раз встретились. — Брайс взял жену за руку и нежно посмотрел ей в глаза. — У нее будет твоя красота, душа моя.  — И твои глаза, мой рыцарь, — тэйрн засмеялся и прижал жену к себе. Так они просидели за теплыми разговорами у горящего камина почти всю ночь.       Наутро у Элеаноры начались схватки. Роды были долгими и тяжелыми, повитухи боялись, что тэйрна не выживет. После бесконечно долгих мучений наступила полная тишина, нарушил которую громкий крик новорожденного. В эту же секунду в спальню ворвался тэйрн и со слезами на глазах побежал к жене. Он аккуратно сел рядом и наклонился к супруге.  — Все кончилось, Брайс, у нас дочка!  Тэйрн улыбался и смеялся сквозь слезы. Он смотрел на свою жену и на малютку дочь, то и дело повторяя: «Дорогие мои, любимые!». Мужчина аккуратно взял новорожденную в руки и провел пальцем по ее щеке. Девочка больше не плакала, а спокойно лежала на руках отца, чмокая маленькими губками и пуская слюнки.  — Элетея Кусланд, — прошептал тэйрн, — моя дорогая девочка! Мой маленький волчонок! Как же ты похожа на свою мать!        Прошло 5 лет.        Юный Фергюс делал успехи в обращении с двуручным мечом. Силы у него было хоть отбавляй! Несколько раз в неделю юноша посещал тренировки, на которые проскальзывала его непоседливая сестра. Маленькая Элла любила смотреть, как занимается ее брат. Однажды она нашла длинную палку и представляла, что стреляет из лука. Она даже привязала к ней ленту от своего платья в качестве тетивы! В другой раз она размахивала двумя прутиками, будто сражаясь в бою кинжалами.Маленькая, быстрая и ловкая. Не сказать, что уж и незаметная... В своих фантазиях она сражалась с драконами, и как-то раз выбежала на приличное расстояние из-за маленького деревянного склада у каменной стены, где хранились тренировочные принадлежности. Брайс со своим учителем с умилением наблюдали за этой картиной. Белокурая малышка в синем платье с золотой вышивкой размахивает прутиками, кружась, как волчок, и звучно выдыхая на каждом ударе и выпаде.        Это было счастливое время рода Кусланд, но счастье было не долгим.  Несколько месяцев спустя в покоях маленькой Эллы произошел большой инцидент. Элеанора, как всегда, читала дочери книгу о приключениях славного рыцаря, а девочка засыпала с легкой улыбкой на розовых губках и погружалась в удивительные сны. Но эта ночь отличалась от предыдущих.        По своему обыкновению тэйрна поцеловала дочь в лоб и погасила свечу. Как только она вышла из комнаты и закрыла за собой дверь, яркая синяя вспышка света озарила все пространство комнаты. Раздался тонкий детский крик. Кто-то из слуг побежал в покои тэйрна, сообщить о произошедшем. Элеанора тут же распахнула дверь и вбежала в комнату. То, что предстало перед ее глазами, навсегда отразилось крохотными морщинками на лице. Элетея сидела на кровати, прижав колени к груди и уткнувшись в них носом. Она плакала и дрожала от страха. Вся мебель в комнате была разломана и обуглена, некоторые ее части догорали, как поленья на старом костре. Женщина бросилась к дочери и пыталась ее успокоить. Несколько минут спустя в комнату ворвался тэйрн. Он был в ужасе от происходящего.  — Вон! Все вон! — прокричал он.  — Отец...— Иди в свою комнату, Фергюс, и не спорь со мной, это приказ. Оставьте нас.       Дверь закрылась, и Брайс тут же бросился к жене и дочке.  — Что произошло? Ты в порядке, милая? Ты видела кто это сделал?  — Брайс, я не знаю, что это было, — глаза ее были полны слез и ужаса. — Я только закрыла дверь, как вдруг яркий свет и ничего больше!  — Мама...  — Тише, милая, все хорошо, — она еще крепче обняла дочь и поцеловала ее в макушку, — скоро все будет хорошо.  — Мама, это был дракон, — девочка подняла большие синие глаза и посмотрела на мать. — Мне приснился дракон, я сражалась с ним, а потом он начал побеждать, но мне на помощь прискакал рыцарь и уже вот почти сразил его, но промахнулся. Я закричала, хотела ему как-то помочь, но не могла. Дракон выпустил жаркий огонь, я хотела, чтобы наступила зима и он замерз, или чтобы пошел дождь... — она заплакала. — Мама, это все я виновата! Эти сны меня пугают! Сначала все было хорошо, а потом я стала просыпаться чумазой, и леди Орана говорит, что я по ночам сбегаю из замка чтобы играть на улице. Но это не правда, мама! Я никуда не сбегала!  — Тише, милая, тише. Я тебе верю.        Родители переглянулись. Они и раньше подозревали, но боялись это признать. Теперь же страшная правда настигла их, Элетея — маг. Действовать нужно было быстро. Как только круг узнает о способностях Эллы, то сразу же заберет ее. Этого не хотели ни Брайс, ни Элеанора. По официальной версии взрыв дело рук преступника, который хотел убить наследника Кусландов, но ошибся окном и закинул бомбу в покои Эллы. Девочка чудом не пострадала, а на «убийцу» была объявлена охота. Вместе с этим тэйрн тайно отдал приказ доставить его письмо в Бресилианский лес к Хранителю эльфов с просьбой о помощи. Семья стала часто наведываться туда с большой вооруженной свитой под предлогом лесных прогулок на природе. Хранитель предложил отдать ему девочку на обучение, но тэйрн отказал. Он сказал, что пропажа ребенка вызовет подозрения у придворных, да и им самим не хотелось расставаться с дочерью. Тогда Хранитель подписал с домом Кусланд тайное соглашение, согласно которому Хранитель вверяет тэйрну на попечение свою Первую, чтобы обучить девочку управляться с силами и скрывать их. Взамен тэйрн должен был разобраться с набегами людей на долийские лагеря и снабжать необходимыми ресурсами. Брайс был согласен на любые условия, лишь бы его дочь осталась свободной.        Шли годы, Элла росла. О ее магических способностях порой забывали даже ее родители. Эльфийка научила ее направлять ману в физическую силу, благодаря которой она делала успехи в тренировках с луком и кинжалами. Не смотря на такой своеобразный изъян, как магия, семья Кусланд была счастлива. Она так же посещала приемы, знакомилась с юными кавалерами, и несколько раз в неделю занималась вместе с братом. Когда Элетея достигла пятнадцатилетия, эльфийка отправилась обратно в свой клан. Там ее ждали с распростертыми объятьями. Казалось, про недуг забыли совсем.  — Элла, у меня для тебя важные новости! — юная девушка вздрогнула от неожиданности, пробуждаясь ото сна. Она сладко зевнула и потянулась. — Пришло письмо от короля Мэрика! Он приглашает нас на бал в честь совершеннолетия своего сына Кайлана!  — А я-то тут при чем? — сквозь сон протянула девушка.  — Ну как при чем? Я предполагаю, что этот бал организован, чтобы найти принцу Кайлану невесту, и раз письмо пришло от самого короля Мэрика, то это значит, что именно тебя он хотел бы видеть в роли партии своего сына.  — Значит, если я всем понравлюсь, то стану принцессой, а потом королевой? Неплохо. Пойду поем.  — Элетея Кусланд, ты можешь хоть иногда вести себя серьезно?  — Могу, и буду, но не сейчас. Я тебя услышала, матушка, — девушка встала с измятой постели, обняла мать и поцеловала ее руку, — но сейчас я твоя непослушная дочурка, которая очень хочет есть. Я вчера так устала, что не было сил идти на ужин!  — Надеюсь на тебя, Элла, — Элеанора проводила дочь добрым взглядом и с довольным видом пошла сообщить тэйрну как все прошло.