Сумерки хаоса/Twilight of сhaos

***

Массивные двери храма с глухим стуком захлопнулись за ними, погрузив группу в полумрак, нарушаемый лишь призрачным свечением странных символов на стенах. Эти символы пульсировали мягким, неестественным светом — то синим, то фиолетовым, — словно живые вены древнего организма. Воздух был неподвижен, тяжелый, пропитанный запахом пыли веков и легким, металлическим озоном, как после грозы в пустыне. Твайлайт Спаркл огляделась, ее рога слегка засветились, отбрасывая фиолетовый отблеск на лица спутников. Деринг Ду, выглядела возбужденной, как всегда перед лицом приключения. Радуга Дэш парила в воздухе, ее крылья слегка трепетали от нетерпения. А Дискорд... Дискорд стоял чуть поодаль, скрестив лапы на груди, с выражением лица, которое могло быть как скукой, так и скрытым напряжением. — Ну что, — начала Деринг Ду, озираясь с восторгом, ее глаза блестели в полумраке. — Теперь ищем артефакт или что-то ещё? Думаю, он должен быть в главном святилище. Я читала о подобных местах в древних свитках — обычно сокровища прячут в центре, за слоем ловушек. Её слова были прерваны низким, нарастающим гулом, который эхом отразился от стен, заставив всех замереть. Пол под ногами затрясся, как будто храм просыпался от тысячелетнего сна. Каменные стены начали двигаться с тихим, но зловещим скрежетом — плиты сдвигались, перестраиваясь в новые конфигурации, словно гигантский механизм оживал. — Что происходит?! — крикнула Радуга Дэш, взмывая в воздух, чтобы избежать падения. Ее радужная грива развевалась от внезапного порыва ветра, который возник ниоткуда. — Ну разумеется! Ну разумеется! — ответил Дискорд, в его голосе было раздражение. — Старые защитные механизмы кто-то Из них не выключал! Держитесь за что-нибудь! Тут магия не помощник! Стены поползли быстрее, перестраиваясь с пугающей скоростью. Потолок в одном конце зала опустился, создавая барьер, а в другом — поднялся, образуя новый проход. Пол под Твайлайт и Деринг Ду внезапно ушел вниз, как лифт в шахте, отделяя их от остальных. Но в этот момент что-то пошло не так — или, возможно, храм решил иначе. Каменная плита, опускающаяся, раскололась надвое, и в хаосе движения Твайлайт почувствовала, как ее отбрасывает в сторону, в отдельный коридор, в то время как Деринг Ду исчезла в другом направлении. — Твайлайт! Деринг! — услышала она крик Радуги, прежде чем каменная плита полностью закрыла проём над её головой, эхом отразившись в пустоте. Теперь Твайлайт была одна в узком, низком коридоре, уходящем в темноту. Ее сердце колотилось, но разум уже работал, ищя пути как выйти Тем временем Деринг Ду оказалась в другом проходе, более широком, но не менее мрачном. Она отряхнулась, поправила шляпу и усмехнулась в темноту. — Эх, одной так одной. Я привыкла к сольным приключениям. Надеюсь, они справится без моей помощи. А наверху, в большом зале с высоким, исчезающим в темноте потолком, Дискорд и Радуга Дэш оказались отрезаны вместе. Стены вокруг них продолжали двигаться, создавая новые проходы и замуровывая старые, словно лабиринт менял форму по своей воле. — Прекрасно! Просто великолепно! — саркастически провозгласил Дискорд, щёлкая пальцами. Вспышка света озарила зал, небольшой шар света кружил вокруг драконикуса. — Ох, ну конечно. Защита от несанкционированного изменения реальности. Как это... мило. Мои собственные идеи теперь кусают меня за хвост. — Можешь меньше говорить и больше искать выход! — рявкнула Радуга, пытаясь пробиться через очередной сдвигающийся проём крыльями, но он захлопнулся прямо перед её носом с громким хлопком. Она отлетела назад, разозленная. — Они в беде там внизу! Твайлайт одна, Деринг тоже — мы не можем просто болтать! Дискорд повернулся к ней, его глаза сузились. — О, не сомневайся, Деринг Ду рождена для таких мест. Она переживет и худшее. А Твайлайт... она умна. Но да, давай не будем тратить время на комплименты. Наша задача... хм... — он прищурился, глядя на узор на стене, который медленно менялся, как живое существо. — Следить за потоком. Этот храм живёт по своим ритмам. Нужно поймать такт. — Такт? Ты опять про свой танец? — фыркнула Радуга, паря рядом и оглядываясь по сторонам. Ей не нравилось быть запертой, особенно с Дискордом. — Слушай, я не в настроении для твоих шуточек. Давай просто разнесем эту стену! Я могу набрать скорость и... — Нет! — резко оборвал ее Дискорд, и в его голосе прозвучала непривычная серьезность. Он схватил ее за крыло, заставив опуститься. — Это не обычный лабиринт. Это место построено с расчетом на то что эти стены не проломят даже те кто ломает горы голыми руками. Если ты и сломаешь что-то, храм просто перестроится и сделает хуже. Радуга выдернула крыло, но не отлетела. Она посмотрела на него с подозрением. — Я уже устала от всех этих тайн говори прямо! Дискорд вздохнул, его тело слегка изогнулось, как змея. —Окей. Если чтобы выбратся нам нужно сотрудничать. Хорошо, Я не люблю вспоминать. Это... личное. Элизиум был местом без расприй. Весь город, и это место конкретно максимально созданы чтобы не дать никому нанести удары в спину, и поговорить — Он сделал шаг в сторону, и пол под ним плавно покачнулся, подставляя под ноги новую плиту, которая понесла их к другому проходу. — Просто иди за мной и не спорь. Для разнообразия. Радуга, скрепя сердце, последовала за ним. Она отметила про себя, что сейчас он был сосредоточен и серьёзен, как никогда. — Ладно, — пробормотала она. — Но если это твоя вина, я тебе устрою. Расскажи хоть, что мы ищем? —Сферу Эрис, — кивнул Дискорд, перепрыгивая через трещину в полу, которая только что появилась. — Сердце города. Оттуда можно вернуть все на круги свои. Но чтобы добраться, Придется постаратся Храм ожил, и он проверяет не силу, а... понимание. Хаоса, баланса, прошлого. Они двигались дальше, и Радуга не удержалась от вопроса: — Понимание? Ты имеешь в виду историю с городом и Советом? Ты упоминал их раньше. Кто они были? Другие... такие, как ты? Дискорд замедлил шаг, его хвост нервно дернулся. — Другие драконикусы. А кто еще? Мы пытались создать дом. Но... Все кончилось. Радуга летела рядом, ее скорость уменьшилась. — Звучит жутко. Почему вы не объединились? — Потому что хаос — это свобода, — усмехнулся Дискорд, но усмешка вышла горькой. — А свобода значит споры. Некоторые хотели воевать, другие — прятаться. Я хотел... баланс. Но хватит.И да смотри Смотри куда летишь! Внезапно пол под ними накренился, и Дискорд схватив Пегаску за копыто они скатился с ней в новый зал, полный вращающихся платформ. И они вместе приземлились на шаткую поверхность и пока драконикус не сумевший сориентироваться вовремя, начал скользить по платформе вниз во мрак, но Радуга быстрым взлетом схватив драконикус за крылья помогли ему не упасть. — Спасибо, — буркнул Дискорд, отряхиваясь. — Не думал, что ты спасёшь меня. — Не привыкай, — ответила Радуга, но в ее голосе мелькнула нотка товарищества. — Давай пойдём дальше. Расскажи еще о том Совете. Может, это поможет понять, как выбраться. Дискорд кивнул, и пока они маневрировали между платформами, он начал рассказывать — неохотно, но подробно. О сотворенив города, о Созыве великого совета где драконикусы спорили о судьбе Элизиума. Храм отзывался этому прекращая на секунды вращение платформ. Радуга слушала, задавая вопросы, помогая драконикусу без магии не свалится с платформ, благодаря своей силе полета.

***

Твайлайт блуждала по коридорам одна, ее шаги эхом отдавались в пустоте. Коридор был бесконечным, стены мерцали странными символами, которые казались знакомыми, но неуловимыми. Она пыталась использовать магию, чтобы осветить путь, но свет гас, поглощаемый стенами. "Это не просто камень, — подумала она. — Это... память. Храм хранит воспоминания." Внезапно она остановилась, прижав копыто к холодной поверхности стены. Под её прикосновением камень ожил. Он перестал быть камнем, превратившись в полупрозрачную дымку, сквозь которую проступали образы. Они увидели просторный зал, полный существ, похожих на Дискорда, но других. Они сидели на странных, асимметричных сиденьях, споря о чём-то. Один, массивный драконикус с рогами, похожими на сломанные деревья, гремел голосом: «...и мы должны ударить первыми! Использовать нашу магию, чтобы выжечь их лед! Не ждать, пока Хлад поглотит наши земли!» Другой, стройный, с крыльями летучей мыши, возражал с холодной вежливостью: «Наша магия не , а бить их пламенем погубит нас. Хлад — это не армия. Это стихия. Нужен щит, а не меч. Мы должны укрепить барьеры Элизиума, .» Третий, с телом, переливающимся как ртуть, добавил: «А если мы высвободим силы Сферы.На первом совете мы подчинили её себе, то почему сейчас мы не можем освободить энергию против ледяных монстров?» Но массивный драконикус фыркнул: «Низа что! Это абсолютная чушь!» После этих слов началась потасовка. Твайлайт смотрела, завороженная. Это был Совет Хаоса — собрание драконикусов, о котором Дискорд упоминал вскользь. Они спорили о приближающейся угрозе: Хладе, принесенном вендиго. Сцена длилась минуты, показывая детали — жесты, выражения лиц, даже мелкие артефакты на столе, символизирующие их силы. Когда видение угасло, Твайлайт двинулась дальше, ее разум кипел от вопросов. "Они были разобщены. Как и мы ккогда-то. Но Дискорд... он пытался объединить их?" Она вошла в следующий зал, где стены снова оживились. Теперь Совет сцепился не на шутку в драке ктото из толпы гостей начал кричать «Они идут, — И мы не готовы. Вендиго несут Хлад, как неумолимую судьбу. Если мы не найдем решение...» Другой голос, зорал: «ТИШИНА!» Твайлайт замерла. Это был Дискорд он раскрыл свои крылья сделав их ростом с себя и одним хлопком согнал потасовку потоком холодного шквального ветра. — Если вы не найдете решение! Я ухожу! Я поклялся не возращатся в этот чертов город! Вы убедили меня что нужно быть тут. Спасать мир! Но что в итоге!? Ваш Совет все еще неспособен родить что-то способное! Я займусь этим как всегда Один! —Ты не можешь нас бросить Дискорд! Ты один из дюжины лордов хаоса! Без всех лордов не получится освободить силу сферы... —Не моя проблема... Прошипел Дискорд взмахнув крыльями и улетел верх сломав стеклянный куполом здания совета. Твайлайт смотрела на это чувствуя странное чувство будто что-то или ктото смотрел на неё. Оглядевшись по сторонам она поймала на себе взгляд одного из драконикусов в толпе зрителей. После чего воспоминание оборвалась. Она продолжила путь, каждый новый зал раскрывал фрагменты: подготовки к обороне, создание барьеров, неудачные эксперименты с магией хаоса против льда. Вендиго приближались, их шаги сеяли мороз, замораживая реки и леса Элизиума. Совет разделился — некоторые ушли в бой, другие в укрытия. Дискорд еще был в воспоминаниях города. Но он уже был безучастным наблюдателем смотрящий как холод пожирает всё. "— Он видел крах своей мечты." Думала Твайлайт вспоминая каким был печальный драконикус идя сюда.

***

Деринг Ду блуждала по своим коридорам, полным ловушек. Она уклонялась от стрел, перепрыгивала ямы, разгадывала простые загадки — все это было ей знакомо по прошлым приключениям. Но храм казался живым, адаптирующимся к ее стилю. "Интересно, — думала она. — Это как игра." Она находила артефакты — мелкие, но значимые, доказательства: осколки кристаллов с гравировками о вендиго, карты Элизиума. Ее любопытство росло, как и беспокойство за друзей тоже.

***

Дискорд и Радуга продолжали свой путь через меняющийся лабиринт. Залы сменялись один за другим: один с иллюзорными стенами, где они спорили о том, что реально; другой с гравитационными аномалиями, где Радуга учила Дискорда "летать" без магии. Что было трудно драконикусу с его крыльями — Слушай, — сказала Радуга во время передышки, — Какой ты на самом деле? Дискорд рассмеялся, но искренне. — О чем ты? —Ты очень серьёзный сейчас. Но большую часть времени ты почти хаотичны Шут. Так какой ты настоящий? —О милая Радуга. хаос — это реальный я. Да и что плохого быть шутом? Шут — это безумец говорящий правду без последствий. Радуга замолчала, ии устала покосилась на него. — Ладно-ладно, оставайся при своих тайнах зануда. Но мы выберемся. Они нашли комнату с видениями — похожими на те, что видела Твайлайт. В застывшей сцене, как в музейной репродукции, застыло заседание совета. —Ого это твои друзья!? —Первый совет. День когда закончилось возведение города. —Эта та сфера что мы ищем? Прервала Рейнбул подлетев к фрагменту памяти ближе. — Да. И самые сильные и способные маги собрались вложить частицу своей силы дабы в городе всегда было процветание. Сфера Эрис названа в честь той кто это предложил. —Она может помочь Твайлайт? —Может быть. У сферы есть силы чтобы держать город в вечности. —Слушай а кто этот с рогами? Выглядит солидно? Именно он горы ломал? И теперь драконикуса было не остановить. Дискорд объяснил Радуге все, добавляя детали: имена драконикусов, причины сор и разладов, и от этого дверь дальше открылась. Наконец, они приблизились к ядру. Сфера размером с глобус стояла в Сундуке на постаменте. Просто схвати. Но храм усилил свои маникуляции: полы рушились, стены смыкались. Радуга спасла Дискорда от падения, подхватив его и утащив на безопасное место в виде колоны, он же спас — ее от града камней.

***

Твайлайт, пройдя через кучу ловушек и обрывков воспоминаний чем был этот город и как он увядал, доходила кажется до конца истории. Новыми воспоминанием был Один драконикус, каторый выглядел измождённым, слабым, еле живым. Существо экспериментировало с кусками своей кожи и парой костей старых птиц и чешуек драконов. Гневно рыча, он приговаривал что «Нужно создать более лучших драконикусов». Как свою идею фикс. Твайлайт вышла из последнего коридора видений с тяжёлым сердцем. Образы Совета, крики, ледяные силуэты вендиго, безумие от ужаса, всё ещё стояли перед глазами, но она заставила себя дышать ровно. Храм больше не показывал воспоминаний; стены снова стали просто камнем, холодным и безмолвным. Впереди открылся небольшой круглый зал, без выхода. В центре, на ннизком подгнившем столе э из чёрного обсидиана, среди кучи мусора и обликов, лежал один-единственный предмет каторый привлек внимание. Медальон. Он был тяжёлый, из странного сплава, который переливался всеми цветами: то золотом, то серебром, то тёмно-фиолетовым, будто внутри него текла живая радуга. Цепочка тонкая, почти невесомая, а подвеска — плоская капелька размером с монету, с вставленым красным рубином. Она осторожно подняла медальон. Он был тёплым, словно кто-то только что держал его в лапах. Как только её рука коснулась металла, в голове Твайлайт вспыхнул голос. Не громкий, чужой — будто кто-то шептал прямо в её память: «Если ты нашла это, значит, он всё-таки идет “маршем конца”. Спаси его. Не отдавай ему амулет. Он защита. Я хочу верить что ошибаюсь.Ибо время не линейно. Если он пнет птицу, сжёг город, и разбил кристальную душу. То дело плохо. Последний вестник, он пустит тебя в свой дом. Если все это случится — разбей амулет. Пандора.» Голос стих так же внезапно, как появился. Твайлайт замерла. Медальон лежал в её лапе, не понимая что происходит. Тем временем гул и лязг шивого храма прекратился. Появились выходы и входы. Драконикус и пегаска пересилили живой храм и Дискорд магией взял контроль над сферой, сначала проведя небольшой раздяд, а затем закрыл лорец. — Пора искать наших и уходить.