***
Иккинг заходит в класс и приковывает свой взгляд к нужной парте. Он проходит к ней, не обращая не на кого внимания, и только краем глаза замечает, что Хофферсон следит за ним глазами. Ну и пусть. Ему-то какое дело? Он медленно выкладывает учебник, медленно садится на место и обнимает Хедер одной рукой. Она улыбается своей немного приторной улыбкой и целует его в щёку, на что некоторые девушки класса, которые со вздохом следили за её парнем, вновь вздыхают, только уже разочарованно. В этот момент учитель наконец появляется в классе, все немного утихают. Мистер Кэррэл начинает свою лекцию. Этот седовласый мужчина с намёками на бакенбарды и устарелые взгляды на мир не привык шутить и всегда был очень резок, поэтому даже Хедер Вереск не желает влипать в неприятности и отказывается от телефона на один урок. Зато они с Иккингом могут поговорить. Хедер поднимает предплечье и переплетает пальцы с ладонью Иккинга. — Какие планы на сегодня? — интересуется она. — Есть вести о какой-нибудь вечеринке? — Дагур что-то говорил о вечере у себя дома… — он копается в своей памяти. — Узнаю потом. А если я ошибаюсь, мы сможем поехать ко мне. Отец опять в командировке. Так что дом свободен. Хедер улучает момент и порывисто целует Иккинга. Разумеется, французским поцелуем. Других она, кажется, не знает. Когда мистер Кэррэл поворачивается на класс, она быстро возвращается к своему месту. — Мисс Вереск, — произносит учитель, чьи брови начинают хмуриться, — Давайте, поднимайтесь. Хедер нехотя поднимается с места, опираясь ладонями в стол. — Что вы можете сказать мне о войне Алой и Белой Розы? Проходит несколько секунд, прежде чем Хедер всё-таки произносит хоть какое-то слово. — Ну, роза — это такой цветок… — глаза её бродят по классу в поисках ученика, который смог бы подсказать. — Всё ясно, мисс Вереск, садитесь. Я думаю, нужная оценка заставив вас хоть раз в жизни прочитать заданный на дом параграф. Вереск вновь закатывает глаза и плюхается на место, скрещивая руки на груди. Глаза мистера Кэррэла проходятся по классу, пока он говорит: — Наш вопрос остаётся открытым… Что же такое война Алой и Белой Розы? Нам ответит… Мисс Хофферсон? Астрид едва заметно кивает и поднимается. — Война Алой и Белой Розы — это война в Англии между Ланкастерами и Йорками — двумя ветвями династии Плантагенетов. Она длилась с 1455 по 1487 год. Война понесла за собой огромные бедствия для мирного населения Англии и английской аристократии. Закончилась победой Алой Розы, то есть, Ланкастеров. В конце концов всё это послужило началу новой династии Тюдоров. — Превосходно, мисс Хофферсон. Садитесь. Хедер испепеляла блондинку взглядом, а когда та опустилась на место девушка, фыркнув, отвернулась. — Вечно она всё отвечает. Наверное, целыми днями сидит и читает школьные учебники. Посмотри, она совсем не красится. Она хоть знает, что такое тушь? И вообще… Ты хоть раз видел её на какой-нибудь вечеринке? — Отстань от неё. Нужна она тебе. Хедер замолкла, но руки её были всё ещё усреднены на груди, а брови сведены к переносице. Девушка всегда бесилась, когда кому-то удавалось что-то лучше неё, и Иккинга начинало это раздражать, хоть он и не подавал виду. Через какое-то время прозвенел звонок на урок, и дети вылетели из класса ещё до того, как мистер Кэррэл успел сказать хоть слово. Дальше у Иккинга была физика, в то время, как Хедер отправлялась на биологию. — Пойду издеваться над лягушками. — она отправила парню воздушный поцелуй и скрылась за поворотом. Парень направился на четвёртый этаж и ощутил пустоту в желудке. Наверное, всё-таки стоило позавтракать, а не поспать подольше. Благо, после второго урока всегда идёт завтрак. Физика — чуть ли не единственный предмет, интересный Хеддоку в школе. Потому он спокойно заходит в кабинет и ждёт урока, даже открывает учебник, чтобы повторить Законы механики Ньютона, хоть и так их знает. Любой, кто посмотрит на Хеддока, изучающего физику на уроке, будет введён в заблуждение о том, что парень — старательный и прилежный ученик, может, даже отличник. И когда учитель просит Иккинга решить задачу, тот решает, и причём правильно, после чего тут же отключается от разговоров и достаёт телефон. «Встретимся в коридоре. Хочу курить.» — 10.57, Хедер Он усмехается, а потом воспоминание колит его сердце. Улыбка пропадает с лица, и он быстро набирает ответ. «А я хочу поесть. Давай в столовой.» Иккинг тут же выключил телефон, чтобы не дать ей шанса ответить, и перевёл взгляд на доску, у которой как раз отвечал Зак Торстон. Из-под его руки уже вышло «дано» и даже несколько формул, вот только он никак не мог перевести квадратные сантиметры в метры. Иккинг выдохнул. Это будут долгие пятнадцать минут.***
Когда урок биологии подошёл к концу, ученики ломанулись из класса в коридор, ведь в столовой сейчас проходил завтрак. Астрид, схватив Зои за руку, также решила не пропускать возможности заполнить пустой желудок и полетела по лестнице вниз. Девушкам удалось проскользнуть побыстрее, потому они одними из первых уселись за столики с подносами в руках. Зои, уже предвкушая вкус своего сэндвича, с тоской посмотрела на овощной салат, который вместе с яблоком и бутылкой воды покоился на подносе Астрид. — Порой мне становится жаль тебя. Хофферсон подняла голову и, тут же поняв, о чём толкует Зои, изогнула бровь. — Хм, дай-ка подумать. Точно, ты говоришь это уже в сорок третий раз за месяц. — Но ведь это правда! Ты… — Йоу, девчули. — на этих словах чьи-то руки легли на плечи к Астрид и Зои. Те синхронно обернулись. Хофферсон уже хотела было врезать наглецу, однако вместо какого-нибудь Дагура Ости увидела расслабленное лица Зака. — Ты напугал нас! — Убери руку, Зак! — Спокойно, сестрёнка, — ответил парень, опуская руки вниз, — И прости, Астрид. Я не хотел никого пугать. Просто я очень рад. Зои усмехнулась с куском сэндвича во рту: — И что же послужило поводом для радости? Раздобыл что-то в кабинете химии? — Нет, ответил физику на четвёрку. Астрид и Зои понимающе переглянулись. Вскоре Зак покинул их, присоединившись к очереди на получение пищи. — Так что там с озером? — спросила Астрид. — Аа, так это то озеро, на котором Зак… — Да, мы тогда перепили и ночью поехали купаться с Зои и Сэмом. Они тогда поцеловались на спор, а потом она прыгнула в озеро полностью го… — Хватит тебе, Зак! — пунцовая как свёкла Зои гаркнула на внезапно подкравшегося брата. Тот пожал плечами и с грохотом опустил свой поднос на стол так, что стакан с компотом подпрыгнул и пару капель вылетели за пределы ёмкости. Он нагло втиснулся между Астрид и стенкой, своими длиннющими и тонкими ногами перешагивая через лавку. Хофферсон тем временем удивлённо подняла брови и посмотрела на подругу, которая опустила глаза и быстро-быстро зажевала свой завтрак. — А вот об этом ты мне не рассказывала… — заметила Астрид. Зак усмехнулся. — И что же она тебе тогда говорила? — Что вы с Сэмом устроили гонки. И ты выйграл. — Ооо, — парень запихнул в рот огромный кусок бутерброда, но пережёвывание не остановило его повествование. — На самом деле… — Хватит, Зак. Ешь свой завтрак и молчи. Твой длинный язык когда-нибудь принесёт тебе много проблем. Она недобро покосилась на брата, но его это ни капли не смутило. — Пока что мне много удовольствия приносит лишь мой длинный… — Так, Зак! Избавь нас от этих бесед! — Астрид замахала руками и сморщила носик. — Надеюсь, когда мы поедем на то озеро в воскресенье, никто не будет пить. — О-о, ты едешь с нами? — улыбнулся Зак. — Так я наконец-таки увижу тебя в купальнике? Астрид закатила глаза. — Астрид Хофферсон появится где-то в купальнике? Грубоватый мужской голос разорвал мирную обстановку, заставив всех троих синхронно поднять головы. Мускулистые руки упёрлись в стол, а наглый взгляд упёрся в Астрид. Он демонстративно прошёлся глазами сперва по лицу блондинки, а затем опустился ниже. Девушка нахмурилась. — Ты этого точно не увидишь, Вигго. Парень медленно вопросительно поднял чёрную, как смоль, правую бровь. — А ты-то что говоришь? Я разве сказал «Доска» вместо «Астрид Хофферсон»? Зои опустила глаза, не переставая хмурится. Зак, услышав их недолгий диалог, медленно отложил свою еду и поднялся со своего места. Хоть он вечно ходил и сутулился, сейчас спина Торстон была как никогда схожа с ровной линией. — Если ты ещё хоть раз скажешь что-то обидное или неприятное в сторону моей сестры, тебе не поздоровится. Вигго равнодушно выдохнул, перевёл взгляд на длинноволосого блондина и усмехнулся. — Посмотри на себя. Да ты запутаешься в своих волосах прежде, чем я вышибу твои мозги. Так, что-то мы отклонились от темы. — он вновь обратился к Астрид, которая всё это время испепеляла незваного гостя холодным взглядом. — Если я не увижу твоего купальника сегодня, приходи хотя бы на вечеринку. Будет весело. — на этих словах он подмигнул, и девушка прочитала в выражении его лицо не очень-то мирные намерения. — Никогда. — Почему? — он нарочито печально изогнул брови. — С твоей фигурой только и блистать в коротких платьях среди шумной музыки. Можно было бы, конечно, побольше… — он остановил руки на уровни груди, а потом невинно поднял глаза. — Но и так тоже сойдёт. Астрид поднялась с места и, будь у неё лазеры в глазах, от нагло ухмыляющегося брюнета не осталось бы и места. — А с твоей мордой лишь бы пивом, за которое ты что угодно отдашь, торговать. Она, небрежно подвинув лавку ногой, направилась прочь, пихнув Виго плечом. Тот сперва оскалился, а затем, спрятав злость за маской, усмехнулся ей вслед: — Вообще-то я предпочитаю Джек Дэниэлс… Астрид закатила глаза, но не остановилась. Она продолжала шагать вперёд, не опуская глаз на зевак, заставших сцену, когда вдруг кто-то усмехнулся прямо под её носом. Девушка замерла, осознав, что железный стул преграждает ей дорогу. Хофферсон опустила глаза. Её взгляду предстала парочка: Хедер, молча смеющаяся в лицо и Иккинг, который не выдавал своих эмоций, спрятанных под маской безразличия и спокойствия. Они оба смотрели на застывшую блондинку. Её невероятно выбесило лицо Вереск, она сжала бортики подноса сильнее и, мимолётно глянув на Хеддока, обошла стол.***
Оставшиеся уроки прошли довольно быстро к счастью для Астрид. Она, попрощавшись с близнецами, побежала на остановку. Прибыв домой, она наспех поела, сделала уроки и уже с другим рюкзаком помчалась из дома. Она вновь была одна, ведь тётя работала допоздна. О, да. Астрид уже предвкушала прохладу воды и дистанции, во время которых она сможет отвлечься от приставаний Виго, противных насмешек Хедер и всего, что мешало девушке на протяжении дня. Как только, сдав джинсовку и переобувшись в тапочки, она зашла в раздевалку, знакомые тёмные волосы уже мелькали у её шкафчика слева. Вероника пыталась завязать из волос небольшую гульку, на которую удобно было бы надеть шапочку. — Привет, Асти. — улыбнулась девушка, только повергнув голову. — Готовься. Сегодня плывём восьмисотку кролем. — Салют. Мисс Раффи так сказала? — она поставила рюкзак на лавку и принялась расстёгивать молнию. Шатенка кивнула, и Хофферсон выдохнула. — Хоть не комплекс. Ну ничего. Думай о вчерашнем. Астрид усмехнулась, и Вероника сдержала приступ смеха. — Да уж. Кажется, Рич долго будет помнить тот заплыв. В голове блондинки пронеслось воспоминание о том, как Рич прыгнул в воду и чуть не сбил её с ног, насколько это можно было сделать в бассейне. За это девушка прыгнула на него в воде, и они вместе на какое-то время ушли под воду. Очки позволили им чётко видеть друг друга под водой, и они оба заулыбались, выпуская пузырьки воздуха. — Эй, ты идёшь? — голос Вероники выхватил девушку из воспоминаний. Она тряхнула головой и увидела, что уже полностью собранная шатенка, цвет волос которой скрывала шапочка, стоит с полотенцем на плече. Астрид несколько раз моргнула. — Да, я иду.