История повторяется вновь

      Тихое утро. Не думала я, что после такой ночи утро будет таким… тихим. Даже несмотря на суету служанок, подготавливающих новый наряд для встречи с королевской семьей. — Доброе утро, миледи, — протараторила Крессида. Она расставляла разные бутылочки на туалетном столике. — Доброе, — пробормотала я, когда меня за обе руки вытягивали из постели Мелани и Оливия. — К чему такая спешка? — Вас надо подготовить к встрече с принцем, леди Гвендолин! Все остальные девушки начали готовиться час назад! — объясняла Оливия, пока они тащили меня в ванную. — Вы что и мыть меня будете? — спросила я когда служанки начали стаскивать с меня ночнушку. Получив утвердительные кивки, я сдалась им, ведь с ними было бесполезно спорить.       После длительного пребывания в ванне, где мне помыли и высушили волосы, надушили небольшим количеством парфюма и одели в тонкий халат, меня посадили в крутящееся кресло перед туалетным столиком.       Тогда и начала твориться магия. Крессида занялась моей прической, Оливия макияжем, а Мелани маникюром. Я попросила их сохранить мою индивидуальность и не перебарщивать с приготовлениями. Что и получила. Вместо ярких теней, на глазах были коричневые переливающиеся тени и небольшие стрелки. Прическа заключалась лишь в собранных в пучок прядей, несколько из которых обрамляли лицо. На ногтях красовался нежно-розовый лак.       После завершения работы с головой, служанки достали первое платье из нового гардероба — оно было нежно-розового цвета с юбкой из воздушного тюля. Платье не было в пол, что обрадовало меня, а вот по поводу цвета платья я была настроена весьма скептически. Но когда девушки застегнули последние пуговицы на спине, закончили со шнуровкой и уложили юбку, то я поняла, что была неправа.       Также ловко, как они управлялись с пуговицами и защелками, служанки помогли мне надеть обувь и принесли шкатулку с украшениями. Они будто уже знали, что именно я выберу, и подали точно то, что я хотела. Мой образ завершился легкой подвеской и тонкими длинными сережками. — Теперь вы готовы, миледи, — сказала Мелани, улыбнувшись отражению в зеркале. — Да, — прошептала я, не в силах поверить, что в зеркале отображаюсь я. — Финальный штрих — серебряная карточка с именем. Теперь точно все.

***

      В женском зале уже собрались все участницы, когда зашла принцесса Патриция. Кто-то смотрел на нее с восхищением, кто-то оценивающе, я же заметила сходства нескольких Избранных с принцессой. Видимо так они хотели приглянуться принцу большего кто захочет встречаться с собственной сестрой, точнее пародией на нее?       Патриция окинула нас всех оценивающим взглядом и мило улыбнулась: — Добро пожаловать во дворец Иллеа, дамы, — в этот момент в Зал зашел Принц и встал прямо за Патрицией. — Надеюсь, с многими из вас мы подружимся, а с одной даже породнимся.       Тихое «кхм» заставило принцессу обернуться и, снова мило улыбнувшись всем нам и своему брату, выйти из Женского Зала на встречу со своими Избранными. — Доброе утро, дамы, — поприветствовал нас принц Мэйсон, — Вы и без меня прекрасно знаете как проходит Отбор, так что не буду вас задерживать многословной речью и приступим к разговорам один на один, — он подошел к первому ряду девушек и предложил руку одной из них с вежливым, но довольно отстраненным «миледи».       Прежде чем пришла моя очередь разговаривать с принцем, прошло около часа. Каждая беседовала с ним примерно по пять минут, некоторые уходили расстроенные, другие в приподнятом настроении, но Зал оставался тихим — разговаривали только принц и приглашенная Избранная. — Леди, — принц посмотрел на мой бейдж, — Гвендолин, приятно познакомиться. — Взаимно, Ваше Высочество, — Мейсон жестом пригласил меня на диванчик. — Расскажите про свою семью, дорогая, — тут меня осенило почему мама не любила когда ее называли «дорогая» — во время Отбора ее так называл, тогда еще, принц Максон. — У меня есть мама, папа и брат близнец. Вполне обычная семья троек. — Ваш брат тоже участвует в Отборе? — Да. Я, наверное, могу сказать, что это семейное. — Участие в Отборе? — я кивнула. — Ваша мама участвовала в Отборе моего отца? — Да, вы, вероятно, ее знаете — Америка Рилнер. — Ах да, леди Америка. Талантливая женщина. Вам повезло с мамой, леди Гвендолин. — Что есть то есть, Ваше Величество. Я хотела извиниться за свое поведение вчера ночью. Мне не стоило… — Не волнуйтесь, это была не самая неприятная встреча. Первое впечатление о вас не пострадало, моя дорогая. — Вы всех называете «моя дорогая»? — Мэйсон утвердительно кивнул, с легкой улыбкой на губах, видно его это забавляло, — Тогда попрошу не называть меня так. — Хорошо, леди Гвендолин, — сказал он со смешком. — Какое было пока что худшее знакомство, раз наше вчерашнее было не так уж и плохо? — Одна из дам, начала пародировать Патрицию, другая соблазнять меня. А мы знакомы всего пять секунд. Не все методы хороши, я так скажу, — с тихим смешком сказал принц. Я тоже тихо рассмеялась. — У вас милый смех, леди. — Благодарю вас, Ваше Высочество, — щеки порозовели и мне оставалось только надеяться, что Мэйсон этого не заметил. — Я так думаю, мне пора позвать другую леди, хоть наша беседа вполне интересная. — Можем ее продолжить позже. — Отлично, леди Гвендолин, — он взял мою ладонь и поцеловал тыльную сторону, щеки ощущались еще более горячими. Я надеялась, что не выглядела сейчас как помидор, — До встречи.       Я сделала книксен и прошла обратно к своему столику. Принц Мэйсон оказался довольно милым парнем, чего я ожидала в последнюю очередь, даже не знаю почему.       Прошло еще почти два часа прежде чем закончились индивидуальные встречи с Принцем. Он нам всем разрешил идти на завтрак, но оставил в Зале десять девушек. На завтрак они так и не пришли. Нас уже осталось двадцать пять.

***

— Логан, я не понимаю. -Все же предельно просто! — в голосе брата уже слышались раздраженные нотки, — Объяснить еще раз? — Да, пожалуйста.       Мы прогуливались по саду. Вечером стояла прекрасная погода и нам разрешили выйти на улицу. Все участники Отборов прогуливались, беседовали или просто занимались своими делами.Солнце клонилось к горизонту, тени становились длиннее, все приобретало мягкий золотистый оттенок. Ласковый ветерок дул прямо в лицо, даруя призрачное чувство свободы.       Логан пытался мне объяснить какую-то сложную теорию о строении Вселенной, когда мы решили отдохнуть на лавочке после трех кругов вокруг фонтана. — Еще раз, теория заключается в том, что черные дыры — проход в другие вселенные, потому что в центре дыры образуется сингулярность, которая похожа на сингулярность перед Большим взрывом, — я понимала отдельные слова и, в принципе, улавливала концепцию, но это было все равно непонятно для меня.       Я была рада, хоть и хотела разобраться, когда Логана прервали. — Добрый вечер, — поприветствовала нас принцесса Патриция, подходя к нашей лавочке, — Логан, я верно запомнила? — Да, Ваше высочество, — он буквально вскочил с места, заставляя встать и меня. — А вы должно быть, леди Гвендолин, сестра Логана? — Да, Ваше высочество. Как вам первый день Отбора? — Утомительно. Столько новых лиц, столько кавалеров, ужас, — принцесса задорно рассмеялась. — Даже не представляю какого вам, — я тоже рассмеялась после ее слов. — Ах да, это же вы та девушка, которая вчера выбежала подышать и нагрубила моему брату. — Ты сделала что? — я почувствовала взгляд Логана, которым он так часто меня одаривал при моих оплошностях. — Не волнуйтесь, все хорошо, — принц опять появился за спиной у Патриции. — Может хватит постоянно подкрадываться? — спросила принцесса. — Нет, — он одарил нас всех очаровательной улыбкой, от которой у многих девушек могли подкоситься ноги, — Вы должно быть Логан, приятно познакомиться. — Взаимно, Ваше высочество. — Про вашу ситуацию, Мэйсон, разве ты не слышал историю про то как папа с кем-то из своего Отбора познакомился также? И она вроде осталась до конца. — Это была наша мама — леди Америка, — сказала я, а Логан удивился. — Как родители, так и дети, — подытожила Патриция и посмотрела на нас троих. — Возможно, нам все еще предстоит. Кстати, леди Гвендолин, вы обещали продолжить нашу беседу, начатую утром. — С радостью, принц Мэйсон. Напомните, на чем мы остановились? — я сплела руки за спиной и перекатилась с цыпочек на пятки и обратно. — Кажется, на способах обольщения, — он улыбнулся уголком рта, — Не хотите прогуляться и закончить разговор? — Хорошо, — он жестом пригласил меня пройтись вдоль клумб с цветами. Но перед тем как уйти, Логан наклонился ко мне и на ухо сказал: — Странные у вас способы флирта, — за что я его легонько толкнула в плечо и оставила наедине с Патрицией.

***

      Прогулка с принцем прошла хорошо. С Мэйсоном, на удивление, было несложно найти общий язык. Он понимал мои шутки, а я слушала его веселые истории. Видимо, во дворце и принцам бывает не с кем поговорить. С принцем я чувствовала себя легко, словно мы были знакомы давно.       Я лежала и размышляла о том, как там мама, как проходил Отбор для нее, как она чувствовала себя рядом с королем Максоном, нравилась ли ей кровать, нравились ли все эти правила и ограничения. На последний вопрос, я думаю, ответ был очевиден - не нравились.       В голову вернулся вопрос, что же произошло между мамой и королем, что несмотря на то, что они любили друг друга, они выбрали других? Почему не выбрали счастье с любимым? Была ли это вина мамы или самого короля?       Я скинула одеяло и нашла свой рюкзак в углу комнаты. Оттуда выудила плеер с записанными песнями мамы, которые она записала давным давно. Вернувшись в кровать и вставив наушники, я включила запись и оттуда полилась знакомая мелодия. Это была моя любимая песня, адресованная мне и Логану. В песне мне нравилось все, от слов до мелодии. Они были о взрослении и нахождении себя.

I know, I won't be with you forever Just remember, stay yourself and change to no one ever. Remember, love, to always rise again And never wait for any gain.

      Голос мамы доносился из наушников и я поняла, что очень скучаю по ней, хоть я и видела ее всего два дня назад. Мне захотелось так сильно обнять ее, почувствовать запах ее духов и шампуня, ощутить ласковые прикосновения, когда она проводит руками по моим волосам.       Я и не заметила, как на глазах у меня выступили слезы и покатились по щекам. Снова открыла окно в комнате и залезла обратно под одеяло, крепко сжав подушку в объятиях и почувствовав прохладный ночной ветер. Только тогда я смогла нормально уснуть, откинув все мысли в сторону, слушая только голос мамы в наушниках.