I. Справедливый

Люси еще долго ругалась и злилась, тщетно пытаясь вырваться из огромных рук схватившего её чудища, но всё было настолько безуспешно, что она уже просто тихо плакала, совсем не думая о том, что будет делать дальше. Из-за невыносимо жуткого и неприятного запаха юная королева уже едва не теряла сознание, сморщившись как виноград в изюм. Для обычного человека путь от хижины пеликана до дворца великанов составил бы около пяти часов, для самих же гигантов всего лишь шестьдесят минут. Замок их был под стать им самим — страшноват и грязноват. В архитектуре всюду считывалась туповатость углов, рисунков и узоров, каковых было довольно мало. И все они изображали либо сцены трапезы, либо завоеваний, в редких случаях это были какие-либо другие бытовые дела или уклад жизни. Люси принесли в зал с огромными каменными стенами, который не отличался богатством интерьера, как и количеством вещей. У стены стояло два трона, один из которых был свободен, а на другом восседала в меру полная дама-великанша, которой пилили ногти, видимо, её фрейлины. — Ваше Величество, — обратился к повелительнице великан, принесший сюда Люси, склонив колено, — нашел нарнийскую девчонку в маленьком домике, наверное, жила там. Она пересекла нашу границу, что запрещено и… — Я знаю, что запрещено, болван, — видимо, королева была не очень доброжелательной, что заставило Отважную королеву еще больше переживать, — подведи её ко мне. Наконец-то девушка опустилась на землю, ну или на подлокотник трона, если быть точным. Страшные крупные глаза смотрели на нее снизу вверх. Самым главным был страх неизвестности. В первую очередь Люси думала, раскрыть ли ей свой статус королевы или нет. — Как ты оказалась в моих владениях, кроха? — более-менее ласково спросила великанша. — Случайно… Ваше Величество, — сейчас нужно было вложить в голос как можно больше почтения, — мне нужно было найти один цветок, но я и не заметила, как оказалась у вас. Прошу меня простить. — Тогда чей же это был дом? — Я не знаю, повелительница, я вошла туда, чтобы согреться, но никого не обнаружила. — Назови свое имя, девочка, — голос великанши носил не совсем ясный смысл. — Фелиция, — Люси решила солгать. — Хорошо же, — королева сладко улыбнулась, скорее своим мыслям, чем гостье. — Даргун, скажи повару, что на завтрашнем празднике у нас будет блюдо под названием Фелиция! — Что?! — вскричала Люси, которую снова подняли и потащили в неизвестную сторону. — Вы не можете так поступать! Я же человек, а не еда! — Верно. Но нарнийцы сами же нарушили наш договор. Так пусть платят за него твоей жизнью, кроха. Таков закон и моя прихоть, — великанша невозмутимо и медленно повернулась к фрейлинам, попрекнув их в том, что они делают ей больно и скоро отпилят палец. Люси принесли на кухню. Посередине данной комнаты стоял большой черный котел из чугуна, а вокруг лишь деревянные или каменные полки, на которых хранились различные продукты, выглядевшие в точности как обычные и привычные нам, но гораздо крупнее. Удивительно, в стране великанов даже овощи и фрукты гигантские. Поваром здесь был старый ворчливый старик. Его осанка уже давно потеряла стройность, а на спине рос горб, отчего он казался меньше своих собратьев. Пышные седые брови закрывали половину глаза, а такого же цвета редкие волосы обрамляли в четверть лысую голову. Люси посадили в небольшую клетку, подготовленную, видимо, именно для таких гостей, как она. Повар бурчал себе под нос какую-то песенку, иногда присвистывая. Он грубо разрезал продукты, а потом бросал их в котел с такой зловещей ухмылкой, что Отважная королева представила, что будет, когда он так сварит и её. — Эй, ты! Глупая башка! Ты вообще знаешь, кто я? — Да, блюдо, — великан дальше невозмутимо продолжил резать что-то вроде капусты и поковырялся в носу, отчего Люси едва не вырвало. — Я — королева Нарнии. Люси Отважная! Приказываю немедленно отпустить меня из этого зловонья! — повар обернулся, и Люси смогла рассмотреть цвет его глаз. Он на секунду задумался, что-то про себя вспоминая. — Ну, тогда надо добавить перца, — на статус Люси ему, видимо, было совершенно плевать. — О, Аслан, помоги мне, — Люси пыталась собрать всё свое мужество и силу. Она нашла что-то наподобие тростинки и начала ковыряться в замке, пытаясь его вскрыть. — Лу, — позвал её знакомый голос, в котором она узнала Юстаса, — сейчас мы вытащим тебя отсюда. Подожди минуту… — Эй, ребят, он поворачивается! — шепотом утвердительно сказал Каспиан. — Прячемся! Парни, а также знакомый нам пеликан по имени Пим, спрятались за какой-то пузырек. Великан начал перебирать их одного за другим, пытаясь найти нужный, а Каспиан и Юстас едва успевали перебежать и закрыть себя очередным предметом. Птица уже начинала в открытую паниковать и трястись. И вот рука гиганта притронулась к его перу. — Мы все умрем! — прокричал Пим и забегал по полке, как сумасшедший. Конечно же, повар обратил на это внимание, и в его полуслепые глаза обнаружили Юстаса и Каспиана. — Кажется, у нас новые гости, — довольно потер руки великан и облизал языком губы. — Будут отличным дополнением к нашему завтрашнему празднику. Каспиан вынул меч и пробовал ударить им уже схватившего его гиганта, но клинок отлетел на пол. Он пытался схватить и паникующего трясущегося Пима, однако Юстас не дал ему этого сделать, отчего пеликан засиял радостью. — Спаситель! — воскликнул он и бросился Вреду на шею. — Да отцепись ты, предатель! Не до тебя! Тем временем Каспиан уже был на пороге смерти. Великан подносил его всё ближе к котлу. В голове у короля крутилась тысяча различных воспоминаний. Сейчас он благодарил Аслана за всё, что тот послал ему столько хорошего в его короткой жизни. Но не мог Каспиан смириться с такой глупой и неблагородной смертью, чтобы какие-то недоумки сварили и съели его труп. Его молитвы были услышаны. В метре от него пронеслась деревянная стрела с металлическим наконечником, попавшая великану прямо в палец. Тот взревел и выпустил Каспиана из рук, отчего он полетел вниз, но Юстас успел его подхватить. — А ну сейчас же оставь их в покое! — в полутьме, напротив происходящего, стоял женский силуэт. Её приказа никто не послушал, но долго сохранялось никому непонятное глухое молчание. — Я непонятно говорю?! Открывай клетку сейчас же, иначе прострелю тебе все пальцы по очереди, а потом глаза. И ориентироваться ты будешь только на нюх. Воспользовавшись случаем, Люси закончила дело и открыла клетку, а потом со спешкой подбежала к Каспиану и Юстасу, которые пялились на пришедшую девушку. — Еда убегает! — затрезвонил сковородой повар и тут же получил еще одну стрелу в глаз, как ему и обещали. Девушка была в обычной шубе с капюшоном, поэтому лица совсем не было видно. Она спустилась по веревке вниз с помощью лука и начала подгонять спасенных вперед. Вскоре открылась большая охота. Но четверым путникам, а так же Пиму, удавалось избегать грубых и неточных попыток схватить их благодаря маленькому росту. Каспиан успел ранить несколько великанов в ногу, оставляя болезненные царапины. Отличился и Юстас, который вот только недавно научился правильно обращаться с мечом. Благодаря ему и его маневренности, никто не попал под дубину, которой пытался прихлопнуть их один из великанов. Вскоре все оказались в саду у клумбы, спрятавшись за гигантские розы. Удивительно, как они вообще растут на такой каменной и твердой почве. Воспользовавшись случаем, Каспиан поблагодарил незнакомку за спасение и, поклонившись, спросил, кто она такая. — Вы правда не узнали меня? Не ожидала от тебя, Кас, да и от тебя, Лу, — сняв капюшон, девушка ярко и лучисто улыбнулась. В ней все мигом узнали Сьюзен, и младшая сестра на радостях бросилась на шею старшей, крепко её обняв. Каспиан ощутил непонятное ему покалывание в груди, которое причиняло ему адски приятную боль. Он несмело обнял свою прежнюю любовь. Было совсем непонятно. Королю хотелось и плакать, и смеяться, и… Поцеловать Сьюзен, но об этом стоило подумать потом. Сейчас совсем не время. Все уже собирались бежать дальше, но их окликнула Люси. Рядом с ней красовался больше по размерам, чем обычный, цветок огнецвета. Отважная королева аккуратно срезала его у корня, и все бросились дальше, к деревьям, где стояли лошади. Юстас взял Пима к себе на лошадь, а Каспиан посадил сзади себя Сьюзен. Люси оседлала свою кобылу, и скакуны понесли всех обратно в Нарнию галопом. По дороге Великодушная королева рассказала о том, что через неделю после того, как все Певенси покинули Америку, сама всё обдумала и решила, что они правы… — Ко мне пришла Стефани, чтобы узнать, где Эдмунд. Я надеялась, что хотя бы она вас вразумит и вы вернетесь. Я ей сказала, что вы в погоне за глупыми фантазиями. Признаюсь, я и правда забыла о Нарнии. Сначала тосковала, а потом как-то всё это мне стало казаться таким далеким и детским, глупым и невразумительным. Я и сама начала верить, что это всё лишь детская игра, вернее, так к этому относилась. Но через неделю после вашего ухода я поняла, что не могу без вас и еще как сильно скучаю по просторным нарнийским лугам, езде на лошади, — Сьюзен ласково погладила скакуна по крупе, — по нашим вечным схваткам с тархистанцами, по стрельбе из лука, по свисту стрел, пущенных в мишень, по Кэр-Паравалю, пляскам фавнов и в общем по Нарнии. А еще мы с Джаредом расстались… — Сочувствую, — Люси кивнула сестре, а Каспиан ощутил укол ревности. — В общем, и меня уже в том мире ничего не держало. Я поехала в Англию, там профессор Керк мне всё рассказал. Я нашла кольцо, — все обратили внимание на желтую драгоценность на пальце Сьюзен, — и оказалась здесь, а потом увидела всех вас. Хорошо, что я додумалась взять с собой лук. И до самого Кэр-Параваля рассказывали они Сьюзен всё, что произошло за то время, пока её не было в Нарнии. Она была очень рада за Питера и Эдмунда, за их личную жизнь, но также была взволнована возможным возвращением Джадис.

*****

— Глупцы! Идиоты! Вы упустили мой деликатес! — кричала королева великанов и бросалась предметами в разные стороны, а остальные гиганты начали уклоняться от них. — Нарнийцы нанесли мне вопиющие оскорбление, и я им отомщу. Завтра же этой стране будет объявлена война. — Или, —возник из ниоткуда голос женщины, и в помещении повеяло холодом, — может, мы не будем делать необдуманных поступков и немного подумаем? — Ты кто такая? А ну пошла отсюда! — в ярости вскрикнула великанша и уселась на трон, пытаясь придать своему нелепому виду величавости, но у гостьи получалось это гораздо лучше. Ей даже не надо было притворяться. — Война с Нарнией вас ни к чему не приведет, а вот я… Я могу кое-что устроить, если будете со мной заодно. — Я повторяю, уродка, собирай свои снежинки и проваливай! — великанша замахала руками. — Молчать! — Джадис стукнула посохом, и холодная струя подобралась к королеве и превратила её в серую ледяную фигуру. Все остальные, по своей глупости, подчинились Белой Колдунье, назвав её сильнейшей. Им не хотелось бы разделить судьбу своей повелительницы. И теперь все великаны были на стороне Белой Колдуньи.