~[h+]~
Удина нажал кнопку «Отправить» и направил список кандидатов и их обновленные досье напрямую Совету по защищенному каналу. — И на этом, — самодовольно заявил он, — мы прекращаем какие-либо разговоры о том, чтобы сделать Адама Дженсена Спектром! Хейн закатил глаза. — Постарайся из штанов не выпрыгнуть, Удина. Кое-кто здесь тоже не особенно рад Рамсусу. — Хакет заверил нас, что Йохана мы сможем контролировать. Дженсен — не командный игрок, и не будем забывать про реакцию Церкви Ордена. Или, как ты сам заметил, Храмовников. Ранее Хейн высказал мнение, что из Дженсена выйдет превосходный Спектр, но еще он заметил, какую неизбежную шумиху поднимут Храмовники, узнав об этом. Если Альянс выдвинет киборга на должность Спектра, они захватят станцию «Арктур», свергнут командование Альянса, легко подавят любое сопротивление и пресекут все попытки отвоевать станцию. Андерсон нахмурился, не особенно веря, что Храмовники могут совершить подобный переворот, но мрачное выражение Хакета говорило в пользу Хейна. И, разумеется, Хейн не думал останавливаться: — Не верите? Ладно, звучит невероятно, признаю. Но я могу привести числа в подтверждение. Забудьте, что написано в Кодексе — у Храмовников в наличии три авианосца. Три! И на каждом из них собраны шесть тяжелых крейсеров, двенадцать с чем-то фрегатов и корабли поддержки. Авианосцы класса «Де Сабле», составляющие ядро авианосных групп, могут перевозить восемьдесят истребителей, сорок бомбардировщиков и тридцать десантных кораблей. Каждый крейсер и фрегат содержат в себе комплект дронов. А «Длань Бафомета»? Он перевозит вдвое больше, чем авианосец «Де Сабле», да еще и обладает огневой мощью дредноута. У них более десяти тысяч пехотинцев, самые простые из которых уже одеты в легкую силовую броню. У них в запасе сотни экспериментальных ванзеров, причем некоторые из них выше девяти метров. На место каждого убитого вызовутся миллионы благочестивых монахинь и монахов, готовых умереть ради Ее Святейшества. Джентльмены, мы имеем дело с огромной организацией, возглавляемой очень, очень нестабильными людьми, дрочащими на возможность сжигать таких, как Дженсен, на кострах. Нет, думаю, нам лучше оставить Дженсена там, где он есть и где он приносит немало добра. И, кроме того, сделав Дженсена Спектром, мы взвалим на его плечи груз ответственности размером с галактику. Андерсон, если хочешь извиниться перед ним за то, что кинул его на Элизиуме, лучше купи ему рандеву со Спутницей. — Откуда ты узнал о… Хейн лишь отмахнулся. — Птичка на хвосте принесла. Что же до Йохана, ну, мне о нем ничего не известно, но могу сказать одно: не важно, как сильно вы контролируете своего питомца, Хакет. Люди имеют привычку… Съезжать с рельс. Чаще всего — когда этого меньше всего ожидаешь. И на этих словах предложение Андерсона окончательно отвергли, предостережение Хейна проигнорировали, а Рамсус оказался в списке. Пока линия загрузки на ноутбуке Удины шла до сотни процентов, Андерсон молча молился, чтобы Совет выбрал какого-то другого кандидата. — Джентльмены, — сказал Удина. — Я должен встретиться с Советом: не сомневаюсь, что они скоро примут решение. Можете задержаться здесь и отдохнуть — мой винный шкаф открыт. Хейн хлопнул в ладони, придя в восторг. — Отлично! Как я соскучился по хорошему… — Кроме тебя, Хейн, — Удина указал на дверь. — Выметайся из моего кабинета. Глава ДАРПА крайне расстроенно и крайне неискренне надулся. — Ну блин, Удина. А я думал, мы друзья, — но продолжить он не успел: его уни-инструмент пискнул, оповещая о новом сообщении. Он прочел его за секунду. — Но, пока я не ушел… Андерсон? Я велел извлечь нейронную сеть из тела Шепард. Ты можешь забрать ее тело и устроить похороны в море. Или в космосе. Как захочешь. Андерсон вспыхнул от ярости, и Хейн отпрянул, поднимая руки. — Тише, тише! Я сделал тебе одолжение! Я слышал, РАА и НИ Альянса очень интересовались, почему Шепард могла производить больше ньютонов, чем адепт азари, а теперь, когда я «испортил веселье», они не будут месяцами тыкать в ее труп электродами, чтобы выяснить тому причину. Гнев Андерсона сменился удивлением, когда Хейн положил руку ему на плечо. — Всегда пожалуйста. Отправь ее на заслуженный покой, — и Хейн вышел из кабинета. Удина ушел следующим — несомненно, убедиться, чтобы Хейн не вернулся и не опустошил его винный шкаф. — Тысячи людей погибли на Иден Прайме, — сказал Хакет, наливая себе виски. — А наш мир просто стоял в сторонке. Но стоило Хейну проболтаться, что мы ищем нового Спектра, как вся Земля переполошилась. Пф! Выпьешь? — Конечно, — кивнул Андерсон. Хакет налил второй бокал и передал его старому другу. — Ну и что ты думаешь о Хейне? — Первое впечатление — он мудак. Хакет рассмеялся. — Ха! Да, это слово его отлично описывает. Другое слово — «поехавший». Радуйся, что он с таблеток не слезает. Если так подумать, он неплохо справляется для человека с маяковым синдромом. Андерсон слыхал истории о каком-то точильщике карандашей из числа военных САСШ, которому моча в голову ударила ворваться на эксперимент, проводимый над протеанским маяком. Ему поджарило мозги. Кто-то говорил, что у него просто взорвалась голова. Был ли это Хейн? Андерсон не стал спрашивать: его куда больше волновал кандидат в Спектры от Альянса. — Рамсус, Хакет? Из всех мужчин и женщин в военных силах Альянса ты выбрал Рамсуса? Почему? Хакет одним глотком осушил бокал и поставил его на стол Удины. — Потому что именно он нам и нужен: убийца, а не герой. Герои чувствуют необходимость спасать всех, кого могут, и нести свой крест, даже если их об этом никто не просил. Их можно отвлечь от миссии. Они могут перестать видеть картину целиком. С Йоханом такого не случится. — А что случится, если Рамсус пойдет в разнос, получив от Совета лицензию на убийство? — Если не сможем контролировать его, тогда мы его убьем. Всё настолько просто. Андерсон отставил полный бокал на стол рядом с пустым. Из-за смерти Шепард, ситуации с Адамом Дженсеном и Хакетом, поддерживающим психопата, пить ему как-то не хотелось. — Я должен идти. Мне нужно организовать похороны Шепард. — Хорошо, хорошо. Но не забудь между делом подготовить «Нормандию» к поимке беглого Спектра, спрятавшегося на вражеской территории. Кого бы ни выбрал Совет, ему или ей понадобятся скорость и незаметность нашего фрегата. — Понял, сэр, — Андерсон отдал честь и оставил Хакета наедине с его мыслями. И его виной. — Боже, прости меня, — произнес он в пустоту.~[h+]~
Дженсен прибыл в посольства в Президиуме. Секретарь сказал ему, что Паллин его ожидает и что ему велено немедленно явиться в кабинет директора. Адам позвонил в звонок у двери, и его почти сразу же впустили. Паллин, как обычно, сидел за своим столом, а напротив него на белом пластиковом стуле сидела, скрестив ноги, светловолосая человеческая женщина, одетая в облегающий серебристый комбинезон с черными кожаными сапогами до бедра и длинными черными шелковыми рукавами-реглан, соединенными с шеей черным кружевным высоким воротником. Рукава неплотно прилегали к коже, и каждый из них был разделен на две части белой лентой, что напомнило Дженсену о пышных рукавах века так семнадцатого (и, следовательно, о десятках модных журналов, которые повсюду бросала Меган и которые он прочитал полтора столетия назад). — Подпишите здесь и здесь, — сказал Паллин, протягивая агенту РАА несколько планшетов. Ей нужно было заполнить немало документов, чтобы получить право забрать у СБЦ расследование (будь проклят этот договор), а потом — лицензии, чтобы на законных основаниях пользоваться оружием. К чести женщины, она шустро и смиренно заполняла все бланки. Закончив с ними, она повернулась к Дженсену и встала со стула. Адам должен был признать — он был несколько восхищен. Она была несомненно мила, а ее пронзительные ясные глаза были синими, как небо. Ее широкие бедра и грудь с тонкой талией уравновешивал высокий рост (Дженсен оценивал его в метр и восемьдесят три сантиметра), половину которого составляли длинные ноги — идеальная пропорция. Она улыбнулась ему прекрасно очерченными губами, а ее прекрасно очерченное лицо подчеркивал черный кружевной шейный платок. Ее волосы были заплетены в тугую косу, закрученную в пучок на затылке, а длинная челка падала на правый глаз. Если судить по бледной коже и волосам, Адам назвал бы ее европейкой (может, даже француженкой), но гладкие черты ее лица и слегка экзотические глаза выдавали азиатскую родословную — возможно, корейскую. Когда она заговорила, Адам сразу распознал легкий австралийский акцент и решил, что она, наверное, родилась и выросла в УМО. — Вы, должно быть, знаменитый Адам Дженсен, — она протянула ему руку. — Сара Уолкер, Разведка Альянса. Адам отшагнул и молча кивнул. — Я что-то не так сказала? Адам холодно посмотрел на нее из-за линз. — От вас несет духами. Ее «духи» на самом деле пахли очень мило, но к ним был подмешан какой-то искусственный феромон, предназначенный для того, чтобы человеческие мужчины слегка возбуждались и/или становились более податливыми. Многие даже не чувствовали его, но после того, как его застала врасплох Чжао Юньжу, Дженсен попросил техников Шарифа улучшить КАСИ, чтобы он мог распознавать повышенные уровни феромонов в воздухе. Стоило агенту Уолкер приблизиться, как системы Адама забили тревогу. Улыбка агента Уолкер померкла, и она на миг не понимала, как реагировать. Впервые кто-то жаловался на ее замечательные духи. — А я-то думал, людям нравится запах раздавленных цветов, — сказал Паллин. Он принюхался, не отрывая взгляда от ноутбука. — От этого запаха у меня уже голова раскалывается. И, отвечая на ваш вопрос, агент Уолкер: да, это тот самый Адам Дженсен, — он посмотрел на детектива. — Дженсен, согласно подразделу 1 статьи 3 Акенского договора, агент Разведки Альянса Сара Уолкер назначает тебя своим представителем в СБЦ до разрешения или закрытия дела Шепард. По делу вы оба докладываете мне напрямую. Прежде чем возобновить расследование, вы оба обратитесь в интенденсию в академии СБЦ. Вопросы? — А можно моим напарником будет Гаррус? Я бы предпочел, чтобы он прикрывал мне спину. — Гаррус в данный момент отрабатывает трупы, спрятанные в клинике доктора Мишель.~[h+]~
Гаррус ненавидел детей азари. В пятнадцать лет в их телах было еще недостаточно нулевого элемента, чтобы поднять взрослого турианца, но вот целому классу слаженно работающей ребятни такое было по силам. По сути, Гаррус в данный момент убеждался в этом на собственном опыте. Паллин послал его в школу азари на инструктаж по технике безопасности (не говорить с незнакомцами, смотреть по сторонам, прежде чем переходить дорогу, и прочая херня). На середине инструктажа жалкое подобие учителя потеряло контроль над учениками, поскольку в их маленькие головки закралась идея, что пришла пора поиграть в «горячую картошку». Гаррус, играющий роль картошки и висящий где-то в воздухе, пришел к личному откровению. Он убьет Паллина. Он выдержит издевательства и убьет Паллина. — Давайте выбросим его в окно! — радостно крикнул кто-то из детей. О, да, Паллин за всё ответит.~[h+]~
— Так что, — продолжил Паллин, — технически он при исполнении. Я дам знать, когда ты сможешь с ним связаться. Еще что-нибудь? — Один вопрос, — сказала Уолкер. — Сколько оборудования мне предоставит СБЦ? — Уни-инструмент, оптимизированный под работу детектива, пистолет и щит. Всё остальное собираете вы сами. — Ясно. — Отлично. Можете идти.~[h+]~
Самеш Батиа нервно потирал ладони. Может, зря он решил заручиться помощью этой женщины? По какому-то чудесному стечению обстоятельств пару минут назад он заметил сержанта артиллерии Уильямс, хорошую подругу его почившей жены, у входа в посольства. Она выслушала его просьбу, а ее командир благородно разрешил ей разобраться в ситуации Самеша. Но, когда она сказала, что придется немного жестко обойтись с дипломатом, отказавшим ему, у Батии кровь отхлынула от лица. Если она начнет драку, ему не видать праха жены… Самеш заметил мужчину в коричневом кожаном плаще, что-то кратко объясняющем женщине — очень красивой светловолосой женщине — и тут же его узнал: это был детектив Адам Дженсен. Какая удача! Может, он предовратит катастрофу! Самеш окликнул его. — Мист… То есть, детектив Дженсен! Можно вас на минутку? Дженсен подошел к Самешу. — Я могу чем-то помочь, мистер… Боже, какой же он высокий. Спутница Дженсена тоже подошла — достаточно близко, чтобы Самеш почувствовал сладкий запах ее духов. На миг Самеш забыл о своем трауре, и стыд тут же вернул его на землю. — Батиа. Самеш Батиа. Мне нужна ваша помощь в деликатной ситуации. — Я слушаю. — Моя жена, Нирали, была одной из тех, кто пал при защите Иден Прайма. Я отправил запрос в военные силы Альянса, чтобы мне вернули ее тело для кремации. Похоже, они выполнили эту просьбу, поскольку ее тело доставили сюда, на Цитадель, но потом я получил письмо, в котором говорилось, что мою жену передали в какую-то организацию под называнием ДАРПА для исследований. Передали! Как какой-то… Какой-то груз! И без каких-либо обоснований! — Я простой полицейский, мистер Батиа. Я не могу повлиять на решение Альянса. — Я знаю! Я не закончил! Меня несколько дней выпроваживал какой-то парень по имени Боскер, и, когда я уже решил сдаться, я встретил сослуживицу моей жены с Иден Прайма. Она выслушала мою историю и решила разобраться в ситуации. Причем, подозреваю, с жестокостью: ее это дело разозлило куда больше, чем меня. Прошу, просто убедитесь, что она не натворит бед. Если она сделает что-то нехорошее, Боскер точно велит меня арестовать, и… Прости-прощай все надежды упокоить душу моей жены. Пожалуйста… — Дженсен, — женщину, похоже, раздражало это слушать. — Как бы… Печально это ни было, у нас есть задание. Драку могут предотвратить и охранники. — Я пойду туда и убежусь, что она не натворит бед, мистер Батиа. — Дженсен! — возмутилась женщина. — И заодно попробую узнать ответы на ваши вопросы. Не могу обещать, что верну тело вашей жены, но… Самеш был и без того благодарен. — Ответы — уже больше, чем я мог надеяться. Спасибо вам, мистер Дженсен. Мисс Уильямс и мистер Боскер должны быть в том дорогом баре в посольстве, слева от секретаря и вверх по лестнице. Дженсен кивнул Батии и обратился к женщине: — Много времени это не займет. Я встречусь с вами в оружейной академии СБЦ, — и, не дожидаясь ее ответа, он пошел к бару. — Советую поторопиться, Дженсен! — она косо глянула на Самеша и покинула посольство, а вдовец сглотнул. Во что он влез?~[h+]~
Дверь с шипением распахнулась, и Дженсен вошел в салон посольства. Как и во всех остальных помещениях, он был практически полностью сделан из пластика. Пластиковые стены, пластиковые столы и стулья, пластиковый бар и пара пластиковых людей (фигурально выражаясь). Это было одной из причин, почему Дженсен ненавидел появляться в Президиуме. К слову о пластиковых людях: клерк Боскер заметил Адама сразу же, как тот вошел, и убрал телефон в карман. Адаму Боскер не нравился: каждое произнесенное им слово, будь то извинение или сочувствие, казалось неискренним. А еще он глупо выглядел в этом фиолетовом костюме. — Мистер Дженсен! Как хорошо, что вы здесь! Сержант Уильямс только что… Приставала ко мне. Она была очень зла. — Да, похоже, у Альянса проснулась любовь к трупам. — А. Вижу, вы уже пообщались с Батиа. Печальный… — Оставь это. Где сержант? Боскер слегка распахнул глаза — он не привык, чтобы его перебивали. — Я… — он почесал затылок. — Боюсь, для своей же сохранности я направил ее к главе ДАРПА. Он вон там, вместе со своим телохранителем. Боскер указал на двух женщин, смеряющих друг друга взглядами. Одна из них была одета в комплекс брони «Феникс» и экипирована арсеналом, висящим за спиной. На другой же был нестроевой наряд КМПС — синяя майка и штаны с черными армейскими ботинками. К ее левому бицепсу был привязан нож (что странно — украшенный зеленым самоцветом, свисающим с рукояти), а к поясу — тяжелый пистолет. Пока что они лишь спорили, но у обеих явно чесались кулаки. А то и оружие. — В итоге ты сделал плохую ситуацию еще хуже. Отлично. Оставайся здесь, я всё улажу.~[h+]~
Полковник Джейн «Дух» Праудфут не любила пехоту Альянса. Во-первых, благодаря генной терапии они всегда оставались в форме. Да, они всё равно проходили базовый курс подготовки (любая хоть сколько-то стоящая военная организация подвергала такому рекрутов), но, как только у них появлялись мускулы и выносливость, пехоте начинали ставить инъекции, чтобы они не пропадали. Тяжелые постоянные тренировки оставались участью корпуса морской пехоты САСШ, и Джейн гордилась тем, что поддерживала эту традицию. Во-вторых, она терпеть не могла самоуверенность солдат Альянса. Они разговаривали с Джейн так, будто уже стали ветеранами. Эти полудурки даже не нюхали войны. Джейн боролась с группировкой «Красных» из «Племени», которые собирались похитить ее и сделать своей женой. Она выжила в битве с молотильщиками на Акузе. Она выжила в венесуэльском восстании. Погони за пиратами и сражения с роботами ее не впечатляли. К тому же, пехоту Альянса просто размазали на Иден Прайме. Как она слышала, лишь Шепард не дала колонии превратиться в дымящийся кратер, пока остатки планетарной обороны бежали с поля боя. В-третьих, женщины в войсках Альянса напоминали порно-звезд. Мужчины, в принципе, тоже. Эта Уильямс была тому прекрасным подтверждением: пухлые лощеные губки и сиськи четвертого размера, прикрытые «нагрудником» — частью бело-розовой брони, сидящей настолько в облипку, будто ее нарисовали на теле. — Дайте мне с ним поговорить. Сейчас же. Джейн скрестила руки и закатила глаза. — Ага, и я должна просто пропустить к моему начальнику девицу, нагруженную целым арсеналом. Свали. С. Глаз. Моих. Он не в настроении общаться, Элли. — Меня зовут Эшли, — прорычала пехотинец Альянса. — Мне насрать, как тебя зовут, Элли. Уходи. — Знаешь, что он сделал? Он отобрал тело жены у горюющего мужа! А я точно знаю, что КМПС куда лучше чтит своих доблестно погибших солдат! И вы допустите, чтобы это попросту сошло ему с рук? — Наши доблестно погибшие именно что доблестно погибли. Они были настоящими солдатами, а не кучкой моделей в купальниках, которых обдурили, сказав, что они созданы для войны, потому что прошли через симуляции боя и пару генных улучшений! Ты, Батиа и остальные вооруженные недовояки не прошли даже десятой части того, что испытала я. Моих напарников сжирали монстры! Твою пехоту уделала кучка роботов. Это даже не близко «доблестная смерть»! Уильямс сжала кулак и швырнула его в лицо Джейн. Не успела она ударить, как ее за запястье перехватили холодные черные пальцы, твердые, как сталь. — Без. Фокусов, — приказал высокий мужчина в коричневом кожаном плаще.~[h+]~
— А ну отпусти, ты, железяка по… Ай! — Дженсен сильнее сжал ее руку, не дав Эшли договорить. — Не стоит заканчивать эту фразу. А вы, — Адам повернулся к телохранителю, уже обхватившую рукоять ножа. — Руки прочь с оружия. — И кто это говорит? — с вызовом спросила пехотинец САСШ. Адам свободной рукой распахнул плащ и показал значок, прицепленный к поясу. — Полиция. Женщина послушалась, и Дженсен отпустил руку Уильямс. — Детектив Адам Дженсен. У меня пара вопросов к вашему начальнику. — Он прямо за мной, — ответила телохранитель, кивнув на мужчину, сидевшему за ней на пластиковом кресле. В одной руке он держал планшет, в другой — бокал виски. — Меня ты забраковала, а его пускаешь?! — возмутилась Уильямс. Телохранитель пожала плечами. — У тебя нет значка, Элли. Дженсен подошел к мужчине в длинном черном кожаном плаще и кашлянул, привлекая его внимания. Мужчина продолжал пристально разглядывать снимок человеческого мозга. Адам опять кашлянул. — Я вас и в первый раз слышал, — ответил глава ДАРПА. Выключив планшет и убрав его во внутренний карман плаща, он отпил виски. — Знаете, не стоило вам вмешиваться. Адам изогнул бровь. — В самом деле? — Тут могла быть такая отменная девчачья драка! — улыбнулся он. — В любом другом месте мне бы пришлось платить за подобное представление! — Тут не квартал красных фонарей. — Знаю, но всё же… Все вокруг наблюдали и втайне надеялись, что дело дойдет до насилия. Я их не виню: Президиум превратился в скучнейшее место во всей галактике! — У нас буквально вчера были крупные беспорядки в верхней части района Закера. Такое вам больше по душе? Хейн поднял взгляд, словно раздумывая над этим. — Хм, думаю, я пас. Хотя… — он отставил бокал на подлокотник кресла и встал на ноги, выпрямляясь в полный рост перед детективом СБЦ. — Я слышал, вы принимали участие в этом веселье, мистер Дженсен… — он протянул руку. — Полковник Эдгар Хейн, корпус морской пехоты САСШ и глава Управления перспективных исследовательских проектов Министерства обороны. Адам пожал Хейну руку. — Я по поводу Самеша. Почему ему не возвращают тело его жены? — А, это. Боскер вам что-нибудь объяснил? — Нет, я отвлекся на девчачью драку. Хейн ухмыльнулся. — Ну, тело Нирали Батиа — один из немногих почти что нетронутых трупов, найденных НИ Альянса. Остальные погибшие на Иден Прайме либо поджарились до румяной корочки, либо превратились в зомби-киборгов. НИ Альянса изо всех сил пытается разобраться в последних. С поджаренными всё довольно очевидно: причина смерти — огнеметы. Но Батиа?.. Батиа получила травмы, несовместимые с жизнью, от оружия гетов, и мы пока не смогли выяснить, как оно работает и чем именно стреляет. Пули? Плазма? Частицы? Изучение тела Батии может дать ответ, а от этого ответа зависит наша оборона. И мое дело — всё это выяснить. — А Батии это было сложно объяснить? Уверен, он бы понял, что это ради всеобщего блага. Хейн рассмеялся. — Объяснять — не моя работа, а Боскера! Но парень не смог удержаться и выставил всё… — он взмахнул пальцами. — Зага-а-а-адочным, у-у-у-у… Опять же, сомневаюсь, что горюющий супруг захочет услышать, что бренный труп его жены подвергнут исследованиям и экспериментам. Не уверен, что и меня-то к ней пустят. Мозг давным-давно остыл, а человек, которым она была… — на миг Адаму показалось, что он услышал каплю… Жалости? В его-то голосе? Но она так быстро пропала, будто ее и не было. — Погиб. Нам остались лишь мышцы да ткани. — Не полезнее ли исследовать оружие гетов? Выстрелите им в свинью, и в теле Нирали Батии не будет необходимости. — Вы за кого меня принимаете? Мы это пробовали — найденное оружие просто не работает. Не могу понять, почему, и, поверьте, мы пытались его оживить. Тело Батии — единственный ценный образец, который у нас имеется. Простите, но к компромиссу тут никак не прийти. Мистер Батиа хочет, чтобы ему вернули жену? Печально. Жизни тысяч сослуживцев Уильямс зависят от этого тела. Уильямс, слушавшая их разговор, пришла в ярость. — Бездушный, бесчувственный мудак! — Я предпочитаю считать себя скорее мерзавцем. — Я не уйду без тела Батии! — Коне-ечно, оно же у меня в левом кармане завалялось. Вам придется немного задержаться. — Замолчите оба! — взял ситуацию под контроль Адам. Он взвесил все «за» и «против», но, похоже, насилия можно было избежать, лишь арестовав Уильямс, а Адам очень, очень не хотел сейчас связываться с Альянсом. Но что делать с Самешем… Должен же быть выход, который устроит всех. — Уильямс. Как себя чувствует Зора? — Сейчас не время… — Ответьте на вопрос. — Она в порядке. В последний раз, как я ее видела, она была в сознании, — она опустила то, что кварианка еще спрашивала про «человека в синем». Хейн изогнул бровь. — Вы ведь что-то задумали, да? — Тали’Зора извлекла улики против Сарена из модуля памяти гета, — ответил Адам. — А… Кварианка-паломница. Несомненно на голову выше своих сородичей: модули памяти гетов самоочищаются, как только платформа приходит в негодность. Но у меня создалось впечатление, что она продолжила паломничество? — Сейчас она выздоравливает на «Нормандии». Если кто и может заставить работать оружие гетов, то только она. Если у нее всё получится, вы сможете отдать Батии тело. Хейн почесал подбородок. — И мне бы точно пригодилась знаменитая кварианская магия на «Дюрандале». Мистер Дженсен, думаю, я согласен, — он протянул ему руку. — Погодите, я не отвечаю за Зору. Вам придется заключить сделку с ней лично. — О, с этим сложностей не возникнет, — он наклонился и театральным шепотом сообщил: — Эти кварианцы будут работать за пакетик орешков! Адам молча нахмурился. Хейн пошел на попятную и поднял руки. — Шучу! Обещаю, я заключу с ней честный контракт. Я разве похож на какого-то коммуняку из Коалиции? Дженсен, я капиталист САСШ! Я помешан на справедливо оплачиваемом труде! Мисс Уильямс, ведите меня на «Нормандию»! Мистер Дженсен… Когда полковник вышел из салона посольства, сопровождаемый телохранителем и Уильямс, Адам облегченно выдохнул. Может, с Альянсом еще придется посотрудничать, но он надеялся, что сегодня был последний раз, когда пришлось общаться с Эдгаром Хейном.~[h+]~
— А вы не больно торопились, — сказала Уолкер, заметив Дженсена. Она стояла у двери, ведущую в интенденсию академии СБЦ. Похоже, ее не пускали без сопровождения офицера СБЦ, а ближайшие работники на ее просьбы о помощи ответили, что у них дел по горло и им некогда с ней возиться. Эх, если бы все работники СБЦ были такими… — От посольств до сюда идти двадцать минут, — ответил Адам, прикладывая значок к сканеру на двери. — Я задержался на пять минут. Вы не могли подождать пять минут? — Я приехала сюда на такси, — раздраженно парировала она. — Опять же, это какие-то паршивые двадцать минут. — Просто выдайте мне экипировку. Интенденсия СБЦ на первый взгляд напоминала пустую комнатушку, в которой находился лишь коричневый турианец с белой раскраской на лице, чем-то занимающийся за столом. Однако, позади турианца находилась стена из армированного стекла, за которой скрывался большой склад, заполненный сейфами и стеллажами, забитыми гражданским оружием и разнообразным оборудованием. Турианец отвлекся от ноутбука и тут же поприветствовал Адама. — Дженсен! Ого. Редко тебя тут увидишь. — Ты как будто меня не ждал. — Верно, Паллин предупредил, что ты явишься, — он кивнул на Уолкер. — А это, должно быть, агент Разведки Альянса. — Сара Уолкер. Рада знакомству. Полагаю, у вас есть что-то для меня? — На самом деле, у меня есть кое-что для вас обоих, но для начала должен вас немного задержать. Интендант нажал пару кнопок на ноутбуке и начал проверку. Меньше чем за минуту всё уже кончилось. — Отлично, вы оба прошли проверку. Прости, Адам, но правила есть правила, — он вытащил из-под стола маленький сейф и открыл его. Внутри лежала черная наплечная кобура, длинный пистолет, запасной магазин, коробка десятимиллиметровых оглушающих патронов и генератор щита, который цеплялся к поясу. — Средний пистолет «Мёрфи Церебус» Mk.4. Будет покруче твоего старого Mk.23. Может стрелять одним или тремя патронами за раз и идет в комплекте с предустановленной маломощной пушкой Гаусса для специальных патронов. Адам присвистнул. — И во сколько очков запроса мне это встанет? — В ноль без палочки. Паллин хотел, чтобы у тебя было побольше огневой мощи. Он считает, что она тебе понадобится. Адам забрал содержимое сейфа. Пока он надевал наплечную кобуру и генератор щита, интендант вытащил другой сейф. В нем лежали уни-инструмент «Справедливый арест» Mk.3, щит и легкий пистолет ЭРКС пятисотой серии. — А это — вам, агент Уолкер. Стандартный набор для детектива СБЦ. На уни-инструмент предустановлена ОС Венатор '86. Уолкер забрала всё, кроме уни-инструмента. — Мне он не потребуется. У меня есть «Нексус» Mk.4. Турианец пожал плечами. — Как хотите. Если понадобится что-то еще или модель какая получше — дайте знать. У меня есть пара вещей на продажу. Кстати, Дженсен! Ты за годы накопил немало очков запроса. Целых пять тысяч ОЗ — вполне хватит на броню отряда особого реагирования. Не интересует? — А человеческую тяжелую броню не завезли? — спросил Адам. Интендант покачал головой. — Нет, прости. Тяжелую броню у нас редко сыщешь. Гаррусу я смог дать разве что «Агента» I уровня с дополнительным кинетическим амортизатором в обмен на того краденого «Призрака»… Чертовы ограничения по бюджету. Экипировавшись, Адам потратил немного ОЗ на новый парализатор и немного уни-геля. Уолкер поменяла легкий пистолет на «Кесслер» Mk.4, телескопическую дубинку и коричневую наножную сумку из синтетической кожи, поскольку в ее наряде было мало карманов. После этого пара покинула интенденсию, готовая начать расследование. Они пришли на стоянку такси, и Адам вызвал аэрокар Х3М. — Итак, — сказал он. — Куда нам? — Насколько я поняла из ваших отчетов, у вас три зацепки, и лучшая из них — это орудие убийства, стандартный нож Флота Альянса. — Тогда нам нужно в магазин Декануса Ордо. У него единственного на Цитадели есть лицензия на продажу военной экипировки Альянса. К слову, вы точно уверены, что обойдетесь без брони? Уверен, в интенденсии найдется комплект для азари, который… — он оглядел Сару с головы до ног. — Вам подойдет. — Спасибо, но я, пожалуй, поберегу кредиты. Кроме того, каковы шансы, что мы угодим в перестрелку?~[h+]~
Три часа спустя… Вооруженный отряд «Синих светил» оттеснял Адама и Сару и палил по ним нескончаемыми очередями из штурмовых винтовок «Мститель». Адам заметил троицу наемников с короткостволами, пытающихся подобраться к ним с тыла. Дженсен вытащил Сашу, прицелился и выстрелил одному из них в пах. Наемник с криком упал. Троица спряталась в укрытие, и штурмовые винтовки начали палить в полную мощность. Такими темпами ящик с землей, за которым укрывались Адам и Сара, скоро уже не сможет останавливать пули. Дженсен косо глянул на Уолкер. — Помните, что вы сказали в академии? — крикнул он, пытаясь переорать шум выстрелов. — Вот вам и ответ на вопрос!