~[h+]~
Перепроверив вооружение «Всевидящих» уни-инструментом, Рейн принялся и за свою броню. Когда Дженсен вернулся в полуприцеп, он вежливо спросил, может ли он осмотреть скафандр на предмет повреждений. — Конечно, начинай, — ответил Дженсен. — Хорошо, замри на минутку… Хм, помимо нескольких поверхностных повреждений, всё цело. А вот с «Фанданго» беда. Блокировал краем? — Да?.. — Никогда не блокируй краем: это верный способ испортить лезвие. — Спасибо за совет. — Батареи на 65 процентах… а запасы уни-геля вообще не тронуты? Ого. — Это плохо? — Нет, нет… Скажи, ты что-то имеешь против уни-приспособлений? — Нет. Просто я привык решать проблемы своим умом или аугментациями. Мне редко требуется расходовать уни-гель. — Тебе стоит пересмотреть свое отношение к уни-приспособлениям. Порой они способны жизнь спасти. Поверь, мне ли не знать. Одна только уни-броня должна повысить твои шансы на выживание в следующей схватке с носителями «Серафимов». — Я об этом подумаю. — О большем я и не прошу.~[h+]~
— Значит, у Бенезии есть маска… — сказал Мануэль. — Которая усиливает способности азари «соединяться» с другими, — ответила Мана. — Ха! Я всегда знал, что у вас, азари, есть какие-то чумовые телепатические силы! Иначе и быть не могло! В смысле, а как тогда объяснить, что вы, типа, нравитесь любой расе в галактике? Эй, а, может, ты прямо сейчас эти силы на мне используешь? — Мануэль к огромному удивлению Маны нахлобучил на голову шапочку из фольги и поправил очки в толстой оправе. — Ага! Теперь я увижу твой истинный облик!.. Блин, не работает. Ты всё ещё великолепна. — Хватит ее дразнить, — сказал Тень. — Ой, да она знает, что я ничего плохого в виду не имел, так ведь? Кстати, эта Маска полностью подтверждает мою теорию с мозговым червем! — Как с этим связаны черви? Моя мать ненавидит червей! — Не, не, видишь ли, то, как она подчинила себе весь Калестон, очень похоже на… — Эй! — вмешался Нейл. — Прибавьте громкость динамиков! По этому монитору новости идут, похоже, что-то важное. — Сейчас! — крикнул Мануэль и нажал несколько кнопок. — …сообщает, что лидер банды Сайрус был убит на середине речи лордом-командующим Каимом, который тем самым лишил банды западной части города централизованного руководства. В настоящее время силы храмовников устраняют беспорядки, и ожидается, что жизнь в этой части города нормализуется к утру. К другим новостям: связь с другими горнодобывающими компаниями прекращена. Вероятно, бригадир Паркер… Мануэль бросил в монитор пустую чашку из-под рамена. — О, ну что за дерьмо! А что насчет сира Каима Хуеглота, сжигающего трущобы? Не, про это мы, пожалуй, помолчим! Эй! — крикнул он в кабину грузовика. — Жутень! Чел, они Сайруса убили! — Что?! — крикнул в ответ Жутень. — О, черт, теперь всё ещё хреновее будет! Сайрус сдерживал и направлял все банды, а сейчас жестокость потечет и в другие районы, помяните мое слово! Мана печально опустила взгляд. — Это я во всем виновата… Мне стоило сдаться им, и, возможно, ничего бы из этого не случилось… — Не, — категорично отрезал Мануэль. — Но… — Рано или поздно огни революции сожгли бы этот город. После двадцати лет проебов «Рэдвотер» — отвратные условия работы, отвратная зарплата, отвратное обучение, отвратное лечение, пока Аткинс и другие сраные перекладыватели бумажек живут припеваючи? По земле уже растеклось немало бензина, а эти страшные суки в красном просто поднесли к нему горящую спичку. Потом пришли храмовники и стали тушить его — огнеметами! Ни в чем, повторяю, ни в чем из этого ты не виновата. Виноваты «Рэдвотер». Виноваты храмовники. И, если всё сказанное тобой — правда, то и вина Бенезии во всем этом есть. — Он дело говорит, — сказал Тень. — Не бери на себя ответственность за беды целого мира… Поверь мне, это вредно для души. — Я… — Мана была готова расплакаться. — Я всё думаю о том миге и спрашиваю себя, не сложилось бы всё иначе, поступи я по-другому… — Я отлично понимаю, что ты чувствуешь…~[h+]~
— Тень! — крикнул Муди. — Мы на месте! Дженсен кивнул и встал, приготовившись покинуть машину. — Уходите? — спросила Мана, испугавшись, что ее защитник вот-вот пропадет. — Мне нужно найти моего друга, — ответил он. — О. Эм, не задерживайтесь, пожалуйста? — Не волнуйся, не буду.~[h+]~
На Синею опустилась ночь. Фонарные столбы, разноцветные вывески на органических светодиодах и огни небоскребов остались единственным источником света, и Дженсен должен был признать, что так ему больше нравилось. Была зима — или то, что считалось зимой на этой практически бесплодной скале — и потому вокруг стояла непроглядная темнота. Попасть в то, что храмовники назвали «эльфинажем», было легко: активировать Стеклощит, взобраться на крыши и обойти контрольно-пропускные пункты, возведенные солдатами в силовой броне. Дженсен заметил роботов поддержки пехоты «Хашмалим» — безруких беспилотных дронов, стоящих на двух ногах из электроактивных полимерных мышц. На брифинге Хейн ясно дал понять: их нужно избегать.…
Их туловище забито оружием: и специальные гранатометы, и пулеметы, а для борьбы с тяжелой броней, ну… видите эту маску на крышке, вот тут? За ней — излучатель плазмы. Если потребуется, они могут воздвигнуть вокруг себя и всего отряда кинетический барьер. Не смотрите, что они хилые на вид: ноги у них очень быстрые и избить могут так, что неделю отходить будете.
…
У Дженсена пискнул шлем, и перед глазами опять появилось слово «ВЫЗОВ». Звонил Муди. — Эй, Тень, добро пожаловать в Квартал красных фонарей! Два квадратных километра, отданных блядству, разврату и наркотикам. Население: по большей части пришельцы… хотя есть и люди, решившие здесь задержаться. — Муди? Как ты попал на эту частоту? — Эм, Волк дал ее мне? — О. Конечно. — Не параной. Я бы целую вечность взламывал твою систему защиты, а ты бы меня за милю спалил. Кстати, кто писал эти фаерволы? Я такой системы не видел… вообще никогда. — Кхм. Ты хотел что-то сообщить? — Хм? О, точно. Грей хотел, чтобы я направил тебя в нужном направлении. Я, эм… Я часто тут бывал. Хе-хе. Короче, можешь уже не скрываться. Храмовники внутри квартала не патрулируют. — Они же вроде как следят за всеми, кто не люди. — Они просто хотят выставить пришельцев с людской территории, а не убивать их… или так они говорят. Но, поскольку Калестон технически в пространстве Совета, им приходится сдерживаться. А еще в пространстве Совета была технически не запрещена сегрегация — разумеется, по расовым биологическим соображениям. Дженсен вышел на улицу, и ему показалось, что жизнь идет своим чередом… Или даже лучше: все вокруг либо праздновали, либо готовились праздновать. — Почему храмовники превратили Квартал красных фонарей в гетто? — Скажем так: храмовники не одобряют гедонизм и потехи в той же мере, что и инопланетное влияние, поэтому они решили собрать пришельцев и «мерзких грешников» в одном месте. Гениальная, в общем-то, идея: нет тюрьмы лучше, чем та, что не захочешь покинуть, а клубы и отели здесь работают 21/7. Еда тут дерьмовая, но, эй, кому не насрать, что есть с влажного, намасленного живота дреллы-танцовщицы, верно? — Верно. Есть предположения, куда мог пойти мистер Синий? — После твоего геройства Грей велел ему найти какую-нибудь взрывчатку. Храмовники не дали твоим дружкам пронести ничего, что могло бы взорвать танк или здание, так что… — Им нужно было добыть что-то на месте. — В Квартале можно не только перепихнуться, но и закупиться всем, что пожелаешь. Здесь под простынями живет и здравствует черный рынок, так что я направил Синего к моему знакомому волусу-торговцу. Вот координаты. На мини-карте Дженсена появилась иконка. Она указывала на стрип-бар под названием «Кэндис», находящийся в каких-то трехстах метрах от него. Дорога к нему прошла без происшествий. Муди не соврал: храмовников нигде не было, а всех вокруг больше интересовали развлечения, нежели высокий мужчина в скафандре и плаще. Отовсюду звучала электронная музыка с мощными басами, и все танцевали под нее даже на ходу. Турианцы и саларианцы приставали к проституткам, среди которых были и азари, и люди, проститутки порой приставали к Дженсену. Наркоманы нюхали зим прямо на улицах. Какой-то волус выливал резервуар для рвоты в канализационную решетку; казалось, здесь идет бесконечное Марди Гра. Неужели никто тут не знает, какой кошмар творится в городе? — Тут всегда так весело? — спросил он. — Нет, — ответил Муди. — Бывает, конечно, по ночам в праздники, но… — О, господи! Прямо перед Дженсеном замертво свалился саларианец, и, как бы Адам ни старался, воскресить его не вышло. Зеленокожий инопланетянин с миндалевидными глазами выглядел так, будто не ел и не спал несколько дней, и, судя по сканированию, уровень алкоголя в его крови был просто зашкаливающим. — Эта пропащая душа тусовалась без продыху, — Дженсен огляделся, но никто из множества прохожих не одарил труп и взглядом. Все выглядели такими уставшими, но при этом одержимыми желанием продолжать праздновать. Если Гаррус подхватил ту же безумную — почти сверхъестественную — волну гедонизма, его нужно было спасать. Бармен «Кэндис» изначально не хотел ничего сообщать Дженсену, но пара платины развязала ему язык. Согласно нему, Гаррус четко следовал приказу и отказывался от любых напитков и предложений. Ему дали наводку, что маленькая группа дреллов-наемников припрятала кучу горной взрывчатки, решив сделать дешевые ракеты и продать их «Кровавой стае». Поскольку они не могли покинуть эльфинаж, бармен предложил Гаррусу попробовать что-нибудь у них купить. — И где находятся эти наемники? — спросил Дженсен. — В старом хранилище на углу Пятой и Лестничной, — ответил волус-бармен. — Он ушел туда восемь часов назад. Надеюсь, он в порядке. У него был такой милый рот, как у котика! И на этой слегка пугающей ноте Дженсен пошел на угол двух улиц.~[h+]~
В подземном логове Гаррус перенял тактику Дженсена и спрятался в тени, выцепляя наемников по одному и терпеливо выжидая шанса сразить их шокером. Всего дреллов было двенадцать, и они держались настороже. По крайней мере, сначала. После того, как химик дал всем знак, дреллы принялись бухать, и через какое-то время Гаррус наплевал на свою скрытность, подошел к каждому наемнику и оглушил их. Его терпение окупилось, хотя и не совсем так, как он ожидал. Ну, что ж, он обязательно приукрасит эту часть истории. Химик оставался последним, и он как раз заканчивал смешивать взрывчатку в более мощную смесь и стабилизировать ее в растворе геля. Гаррусу пришлось самому упаковывать ее в трубки; на этот опасный процесс ушло несколько часов. Он пытался связаться с Греем, но из бункера, находящегося в пятидесяти метрах под землей и облицованного дешевым свинцом, не проходило ни сигнала. Закончив, Гаррус убрал шесть взрывных снарядов в сумку и направился обратно на поверхность.~[h+]~
Дженсен как раз собирался зайти в хранилище, как дверь открылась, и наружу вышел Вакариан с сумкой в руках. — О! — Гаррус тут же наставил на Дженсена «Мангуста», но опустил оружие, поняв, в кого целится. — Привет, Дженсен. Едва узнал тебя в этом наряде. Что ты тут делаешь? — Ты не отвечал, поэтому Грей послал найти тебя. — А, да, прости, но мне пришлось уйти в подполье, чтобы достать взрывчатку. Не было возможности позвонить. — Взрывчатка у тебя? Как ты за нее заплатил? — А я не платил. Я прокрался, вырубил наемников и забрал их добро. Дженсен покачал головой и вздохнул. — Не могу тебя судить: до того, как меня заморозили, я тоже так делал. Молодец. — Спасибо… Эй, мне кажется, или все продолжают веселиться? — Не кажется, они только разошлись. — Духи! Они не прекращают с тех пор, как храмовники закинули меня сюда! Дженсен связался с Греем, чтобы отчитаться об успехах. — Волк на связи. Что у тебя, Тень? — Мистер Синий в порядке. Он захватил взрывчатку, но не мог сообщить об этом из-за помех. — Хорошо, теперь мы хотя бы сможем уничтожить артефакт, если до того дойдет. Возвращайтесь в… Погоди, я сейчас. Через полминуты Грей вернулся с новостями. — Тень, Дух только что сообщила, что добыла маяк, но, как и мистер Синий, была вынуждена молчать. Ей пришлось скрыться от патрулей храмовников в эльфинаже. Направляйся по этим координатам и помоги ей, если она в беде. И торопись, Муди говорит, что за ней направили две огневые группы храмовников. — Понял, — Дженсен пересказал приказы Вакариану, и тот вздохнул от напускной усталости. — Сделай то, сделай это, — шутливо пожаловался он. — Мне кажется, или Грей хочет, чтобы мы сделали за него всю грязную работу?~[h+]~
Джейн вскочила со своего места, вонзила нож в сердце храмовника и одним быстрым плавным движением поменялась с ним местами. Тепло лезвия быстро прижгло рану, предотвращая потерю крови, и она усадила храмовника, как потерявшего сознание пьяницу. В его мозгу не должно было остаться ни воспоминания о чем-либо в этом клубе, но она любила подстраховаться, и потому воткнула тепловой нож в чип с данными в его броне. Оставался лишь один, что пытался найти ее на танцполе. Она нашла его первой и воткнула лезвие ему в позвоночник, прикрывая ему рот рукой. Убедившись, что ее преследователи мертвы, она пошла к пожарному выходу, чтобы выбраться из этого странного места. Странностей с нее хватило еще в башне «Рэдвотер»… Она открыла дверь, и за ней ее ждал «Крестоносец» в сопровождении двух «Рыцарей». Не успела она среагировать, как луч пурпурного цвета прошел через шеи всех трех храмовников, и они упали замертво. — Ого, Дженсен… — раздался знакомый отрывистый голос Гарруса Вакариана. — Ты оставил лучшие игрушки мне. Думаю, мне понравится с ними работать, — Джейн обернулась и увидела турианца, спокойно идущего к ней, держа в руках один из новых излучателей частиц, появившихся у храмовников. Дженсен шел следом. Она не стала даже поворачиваться к ним, наклонилась и вонзила нож в загривки храмовников. — Думаю, мертвее они не будут, Праудфут, — заметил Дженсен. — Перестраховаться не помешает. Кроме того, они видели меня; нужно уничтожить чипы с данными в их броне. — Умно, — сказал Гаррус. — Очень, — ответила Джейн, осторожно постукивая лезвием по полу, стряхивая обожженную кровь с горячего металла. Троица отошла от трех тел, разговаривая на ходу. — Ты в порядке? — спросил Дженсен. — Я не ранена и не устала. Спасибо за заботу. Отвечу на следующий вопрос: да, у меня всё с собой, — она подняла тяжелый кусок электроники в металлическом корпусе, из которого торчали провода. — Один импульсный маяк, прямиком из чрева «Херувима». А что у вас? Прошлись по остальным пунктам в списке покупок? — Т’сони спасена, а Вакариан добыл мощную взрывчатку. — Приятно, что миссия всё же не пошла по пизде. Что дальше? Дженсен подсоединил свое устройство связи к визорам Вакариана и Джейн и связался с Греем. — Грей на связи. — Это Тень, Дух в порядке. Где устроим рандеву? — Мы пытаемся подъехать как можно ближе к вам. Направьтесь на 457 метров на северо-восток. Как только вернетесь, будем планировать, как попасть в протеанский город. И, Дух? Хорошо поработала. — Всё, как обычно, сэр, — ответила Джейн. — Грей, конец связи.~[h+]~
Джейн, Адам и Гаррус шли к окраинам Квартала, но вскоре путь им преградила самая настоящая оргия. Если ранее обитатели эльфинажа были просто одержимы желанием веселиться, то теперь они совсем лишились рассудка. Они трахались прямо на улицах, не обращая ни на кого внимания, хотя желающих посмотреть на это было множество, а желающих присоединиться — еще больше. Джейн поморщилась. — У меня увольнительные в Гонконге были поскромнее. Да-а-а… Кому-нибудь еще не по себе? — Мне, — ответил Гаррус. — Я люблю веселиться, но здесь творится что-то неладное. — А я-то думала, что в башне «Рэдвотер» творилась дичь. — А что там случилось? — спросил Дженсен. — Ну, во-первых, там почти никого не было. Те, кого я видела, дрались и убивали друг друга ради — только вдумайся — канцелярии. И кричали, что всё принадлежит им. Умей турианцы свистеть, Гаррус бы так и сделал. — Ого. — Да? Это еще цветочки. Мне нужен был пропуск директора Аткинса, чтобы попасть на крышу, поэтому я пошла в его кабинет, примыкавший к его апартаментам в пентхаусе. Весь пол там был завален древними протеанскими монетами, которые Аткинс, видимо, собирал годами. Он пытался плавать в них голышом. Конечно, увидев меня, он закричал, как безумец, назвал грязной воровкой, проорал что-то про какую-то Черную королеву, пожелавшую, чтобы он оставил всё себе, и выстрелил в меня. — Полагаю, он об этом пожалел? — Эй, мудень называл меня воровкой! — она угрожающе усмехнулась. — К слову, я прикарманила пару монет. Подумала, что Хейну захочется на них взглянуть. Хочешь посмотреть? — Когда будем в безопасности в… как его Грей назвал? Грузовике «Жутеней»? — Да, не самое… Вот дерьмо! Три азари, прыгавших на оранжевом дрелле, обнажили зубы и начали отрывать от него огромные шматки плоти. Дрелл захрипел в экстазе и умолял их не останавливаться, хотя из него фонтаном лилась кровь. Дженсен больше не выдержал. — О, Духи… — в ужасе пробормотал Гаррус. — Отпустите его! Отпустите сейчас же! — закричал Дженсен, взмахнув шокером. Ему пришлось не единожды пробить током всех азари (а Джейн любезно огрела каждую по макушке), чтобы они отпустили дрелла, и Вакариан оттащил беднягу в сторону. Он попытался применить панацелин, но было уже поздно: сердце дрелла билось в два раза быстрее нормы, а из его ран вытекло слишком много крови. На улице — нет, во всем Квартале — воцарилась тишина, и троица обнаружила, что все вокруг просто смотрят на них… — Ой-ёй, — сказал Гаррус. — Ребят, похоже, мы привлекли их внимание… — Да ладно! — злобно прошипела Джейн. — Спасибо, я заметил. Обитатели Квартала не сводили с них глаз, светящихся пурпурным и алым. Они облизнулись, голодно глядя на них. Они смотрели на троицу, как на пищу — незнакомую, но желанную и полную обещаний запаха, крови и мяса… На миг Дженсен вернулся на Элизиум, когда сработали бомбы с черным газом, и все сошли с ума. Мужчины и женщины вокруг троицы зарычали, оскалились и подобрались ближе, намереваясь изнасиловать и сожрать их — не из ярости, а из искреннего желания так поступить. Толпа понеслась на них, вытянув вперед руки. — Бежим! — приказал Дженсен. Джейн и Гаррус последовали за ним через дыру в толпе, свернули в переулок и бросились вперед. Толпа нагоняла их, и хоть Дженсен мог с легкостью оторваться от нее, он отказывался бросать Гарруса или даже Джейн. С другого конца переулка собралась другая толпа: троица оказалась в западне. — Пожарная лестница! — крикнула Джейн, указывая на металлическую конструкцию, похожую на скелет. Подъем на нее был разрушен — то ли вандалами, то ли отсутствием ремонта — но Джейн без проблем взбежала по стене и зацепилась за целую перекладину томогавком. Дженсен подсобил Гаррусу — тяжелая броня ловкости турианцу не добавляла. Джейн помогла ему забраться на лестницу. — Черт, киса, ты тяжелый! — Знаю! Пора бы мне сесть на диету! Орда приближалась… — Дженсен, скорее, забирайся! — Гаррус протянул руку. Стоило Дженсену ухватиться за нее, как в него врезались три залпа биотики разом и отбросили его в руки поджидавшей толпы. Они набросились на него, как стая бешеных собак, и вцепились в броню, срывая с него плащ. От рвущихся звуков Гаррус запаниковал. — Духи, нет! Дженсен? Дженсен?! Дженсен замахнулся и сбросил с себя шестерых мужчин и женщин, словно они были тряпичными куклами. Он умудрился подняться на ноги и прорваться через море тел, собравшихся вокруг него. Теперь они желали лишь его, и он, осознав это, крикнул: — Выбирайтесь отсюда! Я отвлеку их и догоню! — С ума сошел?! — крикнул Гаррус. — Дженсен, сейчас не время геройствовать! — Я не собираюсь тут умирать! Поверь, я выживал в худших ситуациях! Беги! Гаррус собирался спрыгнуть к нему, даже не подумав, чем он в принципе сможет помочь, но Джейн остановила его. — Вакариан! Нам нужно выбираться отсюда! — Я его здесь не оставлю! — На нем всесильный скафандр, он справится! А вот нас могут сожрать! Пошли уже!~[h+]~
Дженсен бежал по открытым улицам, привлекая к себе как можно больше внимания. Безумный кроган попытался снести его с ног, но тем самым только подставил себя под удар и на полной скорости влетел в магазин с порнушкой. Из зданий выбегали всё новые и новые преследователи, и вскоре Дженсен оказался окружен. Он огляделся в поисках путей к отступлению — в основном вертикальных — и приготовился бежать, как только толпа забудет про Джейн и Гарруса. Вдруг преследователи замерли и заговорили в унисон спокойным и глубоким женским голосом: — Ты. Ты украл мою дочь. Дженсен быстро осознал, кто с ним говорит. — Матриарх Бенезия, я полагаю? — Да… и всё же нет. Мы с Бенезией образуем сущность, которую ты не в силах постичь, сущность старую и в то же время новую. Я — создание, рождённое из огня, духа и дыхания в мире столь далёком от твоего, что ты даже не можешь его вообразить. Я вне твоего понимания… Я — Черная королева. Из толпы вышли семь азари и вытянули вперёд руки. — На колени. Гравитация надавила на Дженсена, и ему становилось всё сложнее и сложнее оставаться на ногах. Хотя углеводородные мышечные волокна 108 удерживали Дженсена, его органы отяжелели, и он согнулся от боли. Его поймали, но он не преклонил колено. — Где Мана? Где мой сладкий шторм? Я так хочу ее обнять, пусть она и вырывается из моих рук… — Катись в пекло! — прорычал Дженсен. Азари ответили ему залпом биотики в лицо, сбившем его с ног. Он попытался встать, но гравитация навалилась на него с удвоенной силой. — Ну же, не к чему грубить. Я могу быть доброй госпожой… Мне под силу исполнить любое твое желание. Всего лишь поклянись мне в верности и стань моим слугой. — У тебя нет ничего, что мне нужно! — Твоя душа пылает сопротивлением, но я чувствую исходящую от него тоску… Пшеничное поле… — Заткнись! — Каменный дом на холме… — Я же сказал…Адам провел рукой по золотой пшенице, наслаждаясь ее шероховатостью. Он так упорно работал, но теперь пришло время жатвы, а с ней — и конец его наемной работы. Он посмотрел на свои мозолистые руки и улыбнулся: операция, лишившая его невероятной силы, кое-что ему вернула, то, по чему он скучал. Ощущение крови, текущей по венам в ладонях, тепло женской кожи под пальцами. Да, он скучал по этому. Он взобрался на холм, искрящийся под солнечным светом. В сотнях ярдах отсюда стоял его дом, подаренный ему и Фахль в благодарность за их жертвы. Он прикрыл глаза от яркого солнца и увидел вдалеке Фахль, накладывающую повязку на Санни. Бедняжка оцарапала колено, пока бегала вокруг дома… Скоро наступит время ужина, и сегодня был черед Дженсена его готовить. Да, впервые в жизни Дженсен был… счастлив. Это не реально Эта мысль эхом отозвалась в разуме Дженсена. Она принадлежала не ему, но говорила правду. Рядом с Адамом возникла масляная тень в форме женщины с черной металлической маской на голове и зашептала ему на ухо — одновременно соблазнительно и утешающе: — Да, не реально… и вскоре ты очнешься и столкнется с горькой реальностью, а мои прислужники разорвут тебя на части. Но я могу даровать тебе эту мечту. Твой разум уснет, а твое тело послужит мне. Тебе нужно лишь… подчиниться. — Нет… Я, я не должен… — Что дало тебе твое сопротивление? Боль? Потери? Не лучше ли подчиниться, когда в обмен предлагают вечность в раю? Не лучше ли получить больше, чем утратил? Пусть твоя история закончится блаженной иллюзией, мой Адам… — Фахль и я… Мы заслужили это, мы заслужили этот миг… — Да-а-а… Ты это заслужил, ты всё это заслужил… — Я… Я так устал… — Знаю… Отдохни… Усни… — Я… Нет. — Что? — Я сказал — нет! Синее небо разбилось на миллион осколков, обнажая грозовые облака. Земля сотряслась, и почву пронзили молнии. Да, сопротивление принесло Дженсену столько потерь, но если бы тогда, на Элизиуме, он просто лег и умер, как животное, то никогда бы не испытал тот миг счастья, воссозданный Бенезией. Если бы тогда он не сопротивлялся безумству, погибли бы тысячи… и он чувствовал, что погибнут миллиарды, если он не будет сопротивляться сейчас. — Как?! Как ты можешь сопротивляться мне? — Убирайся…
— …из моей головы! Узлы нулевого элемента в 108 испустили отрицательный ток, и наружу вырвалась масса ослепительной темной энергии, снесшей биотические поля, давившие на Дженсена. Адам зарычал и занес кулак, и семеро азари, служившие проводниками биотики Бенезии, беспомощно взлетели на воздух. Он на миг вспыхнул желто-зеленым светом и отбросил их в ближайшее здание, как мух. Его гнев утих; он тяжело выдохнул, и пламя темной энергии исчезло с его брони. Стоило толпе, обезумевшей от похоти, броситься к нему, как повсюду взорвались канистры со слезоточивым газом; на улицы и крыши выпрыгнули роботы поддержки пехоты «Хашмалим» и начали расстреливать море тел оглушающими снарядами. Дженсен активировал Стеклощит и растворился в хаосе.~[h+]~
Муди как раз читал статью в «Галактической электронике» о современных системах безопасности, когда услышал отдаленный грохот шагов. — Ребят? — крикнул он пассажирам. — Вы это слышите? Грей вышел из машины посмотреть и услышал выстрелы. В эльфинаж бежали роботы поддержки пехоты «Хашмалим». — О, нет… — пробормотал он, касаясь шлема и активируя средство связи. — Дух? Дух, ты там? — Мы всё ещё живы, сэр, но мы… — она охнула и тяжело задышала. — Мы разворошили нихуевое осиное гнездо! Мы в сотне метров от вас, но за нами хвост! Надеюсь, у вашего грузовика разогрет мотор! — Муди! Заводись, живо! Дух! Вас преследуют храмовники? Топот тысяч ног возрастал, и Грей увидел, как Вакариан и Джейн выбежали из-за угла, как летучие мыши из ада… а за ними несся рой обезумевших гражданских, в основном инопланетян, со зловеще светящимися алым и пурпурным глазами. — Нет, сэр, это точно не храмовники, сэр! — Что за ёбаный сука нахуй?! — крикнул Муди. Грей в ужасе распахнул глаза. — О, господи! В машину, живо! Скорее, скорее! Гаррус и Джейн поднажали и добрались до грузовика, но толпа могла нагнать их уже через двадцать секунд. Грей затащил их внутрь и приказал Муди ударить по газам, пока сам забирался в машину. — Погоди! — выдохнул Вакариан, когда грузовик понесся прочь. — Мой напарник! Он всё ещё там! Рой тел был в десяти секундах от грузовика, как вдруг темная фигура прорвалась сквозь тела и помчалась вперед, как скоростной поезд. Это был Дженсен. — Не останавливайся! — просигнализировал он Грею. — Я догоню! Дженсен подбежал к серебристому грузовику и схватился за дверь, и Грей протянул ему руку и втащил Адама в безопасную обстановку. Некоторые наиболее быстрые пришельцы пытались запрыгнуть на уезжающую машину, и Грей бросил последний взгляд на буйную толпу, прежде чем закрыть дверь. Сияние в глазах преследователей исчезло — как и то, что придавало им такую скорость. Они упали на колени от боли, только теперь понимая, до какого предела довели свои тела. Внутри полуприцепа, превращенного в логово хакеров, Джейн и Гаррус в изнеможении свалились на пол. Вакариану дышалось труднее всего, поскольку именно ему приходилось прыгать с крыши на крышу и бежать в самодельной тяжелой броне, неся, к тому же, сумку с взрывчаткой. — А теперь мне кто-нибудь объяснит, какого черта только что произошло?! — спросил Грей.