Mass Effect: Human Revolution

      Упавшая решетка с грохотом покатилась по холодному металлическому полу, нарушив гробовое молчание. Эхо разнеслось по темным коридорам. Но оно не потревожило ничего, кроме кристаллической пыли замершей влаги, которая покрывала пол, трупы и многочисленные колонии моллюсков, рассыпавшиеся по стенам, как сыпь на больной коже.       Из открывшейся вентиляционной шахты выпрыгнула темная фигура и приземлилась на корточки. Она медленно выпрямилась и огляделась. Сенсоры не обнаружили врагов, радар не засек никакого движения. Пока что всё шло хорошо.       — Адам на связи, — беззвучным шепотом сообщил мужчина в темном скафандре. — Я на месте.       Ответом ему было молчание.       — Повторяю: Я на месте. Конец связи.       — Я тебя не слы-ы-ы-ышу-у-у-у-у…       — Да господи боже, — Адам выругался под нос. — Тень на связи. Я на месте.       — Так-то лучше, — ответил по кодеку Хейн. — Видеосвязь с тобой мы пока что восстановить не можем. Сможешь описать, что видишь вокруг?       — Ну, если не считать мясистого мха и моллюсков, покрывших все стены, а также обглоданных замерзших трупов, здесь всё в точности похоже на другие секретные лаборатории, где мне довелось бывать.       Причем Адам даже не шутил: в свое время ему пришлось побывать и на станции Райфлмэн Бэнк, и на Ранчо Омега. Логово Маднара обернулось склепом. Объект «Парасоль» в Мейконе стал чистейшим кошмаром.       Дженсен отбросил эти воспоминания. Нужно было сосредоточиться на задании. Он осмотрел тела в коридоре. Многие погибли от холода. Однако следы зубов на трупах, оставленные определенно несколькими видами хищников, появились уже после их смерти… хотя некоторые мертвецы, похоже, погибли в чьей-то пасти. Тот, кто это устроил, должно быть, был очень, очень голоден и, вероятно, до сих пор скрывался где-то в темноте, высматривая новую добычу.       — Мне нужно найти карту. В этих коридорах немудрено заблудиться, а то и нарваться на неприятности.       Из вентиляции выскочила еще одна тень — теперь уже напоминающая огромного пса.       — Я разведаю, что там впереди, и передам всё, что увижу, в твою автокарту, — сказал Ганнибал, наспех отремонтированный Хейном и Витором. Так как он тоже хотел найти Джека, ему разрешили сопровождать Адама.       — Хорошо, — ответил ему Дженсен. — Высматривай посты охраны или какие-нибудь приемные. В них наверняка должна быть карта комплекса или как минимум памятка, как различать все эти цветные полосы на стенах.       — Понял, — Ганнибал включил ЭМ-маскировку и тихо скрылся.       — Ну, — сказал Хейн. — И что ты думаешь о Хьюи? Крутой пёсик, да?       — …Хьюи?       — Это было написано розовым маркером на его центральном процессоре.       — Что ж, пока что он ни разу не пытался меня убить. Ты и впрямь ему доверяешь?       — Я доверяю его жажде отыскать Джека и вновь начать охоту на Иллюминатов. При этом он достаточно умен, чтобы понимать, что вдвоем им всех не победить.       — Считаешь, они и правда порвали все связи с РА?       — Да, считаю. Знаешь же, как говорят? Враг моего врага…       — Это враг моего врага, точка. Мне напомнить, какой кошмар Джек устроил на объекте РА, где его держали?       — О, прошу, не надо. Я только пообедал… или позавтракал? Да и без разницы.       — Ну, надеюсь, ты уже приготовил Рамсусу карцер с чистым ведром, потому что на большее наше гостеприимство не распространится.       Хейн шумно вздохнул.       — Предоставь Рамсуса мне. Тебе там разве не нужно исследовать огромную жуткую лабораторию? Геты ведь долго сдерживаться не будут.       — …Понял. Тень, конец связи.

~[h+]~

      «Мистраль» медленно и бесшумно дрейфовал к своей цели. В его грузовом отсеке собрался весь отряд Йондума Бау. Их ждало новое задание — проникнуть на боевую баржу «Ахчахакар» и захватить (или, если это будет невозможно, убить) крогана Урднота Рива. Как сообщил Бау капитан Сигаль с ККЕ «Ахеронт», именно он руководил притаившимся флотом гетов.       Поначалу Сигаль не очень-то хотел делиться этой информацией — как и не хотел показаться неблагодарной сволочью перед Спектром, спасшим Деверо и Назира от «гетов-убийц». Вежливость в итоге взяла верх. Бау, в свою очередь, не стал углубляться в объяснения. Рекс доложил ему, что по пути они и впрямь столкнулись с гетом, — так почему бы и не приврать, что синтетика интересовала кандидатка в Спектры? Хотя, конечно, тот факт, что гет сумел проникнуть в терранский корпоративный город, пугал и его самого.       Но куда больше Бау тревожило понимание, что напавшие на него биороиды были делом рук «Европы Геномикс» и заказом Разведки Альянса. Более того, у «ЕГ» имелось достаточно как оборудования, так и специалистов, чтобы собрать новые машины, обернутые в человеческие кожу и плоть, и вложить им в головы скопированные у живых людей воспоминания. Бау решил, что будет лучше пока что не делиться этим открытием ни с кем, кроме коллег-Спектров. Совет он поставит в известность, только когда увидит картину целиком. Для него не было секретом, как, мягко говоря, глупеют советники, когда дело доходит до ИИ. Недостоверная информация может привести к неразумным решениям.       Плохо было и то, что Гото и «Джейк» как сквозь землю провалились. «Джейка» Бау без маски так и не увидел, хоть ему и говорили, что у омаров нет лиц. Гото, с другой стороны, он запомнил очень хорошо и намеревался поместить ее в список самых разыскиваемых преступников уже к концу недели.       По другую сторону грузового отсека сидели «Всевидящие», которым поручили спасти Зида Таггарта с боевой баржи. Рив сообщил Сигалю, что того держат в заложниках и сразу же убьют, если по судну начнут обстрел. Технически, спасение Таггарта ложилось и на плечи Бау — в противном случае Сигаль бы не одобрил эту миссию.       Бау подошёл к командиру терранского отряда. Тот был поглощён разговором с голограммой молодой женщины, которая проецировалась из его левой перчатки.       — Диагностика завершена. «Демоника» настроена под вас, а Тарукайя перекомпилирована из ваших мозговых волн и теперь доступна для использования.       — Эм-м-м, — ответил космопех. — Как скажешь, Берроуз.       — Я также обновила параметры вашего квеста «Спасти Таггарта».       Грей вздохнул и закатил глаза.       — Берроуз, в последний раз повторяю, мы их называем «миссиями», а не «квестами».       Бау откашлялся.       — Мистер Грей.       Человек кивнул.       — Спектр.       — Я помню, что изначально мы договаривались работать по отдельности, но, поскольку вы успели зарекомендовать себя на Калестоне не с самой лучшей стороны…       Грей стрельнул в Бау презрительным взглядом.       — Что, простите?       — Вы всё прекрасно слышали. Полагаю, будет лучше перемешать команды. Мне нужен кто-то быстрый и незаметный, а ваша женщина…       — Джейн. Ее зовут Джейн.       — Конечно. Я бы хотел, чтобы во время миссии вы с Джейн сопровождали меня и Дженкинса, а ваш крупный парень…       — Рейн.       — Разумеется. А Рейн бы пошел с Бреном, Рексом и Вегой.       — По причине?..       — Во-первых, я почти уверен, что ваша истинная цель — собрать для Хейна как можно больше работающих технологий гетов. Я намерен проследить, чтобы вас ничто не отвлекало от наших общих задач.       — Забавно. Хейн сказал нечто подобное про вас. Что ещё?       — Во-вторых, вы сейчас находитесь на судне, зафрахтованном Спектром — то бишь, мной. Следовательно, мне и решать, как вести эту миссию.       — Разумно, но давайте-ка и я выложу все карты на стол. Наша цель — спасти Таггарта, не больше, ни меньше. Это вам взбрело в голову попутно поймать чертового крога.       — Я не…       — Не прикидывайтесь дурачком. Хейн успел выложить мне ваши приоритеты. Ради сохранения хороших отношений между нами и Советом мы вам поможем, если до того дойдёт. Но Таггарт нам важнее. Если с Ривом будет слишком много проблем, мы с Джейн забираем лейтенанта и уходим. Это ясно?       — …Да.       — Хорошо. А теперь прошу прощения, я должен проинформировать Рейна и Джейн.       Бау подошёл к Рексу.       — Нужно поговорить.       Рекс вздохнул.       — Знаю, знаю, большим парням велено отсиживаться на корабле, чтобы те своим топотом не всполошили всех гетов. Я так понимаю, мне придётся вещать по кодеку, куда тебе свернуть?       — Планы изменились. У меня есть причина полагать, что американцы не захотят участвовать в поимке Рива.       Рекс фыркнул.       — Какая неожиданность, — саркастично сказал он.       — Можешь описать, что нас ждёт внутри баржи?       — Куча широких коридоров, заграждения высотой по грудь и целый ряд кроганов-солдат в стазисных капсулах, готовых в любой момент проснуться и ринуться в бой. На борту можно без проблем устроить настоящее побоище — места хватит всем.       — Тогда я оставлю поимку Рива твоей команде.       — Ты это серьезно?       — Да.       — Ха! Ты сделал мой день, саларианец. Я так счастлив, что аж скидку тебе сделаю. Плюс двадцать процентов от оговоренного.       — …Я вижу противоречие. Плюс означает, что мне придется…       — Заплатить мне больше? Именно! Согласись, математика — прекрасная штука!       Бау вздохнул. За качественную работу полагалась и качественная оплата.       — Хорошо. Ты получишь существенную прибавку… но только если доставишь мне Рива живым. За труп я доплачивать не собираюсь.       — Заметано. Приятно иметь с тобой дело.

~[h+]~

      Небольшая ледяная скала, на которой располагалась «Вершина 15», когда-то была верхней точкой плато, на котором Новерианская корпорация развития планировала построить исследовательский центр для изучения чувствительных органических материалов и превращения их в новые биотехнологии. На этом же плато их и планировалось испытывать, чтобы свести к минимуму риск любой биологической катастрофы. Одной из мер предосторожности были сотни взрывных снарядов, которые должны были отделить «Вершину 15» от плато и тем самым изолировать угрозу.       Когда комплекс перешёл во владение «ЕГ», Сколар приказал подорвать снаряды, но с иной целью. «Вершина 15» занимала площадь в двадцать пять квадратных километров. Лаборатории, электростанции, гидропонные фермы и различные другие объекты — всё это распологалось надо льдом и подо льдом и было связано между собой сетью туннелей, прорытых во льду и укрепленных стальными стенами. Отделив скалу от плато, он фигурально поставил комплекс на колеса.       Адам подошёл к его тяжёлым двойным дверям, ведущим в гараж. Схватившись за щель между ними, он собирался медленно их раздвинуть — буквально на чуть-чуть, только чтобы пролезть внутрь.       Но усиленные мышечные волокна его скафандра с грохотом распахнули двери настежь.       — Ой, — смутился Адам. Перед его глазами вспыхнуло слово «ВЫЗОВ».       — Ганнибал на связи. Что случилось? Звук даже до гидропоники дошел.       — Извиняюсь за это, — ответил Дженсен. — Я и забыл, насколько этот скафандр мощный. В любом случае, я у запасного генератора.       — С тем, сколько шума ты производишь, об этом знают все, кто рыскает по комплексу. Иди осторожней.       — Что-нибудь живое удалось найти?       — Я обнаружил более пятидесяти уцелевших разновидностей съедобных растений. Среди людей выживших нет, только пожеванные трупы.       — Есть предположения, что их убило? — спросил Дженсен, заходя в помещение. Текущей его целью было восстановить электропитание «Вершины 15». Оно бы разогнало холод и оживило компьютеры, чем сильно облегчило бы продвижение по комплексу. Сейчас он был практически полностью погружён во тьму, из-за чего Адаму пришлось включить фонари на шлеме.       — Судя по следам укусов на телах, могу предположить, что на них напали акулы.       Адам приподнял бровь.       — Это ты так шутишь?       — Нет. Я понимаю, что мой вывод звучит странно, но других объяснений нет.       — Как скажешь. Я почти дошёл до пульта управления.       — Дженсен, я подслушал ваш с Хейном разговор. Вы собираетесь посадить Джека под замок?       — …И почему я не удивлён. Ты собираешься нам помешать?       — Нет. Но я бы хотел дать совет, как его там удержать. В клетке он будет… жаждать свободы. Скажи, у кого-нибудь в команде есть глубоко укоренившиеся психологические проблемы?       — Пожалуй, у всех. Может, за исключением кварианцев.       — Понятно… Тогда вам стоит свести общение с ним к минимуму. А также обеспечить его алкоголем, наркотиками, порнографией и хэви-металом. Мне также сказали, что у вас на борту есть азари. Пусть она составит ему компанию.       — …Так, теперь ты уже точно шутишь. Джек — маньяк-психопат, а ты предлагаешь обращаться с ним, как с рок-звездой?       — Джек — создание, движимое в основном своим Ид. Дав ему желаемое, вы его усмирите. Предыдущий клон Лоусона допустил ошибку, когда начал обращаться с ним, как с пленником…       — Чего он вполне заслуживает…       — Возможно, но этим он подписал себе смертный приговор. Рамсусу потребовалась всего пара часов, чтобы потянуть за ниточки ментальных проблем окружавшего его персонала, а следом сбежать. Если вы допустите ту же ошибку, Джек всех вас перебьёт… или, что хуже, натравит друг на друга, пока в живых не останется лишь он один. Он уже делал так раньше. И сделает снова.       — …Я подумаю над твоими словами.       В помещении с пультом управления реактором Адам обнаружил одного-единственного техника, видимо, в одиночку управлявшего всем этим оборудованием. Он даже огранизовал себе что-то вроде подсобки с гамаком, увешанной постерами с азари и человеческими женщинами в купальниках.       В этом гамаке и лежал техник, а под ним на полу валялась открытая аптечка. Он принял все обезболивающие, какие только в ней были. Смерть для тех, кто не желает долго мучиться.       В своей замёрзшей руке техник крепко сжимал маленький диктофон. Адам вытащил его и включил последнюю запись.       Теперь даяки на верхушке пищевой цепи. Ушло всего-то три дня, хе-хе-хе… Но я не дам им и дальше разгуливать по «Вершине 15». Я вырубаю всё питание, а затем кончаю с собой… Захотели свеженького и тепленького мясца, значит? Подыхайте с голоду, я всех здесь заморожу. Пусть лучше помрут во сне, чем станут обедом. Те, кто это сейчас слушает, — СОК, «Мантикора», ещё какие идиоты, — если хотите, чтобы всё вновь заработало, почините основной клапан системы подачи гелия-3. Питание сразу восстановится. Даяки умны, но генератор включить не смогут… во всяком случае, я на это надеюсь.       На починку клапана много времени не ушло: даже несведущему в вопросах техники Дженсену было понятно, как и что делать. Как только питание восстановилось, он услышал рядом с собой какой-то писк. Он обернулся и увидел поблизости большую пушистую крысу размером с ботинок. С любопытством поглядев на Адама, она подхватила с пола моллюска. Раздвинув створки раковины, крыса вгрызлась в теплые влажные внутренности.       На АР-дисплее Дженсена возник красный прямоугольник с надписью «ВЫЗОВ».       — Адам? Это Бреа. Докладывай.       — Бреа? — ответил Адам. — А где Хейн?       — Улетел на «Ахеронт» втолковывать капитану, как бороться с гетами, а заодно и Зору с собой прихватил.       — Я думал, Тали еще оправляется от киберпространства…       — Так и есть. Хейну это, естественно, не помешало взять её с собой.       — Естественно.       — Поэтому руководить вами пока что буду я. Есть, о чем доложить?       — Вряд ли. Ни я, ни Ганнибал выживших не нашли. Резервное питание восстановлено. Я отправлюсь к ядру, как только Ганнибал его найдет. Я всё хотел спросить… как там Деверо?       — В порядке. Бау и его команда отвезли её на «Ахеронт». Мне передали, что и она, и доктор очнулись и, к счастью для нас, ничего о случившемся не помнят.       — К счастью? Я был бы не против, если бы она взяла с собой сотню солдат, заявилась к Сколару…       — И выкинула его на мороз, да? Не глупи. Сколар — краеугольный камень европейской экономики. Убери его — и обречешь миллионы на безработицу.       — А Бау? Как он к этому отнесся?       — Бау — Спектр. Он не даст просочиться ни капле неудобной правды, если та дестабилизирует галактику. Он даже за нас удобную легенду сочинил. Мол, Лазутчик гетов напал на учреждение, в котором Деверо должны были прооперировать, а Бау, приглядывавший за ней с момента объявления ее кандидатуры, решил вмешаться и спасти ее.       — Хм… Удобная полуправда. Давай больше не будем это обсуждать.       — Как пожелаешь.       — Ремонт закончен, генераторы оживают. Я пошел на поиски ядра.       — Прекрасно… Адам, стой. Что это за шум?       — Какой еще шум? Я ничего не слышу…       — Адам, ну же, у меня от него уши закладывает.       — Я говорю с тобой через Инфолинк. Ты сейчас никак не можешь получать данные с сенсоров моего скафандра. Уверена, что шум не с твоей стороны?       — Я… Наверное?       Адам слегка опешил, услышав эту заминку. Бреа всегда казалась такой собранной, такой уверенной…       — Что именно ты слышишь?       — Я… Какой-то гул… Нет, больше похоже на стрекот тысяч злобных гремлинов…       Адам увеличил мощность аудио-сенсоров скафандра, но так ничего и не уловил.       — Бреа?       — Адам, берегись!       Адам проверил радар и повертел головой. Поблизости была лишь крыса, которая теперь билась в конвульсиях и хлопала себя по голове маленькими лапками. У неё вздулся живот и пошла волнами спина. Её зубы превратились в клыки, рот растянулся, а челюсти выдвинулись наружу. Из-под потрескавшейся кожи брызнула кровь, а ноги и живот растянулись до невообразимых размеров. Кончик ее хвоста распух и разделился на три части.       Крыса издала леденящий душу рев и прыгнула на Адама, вовсю размахивая хвостом…       Адам перехватил её в полёте, швырнул на пол и раздавил ботинком. Он давил и давил её, пока на мелкой твари не осталось ни одного живого места.       — Адам? — раздался голос доктора Аки Росс по кодеку. — Бреа только что пулей вылетела с мостика… Что у тебя там происходит?       — Ауч! Мои уши, — Адам поморщился и снизил мощность аудио-сенсоров. — Я только что убил крысу, которая начала мутировать в монстра прямо у меня на глазах.       — О боже! Т-ты в порядке? Она тебя не укусила?       — Нет, всё нормально, — он посмотрел на месиво под ботинком и брызги крови на полу. — Но от полной дезинфекции на борту я бы не отказался.

~[h+]~

      Кроган захрипел и умер, когда его мозг пронзило мачете Джейн. Сделав сальто назад, она отпрянула от падающего солдата и запрыгнула на следующего, тут же пробив ему череп. Рекс подхватил биотикой оба трупа и сложил их друг на друга, чтобы от них было поменьше шума.       — Ловко сделано, человек. Дреллы могли бы у тебя поучиться.       — Эм, спасибо? — ответила Джейн, не зная, воспринимать это как комплимент или как насмешку.       Проверив тела, Рекс забрался в дополнительную рубку управления системами обеспечения, расположенную на нижней палубе «Ахчахакара». Он заявил, что лучше места для проникновения на борт им не найти — именно отсюда они смогут сразу попасть к основному воздуховоду.       Рекс огляделся, и в его сердце кольнула ностальгия. Он веками не был на этом корабле, некогда принадлежавшем его отцу. По праву он должен был отойти к Рексу, но в тот момент он отказался… по большей части потому, что корабль превратился в груду хлама, а у него самого и команды-то не было.       А вот Рив каким-то образом смог неплохо так подлатать старую развалину. Вероятно, благодаря Сарену и гетам.       Рив работает на Сарена. На турианца. Кто бы мог подумать. Рексу было, о чем расспросить сводного брата.       — Ладно, тревогу никто не забил, — сказал он, высунувшись в дыру в корпусе. — Можете залетать.       Один за другим остальные члены отряда начали перемещаться между кораблями. Предпоследним через дыру пролез огромный человек в силовой броне, которого Рекс недавно видел по новостям — вроде как, он был замешан в захвате заложников на Иллиуме. Этот «Рейн» должен был брать основную часть врагов на себя, и Рекс невольно хмыкнул. Не каждый день кто-то решает побыть пушечным мясом вместо крогана. Но, судя по броне человека, он знал, на что шел.       Последним шел Брен. Дыра оказалась слишком маленькой для великана-роэгадина, и Рейну с Рексом пришлось помогать ему протиснуться внутрь.       — Спасибо, друг, — сказал Брен, опустившись на пол.       — Благодарить будешь, когда мы отсюда живыми выберемся, — отмахнулся Рекс, открывая решетку, ведущую в воздуховод. — Вентиляция на этом корабле также служит кабелепроводом… а заодно — отличным путем для отхода. Сейчас мы пойдем в загоны. Там и должны держать вашего заложника.       Пока Рекс говорил, Грей приказал всем надеть глушители на оружие и первым прицепил такой к своему пистолету-пулемету. За спиной у него также висела штурмовая винтовка «Змей» — на тот случай, если начнется настоящий бой.       — Старайтесь поменьше болтать, а ещё лучше — общайтесь только по внутренней связи. Стены обшиты металлом, так что любой писк разнесется эхом по всему кораблю.       — Ясно, — сказал Грей. — Всем закрыть шлемы и перейти на тактическую частоту 140.85.       К удивлению Бау, Вега, Дженкинс, Брен и даже Рекс беспрекословно подчинились приказу.       — Первоочередная цель — Зид Таггарт. Вражеских командиров или критичные системы корабля игнорировать, пока он не будет доставлен на борт «Мистраля». Есть возражения?       Не успел Спектр их озвучить, как все остальные уже покачали головами и хором ответили «нет». Бау почувствовал, что теряет контроль над своим отрядом, и ему это не понравилось.       — Урднот, на мостик выходит какой-либо воздуховод?       Рекс покачал головой.       — Я знаю, о чем ты думаешь, но мостик «Ахчахакара» очень хорошо защищён и в случае опасности может отделиться от корабля. Этот путь побега мы отрезать не сможем. С другой стороны, как только мы заберём человека, терранские корабли смогут начать обстрел…       — И тогда Рив захочет выполнить свою угрозу и казнить Таггарта, — закончил за него Грей. — А мы как раз устроим для него ловушку. Мне нравится ход твоих мыслей, крог.       — Он вполне может поручить это кому-то другому, — скептично заметил Бау.       — Вряд ли, — с уверенностью заявил Рекс. — Ни один уважающий себя кроган не пойдёт за вождём, который не выполняет своих угроз или ленится занести топор. Поверь мне, он пойдёт за пленником.       — Хватит болтать, — сказал Грей. — Давайте выдвигаться. Урднот, ты ведешь. Джейн, ты его прикрываешь.

~[h+]~

      Адам взломал замок, и толстая дверь, ведущая к центральному компьютерному ядру, отъехала в сторону.       — Ты мог просто выломать ее, — сказал Ганнибал, покорно следовавший за Дженсеном.       — Я не собираюсь зазря тратить батареи. И так куда тише.       — Как скажешь.       Адам и Ганнибал неслышно продвигались по комплексу, высматривая врагов.       — Эй, — произнес Дженсен вслух. — Тебе по пути не попадались некие… «даяки»?       Ганнибал обернулся к Адаму и удивленно наклонил голову.       — Нет, аборигенов острова Калимантан я здесь не встречал.       — А они-то что здесь забыли?.. Из записи, которую я нашел, можно было сделать вывод, что это какие-то мерзкие плотоядные твари, из-за которых здесь всё и заморозили. Люди предпочли убить себя, чем остаться с ними.       — Я не обнаружил ничего живого помимо моллюсков. Однако…       — Что?       — Я не могу избавиться от ощущения, что за нами наблюдают.       — Твои сенсоры что-то засекли?       — Нет… Это, скорее, догадка. Наитие, идущее из моей души.       — Знаешь, Душители, с которыми мы столкнулись в метро Досади, прятались под странным камуфляжем, который не могли засечь никакие сенсоры.       — Что ж, если это они, то нам стоит быть вдвойне осторожнее, не так ли?

~[h+]~

      Отдел дата-менеджмента представлял собой двухэтажное помещение. Сверху в нем располагалось двенадцать офисов, снизу — сорок две кабинки. Именно отсюда компьютерные специалисты «Вершины 15» поддерживали бесперебойную работу комплекса, параллельно просматривая личные переписки и проекты.       Адам подошёл к одной из кабинок. Стол в ней был уставлен фотографиями дородного улыбчивого парня; среди них лежал листок, на котором кто-то написал чёрным маркером «Мы скучаем». Прежде по столу были расставлены свечи, но они давно прогорели и застыли на металлических блюдцах. Адам запустил терминал и залез в почтовый ящик. Его взгляд сразу же зацепился за последнюю цепочку сообщений.

…

      От: ДжонС       Для: СэмВ       RE: Я им не доверяю       В ответ на:       Я не доверяю этим омарам. Они что-то задумали. Вентраллис, наш новенький охранник, поймал одного из них у био-лабораторий. У самой, типа, важной зоны «Вершины 15», которая ещё и по соседству с отделом секретных разработок! После этого я решил хакнуть какой-нибудь их терминал, но нашёл только зашифрованный набор букв и символов! Нам надо не спускать с них глаз.       Да, мы тоже им не доверяем, но они работали здесь дольше кого-либо из нас, а Сколар даже дал Коллективу полномочия увольнять нас по желанию левой пятки. И, к слову, мы вполне уверены, что мы уже у них под колпаком. Так что следи за тем, что о них пишешь, ок?

…

      — Ого.       — Что такое?       — Здесь работал Коллектив омаров.       — Тебя это удивляет?       — Ну, на Земле их не больно-то жалуют.       — Возможно, но научные коллективы омаров пользуются большим спросом у корпораций, инвестирующих в какие-либо разработки или исследования.

…

      От: ДжонС       Для: СэмВ       RE: RE: RE: RE: Я им не доверяю       В ответ на:       Мира в последнее время сбоит. Я получил несколько жалоб от сотрудников на ложные тревоги и неверные считывания сигналов чипа. Я просканировал её на вирусы… и нашёл аж три трояна на её основном жёстком диске! Это омары, точно тебе говорю!       Но ты же ведь всё починил, так?

…

      От: ДжонС       Для: СэмВ       RE: RE: RE: RE: RE: Я им не доверяю       В ответ на:       Естественно, я всё починил! Почему тебя это совсем не беспокоит?! Я. НАШЁЛ. В. МИРЕ. ТРОЯНЫ. Тут может быть только два варианта. Либо нам наконец-то дали доступ к экстранету, либо это постарались наши сраные безликие роботы!       Мы уже нашли виновника, Сэм. У какого-то малолетнего гения по фамилии Захаров было слишком много свободного времени. Однако он умолчал про вирусы. Поделишься с нами, как ты их нашел?

…

      От: ДжонС       Для: СэмВ       RE: RE: RE: RE: RE: RE: Я им не доверяю       Вложения: Вирусная структура омаров (презентация)       В ответ на:       Я разложил, как у них всё работает. И уже обновил эвристики нашей охраны и вирусные базы данных. Вот ведь коварные твари, а?       Да. Очень коварные. Благодарим за проделанный труд. Больше мы такой ошибки не допустим.

…

      От: ДжонС       Для: Отдел дата-менеджмента       Привет всем.       Я понимаю, что все до сих пор потрясены недавним самоубийством Сэма Вайсмана. Он был весёлым, жизнерадостным парнем, немного склонным к паранойе, но, тем не менее, хорошим коллегой.       Кажется, что смерть пристало ждать лишь учёным в риск-лабораториях, поскольку именно они, а не мы, работают с опасными материалами.       Но наша работа не менее опасна, ведь она морально неправильна.       Мы шпионим за людьми. Мы подглядываем за их личной жизнью, мы выуживаем секреты, которые предпочли бы не знать, — и всё ради того, чтобы выявить корпоративных шпионов, диверсантов Ордена или иных врагов общества. Хоть мы и можем утешиться тем, что наша бдительность предотвращает катастрофу, чувство вины может медленно выесть нас изнутри. Это случилось с Сэмом, это может случиться и с любым из нас.       Если кому-то нужно поговорить, моя дверь всегда открыта.       Джон Сноуден — системный администратор.

…

      — Этот Джон Сноуден… — сказал Адам. — Он работал на омаров?       — Я так не думаю. Ты заметил, что во всех письмах, кроме последнего, он пишет не «я», а «мы»?       — Нет, не обратил внимание… Я думал, что он писал «мы» в плане «мы, руководство».       — Кроме того, он упомянул фамилию «Захаров».       — И?.. Погоди, я уже слышал её раньше. Один мой друг на Цитадели использовал её вместо ругательства.       — Прохор Захаров сделал омаров такими, какие они есть сейчас, и его чтут в каждом Коллективе.       — Хочешь сказать, что Коллектив «Вершины 15» взломал аккаунт Сноудена?       — А как бы ещё им удалось загрузить вирус в ВИ ядра, не стриггерив никакой системы оповещения?       Адам прикинул варианты.       — Например, с помощью киберстанции.       Ганнибал задумался.       — Возможно, но есть и менее рискованные методы. Нам стоит пойти дальше.       Вдруг Адам услышал какой-то шум со второго этажа. Казалось, что там кто-то плачет.       — Ты это слышишь?       — Даже получше тебя. В офисах наверху кто-то есть. Женщина.       — Выжившая?       — Маловероятно. Будь начеку.       Адам и Ганнибал поднялись на второй этаж и тихо зашли в офис. В темноте Адам разглядел тень плачущей женщины, которая стояла на коленях за столом. После столкновения с крысой-мутантом Адам держался настороженно; он вытащил «Сашу», но не стал поднимать оружие — на тот случай, если они наткнулись на всамделишную выжившую.       — Мисс? Мисс, вы в порядке?       Темноволосая женщина не ответила и продолжила плакать, едва замечая человеке в темном скафандре. Одета она была в выцветший лиловый свитер и зелёную юбку, но выглядели они… неправильно, словно были лишь имитацией. Ганнибал зарычал и передал по кодеку:       — Она пахнет не как человек.       Плач перешёл в рычание, и женщина поднялась на ноги. Выпрямляясь, она становилась сначала по грудь Адаму, потом — по плечи, затем оказалась выше него ростом и продолжала расти… Волосы у неё выпали, а левое предплечье вздулось. Из него выскочила длинная заостренная кость, согнутая посередине, как лапа богомола. Уголки её рта разошлись, обнажив ряд львиных зубов. Её одежда слилась с кожей.       Адам дважды выстрелил ей в голову, уничтожив её мозг посреди трансформации. Как только её труп свалился на пол, датчики движения его скафандра засекли ещё шесть субъектов, сходящихся в его направлении.

~[h+]~

      Шестеро мимиков, оскалив зубы и выставив согнутые кости, сползлись на шум. Однако вместо ещё тёплой добычи они нашли лишь тело одного из их стаи.       Они заплакали, склонились и потерлись лицами об остывший труп. Затем их кожа слилась с мёртвой плотью и согрела её… сделав её пригодной в пищу. И они действительно принялись её есть, пусть и не через рот. Всасывая плоть трупа, каждый мимик становился чуть-чуть больше.       Покончив со своим ритуалом, они съежились, сложили заострённые кости в руки и спрятали зубы под слоем кожи. Притворившись людьми, они, плача, побрели прочь.       От мёртвого мимика не осталось буквально ничего — даже одежды.

~[h+]~

      Адам отключил Стеклощит, а Ганнибал — ЭМ-маскировку, и они вышли из укрытия, из которого наблюдали за странным бескровным пиршеством.       — Поразительно, — сказал Ганнибал.       — Я бы спокойно прожил без этого зрелища, — сказал Адам.       — Мы ведь могли с лёгкостью убить этих… существ. Но вместо этого мы затаились. Почему?       — Я приберегу пули для настоящего боя. К тому же… Я не могу с уверенностью заявить, что это не просто мутировавшие люди.       — Мутации проявляются случайным образом. Эти существа были слишком похожи друг на друга; не сомневаюсь, что здесь имела место генная манипуляция в попытке создать…       — Идеального диверсанта, — закончил за него Адам. — Пойдём к ядру. Может, эта «Мира» сможет рассказать, в какой момент всё здесь полетело к чёрту.

~[h+]~

      Адам спустился к ядру, где обнаружил голографическую шахматную доску с уже начатой партией. Судя по всему, Мира, виртуальный интеллект «Вершины 15», застряла в диагностической петле, привязанной к игре в шахматы. Адам задался вопросом, не пытался ли кто-то недавно перезапустить её.       Мира сделала свой ход. Наступила очередь Адама.       — Кто-нибудь из вас в шахматы играть умеет? — спросил он по кодеку.       — Я в старших классах играла. Даже наш клуб на национальный отбор провела, — с ноткой гордости сказала Аки.       — Отлично, потому что если я не выиграю эту партию, компьютер, похоже, намертво зависнет.       — Опиши, что ты видишь на доске.       Дженсен пересказал ей расположение всех фигур.       — Скажи, что ты играешь за белых, — пробормотала Аки.       — Нет, за черных.       — Бо-ожечки. Не буду скрывать — тебе поставят мат где-то за три хода. Извини.       — Ферзя на В6. Съешь слона и поставишь шах, — сказал Ганнибал.       — Ты уверен? — скептично спросил Адам.       — Нет-нет-нет! Это ужасный ход! — возразила Аки. — Тогда твоего ферзя съест её конь!       — Сделай, как я скажу.       Дженсен передвинул ферзя на указанную клетку. Мира, как Аки и предсказывала, съела его конем.       — Теперь что? — спросил Адам.       — Слона на D7. Шах и мат.       Адам сходил слоном, но Мира в ответ сходила конем и съела его слона. А затем взяла пешку, сходила ей, как слоном, и поставила мат чёрному королю.       — Вот… ты… стерва! — взъярилась Аки. — Она сыграла не по правилам!       Голографический аватар Миры самодовольно расставил фигуры по местам.       — Ещё партию? — спросила она.       — Нет.       Адам рывком сорвал крышку корпуса компьютерного ядра. Найдя подходящий разъём, он подключился и провёл Мире лоботомию, прежде чем она успела отреагировать на угрозу и стереть все данные с жёстких дисков. Аватар ВИ пошёл помехами и исчез вместе с её кодом. Адам скопировал на накопители скафандра все конфиденциальные данные «ЕГ» и, отсоединившись, покинул помещение с ядром. Только он сошёл с платформы, как вдали раздались выстрелы. Весь обратившись во слух, он понял, что эхо звука дошло до него через вентиляцию.       — Это ещё что такое?       — Выстрел из переносной счетверенной зенитной пушки ХeK 1300M, которыми пользовались кроганы-штурмовики во время войн с рахни, — ответил Ганнибал. — Похоже, мы здесь не одни.

~[h+]~

      Адам и Ганнибал проследовали за выстрелами через весь подвал компьютерной подстанции и оказались посреди лабиринта труб, снабжавших «Вершину 15» горячей водой. Лед на них только-только начал таять, из-за чего пол был мокрым, а во тьме эхом разносился звук капающей воды. Из котлов потихоньку шипел заново появившийся пар.       А между ними шел след из свежих обугленных тел — всё тех же имитаций людей, разорванных напополам плотными скоплениями вольфрамовой шрапнели, разогнанной на высокой скорости и покрытой толстым слоем зажигательной жидкости.       — Стрельба прекратилась, — заметил Ганнибал.       Во тьме под ними кто-то или что-то закричало.       — Быстрее! — скомандовал Адам, сбегая по лестнице.       Оказавшись в бойлерной, они наткнулись на упавшего крогана, одетого в старый шлем и несколько слоев самопальной теплой одежды. Нога у него была разодрана, будто в нее вцепился огромный зверь. И, судя по погнутым трубам и трещинам на ближайшей стене, этому зверю хватило сил швырнуть целого крогана. Упомянутой Ганнибалом пушки Дженсен нигде не наблюдал.       Кроган вяло простонал, и по голосу Адам понял, что это женщина.       — Она жива! — Адам опустился рядом с ней и просканировал оптическими сенсорами скафандра. Помимо ноги, у нее также был сильно поврежден скелет и ушиблены ткани. — Мэм, вы меня слышите?       — Даяки…       Адам огляделся; на сенсорах было пусто, и мимиков поблизости он не наблюдал.       — Они мертвы. Вы их убили; всё в порядке, — успокоил ее Адам. — Я введу вам несколько доз панацелина и…       Ганнибал зарычал.       — Тут кто-то есть.       Адам вытащил «Сашу», как только поставил кроганше первый укол.       — Под маскировкой?       — На ЭМ-спектре ничего нет.       — Оставайся начеку, — Адам переключился на кодек. — Росс? Мы нашли выжившую, кроганшу. Соедини меня с…       Во тьме что-то рассмеялось. Глубокий, низкий хохот громыхал подобно колоколу и резонировал в каждой металлической трубе, что только были поблизости.       — Свежее… мясо…       — Мой дробовик! — отчаянно взмолилась кроганша. — Где мой дробовик?!       — Теплое…       Адам вгляделся во тьму. Ничего, ни малейшего искажения пространства.       — Мясо!       Перед Дженсеном возник рой вокселей, и из этого рассеивающегося облака вылетела акула-молот. Ее блестящую красную кожу испещряли блестящие черные кибернетические импланты, а также черные татуировки со штрихкодами и цифрами. Все пять метров ее тела окружало синее сияние биотики, и на этой загадочной темной силе акула ринулась на Адама, широко разинув пасть.       Дженсен выхватил «Сашу» и выпустил в акулу очередь из пяти выстрелов, но чудовище пропало в мгновение ока. А затем появилось слева от него и сомкнуло челюсти вокруг его шлема.

~[h+]~

      — Не-е-е-ет, Адам… — пробормотала Тали во сне. — Ты и Гаррус?! Как ты мог… Погоди… — она хихикнула. — Что значит: «У вас и для меня место найдется»?       Тали медленно приходила в себя после киберпространства. Она потянулась, разочарованно размышляя о том, что ее влажный сон прервался на самом интересном. Когда ее руки ударились о крышку кабины, она тут же распахнула глаза. Первым делом они наткнулись на несколько напоминалок, приклеенных одна на другую на ее визор. Она сдернула их и принялась читать.       Без паники, было написано на первой.       — Ладно… — пробормотала Тали.       Ты сейчас находишься внутри истребителя «Астреа» I уровня, говорилось на следующей.       Это новейший европейский космический суперистребитель, и он просто потрясный, сообщала третья. На нем используется продвинутая система на уни-геле, способная вырвать, взломать и переделать под себя любое оружие противника!       — А как со мной это связано? — пробормотала Тали. Ответом ей стала следующая напоминалка:       По очевидным причинам, против гетов она не работает.       — Кто бы сомневался.       Вот и я о том же! Поэтому ты приглашена на борт в качестве консультанта, которого твой покорный слуга предоставил в помощь космическим силам ЕС для борьбы с гетами.       Повеселись! -Хейн       Тали хотелось зарычать от злости. Кто дал право Хейну хоть что-то решать за нее, пока она была без сознания? Как он смел поставить ее жизнь под угрозу без ее на то согласия?       Но затем она заметила последнюю напоминалку. На ней мельчайшим шрифтом был приведен отрывок из определенного раздела ее контракта с ДАРПА. Запутанный юридический язык, который она не совсем понимала на момент подписания, сообщал, что она согласна дать Хейну исключительное право «одалживать» ее услуги в «крайне критических» ситуациях и принимать за нее решения, если она «не находится в здравом уме».       Тали дважды моргнула и заматерилась бы во весь голос, если бы пилот, сидящий перед ней, не решил откашляться и напомнить о себе.       — Ты очнулась? — раздался женский голос. Не дожидаясь какой-либо реакции с заднего кресла, пилот представилась: — Эльза Деверо. Enchantée.       — Тали’Зора нар Райя, — отозвалась Тали. Она подалась вперед, пытаясь как-нибудь разглядеть женщину. — Эм… Кажется, здесь какая-то ошибка.       — Ты разве не инженер ДАРПА?       — Инженер, вот только… Хейн отправил меня к вам против моей воли. Я об этом не просила.       — Я так и поняла, когда мне в кабину закинули спящую кварианку. Хочешь уйти?       — А… мне можно?       — Конечно, — ответила Эльза и открыла бронированную кабину.       Воздух мгновенно вырвался наружу, и они оказались лицом к лицу с холодной пустотой космоса. Только скафандры защищали их от воздействия безвоздушного пространства. В каких-то десяти метрах от них парила эскадрилья таких же истребителей, готовая в любой момент ринуться на флот гетов, притаившийся на геосинхронной орбите в двадцати километрах от них.       — «Ахеронт» прямо за нами, — продолжила Эльза, указав на одну из множества ярких точек вдали. — Твой босс вроде как еще на борту. Если хочешь — катапультируйся и ползи к нему. Но я лично считаю, что лучше тебе остаться здесь. Как только геты начнут пальбу, безопаснее этой кабины тебе просто не найти.       — Вы с ума сошли?! — запаниковала Тали. — Это же чистой воды шантаж! Ладно! Закрывайте кабину! Я всё поняла и остаюсь!       — Я абсолютно серьезна. Не хочешь сражаться — пожалуйста. Я тебя держать не стану, но и обратно не повезу. Я должна быть здесь. Как только разразится буря, я первой брошусь в бой… с твоей помощью или без нее. Я даю тебе один-единственный шанс сбежать. Если я закрою кабину, ты полетишь в битву вместе со мной. У тебя десять секунд. Решайся.       Тали прищурилась и насчитала мерцающие точки двух десятков тяжелых фрегатов гетов, выстроившихся вокруг неуклюжего тяжелого крейсера. Да, она могла сбежать — и тем самым повернуться спиной к древнейшему врагу ее народа. Флотилия убегала от гетов уже триста лет.       Но я не стану, подумала Тали.       — Время вышло, — сказала Эльза. — Последний шанс.       — Закройте кабину.       Эльза нажала на кнопку, и бронированная крыша встала на место, закрыв великолепный вид на Новерию. Теперь лишь свет от консолей освещал маленькую темную кабину, из которой можно было управлять «Астреей». Тали немедленно принялась за работу.       — Сколько у меня есть времени?       — До тех пор, пока ваши «Всевидящие» не спасут моего друга.       — А что потом?       Голос Эльзы, до сих пор бывший более-менее дружелюбным, стал таким ледяным, что у Тали по спине пробежали мурашки.       — А потом я начну истреблять роботов Сарена сотнями.       Тали хотелось возразить, что технически это роботы не Сарена, а ее народа, который их и создал, но потом она поняла, что это не лучшая идея. Решимость Эльзы вызвала у нее улыбку.       — Думаю, мы отлично сработаемся, — сказала Тали. Помолчав пару минут, Эльза сказала:       — Но лучше бы они поторопились.

~[h+]~

      — Мы неплохо продвигаемся, — сказал Грей. — Не сбавлять шаг.       Как Рекс и говорил, воздуховод проходил через все основные системы на боевой барже. Они миновали и ответвления, которые вели (согласно тому же Рексу) в оружейную и инженерный отсек — весьма перспективные для диверсии места. Также он показал на ответвление, которое спускалось прямо в грузовой отсек, где в стазисных капсулах спали почти пять тысяч кроганов.       Грей, Рекс и Бау склонились над решеткой, под которой медленно вращался вентилятор. Под ними ходили несколько платформ гетов, следивших за показателями спящих солдат.       — Черт, как же их много, — сказал Грей.       — Да, прямо как в старые-добрые времена… — почти что мечтательно отозвался Рекс.       — Думаю, туда нам спускаться однозначно не стоит, — заметил Бау. — Даже на обратном пути. Этих синтетиков мы, возможно, и сможем тихо ликвидировать, но об этом сразу же узнают другие.       — Согласен, — сказал Грей. — Мистер Вега, здесь взрывчатку не закладывайте.       — Есть, сэр, — ответил молодой сержант, убирая бомбу. Ему оставили роль подрывника, и он старательно размещал мины на каждом кабельном стыке, чтобы в любой момент их подорвать и дестабилизировать работу всей баржи. Осмотрев кабели, по которым пульсировала красная энергия, Бау предположил, что они подсоединены к пушкам на корпусе «Ахчахакара» и предложил план диверсии.       Самому Веге не очень-то нравилось таскать на себе кучу взрывчатки, да еще и по вражеской территории. Да, мины сработали бы только по нажатию кнопки, да и устраивать бадабум он любил, но по душе ему всё же был честный бой, а не подрыв за спиной у противника.       Они добрались до загонов — восьмиугольного помещения около пятнадцати метров в поперечнике, внутри которого находилось двенадцать клеток, размещенных на трех этажах. Клетки не имели окон и запирались на толстые титановые двери с прочными механическими замками. Стены их, однако, выглядели ржавыми и представляли собой наслоение различных металлических пластин высокой плотности. Проходы между ними перегораживали трубы, пилоны и металлические галереи.       — Это больше на тюрьму похоже, — приглушенным тоном заметила Джейн.       — А по мне так — на арену, — тихо заметил Рейн.       — Вы оба правы, — сказал Рекс. — Видите восьмиугольник на самом дне? Мой папаша заставлял пленников драться за еду, предварительно поморив их пару дней голодом. Ах, старые деньки…       Грей метнул на него недовольный взгляд, скрытый лицевой пластиной шлема.       — Ты только в детство не впадай, — он повернулся к Джейн. — Праудфут, сколько их там?       Джейн опустилась на корточки, настроила визоры шлема и посмотрела через решетку вентиляции.       — Насчитываю… Семерых крогов в дешевой броне на верхнем этаже, тринадцать на среднем и двадцать на нижнем. Только семеро из них в тяжелой экипировке. Гетов нет.       — Ого, быстро ты, — впечатлился Дженкинс.       — И щиты у них выключены. Вероятно, берегут батареи.       — Ясно. План таков: захватываем верхний этаж и ищем в клетках Таггарта. Если есть там нет, спускаемся на следующий — и так до того момента, пока его не найдем…       Затем Грей в деталях изложил, как они нападут на семерых охранников на верхнем этаже. Он скоординировал действия каждого в отряде. Бау и Джейн должны были первыми снять из винтовок трех патрульных. Следом он, Дженкинс и Вега синхронными выстрелами вынесли бы мозги еще трем кроганам. На последнего, пока он не успел поднять тревогу, навалились бы Рекс и Рейн. Рейн должен был пронзить оба сердца крогана своими вмонтированными в перчатки иглострелами, а Рекс бы засунул обух своего топора охраннику в глотку, чтобы тот не закричал.       Всё прошло, как по маслу. Тревогу никто не забил.       — А вы, «Всевидящие», хороши, — заметил Бау, пока остальные оттаскивали тела. Рекс тем временем помог Брену тихо спуститься по воздуховоду, подхватив его биотикой.       — Мы — лучшие, — ответил Грей. — Но оставим комплименты до конца миссии.       Они проверили каждую клетку на этаже, но Таггарта в них не было.       — Вы ведь не думали, что всё будет так легко, да? — сказал Рекс.       — Нахер тогда выставлять столько охраны, если им некого охранять? — спросил Дженкинс.       Грей собирался было спланировать атаку на следующий этаж, как вдруг снизу раздался оглушительный рев, свист и хлопки.       — Урднот, перегнись через перила и скажи, что там происходит, — приказал Грей. Рекс подчинился и пригляделся к нижнему этажу.       — Что ж, у меня для тебя плохие новости. Помнишь, я рассказывал, что пленников заставляли драться? Так вот угадай, что там творится?       На импровизированной арене упал крупный блондин средних лет, с силой ударившись о грязную металлическую решетку. Его одежда была разорвана, грудь и руки — обнажены, кожа — покрыта множеством синяков и ссадин. В руках он сжимал ржавый топорик, которым должен был обороняться от молодого крогана, совсем еще зеленого щенка. Вооружен он был бензопилой, а подстрекал его старый вояка в тяжелой броне, весь покрытый шрамами.       Джейн лучше всех описала ситуацию:       — Ох, блять.       — Что будем делать, капитан? — спросил Рейн. — Он долго не протянет.       — Либо мы врываемся и спасаем его, рискуя поставить весь корабль на уши… — сказал Бау.       — Либо медлим, и он умрет, — добавил Брен.       — Готова поспорить, «Тени» с таким говном иметь дело не приходится, — небрежно заметила Джейн.

~[h+]~

      Тем временем в «Вершине 15» Адам Дженсен не на жизнь, а на смерть боролся с летающей акулой-биотиком, которая всеми силами старалась откусить ему голову.       — Ганнибал? Мне бы помощь не помешала! — прохрипел Адам сквозь стиснутые зубы. Удерживать пасть акулы было лишь половиной дела — сервоприводы его скафандра справлялись с этой задачей играючи. Настоящим испытанием стало то, как она резко мотала головой и била Дженсена спиной о стены и раскалённые трубы. Прямо перед его лицом блестели ее страшные зубы: остроконечные осколки обсидиана с монокристаллическими наконечниками, способные пробить броню его скафандра. К счастью, они были расположены достаточно далеко друг от друга, и Адам смог за них ухватиться, не боясь попутно лишиться пальцев.       Ганнибал напрыгнул на акулу и ударил ее мечехвостом. Цепкий сегментированный клинок столкнулся с синим свечением, но так и не смог его пробить. Как оказалось, акула была полностью защищена биотическим Барьером. Ганнибал пробовал пробить его зубами и когтями, но без толку, поэтому он обхватил акулу хвостом, вцепился когтями в пол и потащил ее на себя. Красное чудовище отпрянуло от Адама и влетело в обжигающе горячие трубы.       Однако биотика акулы была куда сильнее когтей Ганнибала, держащихся за бетонный пол, и потому робопсу тоже пришлось проехаться по лабиринту труб, врезавшись в парочку по пути. Адам, пользуясь шансом, попытался пробить акулу клинком, но Барьер его не пропустил.       Пока они боролись, кроганша поднялась на ноги и похромала туда, куда закатилось ее оружие. Его она нашла между двумя бойлерами. Вытащив его, она собралась с силами и выстрелила в чудовище, но вместо этого попала в Адама. Его щиты, конечно, выдержали удар, но заряд батарей упал до пятидесяти процентов.       — Эй! — крикнул он. — Аккуратней там!       Кроганша прицелилась вновь, но акула не собиралась давать ей второго шанса. Выгнувшись, она вывернулась из колец мечехвоста и отбросила Дженсена и Ганнибала. Огромный робопес улетел в вентиляционную шахту, а Адам ударился о трубу и упал на пол, ненадолго потеряв сознание. Кроганша выстрелила, но промахнулась, и акула снова понеслась на нее.       Кроганша выронила оружие, когда акула вгрызлась ей в плечо и придавила к полу. Она закричала, силясь оттолкнуть ее и не подпустить к своему животу.       — Свежее мясо. Теплое мясо, — пророкотал призрачный голос.       — Дробовик! — крикнула кроганша. Адам помотал головой и открыл глаза. Оружие лежало прямо у его ног.       Он моментально подхватил его, прицелился и выстрелил. Из четырех стволов с грохотом вылетела ослепительная звезда, которая прошла по касательной, а мощная отдача отшвырнула Дженсена спиной в бойлер.       — Убей ее! Убей! — кричала кроганша с нарастающим отчаянием. Адам уперся в бойлер, прицелился и сделал последний выстрел. Сгусток осколков попал точно в центр акулы. Хоть он и не смог пробить ее Барьер, волна кинетической энергии ошеломила чудовище. Кроганша, не медля ни секунды, вытащила нож, вонзила его в красную плоть и принялась добивать кровожадную тварь.       Но акула и не думала сдаваться. Взмахнув хвостом, она отбросила кроганшу в стену. Издав победный вой, она собиралась вновь наброситься на кроганшу… но тут же заверещала, когда сверху на нее упал белый пес.       Ганнибал рычал, вгрызаясь акуле в шею. Он снова обернул ее хвостом, чтобы она не вырвалась, и вонзил когти ей в спину. Раздирая красную плоть, он прорвался до самого сердца чудовища. Оно всё ещё билось, когда острые скальпели в пасти Ганнибала вытащили его на воздух.       Когда Ганнибал выплюнул мясо, красная плоть акулы потускнела. Чудовище погибло.       Адам облегченно выдохнул и склонился над трупом.       — Летающая акула. Летающая киборг-акула-биотик, — даже произнеся это в слух, он не мог избавиться от абсурдности сказанного. — Я, конечно, всякого повидал на объекте «Парасоль», но это…       Ганнибал стряхнул с себя кровь, обрызгав ей Дженсена.       — Ты мог стольким воспользоваться, чтобы ее одолеть, — сказал пес. — Почему не стал?       — Извини, был занят обсиранием штанов от… страха. А, так в этом и был весь смысл, да?       Ганнибал кивнул.       — Страх и кровь, — сказала кроганша, хромая к трупу и сжимая в руке нож. — Таково назначение даяков. Это древние существа из кроганских легенд, восставшие из мертвых.       — Вы в порядке? — спросил Адам, указывая на ее ногу. Кроганша рвано выдохнула, и Дженсен заметил, что ее куда больше беспокоит живот, чем рана.       — Выживу, — а затем она, не спрашивая, вырвала свое оружие из рук Адама и заправила в него стержни сложенных друг на друга боеприпасов размером с консервные банки. — Кто ты? — спросила она.       Адам вспомнил свою легенду. Он должен был играть роль продвинутого робота, хоть и успел забыть об этом, когда боролся не на жизнь, а на смерть с этим чудовищем.       — Мое имя — Тень-108, — это было несложно запомнить, но Дженсена уже начинало порядком бесить, что на этой планете ему постоянно приходится называться чужим именем.       Смерть Лена… нет, Дрейвена до сих пор тяготила его мысли.       Кроганша с любопытством посмотрела на Адама, а затем пожала плечами.       — Помоги мне это дотащить. Дети голодны.       — Дети? — забеспокоился Ганнибал. — Здесь есть дети?       — Да, я пришла сюда, чтобы… найти провизию для небольшой группы выживших. Они не протянут и дня, если я им ничего не принесу. И я не могу придумать лучшей участи для хищника, чем стать пищей тем, на кого он охотился.       На радаре Дженсена зажглась дюжина огоньков, и до него донесся тихий плач.       — Мимики, — пробормотала кроганша. Она ускорилась и вырезала из акулы лучшую ее часть: печень. Завернув мясо в грязную тряпку, она закинула его за спину.       Огоньки на радаре Адама только прибавлялись. Теперь их насчитывалось уже около сотни.       — Думаю, иронию можно обсудить как-нибудь потом. Нужно уходить и срочно.       Кроганша поднялась, но тут же пошатнулась на раненой ноге. Адам помог ей выпрямиться и встать на ноги.       — Я!.. — она отпихнула его. — Не нужна мне твоя помощь!       — О, еще как нужна, — Адам без труда закинул ее руки себе на плечи и перенес вес с ее раненой ноги. Кроганша оказалась поражена.       — Я пойду вперед и расчищу пути, — сказал Ганнибал. — Постарайтесь не отставать, — он запрыгнул на трубу, с нее перескочил на стену и бросился наверх.       — «Постарайтесь не отставать», — съязвила кроганша, пока Адам помогал ей идти достаточно быстрым шагом. — Пф!       — Да, он у нас шутник. Как вас зовут?       — А тебе зачем знать?       — Ну, раз уж я спас вас от летающей акулы-биотика… — сказал он, помогая ей подняться по лестнице. — Думаю, по такому поводу можно и познакомиться, как считаете?       — Хмпф. Что ж, будь по-твоему. Мое имя Бакара. Урднот Бакара.

~[h+]~

ЗАПИСЬ ИЗ КОДЕКСА: ТУЧАНКА: ФАУНА: ВЫМЕРШИЕ ВИДЫ: ДАЯКИ

Даяки — вымерший вид морских млекопитающих, которые, согласно апокрифам, были способны «плавать по воздуху». Хотя современные археологи предполагают, что приписываемое им свечение на самом деле было одним из редких случаев проявления биотики у животных, эксперты среди азари утверждают, что даже при такой аномалии даяки не могли бы летать. Таким образом, даяков считают порождением кроганской мифологии. Если они когда-либо и существовали, то, скорее всего, были истреблены кроганами-охотниками, поскольку мясу даяков приписывались мощные лечебные свойства и большая питательность. Описание: Взрослые особи даяков, согласно имеющимся данным, достигали длины от 3 до 12 метров. Внешне они напоминали терранских акул-молотов, однако отличалась наличием двух дополнительных пар боковых плавников и щупалец, расположенных по бокам головы. Кожа даяков была гладкой, кроваво-красного цвета, благодаря чему они могли без труда слиться с коралловыми рифами, где зачастую подстерегали свою добычу. В старых источниках, таких как «Том Тома о толках Тучанки», упоминается, что кожа этих существ была тёмно-синей и металлической, а глаза — красными и пылающими. Мифология и религия: Даяки фигурируют во многих сказаниях Тучанки, хотя их роли варьируются от клана к клану. Во многих даяки выступают олицетворением смерти. Некоторые изображают их как тиранов, повелевающих сразу несколькими племенами. Другие описывают их хищниками, охотящимися на детёнышей кроганов. В этих историях даяки зачастую наделены даром речи, хотя эта черта свойственна многим животным в фольклоре. Многие века даякам поклонялись в портах и рыбацких деревнях, но после ядерной войны, опустошившей Тучанку, вождь Урднот Дрого III устроил религиозную чистку, вынудив культистов уйти в подполье.

ЗАПИСЬ ИЗ КОДЕКСА: ОРУЖИЕ: СТРЕЛКОВОЕ: КРОГАНСКОЕ: ПЕРЕНОСНАЯ ЗЕНИТНАЯ СИСТЕМА 1300M ХeK

История:

ХеК — реликвия как Рахнийских войн, так и Восстаний кроганов а также одно из немногих видов оружия на основе нечеловеческого пороха, которое используется и по сей день. ХеК изначально был разработан саларианцами для кроганов-солдат, чтобы те могли сбивать рахни в полёте. Цитируя вождя Урднота Джаррода, ХеК долговечен, прост в обслуживании, не требует особой меткости и разит наповал. ХеК был разработан в рекордные сроки и с привлечением кроганов-ветеранов. Кроганам потребовалась всего неделя, чтобы взять его на вооружение в качестве основного противопехотного оружия и, согласно некоторым источникам, импровизированных минометов. Первоначально ХеК предназначался только для элитных штурмовых отрядов, однако по мере увеличения производства стал доступен солдатам низшего ранга. Во время Восстаний кроганов данное оружие вызывало страх благодаря своей способности уничтожать всех противников в помещении одним выстрелом. Это стало возможным благодаря модификации «умной» кучности стрельбы, которая позволяла расширить разброс до 80 градусов. Именно из-за него в настоящее время отряды охотниц азари действуют исключительно небольшими группами. После разгрома кланов кроганов миллионы ХeK были уничтожены, а их схемы удалены из всех баз данных кроганов. На данный момент известно о существовании лишь сотни уцелевших экземпляров 1300M. Владельцами этих антикварных образцов оружия, как правило, являются вожди кроганов и кроганы-наемники, которые ценят их настолько высоко, что почти никогда не используют в бою. Эти дробовики часто украшаются драгоценными металлами, символикой кланов, костями животных (в основном зубами и когтями), а иногда даже самоцветами. Описание: ХeK представляет собой крупногабаритный четырехствольный дробовик, где каждый из стволов имеет длину 0.82 метра и ширину 54 мм. Несмотря на то, что ХeK является по всем параметрам низкотехнологичным оружием, его внутренняя конструкция включает некоторые электронные компоненты, необходимые для управления системой подачи боеприпасов. У данного оружия отсутствует система компенсации отдачи, что делает его использование доступным лишь немногим не-кроганам. В каждом стволе находится трубчатый патрон, который занимает половину ствола, а в каждом патроне находится три заряда. Каждый из зарядов, в свою очередь, состоит из 100мл взрывчатки и 60 стреловидных снарядов. Заряды легко изготовить на любом мини-фабрикаторе при наличии необходимых материалов. В крайнем случае заряды можно изготовить из шрапнели, мусора и бытовой химии.