***
После того, как Аой рассказал свою идею, его новый знакомый казался немного загруженным. В голове крутились мысли о том, как лучше привести план в действие, даже если заключался он в простом «заведи их двоих сюда по очереди».«Ты же сказал, что рисковать другими не в твоих правилах». «Я буду рядом. Но если это будет не хозяин квартиры, скорее всего, это может сильно смутить и создать ненужные нам подозрения».
«Ну спасибо, Аой», — зло подумал Койю, вертя в руках бутылку пива. Он стойко перенес все многозначительные взгляды друга и слишком уж провокационные вопросы в свой адрес и в адрес незнакомого для него человека. Иногда Сузуки вел себя как ребенок или девочка-подросток, которая собирает самые интересные сплетни. Не лучшее амплуа для взрослого мужчины. Поэтому сейчас вся компания удобно устроилась в гостевой. Точнее, правильнее будет сказать, удобно устроился только Акира — Койю нервничал, пусть и пытался это тщательно скрыть, Аой, отказавшись от алкоголя поначалу, но теперь неспешно потягивая его, наблюдал за всеми, а Матсумото уселся в кресло и несколько надменно смотрел на хозяина квартиры и его гостя. Такашима был уверен, что, если и выбирать кого-то из этих двоих, связь с потусторонними силами явно поддерживал его начальник. И если не вступал в адские войска, то хотя бы призвал кого-то оттуда при помощи крови девственницы, которую зарубил прямо на их с Акирой кухонном столе. Вроде как давно не было видно Мизуко из канцелярии, может, она и пала смертью не самых храбрых, а не ушла в отпуск? Но Таканори Матсумото выглядел так же, как и всегда, разве что, молчал, в отличие от своего возлюбленного, но на публике этот человек и не отличался никогда болтливостью. И все же что-то внутри подчиненного клокотало, переворачивалось и поднималось комом к горлу. И ища поддержки и подтверждения своего беспокойства у охотника, Такашима его не находил — тот лишь спокойно поддерживал разговор с Акирой. И все же он не выдержал и перебил друга. - Кстати, Акира, ты видел новости сегодня? - А? — отвлекся Сузуки. — Ты про то, как пришили ту банду? Еще бы. - Интересно, кто мог это сделать. Вряд ли кто-то в одиночку. - Нет, конечно. Слишком много человек для такого мочилова кем-то одним. Таканори, который до этого отвлекся на телефон, поднял на них взгляд. - Вы сейчас похожи на двух домохозяек с толпой мелких и единственной радостью в жизни в виде обсуждения новостей из телевизора. Койю раздраженно посмотрел в сторону начальника, который снова уставился в экран. - Матсумото-сан, — вне офиса интонация, с которой он произносил фамилию с уважительной частицей, теперь звучала совсем иначе. — Я, конечно, все понимаю, но прямо сейчас могу указать вам на дверь. - Кишка тонка, — усмехнулся его начальник. Ему уже хотели было ответить, но Аой тронул руку Койю и едва улыбнулся: - Принесешь еще пива? - А?.. — небольшой ступор и непонимание сменились уверенным кивком. — Да, конечно. Он встал и хотел было позвать друга с собой, но тот сам поднялся и обратился к своему любимому: - Така, а ты будешь? - Не откажусь. Сузуки улыбнулся так счастливо, будто получил самую желанную в мире консоль и тут же сам упорхнул на кухню, заставляя своего друга в недоумении проследовать за собой. Может, Матсумото его как-то приворожил? Существуют ведь на свете ритуалы, способные повлиять на нечто подобное? Слишком уж странно и внезапно ветренный друг решил, что нашел любовь всей своей жизни. Койю даже не успел первым зайти на кухню, как Акира уже достал из холодильника четыре бутылки и направился назад. Другой мужчина замер. В его голове четко всплыли чужие слова: - Ты должен заманить каждого из них в эту комнату, — Аой чуть сжал плечи. — Я нанесу знаки, которые позволят войти, но не позволят выйти. Если кто-то из них действительно связан с потусторонним миром или, уж тем более, является демоном, он из нее не выйдет. Главное, чтобы ты или оставался снаружи, или хотя бы очень быстро вышел из комнаты. Пока не стало понятно, в чем дело. Он стоял и с замиранием сердца следил за действиями человека, которого знал едва ли не со школьной скамьи. Он знал, какие именно знаки нарисовал его гость и где именно находились. Они вдвоем тщательно пытались спрятать от чужих глаз символы, которые были непонятны одному, но в которых другой разбирался досконально. И все, о чем мысленно просил Койю, так это о том, чтобы этот белобрысый идиот, который, так или иначе, занимал значимое место в его жизни, спокойно перешагнул через постеленный тонкий коврик. Сузуки замер на мгновение и посмотрел на своего друга, который прожигал его взглядом. - Эй, все хорошо? Ты сегодня какой-то странный. - Я… - Может, все же ушибся, когда пытался пробить собой пол в офисе? — Шима не сдержал облегченного выдоха, когда Акира спокойно переступил через нужный участок и встал рядом с ним. - Спасибо за поддержу, — хмыкнул и взял две бутылки из рук. Значит, не Акира. Тогда все же Матсумото? Судя по плану Аоя, теперь предстояло таким же способом проверить и второго. Вот только идей, как это провернуть, не было ни одной. - Я серьезно. Ты и в офисе сам не свой был. Или случилось что? «Случилось, друг мой. На меня напало существо, которое назвали суккубом, потом от него спас незнакомый мне человек и теперь он живет вместе со мной, потому что хочет найти какого-то сильного демона», — мысленно усмехнулся Такашима и лишь покачал головой на вопрос. Пусть лучше и вправду думает, что все в порядке и ничего не происходит. По себе прекрасно понял, что лучше оставаться в счастливом неведении. Он прошел к Аою, передал ему пиво и затем устроился рядом. Пришлось смотреть за тем, как улыбался Таканори, пока забирал у возлюбленного свой алкоголь. Как же заманить его? Эй, Матсумото-сан, не хотите принести нам немного еды? Или, может, пожелаете выпить воды из-под крана, которую возьмете себе сами? Бред какой-то. Как же это сложно. Если бы ему четко сказали, что делать, было бы проще. Койю слабо вздрогнул, когда Аой тронул его за колено и ободряюще улыбнулся. Он понимал, по какому поводу можно было переживать, и сам тоже думал над решением проблемы. А в ответ получил лишь чуть сдержанную улыбку и заинтересованный взгляд Сузуки Акиры. Разговор не шел и в воздухе повисло напряжение, которое надо было чем-то разбавить. Но чем больше Койю смотрел на Матсумото, тем сильнее у него начинало сосать под ложечкой. Ладони покрылись липким потом, а в горле пересохло. Ни о каком спокойствии речи не шло. Казалось, он начинает сходить с ума. Боясь получить еще один приступ — а ощущения стали походить на него — Шима поднялся со своего места. - Пойду, покурю. На компанию рассчитывать не приходилось — Акира почти успешно бросал курить, если речь не шла о том, чтобы на пару минут слинять из офиса затянуться сигареткой. Исключительно за компанию. А Аой вряд ли сейчас покинул бы эту пару. Насчет Таканори не был уверен, но… - Я, пожалуй, тоже, — внезапно он сам выразил желание. Аой резко перевел взгляд, и его новоявленному товарищу на мгновение привиделась довольная ухмылка в левом уголке губы. Мелькнула и тут же исчезла. Внутри Койю тоже что-то поднялось и тут же резко упало вниз. Он выдавил из себя улыбку. - Хорошо. Пепельница на кухне. - Ты же вроде всех гонял на балкон, — удивился Сузуки. - В этот раз открою окно. Он ушел вперед, пока начальник отошел за сигаретами к своему пальто. Взгляд непроизвольно зацепился за их не самую хитроумную, но, по мнению охотника, крайне успешную маскировку. В этой квартире сложно назвать кухню самостоятельной комнатой — от гостевой ее отделяло несколько высоких кухонных тумб с выступами, под которыми ютились стулья, отдаленно похожие на барные. Другая часть тумб уголком прилегала к ним и соединяла с плитой и холодильником, стоящим чуть поодаль. Таким образом, вырисовывалась буква П, которая проходила четко вдоль двух стен и поперек зала. И все же, попасть в это место можно было с двух сторон — или через установленную в стене арку, или через промежуток между углом стенки и рядом расположившихся тумб. Койю такой вариант казался очень удобным. У него не бывало в доме многочисленных компаний, семью он не собирался заводить, поэтому большие столы не нашли места в его уютном гнездышке. К тому же, чуть что, журнальный столик у дивана прекрасно справлялся со своей задачей. Сейчас у края тумб на полу виднелась едва заметная, если не приглядываться, белая черта. Аой похвалил хозяина квартиры за то, что выбор пал на мебель с короткими ножками, за счет которых казалось сложным заметить в углублении нанесенную линию. Даже на части кафеля и плиты. Ковра хватило, как кстати, ровно на то, чтобы перекрыть пространство от одного входа до второго. И у каждого из них, под жестким ворсом, спрятался рисунок, соединенный со своим близнецом при помощи все той же белой полосы. «Лишь бы не стерлось», — подумал Койю после того, как аккуратно перешагнул ковер и встал у открытого окна. Пальцы не слушались — даже сигарету получилось достать не сразу. Мысли крутились одна за одной. Если теория его гостя верна, а Акира оказался вне подозрений, значит, они падают на Матсумото Таканори, насчет которого интуиция сейчас особенно остро кричала об опасности. Это казалось странным, потому что Шима уже успел поработать с этим человеком почти рука об руку и раньше такого не наблюдалось. Может, он себя накручивает? Столько событий произошло за короткий срок, неудивительно, что моральное состояние несколько ухудшилось. Таканори подошел почти одновременно с тем, как Аой сослался на то, что ему нужно отойти, и покинул Акиру, чтобы помочь Койю. В прихожей горел свет, а арка и проход через нее расположились как раз рядом с ней. Поэтому ему было прекрасно видно, как к ней подошел Матсумото с сигаретами в руке. Казалось, он был погружен в свои мысли и даже не задумался, поднимая ногу над небольшим порогом, чтобы поставить на ковер. Мужчине прямо напротив него показалось, что сердце ушло в пятки и он на всякий случай чуть отошел от окна, чтобы быть ближе к второму варианту отступления, рядом с которым стоял Аой, делавший вид желавшего покурить в компании. И все же внезапно их жертва подняла глаза и с подозрительным прищуром оглядела выжидавшую пару. Ногу поставил обратно, оставшись ровно перед комнатой. Демон, пусть этой части его истории пока до конца эти люди не знали, еще как только зашел в дом понял, что что-то здесь не так. Он был здесь до этого момента, и атмосфера места казалась совсем иной. Сейчас же один из сильнейших выходцев подземного мира чувствовал, как его силы что-то понемногу сковывает. Не полностью — еще бы с ним это произошло. Но чувствовал в этот раз себя очень некомфортно и даже болезненно. Виду не показал, но сидеть спокойно без возможности разобраться было сложно. А этот незнакомый ему мужчина все же отдаленно кого-то напоминал. От него шла опасная аура. Не для окружающих. Для самого Руки. Уж в этом он давно научился разбираться. Первым вопросом было — кого это Такашима к себе притащил? Судя по реакции Акиры, ему этот персонаж тоже незнаком. А когда взгляд зацепился за мешочек, который все же стоило спрятать получше, и он сам осторожно изучил содержимое, пока никто не видел, все встало на свои места. И появился второй вопрос — откуда здесь человек, знавший о слабостях демонических существ? И значит ли это, что раскрылась фигура, скрывавшаяся за маской Матсумото Таканори? Если бы Койю не отошел в сторону, он бы не обратил внимания на белую линию, которая в тени не казалась такой яркой, но заметить ее получилось. Не от тараканов же пытаются избавиться. Многовековой опыт любезно подкинул несколько вариантов дальнейшего развития событий и Аой, который стоял и смотрел на него, лишь подтверждал их. Руки был убежден, что под этим ковром его ждет что-то, что окажется его ловушкой, попадаться в которую не хотелось. Он не какая-то мелкая сошка, чтобы попасться на что-то подобное. - Таканори? — позвал его Койю. - Почему все же не на балконе? Вся кухня провоняет, — Така подпер плечом арку. - А… спальня. Как раз перед вашим приходом полка обвалилась. Вещи не успел убрать. Не люблю, когда гости видят бардак. Нет. Врать у Койю получается очень плохо. Все это происходило не так далеко от Акиры. Но тот, похоже, решил предоставить оставшихся самим себе и продолжить мониторить нужную ему вещь в сети, которую так хотелось заполучить. - С прихожей курить точно не удобнее, чем на кухне или на балконе, — подключился Аой. Он присоединился к Койю и взял сигарету, всем видом показывая — ничего странного не происходит. Обманывать друг друга у них получалось еще хуже. И каждому нужно было сделать хоть что-то. На помощь пришла трель мобильного телефона, тут же нарушившая напряжение и переглядки. Руки ухмыльнулся и достал телефон, чтобы ответить. - Да? — спросил он и направился обратно в гостевую, но через прихожую. Аой и Койю разочарованно посмотрели друг на друга. - Он или нет?.. — тихо спросил Шима. Но в ответ его молчаливый собеседник лишь развел руками. Этот человек за весь вечер никаким образом себя не выдал. Не то чтобы было возможным вместо пива подсунуть святую воду, но в целом не было ни негативной реакции на воздействие спрятанных талисманов, ни каких-либо еще черт. Но чутье упорно кричало, что в этой паре не все так спокойно. И явно что-то скрывается. Друг человека, у которого он пока что остановился, все же не создавал впечатление опасного объекта. Скорее, наоборот. Казалось, обмануть его — легче легкого. А вот второй… с одной стороны, смотрел так, будто бы все обо всех знает, но в то же время не предпринимал никаких действий. Впервые охотник не знал точно, за что хвататься. Не будет же он силком затаскивать того сюда лишь для того, чтобы посмотреть, выберется или нет. В конце концов, этот человек — все еще начальник Койю, и создавать тому еще больше проблем не хотелось. Он и так слишком много узнал. Набросить серебряную цепь? Выстрелить из спрятанного как можно ближе пистолета? Но если это обычный человек, будет много вопросов. Особенно от его пассии. Аою всегда нужно было четко убедиться в том, что человек перед ним — далеко не человек. И на это были свои причины. Но оба гостя вели себя, как абсолютно обычные люди. Их план пал крахом. Особенно, когда Таканори ушел раньше, сославшись на дела из-за важного звонка, и проверить его теперь не казалось возможным. От Койю не укрылось, насколько хмурым шел его сосед. Акира ушел немногим позже своего любовника, а Аой почти ничего не сказал с того момента. Он слишком сильно ушел в себя, прокручивая события этого дня и странную встречу. Их неудачу. Нет, не их — его. Ближе к вечеру Такашима предложил прогуляться, чтобы разгрузить голову. Глупо сидеть в четырех стенах, а самобичевания ни к чему не приведут. К тому же, ему не хотелось, чтобы человек, с которым он все же нашел общий язык, все сильнее загонялся из-за того, чего не произошло. Еще ведь ничего не потеряно, ведь так? И судя по тому, что Аой не бегает в панике по всему дому, они не ограничены временными рамками. Прогулка выдалась небольшой. Всего лишь дошли до парка и обратно. Сейчас было так необычно наблюдать за людьми вокруг. Когда-то и Койю жил спокойной, размеренной жизнью, не особенно веря в сверхъестественное. А теперь у него остановился человек, спасший его от участи стать обедом суккуба, который перевернул жизнь с ног на голову и заставил гоняться за непонятным монстром. Какой, однако, занятной бывает жизнь. На обратном пути они купили себе по стаканчику кофе несмотря на то, что могли приготовить гораздо вкуснее дома. Атмосфера другая. Горячий напиток был выпит еще до того, как они подошли к подъезду. - Неужели нет больше никакого способа определить, замешан ли кто-то во всем этом? — осторожно озвучил мучавший его вопрос Койю, когда они поднимались в лифте. Охотник устало выдохнул. - Есть. И много. Но выдастся ли такая же возможность? Его спутник решительно кивнул. - Я сделаю так, что выдастся. Легко догадаться, что это важно для тебя. И раз уж я вызвался помогать, то сделаю это до конца. На губах появилась слабая улыбка. - Странный ты, Койю. Мог бы предъявить мне и просто наблюдать со стороны. - Раз уж ты втянул меня в это, то придется втягивать до конца, — пожал плечами Такашима. Он действительно не хотел бросать в этом деле своего нового соратника, которому было крайне необходимо найти объект своей охоты. Часто множество мелких ниточек ведут к чему-то общему. Может быть, так получится и в этом случае? Конечно, хотелось узнать причины, множество других вопросов роились в голове, но это было неважно. Честно говоря, мужчина сам не понимал до конца, почему он продолжает помогать, а не остался в стороне, как и было сказано. Ему было страшно. Страшно сталкиваться с чем-то настолько жутким и до конца неизвестным. Но также совместно с этим внутри стало разрастаться любопытство и желание разобраться. - Смотри, как бы не пожалел, — бросил Аой и вышел из лифта. Он первым подошел к двери квартиры. Кое-что показалось странным. Дверная ручка плавно поддалась нажиму и пропустила обитателей квартиры внутрь. — Ты забыл закрыть дверь? - Я похож на деда с деменцией? — фыркнул Шима. Человек перед ним нахмурился и прошел в прихожую, сказав подождать, чего тот не сделал. Через арку можно было заметить свет на кухне, но не того, кто его включил. Рука невольно легла на левую часть расстегнутой кожаной куртки. Неспешно и осторожно охотник прошел в гостиную с персональным хвостиком позади. Он обошел место, где они днем собрались компанией, и наконец-то остановился. Он увидел уже знакомую фигуру. Ковер был отодвинут в сторону, открывая ранее спрятанный рисунок. А Руки повернулся лицом к пришедшим и усмехнулся. Выглядел он так же, как днем. Только белки и радужка глаз абсолютно черные. - Койю, держись позади, — вмиг стал серьезным Аой. Он сам встал перед ним, стремясь защитить и оградить, а Шима впал в ступор от полностью затянутых темнотой глаз, которые слишком ярко говорили о принадлежности их обладателя. Не считая того, что тот, по всей видимости, взломал дверь и теперь спокойно стоял в его квартире. Таканори склонил голову набок и скептично изогнул бровь. Глаза обрели привычный цвет. - Думаешь, если бы я хотел атаковать, я не сделал бы это более незаметным образом? Ох, вау, — мужчина усмехнулся на пистолет, который оказался в руках охотника. Такашима в страхе отступил назад. — Что там? Серебряные пули? Или ампулы для транквилизатора со святой водой? Что еще есть в твоем арсенале? - Хочешь проверить? — зло произнес Аой. - Я понял, почему ты мне казался таким знакомым, — демон проигнорировал вопрос и сделал шаг ближе несмотря на то, что человек напротив снял пистолет с предохранителя. — И я тебя вспомнил. - Покажи свое настоящее лицо. Если не хочешь, чтобы я выстрелил прямо сейчас. - Не боишься, что твоему другу это может не прийти по вкусу? — взгляд карих глаз, которые выглядели теперь как самые обычные, не затянутые полностью черным цветом, перенесся на Койю, которого сковал страх. Ему действительно казалось, что после суккуба и слов Аоя он все же готов к встрече к ему подобным, но в действительности все вышло иначе. И именно это заметил его начальник, который не дождался ответа и, окутанный темным туманом, вернул образ, который показывал только тем, кто после этого умирал. Длинные черные одежды. Золото узоров, которое видели погибшие якудза. Перчатки, закрывающие ладони. Черные тени на глазах и волосы, убранные в прическу сзади. Если бы Шима был в состоянии, он бы явно пошутил про то, как долго он придумывал, выбирал все это и есть ли в таком виде практический толк. — Может, тебе еще и крылья показать? Я не тот, кого ты ищешь, Широяма Юу. Аой сделал шаг назад, широко распахнув глаза. Но вместо того, чтобы выронить пистолет, он лишь крепче сжал рукоять. - Откуда ты знаешь мое имя? - Юу?.. — переспросил Койю, посмотрев на своего знакомого. Руки усмехнулся. - Я много всего о тебе знаю. И догадываюсь, кто тебе нужен. Мне тоже нужен Кай. И я тоже хочу его убить. Ты ведь пытался выйти на него любыми способами. Чем я не способ? На хозяина квартиры не обращали внимания. Взгляды направлены друг на друга. Прожигают насквозь. Палец готов спустить курок, даже если потом придется объяснять соседям настолько характерный звук. - Я не доверяю демонам. Почему я должен верить твоим словам? — Аой зло смотрел на того, чью расу он ненавидел больше всего. Крылья носа вздымались от частого и резкого дыхания, а пальцы сжимали оружие до побелевших костяшек. — Тебе ничего не стоит переметнуться со стороны на сторону. И ты прекрасно можешь быть связан с этим выродком. - Мой хороший, — Матсумото оперся о тумбу. — Скажу тебе больше. Я возглавлял его легион. Но, прежде чем стрелять, я бы на твоем месте дослушал меня до конца. Мужчина хотел было резко возразить, но Койю тронул его за плечо. - Погоди, — обратился он к своему временному сожителю и посмотрел на то, что когда-то ему казалось собственным начальником. Сглотнул ком в горле и продолжил. — Говори нормально, что тебе нужно. Или проваливай отсюда. - О, если я уйду, твой друг потеряет возможность найти того, кого он ищет, на долгие годы. А я могу помочь, — следующие слова дались нелегко. — Но только если он поможет мне. Можно сказать, что Кай пытался… связаться со мной. Аой ухмыльнулся. - Так значит, сильнейший демон хочет спасти свою задницу, потому что за ним стали охотиться? В таком случае, я выдам тебя этой твари и убью вас двоих. Неожиданно Руки рассмеялся. Заливисто, запрокинув голову. Но этот смех прошелся ледяным холодом по позвоночнику. - Ты такой смешной… и такой недальновидный. Что ты сделаешь, если я скажу, что Каю нужен не я?