Тёмный рыцарь

      — Хм?.. — удивленно хмыкнул Натаниэль.       Он наконец добрался до самого высокого здания в центре разрушенного города, где его встретила кровавая сцена. Девочка не высокого роста только что отрубила руку какому-то мужчине в кожаных доспехах, а затем размашистым движением парных топоров перерубила ему шею. Голова, словно перекати-поле, начала скатываться вниз по улице к рыцарю.       Дрэйк ногой остановил голову и увидел предсмертное лицо мужчины с гримасой ужаса, закатившимися глазами и открытым ртом. Такое может и присниться, но Натаниэль не особо переживал, он не чувствовал по отношению к оторванной голове абсолютно ничего. Будто это какой-то булыжник или мяч, а не часть человеческого тела.       Парень взглянул на девочку. Её лицо всё также было покрыто шрамами, украшаемые кровью убитого ею человека. В её глазах он видел только жажду битвы и безумие. Даже её учащенное дыхание говорило, что она вот-вот готова сорваться с места, чтобы начать рубить своими кровавыми топорами доспехи альбиноса.       — Ещё один… — странным тоном проговорила она.       Натаниэлю показалось, что девочка была возбуждена. Получается, она берсеркер? Тот, кто получает от битвы удовольствие? Если судить по её взгляду и широкой улыбке, то всё именно так и было. Впрочем, рыцарь не собирался убивать ребёнка. Это решение было принято не только кодексом, но и им самим.       — Сдохни! — сорвалась с места девочка, чьи грязные рыжие волосы проглядывались сквозь шлем.       Альбинос без проблем заблокировал выпад девочки щитом. Из-за своего низкого роста и не очень длинных парных топоров она просто не могла пробиться сквозь Морриган. Тело девочки покрылось кровавой аурой, чтобы усилить натиск на рыцаря, правда это не сильно ей помогло. Топоры даже царапин не оставляли на щите!       Тогда девочка занесла руки назад, чтобы усилить силу следующей техники, и направить разрушающую атаку ровно в центр шипастого щита. Когда кроваво-красные от ауры и крови лезвия почти коснулись Морриган, Натан опустил щит под углом, а затем, во время удара, перебросил через себя ошеломлённую девочку. Он использовал свой щит, как платформу, и инерцию врага против него же самого.       Девочка шумно упала спиной на землю, чтобы через секунду вскочить и вновь продолжить атаку. Создавалось ощущение, будто ей совсем плевать на то, что только что произошло. Если Дрэйк не может утихомирить ребёнка так, то ему придётся применить чуть больше сил. Рыцарь отвёл топор в сторону, после чего ударил Морриган по лицу девочки. Такое он уже проворачивал с краснокожим существом, но в этот раз он целился металлической частью Морриган, а не шипами, поэтому девочка лишь немного потерялась в пространстве. В противном случае, она бы, как минимум, осталась без челюсти. Натаниэль подтвердил своё превосходство над противником смачным ударом кулаком по лицу ребёнка, отчего та снова упала на спину… Чтобы мгновенно вскочить и продолжить атаку.       Девочка никак не унималась. Её напору могут позавидовать многие воины — истинный берсеркер, который… Прёт напролом. Ей катастрофически не хватает базы и техники в движении. Как опытный фехтовальщик, коим Натаниэль стал совсем недавно, он видел, что враг атаковала как попало. Альбинос призадумался. Он уже не раз ловил себя на мысли, что приобрёл много знаний и даже опыта после своего попадания. Будто бы само тело уже содержало в себе все нужные навыки, которые он прокачивал.       Замаксил одноручный? Пожалуйста, теперь ты мастер в обращении с этим оружием. Вложился в стрельбу? Поздравляю! С этого момента ты можешь прострелить яйца комару в пяти километрах от себя. Эти знания не конфликтовали с личностью человека, наоборот, они безболезненно осели в мозге… Новом мозге?       Поэтому Натаниэль счёл девочку талантливой, но всё же любительницей. Она способна сражаться на инстинктивном уровне и побеждать врагов сильнее себя. Конечно, чем чаще она побеждает, тем опытнее становится, но можно ли считать обычное, хоть и талантливое, размахивание топорами профессиональным стилем? Скорее всего, нет.       — Ты атакуешь бездумно, — проговорил рыцарь, блокируя удары ребёнка.       — А мне плевать! Главное убить тебя! — до ушей улыбалась девочка, хотя теперь в её голосе слышалось раздражение.       Наверняка, она рассчитывала на лёгкую победу, но вот незадача — она напоролась на Олимпийца! Натаниэль парировал очередной выпад, из-за чего один из топориков девочки угодил в землю. Дрэйк вонзил острый конец щита в застрявшее оружие девочки, тем самым намертво фиксируя его на месте. Он оставил щит и направился к отпрыгнувшей девочке со сломанным мечом.       Теперь она хмурилась. Похоже, враг наконец понял, что её талант в сражении и бешеный натиск никак не помогут ей победить. Она сжала зубы и бросилась на Темного рыцаря с одним топором наперевес. Натаниэль отвёл в сторону атаку ребёнка, а затем чуть было не отрубил ей кисть. Ещё бы миллиметр, и она бы осталась без конечности, вот только ей пришлось выпустить оружие из руки, чтобы остаться целой.       Замешкавшись, девочка не успела увернуться от захвата рыцаря. Натаниэль одной рукой схватил её за нагрудник и поднял над собой. Рыжеволосая рычала, била его и пинала, однако стальная хватка альбиноса ни на секунду не ослабла.       — Опусти меня! — она продолжала всеми силами вырываться из захвата. — Опусти сказала!       Натаниэль только открыл рот, чтобы ответить, как услышал позади себя шаги. Он обернулся и увидел торопливо бегущую к нему Сиэль, чьё платье странным образом развевалось… Дрэйк резко сместил взгляд с бёдер на лицо девушки. То, что он там увидел, ему безусловно понравилось, но кодекс дал о себе знать.       — Натан! — счастливо воскликнула она, приблизившись к нему.       — Сиэль… — облегченно вздохнул он.       — Кто эта девочка? — посмотрела эльфийка на схваченную рыжую.       — Я не ребёнок!!! — злобно взревела она.       — Кажется, она из Десяти Колец, — спокойно произнёс Натан, словно и не замечая поднятый над землёй барахтающийся груз. — Она убила кого-то, — он кивком указал на безголовый трупа, — когда я нашёл её.       — Хорошо, тогда заканчивай с этой девочкой, а я пока проверю это здание.       — Я не ребёнок!!!       — Просто осмотри, но ничего не трогай, — обеспокоенно сказал ей Дрэйк.       — Конечно, — улыбнулась в ответ лучница.       Сиэль подошла к трупу и начала его обыскивать. В поясе оказались отмычки, низкосортные зелья и странный мешок, открыв который эльфийка обнаружила рунические иглы — основной инструмент для нанесения рун. Глаза девушки расширились от удивления. Что такой редкий предмет забыл у разбойника, если судить по виду трупа? Эльфийка перевела взгляд на большое здание. Именно там и находится ответ. Не теряя времени, Сиэль побежала внутрь сооружения.       Она сразу оказалась в просторном зале, в центре которого располагался пьедестал с крупным алмазом, блестевший от падающего на драгоценный камень света. Пол был украшен разноцветной картой всего мира, что выглядела завораживающе, но Сиэль было совершенно на это плевать. Из-за этого алмаза романтический вечер Сиэль и Натана пошёл коту под хвост?! Сиэль, как и любая другая девушка, была падка на драгоценности, но этот алмаз своим видом бесил её. Сейчас она возьмёт его, выйдет из этого тупого здания и наконец пойдёт в номер спать вместе со своим рыцарем.       Раздраженная Сиэль торопясь направилась к пьедесталу, как вдруг споткнулась об камушек и плюхнулась на пол лицом вперёд. Эльфийка шумно выдохнула через нос, пытаясь успокоиться. Её всё уже достало! Порванное платье, языкастая авантюристка, скелеты, пауки... Всё! Она, еле сдерживая эмоции, подняла голову и… Увидела, что пол, где начинается карта, выступает чуть вверх.       Сиэль хватило пары секунды, чтобы догадаться, что пьедестал окружён карточной плитой. На карте были изображены: бескрайний эльфийский лес, величественные горы дварфов и многочисленные города людей. При чём каждый город, каждое поселение и деревушка людей, дварфов или эльфов имело своё название с разными цветами.       Не нужно быть гением, чтобы понять о ловушке. Наступишь не на ту плиту, и всё — смерть! Сиэль поднялась на ноги и начала думать. Весь этот город был построен дьяволами после захвата его у людей. Они полностью перестроили город под себя, улучшили его, а потом, после поражения, уже люди, ненавидевшие дьяволов, снесли всё и заново его перестроили. Раз этот зал воздвигли именно дьяволы, то ключ к отгадке именно в них?       Но при чём здесь карта? Как она связана с дьяволами? У Сиэль были хорошие учителя. Из-за своего происхождения ей приходилось много учиться, поэтому она прекрасно знала историю мира. Ей нужно немного подумать, чтобы начать действовать.       Тем временем Натаниэль продолжал держать над землёй девочку, которая всё никак не унималась. Она ведь прекрасно понимает, что её сил не хватает, чтобы выбраться, но ребёнок упорно продолжал бить его по руке, а один раз даже попыталась укусить парня за палец! Упорство, достойная берсеркера!       — Зачем ты связалась с Десятью Кольцами? — задал вполне логичный вопрос Натаниэль.       — Они моя семья!       — Плохая у тебя семья, девочка… — грустно покачал головой Дрэйк.       Он уже представил, как террористы воспитывали её во всех страшных подробностях. Шрамы, дикий нрав, любовь к убийствам — это явно не то, чему должна учить настоящая, любящая семья.       — Я не девочка!!! — буквально завыла рыженькая.       — А выглядишь, как ребёнок, — хмыкнул альбинос.       — Мне двадцать три года!!!       — Правда? — неверящим тоном проговорил Натан, склонив голову набок.       — Да! Тупая ты мразь!!! — легальная лоли начала ещё сильнее бить рыцаря по руке. — Сдохни! Сдохни! Сдохни! Сдохни! Сдохни! Чтоб ты и твоя подружка сдохли!!!       — Это всё упрощает, — Дрэйк крепче сжал кулак на груди теперь уже девушки.       А он-то думал, что ему придётся взять эту дикую берсеркершу к себе на попечение. Выбить из неё дурные привычки, воспитать из неё достойного человека, научить ладить с людьми и может даже обучить боевому искусству! Но раз перед ним двадцатитрехлетняя девушка, то это кардинально всё меняет.       — Ну, тогда умри, — обыденным тоном произнёс Натаниэль.       Во вспышке света с его второй руки исчез сломанный меч. Он схватил её за набедренник и поднял её над головой. Теперь уже враг, громко кряхтя, всем телом извивалась, чтобы вырваться из хватки, но она лишь зря тратила силы. С каждым шагом Дрэйк приближался к торчащему из земли щиту, но рыжая не паниковала. Боль уже давно стала частью её жизни. Боль стала её другом и союзником в бою.       Натаниэль навис над Морриган, а затем со всей силы скинул врага спиной на её навершие. В следующий момент послышался хруст костей позвоночника. Рыжеволосая глухо простонала, сложившись чуть ли не пополам. Она не чувствовала ничего. Она не могла пошевелить ни пальцем!       Дрэйк схватил её за затылок и небрежно перебросил через щит. Берсеркерша с глухим грохотом упала на землю. Она не могла стонать, всё её тело было полностью парализовано. Только глаза хаотично бегали из стороны в сторону. Девушка впала в панику. Впервые в своей жизни она впала в панику. Она слышала неторопливые шаги Тёмного рыцаря, которые становились всё ближе и ближе. И это пугало девушку. На глазах некогда упорной и кровожадной воительницы появились слёзы.       В жизни её много раз резали, протыкали мечами, стрелами и ножами, ломали кости, дробили их, но каждый раз раны заживали, оставляя за собой уродливые шрамы. Она не знала, с чем это связано, но, возможно, в её жилах течёт кровь дьяволов, славящихся своей невообразимой живучестью.       Она привыкла к боли и не боялась её, ведь убить девушку можно только обезглавливанием. Хотите вывести её из боя? Тогда нужно отрубить ей руку или ногу. Но сейчас… Сейчас всё было по-другому. Она чувствовала себя слабой жертвой в лапах хищника. Беспомощность — вот, что пугало рыжую больше всего! И теперь беспомощная она лежит у ног рыцаря.       Девушка видела, как он перешагнул через неё. Рыцарь схватил её за шлем и поднял голову, а затем приставил к шее, усеянной шрамами, сломанный меч. Бритвенно-острый клинок медленно вспарывал её шею, пока рыжая совсем ничего не могла с этим поделать. Ей уже не в первый раз режут глотку, но это впервые, когда она ощущает ужас в процессе! Слезы смешивались с кровью, которая теперь начала литься и через рот.       Она не могла выплюнуть кровь, берсеркеша ничего не могла сделать, поэтому девушка чувствовала, как вместе с кровью уходит и её жизнь. Смерть? Она действительно сейчас умрёт? Ей стало холодно. Объятия Арда оказались слишком холодными и пугающими. Девушка больше не могла сопротивляться. Её взор затуманился, а затем наступила тьма.       Натаниэль резким движением по воздуху очистил меч. По его расчётам скоро сюда прибудет команда Героя. Собрав в руке тьму, Дрэйк начал отслеживать движение каждого существа, попутно направляясь к высокому зданию. Вдруг оттуда вырвался белый свет. Если секундой ранее он с помощью магии знал, что Сиэль именно там, то сейчас она исчезла и появилась где-то далеко за городом, в тоннелях.       — Вот дерьмо! — выругался Натаниэль, срываясь на бег в сторону эльфийки.       *-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*       Девушка распахнула глаза. Рыжая, ничего не понимая, поднялась на ноги и снова упала на землю. Почему-то ноги её плохо слушались, голова жутко гудела, а в горле першило. Она притронулась к шее и почувствовала там какую-то жидкость.       — Ха-а… — в страхе вздохнула берсеркерша, увидев кровь на пальцах.       Она вспомнила. Первобытный ужас перед рыцарем в чёрных доспехах врезался в её голову. Девушку прошила крупная дрожь от воспоминаний собственной смерти… Если бы не родство с дьяволами, то она бы точно погибла. Не в силах сдержать эмоции, рыжая обняла себя за плечи. Ей было страшно и она не могла контролировать охватившее её новое для себя чувство.       — Она жива? — послышался голос неподалёку.       Рыжая боязливо посмотрела в сторону и увидела группу их четырех человек, состоящую из одного парня и трех девушек.