Тёмный рыцарь

      — Ты точно в порядке, Элейн? — волнуясь о подруге, спросила Аделина.       Теперь, когда вся команда в сборе, у девушки отлегло от сердца. Хотя наверняка и другие успокоились. Исчезновение жрицы было сильным ударом для принцессы, поэтому когда на них напала первая волна скелетов, она запаниковала. Не будь рядом Криса и Селены, то принцесса точно бы погибла от ржавых мечей нечисти.       — Всё хорошо… — тихо в своём стиле промолвила Гевет, поправляя плащ на теле.       Плащ оказался для миниатюрной девушки довольно длинным. Он доставал Элейн почти до самых пят и в то же время скрывал всю её одежду. К тому же данный предмет гардероба выглядел очень дорогим и стильным. Такие невероятно популярны у дворян, и учитывая рассказ жрицы о неизвестном рыцаре, можно смело предположить, что спаситель жрицы один из высших дворян, таких как граф или маркиз. Вряд ли обычный рыцарь будет носить такой дорогой предмет.       Даже если неизвестный рыцарь и спас жрицу, нельзя быть на все сто уверенным в его добрых намерениях. Возможно, он из Десяти Колец и по доброте душевной спас беззащитную девушку только потому, что она не мешает его планам. Хотя в то же время он может оказаться хорошим человеком.       — Смотри не запутайся в нём, — впереди всех, как обычно, шёл Кристиан, который всё же иногда кидал украдкой взгляды назад на жрицу.       Он тоже беспокоился о напарнице, и теперь, когда она вернулась обратно в строй, парень будет защищать её в десять раз усерднее. Никто в группе не виноват в том, что они разделились — они все провалились под землю после открытия секретного прохода, где все тоннели раздваивались. Жрице просто не повезло.       — Элейн, — холодно бросила Селена, идущая неподалёку от Гевет.       — Да?.. — вздрогнув, пискнула жриц, которая ушла в свои мысли, не замечая ничего по сторонам.       — О чём думаешь? — Лэйн взглянула на неё проницательным взглядом, не терпящим вранья .       — Я просто… — блондинка вытащила руки из-под плаща и начала их разглядывать. — Была сильно ранена… На моих руках живого места не осталось, но теперь с ними всё в порядке…       — Хочешь сказать, тебя вылечили? — обернулась на секунду принцесса, кинув взгляд на руки Элейн, которые она уже успела спрятаться под плащ.       — Рыцарь, обладающий магией света? — подал голос Кристиан. — Хочешь сказать, что тебя спас один из святых рыцарей церкви?       — Святые рыцари не носят такие плащи, — холодным тоном сказала Лэйн, — не припомню, чтобы за последнее время кто-то отказывался от служения церкви.       — А может быть, он не из церкви? — пытаясь вспомнить фигуру рыцаря, жрица нахмурила лоб. — Магии света учат и в магических академиях.       — Но высшей магии исцеления — только в церкви, — тон голоса Селены не поменялся, — раз ты говоришь, что на твоих руках живого места не осталось, то обычное исцеление не дало бы такого эффекта.       — Может быть… — поджала губы Элейн. — Ты и права…       — Или же… — Королевский клинок помассировала переносицу. Создавалось такое ощущение, будто она сама в шоке от того, что хочет сказать. — Он использовал зелье.       — Да ладно, Селена, — усмехнулся Герой, — зелья не так эффективны, как магия лечения.       — Вообще-то есть зелья, способные вырвать человека из лап Арда, — слова Лэйн звучали несколько угрожающе.       — И все они заперты в сокровищницах королей!       — Я лишь выдвигаю предположения, на основе которых можно строить теории об этом рыцаре.       — Зануда, — Кристиан повернулся на секунду, показал девушке язык и отвернулся обратно.       Принцесса хихикнула на действия Аббадона, Элейн тоже улыбнулась. Кристиан смог немного снять напряжение в группе после возвращения жрицы. Всё-таки они все винили себя за её пропажу. К тому же ещё выяснилось, что она чуть не умерла. Как, зная всё это, они не будут винить себя?       Селена бесшумно выдохнула, чтобы успокоиться. Кристиан бесит её, но при этом смог немного развеселить Элейн. На этот раз она его простит.       Тем временем группа добралась до высокого здания, площадь которой была покрыта трупами не только плотоядных пауков, но и людей — разбойник с отрубленной головой и девочка с порезанным горлом, чьё тело чуть ли не плавало в собственной крови. Элейн побледнела от вида пауков, которые не так давно покушались и на её плоть. Аделина увидела переживания жрицы и слегка приобняла её в знак поддержки.       Селена приблизилась к трупу девочки. Она перевернула её лицом верх и поразилась боевым ранам воинственного ребёнка. Лэйн не могла не вспомнить собственную сестрёнку, Сильвию. Если она не сможет её найти, то в конечном итоге любимая сестрёнка может закончить также. На секунду изуродованное шрамами лицо неизвестной девочки стало похожим на лицо Сильвии.       Селена, едва скрывая боль, прикрыла глаза, после чего снова их открыла и принялась обыскивать труп. Вся экипировка недостаточно сильно пропиталась кровью — это значит, что убили незнакомку совсем недавно. Кроме парочки зелий, девушка также обнаружила кольцо, главный атрибут террористической организации, и рунические иглы.       — Я не нашёл ничего интересного, — подошёл к Селене Кристиан.       Лэйн, вставая, кинула парню кольцо, которое тот неловко поймал, и направилась к небольшим топорам, которые выглядели неухоженными. Если судить по размеру, то ими легче всего обращаться именно ребёнку. Кроме того, лезвие одного из топориков было сломано. Девушка присела возле него и провела рукой по земле, нащупав там небольшую дырку. Кто-то прибил топорик к земле чем-то настолько острым, что оно сломалось?       — Кто-то убил их обоих? — задумчиво протянул Кристиан. — Может быть, та авантюристка?       Селена проигнорировала вопрос парня. Вместо ответа, она осмотрела отрубленную голову мужчины. Разрез был нечистым. Голову смогли отрубить не из-за острого лезвия, а из-за физической силы. Аделина и Элейн поражались проницательности и наблюдательности Селены. Она так хладнокровно рассматривала голову, что казалось, будто это не голова вовсе, а обычная тыква. Они бы обе так точно не смогли.       Осмотрев голову Селена подошла к телу разбойника и присела рядом с ним. Кристиан уже пошарил в его карманах, поэтому она сфокусировалась на шее. Её края были разрезаны намного чище, чем к центру, из чего можно сделать вывод, что рубили с двух сторон… Парными топориками? Получается, девочка смогла убить разбойника, а затем она проиграла кому-то третьему?       — Убила эта девочка, — уверенно заявила Селена.       — С чего ты так решила? — спросил Герой.       Селена выпрямилась и демонстративно прошла мимо блондина в сторону высокого здания. На такое уже привычное дело Аделина и Элейн натянуто улыбнулись, но им тоже было интересно услышать умозаключения Лэйн.       — Ты уверена в этом? — принцесса, жрица и Герой поравнялись с беловолосой девушкой.       — Если судить по шее и голове разбойника, то можно догадаться об оружии убийства, — от голоса Селены буквально веяло холодом. — Кто-то одновременно бил с двух сторон. Оружие было недостаточно острым, чтобы провести чистый срез. Два неухоженных топора небольших размеров, которые больше подходят для людей невысокого роста. Ими точно пользовалась та девочка из Десяти Колец.       — О-о-о-о… — осмысляя всё выше сказанное, промолвило трио.       — Селена, ты удивительна… — Элейн впечатлили дедуктивные способности девушки.       — Благодарю.       Вскоре они зашли в длинное сооружение, пол которого был украшен мастерски сделанной разноцветной картой всего мира. Художник скрупулёзно работали над каждой деталью пола, что просто не могло не восхитить всю команду Героя. Особенно была поражена принцесса. Настолько детализированную карту и даже картину теперь нигде не найти. Впрочем, всю картину портили разложившиеся до костей трупы.       — Да это же… — Аделина достала из сумочки свиток.       Этот свиток они нашли на трупе, который доедали пауки. Тогда Аделина, Кристиан и Селена молились всем богам, чтобы это не оказалась Элейн и, к счастью, им повезло — пауки пожирали неизвестного воина, возле которого и лежал этот свиток.       Летхэйн раскрыла свиток и прочитала вслух содержимое:       Бойся красоты белой птицы, от чей красоты ты не можешь шевельнуться.       Спасайся от желтого моря, вступишь в него — и сгоришь.       Не смотри в красные глаза дракона, а не то познаешь его испепеляющее дыхание.       Опасайся ослепляющей хитрости Арда.       Не беги к синему небу, а не то познаешь кару Богов.       Соблюдай все правила, путник, и тогда ты получишь то, зачем пришёл.       Повисла напряженная тишина. Селена, Аделина и Кристиан пытались переварить полученную информацию и соотнести её с разноцветной картой, а Элейн побледнела от жуткого, но в то же время выразительного голоса принцессы.       — Не обязательно было читать всё так пугающе, — хмыкнул блондин.       — Я не смогла удержаться, — виновато улыбнулась принцесса.       — Всё ясно, — Селена наступила на зеленый лес, после чего её нога немного ушла вниз, — это плиты.       — Селена! — в панике вскрикнули её товарищи.       — Просто идите за мной.       Серебристоволосая девушка ловко перепрыгнула на плитку с коричневыми горами. Так они прыгали по всей комнате, пока наконец не добрались до её центра. Когда они ступили на безопасный островок у пьедестала, все, кроме Селены, облегченно выдохнули. Если судить по останкам других испытуемых, то остальные плиты прятали за собой какие-то ловушки.       — О нет… — поникшем голосом промолвила Принцесса, рассмотрев большой драгоценный камень на пьедестале. — Это же руны…       — Десять Колец искали именно это? — робко сказала Элейн, озираясь по сторонам.       — Видимо да, но… — Аделина начала обходить алмаз со всех сторон, внимательно оглядывая каждый его сантиметр. — Он зачарован сотнями… Нет, тысячами рун… Которые отличаются от эльфийских.       — Руны дьяволов? — выдвинула гипотезу Селена.       — Именно… — Летхэйн с нескрываемой скорбью посмотрела на команду. — И скорее всего это бомба…       — Ты сможешь сделать что-нибудь? — глаза всех присутствующих округлились.       — У меня нет нужных инструментов! — в страхе выкрикнула принцесса.       — Та девочка пришла сюда, чтобы обезвредить бомбу… — едва слышно пробубнила себе под нос Селена, доставая из пояса рунические иглы.       — Откуда они у тебя?! — Аделина грубо выхватила инструменты из рук телохранительницы.       — Нашла на трупе.       — Так, — Летхэйн нависла над алмазом, — не мешайте мне сейчас…       Она начала дрожащими руками подносить иглы к бомбе. Одно неверное движение, одно неосторожное использование маны — и весь город взлетит к Арду! Прямо сейчас только от неё зависит жизнь друзей и всех поданных. Вдруг она почувствовала, как кто-то прикоснулся к плечу. Аделина обернулась и увидела тепло улыбающегося Кристиана, который только одним своим видом придал девушке сил. Все верят в неё, она должна постараться!