XLIII
26 октября 2020 г. в 07:00
Темноволосая девушка осматривала свои любимые кинжалы. Может, они выглядели не так изящно, как лук одной знакомой эльфийки, но ей было всё равно на данный факт. Эти кинжалы не раз спасали ей жизнь, за что девушка безмерно им благодарна. Они никогда не давали осечку и не ломались, даже будучи покрытыми трещинами. В какой-то степени кинжалы стали её талисманами, без которых она никогда не выходила из дома.
Разбойница удовлетворительно кивнула и вложила их обратно в ножны. Теперь ей стало любопытно убранство повозки, которое было заполнено разными ящиками и мешками. Сходу нельзя было определить, где лежат вещи, еда и бытовая утварь, но контейнеров было слишком много для короткой поездки, а значит парочка, сидящая снаружи на месте кучера, настроена явно на долгую поездку.
В том, что они едут в лес эльфов, девушка не сомневалась, но откуда они начали свой путь? Скорее всего, их маршрут начался с самого крайнего города королевства Летхэйн, в ином случае они могли бы обойтись менее большими запасами. Кроме того, странно, что ещё никто не заметил парочку эльфов, шныряющих по территории людей.
Конечно, маскировку они выбрали довольно интересную. Авантюристку поразила смелость разведчиков, которые явно «путешествуют» по людской стране не просто так. Впрочем, она должна признать, что если бы она не встретила эльфийку под землей, то её труп стал бы частью тёмных и мрачных тоннелей секретного города.
— Хех… — нервно хмыкнула разбойница, вспоминая битву с Рыцарем Смерти.
Вдруг повозка свернула куда-то в сторону, съезжая с главной дороги. На это может быть несколько причин: либо им нужно пропустить встречную повозку, либо спрятаться или же разбить лагерь для отдыха. Последнее сразу же отметается, так как едут они всего лишь пару часов. Так что девушка ожидала, что скоро они выедут обратно на тракт… Вот только кучер упрямо вёл лошадей по плохой и неровной дороге.
Авантюристка подпрыгивала на месте, отбивая пятую точку, вместе с ящиками и мешками. По всей видимости, рыцарь в темных доспехах решил углубиться в лес. Девушка приподняла ткань и посмотрела на эльфов, которые тоже слегка подпрыгивали на месте. Эльфийка обнимала «рыцаря» за руку, в которой виднелись поводья.
Девушка решила ничего не комментировать. По ним было видно, что они состоят в довольно близких отношениях, хотя она совершенно не знала, как эльфы проявляют любовь к предмету воздыхания. Быть может, обнимание за руку — это жест глубокой и крепкой дружбы, впрочем, вряд ли такое возможно. По крайней мере так считала разбойница. В ином случае эльфийка держит эльфа, переодетого в человека, за руку и по этому поводу она может только ему посочувствовать.
Повозка остановилась. Девушка, недолго думая, выпрыгнула наружу и очутилась на расчищенной для отдыха местности, где виднелся след от костра, деревяшки и пеньки, расставленные по периметру, служащие явно для сидения на них. Таких местечек в лесу можно встретить предостаточно, ведь отдых после долгого путешествия нужен всем… Вот едут они всего лишь несколько часов…
Рыцарь в тёмных доспехах в сопровождении эльфийки подошёл к потухшему костру и осмотрел его, после чего прошёлся взглядом по местности. Честно говоря, разбойница не понимала, зачем разводить костёр. Обычно в обеденное время можно перекусить на ходу разными закусками, типа вяленого мяса с хлебцами и запить всё обычной водой!
Если от плохой дороги пассажиры отбили себе пятое место, то они продолжают терпеть, дожидаясь вечера, чтобы уже тогда размять затекшие конечности, но по всей видимости «рыцарь» и лучница не отсидели задницы, раз уж они даже не удосужились провести хоть какую-то зарядку.
Снаружи было невероятно тепло, а вот ночью часто становится прохладно. Сон рядом с огнём согревает не только тело, но и даёт нормально выспаться. Стоит также отметить, что огонь может как привлечь ненужное внимание в лице бандитов, так и отпугнуть как обычных, так и магических, а главное голодных, зверей. Правда зачем он нужен в разгар дня?!
— Я соберу дров, а ты всё подготовь, Натан, — ласково промолвила эльфийка.
— Вот, возьми на всякий случай, — во вспышке света у него в руке появился знакомый авантюристке лук.
Теперь у неё не осталось сомнений в том, что под человеческими доспехами скрывается эльф. Только длинноухие способны накладывать руны с карманным измерением, куда они прячут разного рода вещи. Эльфам никогда не нравилось то, что их зачарованными предметами пользуются люди, поэтому они вряд ли бы доверили такое снаряжение обычному человеческому мужчине.
— Со мной ничего не случится, — легкомысленно махнула рукой, но всё равно приняла лук с колчаном, который незамедлительно оказался у неё за спиной. — Спасибо за заботу.
Авантюристка ехидно ухмылялась глядя на них. С одной стороны это было довольно мило, с другой — ей стало ещё любопытнее последить за бытом эльфов. В ней всегда горел дух авантюризма, поэтому девушка не раздумывая шла на безрассудные поступки. Присоединение к парочке эльфов тоже можно назвать таковым.
Несмотря на белый плащ, украшенный серебряной нитью, рыцарь смотрелся довольно устрашающе, и даже грозно, так что девушка решила присоединиться к эльфийке, с которой она худо-бедно была знакома. У них есть кое-какие общие темы, о которых можно поболтать, поэтому выйти с ней на контакт намного легче, чем с незнакомым рыцарем. Конечно, она и с ним вроде бы виделась ночью, когда она преследовала члена Десяти Колец, но всё в итоге закончилось небольшой стычкой.
Авантюристка быстро пошла следом за эльфийкой. Она старалась не смотреть на «рыцаря», который двинулся в её сторону, и когда они уже разошлись, девушка почувствовала как её схватили за шиворот. Хватка была неожиданной и настолько крепкой, что она потеряла равновесие на секунду.
— Эй! — недовольно воскликнула разбойница, пытаясь отцепить от себя руку эльфа. — Что ты себе позволяешь?! Разве так у вас принято обращаться с дамами?!
— Ты будешь помогать мне, — мрачно проговорил собеседник, таща за собой напросившуюся гостью.
— Да я поняла, поняла! — разбойница тужилась отцепить от себя пальцы «рыцаря», но у неё попросту не хватало сил. — Отпусти уже!
Девушка наконец смогла поймать равновесие и твердо встать на ноги. Она обиженно оглянулась и посмотрела на спину «рыцаря», который шёл к повозке. Авантюристка не ожидала того, что он не пустит её за эльфийкой. Это лишний раз показывает, что он выполняет роль защитника или телохранителя.
Не имея другого выбора, она поплелась за ним. «Рыцарь» взобрался на повозку, пока девушка пристроилась рядом и наблюдала за ним. Из мешков он достал кастрюлю и другую утварь, а также кое-какие ингредиенты для приготовления еды. Ингредиенты он поставил у края повозки, после чего спрыгнул на землю и пошёл к пока еще не разожжённому костру.
— Ты что, готовить собрался?.. — непонимающе спросила девушка.
— А на что это похоже? — хмыкнул эльф и аккуратно поставил утварь у костра.
— Ты выбиваешься из образа, знаешь ли, — скрестила руки на груди собеседница.
— Забыл спросить твоё мнение.
Девушка поджала губы. Она, разумеется, не ожидала радушного приёма со стороны эльфов, но она не ожидала такой грубости. Авантюристка протяжно вздохнула. Скорее всего, дело тут именно в ней. Всё же ей неизвестен в должной мере быт длинноухих.
Тем временем «рыцарь» начал чистить белые грибы с помощью ножа. Он аккуратно в стальных и не очень удобных на вид латах снимал кожуру с ингредиентов обычным ножом для готовки, чем ещё больше озадачил новую спутницу. Дело было не в уверенных движениях ножа и даже не в самом ноже или еде, а в том, что эльф даже не подумал о том, чтобы снять стальные рукавицы, в которых, без сомнения, сложность готовки увеличивается многократно.
— Может снимешь перчатки? — с долей беспокойства промолвила она. — Да и шлем тоже, а то я представляю, как ты потеешь там…
— … — промолчал эльф, продолжая заниматься готовкой.
— Да ладно, вот обязательно меня игнорировать?! — всплеснула руками собеседница. — Вообще-то я знаю, что вы оба эльфы, поэтому тебе незачем прятаться от меня, — она снова скрестила руки перед собой.
— Мне и так нормально, — скорее отмахнулся от неё, чем ответил «рыцарь».
— А-р-р-р… — раздраженно прорычала девушка, устремив взор к небу. — Ладно-ладно, — в этот раз она выставила руки перед собой в примирительном жесте, стараясь успокоить свои нервы, — я знаю, что наше второе знакомство вышло таким себе, а первое и вовсе нельзя назвать таковым, но давай начнём всё сначала, хорошо? — девушка внимательно. — Итак, кхм, — она прочистила горло, — меня зовут Вийя, приятно познакомиться! — улыбнулась она.
— Натаниэль, — он даже не посмотрел на неё!
Вийя шумно набрала воздух в легкие, а затем протяжно его выдохнула прикрыв глаза. Что ж, по крайней мере она узнала полное его имя, что подтвердило догадку о его расе. Как правило, имена эльфов заканчиваются либо на -эль, либо на -ус. Ей нужно набраться терпения, и тогда со временем она сможет показать, что не является для них врагом.
— Ты что… — разбойница пораженно наблюдала, как Натаниэль моет овощи с помощью магии воды. — Реально готовить будешь?..
— Ты довольно наблюдательна… — «рыцарь» крутанул нож в руке. — Для авантюристки.
— Эй, лучше продолжай строить из себя рыцаря, — покачала головой девушка. — И обязательно эльфам быть такими высокомерными, — пробубнила себе под нос она.
— Натан! — послышался голос второй спутницы. — Я всё принесла!
Вийя посмотрела в сторону голоса и увидела как лучница аккуратно раскладывает дрова в не зажженный костёр. Кажется, это будет очень странным путешествием для единственного человека из трио.