Тёмный рыцарь

      Повозка неспешно катилась по людным улицам города. Поводьями правил статный рыцарь в чёрном шлеме и белом плаще, украшенном по низу серебряной нитью. Может быть, этот плащ выглядел не так изящно и дорого, как предыдущий, но он всё равно справлялся со своей задачей — смягчать образ парня, чьи угрожающие темные доспехи могли напугать обычного прохожего.       Рядом с ним сидела прекрасная дама, закрывающаяся от яркого солнца зонтом. Впрочем, она также закрывалась и от любопытных взглядов зевак, которым было дозволено лицезреть лишь её слегка приоткрытые ступни. Многим извращенцам и этого хватало, но остальные желали большего! Правда, фигура Рыцаря резко сбивала весь настрой у мужской части зрителей — женская же протяжно ахала и охала, мечтая о собственном рыцаре и завидуя черной завистью незнакомке под зонтом.       Хоть могло показаться, будто Рыцарь спокоен, на самом деле он был встревожен. Прошлая ночь выдалась невероятно бурной. Легальные лоли, пауки, королевы, бомбы — все это произошло за какую-то пару часов, после которых сон был особенно приятен. Правда, спала только Сиэль, а Натаниэль охранял её покой, но она, скорее всего, об этом не знает.       По-хорошему, нужно было валить из города в ту же ночь, но тогда даже он, человек в теле игрового аватара, морально выдохся, чего уж говорить о хрупкой эльфийке? Хотя это же можно сказать и о магазине, в котором Сиэль непозволительно долго выбирала для него плащ, совсем позабыв о времени.       Однако, видимо, паниковать не стоило, ибо народ на улице, который украдкой посматривал на них, выглядел максимально спокойным, что несколько смущало Натаниэля. Прямо под их ногами вчера творилась сущая вакханалия, о которой, судя по всему, никто не знает. С другой стороны, можно предположить, что власти города не хотят паники среди жителей, поэтому наверняка дело предадут огласке только после тщательного расследования.       Вот так в полной тишине они добрались до главных ворот. Стражи здесь было несколько больше, чем в предыдущий раз, но не настолько, чтобы это было слишком заметно. Точнее, в таком количестве стражники выглядели ничуть не подозрительно. Они и на этот раз не остановили героев, отдав предпочтение обыску грузовой повозки какого-то крестьянина нежели парочке, выглядящей как дворяне.       Они без проблем выехали из города и направились в сторону Эльфийского Леса, до которого им предстояло еще немало миль пути…       — Ух… — облегченно вздохнула Сиэль, облокотившись на плечо Натаниэля. — Странно, что в городе не объявили тревогу после… Такого, — последним словом она попыталась собрать всё произошедшее в одну кучу. — Я понимаю, что излишняя паника дала бы преступникам ускользнуть, но…       — Но мы-то ускользнули, — ехидно подметил Натан.       — Но мы-то не преступники, — улыбнулась эльфийка.       — И то верно, — хмыкнул альбинос.       — Надеюсь, в следующем городе всё будет спокойно, — мечтательно промолвила она. — Было бы хорошо, если бы мы снова погуляли по паркам и прошлись по магазинам. Человеческая одежда безвкусная и скучная, но даже среди такого можно найти интересные экземпляры. Например, твой бывший плащ, — она погладила его новый плащ. — Вот когда приедем ко мне домой — тут же купим тебе новый! — счастливо заявила Сиэль. — Даже несколько! Чтобы их можно было надевать на разные встречи или праздники, — кажется, девушка совсем улетела в собственные мечты. — Для встреч подошел бы синий цвет. Он бы подчеркнул твою серьезность и придал тебе более деловой вид. А вот белый хорошо вписывается на праздни…       Чем хорош шлем? Не только тем, что защищает всю голову от ударов, но и тем, что не дает увидеть лица, которое в данный момент у парня было чрезвычайно серьезным. Если бы не шлем, Сиэль уже принялась бы допрашивать Рыцаря, почему он такой серьезный и даже угрюмый — а причины для этого у него были.       — Было бы неплохо вместе встретить цветение леса, — а эльфийка все продолжала мечтать. — Когда тает снег и на деревьях появляются первые листки — это непередаваемое чувство! А ты знал, что мы умеем прятаться не только среди листвы, но и в снегах? Для этого мы надеваем специальный камуфляж, чтобы цель нас не заметила, а затем стреляем в неё из лука. Люди пытались провернуть то же самое, — в её голосе слышалось легкое пренебрежение, — лучше всего это получилось у бывших авантюристов-воров. Правда, до нашего мастерства им ещё расти и расти, — она убрала локон с лица.       Монолог девушки продолжался в течение почти часа. Конечно, Натаниэль поддерживал тему, но в основном говорила именно она, фантазируя о светлом будущем вместе со своим Рыцарем, а сам Рыцарь… Тихо следил за дорогой, слушая рассказы Сиэль. Такое времяпрепровождение очень нравилось парню. Ему на ум сразу приходят фильмы жанра роад-муви, в которых главные герои путешествуют по всему миру, посещая разные интересные места на пути к своей цели. В этом мире есть то, чего нет в родном мире Натана — романтичности и сказочности.       Был ли парень романтиком? Ну, он неплохой художник.       — И всё-таки та королева была ужасно сильной, — Дрэйк продолжал слушать девушку, — кто бы мог подумать, что дьяволы могли сотворить такое чудовище, — она на секунду замолчала, — хотя я на её месте тоже, наверное, сошла бы с ума. Ты освободи… — Натан? — растерянно промолвила Сиэль, когда Рыцарь вдруг резко натянул поводья, останавливая лошадей.       — Что тебе нужно? — со сталью в голосе спросил Дрэйк.       Сиэль чуть приподняла зонт и увидела, что на их пути встала до боли знакомая разбойница, чей озорной взгляд прыгал то на неё, то на Натана. Парочка была явно не готова встретить тут общую знакомую, которая каким-то образом сумела устроить им засаду по пути. Слежка?       — Не нужно делать такой убийственный тон, — девушка подняла руки вверх, — я здесь не для драки!       — Это не отменяет моего вопроса, — тон голоса Рыцаря ничуть не изменился, — что тебе нужно?       — Какой ты суровый мужчина, — нервно улыбнулась авантюристка, не опуская рук, — сразу видно, что в тебе нашла твоя напарница. Ладно-ладно! — быстро воскликнула она, чтобы не потерять права голоса. — Давайте начистоту: вы оба эльфы, не так ли?       Сиэль мгновенно посмотрела на Натана. Ей даже стало немного смешно от такого предположения, но это никак не смягчало ситуацию в целом. Авантюристка знает о принадлежности лучницы к расе эльфов, что, разумеется, не может не напрягать. Если об этом узнает слишком много людей, то может начаться самая настоящая охота за головами… Только от одной мысли об этом Сиэль стало очень жаль человечество.       — Путешествовать паре эльфов в стране людей? Это всё равно, что прийти на праздник к дварфам без выпивки, — чистое самоубийство. Но вы прямо здесь и сейчас делаете это, и я… Совершенно не собираюсь вам мешать, — она легкомысленно пожала плечами. — Я никому ничего не расскажу, если… — она сделала особый акцент на последнем слове. — Вы возьмете меня с собой, — невинно улыбнулась девушка.       Сиэль кажется, или эта незнакомка говорит на каком-то неправильном языке? Потому что к дуэту Натана и Сиэль не может присоединиться никто! Никто и никогда! Поэтому предложение авантюристки казалось эльфийке сущим бредом. Разумеется, она уже знакома с ней, и девушка зарекомендовала себя в качестве неплохого следопыта и даже воина, но есть ещё одна веская причина, по которой ей нельзя к ним присоединиться.       — А может, нам проще будет застрелить тебя? — задала вполне логичный вопрос Сиэль.       — Это ваше полное право, но я не обещаю, что не буду убегать, — хмыкнула девушка, — вот только вы правда думаете, что я бы пришла сюда без страховки? О-о-о, поверьте мне, голубки, от моей смерти вы только проиграете, ведь тогда всё королевство узнает о том, что у них под носом бегают два эльфа.       Слова разбойницы совершенно не нравились Сиэль. Как она и вспоминала, девушка перед ними — хороший следопыт и воин, а значит глупой она быть не может, следовательно, у неё действительно может быть страховка на случай смерти. Правда, всё это никак не отвечает на вопрос: зачем ей идти с ними?       — С чего это ты захотела к нам? — раздраженно спросила лучница.       — Ну-у-у-у, — девушка сложила губы трубочкой, — поездить в компании эльфов доведется не каждому, вот и мне любопытно, что Вы оба забыли у нас в Королевстве. Честно-пречестно, никакого злого умысла — только детское любопытство!       — Запрыгивай, — раздалось, когда Сиэль только раскрыла рот, чтобы заговорить, — но я буду очень внимательно следить за тобой, — от фигуры Натана чувствовалось давление, от которого даже Сиэль стало не по себе. Авантюристку тоже заметно прошибло, но она сразу же взяла себя в руки и натянула учтивую улыбку.       — Не только сильный и суровый, но ещё и умный! — с каждым словом разбойница подходила к повозке все ближе и ближе.       — Зачем ты взял её?! — шепотом спросила Сиэль, дернув Рыцаря за плащ, пока вторая девушка залезала в повозку.       — Держи друзей близко, а врагов ещё ближе, — так же тихо ответил он.       — Хо… — Сиэль тщательно задумалась над словами Рыцаря.       — Ну, теперь я с вами! — послышался радостный голос из повозки. — А значит, скучно вам теперь точно не будет! Кстати, я и не знала, что эльфийки предпочитают то же бельё, что и люди.       — ЗАТКНИСЬ!!! — недовольный крик Сиэль можно было услышать в столице королевства. — ГРЯЗНАЯ ИЗВРАЩЕНКА!!!