Тёмный рыцарь

      — Итак… — Вийя сидела не пеньке и глядела на повозку, в которой находились двое её спутников.       Пришли сутки с тех пор, как они покинули многострадальный Сентас. Казалось бы, какое происшествие могло там случиться, чтобы взбудоражить всё Королевства? Всё предельно просто — маг тьмы. Маг тьмы поставил всё государство буквально верх ногами! Весь город, точнее её треть превратилась в самое настоящее кладбище ещё до того, как там побывал Натаниэль!.. Натаниэль вообще другая тема для разговора, к которой мысли девушки непременно вернуться…       Хотя чего к ним возвращаться! Сам Натан сидит прямо перед ней в повозке, пока его дражайшая эльфийка валяется неподалеку от его ног на спальном мешке. Этот дуэт просто нечто… Вийя вроде должна начать расспрашивать их о том, что произошло в Сентасе, пока она там занималась другими делами и пыталась сделать все, как лучше, но в итоге получилось как всегда. Ну кто ж знал, что Натаниэль такой сильный! Нет, НАСТОЛЬКО сильный!!!       — Так… — Вийя посмотрела в сторону дороги, где беженцев стало значительно меньше. — Как говоришь, у тебя получилось сровнять с землей Левый Сентас? — разумеется, девушка обращалась к «рыцарю» в черных доспехах.       — Я и не говорил, — совершенно спокойно ответил он, словно вопрос был о погоде.       — Пхе! — прикрыла ладошкой рот Сиэль, сдерживая смех.       — Очень остроумно, очень смешно, — раздраженно покачала головой Вийя. — Я серьёзно.       — Я тоже серьёзно, — резко села Сиэль лишь для того, чтобы посмотреть авантюристке прямо в глаза. — Какого Арда ты притащила к нам эту блондинку?! — она имела в виду Селену.       — Ну я же говорю, у меня не было другого выбора! — возмущенно всплеснула руками Вийя. — Откуда мне было знать, что она появится в гильдии авантюристов?! Так она ещё на совесть начала давить! Поймите, в тот момент я и вправду думала, что для противостояния магу тьмы будет лучше объединиться!       Её слова имеют смысл. Хоть Вийя в курсе победы Натаниэля над вампиром-менталистом, маг тьмы совершенное другое дело. Даже исчадия ночи уязвимы ко тьме. Вампиры десять раз подумают прежде чем кусать мага тьмы, ведь если они все-таки сделают кусь, то тоже станут жертвой Черной Порчи, лекарством от которой является исключительно магия света. Вампиры очень уязвимы к магии Трэйи, поэтому заражения является для них самым настоящим приговором, несмотря на их мнимое бессмертие.       Маги тьмы могущественные противники. Черной Порче достаточно лишь одного контакта, чтобы незаметно начинать пожирать внутренние органы носителя, а среди спутников Героя Кристина есть Элейн, отмеченная самой Трэйей! Уж вместе с ней команде Натана и команде Кристиана удалось бы победить мага тьмы! По крайней мере это выглядит идеально на бумаге! Однако в тот момент она понятия не имела, что Натаниэлю хватит сил, чтобы лично одолеть последователя Арда! Ну откуда она должна была это знать?!       Она представляла силу Натана. Вийя считала эльфа одним из сильнейших бойцов, с которым ей посчастливилось встретиться. Теперь же эльф вовсе стоит на первом месте в списке её личного тир-листа по понятным причинам. Как бы не восхваляли Кристина и кем бы он ни был отмечен… Сколько бы не тренировалась Андромеда, чтобы приблизиться по силе к отмеченным Бэйном… На них обоих есть один единственный эльф, превзошедший их обоих вместе взятых с головой.       — Ну извините меня, пожалуйста, ну не знала я! Каюсь! — продолжила извиняться Вийя. Возможно где-то в другой вселенной две команды все-таки объединились и дали бой злостному магу тьмы… И там же эти две команды могли вцепиться друг другу в глотки из-за расовой дискриминации и шпионажа. Такое маловероятно, учитывая насколько терпимо команда Героя приняли двух зверолюдей.       — Извинений недостаточно, — хмыкнула Сиэль, явно дразня человеческую девушку.       — Да ты оборзела! — у Вийи уже уши покраснели. — Что тебе ещё от меня нужно?!       — Ладно, хватит, — вмешался в начавшуюся перепалку Натаниэль. — Вийя, — он обратился лично к авантюристке, — я победил мага тьмы с помощью магии.       — Магии? — в голове всплыл эпизод того, как эльф откопал трупы убитых вампиром с помощью магии земли. — Магия земли, ну конечно! — все встало на свои места. — Только магия земли могла создать такое землетрясение и разрушить Левый Сентас!       — До тебя это только дошло? — эльфийка взглянула на человека сверху вниз.       — Ох-х-х, как же ты начинаешь меня бесить, — кажется, Сиэль получала от этого большое удовольствие.       — Это уже неважно, — Натан своим присутствием понижал градус накала между двумя горячими девицами. — Главное то, что маг тьмы мертв.       — Хорошо то, что хорошо кончается, верно? — женское лицо тронула слабая улыбка… Которая мгновенно исчезла под надменным взглядом эльфийки. — Что будем делать теперь?       — Ничего не меняется, — Сиэль легла обратно на спальник. — Наша задача доехать до Леса Эльфов.       — Такими темпами, — Вийя снова посмотрела на более-менее освободившуюся дорогу, а затем на ясное голубое небо, — мы доедем до Леса через год.       — Если тебя что-то не устраивает, то можешь вернуться назад, — Сиэль махнула в её сторону рукой.       В этот момент у Вийя буквально заскрипели зубы. Одна промашка. Одна единственная, и теперь эта остроухая не слезает с неё своими едкими комментариями. Ух, вот как только Сиэль оступится, она отплатит ей сторицей подколками и издевательствами, а до тех пор нужно подождать. Не то, чтобы Вийя боялась Натаниэля, — он на удивление хороший эльф, — но идти в нападение без подготовки слишком опрометчиво. Лучше выждать момент и вдарить по ней, когда меньше всего этого ожидает.       — Сиэль, — Натан одернул спутницу.       — Ладно, пойду пройдусь, — Вийя ответила эльфийке тем же жестом, после чего развернулась и направилась в сторону дорогу, не забыв при этом обиженно пнуть камень на пути.       Город Сентас относительно небольшой, особенно если сравнивать со столицей. Беженцы рано или поздно закончатся и город совсем опустеет… Возможно, он уже опустел. Она вышла на главную дорогу. Путники старались не обращать на неё внимания. Все они были поглощены собственными мыслями и проблемами. Некоторые все же поглядывали на авантюриста, но ничего ей не говорили, кроме разве что тех, кто наоборот направлялся в город.       — Вийя? — девушка повернула голову в сторону знакомого голоса.       — Ксандр? — она никак не ожидала увидеть здесь своего старого знакома из авантюриста. — Ты что здесь делаешь?       — Да вот решил помочь Сентасу, — пожал плечами парень.       Перед ней стоял не то, чтобы молодой парень, скорее молодой мужчина с немного неряшливой бородкой. Несмотря на не сильно дорогое снаряжение, его кожаная броня, укрепленная железными пластинами, сидела идеально, так что все обмундирование он заказывал лично. Авантюристы В-ранга действительно не бедствуют и могут позволить себе подобные дорогие покупки. Но странно лишь то, что он один без своей команды. Вийя даже посмотрела ему за спину. Вдруг его товарищи немного отстали.       — Я один.       — Почему? — обеспокоенно спросила девушка. — Ты ушел из команды? — авантюристы сильные воины и опытные искатели приключений, но в одиночку они гораздо уязвимее, чем вместе.       — Остальные решили отсидеть по домам, но я чувству, что должен помочь хотя бы чем-то. Возможно, от меня не будет толку, но я не могу сидеть и ничего не делать, пока происходит такая напасть, — Ксандр говорил неуверенно. По нему было видно, что ему, как минимум страшно, однако тем не менее он здесь, а его друзья отсиживаются в безопасном месте.       — Ты всегда был добрым, Ксандр, — с добротой произнесла Вийя, отчего молодой мужчина слегка покраснел.       — А ты тут какими судьбами? — он тоже не ожидал увидеть здесь опытную авантюристку.       — Да вот, проходила мимо, когда все это случилось, — тяжко вздохнула она, вспоминая события прошедшей ночи. — Но все уже закончилось.       — О чем ты?       — Маг тьмы умер, — Вийя медленно направилась к реке, пересекающей и город. — Сейчас там безопасно, ты главное смотри под ноги и не заразись там, — она на прощание помахала ему рукой.       — … — Ксандр ничего не понял, поэтому с глупым выражением лица направилась дальше в город.       Вийя специально соскочила с темы, что её знакомый начал задавать ей лишних вопросов. Ксандр всегда был добрым, сдержанным и немногословным человеком. Благодаря своему характеру и хорошим боевым навыкам он популярен среди других авантюристов, впрочем, ранг В — его потолок. Допрыгнуть до А-ранга ему будет крайне сложно.       Тем временем девушка подошла к реке. Её течение стремительно бежало вниз, в сторону города и дальше. Сентас закрыл канал, по которому река пересекает город, да и благодаря течению верхняя часть реки не подверглась заражению, чего нельзя сказать о нижней её части. Скорее всего, вода ниже города полностью заражена, а значит эта зараза идет вглубь королевства. Как уже было сказано, опасен не только сам маг тьмы, но и Черная Порча, создаваемая силой Арда.       Так странно видеть здесь чистую воду. Вийя окунала руку в холодную реку, не страшась заразиться. В какой-то степени им повезло, сейчас все Королевство целиком и полностью отвлеченно на Черную Порчу. Заражение целой реки — серьезный удар по государству, ведь река Шила проходит через большую часть территории страны. Под опасностью находятся деревни и целые города.       Авантюристка умылась. Холодная вода немного взбодрила девушку. Почему она вообще здесь шляется и с чего Натаниэль и Сэиль стоять на обочине? Откровенно говоря, Вийя давно заметила, что им нравится вот так с ничего делал остановки и привалы, но сейчас они просто ждут, когда на дорогах станет меньше людей. Большая часть людей покинула город, так что неудивительно, что на главных дорогах образовалось столпотворение, а по другим дорогам их повозка никак не проедет, вот и остается сидеть и ждать, когда пробка наконец рассеется.       Они остановились неподалеку от города, поэтому они прекрасно видели проезжающий мимо целый отряд инквизиторов. Инквизиторы мчались вперед, не смотря по сторонам и не замечая обычную повозку, стоящую на отшибе дороги в лесу, зато притаившиеся путешественники прекрасно всё видели.       Включая команду Героя, которая отправилась за ними в след спустя некоторое время. На самом деле Вийя считала, что Кристина, точнее Элейн из его команды, задержится в городе, чтобы помочь и исцелить как можно больше людей, но нет, они продолжили свой путь примерно через сутки… Вот именно! Вийя сидит у города уже больше суток, а Натаниэль и Сиэль не почешутся, чтобы наконец поехать дальше! Да, Сиэль логично предложила выждать ещё немного, чтобы команда Кристиана уехала далеко вперед и более не дышала им в затылок, вот только сколько ещё они будут так сидеть?       С этими мыслями она отправилась обратно на дорогу, совершенно не беспокоясь нарваться на Кристиана или церковник. Уж у последних сейчас забот выше крыше, а первый вовсе уже должен быть далеко. Дороги действительно освободились, по крайней мере теперь можно ехать спокойно, не страшась кого-нибудь задавить. Вийя вздохнула, готовясь к долгим уговорам парочки эльфов наконец продолжить путешествие. Не дело это топтаться на одном месте.       Сконцентрировавшись на своей цели, она строго нахмурила брови, чтобы придать себе непоколебимый вид. В переговорах ей нужно делать ставку на Натаниэля и совсем игнорировать занозу в заднице по имени Сиэль! Она решительно зашагала в лес. В голове летали фразы, которые она собиралась сказать рыцарю в черных доспехах, однако девушка остановилась, когда вышла на место их привала. Натаниэль закидывал последний мешок с вещами в повозку, после чего направился на место кучера. Вот так в одно мгновение, пока не было одной авантюристки, Натаниэль свернул весь их небольшой лагерь.       — Я надеялась, что мы успеем уехать без неё, — Сиэль приподняла ткань повозки.       — Эй, вы реально хотели бросить меня?! — сейчас возмущению Вийи нет предела!       — Мы не собирались уезжать без тебя, Вийя, — спокойным и вместе с тем усталым голосом проговорил Натан. — Мы бы все равно подождали тебя, а теперь садись.       Натан, конечно, хороший, и она склонна верить ему, но осадочек-то остался! Вийя злобно подошла к повозке и резко запрыгнула в неё! Да так, что вся повозка затряслась. Сиэль недовольно посмотрела на человеческую девушку, однако ничего ей не сказала, поэтому авантюристка молча села на свое, скрестив руки на груди. Повозка тронулась. Натаниэль аккуратно съезжал со стоянки на проезжую часть. Ему нравилось вот так сидеть и держать в руках поводья. Совсем другие ощущения, нежели от управления автомобилем. Если бы ещё только Сиэль прекратила точить зуб на Вийю, то было бы просто прекрасно       — Ты слишком строга к ней, — сказал Натан, когда Вийя ушла погулять.       — Из-за неё у нас могли быть проблемы! Нас могли поймать, — ответила Сиэль лежа на спальнике.       — Она хотела, как лучше. Я не могу сказать ей, что я маг тьмы, поэтому не стоило за меня волноваться. В тот момент она действовала логично. Возможно, при других обстоятельствах чужая помощь нам бы пригодилась.       — Я просто, — эльфийка села, — волнуюсь. Меня беспокоит, что наше благополучие во многом зависит от того, будет ли она держать язык за зубами, — хоть голос Сиэль смягчился, в нотках голоса все равно слышался яд, направленный в сторону авантюристки. Похоже, Сиэль очень обижена на Вийю.       — Ты доверилась альбиносу и магу тьмы, — без капли злости говорил парень, — я уверен, ей ты тоже сможешь довериться.       Можно ли считать Натаниэля исключением из правил? Совсем недавно закончилась кровопролитная война между людьми и эльфами. Людей было гораздо больше, но у эльфов был опыт. Люди едва ли доживают до сотни лет, когда же эльфы могут разменять несколько тысяч лет. Разница в познаниях и опыте колоссальна, вот только численное преимущество все равно было на стороне людей… И столько смертей с обеих сторон. Ненависть между двумя расами росла, как на дрожжах, поэтому неудивительно, что Сиэль до сих пор подвержена влиянию прошедшей войны. Сиэль добрая, и ей бывает жаль обычных крестьян, вот только это не значит, что она простила людей…       И снова встает вопрос, можно ли считать Натаниэля исключением из правил? Да, Натаниэль действительно исключение по всем правилась, но какое? Исключение, которое лишь подтверждает эти самые правила или которое заставляет посмотреть на вещи под другим углом? Натаниэль точно исключение, подтверждающее, что все маги тьмы кровожадные безумцы. События в Сентасе яркие тому доказательство, что же до человеческой расы, то… Тут все сложно. Сиэль хочет упереться рогами. В конце концов люди убивали её народ, даже взяли в плен лично её, собираясь сделать из ней самую настоящую рабыню. У Сиэль есть понятные причины ненависти к людям, но и просьбу Натаниэля она не может просто проигнорировать.       — Ладно, — тяжело вздохнула Сиэль, буквально перешагивая через себя, — Вийя, я была груба с тобой. Я прошу за это прощения, — вот так скупо извинилась перед ей эльфийка.       — Ты просишь у меня извинения? — вот чего-чего, а такого поворота событий Вийя не ожидала. По крайней мере в ближайшие дни точно. Эльфы славятся не только своей гордость, но и гордыней. — Я не ослышалась?       — Ты прекрасно все слышала, — вот теперь Сиэль начинает закипать под ехидную улыбку человеческой девушки.       — Ну я даже не знаю… — Вийя сделала вид, что задумалась.       — Не беси меня, — чаша терпения Сиэль начинает трескаться.       — Ладно-ладно, так и быть, я прощаю тебя, — извинения Сиэль стали для неё приятной неожиданностью. — Я теперь понимаю силу Натаниэля и не буду вас недооценивать, хорошо? — с улыбкой произнесла авантюристка.       — Хех, — хмыкнула Сиэль, — вот так бы сразу, — дернула носиком эльфийка.       Это всё, конечно, хорошо, но вопрос остается в другом. Вийя до этого считала Натана очень сильным. Все эти невероятные боевые навыки можно объяснить возрастом свыше шести ста лет, а победу над вампиром-менталистом — особой броней, которая непременно у него зачарована, однако крушение Левого Берега можно объяснить только магией. Возможно, руническая броня подпитывает его магические силы, но не каждому магу удастся так легко сравнять с землей треть города. Отсюда вытекает логичный вопрос, чем занимался Натан на войне? Её несколько пугают эти мысли, потому что настолько сильный боец, бэйнист, точно не отсиживался бы в стороне…       Но лично Натаниэль ничего ей не сделал. Возможно, она больше никогда не встретит такого сильного бэйниста, как он, поэтому она обязана воспользоваться случаем и самой стать сильнее. Только сражаясь с кем-то, кто сильнее тебя, можно выйти на уровень. У неё и до этого были спарринги с Натаном, но это едва ли можно назвать тренировкой. Она билась с ним несерьезно, да и он с ней тоже. Решено! С этого момента она будет тренироваться с Натаном, чтобы стать сильнее! Сила — гарантия долгой и безбедной жизни авантюриста!