***
— Апчхи — чихнула Кирика, замерев с баночкой лака для ногтей в руке. — Будь здорова, подруга, — пожелала ей Роуз, оторвавшись от просмотра новых работ художницы — Ты, случайно, не простудилась? Как всегда, наверное, засиживаешься с чаем на балконе? Вечером может продуть. — Да нет. Может меня какой красавчик вспоминает, — пошутила девушка. Вообще-то это была шутка Роуз, в ее характере, но за годы их дружбы Кирика её переняла, как традицию. — Может быть, — безучастно ответила подруга, возвращаясь к рисункам. Художница же вернулась к своему маникюру. Такие вечера всегда доставляли ей особое удовольствие. Роуз заглядывала пару раз в неделю, смотрела работы подруги, просматривала раскадровки к новым комиксам, давала советы. Особенно помогали её объяснения мотивации людей, психология, их поступков и реакций. Роуз работала психологом и хорошо знала эту область. — А это что-то новенькое, — удивилась обладательница серо-зеленых глаз. — О чём ты? — уточнила Кирика заканчивая с мизинцем. Теперь все ноготки художницы переливались зелеными блестками. — Об этом зеленом чудаке, — ответила девушка, повернув к ней лист с акварельным наброском Майки. Серо-зеленый глаз самой Роуз глядел на подругу через проделанную в рисунке дыру будто от ножа. Это было довольно неожиданное повреждение, ведь Кирика всегда была бережна к своим работам. — А, это Майки, — пояснила художница, вставая из кресла.***
Майки тихонько ойкнул, получив подзатыльник, от брата, свесившегося с крыши. — Я же говорил: она нас сдаст! — зло прошептал Раф. — А, понятно. — Роуз откинулась на спинку дивана, снова разглядывая зеленого чудика. Новые герои комиксов Кирики часто казались странными поначалу, но в этом рисунке все же было что-то более необычное. Антропоморфная черепаха с нунчаками, да ещё и какая-то оранжевая маска на лице. Похоже художница задумала что-то более оригинальное, чем обычно. — И кто же такой этот Майки? — поинтересовалась Роуз, заправляя сиреневые пряди за ухо. Новый ядовитый цвет волос подруги казался Кирике перебором, но Роуз и раньше удивляла прической. — «Наверняка скоро привыкну, как раньше», — думала про себя художница. Кирика подошла к балконной двери, намереваясь позвать подругу пить чай. Скрип на крыше и чей-то шёпот привлек внимание девушек. Слава Богу Кирика догадалась, что к чему. — Эм, это самое… Роуз, судя по времени ко мне должны прийти, — вставая на цыпочки, чтобы посмотреть время, Кирика протараторила — Не обращай внимание на позднее время, просто… Так удобней… Просто они работают в ночную смену, — как назло в русую головушку не приходили хорошие идеи. Подруга только скептически на неё глянула: — Дорогая, если не хочешь мне говорить кто и зачем к тебе ходит по ночам, ради Бога. Только не надо делать из меня дуру! — возмутилась девушка. Кирика выдохнула и устало улыбнулась. Она и забыла какой догадливый бывает Роуз. Может она даже догадалась, что шум на крыше и ожидаемые ночные визитеры связаны. Но ей конечно не придет в голову, что тот самый «зеленый чудик» с рисунка может заглянуть в гости, так что тайне зеленых друзей ничего не угрожает. — Да, Роуз. Давай на сегодня попрощаемся. — Благодаря чуткости Роуз подруги расстались дружно и быстро. Стоило только за девушкой закрыться двери, как зеленый вихрь в оранжевой повязке ворвался с балкона. — Я знал, что ты нас не выдашь! — Майки обнял свою подругу, чуть ли не до хруста костей. — Может быть ослабишь хватку, — выдавила Кирика, пытаясь высвободиться из стальных объятий. — Ой! Прости-прости, — поставив девушку на зелёный мохнатый ковёр, Майки смущенно почесал затылок. — Вечно ты ко всем со своими обнимашками липнешь — не упустил случая дать подзатыльник вошедший следом Раф. — Эй! — возмутился весельчак. — Ну, нас сегодня пиццей угостят? — нагло поинтересовался громила с высоты своего роста, глянув на девушку. Кирика вновь никак не отреагировала на его угрожающий вид. — Конечно, — это было первое, что она сказала Рафу, что заставило его улыбнуться на мгновение. Девушка отправилась на кухню. Майки было увязался за ней, но вновь столкнувшись с теснотой этого помещения вернулся в гостиную, пообещав подруге защитить, от злюки Рафа её вещи ценой своей жизни. Когда художница вернулась в гостиную, то застала Майки увлеченно описывавшего приключения героев, чьи изображения красовались на стене. Раф не особо его слушал. Он стоял оперевшись о противоположную стену и подбрасывал в руке один из своих саев. Стоило Кирике войти, и его пристальный взгляд приклеился к ней. — «Он и вправду похож на дикого зверя», — пронеслось в голове Кирики — «Они с Майки такие разные». Не прошло и минуты, как Микеланджело оказался вплотную к девушке. — Скажи, а почему ты не сказала своей подруге о том, что к тебе придёт парень? — Эм… Наверно чтобы она не завидовала, — это была ирония, но Майки воспринял её слова в серьез. Художницы стало не по себе, от того как близко стоял Микеланджело, и как счастливо он улыбался. Кирика поймала себя на том, что смущается и удивилась. Раньше девушка за собой такого не замечала. Тем временем, Майки, как не в чём ни бывало взялся за пиццу, а от Рафа не укрылось, как порозовели щеки девушки. — Значит ты рисуешь комиксы? — поинтересовался здоровяк. Пиццу есть Раф и не спешил, аппетит как-то у него не было. — Рисую, — уклониться, от прямого обращения Кирика не могла, но её ответ был излишне лаконичен. — Может дашь чего-нибудь почитать? — хотя голос мутанта был абсолютно спокоен, но он всё также стоял у стены вертя трезубец, и от того его просьба чем-то смахивала на угрозу. Встав к мутанту спиной, Кирика подошла к одному из книжных стеллажей, занимающих всю стену вокруг окна. — Я не знаю твои вкусы. В каком жанре предпочитаешь читать? — не поворачиваясь поинтересовалась девушка. Владелец оранжевой повязки, как раз доел приготовленную на всех пиццу и хотел возразить, ведь у него дома есть все вышедшие выпуски комиксов Кирики Райн и он мог бы их одолжить брату. Только вот пицца закончилась, а есть все ещё хотелось. Поэтому весельчак решил не отвлекать друзей и отправился на кухню. Получив журнал, Рафаэль уселся на диван и начал делать то, чего раньше никогда не делал, а именно читать комикс. По началу он только просматривал картинки и изредка поглядывал на фигуру девчонки. Художница устроилась в плетеном кресле на балконе и пила чай наблюдая за ночным городом. Позже девушка вернулась в гостиную и уселась с книгой у окна. С кухни позвякивал посудой Микеланджело, в перерывах тихонько тикали часы и только шорох переворачиваемых страниц был слышен. Поначалу Раф, только просматривал картинки, где-то непонятные, где-то довольно прикольные. Наконец дошло до сцены битвы и бунтарь, как-то увлекся, зачитался и история оказалась действительно интересной. Всё было описано так, будто автор сам наблюдал за событиями, а вместе с автором и сам Рафаэль. Прошло три часа и Майки, вдруг понял, что съел всё, что находилось в холодильнике. — Упс… Раф, тебе не кажется, что пора домой. И Кирика, ты же поцелуешь меня на прощанье? — наивно поинтересовался весельчак и девушка не смогла устоять перед его улыбкой. Подойдя ближе, Кирика чмокнула мутанта в зелёную щеку, ничуть не поморщившись, но зато Раф сделал это за неё.***
Ночь бархатным покрывалом застилала бурлящий город делая ночные огни завораживающе яркими огнями. Кирика любила наслаждаться этим зрелищем за чашечкой чая, перед вечерним чтением. В последние пару месяцев в её расписание добавился прием гостей. Майки заглядывал с приходом темноты, один или в компании брата. Художница стала думать, что Рафу просто нечем себя занять. Если он приходил, то большую часть времени молчал или читал комиксы из внушительной коллекции девушки. Как-то Кирика попросила его попозировать, но мутант отмахнулся, заявив, что ниндзя не должны быть запечатлены. В этот день девушка уже привычно поджидала гостей, но они что-то запаздывали. Из гостиной доносилась приглушенная музыка, внизу шумели машины, чай почти остыл. В очередной раз поднося чашку к губам художница поняла, что она пуста и встала собираться налить себе ещё. — И мне, чего-нибудь нальешь? — поинтересовался знакомый грубый голос с соседнего балкона. В этот раз Кирика не облилась бы чаем, даже если бы он у неё был. Вот, только такое внезапное появление громилы Рафа на соседнем балконе наводило на мысль — давно ли он там? — Конечно. Газировки? — уточнила девушка. — Сгодиться, — согласился бунтарь и перепрыгнул на балкон, с которого ушла девушка. В этот раз Раф все-таки устроился на диване, который судя по скрипам был явно недоволен, но все-таки выдержал такой вес. — А где Майки? — наконец поинтересовалась художница. Прежде Рафаэль не приходил без младшего брата и наедине с ним было как-то неуютно. К тому же Кирика беспокоилась за Микеланджело. — Дома — теперь пришло время Рафу быть лаконичным. — А почему он не пришел? — не унималась девушка. Раф продолжал делать вид, что читает, устроившись на диване, а Кирика просто стояла не решаясь присесть рядом. — Очень занят — выдавил мутант. — Жаль — расстроилась Кирика, скрестив руки на груди. — Найдется пицца? — перебил владелец красной повязки не дав спросить, чем занят весельчак. Ничего не ответив художница ушла на кухню разогревать пиццу. «Он что, воспринимает меня как личную кухарку?» — возмущалась Кирика про себя. Майки был добрым и веселым, так мило шутил, а его брат, несмотря на частые визиты, оставался темной лошадкой. Не похоже, чтобы у них дома не было еды или комиксов, так зачем они приходят? Оставалось надеяться что у Микеланджело все хорошо и завтра он заглянет, как всегда. Было уже заполночь и Кирика, чуть не заснула прямо на скамье у окна. — Мне уже пора — наконец таки сообщил бунтарь, вырвав девушку из дремотного состояния. Чуть не ляпнув «Наконец-таки!», Кирика встала. — Передай Майки привет, — попросила девушка. Рафаэль почему-то поморщился. — А поцелуй на прощание? — нагло поинтересовался здоровяк, указывая на свою щеку вторым пальцем из трех. У Кирики глаза расширились, от удивления, а потом сузились от возмущения. — С чего вдруг? — тем же тоном ответила девушка, скрестив руки на груди. — Ну, с чего-то ты не отказываешься чмокнуть моего несносного братца. — Майки очень милый. И он не воспринимает меня, как кухарку и склад книг! — высказалась с горяча леди, и развернувшись зашагала в спальню. Раф остался один настолько раздосадованный, что даже не сообразил крикнуть, что-нибудь девушке вдогонку. «И причем тут кухарка?» — крутилось у него в голове — «Вроде бы нормально общались. Или мне надо было вести себя по идиотски, как Майки?! Вот ещё! Не дождется!» — фыркнул про себя мутант и выскочил с балкона на улицу. Погода была ветреная, над Нью-Йорком собирался дождь. Только темпераментный мутант не чего не замечал несясь по крышам. В голове стоял какой-то вакуум и только любимые физические упражнения помогали продолжать чувствовать себя живым. Мерзкое чувство дежавю заставило Рафа остановиться. Внизу, в переулке, отвратительно смеялся шакал.