Добро пожаловать в Мус-Лэйк*
Над которой красуется выстроганная из дерева морда лося, олицетворяя название городка. От таблички тянется низкий ветхий забор из деревянных столбов и проволоки, а по правую руку уже давно начали появляться линии электропередач. Чем дальше они идут, тем больше деталей попадается на глаза. Вдоль основной дороги стали заметны фонари и указатели, на домах — какие-то разнообразные вывески, но это не спасало общую атмосферу от серости и уныния, которыми она давно пропиталась. На улице немноголюдно, к вечеру все обычно сидят по домам, плоские крыши зданий припорошены снегом, а на перекрёстке висит одинокий, сломанный светофор, мигающий желтым. Мужчина, наконец, останавливается, поворачиваясь к мальчику лицом. Тот уже успел превратиться в ледышку, которую не согревает даже собственное дыхание. — Итак, видишь вывеску «Полицейский Участок»? — указывает на здание слева, в конце улицы. Мальчик поднимает глаза и коротко кивает. — Тебе там помогут, чем смогут, отправят, куда надо. На этом все, прощай. — мужчина, закончив краткий экскурс, разворачивается и, поправив винтовку за плечом, идёт в противоположном направлении. Только вот стоило ему сделать шаг, как сзади появилась неизвестная тяга. Он вновь разворачивается и видит, как ребёнок вцепился дрожащими покрасневшими пальцами в его куртку. Плед вновь свалился к ногам, так что теперь холод без труда может промывать его кости. Нет, он не хочет, чтобы мужчина ушёл. — М…м-м… — пытается сказать мальчик, но голос невыносимо дрожит, зуб на зуб не попадает. — М-Майор… п-пожалуйста… — говорит на английском с явным корейским акцентом. Он знает, потому что мать говорила точно также. Простое обращение, но мужчине стоило лишь услышать этот красивый, тонкий голос, как воздух из легких выбило напрочь одним легким ударом. Так щебечут весенние птицы, встречая тёплые солнечные лучи. — Я не могу. — он через силу, вновь отворачивается и отцепляет его ручки от своей куртки, продолжая двигаться прочь. Мальчик опять хватает его, в этот раз за запястье, так что даже даже через ткань кожаной перчатки мужчина может чувствовать холод его пальцев. — Пожалуйста… — смотрит в самую душу, настолько пронзительно и умоляюще, что где-то внутри начало неприятно тянуть. На улице, под дневным светом, его глаза ещё бездоннее и ярче, а зрачков будто бы и вовсе нет в помине. А сам ребёнок стоит, дрожа всем телом. Мужчина вновь молча отцепляет его руки, поднимает тёплую накидку, которая валялась у ног, и заворачивает ребёнка в неё до носа. Майор подхватывает под коленки и спину, поднимает на руки, над землёй, заставляя мальчика испуганно-удивлённо вздохнуть от неожиданности, и несёт по направлению в сторону, куда собирался уйти сам. Он так хотел оттолкнуть его, но даже для этого всей его черствости недостаточно. Мальчик оказался на удивление легким, вероятно, очень худой, хоть и довольно высокий. Но сам Майор все-равно на голову выше. Неожиданно стало спокойнее, теплее, однако тело до сих пор отказывается греться, даже в этом коконе. — Ты выбрал не лучшего человека. — мужчина смотрит четко вперёд, все также не удостаивая взглядом.***
Он опускает его перед одним из двухэтажных домиков и открывает дверь, пропуская мальчика первым. Перед глазами — небольшой узкий коридор, есть лестница, ведущая наверх, но они поворачивают направо, прямо к другой входной двери. Мужчина открывает ту ключом и проходит первым, а ребёнок несмелыми шажками семенит за ним. Сейчас, в данный момент, он допустил ошибку, дошёл до точки невозврата — привёл в свой дом, что как-минимум показывает, что ему, хоть и самую малость, не все равно. Внутри не так уж и много места, диван посередине комнаты, перед которым располагается камин, загороженный чугунными прутьями, в углу — большое кресло и круглая тумба на тонкой ножке с пепельницей, книжный шкаф вдоль стены. Около камина лежит ковёр, покрывающий практически половину деревянных полов. Есть несколько шкафчиков и газовая плита, небольшой холодильник, стол и шкаф с одеждой, к слову, все, что может быть в обычной квартире. Нет, даже не в квартире, а в большой жилой комнате. Спальни нет, но дверь в ванную — в самом конце помещения. Выглядит довольно уютно для такого человека, как новый знакомый. А самое главное — здесь наконец-то тепло. Мужчина убирает винтовку в шкаф и подходит к камину, накидывая туда свежих поленьев. — Сейчас ты сходишь в ванную и снова укутаешься в этот плед. Одежду, которую нашёл в том доме — выкинешь. Если что, батарея работает. Еда в холодильнике, поешь. Больше ничего не трогай, в шкафы и ящики не суйся. — короткими фразами монотонно даёт инструкции, растапливая огонь. Он, присаживаясь, поджигает тонкие щепки и скомканные старые газеты, кладя их к основанию поленьев. — Сейчас я здесь закончу, и ты сможешь отогреться, и еще я уйду ненадолго, скоро вернусь. — поправляет дрова кочергой. — Ну вот и все. Чего встал? Иди. — поднимается на ноги и поворачивается к нему лицом, кивая головой на дверь в ванную, а сам направляется к выходу из квартиры и захлопывает за собой дверь, закрывая ту на ключ. Мальчик не успевает издать и звука, как слышит дверной хлопок. Если он сказал, значит нужно сделать. Поэтому ребёнок стремительно направляется в ванную комнату. Говорят, у каждого места есть свой определённый запах. У озерного домика это — сырость и аромат выцветших книжных страниц, у соснового леса — морозный холод и пряная хвоя, а здесь — ощутимый запах табака, свежей древесины и некоего… одиночества, что пропитывает каждую вещь. Нет ни фотографий, ни картин или интересных маленьких безделушек, ничего, что могло бы рассказать о том, кто здесь живет. Наверное, так даже лучше — меньше соблазна для любопытства. Нужно выполнить все, что приказал Майор, ведь мальчик готов слушаться его беспрекословно уже за то, что он не бросил его дважды.***
Стоило двери закрыться, на сердце стало ещё тяжелее. Когда-то оно, доброе и любящее, не знало этой невыносимой пытки, что преследует уже долгие годы. Но это легко исправить, обманув голову парочкой бокалов хорошего спиртного. Только вот сейчас нужно закончить дела, связанные с новым гостем его одинокого жилища. Это не навсегда, ненадолго. Потому что нельзя, потому что снова слишком больно. Он задаёт себе вопрос «зачем» уже битые часы, но никак не может найти ни одной достойной причины, кроме как глаза. Лишь глаза заставили слепо пойти на поводу у неизвестного мальчика. До чего же занятно. Майор петляет между улицами в раздумьях, пока не доходит до знакомого гаража, впоследствии стуча в железную дверь. — Открыто! — слышится откуда-то изнутри, и мужчина заходит внутрь. — Ого, Майор, какими судьбами? — на доске из-под автомобиля выкатывается механик, встречая друга, параллельно беря полотенце, чтобы вытереть ладони для рукопожатия. К слову, механик — парень, на вид лет двадцати пяти, довольно крепкого телосложения, с темными, рыже-каштановыми кудрявыми волосами, которые собраны в небольшой хвост на макушке, чтобы не мешать работе. Широкие брови и темно-карие глаза, прямой нос с высокой перегородкой, а лицо усыпано веснушками. — Капитан, — здоровается мужчина, едва заметно приподнимая уголок губ в слабой улыбке. — Мы же договорились, что ты больше не называешь меня так на гражданке. — пожимает Майору руку и прислоняется плечом к его плечу. — Ты за машиной? Я покопался в движке, вроде все нормально, и колеса, на удивление, практически не износились. — указывает на джип с круглыми фарами, стоящий у стены. — Спасибо, Логан, но мне нужна твоя помощь. — сразу переходит к делу. — Ты говорил, что заканчивал общий медицинский курс. — Да, было дело. — отвлеченно отвечает, кладя инструменты на место. — Но мне не очень-то понравилось это дело, поэтому я пошёл в военные. — Мне нужно, чтобы ты кое-кого осмотрел. — выражение лица немного беспокойное. — Кое-кого? — Логан приподнимает бровь, заинтересовавшись такой внезапной просьбой. — Я нашёл мальчика в лесу. — механик замечает, как в глазах у мужчины мелькают неизвестные мысли. — Он практически не говорит, я не знаю, кто он, откуда и как там оказался, может потерялся конечно, но… Черт возьми, я просто не смог его оставить. Сейчас он у меня, и я без малейшего понятия, что делать. — Почему ты не проводил его в полицейский участок? Этот вопрос остаётся без ответа, словно он оказался вовсе не услышанным. — Ладно, а в окружную больницу никак не съездить? — Безымянных там не принимают, тем более я сомневаюсь, что он — Канадец, нужен просто базовый медосмотр. — Ясно, ну что ж, — оглядывается по сторонам в поисках куртки, — пошли, теперь даже интересно посмотреть на него, но, — поворачивается лицом к другу, — с тебя должок, Джейсон. — немного приподнимает брови. Майор легким жестом отдаёт честь, склоняя голову. Хоть война и отобрала практически все, она воспитала характер, наставила на жизненный путь, показала настоящие ценности и подарила такого хорошего товарища, как Логан Хэйс.***
— Значит, ты даже не спросил его имени? — задаёт вопрос с некоторой озадаченностью. — Почему? — Нельзя. — единственное, что говорит мужчина, выдыхая в морозный воздух, чем создаёт облако пара перед своим лицом. — То есть незачем, надолго он не задержится. — Джей, ты недоговариваешь, впервые за долгое время вижу тебя в таком смятении. — Тебе кажется, мне просто нужно выпить. — усмехается, переводя глаза на друга. — Как знаешь. — отвечает в той же усмехающейся лёгкой манере. Они уже подходят к дому, скоротав время прогулки за отвлеченной беседой. На самом деле, они часто выпивают вместе, но в основном, чтобы заглушить либо страшные воспоминания, либо совесть за все содеянное. Первое, что мужчина видит, заходя в дом — хрупкую фигурку около камина. Меховой плед немного спал с тела, оголяя худые, острые плечи. Мальчик сразу же поворачивается на скрежет металлического замка, встречаясь с Майором глазами. И он видит, как его брови свелись к переносице, а глаза расширились, сейчас в них будто бушует настоящая буря. Они смотрят с явным обожанием и с…подлинным ужасом. — Джейсон, почему ты…застыл. — хочет сказать Логан, но голос сходит на нет. Майор неотрывно смотрит на создание перед собой. Это не тот, кого он нашёл в старом озерном доме. Волнистые, пшеничного цвета волосы чуть прикрывают брови, кожа едва золотистая, а в свете огня кажется слегка смуглой. Кукольное круглое личико с небольшим носом, на кончике которого поселилась маленькая родинка, и алыми пухлыми губами. А глаза, обрамлённые длинными ресницами, стали ещё больше и выразительнее, чем были до этого. — Черт возьми… — все же вставляет реплику Логан. — Джейсон, Джей, — немного толкает друга в плечо, — у тебя руки трясутся. Мужчина сжимает ладони в кулаки и прикрывает глаза, слегка тряся головой. Такого не может быть. Не может. Это просто великое совпадение. Он будто бы на долю секунды увидел давно забытое лицо, которое сменилось другим, но не менее прекрасным. Вдруг Майора вырывает из транса, и зеленые глаза гаснут, застилаясь каким-то невидимым серым туманом. — Логан, можешь дать сигарету. — обращается к другу, параллельно отворачивая кресло к окну. Парень протягивает одну из пачки в нагрудном кармане, которую он с охотой берет и отворачивается, замолкая и больше не смотря на обоих. Логан переводит взгляд на мальчика, наблюдающего за Майором, а тот в свою очередь смотрит на парня в ответ, смущённо опуская голову. — Привет, меня зовут Логан, я — друг Майора, — парень протягивает руку для рукопожатия в знак знакомства, — он попросил осмотреть тебя, чтобы точно знать, что с тобой все хорошо. А тебя как зовут? — тепло улыбается, вселяя к себе доверие. Мальчик поднимает глаза и тоже протягивает руку, чуть-чуть приподнимая уголки губ. Видно, этот человек намного общительнее Майора. Однако последний вызывает огромное любопытство именно из-за этой своей загадочности. — Меня зовут Тэхен. — Хорошо, приятно познакомится, Тэхен. Как ты себя чувствуешь? Недомогание? Сонливость? Что-нибудь беспокоит? — задаёт вопросы, пока фонариком проверяет рефлекторное сужение и расширение зрачков. Мальчик отрицательно качает головой. — Джейсон, где у тебя аптечка? — В ванной. — отвлеченно отвечает он, размеренно втягивая дым и отключаясь от мира сего. — Так, а теперь открой рот. — светит карманным фонариком на гланды. — Хорошо. Давай осмотрим тело на предмет внешних повреждений. Тэхен немного приспускает плед. Логан слушает легкие, хоть и без стетоскопа, просто прислоняясь ухом к грудной клетке, — все-таки не врач, как-никак. Далее осматривает тело, нажимает на некоторые точки, чтобы исключить какие-либо возможные проблемы. Он подметил, что ребёнок выглядит изнеможенным, будто бы морился голодом довольно долгое время. — У меня там… у меня нет одежды. — говорит мальчик, когда ему хотели проверить суставы на ногах. — А где она? — с недоумением спрашивает парень. — Майор сказал выкинуть. — коротким предложением вновь отвечает Тэ. — Так, ясно. Джей, что ему можно надеть? — Не знаю, найди в шкафу. — Я не буду копаться в твоём нижнем белье, дай то, что можно. — однако Майор остаётся на месте, все также продолжая курить и смотреть в окно, изредка стряхивая пепел в пепельницу. Нет, ему не все-равно, просто сейчас в голове полный сумбур. Он часто проклинал себя, он жалел, он желал, чтобы все в тот день обернулось иначе. Возможно, он желал настолько сильно, что судьба решила преподнести ему такой подарок, сжалилась и постаралась заполнить сквозную дыру в груди одного человека, которая стала отравлять пустотой все вокруг. Логан обречённо вздыхает, идёт к шкафу и достаёт оттуда самое простое, что можно, — белую футболку, и даёт мальчику, который удалился в ванную, чтобы надеть ее — стесняется. Он настолько худенький, что она болтается на нем, как балахон и практически достаёт ему до середины бедра. — Так, суставы в порядке. Мне кажется, все хорошо, только нужно больше есть, набрать массу, а то это потом плохо скажется на здоровье. Лучше ещё получше прогреться и пораньше лечь спать, понял? — Тэхен кивает и снова слегка смущённо улыбается. — Кстати, сколько тебе лет? Тэ пожимает плечами, он и вправду не знает. — Как же так? — Я не помню, когда у меня день рождения. — говорит с толикой стеснения и милым акцентом, что не может не заставлять вслушиваться в его слова. — Извините, я плохо говорю по-английски, но понимаю хорошо. — Ничего страшного, ну, на этом все, — Логан встаёт с дивана, направляясь к креслу, — Джейсон, можно тебя на пару слов? Майор тушит сигарету, молча встаёт и мужчины выходят в коридор. — Я понимаю, почему ты оставил его. Это не лучшая идея, ты сам знаешь. — Допустим. С ним все нормально? — Да, вполне здоров, но он очень худой, по-видимому практически не питался или питался, но очень плохо минимум недели две, хотя скорее всего больше. На вид ему где-то лет шестнадцать, плюс-минус год, не знаю. И если уж задумал заботиться о нем, советую найти ему одежду. В такую стужу он в футболке далеко не уйдёт. — Я понял, спасибо тебе. — облокачивается на дверь. — В долгу не останусь. — Что ты собираешься с ним делать? — Ничего. За кого ты меня принимаешь? — хмыкает мужчина, отводя глаза в сторону. — Ладно, прости, не в обиду. Постарайся хотя бы говорить с ним…и, Джейсон, — окликает друга парень ещё раз, перед тем как уйти, — отпусти. — в это слово вложен тот смысл, который понятен только им двоим. — Если бы я мог. — тихо говорит сам себе, провожая взглядом спину товарища… ____________ * — по задумке автора этот город располагается не в Миннесоте, США, а на территории Канады.