***
— Майор, может быть не надо? — последний раз предпринимает попытку Тэ, когда они шагают по школьному коридору к классу истории, где сейчас должен идти урок. — У тебя какие-то проблемы? — напрямую спрашивает мужчина. — Нет, просто перед вами неудобно. — мальчик, конечно же, немного обманывает. — Вы не обязаны решать за меня такие мелкие… — Отставить. — этой фразой он пресекает диалог, так что Тэхену не хочется говорить уже ничего, просто смириться. Мальчик ещё ни разу не был на уроке истории, поэтому несмело стучится в дверь и неторопливо заходит, здороваясь с новым учителем и, кажется, прерывая его дискуссию с классом. Джейсон не торопится заходить в класс, выжидает минуту. — Здравствуйте, молодой человек, а вы кто? — спрашивает его мужчина лет сорока с лишним. — Я — новенький, меня зовут Тэхен. — Хорошо, будем знакомы. Я — Мистер Джейкобс, учитель истории. Почему вы опоздали на мой урок, разрешите узнать? — мужчина говорит строго, к тому же в классе — полная тишина. Видимо, он весьма требовательный. — Эм, я… — забавно, но Тэхен даже не успел придумать оправдание, а Майор почему-то не заходит. — Знаете, Мистер Джейкобс, я вот подозреваю, что он ворковал со своим д…- уже громко собирается сказать надоедливый «в каждой бочке затычка» Стив Сандерс, которому, видимо, неймется. Шило у него в одном месте или геморрой. Наверное, думал отыграться за вчерашнее. Несколько человек начало смеяться. — Мистер Сандерс! — учитель было хотел остановить малолетнего грубияна, но голос ученика постепенно стал сходить на нет. Джейсон стремительно зашел в кабинет, тяжелой походкой, но спокойно, так что Стив решил сам себя заткнуть, пока не что-нибудь лишнее не вырвалось. Кажется, и так нерушимая тишина в классе стала и вовсе мертвой. — Доброе утро, прошу прощения за его опоздание, это полностью моя вина. — мужчина прожигает парня взглядом, так что у того желание язвить уже пропало. Джейсон специально не заходил в класс, ему тот парень ещё со вчерашнего дня не понравился. — Ох, Майор Хилл, верно? — учитель весьма оживился. — Это ваш..? — Племянник. Разрешите ему присесть? Он больше не опоздает, даю слово. — Да-да, конечно. — учитель указывает ему рукой на свободное место. — Неожиданно было встретиться с вами, особенно здесь. — Мистер Джейкобс, видимо, о нем наслышан. — Что ж, я, пожалуй, пойду. Хорошего дня. — Подождите, пока вы здесь, если у вас есть свободная минутка, не могли бы вы разрешить один спор? Мы с учениками как раз обсуждали события недавней Гражданской. — взгляд Майора потяжелел. — Мы никак не найдём ответа на вопрос — Как относились наши солдаты к военнопленным? — Что ж, — Джейсон повернулся к классу, — я не очень люблю обсуждать это, но мы до последнего старались сохранять международное гуманитарное право, беря в плен раненых, кормили, относились к ним без издевательств, но тем не менее пытались выведать информацию применяя некоторое физическое насилие. После того как южане стали устраивать частые обстрелы, и наши разведчики узнали, что северян пытают на той стороне и относятся к ним совсем не гуманно, мы тоже пересмотрели свою политику в отношении пленённых солдат. Ужесточили методы, сократили пропитание. После года с начала военных действий, некоторых стали добивать на месте, пощады практически не было, и война превратилась в бойню. — мужчина все это время смотрел на Стива, который все больше понимал, что его конец близок, а если точнее, наступает ему на пятки. — Говорят, многие пропали без вести на той стороне. Это правда? — Да, к сожалению, мы до сих пор не знаем, что с ними стало, но, предположительно, они мертвы. Хотя были и те, кто вернулся, однако, например, без нескольких пальцев. — Майор сверлит Сандерса ледяным взглядом. — Может быть у некоторых ваших учеников есть ко мне вопросы? В классе по прежнему была тишина, Тэ все это время смотрел на Майора, а затем оглянулся — все будто языки проглотили. — Может быть вы хотели бы задать мне вопрос, Мистер Сандерс, верно? Не стесняйтесь. — У меня нет к вам вопросов, Сэр. — довольно уверенно говорит Стив. — Вы уверены? — Да, Сэр. — Даже вопросов личного характера? — Нет, Сэр. — Знаете, что делали с крысами, Мистер Сандерс? Расстреливали без разбирательств. — парень сглотнул, от слов Майора стало немного жутко. — Я думаю, мне пора идти, — Джейсон обратился к преподавателю, — всего хорошего. Вы весьма хорошо держите в классе дисциплину. — не понятно, была ли это похвала или язвительное замечание. Он удалился, хлопнув дверью. — Спасибо вам, до свидания. — учитель тоже явно остался под впечатлением. В кабинете и шепотка не пролетало. Мальчик проводил удаляющуюся фигуру мужчины полным благодарности блестящим взглядом. Может быть, это всего лишь слова, но действия Майора в данный момент для Тэхена — настоящий героический поступок. Только вот он немного не понял, что именно хотел выкрикнуть Стив, но явно ничего хорошего.***
— Да ладно, так и сказал?! Вот это да! Он такой крутой, офигеть! — Бэки не переставала восторгаться новостям, которые рассказал Тэ за обедом. — Наконец-то его хоть кто-то смог спустить его с небес на землю! — Ты не думаешь, что он может ещё больше разозлиться? — Я бы не стала на его месте. — И все-таки, мне немного не по себе, но было действительно эффектно. — мальчик много размышлял об этом вслух. Через три столика от них сидели Стив и пятеро одноклассников: две девочки и три мальчика. — Слушай, чувак, ну ты даёшь. Мне кажется, ты должен будешь помолиться сегодня перед сном за то, что так и не договорил то, что собирался. — Да я бы выкрикнул, просто от неожиданности немного растерялся. — Стив все ещё пытается держать лицо. — Зато вы видите, я же вам говорил, они точно того. — С чего бы? Знаешь, если бы про меня с моим племянником так сказали, я бы тоже башку оторвал. — Да с того, что не племянник он ему, по-моему, это была слишком острая реакция. Они даже внешне не похожи. — Ну знаешь, это не аргумент. — Стив, тебе бы писать колонки в газетах со сплетнями, ей богу. — говорит одна из девчонок. — А вам не кажется странным, что он его, как принцессу, оберегает, а? — все на секунду задумались. — Ну да, если бы я опаздывала, моя мама бы и бровью не повела. — все остальные, как один, начали кивать. — Но Майор Хилл ведь военный, может, у них так положено, кто знает. — Слушайте, я вам говорю, — Стив перешёл на шёпот, — мне кажется, он его трахает. — Стив! — стала возмущаться одна из девочек. — А что Стив-то сразу? Что Стив? Я не один, между прочим, так думаю. Все так, черт возьми, думают! — Может и думают, но не говорят, потому что это абсурдно. Ты же понимаешь, что это очень громкое заявление? И чем вообще докажешь? — А вот возьму и докажу. Вы вообще задумавались, почему у Хилла нет жены? Ребята пожали плечами. — По-твоему это показатель? — По-моему, он того, этого, ну вы поняли. И парень этот слащавый ну прям точно. — Да ты Майора видел вообще? — начали возмущаться девочки. — Такого быть не может, может, ему просто лучше одному, и он ещё не нашёл свою единственную. — Ой, ой, хватит заливать эту ахинею. Сколько ему? Тридцать? По-моему к этому времени все уже женятся. Думаете, он весь такой святой, и даже по девкам не ходит время от времени, раз уж на то пошло? — девочки хмыкнули. — Не ходил вернее. А сейчас у него есть этот парень. — Стив, ну это уже край. Ты же понимаешь, что если это окажется клеветой, и если это все зайдёт слишком далеко… — Саймон хочет сказать, что ты — труп. — Да, реально, тем более после сегодняшнего. Тебя потом с собаками в лесу будут искать. Не страшно? — Не буду врать, мне немного не по себе от него, но только представьте, если это окажется правдой? От такого не отмоешься. Я просто хочу докопаться до истины, только и всего. Кто со мной? — Лично я ещё жить хочу. — Я тоже. — И я. — Стив, давай как-нибудь сам, нам, конечно, это тоже очень интересно, но настолько сильно подставляться мы не хотим. — Трусы, что он вам сделает? — Сделает. У меня старший брат служил под его командованием, много всего рассказывал. — у ребят немного пропал азарт предпринимать какие-либо контрмеры. — Ай, ладно, буду расследовать сам. — Стив, у тебя совсем крыша поехала. Что тебе это даст? — Авторитет. — решительно отвечает парень, а одноклассники нервно переглядываются, ища поддержки в глазах друг друга. Сандерс выглядит-то весьма неплохо, но дебил дебилом, честное слово, и упрямый, как чёрт, даже об стенку убьётся, но что-нибудь то обязательно сделает, например, нагадит. И лучше, если бы под дверью. Бэки, завидев, как жестикулирует один из столиков, и уловив своими ушками-локаторами обрывки фраз, насторожилась. Её бы в государственные шпионы. — Тэ, там этот идиот чем-то опять недоволен. Ну и гадина. — Стив? — теперь Тэхен может понимать Бэки с полуслова. — Он самый, смотри, у них там такая беседа, ух. Смотри, кудахчет, как петух. — Но кудахчут же курицы? — в недоумении говорит Тэ. Бэки заливается громким смехом на всю столовую. — Лучше и не скажешь, Тэ. Кстати, какие сегодня у тебя дела после школы? Не хочешь погулять? Или в гости? — Я не знаю, если Майор, то есть если Дядя разрешит. — поправляет себя мальчик. — Когда он будет забирать меня, я спрошу. — Ой да ладно, я же тебя не за город зову. Тут особо и потеряться негде. — Кстати, почему «Майор»? Я заметила, ты так часто дядю называешь. — Эм, он сам сказал так к нему обращаться. — он не врет, правда же. — В общем, все равно нужно спросить. — Тэ настаивает на своём. — Ясненько. — девочка все же не видит логики в этом обращении. — Ладно-ладно, спросишь. — вздыхает Бэки. — А если не разрешит? — как-то расстроенно говорит девочка. — Мне хочется проводить с тобой побольше времени, а то обед — это так мало. Тэхен пожимает плечами. Действительно сложно предположить, что скажет Майор. О нем вообще что-либо предположить — сложно. На выходе из школы Тэ сразу же увидел Джейсона, курящего, оперевшись на капот машины. Мальчик заметил, что он довольно много курит, Логан, кажется, и то меньше, хотя не факт. Он машет ему ладошкой, и мужчина делает последнюю глубокую затяжку, откидывая бычок в сторону. — Здравствуйте. — учтиво здоровается Бэки. Мужчина кивает в знак приветствия. — Едем? — спрашивает Майор. Бэки смотрит на Тэхена, потом на Майора. Тэхен смотрит на неё — она указывает на Майора бровями, а Джейсон — на них обоих. — Эм, можно мне к Бэки в гости на несколько часов? — наконец спрашивает Тэ. — Зачем? — Просто так, поболтать о всяком, и она может помочь сделать мне уроки. — мужчина переводит взгляд на девочку, и та интенсивно кивает. — Как-нибудь в другой раз. Не в обиду. — он смотрит на неё без холода, а она все понимает, поэтому просто сдержанно улыбается, поджимая губы. — Ладненько, тогда до завтра, Тэ! Я ещё обязательно напою тебя домашним медовым чаем! — Бэки даёт Тэхену пять и машет ладошкой. — До свидания, Майор Хилл. — также учтиво прощается. — Почему? — спросил мальчик, когда они сели в машину. — Бэки правда хорошая. — Я вижу. Но ты города ещё толком не знаешь. Как ты доберёшься до дома в одиночку? Я не твой личный водитель, у меня тоже есть дела. Когда освоишься — тогда поговорим. — снова эта монотонная манера речи. А Джейсон ведь прав, однако чуть-чуть недоговаривает. В принципе, он мог бы и забрать Тэ через несколько часов, если бы девочка сказала адрес дома. Он просто не хочет его отпускать. Не потому что его новой подруге не доверяет, нет. Потому что хочет, чтобы Тэ был всегда рядом, всегда на виду, случись вдруг что. Есть на то свои причины. Они снова приехали домой. Тэ снова сел делать уроки. Потом поужинали, и Тэ лёг спать. А Майор уходил вечером куда-то и возвращался поздно. И так до конца недели, одна и та же рутина раз за разом до наступления субботы. Разговаривали они тоже только на бытовые темы, ничего лишнего, как будто существует лимит сказанного. С ним не получается говорить, как с Логаном, как с Бэки. К слову, больше за это время Джейсон рядом не ложился, ни разу. Ему было немного не по себе от того, что Тэхен словно потерял интерес к нему. Он не задавал вопросов, не пытался завязать разговор, и делал все, что ему говорили. Это настораживало. И чем больше он думал об этом, тем сквернее становилось состояние. Никак не получается наладить контакт, может, он действительно уделяет ему недостаточно внимания? Всю субботу Тэхен просидел с книгой, которую усердно пытался понять, потому что английский в ней был довольно сложный. Если честно, все время находиться в квартире уже наскучило. Сидит в башне, как какая-нибудь царевна. Мужчины дома не было весь день, они вовсе отдалились, это угнетало обоих. Тэхен чувствовал себя лишним. Под вечер он вернулся, по обычаю скинул куртку и направился в душ, даже не осмотрев комнату на наличие, а ней Тэхена — привык, что он всегда здесь, зачастую, лежит на ковре. По дороге стянул с себя майку, оставаясь с голым торсом. Открыв дверь, он увидел Тэ, стоящего перед зеркалом с ножницами. Тот, дрогнув, вмиг отпрыгнул и сжал лезвия вместе, глубоко резанув себе по пальцу. — Ащ-щ. — несколько капелек крови упало на белое покрытие раковины. — Вы меня напугали. — он сжимает пальцы в кулачок и отводит за спину. — Ты что делаешь?! — обеспокоенно и повышенным голосом спрашивает Джейсон, пребывая в секундном шоке. — Ч-челку подстригаю. — спокойно отвечает Тэ. — Она просто на глаза падает и мешается. — Сильно порезался? Покажи. — мужчина облегченно выдыхает, подходит ближе и тянется к руке. — Заживёт. Не волнуйтесь, все в порядке. — Тэ не показывает пальцев. Не хочет, чтобы тот беспокоился. Майор силой дёргает за руку, несмотря на то, что Тэ упирается, заставляя показать порез. Не смертельный, но довольно глубокий. Мужчина не придумывает ничего лучше, чем поднести фалангу к губам, чтобы остановить кровотечение, зализать рану. Он бережно берёт его ладошку, а тот вмиг краснеет. Может быть, ничего страшного, так обычно делают родители, когда у маленьких детей что-нибудь болит, целуют пальчик или царапинку, но для Тэхена это действие выглядит чересчур интимно. Ранку немного щиплет, видимо, из-за того, что мужчина недавно выпил. Джейсон смотрит на него из-под полуприкрытых век, томно, а мальчик сразу же отводит взгляд. В приглушенном свете ванной черты его лица выглядят ещё пленительней, особенно когда он смущается. Какой же он красивый… Сердце, как бешеное, колотится. Тэхен в данную секунду решает для себя что-то, восстанавливает дыхание, собирается с силами. Удар, вдох, зрительный контакт, удар, шаг ближе. Мальчик убирает руку, несмело подаваясь вперёд. Он с дрожью дышит, прикасаясь своими губами к его, зажмуриваясь, думает, что его сейчас оттолкнут. Это так странно — чувствовать вкус губ другого, когда целуешь первым. Мужчина не двигается с места и никак не реагирует, скорее от неожиданности, даже немного отпрянул. Они стоят так несколько секунд, пока Тэ не начал отстраняться, уже подумывая скрыться где-нибудь от стыда. Где-то в горле уже появился ком. Зачем он только это сделал?.. Почувствовав, что Тэхен собирается ретироваться, Джейсон притянул его за талию обратно, постепенно отвечая на поцелуй, осторожно, лишь накрывая губы, а входя во вкус, просто впился в них, но не как в первый раз — лучше. Пылко, страстно и мокро, настолько, что подкашиваются колени. Он ведёт ладонью по шее, очерчивает челюсть большим пальцем, чуть нажимает на подбородок, чтобы мальчик приоткрыл рот, языком проводит по нижней губе и ловко проникает им внутрь. Тэ чувствует остаточный металлический привкус собственной крови, и ему, откровенно, сносит крышу. Кажется, сейчас в обморок упадёт, ноги совсем не держат, из-за чего он немного отступает назад. Мужчина напирает, подцепляет его язык, проходится по дёснам, такое ощущение, будто хочет съесть без остатка. Целует по-настоящему. Пошло. Джейсону сейчас не лучше, чем Тэхену — также волнительно и дурманяще, так что голова напрочь отключается под влиянием ощущений. Уже отключилась. Обоих кроет. Мужчина делает пару шагов назад, а затем подхватывает мальчика под ягодицы, секундно усаживая на свои бёдра, из-за чего тот удивленно мычит, хватаясь за крепкие плечи, разворачивается и опускает на край кухонного стола, не разрывая прикосновения губ. Очень пошло. Тэхен ощущает, что кожа у Майора горячая, будто от неё исходит тот же жар, что и от огня, когда он спал около растопленного камина. Он плавится, полностью обмякая в его руках, бросает то в дрожь, то в приятный от мурашек озноб. Голова идёт кругом, виски пульсируют, живот приятно скручивает тугим узлом. В уголках глаз скапливается влага от бушующих эмоций. Майор кусает его губы, они ведь такие мучительно сладкие и мягкие, такие приторно-медовые, будто вяжущие, такие до безумия желанные. Он аккуратно придерживает за талию, не давая отстраниться, но близко к себе не прижимает. Тэхен и не пытается, сбито втягивая носом воздух и едва слышно постанывая. Он хотел бы не чувствовать ничего. Он думал, надеялся, что ничего не почувствует. В тот раз он списал все на адреналин, но сейчас — он пылает, сердце трепещет, а внутри разливается приятное, очень знакомое, но утраченное чувство. Ему плохо, в хорошем смысле плохо. Очень непонятное состояние, заставляющее тело и разум вариться в неге. Ведь для него, в каком-то смысле, вот так — тоже ново. Приятно чувствовать, как в тебе начинает кипеть жизнь. Майор отстраняется первым, заглядывая в глаза напротив, где читаются смущённые нотки, и видится красивый блеск голубой радужки. Тэхен сидит, ни на миллиметр не двигается и поджимает раскрасневшиеся влажные губы. Джейсон делает то же самое. У обоих некое лёгкое состояние опьянения. — У вас, — мальчик смотрит со скрытым обожанием, — у вас очень красивые глаза. Прямо как, м…не помню слово. — Изумруд? — дополняет его речь мужчина, будто знает, что он собирается сказать. — Да, точно, изумруд. Такие необыкновенные и за… — Тэ впервые видит их настолько близко. — Загадочные? — взгляд у Джейсона меняется, интонация тоже, потому что он слышит голос призрака… — Тэхен, — он впервые назвал по имени! — То, что сейчас… Это все неправильно. — говорит он, тяжело дыша. — Почему? — тихо спрашивает Тэ, по-щенячьи виновато опуская голову. — Это неправильно. — вновь повторяет Джейсон. — Это…случайность? — Тэ сводит брови к переносице, а мужчина отходит в сторону. — Нет. Это — помешательство. — нервно усмехается, качая головой. Майор усаживается в кресло, подпирая голову руками и зачёсывая назад волосы. Его кидает из стороны в сторону между прошедшим и нынешним, и одно сливается с другим, а это просто сводит с ума. У него ощущение, будто он изменяет, делает то, чего делать не должен совершенно, бессердечно обманывает. Себя обманывает, сам себя огораживает непонятно от чего. Невидимый ошейник на шее начинает душить. Покурить или выпить ещё? Внезапно он вспоминает про недавний порез, стремительно встаёт и лезет в шкаф за аптечкой. А Тэхен все также продолжает сидеть на краю стола, находясь в странном состоянии между прострацией и безысходностью, глядя в одну точку. «Почему с Майором так сложно?» — он не перестанет задавать себе этот вопрос, несмотря на то, что знает всю изнанку. — Иди сюда. — Джейсон подзывает на диван, и тот понуро плетётся. — Дай руку. — мальчик протягивает ладошку. — Оно и так заживёт. — тихо говорит Тэ, и Майор лишь многозначительно смотрит на него. — Не заживёт, если загноится. — Тэхен морщится от пощипывания, вызванного едким спиртом, а мужчина тем временем аккуратно наклеивает пластырь. Ведёт себя как ни в чем не бывало. Почему он так заботится, говорит тёплые слова, совершает особенные поступки, целует, а потом неожиданно отталкивает? У Тэхена в голове до сих пор крутится тот факт, что Майор видит в нем другого человека. На секунду показалось, что… ах, не важно, видимо, нет. А хотелось бы, чтобы да. Появилось некое напряжение. Закончив, он…пару мгновений гладит пальцем тыльную сторону его ладони, будто бы успокаивает, но недолго. Мужчина молча встаёт и уходит в ванную. Закрыв дверь, он подходит к зеркалу и пронзительно смотрит на самого себя, пытаясь считать собственные мотивы. Джейсон переводит взгляд на шрамы, которыми усеяно тело, вспоминая, как злился на то, что его вытащили с того света. Они не болели в тот день — болело в груди. Он включает кран и умывается ледяной водой, закрывая лицо руками. — Что я творю… — шепчет он сам себе, делая шаги из стороны сторону. Сейчас он мечется, думает, что нужно протрезветь и выкинуть этот хлам из головы. Что бы не говорил, как бы не отрицал, его к Тэхену тянет, вопрос стоит лишь в том, сколько ему понадобится времени, чтобы принять и осознать. Но теперь его мучает вопрос, а именно, зачем Тэхен это сделал, из собственных ли или же вынужденных побуждений. Мальчик тем временем пошёл к кухонной раковине, что выпить немного воды. Он прикладывает стакан к губам и чувствует, как из глаз падает пара слезинок на тыльные стороны ладоней. Больно, совсем чуть-чуть. Он вытирает глаза, злясь на самого себя. Глупо так раскисать. Глупо было делать то, что он недавно сделал.