***
Мальчик возвращается пешком, а на сердце какая-то тревога. Дверь в квартиру оказывается открыта. А Майор, естественно, пребывает внутри. — Майор? Я ждал вас у школы… — Тэхен видит его, сидящего за столом и склонившегося над какими-то бумагами. — Майор? — он отзывается только со второго раза. — У меня к тебе разговор, — вид у него такой, будто он пил последние несколько часов. — Разговор? — Представь себе — серьезный разговор. — он усмехается, но за этой усмешкой скрывается тянущая боль. — Присядь. — Тэхен садится напротив и рассматривает бумажки. — Как ты оказался в том доме, Тэхен? И не смей говорить, мне, что не помнишь. Тэ вздыхает, а в горле встаёт ком. У него такое ощущение, будто его поймали с поличным. Тело холодным потом прошибает, а сам он бледнеет. — Вы узнали что-то важное? — Вопросы здесь задаю я. — его грубый тон заставляет сесть смирно и не говорить ни слова в сторону. — Рассказывай. Джейсон не злится. Он как будто… в печали и испытывает то ли вину, то ли легкое отвращение. — Моя семья иммигрировала сюда пару лет назад, когда появилась возможность, вернее, не сюда, а в США. — он с досадой начинает свой рассказ. — Вы не наврали, когда рассказывали обо мне той женщине. — он слегка улыбается. — Вскоре после приезда моя мама умерла от холеры. Помню, тогда всех обвиняли, что якобы болезнь привезли извне, но это не так уж и важно. — его голос дрожит и слабеет. — Мы с отцом остались одни, он работал — я учил английский, плохо, но учил. Спустя полтора года после смерти мамы мы более менее смирились и жизнь пошла на лад, но потом начались беспорядки. Люди там начали бунтовать и выживать всех, кто переехал. Было страшно, поэтому папа предложил бежать через границу, сюда, потому что здесь безопаснее. Мы были не одни, пошли группой, но никто особо не подготовился: никто не знал про посты и про людей с оружием. — Джейсон видит, как у мальчика руки трясутся. — Мы тихо перебрались и побежали, но раздался вой сирены, и… Я услышал выстрелы и крики. Было темно, ничего не видно. Я просто бежал вперёд, пока отец подталкивал меня и говорил не оглядываться. Ноги заплетались и проскальзывали на снегу, страшно до жути. У меня заложило уши: то ли я убежал далеко, то ли падал в обморок, уже не помню. Горло жгло от бега, помню только, что сирена стихла, что я упал в лесу и что… — Тэхен закрывает лицо руками. — Что папы рядом не было. Я был совсем один… — он всхлипывает и тянет слова навзрыд пропадающим голосом. — Я отключился. И проснулся на земле утром в какой-то глуши. Потом просто пошёл вперёд. Были какие-то маленькие деревни, где люди кормили и давали переночевать, но там, где я шёл, была разруха. Теперь я понимаю, что после вашей войны. Потом я опять ушёл в лес, думал, что смогу найти город, но нашёл тот дом, и решил пересидеть там. — Тэхен ложится на стол и прячет лицо в локтях, подрагивая плечами. — Вот как… Майору становится ещё поганей от того, что заставил выложить всю подноготную. Джейсон сам многое пережил, а потому рассказ об этих смертях не оказывает на него должного воздействия: он лишь понимающе кивает головой. Сейчас его интересует другой вопрос. — Вы убьете меня? — Тэхен, всхлипывая, утирает текущий нос рукавом. — Как те люди на границе? — снова начинает плакать. — С чего ты взял? Зачем мне это? — Джейсон повышает голос больше от удивления, чем от гнева. — Я ведь незаконно здесь… — не менее удивлённо отвечает тот. — Ты думаешь, я об этом не догадывался? Малыш, — шутливо обращается он, — будь я пограничником, тебя бы здесь не было. Ты не рассказывал, потому что думал, что я убью тебя? Тэхен вмиг успокаивается, в глубине души радуясь, что понапрасну скрывал все своё прошлое. Однако Джейсон вновь мрачнеет. — Позже об этом. Мне нужно знать. У тебя была старшая сестра? Не нужно описывать, просто скажи была или нет. По Тэхену этот вопрос бьет слишком сильно, так что он невольно опускает голову. Про семью он не хочет разговаривать вообще. — Говори. У Тэ такое ощущение, что мужчина знает о нем абсолютно всё, а потому он настолько непроницаем и подавлен в данный момент. — Была. — отстранённо говорит мальчик. — Я сомневаюсь, что она жива. — Расскажи мне. — у Джейсона вид настолько измученный, что словами не описать. — Нечего рассказывать, Майор, я ее не помню. Ее похитили во время оккупации солдаты, как мне рассказывали родители. Больше ее не видели. — Когда? — Если подумать. — Тэхен начинает загибать пальцы. — Возможно, около десяти лет назад? — Как ее звали? — Лея. Мальчик видит, как мужчина хватается за голову, за затем закрывает глаза рукой. — Ещё до этого визита опеки я задумался о твоей истории. Я ездил в штаб несколько раз и просил найти информацию о тебе по старой дружбе, но было пусто. Тогда я решил начать поиск с другого человека. Просто по наитию. Потому что вы похожи, как две капли. — мужчина протягивает бумаги посмотреть. — Это личное дело. В отчетах такого рода обычно пишут все и досконально. Ее привезли, как ты и сказал, около десяти лет назад. — Кто это? Джейсон, немного бледный, идёт к шкафу и достаёт оттуда жестяную коробку, открывая ту уже подрагивающими пальцами. Тэхен видит фотографию Майора в военной форме с какой-то красивой девушкой в белой косынке. Майор там выглядит таким счастливым…улыбается. — Она. — Она… похожа на мою маму. — Тэхен с интересом рассматривает фотографию. — Вы хотите сказать, что это моя.? — Сестра. — ещё чуть-чуть и мужчина, кажется, свихнётся. — Вы знали? — странно, но у мальчика это вызывает противоречивые эмоции. Значит, Майор был вместе с ней? Это и есть Амелия? — Только что узнал, от тебя. — Джейсон встаёт из-за стола. — Сука! — он кричит и со всего размаху бьет по столу кулаком, в кровь раздирая себе костяшки. — Что я за человек такой?! — он ходит из стороны в сторону, пытаясь унять колотящееся сердце, и, кажется, сдерживая подкатывающие эмоции. — Майор. — Она ведь ничего не рассказывала мне, тогда было не до того. Все вокруг говорили, что она сирота, и я слепо поверил. Время не давало заметить детали, ударяться в прошлое, я ведь даже не удосужился спросить — наслаждался только настоящим, пытаясь пронести его в будущее. — Ма… — Прости, я не уберёг её, возможно, если бы… — он думает о том, что он мог бы быть вместе с сестрой сейчас. — Но мы… Ты же. — мужчина не может подобрать слов. — Я же тебя… Боже мой! — он сейчас волосы на себе рвать начнёт. Теперь он смотрит на Тэхена немного иначе. А ведь ещё вчера весь вечер сдерживался, чтобы не отыметь. — Майор! — мальчик повышает голос, пытаясь остановить его внезапный поток мыслей. — Да что с вами! — Гореть мне в аду. — Я не знал ее, совсем, помню только силуэт, понимаете? — Я знал, и я ее так сильно люб… Тэхен подбегает и отрезвляет мужчину, находящегося в бреду, звонкой пощечиной. Майор растерянно смотрит на него, по инерции перехватывая руку и сжимая запястье, но тут же отпускает. — Прекратите. — спокойно говорит Тэ, делая глубокий вдох. — Что ты себе позволяешь?! — взволнованно спрашивает Майор. — Её больше нет. — с надрывом говорит мальчик. — Я перед вами! Я! Очнитесь уже! — он впервые видит Майора таким ошарашенным. Тэхен, сам не зная, что на него нашло, хватает ладонь мужчины и прислоняет к своей груди. — Сердце бьется, чувствуете? — мальчик поднимает глаза. — Оно ваше, оно любит вас! Как бы Тэхен не метался в своих чувствах тем вечером и сегодня утром, сейчас его клинит от ревности. Только подумать, от ревности к собственной сестре. — У нас с тобой ничего не может быть. Зная, я не смогу так дальше. Поиграли, и хватит. — мужчина отходит и садится в своё кресло, абстрагируясь. У Джейсона осколки души и те дают трещину, окончательно разбивая его в дребезги. И сейчас, под дозой алкоголя и глубокого шока, у него проснулась мораль. Что же это за злая шутка судьбы? — Ты же зацепился за меня, чтобы спастись? Заставил влюбиться в себя, верно? Как я раньше не догадался… — Нет! — прерывает мужчину Тэ. Ранее Тэхен для него был какой-то отдушиной, неким фантомом, которым можно было заменить ту самую. Но такое чувство, что он заставил себя заново влюбиться, заставил себя вновь отдать свои чувства на растерзание, мимолетно, но ту прошлую любовь окончательно похоронить так и не смог. Отпустил, но не забыл. А теперь из-за неё мальчик мгновенно стал святыней. — Ты останешься жить у меня, я буду о тебе заботиться, но с этого дня не более, чем просто забота. Боже, он так пьян и немощен сейчас, что не может мыслить здраво, пытаясь отыскать несуществующий подвох там, где его нет. Он говорит так остро и грубо, явно сомневаясь теперь, что мальчик любит его по-настоящему. Тэхен замирает на месте, а в груди так сильно тянет, что будто бы сейчас камень упадёт, и кровь польётся. Как бы не дерзил и не храбрился, сейчас он стоит и трясётся от непонимания, как противостоять этой напасти. Джейсон за долю секунды плюнул ему в душу и растоптал все его чувства в кашу. — Вам так будет легче? — единственное, что он говорит, злясь. Почему он, черт возьми, злится? — Я считаю, это правильно. Ни черта он так не считает, но не знает что ещё ответить в такой растерянности. — Вы дали мне надежду. — начинает говорить Тэхен бесцветным голосом. — Я поверил вам. Глупо, правда? — он усмехается заглядывая своими глазами прямо в душу. — Не нужно лишних слов. Тебе неприятно то, чего я хочу я, признай. Так зачем ты пытаешься доказать мне обратное сейчас? Верно, почему же Джейсон сразу не догадался? Наверное, если он притворяется в своих чувствах, то и спать ему с ним неприятно. Вот в чем было дело. Тэхен размыкает губы, готовясь возразить, но молчит, понимая, что в какой-то степени Майор прав. — Это не одно и то же. — так ведь и есть на самом деле: любовь многогранна и не сходится на одном лишь сексе. — Однако, — он поворачивается к нему лицом, — мне это нужно, я хочу этого. Но ты не можешь мне этого дать, вернее не хочешь. Джейсон с ним как со взрослым, закидывает аргументами, на которые тот не сможет возразить — пытается оттолкнуть от себя, чтобы вернуть все на круги своя. Ещё недавно считал эту связь аморальной, а теперь нуждается в ней — забавно. — Я согласен. — Тэхен моментально отвечает на его реплику. Если это единственный способ, то к черту все. Только вот мальчик, к сожалению, не понимает, что Джейсон специально устраивает Армагеддон. — Ты выбрал неподходящий момент, чтобы выслужиться. Тэхена распирает от этой едкой боли, которая разливается дёгтем по всему телу: мучительно, будто бы сосуды слепляются горячей смолой. Майор будто бы совсем потерял интерес, будто бы ненавидит теперь… будто бы разлюбил или же не любил вовсе. Мальчик молча смотрит на него, а затем разворачивается и уходит прочь из квартиры, бежит по улице, не знает, куда податься. К подруге? К Логану? Может, они вообще сейчас вместе неизвестно где. А Джейсон тем временем остаётся на месте. Он размышляет о недавно прояснившейся информации и в голове все встаёт на места: теперь картинка полная. Но от этого не легче. Немыслимо… Влюбился в младшего брата покойной возлюбленной… «Далеко не убежит» — думает он про себя, или же просто успокаивает. Только вот даже не допускает мысли о том, что Тэхен может и глупостей натворить, а стоило бы. Он ведь поступил так, как считал нужным, но стоило ли это такой горькой правды и тех ранящих слов?***
Тэхен останавливается около фонарного столба и выдыхает в морозный воздух, чувствуя тёплый пар на своих губах. Значит ли это, что все кончено? Хочется убежать как можно дальше, чтобы перестать слышать те колющие слова, которые Майор наговорил ему. Это ведь и вправду было похоже на игру, очень сложную и полную недосказанности. Он ходил по городу, читал вывески, и даже это казалось сейчас чем-то интересным. По совету какой-то проходящей мимо дамы средних лет он отправился к городскому озеру — главной достопримечательности, между прочим. Ну, хоть город посмотрит, главное не заблудиться и запомнить дорогу назад… Кроме Майора у Тэхена ведь никого нет. Уйти… Уйти он уже не сможет, даже после того, как все его чувства были сожжены и рассыпались пеплом. Он не хочет больше скитаться. Солнце уже клонится к закату, вокруг — никого. Яркие лучики красиво блестят на гладкой корке льда, покрывая ее множеством размытых бликов. Красота природы успокаивает, какой бы она ни была: от зелёного соснового леса, до холодного простора в ночи. Мороз отвлекает от ненавистных мыслей, кусая пальцы, а картинка перед глазами помогает ненадолго впасть в мечтательную дрёму. Сестра… Тэхен и вправду не знал ее, лишь отголоски остались в памяти. Только вот даже зная о том, что ее больше нет в живых, он не испытывает даже сожаления. Она для него призрак далекого прошлого, о котором не осталось воспоминаний, по которым можно было бы скорбеть. Майор ее любил. Это так злит, в особенности то, что он любит ее больше и сильнее, чем его. Она для Тэхена не значит ничего. Сейчас он переживает лишь о том, что Майор его отверг. Оставив у себя, как утешение и домашнюю зверушку, он сделал лишь хуже. Лучше бы выгнал. Тэхен пинает камень, и тот с треском проскальзывает по зеркальной поверхности озера. Он сам слезает с пригорка, на котором провёл последние пару часов, и аккуратно спускается на лёд, ставит ногу, отталкивается, и скользит на несколько метров вперёд, чувствуя себя птицей. Внезапно мальчик поскальзывается, и падает на спину, так что глаза оказываются прямо напротив давящего небосклона. А лёд, вроде, крепкий. Он легко смеётся, распластавшись звездочкой, но этот непринуждённый смех, вызванный неким облегчением, перерастает во всхлип, а между тем из края его неземного глаза скатывается одинокая слезинка. Так спокойно сейчас, стало так легко. И все-таки север лечит, обрабатывает льдом сочащиеся раны, окутывает холодным воздухом пылающий нрав, до покалывания целует влажные губы… Помогает свести чувства на нет, даруя мимолетное забвение.