Задира

Игла пронзила кожу Эзры, и его поглотила боль. Никогда прежде он не испытывал ничего подобного. Его бросило в жар, заставив потеть так, будто бы он находился на Татуине. Но затем жар ушёл, и Эзра с трудом расслышал звон разбившегося стекла на фоне бешено колотящегося сердца. Он слышал этот стук в своей голове, и с каждым новым ударом ему становилось всё тяжелее сфокусироваться. Эзра с трудом отметил, что кто-то вырвал иголку у него из руки; но вред уже был нанесён. Внезапно ему стало очень холодно, как будто он очутился на планете Хот, погружённый на мили под толщей льда… Как, ещё раз, она называлась? Эзра не мог вспомнить её название. Он знал, что, будучи ребёнком, он всегда хотел её увидеть, но, живя на… планете, на которой он жил, это вряд ли бы когда-то произошло. На какой планете он жил? И на какой находился сейчас? — Эзра, — позвал голос. К кому он обращался? Не к нему же, не так ли? Смятение овладело мальчиком, так как, похоже, у него исчезла память. Где он находился? Как сюда попал? В чьих руках он сейчас был? Затем что-то щёлкнуло. Это оказалось не вернувшееся к нему воспоминание и не ответ на один из задаваемых вопросов. Было только имя: Кейнан. Имя повторялось и повторялось в пульсирующем мозгу. Каким-то образом оно казалось знакомым, и Эзре снова стало тепло. Он почувствовал, как шевелятся его губы, пытаясь сказать слово, и терпя при этом неудачу. Контроль к нему ещё не вернулся. Эзра открыл глаза и вдохнул так остро необходимый воздух, но не обнаружил себя в привычном окружении. Он стоял на платформе где-то в открытом космосе. Но при этом он мог здесь дышать. Эзра посмотрел вниз на своё тело и обнаружил, что от него исходил ярко-голубой свет. Этот свет успокаивал его. Он напоминал ему… о чём-то: чём-то таком, что он никак не мог вспомнить. Эзра не придал этому особого значения; просто ещё одна из множества вещей, которую следовало добавить в список потерянных воспоминаний. Он вновь посмотрел вверх и обнаружил, что смотрел на самого себя. Но мальчик, который стоял напротив него, светился жёлтым. У него были закрыты глаза, и он был не в курсе о чужом присутствии. Эзра подошёл к самому себе поближе и ткнул пальцем в светящееся тело. Рука прошла сквозь плечо. Боль прострелила Эзру, и он отдёрнул руку от жёлтого двойника, разорвав контакт. Но не с пустыми руками. Коснувшись жёлтого Эзры, он увидел один-единственный образ. Он увидел мужчину, которого идентифицировал как Кейнана. Тот держал его на руках, на его лице читались страх и печаль. Он грустил, это из-за него? Но Кейнан был не один. Другой человек, которого Эзра никак не мог вспомнить, стоял прямо за ним, и выглядел не менее шокированным. Но этот образ исчез, и он больше не чувствовал тепло, которое дарил ему Кейнан. Эзра был в замешательстве, в сильном замешательстве. Он снова посмотрел на жёлтого двойника, который теперь открыл глаза. — Больше никогда так не делай, Эзра, — сказал другой он. Но падаван только уставился в ответ. Вот, значит, какое у него имя: Эзра. Боль, которую он ощутил, была невыносима, но где-то глубоко внутри часть него слала ему предостерегающие сигналы. Ранее он уже испытывал это чувство где-то ещё, и другое слово вспыхнуло в его памяти: Сила. Это было что-то, о чём ему говорил Кейнан, и всё же пока оно не имело для него никакого смысла. — Кто ты такой? — Ну что ты, я и есть ты. Только лучше. — Ярко-жёлтый Эзра подошёл поближе. — Там, снаружи, так много боли, юный Эзра. Я могу забрать её всю. — Жёлтый двойник усмехнулся ему. — И всё, что тебе нужно сделать — это перестать бороться. Перестать бороться. Это звучало так маняще, просто сдаться и поддаться своей жёлтой сущности. Сейчас оба разноцветных Эзры стояли прямо друг напротив друга. — Сдавайся. В голове вспыхнул образ Кейнана. Он снова почувствовал, что молча взывает к нему, надеясь, что тот сможет ему помочь. — Перестань делать это! — запротестовало его жёлтое «я». Эзра увидел, что тот испытывает боль, морщась в тот момент, когда он сам пытался связаться с Кейнаном. Но жёлтый Эзра пытался его остановить. Зная, что за этим последует, Эзра сделал глубокий вздох и пропустил обе руки сквозь грудь жёлтого двойника. — Помоги! — крикнул он. И снова увидел обеспокоенное лицо Кейнана. И вновь боль стала невыносимой, заставив его вытащить руки обратно. Но в этот раз, он уже не стоял на белой платформе в космосе. В этот раз вокруг не было ничего. *** Сапоги Кейнана стучали по полу. Он быстро дышал, сердце колотилось в груди. Кейнан завернул на угол, стараясь не смотреть на бессознательное тело директора, валяющееся на полу. Больше всего на свете ему хотелось причинить боль человеку, который сотворил такое с Эзрой, но его падаван кое о чём его попросил. Кейнан найдёт способ спасти его. Он чувствовал сердцебиение Эзры, рваное и слабое. Но оно было. И в данный момент только это и имело значение. Мальчик дрожал, пока они бежали по школьному подвалу. — Держись, Эзра. Просто держись, — говорил Кейнан, сильнее прижимая падавана к своей груди. Он нёс Эзру вдоль рядов файлов в зловещем свете красных ламп и почти позабыл об одной важной детали. — Зеб, где Сабин? — Кейнан обернулся посмотреть на ласата, который просто пожал плечами. — Я здесь, — Сабин вышла из-за стеллажа, держа в руках папку. Но прежде, чем Кейнан или Зеб успели задать ей вопрос, она продолжила. — Пошли! — Сабин обогнала их, взлетая вверх по лестнице. Кейнан последовал за ней, перепрыгивая три ступеньки за раз. Они достигли вершины, навалились на дверь и продавили её, вырываясь наружу. И врезались в человека. Уборщик оказался пожилым мужчиной: тёмная кожа испещрена морщинами, тонкие чёрные волосы с сединой. Он в недоумении уставился на них. От шока уборщик уронил швабру на пол, звук эхом разнёсся по пустым коридорам. — Что за…? — пробормотал мужчина, прежде чем его взгляд выцепил Эзру. Он снова посмотрел на Кейнана, который застыл на месте. Их поймали. И хотя мужчина выглядел вполне безобидно, они не могли пойти на такой риск. — Минуточку, — произнёс мужчина, подходя ближе и присматриваясь к Эзре. Тревожный звоночек раздался в голове Кейнана. Уборщик резко развернулся и бросился прочь. Сабин выстрелила в его сторону, но тот уже повернул за угол. Мгновения спустя в отдалении грянул сигнал тревоги. Их время вышло. Не говоря ни слова, команда как один бросилась бежать по коридору. Подгоняемые адреналином из-за сигнала тревоги, они взлетели по лестнице, преодолевая по три ступеньки за раз. Кейнан почувствовал приближающихся штурмовиков, но те не знали, где они находились. Так что до тех пор, пока они не врежутся… — Стоять на месте! Что ж, не сработало. Они пробежали мимо смежного коридора, кишащего штурмовиками, и те бросились за ними. Кафельный пол облегчал бег, позволяя нестись мимо шкафчиков и ведущих в классы дверей. — Сабин! — крикнул за его спиной Зеб. Кейнан посмотрел вперёд на бегущую девушку, которая и не думала затормозить, приближаясь к концу коридора. С такой скоростью Сабин никогда не сможет повернуть за угол. Зато она сможет прыгнуть прямо через оконное стекло. Кейнан не видел иного пути. Игнорируя ноющие ноги и горящие лёгкие, он прибавил скорость. Раздражённый рык Зеба был с трудом различим на фоне выстрелов бластеров штурмовиков. Красные лучи проносились мимо Кейнана, и он чувствовал идущее от них тепло. Оглянувшись на преследователей, он понял, что они не догадывались об их задумке. Звук разбитого стекла заставил Кейнана вновь посмотреть вперёд, и он увидел, как силуэт Сабин устремился вниз. Он сильнее прижал Эзру к себе, поджав ему ноги и переместив голову мальчика так, чтобы она лежала на груди Кейнана. Надеясь, что Эзра не пострадает, и в то же время опасаясь, что он не сможет его защитить, Кейнан прыгнул. Ночной воздух ворвался в его лёгкие, и боль частично ушла. Он почувствовал, как ветер шевелит его волосы, и на мгновение всё вокруг стало умиротворённым. Но затем он начал падать. Хотя прыжок был всего со второго этажа, ощущался он длиннее. Из-за ночной темноты Кейнану было сложно определить, где находилась земля. Вцепившись в Эзру так, чтобы тот не выскользнул из его хватки, Кейнан попытался осознать, где он находился в данный момент. Он на секунду открыл глаза, сухой воздух затруднял зрение, и увидел лежащую на земле Сабин. Её цветная броня послужила для него ориентиром. В меру своих возможностей Кейнан извернулся в воздухе спиной вперёд и потянулся к Силе, надеясь, что она поможет смягчить приземление. Он подогнул ноги, и внезапно они ударились о твёрдую землю. По инерции верхняя часть его тела полетела вперёд, и Кейнан упал, но не выпустил Эзру из рук. Несколько секунд спустя он услышал, как рядом приземлился Зеб. — Все в порядке? — спросил Кейнан. — Ага. Это было самое весёлое время из всего, что я провела в школе на этой неделе, — сказала Сабин, вставая и протирая свою броню. — Определи, что значит «в порядке», — прозвучал грубоватый ответ Зеба. Кейнан бережно коснулся горла Эзры. И почувствовал хоть и слабый, но пульс. И насколько хорошо он мог судить в темноте ночи, большей частью мальчик был невредим. Кейнан встал, его тело протестующе заныло. Руки устали нести мальчика, ноги и лёгкие горели из-за миссии. Плечо было тёплым, но Кейнан не обращал на это внимания. Его главной заботой был Эзра. Кейнан мчался назад в сторону «Призрака», следом бежали Сабин и Зеб, и сирены медленно затихали вдали.