Задира

Обычно Гера была очень терпеливой тви’лечкой, всегда спокойной и собранной перед лицом опасности. Но её терпение скоро подошло к концу, уступив место фрустрации. Кейнану, Зебу и Сабин не должно было понадобиться столько времени, чтобы спасти Эзру, если только не произошло что-то воистину ужасное. И с каждой проходящей секундой беспокойство Геры росло. Чтобы не думать о том, что же могло случиться с Эзрой, она погрузилась в работу на «Призраке». Гера занялась проводами в кабине пилотов, пытаясь увеличить дальность передачи сигнала корабля. Руки всё делали на автомате, но она сама оставалась предельно сосредоточенной. Чоппер быстро осознал, что Гера не в духе, когда она чуть ранее на него рявкнула, и с тех пор держался от неё подальше. Она уже в сотый раз выглянула в окно, надеясь обнаружить там команду. Но если ранее она видела только тёмные пустынные и голые лотальские поля, за исключением парочки лот-котов, то в этот раз она заметила мелькнувшее яркое пятно и сразу идентифицировала единственного человека, которому оно могло принадлежать: Сабин. Гера подскочила со своего места, желая кинуться и встретиться с командой около трапа, но затем ей в голову пришла идея получше. Раз им потребовалось столько времени, чтобы вернуться, значит, что-то пошло не так. А если что-то было не так, а обычно этим всё и заканчивалось, то именно Гера была ответственной за то, чтобы увести их как можно дальше от опасности. И именно это она сейчас и намеревалась сделать. Она прыгнула обратно в кресло пилота и принялась щёлкать одной ей известные переключатели. После того, как «Призрак» оказался готов к взлёту, она схватилась за штурвал и стала ждать. Она смотрела на маленькую горящую лампочку, отчаянно ожидая того момента, когда та выключится. Наконец, трап закрылся, и лампочка потухла. Возвращая контроль над трясущимися руками, Гера начала взлетать. *** Как только она совершила прыжок в гиперпространство, Гера вскочила со своего места. Она бросилась к двери, но в этот момент та сама перед ней открылась. От неожиданности она отпрянула. — Гера, — сказал Кейнан, неподвижно замерев на пороге. Несмотря на отчаянное желание узнать о причине столь долгой задержки команды, Гера больше не хотела слышать ответ. — Кейнан, — произнесла она и, проигнорировав собственные страхи, продолжила. — Что случилось? Он на секунду помедлил, глядя на неё своими синими глазами. Они были полны ужаса и страха, и Гера всё поняла. — О, нет… — Гера внезапно осознала, что ноги больше её не держали. Если Эзра погиб, то тогда умерло и всё, что они старались защитить. Он был сердцем команды вне зависимости от того, были ли они готовы это признать или нет. — Он жив, но… — Кейнан покачал головой. И с этими словами, переживая за младшего члена своей команды, они бросились бежать по зловеще тихим коридорам «Призрака». Гера зашла в медицинский отсек, всё ещё растерянная и испуганная. Она не знала точно, что именно произошло, но, судя по поведению Кейнана, всё было плохо. Гера открыла дверь, и по телу пронеслась волна холода. Взяв себя в руки, она посмотрела сквозь дверной проём. Но её ноги приросли к полу, когда она взглянула в жёлтые глаза Эзры. *** Кейнан был измотан. Эзра все ещё был без сознания, лёжа на койке в медицинском отсеке. Зеб стоял в дальнем углу и хранил молчание. В противоположном и самом близком к Эзре углу находилась Сабин. Её слегка потрясывало, но шлем скрывал лицо, и Кейнану было сложно понять, была ли она зла или испугана. Сам он сидел на стуле, положив локти на колени, его ладони тёрли ноющую голову. Слова Рота эхом проносились в сознании. «Как он сопротивляется этому?» «Бриджер однажды уже ускользнул, но в этот раз ему не уйти». Что-то произошло с Эзрой в прошлом, связанное с этой школой. Кейнан глянул на своего падавана, чьё маленькое тело всё ещё лежало на койке. Во сне Эзра выглядел намного моложе своих лет. Слишком молодой для того, чтобы оказаться в центре всего этого бардака. И всё же он там оказался, и это невозможно было изменить. Кейнану следовало знать. Ему всегда следовало это знать. Прошлое любило напоминать о себе самым странным способом. Кейнан знал это по собственному опыту, и, похоже, что Эзра тоже был в теме. Латая своего падавана, он сделал всё, что мог: разобраться с несколькими царапинами и следами от верёвок было достаточно просто. Но Кейнан не знал о состоянии разума Эзры. Похоже, что внутри него шла борьба между Добром и Злом, и у Зла было преимущество. — Нужно сходить за Герой, — сказал Кейнан Сабин и Зебу. Но никто из них и не попробовал сдвинуться с места. Вздохнув, он встал и направился к двери. Та отъехала в сторону, но прежде, чем выйти в тёмный коридор, Кейнан оглянулся посмотреть на своего падавана, и ему в голову пришла внезапная мысль. Эзра мог умереть. После всех этих невыполнимых миссий и чудесных спасений от гибели, казалось, что они не могли умереть. И были благодарны за это. Но теперь, когда Эзра оказался на краю пропасти, застряв в некой ментальной битве, возможно, смерть и постучится к ним в двери. Кейнан вышел из комнаты, напуганный собственными мыслями. Нет, нет. Эзра не умрёт. Эзра связывал Кейнана с забытым прошлым, заставляя его вспоминать лучшие годы своей жизни. Эзра приносил ему радость и преподал намного больше уроков, чем он когда-либо знал. Нет, Кейнан отказывался признавать происходящее. Несмотря на жёлтые глаза, он знал, что мальчик всё ещё был Эзрой. И он не собирался от него отказываться. Всегда было лечение, всегда был ответ. И Кейнан ни перед чем не остановится, чтобы найти его. Он зашёл в кабину пилотов и сказал Гере достаточно для того, чтобы она всё поняла. Обратно они шли вдвоём, и Кейнан заглушал то и дело вспыхивающие в голове мысли о том, что Эзра был всё равно что покойник. Он знал, что это неправда. Гера потянулась, чтобы открыть дверь, и в этот момент Кейнан что-то почувствовал в Силе: предупреждение. Оно говорило ему бежать, нестись прочь и никогда не оглядываться. Чей-то голос эхом проносился в сознании, крича ему бежать, хватать Геру и бежать. Сбитый с толку Кейнан не стал останавливать открывающую дверь Геру. Но как только та открылась, крики прекратились, и он встретился взглядом с жёлтыми глазами своего падавана. И уже тогда он знал, что предупреждение исходило не от стоящего напротив него Эзры, а от того Эзры, что был погребён глубоко внутри. *** Глаза Эзры были открыты, он сел и посмотрел на Зеба. Но это был не настоящий он. Настоящий Эзра просто сидел, глядя на ласата своими глазами, не имея никакого контроля над телом. Но он не знал, как его вернуть. Он мог только наблюдать за тем, как висящие над Зебом полки с лекарствами обрушились на ласата. Он осмотрелся, ища Сабин, но её уже здесь не было. Дверь за ней закрылась. Эзра встал, потирая спину. Он чувствовал тупую пульсацию в плече, но тёмный Эзра ощущал её сильнее. Эзра чувствовал своего двойника и знал, о чём тот думал. Боль сбивала того с толку. В памяти мгновенно вспыхнуло воспоминание: память о том, как он получил шрам на лопатке. Его тёмное «я» улыбнулось в ответ на боль. Но чьё-то присутствие отвлекло его от собственных мыслей, и Эзра был рад, что воспоминание ушло. Оно было достаточно болезненным для того, чтобы возвращаться к нему ещё раз. Присутствие было ему знакомо: Кейнан. Он был недалеко, он был близко. Эзре нужно было его предупредить. Он кричал до хрипоты, кричал и кричал Кейнану. Он не помнил, что говорил, но он орал до тех пор, пока мог ещё кричать. Но Кейнан не послушал его предупреждений. Дверь открылась. Эзра увидел Кейнана и Геру, которые в ужасе смотрели на него. Он увидел, как они бросили взгляд на валяющегося без сознания Зеба. Ужас в их взгляде смешался с тревогой. Эзра почувствовал, как шевелятся его собственные губы: — Эй, привет. Рад, что вы присоединились к вечеринке, — он усмехнулся. — Оставь его в покое, — сильным и твёрдым голосом сказал его учитель. — Зачем, Кейнан, верно? — издевательски произнёс он. — Я знаю, что Эзра на самом деле о тебе думает, — он начал подходить к замершему джедаю. Эзра почувствовал, как кто-то начал копаться в его голове, разыскивая плохие воспоминания. Он был в смятении. Что искал его двойник? Но, чтобы это ни было, он это нашёл. Эзра увидел Кейнана, который ругался и кричал на него. Он узнал эту сцену, которая произошла после его падения с «Призрака», когда Кейнан использовал Силу, чтобы его спасти. Они оба были раздражены друг на друга, но это была для них обычная ситуация. Эзра был в смятении: почему его тёмное «я» собиралось использовать это воспоминание для… — Что ты, Эзра думает, что он тебе не нужен. Нет. — Он полагает, что однажды ты так сильно разозлишься, что убьёшь его. И, эй, я тебя не виню. Весьма неприятно иметь ученика, который уже убивал ранее. Нет. Эзра видел смятение и боль в глазах Кейнана. Но это было неправдой. По крайне мере, не всё. — О, ты не знал? — он почувствовал, что улыбается. — Что ты такое? — спросила Гера. Её голос был ледяной. — Ну что ты, сама не знаешь? Я Эзра. — Он указал сам на себя. — Просто маленький Эззи. Пара промолчала, тёмный двойник захватил всё их внимание. Но всё, что он говорил, было неправдой. Разве они этого не знали? Должны были, они… — Заткнись! — крикнул двойник, и Эзра не сомневался, что обращено это было к нему. Он увидел, как Кейнан и Гера обменялись встревоженными взглядами. Он сделал глубокий вздох. — Эзра, ты можешь с ним бороться. — Кейнан посмотрел ему прямо в глаза, но его встречный взгляд быстро отвели в сторону. — Я знаю, что ты все ещё там. — Заткнись! Его больше нет! — Его тёмная сущность ускользала, давая Эзре возможность медленно перехватить контроль. Совсем немного, но это произошло. Но прежде, чем Эзра смог начать действовать, его отбросило назад. Он услышал собственный смех, будучи снова совершенно беспомощным. — Он не придёт. В нём так много… страха, который его занимает. — Он сделал шаг вперёд, но контроля у Эзры не было. — Там есть такие места, в которые даже я не рискну сунуться. Я удивлён, что он продолжает сопротивляться, даже сейчас. Он вас всех ненавидит, — выплюнул он последние слова. Кейнана подняло в воздух, и его швырнуло в стеклянный шкаф. Он услышал треск стекла и удар тела об пол. Его взгляд метнулся к Гере, которая продолжала стоять в шоке: — Эзра, ты должен бороться с этим! — Но Эзра не знал, как. А его тёмное «я» знало. — Как плохо, что он не знает, как это делать, — взмахом кисти Гера была отброшена к стене. И даже тогда, на последнем дыхании, она продолжала говорить: — Эзра, борись с этим. Ты сильнее его. Ты должен сражаться. Дверь отъехала в сторону, и от шока его тёмное «я» отпустило Геру. Как и Кейнан, она вздохнула, жадно глотая воздух, и наконец-то Зеб начал приходить в себя. В проёме стояла Сабин с наполненным ярко-голубой жидкостью сосудом. И внезапно Эзре стало страшно. Но боялся не он, нет, это был страх его тёмного «я». — Как ты… Где ты… — заикаясь, спросил он. — Ага, я так и думала, — сказала Сабин и выплеснула на него содержимое сосуда. В тот же миг по нему пронеслась волна облегчения. Но все его мысли потонули в собственных криках. И со следующим вздохом он снова обрёл контроль. Эзра чувствовал свои руки на холодном кафельном полу, его лёгкие горели. Голова пульсировала, горло было в огне. Но он мог чувствовать. Эзра поднял голову и увидел, что на него смотрели Гера и Сабин. А если бы он повернул голову вправо, то увидел бы и смотрящего на него Кейнана. Он контролировал своё дыхание, он управлял своими мыслями. — Эзра? — спросил Кейнан, и он обернулся к нему и кивнул. Он был свободен! Наконец-то свободен от тюрьмы внутри собственного сознания, он… Я ещё вернусь. Нет, нет. Дыхание Эзры участилось. Он чувствовал свою тёмную сущность, его присутствие было неоспоримо. Он не освободился. Тот, другой, все ещё был там. Не было способа избавиться от собственной тьмы. — Ты в порядке? — он глянул на Геру, затем снова на пол. Эзра покачал головой. Кейнан подошёл к нему поближе, но прежде, чем он успел заговорить, Эзра сам к нему повернулся. Был только один способ избавиться от его внутреннего демона. — Убей меня. Мир поглотила тьма.