Расстояние длиною в вечность

      «Сегодня я, наконец, смогу начать обучение Эсмин», — думала я, сидя в столовой и поедая что-то похожее на кашу.       «Майкл же не забыл о просьбе?» — я нервно огляделась по сторонам, но его не заметила.       В столовую я пришла намного раньше всех остальных и сейчас наблюдала только как полусонные ученики занимают свои столики.       — Можно нам здесь сесть? — ко мне с подносом подошла Пиона в сопровождении тех двух парней.       В столовой сразу стало необычно тихо, видимо, все были в ожидании нового представления.       — Садитесь, — буркнула я, не уделяя им особого внимания.       — Это Джонатан Пирен — указала Пиона на желтоглазого, — И Николос Найтрей.       — Найтрей? Ты случаем не родственник Сульфуса Найтрея? — встрепенулась я, заслышав знакомую фамилию.       — Он мой сводный брат, — парень заметно напрягся.       — Я с ним знакома и, знаешь, они не такие уж плохие ребята, — ответила я, а парень так сильно раскрыл глаза, что мне показалось ещё чуть-чуть, и они точно окажутся на столе.       — Кто такой Сульфус? — спросила Пиона, которой явно не нравилось быть не в теме разговора.       Николасу явно было не по себе о чём свидетельствовал его взгляд, смотрящий в одну точку.       — Один мой знакомый страж, — туманно ответила я и вновь начала искать глазами Майкла.       Он как раз вошёл в столовую и направился к раздаточной.       — Мне пора, — сказала я, быстро собирая остатки еды и направляясь к нему.       Краем глаза я заметила Эсмин в окружении других первогодок. Они что-то активно обсуждали, а на лицах у них играли озорные улыбки.       — Доброе утро, — проговорила я, подходя поближе к главе академии.       — Не такое уж и доброе. Меня с самого утра работой завалили, — буркнул он, косо поглядел на кашу и добавил, — Неужели даже в столовой мне смерти желают.       — Как насчёт моего назначения? — задала я вопрос, сочувственно улыбнувшись.       — После завтрака сделаю объявление. Тебя точно устраивает послеобеденное время? — моментально преобразившись, сказал он с профессиональной серьёзностью.       — Я здесь всего на месяц, так что не должно возникнуть проблем с моим расписанием. К тому же при дворе, вообще, не имеется свободного времени, — таким же тоном отозвалась я.       — Отлично. Знаешь, у меня совершенно пропал аппетит, — от его маски стража не осталось и следа.       — Немудрено, — буркнула в ответ я и отошла к выходу из столовой.       — Доброе утро, вам всем мои ученики. Мне хотелось бы поделиться с вами замечательной новостью…       «Как что-то запланированное может быть новостью?»       — Думаю, всем известно, что вчера к нам прибыла очень знаменитая личность. Элизабет Форз не только стала стражем в десять лет, но и дослужилась до капитана тринадцатого отряда в рекордно короткий срок.       «Прямо так дослужилась…»       — Конечно, говорить о ней я могу очень долго, но, думаю, будет лучше сразу сообщить в чём именно заключается наша хорошая новость. Страж Форз любезно согласилась провести несколько дополнительных уроков.       «Согласилась? Я скорее уж настаивала».       — Хотя должен заметить, что обучать она будет не всех, а только лишь лучших с каждого курса. Это связано с тем, что пробудет с нами она, увы, всего месяц. Мы подготовили списки с обучающимися. Страж Доротей прошу, — передал эстафету страж Курел.       — Первый курс Эсмин Уест, второй курс Нерон Каруз, третий курс Пьер Шоурен, четвёртый Симон Цест, пятый курс Адель Ронкейн, шестой курс Эдгар Ченсли, седьмой курс Уильям Баредж, восьмой курс Николос Найтрей, девятый курс Пиона Реон, — когда Кай закончил все девять учеников с любопытством смотрели на него в ожидании дальнейших указаний, — После обеда вас будут ждать во внутреннем дворе академии.       Учитывая то, что ночью не спала я решила немного вздремнуть перед занятием, но не тут-то было.       — Куда это вы направляетесь? — спросил у меня страж Доротей.       — В свою комнату, — стараясь не раздражаться, сказала я.       — Я думал вы захотите взглянуть на что способны ученики, прежде чем начнёт их обучать, — почти насмехаясь, произнёс он.       — Именно это я и собиралась сделать, только не очень спокойно себя чувствую без запасного кола, — нагло соврала я, не желая уступать и признать, что его идея имеет смысл.       «Мэй тоже не сразу взялась меня обучать».       Надувшись и кинув, что ему нужно вести уроки, Кай быстро вышел из столовой.       Я же забрала запасной кол из комнаты и, узнав расписание классов, где учатся мои будущие ученики, пошла вместе с ними на уроки борьбы.       Первый урок проходил у пятого курса. Адель была выше своих сверстниц, чёрные волосы были коротко острижены, что придавало ей сходство с парнем. Она сражалась на равных со всеми, не теряя бдительности. Скорости ей явно недоставало, но она с лихвой компенсировала это силой и точностью ударов.       Уильям с седьмого курса был наоборот меньше чем другие. Своей скоростью он тоже не хвастался, а вот защитой и непримечательной внешностью вполне. Серые волосы, прочти чёрные глаза и его рост были просто идеальны для разведки. Его упорство и выносливость в бою просто поражали.       Четвёртый курс после бега пришёл на тренировку по бою достаточно усталым. Вернее сказать, усталыми выглядели все, кроме Симона. Парень был тоже небольшого роста с русыми волосами и зелёными с карими вставками глазами. Его стихией оказалась скорость, а вот защита сильно хромала.       После них настала очередь второго курса. Нерон плёлся в самом конце, полностью погрузившись в свои мысли. Мальчик был светловолосый, а в карих глазах было что-то необычное. Навыками боя он ещё не владел, а про отработку своей специальности я и вовсе молчу. С первого взгляда он был ниже среднего ученика, но его реакция. Пусть он и не мог отразить или увернуться ото всех ударов, было совершенно ясно, что он их видит и пытается минимизировать ущерб.       С Николасом я была знакома и даже сражалась с ним, хоть сражением это, наверное, было трудно назвать. Его манера держатся, отражать удары и идти в атаку были очень похожи на умения Сульфуса, но ему сильно чего-то не хватало.       Вот Эдгар меня по-настоящему удивил. Увидев меня, он чуть было не бросился наутёк, а потом и вовсе показал самых худший бой за сегодня. Учителя его недолюбливали, но оценки в зачётах он получал наивысшие. Он выглядел рассеянным со своими торчащими во все стороны каштановыми волосами и серыми глазами.       «Надо будет разобраться», — мысленно сделала я себе пометку.       Далее, Пьер с третьего курса порадовал меня своей ловкостью. Он был высоким и сначала мне показалось, что этот тип ему совсем не подходит. Как оказалось, я ошиблась. Понятия не имею как ученик третьего курса достиг таких результатов, но было похоже, что он сделан из воды. Светлые почти белые волосы и синие глаза только усиливали наводимую им иллюзию.       Пиона была похожа на не огранённый алмаз. Боевые навыки имела на высоте. Скорость, сила и ловкость сочетались в ней с непередаваемой грацией. Она, без сомнения, лучшая в академии, но чего-то ей не хватает. У меня возникло чувство, что что-то тормозит её развитие, не давая стать настоящим стражем, способным уничтожать стригоев.       От Эсмин я многого не ждала. Мэй не учила её никаким приёмам в детстве, а после до неё навряд ли кому-то было дело. Все оказалось именно так. Её старание и не очень удачные попытки напомнили меня в её возрасте. Она только начала учёбу и очень старалась действительно стать лучшей не на словах, а на деле.       Получив представление о своей небольшой команде и пообедав, я ждала их в назначенном месте.       — Меня зовут Элизабет Форз, можете называть просто Лиз, — представилась я, когда они подошли, — С этого дня в течение месяца я буду давать вам частные уроки. Я буду учить вас не только боевым навыкам, но и всему что может пригодиться вам после академии. Также я постараюсь договориться со стражем Курел, чтобы дал разрешение на поход. Времени у нас немного, поэтому дважды повторять уроки я не собираюсь. Слушать меня или нет решать вам. Я здесь никого не держу, поэтому можете прямо сейчас встать и уйти, — никто не сдвинулся с места, — Отлично. Надеюсь, мы сработаемся.