Расстояние длиною в вечность

      Ночь была тихая, казалось, что всё живое застыло в немом ожидании. Тупая боль пульсировала в висках, руки дрожали, но я продолжала идти вперёд. Опустился туман и всё приобрело какой-то жуткий оттенок, не считая моего предчувствия.       Лес оказался на редкость огромным. Холмистая местность не давала смотреть дальше, чем на десять метров.       «Ну где же они?» — думала я, искренне надеясь, что успею догнать их вовремя, и они все будут в полном порядке.       Пока я не нашла ни одного их следа, а мои побочные эффекты духа усиливались.       Карта вела к какому-то особняку. Он хоть и был меньше королевского замка, но, судя по его огромному и неприступному виду, стригоев здесь находится намного больше, чем несколько десятков.       Убрав карту в сумку и вытащив запасной кол, я вернулась назад на несколько метров и спрятала её. Затем я решила разведать обстановку. Подвальное окно было открыто, и я без труда вошла внутрь и затаилась.       «Девяносто три сейчас в здании, шестеро патрулируют и ещё, судя по следам, тридцать недавно ушли. В сумме сто двадцать девять, а значит, дело плохо», — думала я, сидя на каменном полу.       Выждав момент, я прокралась через незапертую дверь на первый этаж. Прислушиваясь на каждом шагу, я смогла миновать неприятных встреч и выделить комнату, где находились какие-то «нечистые». Дверь в комнату была чуть приоткрыта, и я смогла рассмотреть всё, что там происходит.       Я до последнего не хотела верить, что они попали в плен, к тому же их было намного меньше. Когда я брала отряд, там было сорок два человека, сейчас же на полу связанных было двадцать пять. Многие были сильно ранены, другие изо всех сил пытались им помочь.       Помимо них в комнате присутствовали тринадцать стригоев, в двух из которых я узнала своих давних знакомых. Шеридан и Маурис сидели в креслах у небольшого столика и обсуждали что-то с другим стригоем.       — Опять ничего интересного, — буркнула Шеридан. — Кто их вообще со двора выпустил?       — Нам-то что с этого? — возразил незнакомый черноволосый стригой. — Смотри, сколько мы теперь лакомиться ими можем.       — Так то оно так. Вот только жаль, что с ними мороев не было, — мечтательно вздохнул Маурис.       — Всё равно, когда никто не оказывает сопротивление становиться очень скучно, — зевая, произнесла она.       Маурис что-то ей ответил, но что именно, я не услышала. Голова закружилась, и теперь вместо зрения на пару мгновений отключился слух.       «В таком состоянии я со столькими не справлюсь. Придётся использовать магию. Надеюсь, я потом об этом не пожалею», — подумала я и приложила обе руки к полу.       Магия пришла неохотно, но, как всегда принесла с собой огромное облегчение. Резко перенаправив её в пол, мне пришлось приложить немалые усилия. Она так и норовила выйти из-под контроля.       Услышав их удивлённые возгласы, я залетела в комнату, один кол тут же швырнув ребятам. Думать, что я убью сразу всех своей магией было бы глупо и самонадеянно, поэтому я сразу приготовилась к сопротивлению.       Шеридан и Маурис, в отличие от их собеседника отделались лёгкими царапинами. Вот остальным повезло меньше. Я убила девять из тринадцати. Ещё двое хоть и остались живы, но один лишился руки, а второй ног.       На моей стороне был эффект неожиданности, и медлить я не стала, выбрав целью покалеченных стригоев. Быстро расправившись с первым, я, пока они ещё не успели прийти в себя, пошла на второго, но меня перехватил Маурис.       Он был силён. Я успевала только отбивать его атаки, но что-то казалось мне неправильным.       «Где Шеридан?»       Обшарив глазами комнату, я заметила её в углу противоположном тому где сидели мои подчинённые. Она пострадала больше, чем казалось на первый взгляд. Я задела её голову и, видно, ориентация сильно сбилась. Она, шатаясь, шла к выходу.       «Нельзя позволить ей уйти».       Резко атаковав Мауриса и получив от него удар в живот, я задела колом его лицо и отпрыгнула назад.       — Кол! — крикнула я, посмотрев на ребят.       Они уже почти все освободились, но явно не были в состоянии продолжить бой. Норт с помощью моего кола распутывал кого-то из друзей, но сразу же кинул его мне.       Прицелившись и поудобнее перехватив кол, я метнула его в Шеридан. Не успела я и отпустить его, как Маурис пришёл в себя и вновь атаковал. Через несколько минут я начала сдавать позиции. Голова болела невыносимо и чувство осязания периодически клинило.       Споткнувшись, я пропустила ещё один его удар. Он пришёлся как раз на голову, но я ничего не почувствовала. Видно, ребята наконец додумались мне помочь, и Рик попытался повторить мой фокус с метанием кола. Должна заметить, что вышло отвратительно, но Маурис отвлёкся на него и дал мне пространство для манёвра. Подскочив к нему почти вплотную, я резко выхватила кол, и не успел он ко мне повернуться, как я уже вытащила его у него из груди. Он обмяк и свалился на пол бесформенной кучей.       Заткнув кол за пояс, я подошла к Шеридан. Как оказалось, я попала точно в цель. Вытащив свой запасной кол у неё из груди, я повернулась к отряду.       — Это все? — холодно спросила я, вытирая кол рукой.       — Да… Лиз, мы…       — Все потом. Сначала выберемся отсюда, — буркнула я, прервав Норта.       Идти по коридору было чистое самоубийство, так как я сильно сомневалась, что смогу повторить этот трюк. Да и элемента неожиданности не будет. Тут мой взгляд упал на окно. Подойдя к нему, я увидела большое дерево.       — Помогите, — сказала я, пытаясь его открыть.       Только с их помощью окно поддалось, и я смогла чётче рассмотреть ветви дерева.       — Должны выдержать, — мыслила я вслух.       — Что выдержать? — недоуменно спросил Рик.       — Нас, — односложно буркнула я и залезла на подоконник. «Третий этаж. Свалятся — точно без травм не обойдётся, но других идей у меня нет».       — Надеюсь, вы отрабатывали то упражнение, которое я вам недавно показала, — чуть ли не взмолилась я, но увидев их лица… — Понятно, значит, молитесь Фортуне. Норт, иди первым.       На моё удивление, он безропотно меня послушался.       — Так вот, что нужно было сделать, чтобы вы меня слушались. Всего-то отдать вас на пару часиков стригоям, — съязвила я, заметив на их лицах смущение и раскаяние. — Видишь ту большую ветку, а рядом с ней ещё три потоньше? Тебе нужно хорошо оттолкнуться, прыгнуть на большую ветку, уцепится за те маленькие, перебраться на крону и ждать сигнала. Когда я пущу другого, то немедленно спускаешься вниз, заходишь в лес и сидишь там, как мышь. Всем всё понятно?       Получив их кивки и убедившись, что стригоев рядом нет, я дала команду прыгать. Кое-как, но ему удалось не свалиться на землю и перебраться на крону. Прислушавшись и ничего подозрительного не услышав, я дала разрешение идти другому.       Ребята один за другим перепрыгивали на дерево и скрывались в лесу. Всё шло как по маслу до тех пор, пока мы с Риком не остались наедине.       — Рик, иди. Около большого куста с южной стороны здания лежит моя сумка, в ней штук десять колов. Возьмите их, — сказала я.       — Я пойду последним, — буркнул он, глядя в темноту.       — Что за чушь ты несёшь? Это был приказ! — шёпотом орала я.       — Это из-за меня случилось. Не хочу, чтобы кто-то ещё умер! — также шёпотом высказался он.       — Сейчас не время припираться. Да и это моя вина. Нужно было больше прислушиваться к вам, — сказала я.       — Неправда. Всё, чему ты нас учила, пригодилось нам в бою. Только поэтому мы и выжили. Я взял на себя ношу лидера и не справился с ней, — лицо его стало ещё более угрюмым.       — Так прояви ко мне хоть каплю уважения и исполни мой приказ, — сказала я, начиная терять терпение.       На это он не нашёл, чем ответить, и прыгнул на ветку.       «Теперь моя очередь», — подумала я, забираясь на подоконник.       Неожиданно голова закружилась, все органы чувств отключились, и я рухнула обратно в комнату.       «Только не сейчас!» — я заставила себя подняться с пола.       Кое-как встав на подоконник, я прыгнула. Честно говоря, для меня стало полнейшей неожиданностью, когда оказалось, что мне удалось взобраться на дерево. Я не чувствовала ничего, мысли тоже начали отключается, поэтому я, надеясь на хоть какую-то удачу в своей жизни, спустилась и кинулась в лес. Меня шатало, ноги больше не слушались. Не знаю, успела ли я добраться до леса, но меня накрыла темнота.       «Мы должны выбраться отсюда», — стало моей последней мыслью.