Момент жизни

Татан и Рогатый

Нет места для найма охраны лучше, чем бар, потому Татан решил вернуться к нему. В таких местах всегда полно сильных бездельников, так и ждущих, чтобы перед носом у них затрясся кошель. Юноша прогуливался по улицам Хаба, посвистывая под нос весёлую несуразную песенку, задрав голову, расправив плечи, словно только что скинул суровую ношу. Он даже хотел идти, периодически подбрасывая новый кошель, чтобы слушать, как звонко вразнобой будут петь каты в его руке, но он держался, ведь Хаб отнюдь не то место, где можно напоказ выставлять деньги. По дороге Татан с большим удовольствием пинал и вслушивался, как бьются пустые ромовые бутылки и как звенят жестяные банки. Татан приближался к бару, но напевать он перестал, замедлил шаг, а затем и вовсе остановился, но было уже поздно. Два человека в чёрных тканевых доспехах и обмотках стояли у бара. Они заметили Татана. Татан, не теряя спокойствия, пытался нырнуть в мелкую улочку, но из темноты улочки вынырнул темнокожий убийца всё в тех же обносках. Татан попятился назад и заметил, как те двое уже подошли к нему сзади. Татан вынул катану, развернулся и набросился на правого убийцу. Отблеск клинка. Убийца едва успел вытащить свою катану для защиты. Татан надавил сильнее на меч врага. Убийца нагнулся ближе к юноше, чтобы удержать клинок, и Татан резко подался вперёд, сломал лбом нос убийцы. Сразу же юноша отпрыгнул в сторону, чтобы не попасться под удары других убийц. Убийца со сломанным носом быстро вернулся в строй, и втроём они напали на юношу. Татан быстро отражал их удары, но ему не давали времени для ответа. Убийцы атаковали поочередно, друг за другом. Ежесекундно звенела сталь. Но назло шиноби Татан не уступал. Убийцы явно хотели закончить преступление как можно скорее, но Татан продолжал усердно отражать удары ещё несколько секунд, пока двое убийц не решили ударить одновременно. Боль хрустом отдалась в локтях. Сила удара положила его на землю. Татан ударил катаной по ногам своих убийц, но катана рассекла лишь воздух. Последнее, что увидел Татан – остриё, что словно хищная рыба несётся на него по воздуху. Юноша зажмурился. Смерть настигла его. «Пусти!» - крик убийцы заставил Татана открыть глаза. Только Татан успел рассмотреть, как Рогатый сжимал руку убийцы с мечом, как старый мечник сломал руку убийцы резким движением. Рука убийцы изогнулась, словно шарнирная рука робота. Двое других убийц опасливо попятились. Боль склонила шиноби со сломанной рукой на землю, но он быстро откатился назад и затем отпрыгнул на безопасное расстояние. Вслед за Рогатым из бара выбежал Хитрюга с арбалетом и Белый. - Так, закон, значит, нарушаем, господа шиноби, - упрекнул убийц Белый, - обычно вы более незаметны. Но в этот раз, кажись, оборзели. - Лучше бы ты не видел этого всего, Белый, - начал шиноби со сломанной рукой. – Но раз ты здесь, то должен тебе сказать, что малец сам нарушил закон, а мы лишь возмещаем ему долг. Он напал на одного из наших и выпытывал из него информацию о нашем бывшем союзнике. Мы решили от него избавиться, пока он больше дел не натворил. Татан поднялся с земли. Ненароком встретившись с взглядом Рогатого, Татан опустил глаза. Юноша решил не говорить, что уже посетил Царапину, чтобы не усугублять дело. - Я заплачу вам штраф за него, - вмешался Рогатый, - только оставьте его. - Штраф? Как нас будут боятся, если любой сможет откупиться от наказания штрафом. - Или ты берёшь деньги, или я сломаю вторую. Вам всем руки пообрываю. И я не знаю, чем вы деньги понесёте. Шиноби с досадой приняли условия Рогатого. Их не столько напугали его слова, сколько пугал огромный арбалет в руках Хитрюги, попадание из которого пережить было бы невозможно. Рогатый заплатил убийцам четыре тысячи катов, и шиноби ушли, растворились в переулке. - Видите, босс, - поучительно начал Белый, - этого пацана привёл Рогатый. От него одни неприятности. - Цыц! – Хитрюга оглянулся. Дверь бара была открыта. Как только он туда посмотрел, глазки, что наблюдали за всем происходящим, отвернулись. Не только из бара – из окон домов также поглядывали на Рогатого. – Всё-таки наделал твой пацан шумихи. К сожалению, тебе стоит уйти, Рогатый. Кто знает, о чём сейчас думает эта шпана. - Согласен. Жаль, что так вышло, - Рогатый пожал руку Хитрюги, - прощай, старый друг. Ещё свидимся. Рогатый стремительным шагом подошёл к Татану. Юноша попытался извиниться, но тут же пискнул – Рогатый схватил молодого преступника за ухо и выкрутил его. Рогатый потащил юношу к воротам города, а Татан следовал за ним вприпрыжку и молил отпустить. Только Рогатый вышел за стены, как отпустил мальчишку. Татан схватился за раскрасневшееся ухо. - О чём ты думал? – Рогатый почти вопил от бешенства. – Мало того, что вор, так ещё и бандит. Из-за тебя я лишился ночлега. Ты точно был рабом? Ты же вообще не умеешь сидеть тихо! - А чего ты меня прикрыл? Дал бы меня этим убийцам и ночлега бы не лишился. - Совсем разума лишился?! – Рогатый вздохнул, понял, что сейчас уже не имеет смысла кричать – всё уже решилось. – Что у тебя за вражда с ворами-шиноби? - Один из них предал меня, - Татан усмехнулся, - я просто вернул ему должок. - То есть, ты воровал с ними. - И что? - Видишь? Воровство ни к чему хорошему не приводит. - О, ты так высокомерно осуждаешь меня, - Татан раздражённо передразнивал тяжёлый хриплый голос Рогатого. Рогатый и бровью не повёл. – Что мне ещё было делать, а? Как ещё деньги зарабатывать? На шахте? Да там гроши, на которые и одному прожить едва удастся! Сам не бедствуешь, так других не осуждай. - Те деньги, что я отдал шиноби, были моими последними, - Рогатый наклонился к Татану. Седой воин слегка выпятил вперёд нижнюю челюсть, как невольно делал всегда, когда злился. – Всегда есть другие более правильные способы. Всегда. Просто ты не искал, а повёлся на самый лёгкий и получил по заслугам. - Слушай, Рогатый, ты же очень силён? – перебил Татан Рогатого. – Силён, небось, как левиафан! Рогатый долго вглядывался в лицо юноши, будто живоглот, желающий перегрызть дерзкому мальчугану горло. Вскоре Рогатый устыдился своих мыслей, поняв, что вопрос Татана не был ироничен. - Отнюдь. Я всего лишь человек, - Рогатый сохранял спокойствие, но голос всё ещё дрожал от злобы. - Не скромничай! Просто человек не способен так легко побеждать паладинов и не внушает ужас в убийц-шиноби. Слушай, а ты можешь научить меня драться? - Я не учу воров. - Да в пекло воровство! Я хочу уметь сражаться. Мне надоело, что каждый высокомерный хмырёныш в моей жизни может управлять моей судьбой. Отныне я сам хочу быть сильнейшим и показывать всем этим мудакам их место. Если ты научишь меня, то клянусь, я в жизни больше не притронусь к чужим вещам. - Разве ж клятвы бандита не дешевле в сотни раз его оружия? – Рогатый бросил взгляд на катану Царапины. - Я вернул должок. Ты не видел, какой дом отгрохал себе Царапина, мой прошлый куратор. А ведь часть его денег моя, - Татан похлопал по мечу, - это лишь небольшая плата за долгое партнёрство. Я, вообще-то, совесть имею. Взял только катану. И ещё, - Татан достал кошель с деньгами и протянул его Рогатому, - компенсация за утрату твоих денег. И плата за обучение. Тут немного, но клянусь, потом я верну тебе всё. Рогатый расслабленно вздохнул. - Хорошо. Если ты обязуешься больше не воровать, я обязуюсь обучить тебя. Деньги оставь себе – мне они не нужны. Татан убрал кошель в карман и улыбнулся. - Знаешь, а ты добрее, чем кажешься. - Заткнись и пошли, - Рогатый направился прочь от Хаба, - рядом с городом лучше не ночевать.