Чертов Гилфорд!

На улице у таверны Нацу улыбнулся Люси, сделал прощальный жест рукой и пошагал в сторону дома. Люси, по обыкновению, решила проводить его взглядом, но потом спохватилась: теперь у нее есть Гилфорд, пора заканчивать эти томные взгляды вслед и вздохи по ночам — отныне ее дома ждёт личный Огненный Кот! Она напомнила себе, что сегодня и так уже накуролесила, поэтому не стоит давать Нацу еще больше поводов для подозрений и любопытства. Девушка, чуть ли не вприпрыжку от радости, понеслась домой, не заметив, как Нацу обернулся и проводил ее долгим взглядом, отмечая, что Люська уж больно радостно бежит на встречу с этим Гилфордом, который вроде как просто писатель и ее будущий конкурент. Это маленькое происшествие заставило его глубоко задуматься. Зачем Люське было врать про растянутую ногу и до последнего не признаваться, что начала ходить в этот чертов кружок? Ничего же такого в этом нет… Или все-таки есть? Уж очень странно это все… Что это за Гилфорд такой, что она в одночасье так поменялась? В этом явно было что-то еще… Решив, что Люська однозначно что-то скрывает и не хочет в чем-то признаваться, а узнать самому в простом разговоре у него как-то не особо получается, то ему остается только слежка. Да, он не мастер переговоров, зато мастер наблюдения и сбора информации. Поэтому применит это мастерство для выяснения истинных причин, почему Люська так странно вела себя в таверне. Он тупо наобум ляпнул, что заходил к ней вечером домой, хотя он собственно и не заходил, но по ее мгновенной реакции в виде больших глаз, понял, что угадал — дома ее в то время точно не было. Да и кроме этого, она чуть там не умерла в этой таверне: то краснела, то бледнела, то дышала часто, то губы сжимала — слишком много эмоций вызывали его вполне себе логичные вопросы. Огненный Дракон, по обыкновению, ожидал, что его будет клонить в сон после ужина, однако он, после посещения таверны, волновался как перед решающим сражением. Чтобы победить надо успокоиться и сконцентрироваться, поэтому он все-таки решил пойти домой как и намеревался, хоть полежит в тишине и подумает, а потом пойдет и проверит, правда ли, что Люська зависает в библиотеке и посмотрит на этого писателя, из-за которого ему, уже второй день подряд, обламывается домашняя еда. Он посмотрел на своего котана: что-то тот непривычно притих, неужто засыпает на ходу — вдруг понести его надо на руках, чтобы никуда не впилился, а то он может. Хэппи вроде не засыпал, но летел рядом тоже в крайне задумчивом настроении, и Нацу пришлось легонько дёрнуть котана за хвост, чтобы привлечь к себе внимание — А ты чего задумался? Прямо странно — летишь себе тихо и даже не разговариваешь. Часом не заболел? — Да нет, просто переживаю. А вдруг Шарли выберет Лилейного и что тогда мне делать? — Ну тогда другую искать, — предложил Нацу, не понимая в чем проблема. — А мне Шарли нравится! Я не хочу другую! — неожиданно заревел синий летающий кот, приземляясь ему на грудь, — Я хочу, чтобы Шарли была со мной! Огненный Дракон обнял своего любимого котана и попытался успокоить, но получалось как-то хреново: не скажешь же ему, — «будь мужиком!», «не реви, ты не баба!», «еще натянешь ему глаза на жопу и моргать заставишь» в подобной ситуации — это тебе не бой с врагом, это романтика, которую он не понимал. Мда, арсенал его утешений для «мужиков» явно не годился в данный момент. Что же такого сделать, чтобы Хэппи полегчало? А ведь он также успокаивал Люську и не мог понять, почему она обижалась на его «попытки поддержать» и напоминала ему, что она, в общем-то, не мужик. Огненный Дракон пошкрябал розовый затылок и попытался вспомнить, что другие говорили в похожих случаях. Память ничего дельного не выдала — он же не обращал на такое внимания, — зачем ему кого-то утешать? Он никогда не видел смысла в слезах. Надо действовать, идти и бить морды! С прискорбием, Нацу Драгнил ощутил себя «эмоциональным инвалидом» — он сам не мог определить, что испытывает, никогда не задумывался, что надо о своих чувствах и эмоциях говорить, не знал как все свои «новые» эмоции правильными словами обозвать, поэтому до конца и не мог понять, что происходит с другим человеком, а уж облегчать страдания дорогого ему существа тем более нормально не научился. Отругав себя, что столько времени был бесчувственным чурбаном по отношению к своему котану, Нацу решил хотя бы попытаться сделать по-другому, а не как всегда шлёпнуть Хэппи по спине и потребовать, чтобы тот не ревел. А что сказать, чтобы котан успокоился? На ум пришли лишь мотивирующие высказывания Игнила, когда Нацу был еще совсем маленьким. Тогда дракон его по-всякому подбадривал, чтобы он не плакал, когда расквашивал себе нос, коленки и другие части тела во время тренировок. — Хэппи, все будет хорошо! Я верю, что все получится! — осторожно выдохнул он в синее ухо питомца и принялся ждать реакции. — Ты так думаешь? — на него уставились заплаканные глазенки, — Честно, честно? — Я знаю, что ты справишься! — воодушевился Нацу, понимая, что на правильном пути, — Ты же мой котан! Как у тебя, такого целеустремленного красавчика может что-то не получится?! Шарли падет к твоим ногам! Хэппи скривился и Огненный Дракон понял, что последнее пафосное заявление как раз было лишним — котан опять всхлипнул и замотал головой, жалуясь, что ему не нужно, чтобы Шарли падала к его ногам аки поверженный враг, он хочет ее объятий и поглаживаний. Нацу запомнил, что поглаживания и объятия — это приятно, раз все этого так хотят, даже его котан, и надо будет позже это проверить, а сам продолжил бережно водить рукой по спине Хэппи, вкрадчиво убеждая, что Шарли обязательно поймет, что он просто замечательный, будет обнимать его крепко-крепко и гладить долго-долго. Страдалец начал понемногу успокаиваться, вытирая свой мокрый нос о грудь хозяина, размазывая сопли и слезы по Огненному Дракону, который даже этого не замечал, впервые проникнувшись горем другого существа, и искренне стараясь подбодрить и успокоить, но получалось это с переменным успехом. Всё-таки соблазнив котана свежей рыбой и сном в обнимку, он добился положительного результата, — Хэппи несмело заулыбался и вспорхнул в воздух, вытирая глаза лапками. — Да, сон и свежая рыбка должны помочь, — согласилось несчастное создание и принялось летать вокруг Нацу, который с облегчением выдохнул. После свежей рыбки, которая непонятно как поместилась в это миниатюрное тело после плотного ужина, Хэппи разморило и он довольный заснул, как только его голова коснулась подушки на кровати Огненного Дракона. Сам Нацу еще немного подумал о предстоящей слежке и как ее лучше осуществить и тоже задремал, слушая тихое сопение Хэппи под боком. А потом ему впервые приснился кошмар про Люську. Она, вприпрыжку, бежала к какому-то парню с цветами, который улыбался во все тридцать два, а он стоял и не мог пошевелиться. Хотелось крикнуть, чтобы она не смела его бросать, ведь он же умрет голодной смертью, мир опять станет противно-серым и будет смертельно скучно! Никто не будет о нем заботиться и ворчать на него, говоря, что он ведет себя некультурно, разбрасывает вещи, никто не будет его утешать и восхищаться его победами… Как же так?! Может она все-таки его дама сердца, а он еще не успел это выяснить?! — Вернись! — заорал Огненный дракон и проснулся, подскочив на кровати и перепугав до смерти своего чувствительного котана, который, уже во второй раз за день, разревелся, но теперь уже из-за страха, что у хозяина поехала крыша. — Шшшш, все хорошо, — Нацу гладил вздрагивающее синее тельце, извиняясь, за то, что он перепугал Хэппи, который спросонья решил, что на хозяина наложили какое-то проклятье. Огненный Дракон отшутился, что даже и не помнит, кому он там во сне орал вернуться, чтобы не разговаривать о том, в чем еще сам не разобрался, и предложил еще немного поваляться в кровати, раз им никуда срочно не надо бежать. Нацу решил закрепить недавний успех и принялся расспрашивать котана о его избраннице: почему она ему так нравится, что будет, если Шарли выберет его, почему он так боится, что Лилейный ошивается рядом с белоснежной кошечкой? Он предположил, что ситуация в кошачьем треугольнике может смахивать на его собственную: есть Люси, он и какой-то хрен с горы, появление которого так сильно повлияло на привычный ход вещей, поэтому внимательно слушал ответы своего котана. Может Нацу и не был высокоинтеллектуальным молодым человеком, но смекалки у него было предостаточно, как и упорства для достижения поставленной цели — выяснить, что такое романтика, как сильно ему нравится Люси, а то, что она ему нравится, он уже понял, и что делать с Гилфордом, который крадет у него лучшего друга и вкусную еду! После такого повышенного внимания со стороны Огненного Дракона — сон в обнимку, рыбалка, разговоры по душам — его любимый котан совсем приободрился и затребовал поход в гильдию. Понимаешь ли, его дела сердечные не терпят отлагательств, — если там Лилейный прыгает весь вечер вокруг Шарли, а Хэппи тут штаны за рыбалкой просиживает, то велик риск, что он останется без дамы сердца. Нацу хотел было вставить шпильку, что у Хэппи нет штанов, но вовремя прикусил язык — так можно было опять все испортить. Поэтому лишь вздохнул и согласно кивнул: счастливый котан — это счастливый и спокойный хозяин. А потом до него вдруг дошло, что он сам в таком же положении: пока он тут думы думает, радостная Люська, которая вприпрыжку побежала в библиотеку на свои занятия, слушает там этого писателя и смотрит на него влюбленными глазами! Поразмыслив, что пару часов слежка может и подождать, он все же направился в гильдию, поддерживать Хэппи из чисто мужской солидарности и убеждения, что своих не бросают. Не важно, что там, в крылатом выражении «своих не бросали в беде» — для Нацу романтика и беда были почти что равнозначными понятиями — и там, и там нифига не понятно, и все плачут. Котан правильно боялся: Лилейный уже павлином скакал вокруг белоснежной кошечки, которая, правда, не прыгала от восторга, но достаточно благосклонно ему улыбалась. Нацу присел рядом с Гажилом и они синхронно повернулись к своему «кошачьему телевизору», готовые смотреть очередную серию драмы «Кого же выберет Шарли?». — Думаешь, это когда-нибудь закончится? — Нацу кивнул в сторону главных героев сериала. — Конечно, — хмыкнул Гажил, жуя сухарики и потягивая пиво, — Когда Шарли поймет, кто ей ближе, тогда и закончится, — А пока у нас все новые и новые серии. — А что делать тому, кого она не выберет? — Страдать, зализывать раны и жить дальше. — И все? — Нацу не мог поверить, что все так просто. — Ну как все? Сожалеть потом каждый день, что был дураком и не пытался больше, лучше, чаще, когда такая возможность была. Признать, что просто профукал любовь всей своей жизни. Вот теперь все, — усмехнулся Стальной Дракон. И Нацу вдруг стало страшно, страшно, что Люська может выбрать не его. Страшно, что он до сих пор не понимал, что в один прекрасный день, она может просто перестать быть членом его команды, и он снова в одиночку, точнее с Хэппи, будет разбираться с врагами. Он больше не сможет, гордо выпятив грудь, оглянуться и увидеть восторженное лицо Люськи после успешно выполненного задания. Не сможет заявиться в маленькую квартирку на втором этаже без приглашения и завалиться на мягкую кровать, ожидая, пока ему готовят обед или ужин, а может даже и завтрак, и слушать как уютно гремит посуда, а Люська тихонечко чертыхается, потому что не успевает готовить три блюда сразу. — Думаешь, Хэппи надо открыто признаться, что он в нее по уши влюблен и что он жить без нее не сможет? — вкрадчиво поинтересовался Нацу, понимая, что вопрос, собственно, даже не о Хэппи. — Думаю, что да, но ты ему не подсказывай. Мы с тобой — зрители, и не имеем права вмешиваться в ход событий, как бы ни хотелось, — предупредил Гажил, хитро посматривая на Огненного Дракона, — Они сами должны разобраться. — Согласен, поединок должен быть честным. — Надеюсь, до Хэппи и Пантерлили дойдет, что в любви, как и в поединке, — или ты рискуешь и выигрываешь, или не рискуешь, и лежишь поверженный на лопатках. Тут главный противник — ты сам и твои страхи. — Гажил, ты там книжек без картинок начитался? Умничаешь почти как Люська, — решил съязвить Нацу, немного завидуя, что Гажил так красиво выражается, не то что он. — Вот зря ты так, — усмехнулся Стальной Дракон, — Книжки без картинок действительно познавательные, а Люси весьма умная и интересная девушка. — Ладно, ладно, — быстро согласился Огненный дракон, решив не дергать все-таки Хэппи и сбегать до Люськиного дома сам, — Гажил, ты тут присмотри за моим котаном, я вдруг вспомнил, что мне с одним кадром надо пообщаться. Гажил согласился, только предупредил, что он всю ночь тут сидеть не будет, если Нацу вместо разговора решит смахнуться. Пришлось сделать таинственное лицо и по секрету сообщить, что это часть заказа — надо проследить за определенным человеком, а Хэппи не хочется отрывать в столь важный момент. Стальной Дракон по-своему оценил этот жест, сочтя его благородством со стороны Нацу Драгнила по отношению к Хэппи, хотя на самом деле чувствами, которые овладели Огненным Драконом, были беспокойство и ревность.