Просто служанка

Что может сделать человек, над которым издевается сама госпожа судьба? Вздохнуть и, набрав в грудь побольше воздуха, продолжать жить, проходить испытания, заготовленные для него, и пытаться быть счастливым, делая вид, что у него всё отлично? Или, не выдержав, покончить со всеми мучениями и с собой? Что делать мне теперь? Настроение, которое итак нельзя было назвать весёлым, стало ещё хуже после того, как я встретила Корнелию и впервые побеседовала с князем Фобосом. Казалось, из всей этой запутанной ситуации мне никак не выбраться, не сбежать прочь из этого дворца и от его обитателей, и эти мысли меня морально убивали, вгоняя в депрессивное состояние. Да, Тереза и Гарольд были очень хорошими родителями, любящими свою единственную дочь, но тоска по моей родной маме, по брату и даже по выпивавшему папе тяжело давила на меня, заставляя постоянно вспоминать и сравнивать их, словно насмехаясь надо мной и над моими чувствами. За несколько дней моё душевное состояние стало ещё хуже, бессонные, из-за воспоминаний, печальных мыслей и проливающихся слёз в подушку, ночи и загруженные работой дни давали о себе знать. Кожа на теле Изабель стала намного бледнее, под глазами появились синяки, а поскольку тональных кремов на Меридиане никак не могло быть, приходилось пугать одним своим видом всех живущих в этом дворце слуг. Хорошо, что пока никто из королевской четы или из их ближнего окружения не появлялся рядом со мной, иначе я бы этого точно не выдержала. Катрин явно замечала все эти изменения, я часто ощущала на себе её пристальный и укоряющий взгляд, словно кричавший, что ни к чему хорошему мои душевные терзания, которыми я с нею, конечно же, не делилась, не приведут. Она пыталась заставить меня есть побольше, брала часть моей работы на себя, но всё было бесполезно — я лишь благодарила её за помощь и поддержку, а потом вновь уходила в себя, акцентируясь на своих мыслях и тяжёлых эмоциях, не дающих мне спокойно вздохнуть. Гарольд с Терезой также, как и подруга Изабель, обеспокоенно на меня поглядывали и даже как-то раз пытались узнать в чём дело, но получили лишь спокойный ответ, что у меня всё в порядке, просто я немного устала. Хоть они и не поверили, но хотя бы отстали. И, будто бы мне было мало, в один из следующих дней Трилл дала мне поручение — отнести чистое и поглаженное постельное бельё в покои принцессы Элион и забрать то, на котором она сейчас спит. Конечно же, я ничего не могла поделать с этим и даже не попыталась возразить женщине, не сказала, что не хочу этого делать, пусть кто-нибудь другой выполнит её просьбу. Я лишь обречённо взяла из её рук стопку аккуратно сложенного белья и медленным шагом направилась на этаж выше, к комнате сестры Эсканора. И конечно же, по закону подлости, который всегда присутствует в моей жизни, прямо на лестнице мне встретился лорд Седрик, верный советник Фобоса. Блондин резко остановился на одной из ступенек, прямо напротив меня, от чего я, почувствовав липкое ощущение страха, в нерешительности замерла, не зная, стоит ли идти дальше или лучше услышать, что он мне может сказать. Фиалковые* глаза с каким-то непонятным задорным огоньком внимательно рассматривали меня. И в тот момент, когда я уже было открыла рот, чтобы задать вопрос о том, можно ли мне пройти и заняться своей работой, раздался приятный мужской голос, изредка напоминающий шипение змеи: — Итак, юная леди, Вы вновь идёте к принцессе, чтобы помочь стражнице попасть к ней в комнату и заморочить ей мозги? — приподняв одну бровь, с насмешкой в голосе спросил Седрик. Вздохнув, я усталым взглядом окинула мужчину, чувствуя зарождающееся и постепенно растущее внутри раздражение. Как бы мне сдержаться и не выкрикнуть в лицо этому блондину, что мне здесь всё уже, мягко говоря, надоело?! — Сомневаюсь, что, если я буду отрицать и пытаться выдать Вам правду, Вы в неё поверите, — пожав плечами, ответила я тихим голосом. Отлично, страх перед верным слугой Фобоса пропал, когда мне уже стало всё равно на мою жизнь. — Верно, не думал, что Вы настолько сообразительная, — усмехнулся наг, с усмешкой смотря в мои глаза, чем вызвал табун мурашек, пробежавшийся по всему моему телу, а сердце от чего-то ускорило свой темп. Вероятно, страх перед этим человеком всё же не исчез до конца, но это даже хорошо — хоть какая-то эмоция за последние дни кроме грусти, отчаяния, тоски, усталости и обречённости от понимания своего положения во всей этой ситуации. — Вам очень повезло, что князь Фобос просто отпустил Вас, — продолжил блондин. — Конечно, Ваша непричастность к появлению одной из стражниц в покоях принцессы Элион не доказана, но ровно как и Ваша возможная вина. Так что советую Вам быть осторожней и не предавать родной дом — иначе последствия будут печальными как для Вас, так и для Вашей семьи. От такой явной угрозы мне стало ещё хуже — если Тереза с Гарольдом пострадают из-за меня и моего невезения постоянно оказываться не в том месте не в то время, это будет очень плохо. Я не хочу им зла и неприятностей, но ведь никто не знает, что они не мои родители, а значит, например, Фобос или Седрик могут пытаться давить на Изабель, то есть меня, такими не самыми честными методами, используя ни в чём неповинных родителей девушки. — Я Вас прекрасно поняла, и надеюсь, что Вы всё же тоже поймёте — то, что я пришла в спальню принцессы и встретила там стражницу, просто совпадение. Никаких грандиозных планов по свержению князя или начала новых восстаний я не придумываю, да и с этими ведьмами не знакома и не связываюсь, — сердито глядя в фиалковые глаза, произнесла я. — Что ж, это прекрасно, — усмехнулся лорд, после чего сообщил. — Тогда Вам можно доверить одно поручение князя. Вы будете постоянно находиться рядом с принцессой Элион, даже ночью, когда она спит. И если рядом с ней кто-нибудь заметит одну из стражниц или вождя повстанцев — виноваты будете только Вы. Надеюсь, Вам всё понятно? Я лишь тяжело взглотнула. Жизнь точно смеётся надо мной — если я и ночью буду работать, мне может стать намного хуже. Да ещё и нужно будет терпеть постоянное общество Элион — я точно сойду с ума. — Понятно, — всё же кивнула головой я, ведь отказать этому мужчине я никак не могла. — Вот и хорошо. Можете прямо сейчас ступать к ней в спальню. Можешь не отвлекать её, пусть девочка занимается своими делами, но ты должна всё время находиться рядом с ней, следить, чтобы всё было хорошо, и к ней никто посторонний не подходил. Ночью также закрывай на замок дверь и на защёлку окно, Трилл выделит тебе простынь, подушку и одеяло, будешь спать рядом с кроватью Элион, но на полу. На кухне работать за тебя будет кто-нибудь другой, а твоим родителям я всё это передам, чтобы не волновались, — похоже, отдавая приказ, Седрик подзабыл, что до этого обращался ко мне на «Вы». Я кивнула в ответ и, опустив взгляд в пол, обошла Седрика и стала подниматься по ступенькам дальше, пытаясь не выронить стопку белья из рук и не закричать в голос от раздражения и досады. Дойдя до покоев сестры Фобоса, я постучалась и, услышав пригласительную фразу, открыла дверь, входя в уже знакомую комнату. — Привет, — неуверенно поприветствовала меня сидящая за небольшим столиком девчушка, удивлённо рассматривающая меня, в то время, как я присела в неглубоком реверансе, почтительно склонив голову, мысленно говоря спасибо маме за то, что показывала мне старинные фильмы про царей и императоров, желая привить любовь к истории. — Лорд Седрик Вам ещё не сообщал о том, что теперь я должна буду постоянно находиться рядом с Вами, как личный стражник? — немного улыбнувшись, поинтересовалась я. Ответом мне послужили расширившаяся от удивления пара глаз и приоткрывшийся в форму буквы «О» рот. Я попыталась не усмехнуться и не воскликнуть: «Сюрприз, принцесса!» — Надо же, я не знала об этом. Почему Седрик с Фобосом так сильно опекают меня, что даже привлекают к охране одну из служанок? Здесь и так везде есть стражники, готовые ворваться в эту комнату при одном только моём зове, да и у меня самой есть магия, благодаря которой я могу себя хоть как-то защитить, — нахмурившись, недовольно пробурчала девушка. Я лишь мысленно фыркнула. Насколько я могу помнить, в мультсериале Элион далеко не сразу смогла управлять своими силами, росшими здесь, на Меридиане, каждый день. — Не переживайте, принцесса, я Вам сильно мешать не буду — мне всего лишь нужно везде ходить и находиться рядом с Вами, но Вы не обращайте на меня никакого внимания, — совершенно равнодушно произнесла я, думая о том, что, возможно, мне даже немного повезло с такой «работой» — хотя бы некоторое время я не буду мыть посуду и полы, а также не буду готовить. Нужно всего лишь не выпускать из своего поля зрения Элион, и всё — так что можно немного вздохнуть и насладиться недолгим «отпуском». — Давай на «ты», я же не старая серьёзная женщина с седыми волосами, множеством морщин на лице и ужасным настроением, — улыбаясь, предложила девушка, заставляя меня приподнять уголки губ в ответ. Надо же, благодаря Элион я впервые за несколько дней улыбаюсь. — Хорошо, — согласилась я, плотно закрывая за собой дверь и делая несколько шагов вперёд. — Ты ведь Изабель, верно? Я правильно помню? — всё также добродушно улыбаясь, поинтересовалась девушка. — Верно, Изабель. — Ты можешь звать меня просто Элион, я не мой братец и не люблю общаться официально, — весело фыркнула русоволосая, задорно сверкнув серыми глазами. — Хорошо, Просто Элион, — тихо рассмеялась я, поняв по ещё одному раздавшемуся в комнате смеху, что и девушка поняла мою шутку. Но спустя несколько секунд я попыталась принять серьёзный вид и сказала: — Мне также велели поменять твоё постельное бельё, надеюсь, ты не возражаешь? — Конечно нет, тебе нужна помощь? — в ответ на её предложение я лишь отрицательно покачала головой. В то время, как Элион продолжала сидеть и что-то рисовать карандашом в блокноте, который, скорее всего, принесли ей из её дома на Земле, я меняла наволочки, простынь и пододеяльник, чувствуя, что моё настроение заметно приподнялось. Сменив бельё, я поняла, что его нужно как-то отнести местным прачкам, но при этом мне нельзя отходить от Элион. В голову сразу пришла одна мысль, которую я тут же озвучила вслух для принцессы, отвлекая её от рисования: — Слушай, мне нужно отнести Трилл это бельё, но мне нельзя отходить от тебя, так что, может быть, ты сходишь к кухне вместе со мной? — Отличная идея, прогуляюсь хоть немного, — радостно улыбнулась та, вскакивая со стула и торопливо идя к выходу из комнаты. — Пошли быстрее. Вместе мы спустились на этаж ниже и пошли по длинному коридору к кухне, обсуждая, какой же цвет у нас любимый и почему. У Элион был, кстати, голубой, как и у меня. Мы обе удивились этому совпадению, но вот причины у нас, как выяснилось, были разные. У Элион это был любимый цвет потому, что он напоминал спокойное и такое прекрасное небо, которым она обычно долго любовалась, погружаясь в царство мечтаний. У меня же голубой цвет был любимым совсем по другой причине — в детстве, до трагической гибели моих дедушки и бабушки, папа часто любил дарить мне одежду и игрушки голубого цвета. Они до сих пор были в хорошем состоянии, спокойно лежали в моём небольшом личном шкафчике. Изредка я доставала их и обнимала, с грустью вспоминая счастливое детство. Детство, без постоянных побоев и криков, ругательств в мою сторону. Конечно, это рассказать Элион я никак не могла, поэтому пришлось соврать и сказать самое банальное, что могло только прийти ко мне в голову — такого цвета были глаза у моего первого лучшего друга, который несколько лет назад утонул в реке, решив искупаться холодной осенью. К счастью, Элион подумала, что на эту тему мне тяжело говорить и не стала расспрашивать подробнее, сочувственно промолчав, так что врать ей дальше мне не пришлось. За этим разговором мы и дошли до дверей, ведущих в кухню. Я решительно их открыла, пропуская внутрь вначале принцессу, а затем заходя и сама. На несколько секунд работа там прекратилась, все удивлённо рассматривали нас с Элион, а чуть позже, видимо, когда узнали принцессу, подняли радостный и приветственный гул, от чего девушка радостно улыбнулась, понимая, что народ уже её любит и узнаёт. К нам тут же суетливо подбежала Трилл и, узнав, зачем мы сюда прибыли, быстро выхватила у меня из рук грязное бельё и передала его стоящей к ней ближе всех служанке. Сама же она, аккуратно приобняв принцессу за плечи, повела ту в сторону столов, на которых всегда стояли готовые блюда или чистые фрукты. — Изабель! — раздался рядом со мной радостный и такой знакомый голос. Повернувшись, я заметила подбежавшую ко мне Катрин, которая тут же обняла меня. Затем она отошла на несколько шагов и, улыбаясь, сказала. — К нам на кухню не так давно зашёл лорд Седрик. Сама понимаешь, такое не часто случается, а тут ещё он огорошил нас новостью, что ты теперь личный страж принцессы Элион, а я пока должна заменять тебя здесь. Я даже волновалась, что с тобой могли что-то сделать. Я улыбнулась девушке в ответ. Приятно, что она волнуется, пусть даже не за меня, а за Изабель, но всё равно приятно. — Не стоит волноваться, со мной всё хорошо. Прости, что теперь мою работу будешь выполнять ты, теперь у тебя больше обязанностей и меньше свободного времени на отдых, — виновато произнесла я. Подруга Изабель лишь покачала головой, а затем испуганно уставилась на что-то, находящееся у меня за спиной. Я, взглотнув, резко обернулась. Теперь передо мной стоял явно недовольный чем-то Седрик. Его нахмуренные брови и скрещенные на груди руки давали понять, что сейчас мне не поздоровится. — Можно Вас, Изабель, на пару слов? Наедине? — едким голосом прошипел мужчина, после чего развернулся и вышел в коридор. Я растерянно посмотрела на Катрин, но всё же вышла из кухни вслед за блондином. Он уже стоял рядом с дверью, дожидаясь меня, и, как только я закрыла дверь, зло сказал: — Не стоит принцессе Элион появляться без охраны в каких-либо людных местах. У каждого есть свои недоброжелатели, и не стоит рисковать Элион лишний раз. Поэтому настоятельно рекомендую либо не выходить с ней в многолюдные места, либо ходить с кем-то из стражников. Надеюсь, Вы это запомните, а сейчас можете возвращаться к ней. Произнеся свой небольшой монолог, лорд резко развернулся, чуть не задев своими немного взметнувшимися в воздух волосами моё лицо, и пошёл прочь по коридору. Я обречённо вздохнула и устало пошла за Элион.