Просто служанка

Тяжёлая атмосфера вокруг неприятно давила на меня. Было некомфортно идти в полной тишине, чувствуя на себе редкие взгляды раздражённого Седрика, проверяющего, иду ли я за ним следом, и видя, как от испуга вздрагивает Корнелия, которую мужчина всё также продолжал вести, держа за плечи, чтобы не сбежала. Если она пришла одна, без остальных подруг, то ей будет очень плохо сейчас — без волшебного амулета главной стражницы, которой, на сколько я помню, была аловолосая девчушка, не дружившая с математикой и живущая вдвоём с матерью, повелительница стихии земли вряд ли сможет что-то сделать Фобосу или его преданному лорду-помощнику. Скорее, она сама от этого же и пострадает. Наверное, она и сама это прекрасно понимала и потому не решалась выбраться из крепкой хватки блондина. Хмуро смотря себе под ноги и думая о том, что в очередной раз вляпалась в неприятности, с трудом заметила, что мы спустились по лестнице на два этажа вниз и в очередной раз свернули за ещё одним поворотом. Здесь продолжения коридора не было, перед нами были большие плотно закрытые деревянные двери, по двум сторонам которых стояли серьёзные и пугающие стражники. Они не были обычными людьми, как Гарольд, их цвет кожи был серым, на них был одет не закрывающий всё тело костюмчик, на голове шлем, а в руках эти устрашающие существа держали меч и щит. Поёжилась и, не отводя от них испуганного взгляда, продолжила идти вслед за Седриком. Увидев, что охранники почтительно склонились перед лордом, и поняв, что рядом с ним они мне ничего не смогут сделать без приказа блондина, немного успокоилась, достаточно шумно вздохнув. Седрик на меня не обратил никакого внимания, как и стражница, а вот один из стражей бросил в мою сторону внимательный взгляд. — Князь Фобос сейчас занят? — тихо прошипел оборотень, обращаясь к ним. Те двое отрицательно покачали головой ему в ответ, а Седрик, поблагодарив, распахнул большие двери рукой. Заметив, как спина Корнелии резко напряглась, я сама испуганно вздрогнула, пытаясь незаметно выглянуть из-за резко остановившихся прямо передо мной Седрика и стражницы земли, чтобы разглядеть окружающую нас обстановку. Мы втроём стояли в центре большого зала, пол и стены которого были тёмного цвета, нагнетая и так неспокойную для меня атмосферу. Прямо напротив меня стоял трон, к которому вёл десяток ступеней, и на котором сидел нахмуренный мужчина в чёрной мантии со странной шапочкой на голове и с длинными светлыми волосами, которым можно было бы только позавидовать. Зажмурившись, я втянула носом воздух, пытаясь истерически не завизжать от нарастающей паники. На троне сидел Фобос Эсканор. Князь Меридиана, враг стражниц, брат принцессы Элион, желающий забрать её волшебную силу и завоевать мир. В голове проносились мысли о том, что в очередной раз мне повезло, я, как и всегда, смогла найти себе приключения на одно место даже после смерти. — Надо же, нас почтила своим присутствием одна из стражниц, — громко усмехнулся блондин, испепеляя взглядом девушку и выслушивая слова Седрика о произошедшем. И только после того, как оборотень сообщил ему о том, что рядом с Корнелий в покоях принцессы увидел одну из молоденьких служанок, Фобос обратил внимание на меня, тихо и испуганно стоящую за спинами его верного слуги и стражницы. Зелёные холодные глаза внимательно осматривали меня с ног до головы, от чего я смущённо опустила голову, смотря в пол, и приобняла себя руками в попытке согреться от внезапно подувшего в мою сторону холодка. — Итак, юная леди, может, Вы* объясните мне, что же делали в спальне моей сестры? Да ещё и в присутствии одной из стражниц, пытающейся обмануть Элион, — прозвучал обращённый ко мне вопрос достаточно приятным, с небольшой хрипотцой, голосом. Подняв глаза с пола, я попыталась собрать всё своё мужество и храбрость, чтобы чётко проговорить ответ: — Извините, князь Фобос, я просто занесла в комнату принцессы Элион перекус, о котором она попросила Трилл, главную кухарку, и только тогда впервые заметила эту девушку, — честно призналась ему я, скосив глаза под конец фразы в сторону Корнелии Хейл, надеясь, что мужчина поверит в истину моих слов. — Допустим, я Вам поверил, — как-то устало вздохнул князь. — Разберёмся с Вами чуть позже. А ты, стражница земли, что забыла в моём дворце? — уже с большей злостью практически прошипел Фобос, смотря на девушку взглядом, в котором летали гневные молнии. — Ты, Фобос, и сам всё прекрасно знаешь, — гордо подняв голову и решительно смотря в глаза князя, твёрдым от уверенности голосом произнесла та. — Знаю, — довольно хмыкнул мужчина. — И я также знаю, что убедить Элион в моей лжи у тебя не получилось, ведь она больше не считает тебя своей подругой и не доверяет тебе. — Ты заморочил ей мозги! Ты просто ужасен, а ведь ты её родной брат! — с ненавистью прошипела Корнелия, пытавшаяся выбраться из-под крепкой хватки лорда, чьи руки до сих пор лежали на её плечах. — Ты действительно веришь в то, что я лгу Элион и хочу её убить? — громко рассмеялся блондин, вставая со своего трона и медленно спускаясь вниз по ступенькам. — Не просто верю, а точно уверена в этом, — раздражённо фыркнула Хейл, пожав плечами, после чего решительно воскликнула. — Но я, да и остальные стражницы, не позволю тебе воплотить твои планы в реальности! — Знаешь, это слишком громкое заявление. Ты одна в замке, беззащитна, без своей способности управлять землёй, ведь Сердца Кондракара у тебя нет. Ты никак не можешь мне помешать, да и хватит уже мне тратить время на пустые разговоры, всё равно правду вы не сможете понять, слишком уж «обработаны» особо добрыми личностями**, — хмыкнул мужчина, после чего вытянул руку вперёд, сделал быстрый жест в сторону девушки, и в это же мгновение вокруг неё образовалась какая-то странная розовая сфера, а после появился огромный шар, в центре которого теперь сидела ошарашенная блондинка. Испуганно оглядевшись, она попыталась вырваться из своего «капкана», стуча кулаками по магической сфере, но всё было напрасно — Фобос хорошо постарался и не пожалел свою силу на такой случай. Девушка беззвучно открывала рот, что-то крича, но мне слышно ничего не было — похоже, звук, издаваемый внутри её своеобразной тюремной камеры, был заглушён за её пределами. Ощутив на себе чей-то внимательный взгляд, я, сглотнув, медленно повернула голову и наткнулась на наблюдающего за мной Фобоса, испуганно разглядывая его в ответ, надеясь, что мне сейчас не выпадет та же участь, что и Корнелии. — А теперь поговорим с тобой, — нахмурив брови, произнёс мужчина, встав рядом с Седриком. Теперь оба блондина наблюдали за мной. — Вы, молодая леди, помогли стражнице попасть во дворец? — Нет, правда. Я впервые встретила одну из стражниц, да и то только тогда, когда занесла поднос с едой принцессе, — торопливо начала объяснять я, опустив глаза в пол и комкая в руках ткань служебного платья. — Надеюсь, что Вы не лжёте, иначе у Вас и Вашей семьи возникнут огромные проблемы. А теперь можете идти, — кивнул Эсканор в сторону двери, показывая, что мне уже пора покинуть тронный зал и не занимать его драгоценное время. Быстро развернувшись и выйдя из помещения, почти бегом направилась прочь от смотрящих мне вслед стражников. И только тогда, когда оказалась на этаже, где живёт прислуга, смогла радостно выдохнуть и устало прислониться к стене, облегчённо понимая, что мне повезло — допроса, пыток и тюрьмы, которых можно было ожидать, мне удалось избежать. Простояв несколько минут в такой позе и несколько раз подряд прокручивая в голове разговор, который состоялся совсем недавно, всё же отошла от стены и медленно направилась в сторону кухни, помня, что нужно будет ещё поработать, ведь скоро будет обед, а значит, будет много грязной посуды. Изредка оглядываясь по сторонам, ожидала возможной слежки после этой встречи с Седриком в спальне Элион, ведь они с Фобосом могли меня заподозрить в чём-нибудь. Но никого кроме меня в коридорах больше не наблюдалось — видимо, рабочий день в самом разгаре. Свернув за угол, уже почти у самого входа в кухню заметила одиноко стоящую спиной ко мне Трилл, смотрящую в небольшое окошко. Через несколько секунд она, довольно хихикнув, развернулась и открыла двери, заходя в комнату. Я быстрым шагом прошла к окну, надеясь узнать, что же так обрадовало главную кухарку. К своему удивлению, увидела я там весьма странную картину, которая вызвала во мне чувство дежавю — происходящее на улице я точно когда-то давно уже видела. И я даже догадывалась, где именно. Внизу, во дворе, четверо девчушек пытались противостоять пятерым их копиям, только одетым в уже другую одежду и имеющим крылья на спине. Стражницы. Стражницы и их копии. В памяти вновь всплыло то время, когда я любила смотреть сериал про эту команду из пяти ведьмочек. Я даже вспомнила, что и такую серию уже видела в детстве — чтобы повлиять на сестру и усилить её доверие к себе, Фобос смог сделать реалистичные копии девочек, но вот каким именно способом — не помню. Почему же Трилл так радовалась тому, что девочки без своей магии не могут справиться с этими существами? Что же она из себя представляет на самом деле, эта с виду добрая, понимающая и любящая женщина? — Значит, шпионишь? — раздался за моей спиной насмешливый женский голос, при звуке которого по моему телу пробежалась толпа мурашек, а глаза невольно расширились от неожиданности. Торопливо обернувшись, заметила за своей спиной ехидно улыбающуюся девочку лет тринадцати-четырнадцати на вид, не больше. Её тёмно-синие волосы, скромное платишко в бело-голубых тонах было очень знакомо мне. Сейчас передо мной стояла та самая особа, которая сверлила меня недовольным взглядом неделю назад при самой первой моей встрече с Элион. — Нет, просто смотрю, — пожала плечами я, понимая, что с этой девушкой следует быть начеку — она явно играет какую-то роль во всей этой истории с Элион, Фобосом и стражницами. — Что там происходит? — спросила она, вставая рядом со мной и наблюдая за происходящим на улице с равнодушным выражением лица. — Стражницы опять портят жизнь князю и всем нам, — тяжело вздохнула девушка, не поворачиваясь ко мне лицом и всё также смотря в окно. — Боюсь, если так продолжится и дальше, будет большая война. — Может, её удастся избежать? — тяжело сглотнув и приобняв себя, тихо поинтересовалась я, пытаясь понять данную ситуацию: разве не Фобос портил жизнь стражницам и жителям Меридиана, разве не из-за его действий началась война за спокойствие этого мира и за жизнь Элион? Но почему эта девушка говорит совершенно противоположное? Ничего не понимаю. — Будем надеяться. Иначе принцессе будет очень тяжело — эти девушки были её подругами из другого мира, в котором она жила с детства. И даже несмотря на то, что она обижена на них, девочки всё равно занимают место в её сердце, Элион часто вспоминает о них. А если начнётся война, любая из них может погибнуть, — мрачно сказала девушка, после чего повернулась ко мне спиной и пошла прочь по коридору. И когда она уже готова была свернуть за поворот, неожиданно для меня спросила: — Ты ведь Изабель? Я помню тебя, ты недавно мне помогла, за что я тебе очень благодарна. Спасибо, — в её голосе чувствовались более тёплые нотки, порождающие в моей голове мысли о том, что девушка сейчас говорит совершенно искренне. И именно тогда, когда она вновь сделала несколько шагов, я, неожиданно вспомнив её имя из детского сериала, неуверенно произнесла: — Не за что, Миранда. Ответа не последовало, но девушка слабо кивнула головой, давая понять, что услышала меня. Через минуту я осталась в коридоре одна, наедине со своими невесёлыми мыслями. Интересно, что же сделала Изабель для Миранды? Кто эта девушка такая, ведь кроме имени я ничего больше не могу о ней вспомнить? И мог ли Фобос послать её следить за мной на всякий случай? И что вообще на самом деле происходит в этом мире?!