Яшмовые тропы

Душно. Невозможно дышать. Что-то будто сдавливает горло. Как больно и… страшно. Открыв глаза, перед Мистиком предстал лазурный город. Его тысячи башен устремляли свои крыши в небо и походили на множество выпущенных разом стрел. Ни в одной из них не горел свет. Подняв голову вверх, парень увидел водную гладь. Лёгкие белые лучи яркого солнца просачивались сквозь синюю плёнку, еле освещая закопанную в песке дорогу из красного камня, ведущую к городу. Мистик теперь был точно уверен: он под водой. Медленно, не торопясь, брюнет босиком ступал по красиво уложенной плитке с тёмными узорами. После каждого шага из-под камня выплывали маленькие и большие пузырьки кислорода, быстро взлетали вверх и тут же исчезали. Долгую тишину прервало чьё-то мелодичное завывание. Посмотрев вдаль, Мистик увидел выплывающего из-за замка огромного кита, который вскоре символично остановился над самой высокой башней и будто смотрел на такого маленького, в отличие от него самого, паренька своими умными, но невидимыми издалека глазами. Внезапно послышался громкий и противный скрип, как если острым лезвием провести по стеклу. Только закрыв уши, Мистик почувствовал странный резкий запах. Распахнув глаза, парень не сразу понял, что происходит. Всё было таким мутным и непонятным. Голова болела, тело не ощущалось, а шею, кажется, что-то царапает. Его начали легонько трясти за плечи. Наконец, когда мутные пятна стали различимее, Мистик обратил внимание на стоящий рядом флакончик. Только он хотел что-то сказать, как его перебили: — Даже не думай что-либо спрашивать! Посмотрев на рядом сидящего человека, брюнет стал потихоньку приходить в себя. Лаггер облокотился на стоящую рядом кровать, протёр глаза и облегчённо выдохнул. Повернув голову налево, синеглазый заметил куски верёвки, один из которых лежал прямо у него в руке. — Мист, ты самый редкостный идиот. Помогши принять сожителю сидячее положение, белоглазый приложил к чужой голове холодный регенерирующий камень. — Что произошло? – прокашлявшись, и не смотря на напарника, спросил пострадавший. — Ну, как тебе сказать? Ты решил самовыпилиться! – Лаггер ответил с нотками раздражения, но продолжил более спокойно. — Вот скажи, из-за чего? В ответ Мистик лишь молчал, поджал к груди колени и прыгал взглядом по полу, что несколько минут назад был гораздо чище. На душе ощущались дикий страх и слизкий, неприятный стыд, от которого, казалось, не отделаешься даже спустя сто лет. Просидев на полу пять недолгих минут, когда голова больше не изнывала резкой болью, брюнет наконец подал голос: — Что ж, я не просто самый редкостный, а ещё самый продуманный идиот. — То есть?.. — Эрскайн был моим кумиром. Можно сказать, примером поведения. Высокоуважаемый, добившийся многого сам, я так хотел быть похожим на него. Но узнав, что всё это было как прикрытие, что он на самом деле служил демонам и мог нас спокойно угробить, я и поехал кукухой. Ничего толком не обдумав, взял и полез вешаться. Мистик прикрыл лицо руками и посмотрел куда-то в сторону. — Прости, пожалуйста. Лаггер, решив не высказывать каких-либо мыслей по этому поводу, приобнял товарища за плечо, желая хоть как-то его приободрить. — Чувак, всё нормально. Хорошо, что всё обошлось. Да и к тому же – он сделал небольшую паузу, — Совершить самоубийство – значит нарушить правила вежливости, явившись к Господу без приглашения*, – подобной чёрной цитатой, белоглазый смог вызвать у синеглазого усмешку. — И действительно. — Как голова? — Уже не так сильно болит, – Мистик посмотрел на стоящий рядом флакончик. — Даже нашатырь понадобился? — Ты очень сильно грохнулся с потолка, так что да, – Лаггер отложил камень, и стал тихонько толкать приятеля. — Ну дава-а-ай, всё окей! Хочешь, вечером в бар пойдём и выпьем глинтвейна? Или, может, хочешь у каньона погулять? Черноволосый видел, как его товарищ потихоньку начинал оживать. Он медленно, но верно становился всё светлее и светлее. — Насчёт прогулок и глинтвейна подумаю, но для счастья мне бы позавтракать. Уже десять утра, а мы ещё ничего не ели, – Мистик чувствовал себя гораздо лучше. Необычайная радость посетила его в мгновенье ока, придавая сил и желания продолжать жить. Опираясь на кровать, брюнет поднялся с пола и вышел из комнаты. Лаггер последовал за напарником, взяв с собой нашатырный спирт и регенерирующий камень.

***

После недолгого завтрака, парни решили проветриться после тяжёлого случая. Пройдя по извилистой дороге, что начиналась в двух минутах ходьбы от их дома, налюбовавшись видом фруктового сада свыше, они дошли до небольшой по территории ровной местности, вокруг которой росли невысокие деревья. На поляне стояла одинокая заброшенная трансформаторная будка потускневшего песочного цвета, а поодаль неё – бетонный блок прямоугольный формы с неизвестной миру историей. — Знаешь, я тут вспомнил одну вещь, – смотря на спрятавшуюся между камней зелёно-коричневую ящерицу, начал Мистик. — Мне снился какой-то сон, пока я был в отключке. — И какой же? – собеседник сидел с закрытыми глазами, наслаждаясь дующим в лицо ветром. — Точно не помню, но там был кит. — Кит? Прикольно. — И я шёл по какой-то дороге из красного камня, – синеглазый почесал голову, пытаясь вспомнить ещё какие-нибудь детали. — Киты, красные камни, что ещё на букву «К» тебе снилось? — Что-то с водой, – задумчиво произнёс синеглазый и ещё раз обратил внимание на рептилию, вышедшую из-под камней. — Ну, что бы не приснилось, – Лаггер встал с блока и потянулся вверх, — Не думаю, что это имеет какое-то значение. Ящерка быстро сбежала с камня и скрылась в глубине увядающей травы. — А Эрскайн уже написал в столицу? — Да, теперь сидит, ждёт ответа. Представляю, как все впадут в ужас, когда узнают правду о цветке. — И, не дай Бог, о самом Эрскайне. Лаггер согласно закивал и осмотрелся. Подстанция чуть ли не сливалась с травой. Фон белого неба и ещё зелёных деревьев в сочетании с жёлтой землёй напоминал ткань новомодного платья, увиденного на одной из страниц утреннего журнала. Картину приукрашивал редкий лёгкий ветер, что будто наносил мазки, трогая траву с листвою. — Ну что? Пойдём? Раздался недолгий звон дверного колокольчика. — И чего это тебе захотелось в библиотеку зайти? – пригнувшись из-за невысокого проёма, обратился к приятелю Мистик. Библиотека в Рурте располагалась прямо в скале. Её площадь была как у двухкомнатной просторной квартиры со вторым этажом, в котором располагался читательский зал. Деревом были обложены только пол и перила. Помещение ежедневно освещали яркие лампы, притягивающие своим спокойным вердепешевым светом множество насекомых. Подойдя к стенду, стоявшему в паре метров от входа, Лаггер взял лежащую у раскрытой небольшой книги авторучку и стал листать страницы. — Что ищешь? – Мистик подошёл ближе и заглянул из-за чужого плеча в книгу. — Одну вещь, которая заставит тебя удивиться, – тихо и загадочно сказав это, белоглазый наконец поставил галочку рядом с названием искомой литературы. Только оторвав ручку от страницы, книга захлопнулась, показывая свою серьёзную бордовую обложку. Через несколько секунд со второго этажа, как птица, летело чтиво в коричневых и оранжевых тонах, с новенькими, белыми страницами внутри. На её обложке можно было различить чьи-то лица, морды животных и инструменты. Книга “приземлилась” на стенд, а её соседка снова раскрылась, записала даты, и перелистнулась на своё оглавление. — Резьба по дереву. Самоучитель, – прочитал синеглазый. — С каких пор искусством заинтересовался? — Как-то приснился сон, что меня похищают дятлы. Вот и решил заняться резьбой, – вертя книгу в руках и осматривая её, на полном серьёзе ответил Лаггер. — Но у нас же не водятся дятлы. На это начинающий только пожал плечами. — Водятся, не водятся, но я намерен хотя бы попробовать. Ничего брать не будешь? — Похожу тут несколько минут, – призадумавшись, Мистик прошёл вглубь помещения. — Поисковиком не будешь пользоваться? – убирая книгу под пальто, спросил собеседник. — Я ещё долго не привыкну к этой новой системе. — Тогда жду тебя на улице. Услышав звонок, брюнет обратил внимание на стеллаж с романами. Проведя по светлым корешкам пальцем, разглядывая написанные красивыми на них шрифтами названия произведений, внимание привлекла маленькая книжонка с зелёной обложкой и золотыми буквами. Полистав странички, искатель убедился, что нашёл сборник стихотворений. Но, только собравшись уходить, читатель заметил стоящую на подоконнике высоко расположенного окна чашку с фиолетовым отливом, которой тут точно не было. Почувствовался горячий, но приятный запах трав, цветов и мёда. Достав посудку с подоконника, Мистик увидел переливающийся в свете ламп бронзовый чай. Внезапно пол под ногами исчез, и парень полетел. Обработанный камень мчался с бешеной скоростью, и, не успев испугаться, он резко подлетел вверх. Когда качка прекратилась, синеглазый заметил, что сидит на батуте, а рядом с ним стоит та самая чашка с непролитым чаем. Удивившись фокусу, Мистик обратил внимание на приоткрытую дверцу впереди с табличкой «Служебный персонал». Взяв чашу в руки, парень подошёл к двери и заглянул внутрь. Никого не было. Комнатка была довольно узкой и тесной. Стены были покрашены в синий, рядом с входом стоял небольшой столик и пара стульев, а возле того – невысокий стеллаж с книгами. С правой стороны валялся неуместный хлам. На столе лежало два блюдечка, на одном из которых стояла такая же чашка, как и та, которую держал парень в руках. Решив поставить чашку на тарелочку, дверь громко хлопнула. На мгновенье испугавшись, Мистик осторожно подошёл к ней и открыл. Теперь он стоял в прихожей библиотеки. Сейчас парень был шокирован гораздо больше, чем при падении. — Что за… - голубоглазый уже хотел ещё раз пройти вглубь помещения, но внезапный выкрик его имени на улице заставил поменять решение. Распахнув дверь и оглядевшись, Мистик увидел отбивавшегося от торчащих из-под земли мертвецов Лаггера, ноги которого обхватили мёртвые руки. — Мист! Помоги! – он с паникой посмотрел в сторону приятеля. — Что у тебя тут произошло?! – синеглазый схватил черноволосого за руку, попутно отбиваясь каблуком сапога от назойливых трупов. Только Мистик вытащил напарника из толпы, последний моментально выхватил мелкую шашку динамита с зажигалкой, и через пару секунд взрывчатое вещество летело под ноги слуг тьмы. Резко раскрыв дверь, авантюристы влетели внутрь библиотеки. — Что произошло, ещё раз тебя спрашиваю?! — Я стоял-стоял и тут—! Рефлекторно закрыв уши, на улице раздался громкий и красочный взрыв, а за ним – хлопки лопающегося стекла. По всему помещению стал нарастать шум. Приоткрыв через минуту дверь, парни никого не заприметили, и, сойдясь на том, что прогулок на сегодня хватит, скрылись как можно скорее.