***
Открытие глаз можно считать подвигом человечества. Лицо, руки, спина и колени были изодраны о жестокую гальку, что теперь имела на себе кровавый наряд. Потихоньку Лаггер начинал различать звуки. Завывание ветра. Шум листьев где-то выше. Удары воды о камень. «Вода?» Парень пригляделся и увидел перед собой мелкую речку. Встать было ещё сложнее, чем открыть глаза. Суставы в коленях будто кто-то перемалывал, а в лёгкие насыпали песка. Казалось, что при неправильном вдохе или выдохе гортань разорвётся на части. Вскоре зрение возвращалось, и Лаггер заметил на другом берегу обгоревший и разбитый вертолёт. Парень стал судорожно оглядываться. — Ми—! Белоглазый резко закрыл свой рот рукой, что через мгновение приняла на себя поступившую рвоту. Ноги подкосили, и он чуть снова не упал на камни. — Да что ж такое—! Тошнота вернулась. Лаггер глубоко вдохнул и выдохнул, позабыв об острой боли в лёгких, что быстро о себе напомнили. Схватившись за горло, парень не знал что делать. Он просто не мог двинуться. Белоглазый сел на камни, свернувшись пополам. Боль утихомирилась только спустя долгие мучительные пять минут. Набравшись сил и снова поднявшись, парень пошёл через ручей к изуродованному транспорту. Холодная вода не обращала внимания на обкусанные корнями и камнями ноги, а лишь случайно обжигала своими леденящими касаниями ушибы. Парень подошёл к вертолёту. Его нос разбит вдребезги. Лобовое стекло распалось на тысячи осколков, некоторые из которых спрятаны в помятой траве. Шасси и лопасти обломаны. Из салона пахло противной гарью. Хромая, Лаггер обошёл груду металлолома и увидел бессознательное тело своего напарника. На его голове отчётливо виделась рана от удара. Одежда, как и у самого белоглазого, была изодрана и окрашена кровью, грязью и пылью. Перевернув Мистика на спину, Лаггеру предстало ужасно исцарапанное и окровавленное лицо. По нему всему была содрана кожа, лоб расшиблен, на фоне месива на щеках и глазах нос не сразу можно было увидеть. Такую картину Лаггеру видеть не впервой, но поступающий ком страха заставил его отчаянно сглотнуть. Парень ринулся в вертолёт на поиск аптечки. Время шло, ущелье встречало вечер. Сине-серое небо наблюдало за черноволосым парнем, что под светом разведённого костра рассматривал природные рисунки на серой гальке. В кабине лежал забинтованный напарник, который до сих пор не приходил в себя. Жуя уже потерявшую свой вкус траву, Лаггер заставлял себя поверить, что столько разных событий может произойти за каких-то два дня. Сначала он держит только что подлетевшую к нему книжку по резьбе, а теперь сидит перед костром за несколько километров от своего родного места. Огонь не отгонял навязчивого холода. Парень чувствовал, что его силы на исходе, и вот-вот он впадёт в дрёму. Глаза смыкались, пальцы дрожали, и лёгкое дуновение ветра унесло с собой всю бодрость.***
Лаггер поёжился от противного зноба. Открыв глаза, он увидел перед собой пустое сиденье вертолёта. Сам же лежал под двумя тёплыми сюртуками. Поднявшись из-под “одеяла”, парень вышел из вертолёта. Ему открылся таинственно прекрасный вид на покрытую туманом речку и деревья наверху. На минуту Лаггер понял одну вещь: он не помнил, что засыпал в вертолёте. Но эта мысль сразу же ушла, когда сзади послышались усталые шаги по камням. — Утро доброе! – Мистик попытался улыбнуться, но тут же скривился от боли, отчего стало ещё хуже. — Как себя чувствуешь? Белоглазый удивлённо осмотрел напарника. Судя по количеству бинтов на его лице, некоторые он решил снять. Его волосы были немного взлохмачены, чем он походил на самого черноволосого. Лаггер медленно ответил: — По крайней мере, не блюю кровью каждую секунду, – парня напугал собственный голос. Он был чересчур хриплым. — Ничё у тебя голос сел! – на это белоглазый грустно кивнул. — Ладно. В любом случае нам нужно идти, и желательно найти какую-нибудь деревню. Напишем в столицу о нашем крушении. Мистик зашёл в кабину. Надев свой сюртук и подав второй напарнику, парень спросил: — Ты не терял своей денежной карты? Лаггер порыскал в карманах чёрных штанов, и облегчённо выдохнул, когда достал белую карточку с зелёным узором. — Отлично. По возможности нам нужно будет купить лекарств, а то они у нас скоро закончатся, – Мистик начал складывать костюмы в сумку аптечки. — Ладно, потопали. Парни пошли вдоль ручья от вертолёта. За медленно поднимающимся занавесом тумана им предстал вид снизу на две горы с растущими на них тысячами деревьев. Утренние лесные птицы запевали свои мирные песни, соревнуясь по громкости друг с другом. Вскоре, ребята заметили, что ручей стал шире и уже был полноценной рекой; верх ущелья снизился, и теперь они шли по мягкой травянистой земле берега навстречу лесу. Деревья излучали спокойную мудрость и гладили путников своими широкими тёплыми ладонями. Холод уже не так сильно ощущался, казалось, что чем дальше идти, тем теплее становилось вокруг. Пение здешних птиц отличалось большей оптимистичностью, чем у тех, чьи голоса доносились с макушек гор. — Кстати, забыл спросить тебя кое о чём, – перешагнув покрытое мхом дерево, сипло начал Лаггер. — О чём? – Мистик поправил на плече сумку. — Почему ты не вылетел из вертолёта? Сиденье заело? — Наверное, не просто заело, а даже не хотело работать, – брюнет продолжил идти. — Наверное? — Я точно не помню, но в итоге я за несколько секунд до столкновения сам выпал. Откуда мне было знать, что упаду я именно на камни и испорчу своё чудесное лицо? – проговорив последнюю фразу, синеглазый поник. — Не парься, не один такой. Спустя тихий час блужданий, ребята наткнулись на множество кустиков с растущими на них синими ягодами. Потеряв голову, они ринулись к кустам крупной черники. Её вкус, не смотря на некоторую кислость, был как никогда прекрасен. Она была спасением от жажды и голода. Но мгновения сладкой радости продлились недолго. Где-то хрустнула ветка. Переглянувшись, парни спрятались за самый дальний куст. К ягодам подошло пять человек, одетых в чёрно-алые костюмы с длинными расклешёнными рукавами и в широкополых шляпах. Двое маленьких и резвых бегали по всей поляне, тем самым раскачивая нервы прятавшихся, а трое высоких фигур стали собирать ягоды. Мистик ткнул товарища локтем и шепнул: — Смотри, какие у них зубы. — Я ничего не вижу, – Лаггер стал ещё больше щуриться, чтобы хоть что-то разглядеть. — Они как у меня. — То есть, ты хочешь сказать… – белоглазый медленно повернул голову в сторону брюнета. — Вамп—! — Мама! Мама! Парни застыли от внезапного детского крика. Боясь шевельнуться, они наблюдали, как высокая бледная дама в полосатой красной юбке и чёрной кофте, держа корзину с ягодами, шла в их сторону. — Арвана снова белок ест! — Арви, дорогая, сколько раз тебе говорить… Раздался наивный до глупости детский смех. Потихоньку ребят отпускало то возросшее напряжение, что было секунду назад. Лаггер перевёл взгляд вправо и дрогнул. В нескольких метрах от них на траве сидела белокурая девочка с окровавленным ртом и, держа в своих маленьких ручках обезглавленное тело белки, смотрела изумлённым взглядом прямо на него. — Леший… Мама! – она показала на куст пальцем. — Мама! Там леший! — Арвана! Лешие здесь не ходят! Пошли! – мальчик подошёл к сестре, взял её за руку и, отобрав мёртвого зверька, кинул его прямо в куст, где сидели “лешие”. — Волес! Но леший!.. — Идём! Или ты хочешь сгореть? — Не-е-ет! Вампиры ушли. Настороженно выглянув из-за куста, парни поднялись. — Что ж… это было напряжённо, – Лаггер потёр лоб. — Он кинул белку прямо на меня! – синеглазый тряс руками, как бы пытаясь стряхнуть с себя эти впечатления. — Пофиг на белку! Откуда они здесь? Может, ты, будучи упырём, знаешь? – белоглазый с иронией посмотрел на товарища. — Да не упырь я! – Мистик топнул ногой, — Я он только на четверть! — Да-да-да. Лаггер посмотрел в сторону, куда ушла семья. — Походу где-то здесь они живут. — Пошли за ними. Вдруг наткнёмся на деревню. — Конечно пойдём, но сначала я хотел бы поесть ягод.