Арена

      Люси поморщилась, чувствуя как горечь расползается по рту от только что съеденого огурца. Она быстро отложила оставшуюся часть овоща обратно на общую тарелку, словно только то, что та находилась в ее руке уже провоцировало горечь.        Нацу уставился на внезапно замолчавшую подругу в оба глаза, а после, как заворожённый схватил только положенный Хартфилией овощ и закинул его в рот. Хэппи рядом хитро хихикнул, тут же усмирённый присутствием не благожелательно настроенной Эльзы.       – Нормальный,– без толики недовольства проронил Нацу, проглатывая, и снова смотря на все ещё недовольную подругу.       – Отвратительный,– пробормотала блондинка жадно хватая стакан с водой услужливо предложенный ей Греем и делая большой глоток.       – Все потому, Люси, что это не рыбка,– со знанием дела заявил Хэппи.       – Так что по поводу, волшебника?– запнувшись на последнем слове спросил Грей, не решая стоит ли лишний раз упоминать имя того самого рядом с Эльзой.        Вся компания разом покосилась на первый этаж их временного пристанища, где за одним из больших столов в полутемной нише, расположились Лексус и недавно прибывший Жерар. Маг Небесных Тел не особо распыляясь в жестах что-то рассказывал внуку мастера. Но и сам то и дело скашивал взгляд в сторону ребят, а именно странно реагирующей на его появление Эльзы.        Когда магичка перевооружения снова рвано вздохнула Грей с Люси мгновенно переглянулись, словно решая кто из них начнёт этот разговор первым. Фуллбастер мужественно сдался под напористым взглядом подруги, решая, что всё-таки будет большим джентельменом если спросит первый и первый получит шквал обрушившегося на него... негодования Скарлетт.        Под горячую руку попасть не хотел никто. «А выживает сильнейший» в оправдание себе подумала Люси уже ожидая когда созидатель заговорит.       – Эльза,– начал неловко Фуллбастер, запинаясь на первом же слове и ловя поддерживающие взгляды блондинки,– Жерар тебя, напрягает?– нашёлся все-таки со словами юноша, глубоко вздыхая, словно на этом был конец.        Эльзы чуть дернулась, словно ужаленная, оторванная от созерцания волшебника небесных тел. Она непонимающе поводила взглядом пару секунд перед тем как собраться с ответом.       – Нет,– коротко выдала она через зубы, так, что ребятам стало понятно, что пока девушка сама не созреет рассказать о том что же ее волнует, они об этом смогут лишь гадать.       – Люси, раз вы с Лексусом так легко находите общий язык,– начал оживлённо Нацу, но был бесцеремонно прерван собственным же иксидом.       – У него во рту,– тонко вскрикнул котёнок тут же прикрывая лапками рот и ударяясь в хохот. Словом, этого хватило, чтобы внимание почти всех присутствующих в гильдии разом сосредоточилось на них.       – Боги,– пробормотала Хартфилия, прикрывая лицо ладонью и буквально кожей чувствуя взгляд того самого, только что упомянутого. Вспоминать о том, что драконоборцы обладали чутким слухом ей упорно не хотелось.       – Так вот, раз все у вас настолько серьезно, а расспроси ка ты его о Фенандесе.– Как ни в чем не бывало продолжал Нацу, видимо, приняв слова иксида за чистую монету.       – Да не, Нацу, – начал качать головой в такт словам Грей, явно не одобряя затею друга.       – А что такого-то?        Эльза снова о чём-то крепко задумалась начисто отключившись из разговора.       – Это будет как минимум странно, Нацу, хотя бы потому, что Жерар состоит в Хвосте Феи,– начала объяснять Люси, уже по взгляду драконоборца понимая, что это не конец.       – Не понятно, почему как нам нужна была помощь с Призраками или с советом его не было, а как только мы заявили о себе на играх он тут же объявляется,– начал возмущаться Нацу, ожидая, что ему что-то объяснят и возразят, но по молчанию воцарившемуся среди ребят понял, что эти слова не дают покои и им.        Люси глубоко вздохнула, скашивая взгляд вниз и тут же встречая взгляд громового убийцы драконов. Лексус видимо все прекрасно слышал, и даже с расстояния на котором они находились Люси разглядела как тот глубоко вздохнул. «Может он практикует дыхательные гимнастики», предположила Хартфилия, недоумевая действительно ли человека может что-то раздражать так сильно и так часто. Она скосила взгляд ещё больше, на Фернандеса, богоизбранного волшебника, что скромно сидел в их рядах перед стоящей перед ним лакримой.        Вот ее Люси сразу то и не приметила, подумала блондинка, сосредотачиваюсь только на магическом артефакте, что мягко переливался голубоватым светом с искорками зелёного, обозначающего, что тот с кем говорили мужчины был совсем не далеко от них.        Нацу с Греем в это время довольно быстро переключились на обсуждение тех команд которые им уже довелось увидеть пока они просто гуляли по столице. Словом, волшебников в одночасье здесь собралось так много, что вполне можно было собирать из них армию.        Когда из своего кабинета пружинящим шагом вышел мастер, накручивая жесткий ус на палец что-то словно изменилось. Он точно посмотрел на их местечко, словно только и ждал того момента как сможет позвать своих ребят и задумчиво нахмурил кустистые брови.        – Ну ка, команда Хвоста Феи,– хохотнул он словно ещё сам не верил в то что именно эти ребята будут отстаивать честь гильдии на ежегодных играх,– Пошли ка в переговорную, – он быстро кивнул Лексусу с Жераром чтобы те следовали туда же и не медля все тем же шагом направился к створчатым дверям в просторную комнату с большим дубовым столом.        Они уже были в переговорной отметила Люси, но не могла не вздохнуть благоговейно при виде массивного стола, резных колонн и тонких витражей, придающих тёмной комнате что-то совершенно своё, таинственное.        Они с ребятами быстро расселись по тяжёлым стульям, даже Хэппи, подстать им, важно уселся на один из них, правда за столом вместо довольной кошачьей мордочки виднелось лишь два синих уха.        – Так, так, так,– начал мастер, собираясь с мыслями. Он покачнулся с пятки на носок, совершенно не обременённый мыслью о возможном внезапном падении со стула на котором и стоял.– Нацу и Люси, вы нам рассказывали что-то о демоне на последнем задании, давайте снова, я все уж и не упомню.        Люси переглянулась с Нацу, в безмолвном противостоянии о том кто же всё-таки будет говорить. В конце концов Драгнил рвано пожал плечами, подаваясь вперёд и начиная не связно рассказывать.        – Да обычное задание было, оборотней из леса всех повыводить, но когда мы с Люси решили устроить большую охоту, в полнолуние,– юноша прервался чтобы сделать жадный вздох, а после быстро продолжить.– Идя по следам оборотней мы вышли на него, он назвал себя Грибой...– Нацу задумчиво почесал подбородок совершенно довольный сложившиеся из его уст рассказом.        – Грима, он назвал себя Грима,– вклинилась Люси не давая Драгнилу снова набрать в легкие воздуха.– Он назвал себя приспешником великого Зерефа, говорил что-то о скором покровительстве и могуществе. Нам удалось его победить только ударом в унисон, объединив силу Нацу и моего демона. И, когда мы его уничтожили, как мне рассказали духи произошёл выброс магии, разрушительной и смертельной.        – Стой Люси ты же не говорила что не брала ключи и духов с нами не было,– недовольно просопел Нацу словно это было действительно важно.        – Духи явились чтобы спасти нас,– добавила заклинательница на усмотрение драконоборца.        – Но ведь их изначально не было,– снова начал гнуть свою ветку Драгнил в момент сосредотачиваясь на чём-то своём.        – Нацу,– одернула его Люси, чувствуя веселый взгляд Лексуса кожей.        Все замолчали разом, переваривая информацию полученную от ребят и стараясь сделать наиболее вероятные выводы. В последнее время о возрождении империи великого Зерефа ходило слишком уж много слухов, чтобы хоть какая-то часть из них не оказалось правдой. Да и докапываться до этой правды долго не надо было, ведь задание и переспешник темного волшебника разом доказывали, что слухи, или какая-то их часть, верны.        Макаров глубоко вздохнул обдумывая все сказанное.        – Так,– на выдохе сказал он скрипуче, так, что сразу стал виден отпечаток оставленный долгими годами на жизни старика.– Зереф выходит пробудился ото сна...– Макаров задумчиво почесал подбородок разговаривая сам с собой. Только спустя пару мгновений от поднял все ещё поддёрнутый пеленой воспоминаний взгляд на ребят, готовясь начать рассказ.– Много времени минуло с той войны, вёл ее еще мой отец с дедом. Бок о бок с основательницей нашей гильдии Мавис Вермиллион. Империя Зерефа, он основал ее тогда за морем так быстро и стремительно, что одно его имя внушало страх и весь Фиор чувсвтвовал надвигающийся ужас. Многие гильдии тогда сплотились и когда Зереф ступил на наши земли волшебники были готовы. Они так думали. – Макаров снова глубоко вздохнул собираясь с силами чтобы продолжить рассказ.– Мой отец рассказывал мне об этих событиях со все ещё не отпускающим его ужасом. Ведь за Зерефом пришли не просто волшебники решившие перенять его идеологию, а те, кого он вытащил из-под земли. Те, кого он вызвал, взывая к темной магии. Настолько много демонов он привёл сюда, что земля чернела под их стопами, а все живое умирало стоило этим тварям только обратиться к своей разрушающей магии. Чернь с рук моего отца, половины его лица, не сошла до момента его смерти служа воспоминанием, которое нельзя было просто похоронить. В тот раз им удалось победить Зерефа, создать неиссякаемый источник магии и сделать сильного волшебника проводником. В долгий сон, который должен был стать для него вечным, Зерефа отправила Мавис, наша основательница. Она смогла выжечь неиссякаемым потоком все волшебство внутри него, погрузить его в настолько глубокий сон, что Зереф пал посреди поля боя, отпуская всех демонов находившихся под его властью и засыпая сном похожим на смерть. Мавис тогда не остановилась, вместе со всеми волшебниками тогда собранными вместе она создала остров скрытый для обычного человека и волшебника не входящего в хвост Феи. И там оставила Могущественного, но спящего словно младенца Зерефа, и сама осталась подле него, первой хвостатой феей беречь его сон.– Старик закончил свой рассказ о былых временах, поднимая глаза на ребят, он поочередно ужалил каждого внимательным взглядом словно поверяя дошёл ли смысл сказанного и только после продолжил.        – Если Зереф вздумает снова наведаться в Фиор нужно быть готовыми, и нужно надеяться, что этого не случится пока будут проходить магические игры. Столько магов в одном месте,– мастер покачал головой, припоминая сколько видел волшебников сегодня днём. Улицы пропитанные волшебством словно мухами кишели волшебниками, могущественными или совсем мелкими, но магия, витающая в воздухе чувствовалась практически на языке. – Он должен быть чересчур самонадеян, чтобы так просто явиться сюда.        – И что же нам остаётся делать?– подала слабый голосок Венди, так, что все разом убедились в том, что девчонка была ещё слишком мала для ведения военных игр.        – Богоизбранные волшебники должны что-то знать об этом,– резко вклинилась Эльза, надеясь получить надежду, что тут все не напрасно.        – Богоизбранные волшебники решили остаться в стороне,– включился в разговор Жерар, видимо готовый принять на себя все негодование Скарлетт.        Люси молча переглянулась с Лексусом, машинально растягивая губы в успокаивающей улыбке, чувствуя как на душе становится теплее, когда он сделал то же самое.        – Стоит обратиться к Королю, уж если он не направит нас то будем действовать сами,– успокаивающе произнёс Макаров, одним только тоном усмиряя взволнованные сердца и позволяя спокойно вздохнуть.       – Хвост Феи всегда умел бороться с врагами,– оскалился в конец Нацу, хищно переглядываясь с Греем.        Поспорить с ним не мог никто, да и было бы желание. ***        Люси глубоко вздохнула, кутаясь в тёплую шаль позаимствованную ей у Эльзы. Ночная прохлада колючими лапами неприятно касалась кожи, посылая новые и новые снопы мурашек. Сегодняшний разговор с мастером поселял в грудине одновременно и страх и веру. Вера в себя, свою гильдию, в свои силы. И страх всего, что только могло приключиться. Это не было хорошим знаком, тем более, когда сегодня, завтра должны начаться испытания для отбора сильнейших команд.        Она резко дернула головой на раздавшийся справа от неё свист, доносимый порывистым ветром и прекрасно различимый в ночной пустоте. Кто-то праздновал. Быть может какая-то новоприбывшая гильдия, а может ещё кто. Перескочить мыслями на это у Люси упорно не получалось и она позорно сдалась.       – Все думаешь,– раздался бархатный баритон над самым ее ухом и заклинательница снова не удержалась от того чтобы дёрнуться.– Тц, болельщица, с тем как ты дергаешься и не замечаешь подходящих я не понимаю почему ты ещё жива,– как бы невзначай бросил Лексус пристраиваясь рядом.        Он стоял в одних лишь тонкой водолазке и брюках и глядя на него Люси невольно сильнее закуталась в шаль. Драконоборцы в их мире простых людей, да даже в мире простых волшебников всё-таки были кем-то необычным. Все как один одинаковые в своём, укачивающихся в транспорте, пытливые и сильные, но такие разные, что глаза разбегались от разношёрстности.       – Зачем мне быть на стороже здесь?– наконец собралась с мыслями девчонка, окончательно переводя взгляд с темнеющего в черноте горизонта на мужчину.       – Оставайся на стороже всегда, – с непонятной интонацией произнёс он, так же на последок мазнув взглядом по горизонту и после переводя его на заклинательницу. – Особенно сейчас. Мне так будет спокойнее.       – Выходит, ты переживаешь за меня?– расплылась в улыбке девушка, придвигаясь к волшебнику ближе. Дреяр глубоко вздохнул, словно проговаривая для себя «и чего ты ожидал» и мягко притянул блондинку ближе. Даже через водолазку ее шаль неприятно заколола кожу.       – Если выйдет, что так будет нужно, обесточь до магии весь город, здесь волшебство можно черпать долго,– будто разговаривая с самим собой произнёс драконоборец, в задумчивости водя пальцами узоры на открытой девичьей талии.       – Ты тоже это чувствуешь?       – Да, кажется даже сейчас вместо ночной прохлады вдыхаю чью-то магию.        Хартфилия в ответ мелко закивала, кладя голову на сильное мужские плечо. Она тут же почувствовала, как жар растекается по телу, гонимый от тех мест где они соприкасались. Лексус был горяч, не только внешне, но и в самом прямом смысле этого слова. Кажется, начни поливать его водой в моменты ярости и та тут же начнёт испаряться ещё даже не успев соприкоснуться с его телом.        Если он был так горяч в порывах злости, то насколько поднималась его температура в моменты... страсти?        Люси шумно вздохнула, всеми силами стараясь совладать с румянцем, который уже рассекался по щекам яркими пятнами.       – О чем ты постоянно думаешь, что сердце то сжимается, то колотится как бешеное?– не вовремя встрял Дреяр провоцируя ещё больший прилив румянца на девичьи щёки. Кажется, оставалось лишь быстро проговорить то о чем она только что думала, решила Люси, и этот вечер можно считать самым неловким в ее жизни.        А Лексус, судя по смешливому, но заинтересованному тону просто над ней измывался. Подстать ее духам и друзьям. Но Люси, сейчас слишком одурманенная близостью и ударившей в голову кровью этого не заметила.       – О дельфинчиках,– пропищала на последнем воздухе она все же стараясь вогнать в голову заместо притягательного Дреяра голубеньких рыбок.       – Разумеется,– легко согласился с ней Лексус, со смешком перетягивая девушку в близкое объятие. И наконец спокойно вздохнул без толики раздражения.        Люси благоговейно прикрыла глаза, кладя голову на сильную грудь и наконец чувствуя как мысли стремительным потоком покидают ее голову. Она ждала этого весь вечер а стоило всего лишь... «Ладно, это нельзя назвать всего лишь», укорила себя Хартфилия, плотным кольцом рук увивая мужскую талию.       – Ты будешь болеть за меня?– хихикнула девушка неожиданнной мысли, всё-таки отрывая голову от мужской груди. Лексус коротко засмеялся над ее предложением, но даже когда начал говорить легкая улыбка не сошла с его красивых губ.       – Думаю, это больше твоё занятие,– снова кольнул ее он, явно ссылаясь на извечные костюмчики.– Вот и поболеешь,– уже как-то непонятно закачивает он и Люси хмурит брови в непонимании. Она только открывает рот, чтобы спросить что маг молний имеет в виду, но замолкает, когда его горячие губы в лёгком поцелуе находят ее лоб.        Все-таки, уплывающим в светлею влюблённость сознанием, подумала Люси, верно пишут в книгах, что своё спокойствие можно найти в самом неожиданном, но одновременно самом желанном человеке в твой жизни.       – Иди спать, болельщица, завтра должен быть тяжелый день,– пробормотал Лекс так и не отодвигаясь и при каждом слове его губы мягко касались ее лба. Люси подавила в себе желание поканючить о продолжении их вечера объятий, всё-таки решая, что действительно стоит отдохнуть.       – Спокойной ночи,– мягко проговорила она, задирая голову и чувствуя горячее дыхание на своих губах.        Заклинательница, словно чего-то ожидая приоткрыла их, чувствуя как стремительно легкие покидает воздух и мир сужается лишь до одного человека напротив. Как все чувства сосредотачиваются на губах напротив, таких близких что кажется можно почувствовать жар не произошедшего поцелуя.       – Спи сладко,– так же мягко проговорил Лексус, практически соприкасаясь с девушкой губами, но так и не делая окончательного порыва.       « Все ещё будется», подумала Люси получая ласковый поцелуй в лоб. «Точно будет»