Lovely

Дни летели один за другим, будто кто-то невольно включил автопилот. Однако каждый прожитый день, каким бы он ни был, все сильнее блокировал движения и выкачивал энергию, будто огромная ненасытная трясина, обнаружившая слабину. Она давила все сильнее и сильнее, медленно убивая, высасывая жизнь, оставляя лишь оболочку. Миранда отчаянно пыталась налегать на работу с прежним ритмом, грузя себя огромным количеством дел. Домой она приходила настолько измученной, что мозг был просто не способен переваривать какие-либо размышления, не касающиеся работы. Со временем к этому привыкаешь, как и ко всему. Она этого и хотела, к этому и стремилась, поэтому не имела права не то, что жаловаться, даже заикнуться о том, что устала. А она безумно устала. Миранда Пристли вновь приняла форму огромного айсберга, в котором замерзали последние эмоции. Она запрятала этот «ненужный хлам» как можно дальше и как можно глубже. Правда она не до конца понимала, каких размеров трещина появилась в самой середине массивный защиты за многие годы. Леденящий чресла холод был ей привычен больше, чем тепло со стороны других людей. С самого детства она была никому не нужна, никто не обращал на ее чувства внимания, тем самым научив прятать и скрывать их. Казалось, она была просто не способна на эмоции, хотя это, конечно, было не так. Дело в том, что каждый раз они ее обжигали, никогда не согревали, не давали почувствовать себя нужной и любимой. Этого никогда не происходило, даже со стороны девочек, для которых она была плохой матерью, которая постоянно работала и не находила на них времени. Разумеется, Миранда, если бы могла, уделяла им все время, которое у нее есть. Она готова была потратить на них свою жизнь. Малейшую свободную минуту она старалась провести с девочками, но ей это удавалось крайне редко, из-за чего взаимоотношения с Кэролайн и Кэссиди тоже медленно разламывались. Тут уже никто не мог ничего сделать, такое уж бремя у успешных родителей и их детей. Ощущение, будто ты летишь с бешеной скоростью на велосипеде, не имея тормозов, не покидало женщину даже на мгновение. Миранда никогда не выходила из себя так часто, как в эти дни. Ей было невероятно тяжело сохранять самообладание, ведь на это необходимы силы, которых не хватало. Она практически не спала, не могла. Те драгоценные несколько часов, что едва выделялись на сон, женщина проводила в мучениях от огромного потока мыслей, терзавших ее разум. Каждую ночь она тонула в буйном водовороте раскалённой лавы, состоявшей из одних и тех же несказанных фраз, невыполненных дел и ежедневных обязанностей. Она не засыпала, лишь отключалась, истратив последние силы на мыслительные процессы. Она не чувствовала, что отдохнула, не чувствовала энергии, ее все больше охватывала смертельная усталость, смешанная с напряжением, и всепоглощающая матовая пустота. Она чувствовала, будто исчезает. Ничего. Все проходит и это пройдёт. Нужно лишь время. У Миранды не было друзей - людей, которым можно довериться и поделиться хоть песчинкой бури, которая клокотала внутри. Тот единственный, кого она могла назвать другом, обжигал ее холодным огнём с того злополучного банкета. Найджел и Миранда прошли вместе огонь, воду и чертовы медные трубы. Найджел всегда был готов помочь, приехать, бросить все лишь потому, что ей нужна помощь или поддержка, однако Миранда воспринимала это как должное. Лишь сейчас она заметила, что лишилась чего-то чрезвычайно дорогого. Был ли у неё выбор сохранить и «Подиум», и дружбу? Конечно же нет, ведь ее приоритеты неизменны. Работа выше людей и человеческих чувств. Работа - самое главное в ее жизни, остальное лишь ответвления, которые при необходимости можно легко пресечь. Самое нелепое было то, что она не могла вот уже несколько недель найти время на важный разговор, в котором она должна была объясниться. Помнила ли она о нем вообще? Да, это был один из самых больших клубков мыслей, безудержно атакующих ее разум каждую ночь тысячами вольт.

***

Обреченно протянув руку к разрывающемуся в сотый раз за утро телефону, Миранда взглянула на часы. «Неужели, 20 минут до совещания.» Хоть что-то хорошее происходит в этом офисе. Можно не отвечать на звонок, не изменять же своему правилу всегда приходить на 15 минут раньше. Подхватив со стола несколько папок, женщина направилась в переговорную, где ее, конечно, уже ожидали. Миранда прошлась по помещению, осмотрев предложенные макеты и кратко их прокомментировала. Чего-то не хватало, и дело не в моделях. Найджел. Он даже не взглянул на Миранду, продолжая холодным, безучастным взглядом рассматривать снимки. Он упрямо решил соблюдать холодную деловую манеру, создавая напряжение между собой и начальницей. Все его поведение выдавало глубокую обиду, мужчина всеми путями избегал Миранду, контактируя с ней как можно меньше, если была крайняя необходимость. Миранда надеялась разговорить его во время обсуждений нового разворота, но за несколько часов Найджел сказал лишь пару сухих реплик. И чем дольше эта демонстрация длилась, тем больше это затрагивало и без того напряженные до предела нервы женщины. Все эти выходки оставило после себя отсутствие разговора, который должен был уже давно поставить все точки над и. Женщина про себя глубоко вздохнула. Он буквально вынуждает ее сделать первый шаг. Что ж, тогда он получит, что хочет. — Найджел, зайдите ко мне. - обратилась к нему Миранда после совещания. Несомненно, она заслужила такое отношение к себе, она ощущала вину, будто нависшее над ней липкое облако. — Конечно, Миранда. Раз вы сообщили мне об этом лично, буду сию секунду. - С едва различимым в голосе недовольством, тихо пробормотал мужчина. Миранда постаралась смерить его своим обиходным ледяным взглядом, но вот только от Найджела веяло не меньшим холодом, и она поспешила направиться к себе. Пытаясь совладать с подступившим волнением, Миранда нетерпеливо сверлила коридор взглядом, ожидая появление Найджела. Мужчина не заставил себя долго ждать. Упорно не смотря в сторону Миранды, он вошел в кабинет. — Вы что-то хотели? — Да, да, заходите – Миранде не удалось до конца скрыть волнение, поэтому оно чуть заметно прозвучало в голосе. — Я слушаю. Этот деланный недоумевающий тон заставил взгляд Миранды полыхнуть угрожающим огнем. Он, вне всяких сомнений, прекрасно понимал причину своего нахождения в ее кабинете, но делал вид, будто в упор не понимает, зачем он здесь. — Интересно, когда вы стали столь нерасторопны в своих размышлениях? - отодвинув пачку документов женщина села за стол, торопливо одернув рукава шёлковой блузы. — Прошу прощения. Видимо, тому виной недавняя командировка. Она вышла достаточно эмоционально затратной, вы не находите? Услышав эту фразу, Миранда едва заметно сглотнула, в горле встал ком. Она медленно поднялась и, слегка покачиваясь в узких лодочках на шпильке, от которых буквально немели пальцы, подошла к окну. — Найджел, ты же понимаешь, у меня не было выбора. - с трудом процедила Миранда, покручивая белоснежный шарфик от Эрмес, сейчас, как ей казалось, буквально душивший ее. — Кажется, выбор был, однако вы выбрали карьеру. – недобро улыбнулся Найджел, слегка скривив уголки губ. - Ты могла бы хоть предупредить меня, а не кормить идиотскими надеждами и ставить в идиотское положение! Неужели это было так сложно... — Но я не могла. - с мольбой в голосе произнесла Миранда. — Неужели? Ты сомневалась во мне после стольких лет? Никогда в своей жизни я не поверю, что великая Миранда Пристли не нашла способа намекнуть мне на изменение своих грандиозных планов, искусно избежав их разрушения, как она делала миллионы раз. Я бы понял даже едва заметный намек! Его душила вопиющая несправедливость. Неужели после стольких лет, он не заслужил доверия? — Я поступила неправильно, Найджел, и я виновата. Но у меня правда не было выбора. – Несмотря на то, что Найджел заметно повысил голос, Миранда говорила тихо. — Извини, но я не смогу в это так легко поверить. Если ты не доверяешь мне, человеку, который на протяжении больше десяти лет ни разу тебя не подвел, что уж должно доказать мою верность, то было бы неосмотрительно с твоей стороны ждать, что сейчас я поверю твоим словам. — Найджел, я... - Миранда подошла к нему ближе, нервно переступая с ноги на ногу. Повисла пауза. Слова будто застряли в горле. В глазах Найджела на пару секунд застыл вопрос, закреплённый надеждой. Возможно, он бы растаял, закончи Миранда фразу. Но этого не произошло. Она будто лишилась дара речи, из-за чего виновато опустила глаза. Мужчина горько улыбнулся. В этот миг он определил своё место в душе Миранды. Его выводы были, разумеется, неправильны, однако он так не считал. — Если у вас нет для меня других поручений, то я поспешил бы вернуться к своим обязанностям. - он произнёс это колким холодным тоном, как будто говоря давно заученную фразу. — Нет, - женщина тяжело выдохнула и отвела взгляд, — это всё. К сожалению, все разваливалось. Опять. У Миранды не было сил, которые стоило бы приложить к тому, чтобы удержать ломающийся замок взаимоотношений между собой и дорогими ей людьми. Она и не думала что-то исправлять, ведь на это у госпожи Пристли не нашлось бы времени, ибо нужно выполнить огромное количество дел, связанных с работой. Когда ей думать об отношениях, если с раннего утра и до позднего вечера она крутится, будто белка в колесе? Все само образуется, а если нет, то и черт с ним. Она не находилась на грани отчаяния, крайняя точка не была достигнута, а значит нечего и беспокоиться. Все проходит, и это пройдёт.

***

Спустя некоторое время после того разговора бывший супруг-таки объявился. Освобождённая на какие-то несколько часов от бесконечных встреч, Миранда находилась в своём кабинете. От работы ее отвлёк внезапный телефонный звонок. Свою внезапность он объясняет тем, что звонил ее личный телефон, а не один из рабочих. Это был Стивен, который не давал о себе знать долгое время. В отличие от Миранды, у него явно нашлось бы время на этот звонок пару недель назад. По приезде из Парижа Миранда набирала его номер несколько раз, но все время раздавались одинаковые раздражающие короткие гудки. Непонятно, зачем он повёл себя, будто плаксивая падшая девчонка, впрочем, у мадам Пристли не было времени разбираться в его поведении. Она нажала кнопку вызова, не удостоив экс-супруга приветствием. У них было правило: не звонить друг другу на работу, ежели не случилось что-то чрезвычайное. Сейчас же этот «закон» утратил силу, собственно, как и их брак. — Здравствуй, Стивен, рада тебя слышать, - прозвучал насмешливый голос. - здравствуй, и я тебя. — Что ты хочешь? - вполголоса сурово осведомилась женщина, отойдя в дальний угол офиса. Она не могла допустить, чтобы даже маленький отрывок личного разговора долетел до сотрудников. — Ах да, ты же на работе, совсем забыл. Ну как, доедаешь очередную ассистентку-пустышку? - продолжал язвить Стивен. — Не смей говорить со мной в таком тоне, - прошипела Миранда. - ведёшь себя как обиженный ребенок и отнимаешь у меня время. Раз ты, наконец, решил поговорить, то говори по делу. — С тобой по-другому нельзя, дорогая. По интонации Стивена, резко перешедшему из насмешливого в стальной, было понятно, что такое сравнение пришлось ему не по душе. - тебе придётся выделить на мужа немного времени, это нетрудно, знаешь ли. Нам нужно обсудить детали нашей великолепной семейной жизни, которая, кстати, уже в прошлом. Меня не волнует, что у тебя за дела, но сегодня в пять я жду тебя в известном тебе ресторанчике. Помнишь, что это за место? Расценив молчание Миранды за утвердительный ответ, Стивен продолжил: — Вот и отлично. Встретимся там, любимая жена. Последнее он произнёс тем же тоном, который был у неё в начале разговора. Его издевки выводили из себя. Миранда с силой захлопнула крышку телефона. Ее ужасно раздражало, что он назначил ей встречу таким тоном, ещё и столь внезапно. Благо у неё не намечено никаких дел. Этот человек будет делать все, чтобы акцентировать внимание на его равнодушии к работе бывшей жены, ведь как раз из-за этого они сейчас в таких отношениях. Она сама понимала, что встретиться с ним необходимо для неё же самой. Она больше всего не хотела громкого развода. Такой исход событий может нанести значительный вред как ей самой, так и всему, что дорого. Чтобы этого не произошло, она обязана пойти на эту чертову встречу и постараться договориться о мирном разъезде.

***

Машина. Ровно без пятнадцати до назначенного времени. Миранда лихорадочно вертит в руках телефон. Для неё ездить на подобного рода встречи уже вошло в привычку, ведь это не первый развод. Однако где-то на подсознательном уровне она понимала, что это будет что-то другое, более тяжёлое, в связи с чем она нервничала. Вне всякого сомнения, Стивен постарается вывести ее на эмоции, чтобы указать ей на то, какой слабой она может быть. Этого Миранда не должна допустить ни в коем случае, ведь тогда это будет проигрыш. Всегда она держала чувства внутри, приковав железной цепью, словно они являлись чудовищем, разрушающем все на своём пути. Она всегда считала доминирование чувств над разумом худшим недостатком, который только возможен в человеке. Поддашься чувствам - сделаешь неправильный выбор, а следовательно, загубишь все, что было старательно выстроено разумом. Самое ужасное то, что иногда никто не в силах их удержать, отчего происходит катастрофа. Для таких случаев существуют специальные препараты, которые способны угомонить эмоциональный ураган. Именно об их отсутствии Миранда Пристли впервые пожалела. Она подъехала к назначенному месту вовремя, как и всегда. Выйдя из машины, она украдкой оглядела улицу. Было огромное количество народу несмотря на то, что у большинства рабочий день находился в полном разгаре. Таков Нью-Йорк, что уж поделать. Лучи солнца цвета спелого початка кукурузы отражались в стеклянных дверях того самого престижного ресторана, в котором Миранду ждал Стивен. Непонятное волнение нарастало с каждым шагом. Такое незначительное, оно подкашивало ноги уже тогда, когда женщина подошла ко входу. Ресторанный секьюрити проводил ее к столику, где, нервно подглядывая на часы, находился ее бывший супруг. — А ты вовремя, даже не опоздала. - натянуто проговорил он, как только Миранда грациозно опустилась напротив него. — Я никогда не опаздываю. - холодно отрезала она, сверкнув ледяными глазами. — вопрос в том, какого черта так рано забыл здесь ты. — Захотелось приехать первым, неужели у меня нет такого права? — У тебя ни на что нет прав. – огрызнулась Миранда. — Ошибаешься, - ухмыльнулся Стивен. – я имею ровно столько же прав, сколько и ты. В данный момент, как ты понимаешь, это и является главной проблемой. Миранда вынуждена была признать, что он прав. Именно это и является главной насущной проблемой, из-за которой она находится здесь, в этом кафе, напротив человека, мотив которого не совсем понятен. — Это тот редкий случай, когда я вынуждена с тобой согласиться. – проговорила Миранда. — Может, мы как раз и перейдем к тому, из-за чего мы здесь? — Да, пожалуй. Ведь мы здесь как раз из-за твоей необоснованной выходки. — Необоснованной? – возмущенно воскликнул Стивен. – то есть ты считаешь, что делала все правильно, а я просто очередной, непонятно почему взбесившийся муж?! — Не повышай на меня голос. Ты выбрал не то место для проявления своих бурных эмоций. Если ты настроен разыгрывать громкие сцены, надо было выбирать подходящее для этого место. — Если бы ты знала, какой у тебя раздражающий сдержанный тон, – прошипел мужчина. – как раз одна из причин того, почему мы здесь. — Так может ты перестанешь ходить вокруг да около и поведаешь мне остальные, не менее замечательные причины твоего недовольства нашим браком? — Хочешь услышать причины? – вкрадчиво проговорил Стивен. — Было бы неплохо. Миранда ощущала то, что Стивен находится на пределе и что малейшее неправильное дуновение ветра со стороны Миранды приведет его в бешенство. — Хорошо, тогда ты все услышишь, все. Сейчас буду говорить я, а ты будешь молча слушать, потому что мне давно есть, что сказать. Стивен сделал небольшую паузу, будто собираясь с мыслями. Миранда не сводила с него своих холодных глаз. Казалось, она даже не моргала. Мужчина не смог ничего разглядеть в ее глазах, они были будто зеркало, в котором отражался весь спектр возмущения, который можно было легко прочесть на лице мужчины. Когда он начал говорить, на его виске начала пульсировать венка. — Все это время, все эти годы нашей совместной жизни, казалось бы, полной симбиоза, ты даже на людях не старалась играть довольную жену. Рядом с тобой я был словно тень или очередной твой ассистент, не более. Ты на людях называла меня мужем, но я был лишь куклой, красивой обложкой, которую ты постоянно выставляла на всеобщее обозрение. Ты даже не пыталась создать иллюзию безупречного брака, которую так хотела кинуть прессе в качестве наживки. Но, при этом, ты не забывала о том, что я предмет твоей эксплуатации. Чего ты точно никогда не забывала, так это того, что я идеально гожусь в няньки девочкам, о которых ты обычно забывала. Я люблю Керолайн и Кэссиди и любил тебя, но тогда я даже представить себе не мог, что ты будешь так по-свински мною пользоваться. Даже хрен с ним, я бы играл роль прислуги, будь от тебя хоть какая-то отдача. Но ты вела себя так, будто воспринимала это как должное, словно все так и должно быть. Впрочем, у меня нет сомнений в том, что ты и относилась ко мне как к должному. Очередной твой план удался, браво. Успешно дергаешь за ниточки. — Я тебе что-нибудь обещала? – осведомилась Миранда после того, как он закончил. Костяшки ее пальцев побелели от напряжения. – когда ты делал мне предложение, разве я выразилась неясно? — Но это брак, Миранда! Неужели ты не знаешь, что это?! – Стивен стукнул рукой по столу. Несмотря на это, Миранда не переставала сохранять внешнее спокойствие. – со своей работой ты совсем потеряла чувство собственного долга или что? Ты забыла, что я тебе ничего не обязан. Я не прислуга, не подчиненный. Я - твой супруг. Уже бывший, потому что с меня хватит. Я не хочу быть твоей подопытной свиньей. У меня тоже, к твоему сведению, есть работа, которую я люблю, однако почему-то вместо того, чтобы посвящать время любимому делу, я должен сидеть с двойняшками, в то время каких мать совокупляется со своим офисом и даже не удосуживается пожелать им спокойной ночи, когда наконец-то появляется на пороге дома. — Не смей упрекать меня работой. Ты прекрасно знал, на что тогда шел. Я не намерена была тебе ничего уступать, о чем сразу же тебе сказала. Если ты пришел сюда строить из себя обиженного ангела, я не желаю тратить на это время. даже остолопу вроде тебя должно быть понятно, что я провожу время с девочками всегда, когда могу хотя бы ненадолго освободиться. Но обычно я всегда прихожу тогда, когда они уже спят. – слова Стивена укололи Миранду, пошатнув ее неприступность. — Теперь уже да. Но раньше они каждую ночь дожидались тебя. Что ты так смотришь на меня? Не знала об этом? Да, Миранда, я знаю о них гораздо больше, чем их мать. Вот до чего ты дошла! — Ты мне никогда ничего не рассказывал о девочках. Откуда я тогда должна знать что-то о них? - Миранда чувствовала, что Стивен прощупывает ее слабые стороны. К сожалению, он находился на правильной тропе. — А ты спрашивала? – прозвучал простой вопрос. – Тебе плевать на девочек, признайся. Тебе плевать на других людей, если они не работа. Ты просто бессердечная и беспощадная стерва. И я собираюсь сделать так, чтобы развод со мной запомнился тебе надолго. — Довольно! – прошипела Миранда, прожигая Стивена глазами. – я больше не хочу иметь с тобой ничего общего, так что оставь свои пустые угрозы при себе. Наш разговор закончен. С этими словами Миранда резко встала из-за стола и стремительно направилась к выходу, не оборачиваясь. Она тут же вызвала себе машину. Она кипела от злости. Стараясь ни на кого не смотреть, женщина не сразу заметила сзади себя Стивена. Миранда ускорила шаг. — Теперь я устанавливаю правила, а не ты!! - закричал Стивен и схватил Миранду за руку. В этот момент ее поразила такая ярость, будто бы во всем мире прорвало вековые дамбы. Резко вырвав руку, она с размаху ударила мужчину по щеке так, что он еле устоял на ногах. В этот момент все на мгновение замерло. Стивен ошарашено взглянул на пылающую от гнева Миранду. Как только ее глаза встретились с глазами Стивена, она с ужасом осознала, что только что сделала. Именно сейчас, именно здесь она испугалась своего же поступка, который наверняка повлечет за собой невообразимые последствия. В следующую секунду Миранда испуганно огляделась по сторонам, заметив заинтересованные взгляды людей. Это был немыслимый провал. Бросив короткий взгляд на Стивена, она, чуть не оступившись, нырнула в только подъехавшую служебную машину, которая оказалась рядом как никогда вовремя. Тяжело опустившись на сидение, Миранда судорожно выдохнула. В ушах шумела кровь, голова пошла кругом. Оставалось лишь молиться, что никто не успел заснять этот всеразрушающий момент. Если это произошло, этого человека ждет небывалая прибыль и удача, ведь он решит продать свой материал в прессу. Если же за ней последовала сама пресса, что имеет большую вероятность, уже завтра личное Королевы Подиума, ее скандал с мужем, вынесут на всеобщее обозрение, что повлечёт за собой чудовищные последствия. Миранда зажала рот ладонью. Все эмоции, которые она так старательно сдерживала и прятала как можно глубже, сохраняя непроницаемый барьер, взорвались, словно бомба замедленного действия. То, чего она так старательно избегала, неизбежно настигло свою жертву. Неминуемая кара уничтожила ее, ведь никто не может убегать вечность, у всего есть свой апогей. Никогда королева не покидала свой бал столь стремительно. Никогда не бежала с него так быстро, стараясь укрыться от пучины неизбежных последствий. Никогда титановые стены, воздвигнутые так давно, не разбивались вдребезги с такой ужасающей силой, забирая все за собой.