Кровь Первых Людей

      Совещание проходило в кладовых Чёрного Замка. Отелл Ярвик и Боуэн Марш имели сюда свободный доступ, а часовые у дверей не могли никого насторожить. Еда на Стене это жизнь. Аллисер Торне решил уговорить обоих глав орденов поддержать его план. План пах дурно, но на Стене он утратил брезгливость.       В недрах Стены было холодно, так холодно, что паршивая погода во дворе Чёрного Замка казалась дорнийским пеклом. Боуэн Марш говорил, что мясные туши благодаря ледяной толще хранятся свежими очень долго. Но с тайнами такой трюк не пройдет. Все тайное в Черном Замке однажды становится явным.        — У самого Станниса мало шансов привлечь северных лордов на свою сторону, милорды, — обратился мастер над оружием к главам стюардов и строителей. — А мальчишка Сноу сын Неда Старка, пусть и бастард. Какой-никакой, а ключ к Винтерфеллу.        — Сир Аллисер, Джон Сноу клялся богам перед сердце-древом, присягая Ночному Дозору, — Боуэн Марш сам северянин и болезненно переживал то, что происходило южнее Дара. Но дураком он не был и понимал, что ссориться с Ланнистерами им не с руки. А Станнис Баратеон союзник опасный и ненадежный.       «Враг Семерым и Старым Богам, мятежник и узурпатор в придачу.»        — Сноу успел перебежать к одичалым и вернуться обратно, милорд, — заметил Аллисер Торне. — Сноу и сам этого не отрицал. Однажды вывернувший свой плащ легко может сделать это вновь. Первый раз клятву он преступил из-за страха, а теперь Станнису довольно поманить его Винтерфеллом.        — Дезертир Ночного Дозора, будь он даже законным сыном лорда-отца, не имеет права ни на что, кроме смерти, — негромко сказал Оттел Ярвик. Выходец с Запада, Первый Строитель неплохой человек, но он не был тверд ни в чем, кроме камня, дерева и известки. — Сноу это отлично знает.        — Чёрный плащ на всю жизнь, — поддержал Ярвика Первый Стюард. — Станнис со своей ведьмой и своим красным богом может думать иначе, но Джон Сноу вырос в Винтерфелле…        — Вот именно, — произнёс рыцарь. — Лорд-отец воспитывал Сноу вместе с законными детьми в замке Старков, а когда тот подрос, отослал на Стену. Здесь Сноу понял, что стоят сказки о Ночном Дозоре, какими его пичкали дома. Раньше Сноу знал, что уйти ему некуда, но теперь шанс появился.        — Хлипкий шанс, — возразил Ярвик. — Я бы не стал рисковать на месте Сноу.        — Ни ты, ни я, ни милорд Марш не были бастардами главы великого дома, — язвительно молвил сир Аллистер. — Почти Старк, обреченный на чёрный плащ…а наш лорд Сноу тщеславный и гордый юнец, который горит желанием отомстить за отца и братьев. Боюсь, клятва дозорного его здесь не удержит.        — Нужно этому помешать, — решительно сказал Боуэн Марш. — Ввязывать Ночной Дозор в войну, да ещё обреченную на неудачу…       Аллисер Торне с усмешкой сказал: «Нет нужды мешать Станнису самому себе копать могилу. Северяне ненавидят одичалых и любят свои богорощи. Пусть забирает и лорда Сноу, если тот так глуп. Русе Болтон насадит голову Станниса на пику прежде, чем наступит зима.       Боуэн Марш вздрогнул. Наконец, он начал, запинаясь: «Сир Аллисер, но оружие из нашего арсенала, тёплая одежда из наших запасов, дозорный, снявший плащ…кто поверит, что мы ко всему этому не причастны?»        — Лорд Станнис изменник и бунтовщик, а теперь ещё и поднял руку на Ночной Дозор, — прервал его Торне. — Послушать его, так и дети королевы бастарды от Цареубийцы. А вот к голосу Тайвина Ланнистера стоит прислушаться. Солнце лорда Драконьего Камня закатилось на Черноводной.        — Из Яноса Слинта выйдет неважный лорд-командующий, — слабо возразил Марш. — Он не знает Стену и в Дозоре совсем недавно…        — Зато мы оба и Отелл Ярвик ветераны, — успокоил его Торне.        — Мне это не нравится, — пробормотал Ярвик. — Это скверно пахнет.        — Что стоит наша честь рядом с защитой Стены и государства? — риторически вопросил бывший мастер над оружием. — Станнис разбил Манса-Налетчика, это хорошо. Но он желает захватить замки Ночного Дозора, опустошить наши оружейные и выскрести наши кладовые.        — Северяне боятся Болтонов, но Старков они любят, — Марш тяжело вздохнул и из его рта вылетело облачко пара. — Что будет, если Станнису…повезёт?        — Тогда Станнис будет нам благодарен на свой лад.Он не вернётся сюда и то хорошо, — пожал плечами Торне. — Но мне кажется, тут думать нечего. У Станниса меньше тысячи мечей, даже считая людей в Восточном Дозоре. Всего семь сотен латников.        — Он хочет вооружить одичалых, — буркнул Ярвик. — Нашим оружием. Мои строители слышали об этом от его латников. Мы слабы и не сможем ему помешать при всем желании.       «Если так, что Станнис наполовину покойник. Северяне съедят его без соли.»       Торне хрипло рассмеялся: «Манс привёл орду в двадцать тысяч, с мамонтами и великанами. Хватило семи сотен латников, чтобы разбить сборище дикарей, как глиняный горшок. Солдаты Станниса непривычны к морозам, а одичалых здесь всего-то с тысячу, даже со сталью в руках это мясо для мечей.»        — Если же вам так не по душе Слинт, то как насчёт сира Глендона? — нанес ещё один удар Торне. — Хьюэтты славный дом со Щитов, сир Глендон опытный разведчик и правая рука Коттера Пайка. Маллистер и Пайк никогда не проголосуют друг за друга, но и Слинт им не по душе. А вот сир Глендон…        — Но что же делать с Яносом Слинтом? — усомнился Боуэн Марш. — Ведь в своем письме лорд Тайвин советовал выбрать именно его. Выберем другого-пойдем против желания лорда Тайвина. Но лорду Станнису Слинт неприятен, а его латники здесь, а не за сотни лиг.        — Хьюэтты знаменосцы Тиреллов, а без лорда Мейса Ланнистеры не удержали бы на Железном Троне Джоффри, — сказал Торне как можно увереннее. — Дозорные сами выбирают своего предводителя и что странного в том, что ветерана-разведчика предпочли новичку. А Слинт для нас вчерашний рекрут.        — Лорд Слинт… — начал Марш.        — Какой еще лорд? Харренхолл и все титулы у Слинтов отобрали, когда львы вышвырнули Яноса на Стену, — скривился сир Аллисер. — Выбери мы, к примеру, щенка Сноу, другое дело, но сир Глендон надёжный дозорный, рыцарь из Простора с хорошей репутацией.        — Пусть так, но пока лорд Станнис здесь, для Железного Трона мы наполовину мятежники, — Ярвик без нужды поправил застежку своего черного плаща, на которой были изображены скрещенные алебарды его дома. Он колебался.        — Вот именно, пока Станнис здесь, — согласился Торне. — Но он не станет тут сидеть целую вечность.        — Вы правы, — подтвердил Боуэн Марш. — Он не выиграет войну, поедая наши запасы. Лиссенийский пират сбежит первым. Да и провизии для его людей у нас надолго не хватит. Года на два, от силы. Станнису придётся выступить на юг.        — А выступив на юг, да ещё с одичалым войском, Станнис бросит вызов Северу и лишится укрытия у нас, — подхватил Торне. — Железный Трон будет благодарен Болтонам за голову Станниса. Если же победа будет за Станнисом, он нас не забудет.        — А обязательно посылать Сноу на верную смерть? — Первый Строитель пристально взглянул на рыцаря. — Сир Аллисер, вы имеете зуб на юношу, но это не причина желать ему гибели. Мы братья Ночного Дозора, кем бы до этого не были.        — Помяните моё слово, милорд, бастард сам скинет чёрный плащ, — произнёс сир Аллисер. Он был уверен в своих словах, но кое о чем предпочел умолчать.— Я не буду побуждать его к этому, слово рыцаря. Предоставим пока мальчишку судьбе, а пока приложим силы к тому, чтобы уломать Пайка и Маллистера.        — Каждому можно сказать, что Станнис желал бы видеть лордом-командующим его противника, — задумчиво сказал Боуэн Марш. — И намекнуть им на сира Глендона. Каждому по-своему.        — Я отдам свои голоса сиру Глендону, — пообещал Отелл Ярвик.        — Итак, милорды, нам пора возвращаться, — заключил сир Аллисер. — Время не ждёт.