Кровь Первых Людей

      — Пока твои братья спорят о том, кто будет их главой, я думаю о будущей войне. — Станнис скрипнул зубами. —Манс мертв,но мы взяли в плен и других вожаков. Скоро задуют холодные ветры, и пришло время нам заключить союз против общего врага. Ты согласен со мной? Предупреждаю, я намерен расселить одичалых в Даре, как только получу его у Дозора.       — Отец мечтал о том, чтобы вновь заселить Дар, — признался Джон. Станнис вызвал его на вершину Стены,где кроме них была лишь Мелисандра. — Он говорил об этом с дядей Бендженом. — Он не намеревался, правда, заселять его одичалыми… но ведь он не знал их.       «Из одичалых получатся непокорные подданные и опасные соседи, но выбор между ними и холодными глазами упырей напрашивается сам собой. Они такие же люди и у них общий враг. Тот, против которого и возвели Стену.»       — Хорошо, — сказал король. — Но самый верный способ скрепить новый союз — это брак. Я намерен женить моего лорда Винтерфелла на принцессе одичалых.       Джон, слишком долго, возможно, пробывший с вольным народом, не сдержал смеха. Станнис не шутил, однако тогда слова короля рассмешили его. Но он заставил себя объяснить кое-что Станнису. Обычаи одичалых плохо знают даже на Стене, не то, что на Драконьем Камне или в Штормовом Пределе.       — Если ваше величество думает, что может просто так отдать мне Вель, пленница она или нет, то вы, боюсь, плохо знакомы с женщинами вольного народа. Тот, кто хочет жениться на ней, должен взобраться к окну ее башни и выкрасть ее оттуда.       — Тот, кто хочет? — Станнис окинул Джона испытующим взглядом. — То есть не ты? Предупреждаю тебя: она входит в цену, которую ты должен уплатить за имя своего отца и его замок. Этот брак необходим, чтобы обеспечить нам верность наших новых подданных. Ты отказываешь мне, Джон Сноу?       От Винтерфелла так просто не отказываются. Но и от клятвы Ночному Дозору не отмахнуться, точно от докучливой мухи. Но кровь не вода и не все дети леди Кейтилин мертвы. Однако для Станниса это не помеха. Муж Сансы сжег его флот на Черноводной, не дав ему воссесть на Железный Трон.       Бес не тот человек, который мог бы очаровать Сансу, но произнеся брачные обеты, она стала одной Ланнистеров. Никогда, со времён Брандона Строителя, Винтерфеллом не правила женщина. Всегда на троне Королей Зимы восседал Старк, король или лорд, но мужчина.       Когда Джон сказал королю, что сестра имеет права на Винтерфелл, он поморщился, точно откусил от лимона. Его милость скорее умрет, чем позволит Ланнистер заполучить Север. То, что прежде Ланнистер звалась Старк, дело где меняет. Джон прочёл это в глазах короля, ярко-синих и холодных, точно у Иного.       — Я наслышан о правах леди Ланнистер. — Король смотрел на Джона, не мигая. — Ты мог бы привести ко мне Север. Знаменосцы Винтерфелла охотно сплотятся вокруг сына Эддарда Старка. Преклони колено, присягни мне своим мечом и поднимись Джоном Старком, лордом Винтерфелла и Хранителем Севера.       Джон попросил у короля время на раздумья. Красная женщина взглянула на него, словно знала, что у него на душе. Мелисандра Асшайская служит огненному богу, которому поклоняется и король Станнис. Он хочет и чтобы Джон присягнул этому Р’глору.       — Думай, только побыстрее. Я не из терпеливых, что скоро почувствуют на себе твои черные братья. — Станнис положил Джону на плечо руку. В Чёрном Замке людей короля куда больше, чем дозорных. И он уже предупреждал их, что желает, чтобы лорд-командующий был выбран как можно скорее.       Когда он спустился со Стены, то не поведал о разговоре ни единой душе. Мысли томили его и Джон отправился на учебный двор, чтобы развеяться, но Железный Эммет, сам того не желая, заставил Джона вспомнить другой поединок. Он и Робб, ещё совсем дети, а в руках у них деревянные мечи.        — Не можешь ты быть лордом Винтерфелла, ты бастард, — вновь прозвучал мальчишеский голос Робба. — Моя леди-мать говорит, что ты никогда не будешь лордом…       Когда Халдер и Конь оттащили его, бедняга Эммет сидел на снегу ошеломленный, с изрубленным щитом и сбитым забралом. Меч отлетел на несколько футов, а Эммет шутливо посетовал, что у Джона язык не поворачивается сказать «сдаюсь». И о том, как туго пришлось в бою с ним Куорену. С Джона этого хватило.       Оставив оружие и доспехи в оружейной, он не вышел к друзьям. Старые воспоминания терзали его сильнее, чем та рана, которую он получил, бежав от одичалых. Джону казалось, он давно забыл о том дне, но он ошибся. Возможно, дядя Бенджен был прав, когда советовал ему повременить со Стеной.       Он покинул оружейную и спустился в купальню. Конечно, это не горячие пруды Винтерфелла, но тут можно смыть грязь и пот после тренировок. И здесь можно выждать, пока друзья не забудут о поединке. До сих пор не выбрали лорда-командующего и о том, кто же возглавит Дозор, судачат по всему замку.       Наконец,он вылез из воды и оделся. Он вышел в замковый двор, но не мог стоять на месте. Мимо сгоревшей башни лорда-командующего, мимо Королевской Башни, где он с Атласом и Глухим Диком ждал теннов магнара, мимо остатков лестницы на Стену…к открытым воротам Чёрного Замка.       Джон постоял немного, глядя на проем, где погибли Мег Могучий и Донал Нойе. Станнису он выковал первый меч, королю Роберту его знаменитый молот, но жизнь закончил, защищая Черный Замок. Тормунд говорил, что Манс сложит о короле великанов и воине-кузнеце песню, но ошибся. Манс мертв..       Джон сам не знал, зачем он прошел через открытые створки ворот за Стену. Частокол, за которым Станнис держал своих пленников, охраняли солдаты короля, но одинокий дозорный их не интересовал. Он без помех дошёл до самой опушки Зачарованного Леса и сел на пень от дуба, срубленного во время осады.       Нужно вернуться в Чёрный Замок до темноты, но немного времени у него есть. В самый раз, чтобы поразмыслить и сделать выбор. Джон знал, что его сердце рвётся на юг, к Винтерфеллу. Когда Янос Слинт станет лордом-командующим, то позаботиться, чтобы «сын изменника» покинул свет как можно скорее.       Половина чёрных братьев готова поддержать Слинта и Аллисер Торне среди них. Для многих клеймо перебежчика и убийцы Полурукого не покинет Джона до последнего часа. Ему всегда хотелось, чтобы отец гордился им не меньше, чем Роббом…и как же ему поступить теперь?       Солнце садилось за Стену там, где она проходила по западным холмам. Джон смотрел, как ледяная громада окрашивается в красные и розовые тона заката. Розовое и алое…цвета Дредфорта, цвета Болтонов, цвета врагов его дома. Если он откажет Станнису, отобрать Север у лорда Русе будет нелегко.       Что он предпочтет: быть повешенным лордом Яносом как предатель или отречься от своих обетов, жениться на Вель и стать лордом Винтерфелла? Когда думаешь об этом такими словами, выбор кажется очень простым…       Игритт Джон любил, но для Вель он чужой. Лорд редко выбирает жену по любви, его собственный отец взял в жёны Кейтилин Талли ради мечей ее лорда отца. Леди Кейтилин полюбила своего мужа, но ведь была и та женщина, которая родила Джона. Любил ли её отец или мать Джона была мимолетным увлечением…       Джону придется Вель украсть, чтобы она его полюбила, и у них могут родиться дети. Придет день, когда он возьмет на руки своего сына. Сын — это то, о чем Джон Сноу даже мечтать не смел с тех пор, как решил провести свою жизнь на Стене. Он мог бы назвать его Роббом…       Возвращался он не один. Призрак вновь шел рядом с ним, белее снега и бесшумнее сумеречного кота. Прочие волчата, чёрные, бурые и серые, предназначались для законных детей лорда Старка. Джону достался альбинос с алыми, как кровь глазами.       «Белое и красное. Цвета Старых Богов, богов его отца.»       Люди королевы под Стеной разводили свой костер. Вот и Мелисандра вышла из ворот вместе с королем — возглавить молитву, которая, как она верит, отгонит тьму. Призрак вернулся и с ним вернулась решимость Джона. Хотя на душе было тоскливо и тяжко.       — Пошли, Призрак, — сказал Джон волку. — Ты голоден, я знаю. Я это чувствую.       Люди короля, наводняющие двор Черного Замка, при виде Джона с волком останавливались и смотрели на них во все глаза. Джон сообразил, что они ни разу не видели лютоволка: Призрак вдвое больше тех волков, которые водятся в их зеленых южных лесах.       На учебном дворе ему встретилось около дюжины людей короля с факелами и длинными копьями. Их сержант при виде Призрака нахмурился, а двое солдат наставили копья, но командовавший ими рыцарь остановил их.       — Отойдите и пропустите их. Ты опаздываешь на ужин, — ворчливо заметил он Джону.       — Тогда дайте нам пройти, сир, — ответил Джон. Рыцарь отдал команду и солдаты посторонились.       Еще на лестнице Джон услышал шум. Братья громко говорили, перебранивались и стучали по столам. Его появления почти никто не заметил. Скамьи были заполнены до отказа, но еще больше народу стояло.       Никто не ужинал, да еды и не было на столах. Янос Слинт орал что-то во весь голос, Отелл Ярвик стоял молча, скрестив руки на груди, а какой-то брат из Восточного Дозора дубасил кулаком по столу, требуя тишины, чем только усугублял стоящий в трапезной гвалт. Он вскоре узнал причину шумихи.       Скорбный Эдд выдвинул в кандидаты Джона. Такая шутка скорее под стать Пипу, но Джон почти отвык удивляться. Янос Слинт в бешенстве, а вот Аллисер Торне почему-то молчит. И Сэм прячет глаза, словно во всем виноват именно он.       Десять человек заговорили разом, стараясь перекричать друг друга, когда на стол вскочил сир Аллисер Торне. Рыцарь воздел руки, призывая к тишине. Он напомнил всем, что король приставил ко всем дверям караулы и не отзовет их, пока они не выберут лорда-командующего.       И тогда слово взял Первый Строитель. Отелл Ярвик, поднявшись со скамьи медленно и хмуро, потер свою длинную челюсть. Ярвики знаменосцы Ланнистеров, вспомнилось Джону. Уходя на Стену, чёрные братья отказываются от прежних связей и клятвы, но душа человека потемки.       — Я снимаю свое имя,  — устало сказал Первый Строитель. — Вы могли бы уже десять раз выбрать меня, если хотели, однако не выбрали. Я собирался сказать голосовавшим за меня братьям, что им следует выбрать лорда Яноса…       Янос Слинт довольно кивнул. Среди братьев поднялся глухой ропот.        — Но поразмыслил и решил посоветовать голосовать за сира Глендона Хьюэтта, — закончил Отелл Ярвик, покосившись на сира Аллисера. — Сир Глендон дольше служит на Стене, он опытный разведчик и лучше знает задачи Ночного Дозора.…        — Измена, — истошно завопил Янос Слинт, злобно глядя на невозмутимого Глендона Хьюэтта, возвышавшегося над ним на добрый фут. — Лорд Тайвин…        — Засунь себе в задницу лорда Тайвина, — прикрикнул на него Коттер Пайк. — Своим Золотым Плащам ты мог болтать что угодно, но это Стена, а не Королевская Гавань.        — Верно, а каждый брат Ночного Дозора может предложить любого брата Ночного Дозора, — проворчал Чёрный Джек Бульвер.        — Сир Глендон известен Ночному Дозору как опытный воин, в отличии от вас, лорд Янос, — спокойно произнёс сир Деннис Маллистер. — Вы же, милорд, на Стене совсем недавно. Ярвик в своём праве.       Янос Слинт хотел ещё что-то сказать, но его уже никто не слушал. Брат из Восточного Дозора стучал по столу, требуя котел для голосования. Чувства бывшего лорда Харренхолла, который лишился титула раньше, чем увидел свой замок, меркли перед тем, что Станнис мог продержать их хоть до рассвета.        — Котел! Котел! Котел! — кричали дозорные.       Котел, большой, черный, с двумя ручками и тяжелой крышкой, стоял в углу у очага. По слову мейстера Эйемона Сэм с Клидасом подтащили его к столу. Братья строились в очередь к бочонкам со своими марками. Клидас снял крышку, чуть не уронив ее себе на ноги, и из котла вдруг выпорхнул большой ворон.       Он захлопал крыльями, ища то ли стропила, то ли окно, но в этом подвале не было ни окон, ни стропил. С громким криком он стал кружиться над ними, выкрикивая то «Сноу», то «зерно», то «котел». Ворон отвлёк внимание, но ненадолго. Голосование возобновилось и вскоре победитель был ясен.       Джон взглянул на окруженного поздравлявшими его братьями Глендона Хьюэтта и перевёл взгляд на Аллисера Торне. Мастер над оружием широко улыбался и Джону это не понравилось. Сир Глендон старый друг сира Аллисера и хорошего от него для «лорда Сноу» ждать нечего.       Сир Глендон, конечно, не Янос Слинт, но именно он притащил Джона на суд Яноса Слинта. И это Глендон Хьюэтт швырнул Джона в ледовую камеру, в которой холоднее, чем в Клыках Мороза. Как только Станнис уйдёт на юг…        — Ужин! — завопил ворон Мормонта, хлопая крыльями. — Ужин!       Трехпалый Хобб и его помощники тут же отправились на кухню за едой. Джон тоже двинулся наверх, а Призрак тихо последовал за ним. Гренн и Пип пытались ему сказать что-то утешительное, но Джон лишь ускорил шаги. Ему предстояла встреча с королём.