Б - значит Безудержное веселье

~ За минуту до начала бала ~

— О, а это наш почётный гость, Королева. Энтони Дж. Кроули, — произнёс Фагот, указывая на выползающего из пламени аспида. — Начинал как ангел на Небесах, но не особо взбирался по карьерной лестнице. Так, звёзды создавал да на арфе играл, — продолжил Бегемот. Змея, плавно скользя по ступенькам, становилась всё выше и больше, обрастая чёрной плотью. — Но после Низвержения его карьера стремительно поползла вверх. Слышали о Змее-искусителе? Это он, — завершил представление Азазелло. На последних словах перед Марго стоял высокий мужчина в смокинге и с копной насыщенно рыжих волос, волнами ниспадающих на плечи. — Арх, как он их только носит? Настоящая удавка, — прошипел Кроули, поправляя бабочку. — О, ты сегодня в костюме? А я думал, ты сегодня будешь, как Венера, — произнёс Фагот, убирая пенсне в карман. — Явился бы, будь у меня пара-тройка претензий. Ради этого и белого коня нашёл бы. Не поленился, — хитро улыбнулся Кроули. — Ещё никто не выказывал претензий по поводу бала Мессира, — заверил того Азазелло. — Охотно верю, — ответил тот, снимая очки и пряча их в кармане. Марго, слушавшая весь этот странный разговор, взирала на последнего прибывшего с интересом. Энтони Дж. Кроули отличался от всех приходивших ранее. В нём не было той напыщенности и важности. Его бы она точно могла представить неспешно гуляющего по улочкам Лондона, поедающего фаст-фуд и слушающего современную музыку. — Я в восхищении, — негромко произнёс Кроули, легко касаясь губами пальцев Королевы бала. — Королева в восхищении, — хором вторила свита Воланда, пропуская демона на площадку для танцев. Музыка, на вкус Марго, звучала так себе. Слишком пафосная для начала бала. Или это у тёмных сил так заведено было — начинать танцы с тяжёлого? — Что за странный выбор плейлиста? — точно ни к кому не обращаясь, пожаловался Кроули, выходя на площадку и щёлкая пальцами. Пафосная музыка сменилась на мелодичное вступление Чака Берри. — Под Криминальное чтиво на балах не танцуют, Кроули, — цыкнул Фагот, качая головой. — Обескровливать на официальных мероприятиях — дурной тон, — не остался в долгу тот, щёлкая пальцами в ритм музыки, и, делая пару классический движений, расстегнул пиджак. — Туше, — пожал плечами Коровьев.

~ Через полчаса ~

— Дорогой друг. А знаешь ли ты, что здесь неподалёку имеется фонтан с вкуснейшим вином? — заговорщески произнёс Фагот. Кроули резко остановился и, повернувшись одним слитным движением, прищёлкнул каблуками. — И ты молчал? Гляжу, ты преступил черту. — Ни в коем разе. Если тебе интересно знать, то фонтан в той стороне. — Твой друг крайне занятная личность, — прошелестел появившийся из ниоткуда Воланд. — Кто бы мог думать, что в Змее-искусителе столько света. — Я очень горжусь нашей дружбой, Мессир, — поклонился Фагот, с улыбкой взирая на Кроули, принимающего винную ванну в своей змеиной форме.

~ Через пятнадцать минут ~

«Будь прокляты железные шмотки, ей богу», — с досадой подумала Марго, садясь на бортик винного фонтана. Марго Батлер была женщиной смелой в своих желаниях, и, если хотела, говорила прямо. — Не будь на мне железных одежд, я бы с удовольствием станцевала с вами, Мистер Кроули. И даже не сказала бы об этом супругу. Всё ещё прибывающий в фонтане, Кроули показал свою чёрную голову и положил её на холодный бортик. — Я бы тоже не отказался. И даже не сказал бы об этом Ангелу. — Но выпить то с вами можно? — Вот это — всегда.

~ Ещё через полчаса ~

— Вы представляете, 6000 лет сплошной френдзоны? И из Бастилии вытаскивал, и из лап фашистов спасал. Ради этого в церковь полез! А что в итоге? «Ты мне даже не нравишься»! — Понимаю. Прекрасно понимаю, — согласилась Марго, делая ещё один глоток вина. — У меня с мужем так же было. С самого детства рядом с ним была. А он на меня даже не смотрел! Ему только блондинок с голубыми глазами подавай, как и он сам. А я, видите ли, только друг ему. Рыжие его не устраивают, козлина блондинистая! — О-о, какое совпадение. Мой Ангел тоже светлый. — За это надо выпить. За светлых козлов! — За них, любимых.

~ Через пятнадцать минут в личных апартаментах Воланда ~

— Не только демоны меняются, — не согласился с Фаготом Кроули. — Ангелы тоже подвержены переменам, если они долгое время не были на Небесах. Мой, например, знаете, что сделал? Попытался соблазнить меня обедом из устриц. А не так давно, во время Конца Света, в Аду, приняв мой облик, просил уточку для ванны у Михаила. — Откуда уточка для ванны в Аду? — еле сдерживая слёзы от смеха, произнесла Марго. — И я про то же. Она же жёлтая! — А с виду и не скажешь, что он на такое способен, — хмыкнул Фагот. — Не ты ли говорил, что судить по внешнему виду — самая большая ошибка? — Упс, — произнёс Коровьев. — Ну знаешь, о мертвецах либо хорошее, либо ничего. Пьяно усмехнувшись, Кроули попытался встать с кресла, но того резко повело в сторону. — Кажется, пора трезветь. Я за рулём. Марго в шоке наблюдала за постепенно наполняющейся бутылкой на столе. Ей, как любителю расслабиться в компании подруг, понятие Похмелья было ой как знакомо. И не раз и не два она хотела вот так, как по щелчку, избавляться от страшных последствий. — Благодарю вас за этот прекрасный вечер, — поклонился демон присутствующим. — Князь, Королева. И Князь, я уповаю, что вы оставите в секрете нашу с Ангелом аферу. — Мне не интересны склоки Небес и Ада, — прошелестел Воланд, коротко взмахивая рукой, позволяя Кроули удалиться. — Мессир, — обратилась к демону Марго, — в самом начале вы спрашивали меня о желании. Я бы хотела трезветь так же быстро, как это джентльмен.

~ Через день после произошедшего. Улица Лондона ~

— Вчера я наблюдал странное явление. Пьяная нечисть разгуливала по улицам, устраивая дебош. Мой книжный чуть не подожгли! Удивительно, что обошлось без человеческих жертв. И позволь узнать, почему твои волосы пахнут алкоголем? Ты пил без меня? — Да так, просто вечеринка была. Не просто алкоголь, а элитный алкоголь. И не думаю, что ты согласился бы пить в компании демонов, Ангел, — ответил сразу на все вопросы Азирафеля Кроули. Он хотел было что-то добавить, но в его плечо кто-то врезался. По инерции Кроули ловко развернулся на каблуках, ловя налету алое яблоко, выскочившее из сумки. — Похоже, это ваше. — Да, спасибо большое, — произнёс приятный женский голос. Кроули удивлённо замер на месте. Стоящая напротив женщина тоже не смела шелохнуться. — А современная одежда вам идёт больше, чем смокинг и бабочка, — наконец-то нашла в себе силы произнести Марго. — А алое вам идёт больше, чем железо, — не остался в долгу Кроули, возвращая яблоко. — Погляжу, вы в целости добрались до дома. — И муж ничего не заподозрил. Умение быстро трезветь восхитительно, — улыбнулась женщина. — Ты нас представишь? — поинтересовался Азирафель, переводя взгляд с Кроули на незнакомку. Марго, наконец заметив ещё одного рядом с собой, посмотрела в его сторону. — Любовь зла. Полюбишь и… — Тшшшш, — приложил палец к губам Кроули. — Как скажете, — улыбнулась Марго. — Держите его подальше от фонтанов. Хорошего вам дня. — И всё же, кто это был, Кроули? Эта дама должна быть человеком, но от неё за версту веет Даром ведать, — непонимающе переводил взгляд Азирафель то на удаляющуюся незнакомку, то на Кроули. — Скажем так — у нас ней оказались общие темы для бесед на одном мероприятии. Ну знаешь, много демонов, женской обнажёнки и пафосной музыки. Ничего необычного. А эта дама понимала современную культуру и оказалась ценителем хорошей музыки. — Ты же не соблазнял её? — Зачем, когда её головка занята лишь мужем? Азирафель, тебе ли не знать, что люди сами способны защитить себя от сил зла, просто не обращая на него внимания и делая свои дела. Она даже не смотрела на меня как на мужчину. Для этого у неё есть муж, которого она так долго ждала. Кажется, с самого Начала.