Два труса

Чем ближе они были к Пилтоверу, тем больше людей становилось на дороге. Множество тележек, повозок стекалось к главному входу, и тем легче было затеряться в толпе парочке бандитов, поднимая вместе с ними пыль. — Еще раз протянешь руки к моему кошельку, — рыкнул Грейвз, уже повернувшись к кому-то, кто тянул руки к поясу мужчины. — Брошу под соседнюю повозку. Неуклюжий вор ойкнул и поспешно ретировался подальше от здоровяка, и тот вздохнул. Даже он, несмотря на всю горячность своей молодой головы, понимал, у кого можно было воровать, а у кого — нет, этот же срезал кошельки у всех мимо проходящих людей. — Смотри, — Твистед хохотнул и подкинул мешочек с золотом, прицениваясь к объему. — Я заработал нам на ужин! В отличие от кого-то, кто распугивает мальков в воде, — Фейт оскалился. — Благодарю великодушно, великий вор, — рыкнул Грейвз и нервно поправил капюшон. — Да ладно тебе, — Твистед легким движением рук отправил кошелек в складки плаща. — Все пройдет как по маслу, как и в прошлый раз. — Ты же знаешь, как быстро меняются цены у попрошаек, — Грейвз повел плечом, отгоняя плохие мысли. Им нужно было в Заун, Нижний город, куда вело множество входов помимо главного. Сойдя с основного тракта и двигаясь к берегу по скалистым путям, они понервировали парочку, которая, судя по всему, в первый раз спускалась в Заун таким образом, и, пока те вжимались в камень, Твистед и Грейвз быстро прошли мимо, не сдерживая смешков. Запахи и люди Зауна начинались уже здесь, на небольшом плато среди гор. Старые хекстековые детали были разбросаны везде, какие-то даже подпирали обветшалые домишки, где ютились немногочисленные люди, которые называли себя привратниками. Перед спуском в город уже выстроилась огромная очередь, привлекая зевак, и свежий ветерок безуспешно пытался справиться с миазмами, выходящими из свалок Нижнего Зауна. — А что они сделали? — Сначала пытались нас купить… Ик! А потом решили нас убить! Грейвз бросил взгляд туда, где привратник, видимо, возомнивший себя героем этого маленького пункта, нализался алкоголя и рассказывал новые байки вокруг костра, где сидели такие же потасканные жизнью путники. А что могло произойти в этом месте? Ну, очередные неспособные к чему-либо бандиты, которых отрыгнул Заун, попытались в последнем порыве захватить хоть что-нибудь. Вот как раз их головы покоились на самодельных пиках вдоль дороги. Отвисшие языки, выпавшие глаза, на некоторых головах были шрамы, потускневшие блондинистые волосы… — Тобиас… — Я же говорил не называть меня так, — прошипел Твистед и не сразу повернулся к Грейвзу, который похлопал его по руке. — Что?! — Эдвин. Грейвз не знал, что он почувствовал. Прошлое ударило по голове так сильно, как только могло. Он только что встретил человека, который пытался их убить, но ушел живым. И оставался таковым последние десять лет, и наверняка они бы встретились здесь же пару дней назад. Но вот его голова сидела на пике и смотрела в землю потухшим взглядом. — Он и его дружки. Ик! Навели тут шороху! Но, — пьяница возвел палец к небу. — Мы тоже не лыком шиты! Правда, и пара наших полегла, а некоторые и вообще в море упали. Ик! — Эй! Вы будете двигаться?! Грейвз и Твистед поскорее нагнали ушедшую вперед очередь, даже не споря с тем, кто на них накричал. — Что они тут забыли? — Грейвз натянул капюшон на нос. — Не имею ни малейшего понятия, — Твистед пытался разглядеть хоть что-то в округе, но все было как обычно. Даже заметил несколько лиц, которые видел до этого. — Но, думаю, этим проходом надо перестать пользоваться. — Согласен. У них даже не было сил, чтобы спорить с людьми на страже, когда с них содрали больше, чем было нужно. В лифте Грейвз прижался к стене и хмуро смотрел себе под ноги до тех пор, пока тряска не успокоилась и все не пошли на выход. — Кажется, — Грейвз фыркнул и достал сигару, чтобы запахом табака перебить все остальные. — С каждым разом воздух тут все хуже и хуже. — Возможно, — буркнул Твистед и пошел вперед. — Или ты просто никак не можешь привыкнуть к свежему воздуху, — он не удержался от издевки. — Каждый глоток морского ветра считаю даром с небес, — хохотнул в ответ Грейвз и пожал плечами. — Пойдем найдем гостиницу. — Если там будет ванна, — Твистед съежился от очередного порыва ветра. — Мы там останемся. — Если ты платишь, — и Грейвз тут же получил тычок под ребра. Увы, поиски продолжились до самого вечера и ознаменовались победой картежника, который тут же заказал горячую ванну в номер. Да и что им было нужно от комнаты? Пара кроватей, которые могли выдержать вес стрелка, с минимумом клопов, камин, столик и кресла вокруг него были бонусом, не более. Пока Грейвз ходил за свежей газетой, заодно заказал и еду в номер, потому что знал, что раз Фейт дорвался до ванны, он не вылезет из нее, пока вода не остынет. И да, он был прав — зайдя в номер, он увидел, как напарник уже разлегся в ванне. Ноги и руки свисали с бортов, голова была откинута, а глаза — прикрыты. — Пф, чистюля. — Тебе бы тоже не помешало, — спокойно ответил Фейт, не особо обижаясь на друга. — Мне достаточно холодной воды в речке, — Грейвз снял плащ и устроился в кресле. — Я же не плаваю как топор. Как рука? — Сойдет. — Значит завтра пойдем к доктору. Твое «сойдет» хуже моего «живой». И вот сейчас Твистед нахмурился, подсчитывая оставшиеся деньги, а Грейвз смотрел на ближайшую руку мага. Он был уверен, что все шрамы на ней Твистед получил во время их разлуки. — Если мы пойдем лечить мою руку, — маг сел и ополоснул лицо. — Нам не хватит на ремонт твоей пушки. — Она стреляет? Стреляет, — Грейвз пожал плечами и взял газету, чтобы отвлечься. — А твоя рука может внезапно заболеть, так что. — А твоя пушка может дать осечку так же внезапно, — рыкнул Твистед и зло посмотрел на Грейвза, тот испытывал его терпение. В конце концов ради кого он терпел эту жуткую боль. — А у меня есть вторая рука, а вот денег на вторую пушку нет! — Тобиас… — Не называй меня так! — Моя пушка ничто без твоих магических трюков, — рыкнул Грейвз и начал массировать переносицу. — Так было всегда… — Ага, — Твистед отвернулся, чтобы снова лечь в ванну. — Только это «всегда» было десять лет назад. И вот тут Грейвз прикусил язык. Кажется, кто-то опять перегнул палку, и этот кто-то мгновенно получил за это пощечину. «А то я не понимаю, что уже не будет как тогда!» Краска на газете потекла, потому что она была последней у мальчика-разносчика. Ужасная бумага резала пальцы и одновременно разваливалась на куски, и не приносила никакого удовольствия. Да, были новости, но из серии «Наши ученые вновь боролись со смертью!» или «Журналист трахнул стражника!». Ничего нужного или интересного, что могло бы помочь бандитам с их ужасным финансовым положением. — Если ты найдешь что-нибудь, — Твистед внезапно решил пойти навстречу. — Я пойду к доктору. — Хорошо, придется купить информацию, — Грейвз вздохнул и закрыл газету. — Главное, чтобы хватило на вторую ванну. — Ах ты! Положение спасла весьма грубая официантка гостиницы, нет, она не открыла дверь их комнаты с ноги — ее за это уже отругали во время самой первой смены. Но до сих пор ее не научили стучаться в номер перед тем, как зайти. — Эй, — это была девушка с двумя подносами, низким голосом и пухлым телом. — Вы кричали? У вас все хорошо? — она со стуком поставила еду на стол и грозно осмотрела комнату. — Да, все хорошо, — Грейвз фыркнул и внимательно посмотрел на нее, а через секунду улыбнулся так очаровательно, как только мог. — А вы знаете какие-нибудь места, где можно потанцевать? Малькольм увидел, как Твистед побледнел, прекрасно осознав, как эта дама могла воспринять такие вопросы. Но, к его счастью, все обошлось. — У меня вообще-то есть муж, — она уперлась руками в бока, но было видно, что она была польщена таким предложением. — Какая печаль, — Грейвз выдал смешок и облокотился о свою руку, сложив газету на колени. — Но все равно, нам с другом интересно, где можно побывать вечером и развлечься. — Ну, судя по вашему благосостоянию, вы не сможете даже попасть на званый вечер в Пилтовере, — она покачала головой и развела руками. — Возможно только, что… — А через сколько дней он будет? — Грейвз растянулся в улыбке, заметив, как Твистед глубже и глубже погружался в воду. — Через неделю, — официантка нахмурилась. — А еще несколько будет проходить в Зауне, и туда вход свободный. Она ушла, хлопнув дверью, и Грейвз рассмеялся в голос. Все складывалось как нельзя удачно. Ключик к информации был получен, да и Твистед стал бледен, будто бы снова отправился ко дну. — А можно было менее эксцентрично спросить? — маг начал массировать переносицу. — Уж кто бы говорил, — Грейвз взял тарелку с едой. Слишком растушенное мясо с овощами скоро превратятся в кашу, но для стрелка и это сойдет. Запить это супом или выпивкой, лишь бы набить желудок, хотя он уже предвидел несколько комментариев по поводу еды от его партнера. — Я же за тебя беспокоился, — Твистед хмыкнул и убрал волосы назад. — Наверняка будет строить тебе глазки. — Зато я добыл нам информацию, — Грейвз пожал плечами. — Завтра пойдем к доктору, а потом решим, что делать с нашим бедным видом. — Мы не выглядим бедно, — Твистед нахмурился. — У нас просто деньги уходят не туда. Но, увы, он уже согласился пойти к доктору, так что даже не надеялся, что уговоры подействуют на Грейвза. Так, недовольно высказался с утра, но все же спустился ниже по городу, где можно было найти все: легальное и нелегальное оружие, припасов и специалистов. Доктор, который согласился их принять, может быть, и был жадным до денег, поскольку принимал в одном из закутков Зауна, где обычно околачивались не слишком удачливые и дешевые (по меркам Нижнего города, конечно) люди, но все же знал свое дело. Сначала он забрал мешочек с деньгами, а следом выгнал стрелка, закрыв перед его носом потрепанную занавеску. Грейвз недовольно пробурчал, сплюнул себе под ноги и достал портсигар. В нем осталось всего лишь три сигары, а ведь он пообещал Твистеду, что бросит курить, когда они закончатся. Ну, как пообещал, просто это был ещё один способ экономить. Мимо проходили люди Зауна — чистильщики, искатели, просто бедняги в протертых штанах. Никотиновая ломка и грозный вид под капюшоном способствовали быстрому исчезновению что одних, что других. Грейвз посмотрел на занавеску, из-за которой периодически доносились ругательства либо пациента, либо — доктора. Но в клубах пара и проходящих мимо силуэтах стрелок заметил, как к нему направился мужчина, пожалуй, даже сильно ниже Твистеда. Плащ поверх узких плеч не способствовал грозному виду, так что Грейвз не придал особого значения, но вот его голос… — Малькольм? Это же ты, да? Рядом с мужчиной стоял силуэт поменьше с маленькими ручками и черными вьющимися волосами. — Коул? Мужчина поправил свои очки и улыбнулся. Он тоже стал старше и больше уже не был тем мальком. Аккуратная бородка, увы, не скрывала морщины. Сухая рука в рукопожатии чувствовалась инородно, а уж опрятная рубашка и брюки под плащом по сравнению с потасканым Грейвзом ощущались будто вовсе не из этого мира. — Поздоровайся, милая, — Коул слегка потянул за руку девочку. — Это мой друг, — девочка легонько кивнула и вновь спряталась за мужчину. — Твоя что ли? — Грейвз не удержался от улыбки. — Да, покупаем лекарства для мамы, — Коул тихо рассмеялся и снова поправил очки. — Она хотела помочь вместо того, чтобы оставаться дома. Что ты тут делаешь? — Да все как обычно, — Грейвз отвел занавеску и кивнул на Твистеда. Коул не был слишком удивлен тому, что Твистед сидел раздетый по пояс и периодически шипел на доктора. Маг заметил шевеление занавески и поднял глаза, чтобы мгновенно забыть про боль в плече и удивленно вскинуть брови. Коул помахал рукой и засмеялся, когда Твистед неуверенно ответил. — Теперь он носит шляпу? Я думал, объявление просто приукрашено, — Коул хмыкнул и закрыл занавеску. — Вы все еще вместе? — Как видишь, — Грейвз пожал плечами и развел руками. — Ему тоже надо прикрывать спину. — Я не это имел ввиду, — Коул закатил глаза и с нажимом повторил. — ВЫ вместе? Грейвз хотел хлопнуть себя по лицу или провалиться сквозь землю. Конечно, Коул, может быть, и изменился внешне, но остался все таким же сплетником. Как он мог забыть по прошествии всего-то десяти лет? — Нет, — Грейвз кашлянул и отвел глаза. — Между нами многое случилось, в итоге разбежались. — Как и от меня когда-то? — Коул хмыкнул и взял дочь на руки. — О, не беспокойся. Я не держал на вас зла, даже был в какой-то степени благодарен. — Неужели? — Грейвз хмыкнул и с вызовом посмотрел на него. Коул больше не был мальком, которого взял под опеку Тобиас. Он стал мужчиной, который смог выжить один после того, как его бросили в гостинице. Не только выжить, но и добиться успехов. — Знаешь, опыт, который вы мне дали, до сих пор окупается, — Коул щелкнул пальцами, и на них появилась синяя бабочка, девочка охнула и протянула к ней руки. — Пилтоверские бюрократы именно такие, как вы и говорили, но не видят дальше своего носа. Даже я могу взять их под контроль, нужно лишь немного удачи и толика магии. Бабочка вырвалась из рук девочки и полетела вверх сквозь дым и пар Зауна. Коул посмотрел прямо в глаза Грейвзу, а ведь раньше он этого не мог сделать. — Я удивлен, что ты не оставил ремесло, — здоровяк хмыкнул и сложил руки на груди. — Покажи этим бюрократам. — О, я так люблю, когда они раз за разом перепроверяют цифры, — Коул фыркнул и убрал пряди с глаз ребенка. — Малькольм, прими совет от старого напарника. — Хм? Коул вновь открыл занавеску и почти сразу же закрыл, вздохнул, но все так же спокойно посмотрел в глаза Грейвзу. — Береги себя. Я слышал, ты был в «Тюряге», — Коул почесал кончик носа, заодно вновь поправив очки. — А если Тобиас тебе не помог, то это сломало и его тоже. Вы слишком хорошо смотрелись вместе, именно поэтому мы шли за вами, возможно, поэтому вы снова вместе. Да ты и сам говорил, что он единственный, кому ты можешь доверять. А после они расстались, уже зная наверняка, что не встретятся. Грейвз стоял рядом со входом в разбитую комнату доктора и пыхтел сигаретой не хуже Зауна. Встреча с прошлым, хоть и положительной его стороной, никогда не проходила бесследно. Коул вырос, Тобиас вырос, Грейвз же как будто остался тем же. Или нет? Может быть, выросла цена за его голову, но и его жизнь перевернулась с ног на голову, когда он увидел почти мертвого Тобиаса на куске обшивки. И как же он был рад, когда из его рта пошла вода, и мужчина закашлялся. «Тогда я впервые за долгое время увидел его глаза». — Как Коул? Это его дочь была? Твистед вышел от доктора и потер плечо, оно все еще ныло. Еще долгое время придется его перевязывать и мазать чем-то очень сильно пахнущим. — Угу, — Грейвз кивнул и сбросил пепел себе под ноги. — Он в Пилтовере разгребает бумажки. — Надо же, — хмыкнул Твистед и поправил шляпу. — А ты все еще куришь. Грейвз пропустил это мимо ушей, да и Твистед не сильно нажимал на него. Прошлое наносило удар за ударом, но мужчины стояли и понимали, что получали по заслугам. Грейвз рассказал за ужином, что Коул был им благодарен, и Твистед был также удивлен, но все же обрадовался. — Не зря я стал его наставником, — с толикой грусти сказал он, отрезая мясо. — Все хорошо? — Да, — Грейвз кивнул. — Просто пытаюсь понять, сколько уйдет на ремонт «Судьбы». — Ну, считай, а я сегодня пройдусь, — бросил Твистед и заметил, как Грейвз сжал кулаки. А что ему оставалось делать? Еще с прошлого визита в Заун Грейвза взяли на прицел, и по Валорану прокатился слух, что беззаконник снова творил всякое. Так что Твистеду приходилось вечерами уходить одному в ближайшие и не очень кабаки, чтобы вытащить побольше денег. Хоть он и рисковал своей задницей больше, чем хотел. «Когда Грейвз был рядом, было легче, и играл я на большие ставки». Твистед поправил свой плащ и натянул шляпу, может, сегодня он хотя бы не выйдет в ноль.