История, которой не было

Глава 9 31 октября 1992 Ветер носил пожелтевшие кленовые листья по асфальту, закручивая их в замысловатых пируэтах неведомого танца. За этим можно было наблюдать вечно, сидя в уютном кафе недалёко от Центрального вокзала с кружкой чего-то тёплого, если бы не вечно снующие туда-сюда прохожие. Она любила бешеную скорость жизни больших городов, но переодически, в моменты легкой апатии, это угнетало. В такие моменты спасали парки. Субботнее утро было солнечным и прохладным. Она сидела на скамейке в Вашингтон-сквер, укутавшись в вязаный шарф, и наблюдала за немногочисленными посетителями. Людей было совсем немного. Кто-то совершал утреннюю пробежку, кто-то выгуливал собак, некоторые сидели на лавочках и просто созерцали. Она любила наблюдать, придумывая свои собственные истории. Сначала, будучи совсем ребёнком, она, сидя в парке с родителями, просто описывала происходящее додумывая детали. Позже, будучи подростком, она стала записывать свои наблюдения и придумывать небольшие рассказы. Наверное, именно тогда проявилась её тяга к журналистике, где немалую роль, конечно же, сыграла мама. Кларисса с легкостью поступила в Колумбийский университет на журфак, в точности как её мать, и всегда была прилежной ученицей. Ее мечтой было работать в The New York Times. Она каждое утро читала эту газету и грезила, как в один день её статья окажется на первой полосе. Но пока, будучи амбициозным бакалавром, ей удалось лишь устроиться на должность младшего помощника главного редактора в Daily News. Днём она погружалось во все тонкости работы в издательстве, а вечером слушала лекции в университете. Во всей этой будничной суматохе её встречи с Тони ограничивались просмотром фильма у неё дома, на большее у обоих просто не хватало сил. Он много работал и часто был в разъездах, она совмещала учебу и работу. Несмотря на плотный график, она действительно отдыхала — после затяжного стресса это было настоящей манной небесной. Их с Тони отношения колебались от дружеских объятий до легкого флирта, и её это вполне устраивало. И хотя она чувствовала, что он явно хочет большего, пока ответных шагов не предпринимала. Трель телефонного звонка вырвала её из потока мыслей. Она достала из сумки новенькую Nokia 1011, подаренную ей Тони в честь её устройства на работу. Старк был бы не Старком, если бы подарил ей обычный телефон — он умудрился достать ей мобильник ещё не поступивший в продажу! Подарок он обосновал тем, что девушка должна узнавать новости раньше всех. Потом он сказал, что так всегда сможет услышать её голос, и это было так трогательно, что ей не осталось ничего, кроме как сдаться. Вспомнишь солнце вот и лучик. На линии был Тони. Сегодня они должны были пойти на вечеринки по случаю Хеллоуина, и он предложил устроить марафон ужастиков, чтобы в полной мере ощутить атмосферу праздника. Ответив согласием, Кларисса встала со скамейки и побрела в сторону дома. С каждым днём листья осыпались всё быстрее и быстрее, делая деревья безжизненными корягами. Меньше всего она любила позднюю осень, все вокруг становилось тусклым и безжизненным, вплоть до Дня Благодарения. С началом периода праздников в город возвращались краски. Конечно, Нью-Йорк перманентно горел тысячью огней, но даже это не спасало от осенней депрессии. Когда девушка вернулась домой, на оконное стекло начали падать первые капли дождя. От влажности отросшие за полгода волосы завились непослушными кудряшками, придавая Клариссе детскую непосредственность. Переодевшись, девушка ещё раз проверила свой маскарадный костюм и спустилась в гостиную. Включив телевизор, она наткнулась на очередную передачу с Биллом Клинтоном. Кандидат в президенты в прямом эфире отвечал на вопросы телезрителей. Даже Кларисса, не особо разбиравшаяся в промо-компаниях, поняла, что политическая реклама перешла на новый уровень. Это была самая яркая предвыборная гонка за всю историю США. И Клинтон, в отличии от Буша, пользовался всеми возможностями современных технологий, и, стоит признать, делал это очень умело. Кларисса уже знала, кому отдаст предпочтение в предстоящих выборах. Она поняла, что эфир полностью захватил её, только когда раздался дверной звонок. Ей даже потребовалось усилие, чтобы оторваться от просмотра. Открыв дверь, девушка увидела, что на улице разразился настоящий ливень. Промокший, несмотря на зонт, Старк буквально втолкнул их обоих в помещение. - Погода взбесилась. Льёт как из ведра. - Голос Тони немного подрагивал от холода. Он протянул Клариссе чехол для одежды, убрал зонт в подставку, снял мокрый макинтош и повесил его на крючок. Девушка сняла мокрый чехол и поднялась на верх, чтобы повесить костюм. Тони, как мужчина предусмотрительный и наглый, перевёз к ней несколько комплектов домашней одежды, и даже имел свой комплект полотенец и зубную щетку в комнате для гостей. Поэтому, не прошло и пяти минут, как из гостевой ванны послушалось журчание воды. Кларисса спустилась на кухню и начала варить кофе в турке, привезённой, конечно же, Старком, который не пьёт чай. Ей даже пришлось научиться варить маломальски удобоваримый кофе, ведь пить растворимый ниже его достоинства. Все это натолкнуло на мысль, что Тони всё таки гениальный тактик — он фактически взял её в окружение и надеется взять измором. - Я смотрел прогноз, ливень будет до шести. Не уверен, что покидать дом раньше — хорошая идея. - парень стоял в дверном проеме и вытирал влажные волосы полотенцем. Он прошёл вглубь комнаты и сел за кухонную тумбу, сделанную на подобие барной стойки. - Значит, переждем непогоду здесь. — Кларисса на мгновение задумалась — Признаться, я не очень люблю ужасы. - девушка разлила ароматный напиток по чашкам и придвинула одну к собеседнику. - Зачем тогда согласилась? Жаждала моей компании? Ну скажи, что ты только обо мне и думаешь. - он лукаво улыбнулся и поиграл бровями. На это девушка лишь фыркнула, но в голове проскользнуло воспоминание о том, как Старк не выходил у неё из головы всё утро, что заставило её слегка прикусить нижнюю губу. Тони внимательно проследил за этим действием и спешно опустил взгляд в кружку. Он сделал глоток и сардонически усмехнулся. Обычно это означало, что сейчас последует ехидный комментарий. - С каждым разом всё лучше и лучше! Уже похоже на кофе. - Твои комплименты, Тони, греют мне душу. - девушка улыбнулась и сделала глоток. На самом деле, её кофе долгое время получался действительно ужасным, и Тони не упускал возможности сообщить ей об этом. Так, они практиковались в колкостях, когда обстановка накалялась или просто было скучно. Ещё пару уколов друг друга и они перешли в гостиную. Кларисса достала сборник рассказов Фицджеральда, оба укутались в плед, и девушка начала читать в слух. Тони шутил, что они проводят вечера как старики, но оба чувствовали глубокое умиротворение. Несмотря на недавнюю дозу кофеина, девушка почувствовала, что начинает клевать носом. Она повернула голову и увидела мирно сопящего парня, откинувшегося на спинку дивана. Кларисса убрала книгу и уложила Тони, укрыв пледом, а сама поднялась в спальню. Оба просунулись уже вечером. Дождь прекратился, и на улице стояла леденящая сырость. Влажные окна запотели, закрывая комнату от посторонних глаз молочной пеленой. Кларисса облокотилась на подоконник и в приступе рефлексии стала выводить на запотевшем стекле незамысловатые, даже немного детские рисунки. На этот раз причиной её глубокой задумчивости был сон. Ей снились родители двенадцатилетней давности, пока они ещё были вместе и счастливы. Ей редко снились такие сны, в основном цветной мелькающий сумбур, который забывался вскоре после пробуждения. Но в этот раз сон был яркий и четкий, как кинопленка. Это было скорее воспоминание. Настоящее или нет, она не была уверена, но тепло, наполнявшее душу при мысли о семье, натолкнуло её на мысль, что она действительно готова попробовать свить своё гнездо. Конечно, речь шла не о свадьбе, и тем более не о детях, но с чего-то все же стоило начать? На её талию легла тёплая рука, а на плечо опустился подбородок Тони. Она не спешила прерывать объятья и оборачиваться, смотря в тусклое отражение окна. - Нам пора собираться? - она говорила тихо, с лёгким сожалением. - Мы можем опоздать или вообще не пойти. - он не хотел нарушать магию этого вечера. С ней было так тепло и уютно, совсем не хотелось портить эту хрупкую атмосферу. - Нет. - она повернулась в его объятьях и положила руки на плечи. - Мы должны сходить и развеяться. Ты сам говорил будет весело. - её голос был отстранённым. Кларисса поглаживала его плечи и задумчиво смотрела на свои руки. Спустя секунду её взгляд сфокусировался, она посмотрела ему в глаза и улыбнулась. - Твой костюм в гостевой. - Тони нехотя разжал объятья и направился в спальню. Она не праздновала Хеллоуин со школы. По её мнению, это был один из тех праздников, из которых вырастаешь. Когда началась учеба в университете, она редко ходила на вечеринки, а Хеллоуин пропускала с завидным постоянством. Она бы и в этом году никуда не пошла, если бы не Тони. Он как раз будучи молодым повесой любил любые сборища, и повод был последним, что могло его заинтересовать. Он просто позвонил ей на прошлой неделе и поставил перед фактом: они идут в Webster Hall - один из самых популярных ночных клубов Нью-Йорка. Во всей этой суматохе она не успела купить костюм, а как только нашла минутку пробежаться по костюмированным магазинам, все приличные наряды разобрали. Остались только костюмы сомнительного качества и назначения. Смотря на них, Кларисса гадала, как они вообще попали куда-то кроме магазинов для взрослых? Пришлось крутиться. И, к счастью, подходящее платье нашлось в собственном шкафу. Оставалось купить только парик и белила. И вот она стояла у зеркала и заполняла четкий контур губ кроваво-красной помадой. Блестящие чёрные пряди обрамляли мертвенно-белое лицо и спускались на чёрное шелковое платье, ткань которого переливалась в приглушённом свете ночника. Она поставила помаду на туалетный столик, когда почувствовала на себе пристальный взгляд. Тони стоял в дверном проёме её спальни и с восхищением наблюдал за девушкой. То, как он смотрел на неё, сильно тешило её самолюбие. Ему нравилось то, что он увидел. - Ты без стука. - она сказала это скорее для проформы, нежели из-за недовольства. - Дверь была приоткрыта. - он подошёл к ней вплотную и улыбнулся. - Миссис Адамс вы обворожительны. - он наклонился и поцеловал тыльную сторону её ладони, наблюдая за ней из-под ресниц. - Спасибо, мистер Чаплин. - она приняла правила игры. Тони выбрал образ Чарли Чаплина. Усы щёточкой и потёртый котелок так не вязались с характером Тони Старка, поэтому для неё стало загадкой, почему он выбрал именно Чаплина. - Почему ты не сказала что будешь Мартишей? Я бы оделся как Гомес. - Поэтому и не сказала. - Старк закатил глаза. - На самом деле, я придумала образ только пару дней назад. По телевизору как раз недавно показывали фильм, и я вспомнила, что у меня есть похожее платье. - Так и знал, что эта красота не из костюмерной. - он провёл ладонью по её талии, ощупывая ткань, а у неё по спине от этого пробежал табун мурашек. Взгляд из под длинных ресниц и его глаза стали темнее ночи. От его пламенного взгляда её повело, и она не заметила как прижалась ближе и прикрыла глаза в ожидании поцелуя. Магию момента нарушила трель телефонного звонка. Она подняла отяжелевшие веки и отстранилась. Тони нехотя разжал объятья и взял трубку. - Да, я понял. Сейчас будем. - его тон был явно недовольным. - Водитель приехал, нам пора. Прямо у входа их ждал чёрный Rolls-Royce Silver Spirit. Водитель услужливо открыл дверь перед ней, затем перед Старком и сам сел за руль. Во время поездки они не разговаривали. Кларисса смотрела через окно на сменяющиеся пейзажи Нью-Йорка и тихонечко напевала под нос "I Will Always Love You", доносившийся из динамиков. К счастью, Тони не потребовал включить что-нибудь из AC/DC. На подъезде к клубу их встретили множественные вспышки фотокамер. Тони чувствовал себя как рыба в воде, а для Клариссы это оказалось неприятной неожиданностью. Уже завтра эти фотографии разлетятся по различным таблоидам, и у всех возникнет вопрос — с кем Тони Старк проводит свой досуг сегодня? Она не хотела привлекать к себе внимание, тем более то, как Тони позировал, по-хозяйски придерживая её за талию. Это выводило её из себя. Она надеялась, что плотный слой грима сделает её лицо неузнаваемым. Минуя клубных вышибал, они окунулись в мир громкой музыки, мерцающего света и табачного дыма. Она редко посещала такие места и чувствовала себя абсолютно беспомощно, вцепившись в ладонь Старка, как в спасательный круг. Кларисса шла за ним сквозь беснующуюся толпу. Он отвёл её на второй этаж, где располагалась VIP-ложа. Там было гораздо меньше людей и больше воздуха. Даже в мерцающем клубном свете она угадывала лица с обложек журналов. Она чувствовала себя ребёнком в большом магазине игрушек. Тони, заметив её состояние, отвёл её к бару и, быстро сделав заказ, посадил её перед собой. - Я знаю этот взгляд. Ты не будешь этого делать! Ты приехала сюда отдыхать, как и все эти люди - он обвёл рукой зал. - Ты не понимаешь, Тони. Я не могу упустить такую возможность. Кажется я видела Мадонну! Я не могу не взять комментарий о её новой книге! - трудоголик внутри неё говорил с плохо скрываемым отчаянием. Старк одарил Клариссу скептическим взглядом. На стойку рядом с ним опустились две стопки Кровавой Мэри. - Пей. - сказал он не терпящим возражений тоном и подвинул коктейль к ней. Девушка осушила шот залпом и ей в руку сразу же опустилась вторая стопка. Она посмотрела на парня с удивлением, но требовательный взгляд буквально заставил её опрокинуть вторую. - А теперь выдохни и наслаждайся жизнью. И если я увижу, что ты пристаёшь к кому-то с дурацкими расспросами, мне придётся принять меры. - он говорил это нарочито серьезно, от чего девушке хотелось смеяться. Коктейль начал действовать, и она действительно расслабилась. В конце концов, обстановка явно не предполагала интервью. Она слегка захмелела и больше не пила, чтобы сохранять ясность ума. Больше всего она не любила терять контроль над своими телом и речью, поэтому всегда четко осознавала, когда ей хватит. В отличии от неё, Тони своей меры не знал, либо специально доходил до беспомощного состояния, в попытках испытать что-то, чего ей не дано было понять. Тони был частым гостем светской хроники, и его пьяные дебоши не обсуждал разве что ленивый. Спустя несколько часов проведённых в клубе, она сидела на небольшом диванчике и ждала пока Тони вернётся из бара. К её удивлению, Старк вернулся без напитков, зато под руку с женщиной в костюме ведьмы. В приглушённым свете было сложно рассмотреть кто это, поэтому Кларисса смиренно ждала когда их представят. - Клэр, не поверишь кого я тут встретил. Знакомься, это Петти Ларго. Петти это… - Клэр. Меня зовут Клэр. - На ее реплику Тони нахмурился, а Петти вопросительно приподняла тонкую бровь. - Приятно познакомиться. - Петти протянула руку для рукопожатия. Сейчас, когда она подошла ближе, Кларисса наконец смогла рассмотреть незнакомку. Высокая стройная женщина с проницательным взглядом темно-карих, почти чёрных глаз. Она выглядела очень молодо, но при этом в ней чувствовался стержень опытной женщины. Тот тип женщин, возраст которых невозможно определить на глаз. - Ладно, дамы, я за выпивкой. Кто что будет? - Мне отвертку. - Клариссе отчаянно захотелось опрокинуть в себя ещё стаканчик. Её выбор заставил новую знакомую присвистнуть — это вызвало у девушки волну раздражения. - И мне тоже самое, дорогой - женщина обворожительно улыбнулась Тони, и как только тот ушёл, перевела насмешливый взгляд на Клариссу. - Расслабься, милая, я тебе не соперница. Я для Тони уже старовата. - С чего вы решили что меня это волнует? - получилось резковато, но этот снисходительный тон вывел ее из себя. - Да брось. Ты же с Тони, а за ним нужен глаз да глаз. Я все понимаю. - Мы не вместе. - опять удивленно-приподнятые брови собеседницы. - Мы просто друзья. - Значит, либо переспите, либо станете парой. С Тони Старком невозможно дружить, если ты женщина. Это непреложная истина. К тому же, я вижу, как вы друг на друга смотрите. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, какое между вами напряжение. - она поиграла бровями. Эти слова заставили её задуматься. - Значит, вы с ним спали? - она сама не поняла, как вопрос слетел с её губ. - Нет. Но мы с ним и не друзья. - в этот момент к ним вернулся Тони. Женщина встала со своего места и взяла у Старка напиток. - Прости, Тони, но мне уже пора. Жаль, что не удалось поболтать подольше. - она расцеловала его в обе щеки и развернулась к девушке. - Приятно было познакомиться, надеюсь мы ещё встретимся. - с этими словами она выразительно посмотрела на Старка и удалилась. Он проводил её взглядом и, сев на то же место, поставил коктейль перед девушкой. - И что это было? - он внимательно следил за выражением ее лица. - Честно? Я сама не поняла. - она сделала глоток из бокала, Тони пригубил скотч. - Знаешь, Тони, я устала и поеду домой, если ты не против. - А если я против? - Я все равно поеду. - Тогда, ты не оставляешь мне выбора. - он сделал ещё глоток и поднялся, набирая водителя. Они покинули клуб поздней ночью. Алкоголь сделал своё дело и Кларисса забылась крепким сном как только вернулась домой.