История, которой не было

Глава 10 16 декабря 1992 Тони сидел на постели и смотрел как мокрый снег прилипает к оконным стёклам. Тяжелые облака нависали над крышами Манхэттенских высоток, не пропуская солнечные лучи. В такую погоду чувствуешь себя сонной мухой, голова становиться тяжёлой, мысли вязкими, и единственным желанием остаётся зарыться поглубже в складки тёплого одеяла. Но, несмотря на нежелание выбираться из дома, сегодняшний день был расписан по минутам. Сегодня была годовщина смерти его родителей. Ровно год назад жизнь Тони перевернулась с ног на голову. При мысли о семье на него накатила печаль. Сейчас, спустя год, она была притуплена временем, и жить стало легче, но тем не мнение, этот шрам останется в его душе навсегда. Тони ехал в офис и пытался подготовить себя к сочувствующим взглядам и общей атмосфере траура. Эти люди, которым всё равно, и которые толком не знали его семью, будут корчить скорбные лица и бередить его душевные раны в угоду своим корыстным целям. Сегодня в офисе наверняка невозможно будет находиться. Он вообще старался приезжать туда как можно реже, а сегодняшняя обстановка обещала быть невероятно давящей. Всё-таки он был изобретателем; он мог целыми днями не вылезать из мастерской, прерываясь только на еду и сон. Именно там он превращался и в художника, и в скульптора, и в гения. Его идеи оживали, метал в его руках приобретал невиданные до сели формы. А сидеть в офисе с кучей бумажек и улыбаться надутым индюкам удел Обадайи — это была его стихия и справлялся он блестяще. Тони был счастлив, что может положиться на него, ведь опыт и мастерство Стейна много раз выручали его. Город был украшен к Рождеству. Витрины магазинов были увешаны множеством гирлянд, заставляя маленьких детей буквально прилипать к стёклам, заманивая в этот волшебный мир. Множественные украшения отвлекали от холода и тяжелого давящего неба. Погода этой зимой выдалась довольно неприятной. Постоянные заморозки и гололед, вызывающий постоянные аварии, были непривычны для жителей Большого Яблока. Старк обожал быстро ездить, но даже он не рисковал, и ездил аккуратно. Тем более, из-за постоянных пробок, вызванных частыми снегопадами, разогнаться, по большей части, не было возможности. Как и ожидалось, офис встретил его перешёптываниями. Работники провожали его любопытными и сочувствующими взглядами. Те, кто по смелее, делали попытки подойти, но Тони мастерски удавалось избежать любых контактов. Он смог выдохнуть только когда оказался в своём кабинете. Время было раннее, а он уже ощущал желание что-нибудь выпить. В его кабинете всегда стоял хрустальный графин с его любимым виски. Старку хватило глотка, чтобы унять зудящее чувство дискомфорта и успокоиться. Стук в дверь заставил Тони отложить стакан подальше и сесть за стол. В кабинет вошла его помощница. Маленькая и субтильная, даже для него, Фиби была, как колибри, сновала туда-сюда и быстро справлялась со всеми поручениями. Обычно помощницы у него не задерживались; Тони хватало пары недель, чтобы уложить их в постель, а сохранять профессионализм после такого ещё ни у кого не получалось. Стейн постоянно высказывал Тони, что нельзя смешивать работу и личную жизнь, но что он мог поделать, всё получалось само собой. Молодому Старку даже не приходилось напрягаться, они сами велись на его природный магнетизм, а отказываться от секса с красивой девушкой было не в его правилах. И тем не менее, Обадайя нашёл ему помощницу, с которой у него сложились деловые отношения. Тони никогда не был поборником субординации, но бедняжку видимо так запугали, что с ней он старался даже не шутить. В первый раз она зашла к нему в кабинет такая хрупкая и взволнованная. Она была не в его вкусе, но довольно миловидная, и, главное, смышлёная старательно делала свою работу и не вызывала нареканий. Долгое время Фиби старалась не смотреть ему в глаза, и это удивляло. Она его как будто боялась, и как-то раз Тони спросил в чём дело. Она долго пыталась уйти от ответа, но в конечном итоге обмолвилась, что Обадайя настоятельно просил её держать со Старком дистанцию. Это вызвало у Тони смешанные чувства. С одной стороны, поведение Стейна ему понятно, но с другой, заставлять бедняжку испытывать постоянные страх и напряжение — это уже слишком. После того разговора Фиби расслабилась, но продолжала вести себя нарочито вежливо и отстранённо. Иногда это нервировало, но в общем и целом было удобно обоим. - Доброе утро, мистер Старк. - девушка встала перед столом и открыла ежедневник. - Доброе, мисс Брик. - У вас сегодня встреча с советом директоров в двенадцать. Звонил мистер Тейлор, сказал, что проект особняка в Малибу готов и требует вашего одобрения. В шесть вечера вы должны быть на благотворительном ужине имени ваших родителей. Я оставила вам окно, как вы просили. И ещё мистер Стейн просил зайти к нему до начала совещания. - Чудесно. Я хочу чтобы ты договорилась о встрече с архитектором на этой неделе. Хочу как можно скорее увидеть, что он там придумал. - девушка сделала пометки в своём ежедневнике, закрыла его и перевела взор на Старка - Что-то ещё? - Да, мистер Старк, у меня к вам просьба личного характера. - Тони удивленно приподнял брови. Услышать о таком от Фиби было мягко говоря неожиданно. - Я хочу чтобы вы, как мой непосредственный начальник, одобрили мой отпуск. - девушка положила перед ним заявление. Тони быстро пробежался глазами по заявлению и, нахмурившись, посмотрел на Фиби. - Три недели? Фиби, я всё понимаю, ты много работаешь, но три недели это очень долго. Что же я буду без тебя делать? - Я бы могла подготовить временного заместителя. А вообще, мистер Старк, вам бы не помешал второй помощник, как у мистера Стейна. - она нервничала, говорила заученными фразами и неуверенно стояла, переступала с ноги на ногу. - Возможно, ты права, но ты ещё не наработала такой длительный отпуск. Что-то случилось? - она ему нравилась. С ней было комфортно работать, и её желание уйти на столь длительное время его напрягало. - Да, я выходу замуж и хочу сделать это спокойно, не срываясь в офис в свадебном платье. - она выпалила эти слова на одном дыхании, и Тони готов был поклясться, что только самообладание не позволило ей зажмуриться. Тони был ошарашен. Она всегда выполняла его поручения по первому зову и у него даже мысли не возникало, что у неё могут быть настолько серьезные отношения. Тем более, она выглядела, как школьница. Если бы он не знал, что в компанию берут только совершеннолетних, решил бы, что ей лет семнадцать. - Поздравляю. - в его тоне сквозило недоумение. - А ты не слишком молода? - Мне двадцать семь и, с моим графиком, чудо, что я вообще выходу замуж. - это правда, график его помощницы всегда был мягко говоря ненормированный. К тому же, он оценил шпильку в его сторону. - Ладно. Одна неделя. - ему не сложно было дать ей отпуск, но согласиться было слишком просто. - Две с половиной. - она попалась на крючок. - Две недели и надбавка. - И ещё один секретарь! - закончила Фиби с победной улыбкой. - По рукам. - Тони встал из-за стола и пожал ей руку. Она развернулась и, чуть ли не вприпрыжку, покинула кабинет, вильнув на прощание хвостиком светлых волос. До совещания оставалось чуть больше часа, а он уже чувствовал непреодолимое желание сбежать. Он бы с удовольствием размял ноги и спустился в какой-нибудь отдел, чтобы навести там шороху и взбодрить работников. Но повторение сегодняшнего утра его не вдохновляло. В очередной раз бросив взгляд на часы, он решил зайти к Стейну пораньше. Их кабинеты были рядом и на их этаж редко кто заглядывал. У кабинета Обадайи стоял стол, за которым сидела секретарша. Ему повезло, она была так увлечена разговором по телефону, что не заметила его. Минуя пост секретаря, он попал прямиком в кабинет Стейна. Хозяина на месте не оказалось, но возвращаться обратно не имело смысла, и Старк решил остаться здесь, устроившись на удобном кожаном диване. Прошло минут двадцать, прежде чем дверь открылась, и в кабинет влетел Стейн. Он был явно чём-то обеспокоен. - Привет, Оби. Ты просил, чтобы я зашел. Что-то случилось? - Обадайя посмотрел на Тони и лицо его разгладилось. - Тони! - он развёл руки в стороны. - Я как раз искал тебя. У меня важная новость. - мужчина сел рядом с Тони. - Я работал над переговорами с вооруженными силами уже несколько месяцев и наконец мои труды дали плоды. Они хотят подписать контракт со Stark Industries на поставку вооружения. - Это чудесная новость! Если мы наладим постоянное производство для армии, акции компании возрастут в цене раза в два. Когда планируем заключать контракт? - В конце января, но Тони, я подумал что нам стоить их чём-то зацепить, чтобы они не сорвались с крючка. У тебя нигде не завалялось гениальная идея? - спросил Стейн, посмеиваясь. - Если честно, я взял небольшой перерыв. У меня есть парочка идей, но это нельзя смастерить на скорую руку. Мне нужно время, и больше, чем месяц. - он не лукавил, в последнее время он ничем конкретным не занимался, и заходил в мастерскую только чтобы занять руки. - Конечно, как скажешь. - мужчина улыбался, но Тони показалось, что он расстроился. - Как ты себя чувствуешь? Сегодня ведь ровно год, как их нет с нами. - опять вопросы, на которые ему не хочется отвечать. - Мне их не хватает, но я научился жить с этим. - Да, Говард был моим самым близким другом, он многому научил меня. - Стейн был задумчив; в этот момент его мысли явно были далеко. - Хочешь выпить? - мужчина подошёл к шкафу из которого выудил графин и два снифтера. - Я знаю, ты поклонник шотландского виски, но у меня только коньяк. - Да, я бы не отказался, нервы сегодня пошаливают. - мужчина улыбнулся и разлил янтарный напиток по бокалам. - Сигару? - Тони отрицательно покачал головой. - Мы редко видимся в последнее время. Ты же понимаешь, что можешь поговорить со мной, если тебя что-то беспокоит? - опять попытка залезть к нему в душу. Тони уважал Обадайю и был ему за многое благодарен, но его постоянные попытки заменить ему отца злили Старка. Оба прекрасно знали, что не будут делиться друг с другом личными переживаниями, но все равно поддерживали этот фарс. - Да, я знаю, спасибо. - Стейн доброжелатель улыбнулся. Они больше не разговаривали, а когда пришло время, оба направились в конференц-зал. На совещании Тони следил за происходящим в пол уха и ждал, когда же он наконец сможет покинуть это место. Собрание заняло в общей сложности часа два и, по мнению Старка, вполне могло пройти без его участия. Набросив на плечи пальто, он спустился на подземную парковку, и, сев в автомобиль, направился в Бруклин. Снегопад прекратился, но небо было всё также заволочено густыми облаками, не пропускающими солнечные лучи. Преодолев вечные пробки на Бруклинском мосту, он добрался до Грин-Вуд за десять минут. Пройдя вглубь кладбища, он дошёл до надгробных плит, присыпанных тонким слоем снега. Он долго стоял и смотрел на гранитные плиты немигающим взглядом. В первое время после аварии он часто приезжал сюда, особенно, когда в компании были сложности. Он садился рядом и просто говорил о том, что его беспокоило. После этого, совсем ненадолго, становилось легче. Однажды, его сфотографировал какой-то мерзкий папарацци из желтого издания, и тут же накатал изобличающую статью. После столь неприятного инцидента Старк почти не приезжал сюда, да и острой нужды уже не было. С каждым днём становилось все легче и легче. - Я скучаю по вам. После этих слов он отправился обратно к машине. На город опустились сумерки, и он зажегся тысячью огней. С набережной парка Brooklyn Bridge открывался по истине захватывающий вид на Манхэттен. Тони мог бы сидеть здесь вечность, настолько обстановка была умиротворяющей. Но всё хорошое заканчивается. Позвонила Фиби и напомнила о предстоящем благотворительном ужине. Это было не то мероприятие, которое можно пропустить. Пришлось покинуть насиженное место. Он заехал домой, переоделся и отправился в The Ritz-Carlton. Отель встретил его блеском отполированных полов и улыбками швейцаров. Его проводили в зал, в где уже ждал Стейн. Тони заметил, что в зале почти никого не было. Для него такая картина была редкостью, он никогда не приходил вовремя — это было частым проявлением его сумасбродства. В течении следующего часа он встречал гостей. Он уже не помнил сколько рук пережал за сегодняшний вечер. Это утомляло, а желудок сжимался от голода, ведь сегодня он почти не ел. Наконец настало время открывать вечер. Тони вышел в центр зала, сменив низменный виски на бокал шампанского, музыка стихла и все обратили взоры на Старка. - Ни для кого не секрет, что моя мать долгие годы курировала множество благотворительных фондов, и внесла неоценимый вклад в развитие благотворительности в нашей стране. Это было целью всей её жизни. Мой отец больше всего ценил в человеке ум и талант, и всегда старался помогать одаренным молодым людям реализовывать свои проекты. Поэтому я подумал, что фонд их имени должен нести в себе все то, что они взращивали в обществе долгие годы. Дамы и господа, я рад приветствовать вас на благотворительном вечере имени Говарда и Марии Старк в поддержку одаренных детей из малоимущих семей. - зал взорвался бурными аплодисментами. Обадайя одобрительно кивнул головой. К концу вечера Тони стоял у барной стойки в дали от остальных гостей, разбросанных маленькими кучками по залу. Они, как будто чувствуя его состояние, не надоедали пустыми разговорами и обходили его стороной. Он задумчиво смотрел на дно своего бокала, когда в поле его зрения появилась женская рука с тонким запястьем, украшенным гранатовым браслетом. Тони поднял голову и увидел перед собой Пети Ларго. Женщина, как обычно, сияла своей необузданной, жгучей красотой, облаченной в красный шёлк платья. Когда Тони был подростком, он был влюблён в Патрицию. Стоило ей появиться в доме Старков, он не мог думать нт о чём, кроме неё, и так и норовил появиться в маминой гостиной, чтобы посмотреть на неё и перекинуться парой ничего не значащих фраз. Тони давно вырос, но при взгляде на неё сердце иногда ёкало, как будто ему снова пятнадцать. - Прекрасная речь. Твоя мама гордилась бы тобой. - женщина улыбнулась и погладила его по предплечью. Тони ничего на это не ответил. - А где твоя симпатичная подружка? Или вы уже разбежались?- ответом ей был выразительный взгляд Старка - Только не это! Не разочаровывай меня Энтони Эдвард Старк! В отличии от остальных твоих пассий, у этой ясно читается наличие интеллекта. - на её негодование он лишь улыбнулся. - Успокойся, Пети, и не строй из себя мою мамочку, у тебя своих детей аж четверо. У нас с Клэр сложный период. - он не очень хотел обсуждать эту тему, хотя, с другой стороны, совет ему не помешает. Пети умная и зрелая женщина, и за словом в карман не полезет. К тому же, почти член семьи. - Иногда я её совсем не понимаю. Мои чувства взаимны я это знаю, но как только мне удаётся подобраться поближе, она снова ускользает. Я не понимаю, что её удерживает. - Тони потёр лоб ладонью и допил виски, оставшийся на дне бокала. - А ты спрашивал её об этом? Что она чувствует? Что мешает ей сблизиться? - он не спрашивал. Ему вполне хватило того разговора августовским утром, и повторно поднимать эту тему не было желания. - Полагаю мешаю я… - его губ коснулась грустная улыбка. - Моя репутация идёт впереди меня. - И что? Ты хочешь сказать мне, что неспособен удержать на себе штаны? Если это так, то не терзай бедняжку попусту, она такого не заслуживает. - за это он и любил Пети — она всегда была как холодный душ, очень бодрила и проясняла голову. - Тони, я знаю тебя с детства. - она положила изящную руку ему на плечо и развернула к себе, заставляя смотреть в глаза. - Ты хороший человек, с возрастом ты стал обрастать защитной скорлупой, но здесь - она ткнула пальцем в его грудь. - ты всё такой же, каким был. Помни об этом. – Женщина улыбнулась и оставила нежный поцелуй на его щеке. Тони с благодарностью сжал её ладонь. Его взгляд скользнул ей за спину и наткнулся на множество любопытных глаз. Женщина, проследив за его взглядом, усмехнулась. - Полагаю, мы разговариваем больше положенного. Ещё немного и в газетах напишут, что ты мой новый любовник. - Я был бы не против. - он опять вернулся к ничему не обязывающем флирту. И поиграл бровями. - Не думаю, что мой муж оценит. Этот уже пятый! Некрасиво получится. - Тони засмеялся. Остаток вечера Тони провел в приподнятом настроении. Он даже вышел из своего укрытия и пообщался с некоторыми присутствующими, за что получил очередной одобрительный кивок Обадайи.