Неоновые надгробия

Тони Старк шел по пепелищу, чувствуя, как легко погружаются его туфли в прах и пепел, которые без остановки сыпались с небес. Мужчина оглянулся вокруг, словно надеясь, что его кто-то позвал… что еще осталось, кому звать. Но вокруг не было никого. Ни единой живой души. Никого. И он продолжал идти по прожжённой земле, окропленной кровью и покрытой пеплом… прахом тех, кого он не смог спасти. Расколотый щит. Сломанный молот. Брошенный лук. Они выглядели так, будто лежат тут уже столетия. Забытые своими хозяевами, которым уже никогда не понадобятся. Тони запнулся и уперся руками в колени, чтобы не упасть. Это невыносимо. Он должен был их спасти. Обязан. Дышать стало действительно тяжело, словно за каждый вдох нужно заплатить непомерную цену, а платить ему нечем. Вдох. Выдох. Вдох… «С каждым вдохом в тебе всё больше их праха» Эта мысль словно парализует Тони, и он давится воздухом и уже не может сделать следующих вдох. Никогда не сможет. «Их прах». Кто-то называет это «виной выжившего» - когда люди, пережившие катастрофу, винят себя в том, что не погибли вместе с другими, словно их жертва могла оставить кого-то в живых. Просто сейчас пришло осознание: а что, если его жертва не была бы такой значимой, чтобы остальные выжили? А что если? А что…? Сделать вздох еще никогда не было так тяжело, но перед глазами уже все плыло, а серый пепельный мир слился в одно сплошное пятно. И Тони снял очки. Свет лаборатории ослепил его, и все встало на свои места. Все были живы. Кроме него самого. *** Несмотря на то, что презентация в МИТ прошла великолепно, и в целом новый проект – М.О.Р.Г – был принят научным сообществом с большим энтузиазмом, Тони Старк готов был признать: он не работал так, как надо. 611 миллионов долларов не хотели оправдать свое вложение, потому что избавиться от кошмаров недавнего прошлого у него никак не получалось. Тони отбросил в сторону очки и откинулся на кушетку, прижимая к глазам руки, надеясь хоть так заглушить вспышки воспоминаний пережитого в Заковии и полученных от Ванды кошмарных видений. - Он не работает, - едва ли не простонал мужчина. – Не работает… - Может, это потому, что ты пытаешься избавиться от всех воспоминаний разом, а не прорабатываешь их по одному, как я тебе предложил? – послышалось дельное замечание из соседней комнаты, и уже через секунду показался человек, сделавший его. – Мы это уже обсуждали, Тони, но ты каждый раз делаешь одну и ту же ошибку, а потом в порыве гнева бросаешь на пол мое… наше детище. Имей совесть, а то я пойду и изобью бейсбольной битой одного из твоих Марков. - Бек, ты не посмеешь, - Тони сел на кушетке и устало посмотрел на коллегу. - Еще как посмею. А теперь рассказывай, что именно ты хотел убрать из своей головы. И выпей чего-то бодрящего - кофе или энергетиков, а то выглядишь так, словно неделю не спал, - Квентин никогда бы этого не показал, но он по-своему пытался заботиться об окружающих его людях, пусть и в такой своеобразной манере. И смотреть на босса, который за год работы над проектом стал ему кем-то вроде друга, увядающего в своей депрессии и глубочайшей вине за все беды мира, у Квентина уже просто не было сил. Вздохнув, мужчина сам подошел к кофе-машине и сделав крепкий американо, вручил чашку в руки Тони, при этом шикнув на него, чтобы тот не успел завести любимую тему «я-не-беру-ничего-из-рук» и взял чертов кофе. - Что на этот раз? – тихо спросил Квентин, присаживаясь рядом с Тони. - Йоханнесбург. Когда Ванда залезла ко мне в голову и оставила там сплошное месиво. Они все мертвы по моей вине. Я ничего не смог сделать, я должен был остановить, я… - было видно, что воспоминания начинают утягивать разум Старка куда-то в бездну, и Бек быстро отреагировал: - Тони, остановись и переведи дух. Вот так, да. Мы уже говорили о Йоханнесбурге. Можешь не повторяться. - Мы не говорили. Будь моя воля, я бы ни одной живой душе ничего не рассказал. Но ты застал меня во время использования М.О.Р.Г.а, когда я впал в панику и выстрелил в тебя из репульсора, - печально улыбнулся Тони, отпивая обжигающий кофе. – Но суть проблемы ты успел узреть… во всех этих иллюзиях. - Как хорошо, что у меня такая великолепная реакция и я успел уклониться от твоего выстрела, - с печальной улыбкой вспомнил Квентин. – Тони, у тебя ведь такое уже было? - Что именно? Панические атаки? - Да. Со всей этой супергеройской деятельностью ты наверняка уже сталкивался с подобным, - заключил Бек и перевел внимательный взгляд на друга, надеясь словить тот момент, когда Старк захочет закрыться от него, и не допустить этого. – Как ты справился тогда? Ответ пришлось ждать долго. Давящая тишина лаборатории уже начинала раздражать нетерпеливого изобретателя, но Квентин был тверд в своем намерении достучаться до Тони. Старк же смотрел на дно чашки, отчаянно желая, чтобы она превратилась в стакан бурбона или чего покрепче. Вспоминать причины своих прошлых панических атак не хотелось. Портал. Армия Читаури. Ядерная бомба… Тони шумно втянул в себя воздух и поставил чашку на пол, боясь, что подрагивающие руки её не удержат, и она разлетится на сотни маленьких осколков. - Тони… - осторожно позвал Бек, но его тут же перебили: - В прошлый раз я справился без психотерапии, каких-либо препаратов, и даже без алкоголя, хотя это был бы самый очевидный способ – утопить любые переживания на дне бокала, - Тони на самом деле очень гордился, что ни в прошлый раз, ни сейчас не позволил себе опуститься до пьянства. Слишком простой путь, по которому практически невозможно вернуться назад. - Что тебе помогло? – Квентин понимал, что простым этот разговор явно не будет, и подробности придется вытаскивать из Тони едва ли не щипцами, но отступать было уже поздно. Даже если он убьет на это весь день – пускай. Главное – вытащить друга из депрессивной фазы, которая и так длилась слишком долго. - Не что, а кто, - улыбнулся Тони, вот только улыбка была какая-то натянутая, почти вымученная. – Его звали Харли. И прежде чем ты что-то там надумаешь: Харли – ребенок из Теннесси, у которого я прятался в гараже, пока весь мир считал меня мертвым. - Это было в конце 2012? Под Новый год, да? - Именно. - И как именно он помог? - Не знаю. Он просто напомнил мне, кто я есть… Просто Механик, который умеет чинить вещи, - Тони будто вернулся в то время, и на его лице появилась по-настоящему счастливая полуулыбка. - Пацан смог вывести меня из себя за пару минут и тут же спровоцировать приступ панической атаки. Но он определенно помог отвлечься от навязчивых мыслей, и я вернулся в строй. - Просто Механику нужно научить чинить в первую очередь себя самого, - Квентина позабавило это прозвище, и он тут же решил, что подпишет контакт друга именно так. Оно ему очень подходило. - Легко сказать, - зевнул Старк. - А никто не говорил, что это будет легко. Но ты всего лишь человек, Тони. А людям свойственно совершать ошибки. Твоей вины здесь нет. Не стоит взваливать на свои плечи вес всего мира. Хоть ты и привык делать всё с большим размахом. - Ну, и каков вердикт? Я вкратце поведал, как справился в прошлый раз. Не думаю, что готов опять драконить террориста, чтобы он взрывал мой дом, а меня самого занесло куда-то в Южные Штаты, в гараж к какому-нибудь ребенку… Твои профессиональные рекомендации на этот счет? - Тони быстро надел обратно свой образ непрошибаемого бизнесмена и супергероя в одном лице, стараясь сделать вид, что этого разговора по душам никогда не было и вообще, Беку это все показалось. Переусердствовал со своими иллюзиями. С кем не бывает? - Ты еще поддерживаешь контакт с тем ребенком? - Харли? Я отправляю ему подарки на дни рождения и Рождество, и вроде как открыл ему небольшой трастовый фонд, чтобы хватило денег на университет. Но парень об этом пока не знает. Узнает через пару лет, когда наступит время поступать в университет или колледж, уж не знаю, куда его жизнь занесет… Ну, и один раз пересеклись в Нью-Йорке, когда он тут был с матерью пару лет назад. - Тони? - Квентина только что посетила гениальная на его взгляд идея, и он всеми силами готов был за неё сражаться. - Ну что еще? - немного раздраженно переспросил Старк. - Сходи на тот конкурс, что организовывает научный отдел для школьников и студентов. Тони даже чуть язык не проглотил, услышав такое предложение. Он никогда не показывался на таких мероприятиях, которые организовывала его компания. По правде говоря, он их старательно избегал именно из-за наличия там неугомонных юных фанатов, от наплыва которых голова начинала трещать уже на пятой минуте. Так что предложение его друга выбило Тони из колеи и заставило немного зависнуть в попытках осознать логику этой идеи. - Это еще зачем? – наконец-то выдал Старк, удивленно уставившись на друга. - Тебя вытащил из депрессии и посттравматического стресса обычный ребенок. Всего за пару дней. Раздражающий, задающий вопросы, бесящий… - Он не бесящий… - …ребенок. Сходи туда и выбери себе стажера. Одного. Попробуй научить его тому, что знаешь сам, отвечай на его глупые вопросы, ставь эксперименты. Переключись немного. Не получится – сбагри его - или её - к стажерам в лабораторию, и мы придумаем что-нибудь еще. А я пока покопаюсь в М.О.Р.Г.е и посмотрю, почему тебе он не помогает. - Квентин, ты совсем поехал? – Тони вскочил на ноги и начал наматывать круги перед другом, который лишь удобней развалился на мягкой кушетке. – Стажер не решит мои проблемы. Он… - Переключит твой мозг на другую проблему. Ты слишком зациклился. Прошло уже больше полугода, а ты все так же грызешь себя за произошедшее. Уже даже СМИ угомонились и перестали перемывать косточки Мстителям и тебе, в частности. Тебе нужно что-то поменять в свой жизни. Не разругайся ты с Пеппер полтора года назад, я бы подключил Роуди, и мы коллективно принудительно отправили бы вас в длительный отпуск, но увы - такой фокус сейчас не сработает. - Не сработает, - повторил Тони и присел на край стола напротив Квентина. – Зато какой-то желторотый стажер сработает? Бред какой-то. - Ты даже не представляешь, какие сейчас изобретательные пошли детки. Они тебя удивят. Тем более, что ты и так был заявлен как один из судей. Если не придешь, то Пеппер тебя убьет. - Кто-то предложил что-нибудь действительно стоящее? - сдался Старк и поднял пятую точку со стола. - Идем, - вскочил Квентин и направился к выходу. – Уже начали поступать первые заявки. Там есть золото. Тебе понравится. - Например? – заинтересованно спросил Тони. - Увидишь. На полу в лаборатории так и осталась стоять недопитая чашка с кофе.