Невольная жертва

Мир демонов. Место обитания этой расы совершенно не пригодно для людей. Здесь нет ни растений, ни животных, ни воды. Лишь только, куда хватало глаз, расстилалась безжизненная земля, сверху на метр, а где-то на несколько метров покрытая слоем затвердевшей магмы. Вся поверхность была усеяна разломами, трещинами и озерками, на дне которых течет лава. На самой высокой точке "Долины лавовых озер"* располагается большое лавовое озеро, в центре которого стоит замок, окруженный четырьмя охранными башнями, объединенные арочными мостами с Паласом**, соединяющим главную высокую и пониже - малую, башни. Главная башня принадлежала Сатане – правителю этого мира. На верхнем этаже малой башни, на диване у горящего камина сидел демон. Обстановка в комнате была шикарная, больше всего внимание привлекала большая кровать с пуховой периной, и с большим количеством подушек. По бокам от кровати стояли прикроватные столики, на которых ничего не было, и их поверхность была идеально чистой, впрочем, как и все остальное в комнате. Слева от кровати пара кресел и столик между ними, на столике лежат несколько книг, одна из которых была открыта. Посередине комнаты - напротив камина, в котором горит огонь, на полу лежит мягкий белый ковер - шкура с длинным ворсом. Перед камином стоит диванчик, рядом с ним столик, на котором стоит серебряный сервиз из двух кубков и кувшина, кувшин заполнен вином. В комнате было всего два больших окна, через них проникал свет, похожий на свет при закате на земле, здесь же такой свет был всегда, из года в год, из века в век. У демона, сидящего на диване, длинные черные волосы, заплетенные в косу и перекинутые через плечо, на лицо падают короткие прядки цвета глаз. Выражение лица у него задумчиво огорченное, даже печальное, алые глаза с вертикальным зрачком не горят внутренним светом и силой, в них нет интереса. Они тускло поблескивают в пламени камина. У него прямой нос, на губах не пухлых, но и не тонких, застыла печальная усмешка, как будто он чем-то сильно огорчен и опечален. Из волос виднеются кончики заостренных ушей, мочки проколоты парными серьгами–кольцами из черного золота, на левом ухе хеликсы с черными бриллиантами. Левую ногу обвивает длинный, гибкий черный хвост такого же цвета с кисточкой на конце. Сидит он в пол-оборота, закинув ногу на ногу, одна рука его покоится на спинке диванчика, в другой он держит такой же кубок как из сервиза, наполовину заполненный вином. Одет он в узкие черные штаны, белую рубашку, поверх накинута серая жилетка с большим треугольным вырезом ниже груди. На шее повязан шейный платок с приколотой к нему брошью в виде креста из черного золота с большим рубином в центре и маленькими в обрамлении. Вокруг было тихо и спокойно, ведь никто не смел, тревожить ангела смерти, как называли его все демоны, когда он отдыхает. «Мрачно, как же здесь мрачно, и все повторяется изо дня в день. Нет ничего нового, ничего не происходит, каждый раз повторяется одно и то же. Выполняешь поручение раз в месяц и все, сидишь и ничего не делаешь и при этом значишься правой рукой правителя, глупо как-то, если бы не мои вылазки, я бы точно здесь от скуки загнулся», думал демон, уже забыв про кубок с вином, что держал в руках. - Господин, ванна готова, - в приоткрытую дверь высунулась маленькая рогатая мордочка низшего демоненка. - Я же сказал меня не беспокоить, - рыкнул демон на слугу, тут же втянувшего голову в плечи и пытающегося стать максимум незаметным. Сразу после этого в двери показалась еще одна голова, принадлежащая уже женщине, тоже с рогами. - Господин, простите, пожалуйста, моего сына, Ксафан впервые в замке, толком еще ничего не знает, - испуганно залепетала демонесса, притягивая к себе свое чадо. - Ладно, идите, работайте и не беспокойте меня больше,- проговорил раздраженно с толикой усталости в голосе демон. После его слов напортачивший демоненок и его мать тут же удалились. Демон неторопливо поднялся, с изяществом и грацией, ничуть не уступающим королевским, поставив кубок на столик, стал раздеваться. Скинув с себя всю одежду, он долил вина и, взяв кубок в руки, направился к дверям, расположенным на противоположной стене от кровати, расплетая свободной рукой косу. В ванной все стены и потолок были из зеркал, в центре нее в полу была большая округлой формы ванна с бортиками под голову, спускаться в которую можно было по ступенькам, сбоку. У дальней стенки ванны по обе стороны стояли столики с выдвижным ящичком, на обоих стояли разные по размеру, цвету и консистенции пузыречки, баночки и бутылочки. С правой стороны от двери стояли полки с полотенцами и вешалка, на которой висели длинные, серые махровые халаты. Ванна уже была наполнена, и от воды шел пар, демон, достав из ящичка одного из столиков шпильку, заколол волосы и залез в ванну. Откинувшись на бортик и устроив голову на свернутом полотенце, в наслаждении закрыл глаза. Как только демон расположился в ванне, двери вновь распахнулись, и в комнату вошло нечто, напоминающее внешним видом - пантеру? За своими мыслями демон не заметил вошедшего зверя, лишь, когда его шеи коснулось теплое, немного влажное дыхание, он очнулся, и с непоколебимым спокойствием, не поворачивая головы, посмотрел в сторону нарушителя спокойствия. - Долго же тебя не было, опять развлекался с жертвой, чтобы жрецам меньше досталось? - обратился демон к вошедшему существу. Оно хоть и напоминало внешне пантеру, но определенно ею не являлось. У него было такое же гибкое, кошачье тело, но размером раза в два больше, за спиной у него были два кожистых крыла, а на конце длинного хвоста была кисточка. Тот в ответ лишь лизнул демона в шею и улегся рядом с ванной, сложив большие крылья и прикрыв глаза. - Знаешь, Содом, именно в такие моменты я жалею, что ты мой фамильяр***, сейчас я бы еще немного повалялся в ванне, но ты уже выполнил свою работу, а значит меня скоро призовут, и мне нужно идти, - допив из кубка вино, демон поднялся и подошел к столику, достал из волос шпильку, после чего они рассыпались по его плечам черным водопадом, закрывая до колен, оставив кубок на этом же столике, он пошел из комнаты, зверь, названный Содом, встал и пошел за хозяином. - Все-таки иногда можешь и подольше резвиться, тебе не помешает, да и я расслаблюсь немного, - даже не сомневаясь, что фамильяр последовал за ним, начал демон, но по окончании речи он обернулся, как будто тот ему сейчас ответит. Содом лишь фыркнул и тряхнул головой, на что демон лишь рассмеялся. - Ну да, ты прав, здесь совершенно не из-за чего напрягаться. А знаешь, хотелось бы каких-то перемен. Демон подошел к знакомому дивану, оставленной одежды не было, зато лежала новая, точно такая же. Одевшись, он направился на выход из комнаты, заплетая на ходу косу. За дверями оказалась лестница, ведущая только вниз. Спустившись, демон и фамильяр, шедший все так же за хозяином, оказались в гостиной. В комнате уже был накрыт стол на одного человека, хотя за обеденным столом стояло два стула, друг напротив друга, за противоположными концами стола. Так же в комнате у выхода в коридор стояла миска для Содома, состоящая из трех чашек на витых, словно стебли растения, ножках. Рядом стояли книжные полки, а в углу напольный светильник и диван, а по бокам от него кресла, перед ними кофейный столик. Проигнорировав накрытый стол, демон, прошел в следующую комнату, Содом же решительно направился к миске. В кабинете у него был массивный письменный стол, за которым стояло большое кресло с высокой спинкой, на столе в строгом порядке с одной стороны лежали свитки, с другой исписанная бумага, доклады демонов для рассмотрения командующим, а по центру чистый лист и чернильница с пером. Слева от стола стоял шкаф, весь заполненный проверенными отчетами, которые копились из-за того, что Владыка не хотел их принимать в рассмотрение. А на противоположной стороне -угловой диванчик с подушками, на котором любил сидеть Сатана, когда наш демон был в замке и работал у себя в кабинете. - Дана, - крикнул демон, садясь за стол, и в нетерпении стуча по столу пальцем. Тут же дверь отворилась и в комнату вошла уже знакомая служанка. - Да, господин, - поклонившись демону, пролепетала девушка. - Мне должны были принести отчет, я пришел, а его нет, - сжав кулак, он продолжил, - иди к Вельзевулу и скажи ему, чтобы принес мне сейчас же этот долбаный отчет. Как только он закончил говорить, служанка тут же вылетела вон, опасаясь гнева хозяина. Спустя некоторое время в кабинет вбежал весь красный, запыхавшийся демон. Он был из высших, на голове не было рогов, но имелся хвост, который в это время мотался из стороны в сторону. - Главнокомандующий, прошу меня простить, мы совсем недавно вернулись с вылазки, - низко поклонившись, выпалил демон, - и..я не…не… - Хватит мямлить, скажи внятно, - в раздражении откинувшись на спинку кресла, махнув рукой и прикрыв глаза, демон стал ждать разумного ответа. - Я не успел написать отчет, сэр. – зажмурившись и так и не выпрямившись, четко, как и было велено, сказал Вельзевул, хотя внутри у него все ныло от того, что он не оправдал ожидания, что подвел своего господина. - Тоже мне проблема, тогда я просто считаю твои воспоминания за сегодняшний день, и все, - поднявшись, сказал Гл. командующий и стал медленно подходить к подчиненному. - Ээ, но сэр… - неуверенно начал Вельзевул, - это, мм… Он боялся этого и очень не хотел, чтобы демон считывал его мысли, ведь в них всегда находился он сам, и что тот скажет ему, когда узнает, что во время вылазки Вельзевул думал о том, как завалит не низшего, а своего командира. - Ты сам виноват, я вам сказал, что вместо считывания отчеты, но ты отчет не написал, а это значит только одно, - подойдя к нему, демон остановился, - выпрямись, - спокойно сказал он. Вельзевул знал, что этого все равно не миновать, поэтому, нехотя, медленно, но все же выпрямился и приготовился к вторжению в свою голову, намереваясь скрыть хоть немного свои мысли на счет командира. Протянув руку к голове подчиненного, он коснулся его лба и закрыв глаза стал наблюдать события сегодняшней вылазки, только с большей скоростью, но когда он дошел до засады заметил, что Вельзевул что-то от него скрывает. Решив узнать, что же это, он усилил напор и сломал защиту на мыслях демона. От чего тот вздрогнул, но не попытался отстраниться или закрыться, понимая, что это бесполезно. От мыслей демона так и веяло похотью и желанием, что Гл.командующий даже немного опешил, его подчиненный желал его, и ладно, если как главного, но он хотел взять его. Закончив просмотр, он отнял руку и внимательно посмотрел на зажавшегося высшего, но тот видимо ждал ответа демона, его приговора. На это он лишь усмехнулся в себе и отошел от него на пару шагов, чтобы тот мог немного расслабиться. Вельзевул как будто этого и ждал, открыв глаза, стал смотреть в район плеча командира, не решаясь даже мельком взглянуть в глаза. - Знаешь, интересные позы ты придумал, но займись этим с кем-то другим, у меня нет на это времени, да и ты не привлекаешь меня, - спокойным голосом начал демон, - и да, я хочу, чтобы ты со своим отрядом отправились за стену и понаблюдали за низшими и посмотрели, что они задумали, ну, скажем, месяц. В начале речи Вельзевул лишь неверующе стал поднимать взгляд, на словах, что не интересует командира, сник, ну а следующие слова его не волновали, он будет слушаться командира, что бы ему тот не приказал. Отпустив нерадивого подопечного Гл. командующий вышел из кабинета обратно в гостиную, где Содом поглощал оставленную ему еду, накрытый на столе ужин уже исчез, как будто его и не было. Едва он зашел в комнату, как ощутил, что Владыке приносят жертву, и просят его откликнуться на призыв. - Содом, идем, нам пора, - сказав это, демон обвел пространство вокруг себя, и на нем оказался надет плащ из черной струящейся материи с капюшоном, после этого стал открывать магические врата в мир людей. Воздух в гостиной сразу же стал насыщенным от магии, и в центре комнаты стали появляться призрачные, как будто сотканные из воздуха, врата, все они были испещрены рунами и символами. Фамильяр, почувствовав, что врата открываются, оторвался от еды и подошел к хозяину, встал позади него. Как только створки распахнулись, демон, материализовав крылья, тут же шагнул в них, Содом следом. *** Джон так и сидел, не в силах отвести взгляд от ужасающего зрелища. Он так бы и сидел, замерев, среди деревьев, если бы вдруг это место не накрыла тень, воздух не заискрился и рядом с алтарем не стали бы проступать очертания резных, исписанных все теми же письменами врат, они были очень красивы, но как будто сотканы из воздуха. Он такого еще не видел и отвлекся, что дало ему возможность прийти в себя, очнуться. Но вместе с этим на него тут же навалился весь ужас произошедшего, но не стоящие на месте события не дали ему погрузиться в бездну отчаяния. Врата стали потихоньку открываться, и, когда створки открылись до конца, из проема вышла фигура в черном плаще в пол с капюшоном, который был, накинут на голову, так что нельзя было рассмотреть лица, но зато хорошо были видны горящие алым светом глаза. Но больше всего Джона в незнакомце поразило не это, внизу, где полы плаща больше всего расходились, он увидел черный гибкий хвост с кисточкой на конце, а за спиной большие, черные кожистые крылья. Но то было еще не все, вслед за этим существом из врат вышел зверь, напоминающий большую черную кошку с очень короткой блестящей и на вид гладкой шерстью, только морда больше напоминала саблезубого тигра, с такими же выступающими клыками, а хвост на конце заканчивался кисточкой. У него, так же, как и у существа, внешне по строению напоминающего по фигуре, человека, за спиной были такие же черные кожистые крылья. Жрецы, как теперь уже понял Джон, тут же склонились в три погибели перед незнакомцем, а он, словно и не заметив их, неспешно обошел алтарь, подошел к отцу и протянул руку в направлении его груди, но не наклоняясь, а все также стоя прямо, лишь немного опустил руку. Джон сразу же заметил, что на руке вместо ногтей у того черные когти, но не совсем как у животных, а скорее нечто среднее между когтями и ногтями. Он хотел было уже кинуться к отцу, но страх сковал его ноги, и он не мог даже голову повернуть, лишь следил за всем взглядом. А в ладони незнакомца стал собираться свет, не черный, а белый, но Джон уже не уделял внимания деталям, он пытался справиться с собой и хоть что-то сделать. Но он понимал, что шансов у него не будет, ему точно не справиться с магами и их стражами, а уж с этой странной парочкой и подавно. Что сделал этот незнакомец Джон так и не понял, через некоторое время он убрал руку, махнул жрецам и от их компании отошел один, взмахом руки расстегнул крепления и отошел обратно, почему тот сам этого не сделал было не понятно, видимо считал себя выше всего этого. После того, как маг отошел, зверь незнакомца тут же подскочил к алтарю и подхватив тело отца Джона в один прыжок достиг врат и скрылся за ними, а его хозяин все так же неторопливо направился следом. Джон, увидев, что его отца, точнее его тело, куда-то потащили, сразу же отмер, и по инерции двинулся за ним в надежде вернуть хотя бы то, что осталось, видимо в нем сработал инстинкт, он хотел вернуть тело домой, но как только он шевельнулся, зверь уже исчез во вратах. Джон снова замер, в отчаянии остановился и сразу же почувствовал, что боль в руке возобновилась, видимо, когда он так внезапно подался вперед, проехался только-только начавшей затягиваться раной по стволу дерева. «Сейчас еще и кровь пойдет, хорошо хоть меня не услышали», - подумал Джон, смотря, как незнакомец все так же неспешно приближается к вратам, а маги и их стража или кто бы это ни был, так и стоят на месте, даже и не подав знака, что они что-то услышали. Когда до них осталось совсем немного, из врат обратно выскочил зверь и тут же обошел хозяина, немного обогнув его, и оглянулся на жрецов, те сразу же напряглись. А когда тот остановился, то вообще сгорбились и зажались, склонили головы и опустили взгляд к земле, и замерли, ожидая, что произойдет дальше, замер и Джон. Незнакомец, совершенно не обращая ни на что внимания, посмотрел на своего зверя, так, как будто тот ему что-то говорит, а потом, немного повернув голову, как будто прислушался. Джон сразу же напрягся, неужто его заметили, вот чертова зверюга, а может, это не его заметили, а эти жрецы что-то не так сделали, вон как все сжались. Не зная, что предпринять, Джон остался сидеть, как сидел, решив, что будет лучше, если он замрет, и не будет шевелиться, надеялся на лучшее, но на всякий случай отвел взгляд от фигуры в плаще. Прошли всего несколько секунд, показавшиеся Джону, сидящему в напряжении, вечностью, как ощутил, что все его тело прошибли мурашки. Он не понял что это, но автоматически повернул голову в направлении врат, и встретился с горящими алыми глазами, и замер, не в силах опустить взгляд, не то, что отвернуться. Он словно на самом деле ощутил, как его придавливает к земле, подавляет его волю, и голова становится совершенно пустой, но с его телом ничего не происходило, как он сидел, так и остался. Это ощущение порождало и гнев, и злость, но они тонули, пропадали без следа, ведь от этого взгляда так и веяло превосходством, он подчинял, лишал воли и желаний, стремления двигаться вперед и инстинкта самосохранения. Сколько это продолжалось, Джон не знал, просто в какой-то момент незнакомец отвернулся и посмотрел на жрецов. А Джон от радости, что его, наконец, отпустило, старался не смотреть снова на этого типа. По этой причине он не заметил, как этот самый тип кивнул жрецам в ту сторону, где затаился Джон, а те в свою очередь кому-то из стражи. Тот, что стоял ближе, то есть с правой стороны от входа в храм, тут же бросился в сторону кустов, за которыми и сидел парень. Джон только краем глаза заметил движение и, резко обернувшись, с облегчением заметил, что незнакомец зашел во врата и закрыл их за собой, а жрецы стоят на месте, а за ним погнался только один человек. Но Джон успел только отвернуться и приготовиться к рывку, как его схватили за волосы. Но сдаваться он не собирался и, наклонившись вперед, хотел уже с силой вырываться, но вдруг не почувствовал, что его что-то держит, и тут же рванул вперед, не желая разбираться, что же остановило его преследователя. * Название мира. ** Главное здание замка. *** Фамильяр - магический помощник, маги заключают контракт с духом во время своего совершеннолетия. Дух может принять форму любого животного, и выполнять различные поручения. После заключения контракта фамильяр может оставаться рядом с магом или активно действовать отдельно от него.