Герой забытой страны

      Вскоре над небом легким голубым туманом расстелился рассвет. Окружавщий город полукругом, лес просыпался под первые песни птиц, но вскоре над лесной чащей эхом отдались звуки рогов. На горизонте виднелась поднимающаяся пыль из-под копыт. В городе же царило мертвое ожидание. Дозорные стояли на стенах, впившись взглядом в горизонт, смотря, как фантомами на рассвете выстилается армия, надвигающаяся на них. Все ждали сигнала, когда они начнут огонь. Враг приближался, и с каждой секундой его становилось видно все лучше, до тех пор, пока фантомы не рассеялись, а со стен города не были видны цвета флагов. Но надвигающаяся армия резко остановилась, не подходя близко к городу. Они достали синие флаги и пробили на барабанах три длинных удара, это значило, они хотели переговоров… — Что они хотят обсудить? Хотят предложить нам преклонить колено перед ними? — Я не знаю, сэр, но мне кажется, нам стоит выслушать их. — Хм. Если это будет высокомерное предложение сдаться, я отправлю голову их посла им обратно с помощью катапульты.       Вскоре увидев высокого мужчину в расцвете сил, они, взяв его оружие, пустили его в одну из палаток, где за столом перед картой местности сидел, облаченный в темную броню генерал, держа шлем на стойке рядом. Он был раздражен нерасторопностью посла, и барабанил нетерпеливо по столу, ожидая его появления. Вскоре алая ткань встрепенулась, и из нее аккуратно вошел посол. Посол положил на стол небольшой документ с сургучной печатью на кожаном потертом ремешке. После чего начал говорить, пока Генерал открывал его и читал. — Мне очень жаль вам об этом сообщать, но таковы обстоятельства. Меня отправили сюда с предложением сдать оружие и вернуться героями, но уже для другой страны и другого императора. Ваши заслуги будут оценены по достоинству, и вас, и ваших командиров ожидает награда. Мы поймем, если вы откажетесь, но мы…меня просили убедить вас не пускать лишнюю кровь. Я уверен, что вас ждут ваши семьи, и мы обещаем, что с ними ничего не случилось. На столе лежала желтая бумага, на которой значилось что столица их родины, была сдана врагу без боя. Ниже была подпись двух императоров. Они остались одни… Соквунд, что когда-то считал себя генералом, судорожно пересматривал бумагу, не желая поверить, что такое могло произойти. Все, что было раньше, будто рассыпалось в пыль, но осталось прежним. Странное чувство, будто он потерял нечто, что нельзя было увидеть, нечто, на что он полагался. Оно исчезло, так же как и появилось в его голове, и теперь он даже не мог понять, что это… Может, это была его страна? Сменились флаги, сменились люди, сменились возможности, но разве это все не в его собственной голове? Он потерял шахматную фигуру, которой даже не было. Посол отошел от стола, видя смятение генерала, и лишь ждал его ответа, он знал, что повторять дважды — излишне. Соквунд терялся в том, что ему следовало сделать — сражаться за свою страну? Но ради кого, если они были последними отголосками этой страны? Уйти? Бросить все то, что они сделали, потому что они проиграли еще гораздо раньше? Смириться казалось лучшим решением, но он знал, что его не поддержат среди войска — вот так отбросить то, ради чего они были готовы склонить свои головы? Но разве они понимают, что это зависит не от них, что они были обречены на это? Нет, и ему следовало об этом сказать. Вскоре он сообщил об этом командирам. Они понимали всю ситуацию, но без споров не обошлось. Но вскоре все сошлись на том, что так было лучше, для всех. Он видел в их лицах скорбь, а в некоторых даже потаенную злобу на него. Косые взгляды встретили его и тогда, когда это пришлось сообщать и солдатам. Вскоре посол был отправлен обратно, а синие флаги окружили город, и вскоре он и вся его великая армия, была вместе с ними, с теми, кого считал своим врагом. Они следили за ними, не сложно было видеть их напряженные лица, когда приходилось менять строй. Так на горизонте величавыми каменными стенами вырос еще один город. В центре, которого, на холме возвышался дом императора, и место, откуда он правил, ныне окрашенный в синие цвета. Город с одной стороны был окружен морем, а с другой одной из рек, что втекала в море и опоясывала город. Вокруг него не было следов окопов или осады, стены были все так же незыблемы и казались вечными. Но внутри видно было, что далеко не все были согласны сдаться. Рынки разрушены, а по городу многочисленными отрядами ходили солдаты, следя за порядком. Люди были напуганы и косились на синие флаги. Вдалеке видны были небольшие столбы дыма. На этом кончилась война. Проведя через весь город по улицам, генералы в синих одеяниях отвели Соквунда до императора. Его не встречали как героя, но виден был почет и страх который он вызывал у солдат и даже генералов, что знали его лишь по слухам. Высокие дубовые двери открылись, и он вошел в тронный зал. Помещение с высокими потолками и дубовыми сводами с резными изображениями мифических зверей и чудовищ. Над троном висел герб с орлом, расправившим крылья, а на заднем плане виднелась змея, что цеплялась за собственный хвост. У библиотечных полок виднелся снятый герб их родины — Олень, на рогах которого сидела райская птица. За длинным дубовым столом сидел мужчина в богатых одеяниях и что-то читающего среди свитков и книг. Заметив как двери открылись, он увидел Соквунда медленно идущего со снятым шлемом. — О, генерал Соквунд! Я рад, что вы приняли моё предложение. Мне очень не хотелось терять ваш блистательный талант, и я очень не хотел, чтобы из жизни ушло так много людей. Присаживайтесь. — император был на вид очень дружелюбен, но чувствовалось что эта дружелюбность такой же инструмент, как и перо что лежало у него на столе, и он умел им пользовался. Он говорил быстро и ненавязчиво, стараясь как можно точнее передать, что он хотел сказать. Протянув руку и указав ладонью на стул, он убрал все нагромождения бумаги и свитков со стола, после чего сел за стол. Соквунд последовал примеру, опустив шлем на стол.  — Что вы хотите обсудить? — С мертвым тоном произнес генерал, смотря на императора. — Успокойтесь, я понимаю, как вам сложно привыкнуть к этому, но вскоре все станет как прежде. Я хотел бы предложить вам, за ваши заслуги, звание главнокомандующего. Я знаю все войны, в которых вы участвовали и прекрасно знаю, на что вы способны. Вы можете подумать об этом позже, я даю вам время обдумать это. — Это все? — Да, я не хотел тратить ваше время впустую. Надеюсь на ваше благоразумие во второй раз. Поднявшись со стула, Соквунд направился к дверям. Железные петли скрипнули вновь, и вскоре дверь с тем же скрипом закрылась. Забрав оружие у сторожевых, Соквунд оглядел окрестности вспоминая каким был город до этого. Виднелись вдали новые домишки, еще недостроенные. Сады у храмов и институтов все так же благоухали, а в контрасте с ними, у некоторых зданий выбивали двери. Видны были небольшие столбы дыма, в которых видимо, горели флаги. Город был не тронут, но видно было что он сильно страдал от того что произошло. Его солдат уже больше не было видно. Мир менялся, и лишь он еще не мог пойти дальше. Так он и простоял, пока солнце не встало прямо над ним. Пора было идти домой. Его война закончилась…