Герой забытой страны

Небо окрасилось в ночные тона, а за кучкующимися тучами почти исчезла луна. По засыпающему городу эхом раздался стук копыт. Проводив взглядом, медленно идущую лошадь, сторожевые закрыли ворота, вернувшись в привычную рутину. На каменной дороге тихо перебирая камни под копытами, шла лошадь Соквунда. На ней был небольшой баул с вещами. Сам же путник, одевшись лишь в плащ и накрывшись капюшоном, отдал упряжь дороге. Он просто наблюдал за тем, как под копытами исчезал пройденный путь. Впереди бесконечной лентой расстилался путь, а по правой стороне возвышались деревья, скрывая кронами свои тайны от лунного света. Так и прошла ночь, пока полу спящего путника не встретили первые лучи солнца. Окончательно проснувшись, Соквунд решил разбить привал, под согнувшейся ивой. Он, сняв с лошади баул и положив под голову, ненадолго уснул, дав себе и лошади отдохнуть после долгого пути. Они были в нескольких десятках километров от его дома. Он направлялся на северо-восток. Сзади была дорога, по которой его привели обратно. Если бы они направились дальше по дороге, то вскоре бы дошли до границы двух государств. Это небольшая деревушка у моста, на холме возле которой стояла крепость, следящая за проходимцами. Но Соквунда это не интересовало. Если его не пропустят там, то он пойдет другой дорогой. Короткий сон прервал небольшой пес черно-оранжевого цвета. Он, подойдя к спящему спутнику начал его обнюхивать и толкать в бок. Он учуял мяса в бауле, на котором спал Соквунд. Растолкав его, пес начал ходить вокруг него, ожидая пока тот окончательно проснется. Соквунд не сильно обрадовался неожиданному гостю, начав, что-то бубнить, ожидая перед собой увидеть человека, но увидев пса, он резко замолчал, не зная, что сделать. По голодным глазам пса, Соквунд понял, чего тот хотел, и немного ухмыльнувшись, развязал баул. Достав колбасу, пес вытащил язык и замахал хвостом. Он был не из обычных дворовых, об этом говорило отношение к людям. Его просто оставили одного. Либо он сбежал из дома сам. Он был умным, но в глазах читалась наивность по отношению к тому, кого он считал себе другом. Отрезав небольшой кусочек мяса, Соквунд отдал его псу, после чего посмотрел на солнце, стараясь определить время. Пес, радостно зажевав мясо, решил продолжить сидеть рядом с путником. — Ты чего-то еще хочешь? — Спросил Соквунд, но так и не получив ответ, решил собраться и отправиться дальше. Пес продолжал следовать за движениями путника, надеясь на дополнительную награду, но Соквунд этого не замечал, пока не собрав вещи, увидел, что пес все так же смирно сидел возле него и наблюдал. — Ты не собираешься уходить, верно? — Глубоко вздохнув, он отрезал еще небольшой кусочек мяса и отдав его собаке. Собака с радостью съела кусочек счастливо завиляв хвостом. Соквунд сел на лошадь и продолжил свой путь. Солнце немного поднималась под вершинами высоких деревьев. Справа от дороги зеленой стеной, плотно росли деревья, не давая взглянуть вглубь леса. А слева открывались обширные поля, на которых работали люди. Под конец дня тут бы уже образовались первые снопы сена, но генерал этого бы уже не увидел. Он бы уже был далеко. Но сейчас его взору открывался лишь этот взор. Собака следовала за идущей лошадью с веселым настроением и обгоняя наворачивала вокруг нее круги. Соквунд хотел ненадолго отвлечься и думал над именем для нового спутника. Эта мысль была его жвачкой для размышлений до следующего привала. Лес медленно сменялся степью и обратно, пока внезапно справа не выросла каменная стена от близлежащей горы. Слева уже не было полей. Была лишь небольшая речушка. На другой стороне которой были видны небольшие холмики привычной ему родины. Стали ли они ему теперь чужими? Тем временем река сопровождала Соквунда несколько часов, но вскоре она свернула направо, уводя туда же дорогу. Но через нее уже был небольшой деревянный мостик. Доски тихо скрипели под путниками, пока позеленевшие столбы держали мост в метре от спавшей воды в реке. На той же дороги что шел и Соквунд проезжали многие путники. Были видны переезжающие семьи и большие кареты купцов, набитые различным барахлом что так и хотело попасть в чьи-то другие руки. Но кто-то и шел туда же куда и Соквунд, это были бедные семьи, или те кто с гордостью еще пытался носить одежду старой империи. Вскоре у дороги образовалась деревушка рядом с которой простаивала небольшой форт с высокими дозорными башнями. Это навеяло Соквунду не самые лучшие мысли, но он лишь отвернулся не став напоминать себе о прошлом. У деревни его встретили солдаты с синими флагами. Дозорные подошли к лошади Соквунда и попросили его слезть с лошади. Генерал не стал сопротивляться и, встав на землю с лошади, снял капюшон. Солдат на это никак не отреагировал. Но о чем-то задумавшись, он все же попросил Соквунда показать ему мешок с его вещами. Обнаружив внутри два меча с красным флагом, он понял, с кем он имеет дело. Он, посмотрев еще раз на Соквунда, попросил его последовать за ним. Солдат провел Соквунда до стен форта. Внутри было спокойно, и другие солдаты лишь вяло готовили оружия и чистили броню. Кажется, солдат хотел отвести Соквунда к своему капитану. И бывший генерал не сильно этому обрадовавшись, оставив коня в конюшнях форта. В небольшой башне его встретил средних мужчину с седыми волосами и проницательным взглядом что вечно смотрел сверху вниз. Карие волосы были ухожены, а то немного что можно было назвать бородой, было до ужаса ухожена, что вызвала у Соквунда отвращение от генерала в военное время. Но и другого он не ожидал. Капитан, увидев Соквунда, поперхнулся водой, которой он пил из на поясной фляжки, и поправившись, попросил солдата выйти, пообещав тому награду. — Оу, прошу меня простить, я не ожидал такого гостя увидеть здесь. Что вы здесь делаете, вы ведь знаете, что дальше лежат не наши земли? — Я странствую. И мне неважно, чьи флаги будут развиваться там дальше. — Забавно это слышать от генерала. Или вы уже больше не генерал как мне понимать? — Что тебе нужно? — Мм? — Почему твои воины задержали меня? — Простой приказ, не пускать никого дальше, а тут еще и такой человек. Мы с трудом пытаемся заставить местных жителей уйти, но те даже слушать не хотят, а тут еще и генералы в отставке будут приходить? — Значит, дальше ты меня не пустишь? Немного оглядев путника, командир, посмотрев на карты, махнул рукой продолжив. — Мне без разницы, за жителей я беспокоюсь, потому что они не могут понять, что идет война, но, тебе видно терять нечего. Но из чистого уважения я предлагаю вам остаться на ночь здесь. Надеюсь вы не откажете мне в гостеприимстве? — Нет. Спасибо, но нет, я найду ночлег в деревне — закончив диалог ответил Соквунд — Я благодарен за ваше гостеприимство, до свидания… Взяв коня за уздечку он вышел из форта и направился к мягко светящимся свечам деревушки, пока вслед за ним проследовал пораженный взгляд капитана.