Глава 17 Яростный Бой!
3 сентября 2019 г., 23:44
Когда первые лучи восходящего солнца пробились сквозь приоткрытый полог палатки, Геральт потянулся. Лагерь уже просыпался, вокруг турнирной площадки сновали слуги, занятые её подготовкой к предстоящему общему бою. Без сомнения, большинство рыцарей и воинов тоже уже проснулись, используя последние несколько часов для финальной подготовки.
Несмотря на возрастающее напряжение, которое он испытывал перед предстоящей битвой, мысли Геральта обратились к тому, что он подслушал в разговоре между Серсеей и Пицелем. Итак, выяснилось, что яд, которым отравили Джона Аррена, был украден из хранилища Пицеля, а королева, похоже, принимала меры, чтобы не забеременеть от мужа.
Он не был уверен, что эти два факта связаны между собой, хотя должна быть какая-то связь. Всё, что ему было нужно, это допросить Пицеля подробнее или поговорить с Серсеей и следовать за другими уликами.
— Теперь надо быть ещё осторожнее… — пробормотал он, переодеваясь в доспехи, надевая мечи на спину и закрепив Драконий Клык на пояс. На улице его встретило приветливое солнечное утро и легко крадущиеся со стороны моря облака. Его чуткий нос уловил городскую мерзкую вонь вдалеке, и резко контрастирующий с нею запах свежего поля, окружавшего лагерь. Миновав небольшое море палаток, он направился к одному из частных павильонов, построенных для рыцарей и знати, чтобы поесть и отдохнуть. От запаха свежей еды у него заурчало в животе и он вспомнил, что после своей поспешной ретирады из палатки Пицеля, пропустил ужин.
Идя по полю, он посмотрел на ряд столов, за которыми повара были заняты приготовлением пряной курицы, жареной свинины, свежего хлеба и всего другого съестного для знати. Взяв тарелку, он сложил на неё как можно больше еды, прежде чем нашел пустой стол. Все люди вокруг постоянно переглядывались и бормотали тихими взволнованными голосами.
Он начал вкушать пищу, не обращая на окружающий народ внимания, будучи полностью погруженным в процесс. Его тело нуждалось во всей энергии, которую он может получить в течение дня. В то время как его мутации поднимали его организм за пределы нормальных человеческих возможностей, это, в свою очередь, требовало больше энергии для выполнения невероятных подвигов. Некоторые из его специализированных зелий действительно оживляли его, хотя такие смеси было неприятно пить да и зелья оставляли его голодным.
— Место свободно, Беловолосый? — кто-то хохотнул, Геральт оторвал взгляд от тарелки и увидел лицо, знакомое ему со вчерашнего дня.
Торос широко и дружелюбно улыбнулся, хоть впечатление и несколько портило то, что его зубы были розовыми от выпитого вина. Как и вчера, он был одет в красную мантию, слегка запачканную вином, кольчугу и кожаные штаны.
Геральт пожал плечами.
— Пожалуйста.
Удовлетворенно рассмеявшись, буян сел напротив Ведьмака, поставив свою тарелку и большой кубок красного вина.
— Тогда большое спасибо. Мы, бродяги, должны держаться вместе! — он быстро сел, разорвал курицу напополам и приступил к трапезе, поглощая еду несколько торопливо.
— Даже для бродяги ты забрался далековато. Твой путь начался в городе Мире, что в Эссосе, верно? — уточнил Геральт.
С легким смешком Торос кивнул.
— На самом деле каждый город вдоль побережья Эссоса провозгласил себя «центром торговли», но плодородные земли Мира дают ему преимущество перед всеми ними. Ах, как я скучаю по винам из дома! — упомянув об этом, он сделал большой глоток из своего кубка и вздохнул. — Слава Владыке света, наш Орден не запрещает пить священникам. Жизнь будет скучной без такого хмельного удовольствия.
— Владыка света? Он вроде — бог, которому ты поклоняешься, верно?
— Да. Р’Глор, известный как Бог тени и огня, а также под множеством других титулов. Вера в Красного бога доминирует в Эссосе, хотя то же самое нельзя сказать о Вестеросе. Собственно… вот главная причина, по которой я здесь.
— Чтобы исполнить слово Владыки и принести всем спасение? — саркастически заметил Геральт.
Шутка заставила Тороса усмехнулся, он пожал плечами.
— Э… более или менее. Я приехал сюда несколько десятилетий назад, во времена правления Эйриса Таргариена. До нас дошли слухи о его одержимости огнем и наши жрецы сочли, что это знак и что благодаря этому правителю мы сможем закрепиться здесь, в королевствах, — однако он вздохнул, покачал кубком, смешав вино. — Но оказалось, что он просто сумасшедший. Потом началось восстание… я ввязался в несколько сражений и вот… я уже стал собутыльником Роберта.
— Прямо типичная история бродяги. Я достаточно хорошо знаю это чувство.
— Рад, что ты меня понял! — мужчина усмехнулся, хотя его веселая улыбка слегка померкла. — Я признаю, что те годы были тяжелыми. Между трудностью распространения учения Владыки света и… ужасами восстания… ну… даже такой человек, как я, был потрясен всем этим. — Он сделал небольшую паузу, выражение его лица стало серьезнее. — Скажи. Ты планируешь бросить вызов Григору-Горе во время общей схватки?
Внезапная смена темы застала Геральта врасплох, и он на мгновение замолчал, прежде чем кивнуть.
— Да, — ответил он коротко.
— А почему, я могу спросить?
Ведьмак снова замолчал, слегка ковыряясь в еде.
— Потому что кто-то должен это сделать.
Странный ответ заставил Тороса склонить голову, ожидая более подробного ответа.
— Удивительно, что чужеземец чувствует себя должным это сделать. Григор — страшная сила… человек, которому никто не осмеливается бросить вызов из страха.
— К сожалению, это чувство я давно потерял, — это была ложь, Геральт действительно боялся за других, в основном за тех, о ком заботился, но когда дело касалось его собственного благополучия, его ничто не беспокоило. — На моей родине всегда шла какая-нибудь война или конфликт. Я видел десятки Григоров во время своих путешествий… людей, которые берут всё, что хотят, силой и страхом. Гора это просто бандит, который был жестоким и достаточно удачливым, чтобы получить титул лорда. Он может казаться неудержимым… но всё, что нужно, это правильная тактика и вся эта махина — рухнет.
На мгновение Торос замолчал, заставив Ведьмака задуматься, не потряс ли он этого человека. Однако священник издал низкий смешок, прежде чем разразиться громким смехом.
— А! Я так и знал… в тебе есть огонь Владыки! Пламя свирепой справедливости!
Вспышка смеха этого человека вывела Геральта из ступора и он смущенно моргнул.
— Не совсем понимаю, к чему ты клонишь.
— Но ты же чувствовал это? У тебя есть задатки настоящего чемпиона Красного бога.
К этому моменту Ведьмак понял, к чему клонит человек. Он не винил священника за свои действия, чувствуя, что его слова, несомненно, были продиктованы его пылом.
— Я ценю твоё предложение, но отказываюсь. Никогда не был ярым последователем какого-либо Бога, учитывая прошлый опыт… он решил не упоминать о том как культ Вечного огня, проводил сожжения еретиков и нелюдей по всем Северным Королевствам.
— Ах… это печальная новость… — Торос отвел взгляд. — Может быть, со временем ты подумаешь о том, чтобы узнать об учении Красного бога, и передумаешь?
— Сомневаюсь.
Священник вздохнул и пожал плечами, а после взял последний кусок пирога и залпом допил вино.
— В любом случае, ты по-настоящему порядочный человек, Геральт, такие как ты — редкость в этом мире. Конечно… это не помешает мне хорошенько расколоть твой череп! — на лице священника появилась радостная улыбка. — Ещё одно преимущество моего ордена заключается в том, что мы не являемся пацифистами, считая своим долгом обеспечивать справедливость и порядок.
— Без обид. Возможно это я расколочу тебе череп.
— Ха! Мне нравится твой дух! Так прямолинейно и уверенно! — кивая, Торос отошёл от стола. — Ничего не скрывай, Геральт. Сегодня мы покажем этим рыцарям, что такое настоящая битва! — Его громкий голос заставил упомянутых рыцарей вокруг шатра сердито смотреть и бормотать в раздражении.
Однако Геральт понял цель священника, старавшегося разозлить людей своими замечаниями.
— Увидимся на поле Ведьмак! Пусть свет Владыки ведет тебя! — с этими словами он вышел из шатра, спасаясь от людей, которые, казалось, жаждали поругаться со священником в красном одеянии прямо здесь и сейчас.
— Весёленький священник… — пробормотал Геральт, качая головой, когда заканчивал трапезу и выходил из столовой. Он неторопливым, прогулочным шагом двинулся вдоль палаток, держа путь к тренировочному полю.
***
На тренировочном поле рыцари и оруженосцы были заняты отработкой ударов на манекенах или дружескими спаррингами. Он держался позади, лениво наблюдая за ними и подмечая их стили и позиции. Вскоре его внимание привлек знакомый вид белых плащей. Это были Джейме и Лорд-командующий Барристан, чья тренировочная дуэль была в разгаре. Они казались слишком сосредоточенными и не обратили внимания на Ведьмака, который наблюдал издали, будучи заинтересован, на что способны эти два прославленных бойца. Рыцари вели бой, находясь в постоянном движении. Они проводили точно рассчитанные атаки, безошибочно определяя при этом момент, когда было необходимо уйти обратно в оборону, чтобы отразить контратаку соперника. Их стиль боя выглядел сбалансированным и гибким, годным для противостояния любому врагу. Столь равный бой заинтриговал Геральта, ему стало интересно, кто одержит верх. Внезапно Джейме бросился вперед и, перехватив меч в обе руки принялся наносить быстрые и мощные удары. Угол каждого взмаха был рассчитан таким образом чтобы обезопасить себя при сохранении постоянности натиска. Барристан, однако, ничуть не растерялся и не спасовал перед шквалом ударов Джейме, раз за разом его меч парировал атаки молодого рыцаря. По напрягшемуся лицу Джейме было видно, что хоть старый воин и держал меч одной рукой, это не мешало вкладывать ему недюжинную силу в каждый удар. Атака молодого рыцаря была остановлена, клинки соперников сталкивались всё чаще, пока не сомкнулись. Какое-то мгновение они боролись, Джейме силился одолеть своего наставника, но как заметил Геральт, позиция Лорда-командующего изменилась. В последний момент он сделал шаг назад, стоило Джейме надавить сильнее. Будучи застигнутым врасплох, Джейме на короткое мгновение потерял бдительность, когда он повернулся, плоскость его клинка была наклонена только для того, чтобы блокировать удар своего наставника сбоку. Используя инерцию поворота, он нанес удар левой рукой, чтобы заставить Барристана отступить и дать себе передышку. Барристан предвидел этот удар — он отступил, разминувшись с бронированным кулаком на несколько дюймов. — Довольно! — заявил вдруг Барристан, что в его голосе есть… что-то старческое… и мудрый повелительный тон. — Очень хорошо, Джейме. Ты весьма хорош. — Я бы предпочел превзойти вас, сир! — Джейме вздохнул, убирая клинок в ножны, прежде чем слегка улыбнуться, — Спустя все эти годы я всё ещё не могу вас достать. Должен ли я потратить еще половину своей жизни, чтобы достичь этого? — Хе-х… к тому времени от меня останутся пыль и воспоминания, — Лорд-командующий вложил свой меч в ножны, прежде чем подойти к Джейме и положить руку ему на плечо. — Ты ещё молод, и впереди у тебя долгая жизнь. Твой талант поразителен, но никогда не будь слишком самодовольным… всегда проверяй и стремись к большему. — Мужчина оглянулся через плечо, пристально глядя туда, где стоял Геральт. К этому моменту Ведьмак подошел к ним, привлекая внимание Джейме. — Надеюсь, вы не возражаете, что я немного понаблюдал за вами? — Вовсе нет, сир Геральт, — ответил Барристан, повернувшись к нему лицом и протягивая руку для рукопожатия. — Если уж на то пошло, я рад наконец-то познакомиться с вами. Прошу прощения, что не поприветствовал вас раньше в Красном Замке. Я был занят своими обязанностями. Ведьмак пожал руку лорда-рыцаря, удивляясь его крепкому рукопожатию. — Не беспокойтесь. Я также был занят своими делами! — в этот момент он бросил взгляд на Джейме. — Хотел сказать, что ты хорошо справился вчера во время поединка. Ты почти победил. — «Почти» не считается, я проиграл, но все равно спасибо за похвалу, — ответил Джейме тоном, в котором странным образом сочетались сарказм и рыцарская гордость. — Могу сказать, что вчера ты тоже был впечатляющим. Трюк со стрелой кажется немного чрезмерным… в большинстве случаев, он наверняка непрактичен, хотя… — Помолчав немного, он слегка ухмыльнулся. — А ещё я и не мог подумать, что ты будешь настолько безумен, чтобы атаковать Гору подобным образом. — Боевой инстинкт. Трудно было не вмешаться, когда я увидел сира Лораса в беде. — Все равно, это безумие, учитывая… — Но в то же время это поступок храброго и благородного человека, — прервал его Барристан, взглянув на Джейме. — Я признаю, что мало кто осмелился бы противостоять Григору… даже для меня этот человек был бы внушительным вызовом. Люди боятся такой страшной силы и репутации, которые являются мощным оружием в бою. Джейме, казалось, задумался над словами своего наставника, переводя взгляд с Лорда-командующего на Ведьмака. — Мудрые слова, сир Селми. Однако я чувствую, что пришло время отдохнуть и подготовиться к общей схватке. Если то, что мой брат сообщил мне о некоторых неожиданных изменениях в правилах, неприятные новости действительно! — он взглянул на Геральта, слегка кивая ему. — Увидимся на поле, Геральт. Я надеюсь увидеть, на что ты способен. — С этими словами он уходил с тренировочной площадки и исчезал в лабиринте палаток.***
Барристан слегка покачал головой и вздохнул… — Такой одаренный, но эта самоуверенность мешает ему. Интересно, когда он обрел такое мышление. — Это его возраст. Видел подобное десятки раз во время моих путешествий и от моей приемной дочери, когда я обучал её. Собственно, у неё это до сих пор сохранилось. — Хе-х… справедливое замечание. Если подумать, молодым я действительно вел себя почти так же. С тех пор время и невзгоды укрепили мою решимость… — командир Королевской Гвардии двинулся вперед, направляясь обратно в лагерь, а Геральт последовал за ним. — У него есть большой потенциал… как у многих других молодых людей, которых я встречал во время своих путешествий здесь, — заметил Ведьмак. — Когда они слышат рассказы о таких людях, как Эртур Дэйн и король Роберт во время восстания, они стремятся превзойти их. Когда мы с тобой уйдем, наши жизни будут помнить и, в свою очередь, она станет вдохновением для последующих поколений. — Глубокие слова, сир Селми. Что касается меня, я планирую жить как можно дольше… Хочу узнать, может ли ведьмак мирно скончаться в своей постели от старости, а не от меча врага или когтей какой-нибудь твари. — Не могу отрицать таких стремлений, — Селми усмехнулся. — Вы, кажется, живете свободной жизнью, учитывая, что добрались даже до нашей гостеприимной родины. — Я пришел сюда скорее случайно… следуя за своей дочерью. — Ах да… в Красном замке ходили слухи о твоей истории. Я признаю, что это звучит немного фантастично с разговорами о древних родословных и империях. — То же самое можно сказать и о том, что Семь Королевств оказались покорёнными валирийцем и его сестрами верхом на драконах. — Совершенно верно. Но у нас есть черепа этих зверей в подвалах, доказывая что они, по крайней мере, существовали! — рыцарь рассмеялся, — Однако я чувствую, что вы вводите нас в заблуждение своей историей. Геральт молчал, пока тот смотрел на него, и в этих глазах было такое острое любопытство, что Селми попытался прочесть реакцию Ведьмака. — По-моему, вы меня неправильно поняли. — Возможно… назовем это просто инстинктом старика. Я не предполагаю, что у вас есть злой умысел, без сомнения, вы просто не говорите всего. — Всё гораздо сложнее, сир, — Геральт вздохнул. — Может быть, когда-нибудь я расскажу вам, но вопрос в том поверите ли вы мне. — Он чувствовал, что Селми действительно заслуживает доверия, возможно, потому, что он больше соответствует своему возрасту и опыту. — Это будет интересная беседа наверняка. — Селми направился к королевскому шатру, без сомнения собираясь приступить к своим обязанностям по охране короля. — До начала боя ещё больше часа. Король Роберт говорит о вас не переставая после вчерашнего. Возможно, Вам следует поговорить с ним. Прежде чем Геральт успел ответить, из палатки раздался громкий голос короля. — Твоя мать была тупой шлюхой с толстой задницей, ты это знал?! Геральт и Барристан растерянно переглянулись, ускоряя шаг, чтобы подойти к палатке, и заметили, что кто-то проскользнул внутрь прямо перед ними. Столь же озадаченные охранники пропустили их, глазам ведьмака и гвардейца предстало удивительное зрелище. Нед, вошедший в палатку только что, в свою очередь с удивлением взирал на старого друга. Роберт был одет в одежду, подходящую для ношения под броней. Светловолосый оруженосец изо всех сил старался застегнуть нагрудник на широкой груди здоровяка, стараясь, главным образом, чтобы его круглый живот и необъятные бока вошли в доспех. Мальчик казался смущенным, без сомнения от оскорбления короля, он отступил, стащив с Роберта нагрудник и покорно отступив в сторону. — Посмотри на этого идиота! Никаких мозгов! Не может даже надеть на меня доспехи как следует! — рявкнул Роберт, заставив сквайра застенчиво повернуться. Геральт вздохнул и покачал головой, а Барристан что-то тихо пробормотал себе под нос. — Я становлюсь слишком стар для этого, — замечание вызвало у Геральта смешок. Нед скрестил руки на груди, услышав гневные слова своего друга. — Это потому, что ты слишком толстый для своих прежних доспехов. — Толстый?! — Роберт свел брови и сделал шаг вперед, его лоб пересекла гневная вертикальная морщина. — Жирный, что ли? Так ты говоришь со своим королем? Эддард молчал, слегка опустив глаза, прежде чем вопросительно взглянуть на своего старого друга. В конце концов Роберт не удержался и засмеялся, Нед ответил тем же. Даже паж издал тихий смешок, но король тут же яростно воззрился на него. Но прежде чем огрызнуться на парня, он заметил стоящих у входа Геральта и Барристана. — Ну, ты слышал Десницу. Броня слишком маленькая… ну… — он делал паузу, а сквайр в замешательстве смотрел на него пустым взглядом, -… нужен расширитель для нагрудника! Иди за ним! Оруженосец вытянулся по стойке «смирно», торопливо огляделся, прежде чем кивнуть. Он выскочил из палатки, Геральт и Селми быстро отступили в сторону, чтобы избежать встречи с мальчиком. — Совершенно уверен, что таких устройств не существует, Ваша Светлость! — заметил Ведьмак, в голосе его слышался едкий сарказм. — Вот, вот и я о том же, — Роберт усмехнулся и подошел к ближайшему шкафу, чтобы взять графин вина и несколько бокалов для всех. — Для Ланнистера он туповат, но Серсея настояла, чтобы я взял его к себе. Без сомнения, надеется что я закалю сопляка. — Когда все стаканы были наполнены, он взял один и сделал из него большой глоток, прежде чем жестом приглашал остальных присоединиться. — Боюсь, что откажусь. В конце концов, я на дежурстве, — заметил Селми. — И я не настолько хочу пить, Ваша Светлость, — добавил Эддард. Геральт, однако, пожал плечами, полагая, что немного вина не повредит после обильной трапезы. Подойдя, он взял стакан, прежде чем сделать глоток, Роберт усмехнулся. — Хе-х, только Геральт меня понимает… Нет более подходящего времени, чтобы насладиться бокалом вина, как время перед битвой! — Крепкое вино… сильная штука! — заметил Геральт, глядя на темно-красное вино, — И что вы имеете в виду? Вы говорите так, будто собираетесь вступить в общую схватку. — Серсея выбрала это вино вечером. Временами она выводит меня из себя, но , чего не отнимешь, - она разбирается в вине! — ответил Роберт. — И конечно же! Прошло слишком много времени с тех пор, как я был в бою… а после вчерашних событий у меня появилось страстное желание кому-нибудь врезать! Все остальные переглянулись и озабоченно посмотрели на Роберта, пока он допивал вино, и наполнял следующий бокал. — И кто же будет бить тебя в ответ? — Эддард вдруг заговорил, заставив Роберта взглянуть на своего друга. — Любой, кто может. — Во всех Семи Королевствах нет человека, который рискнул бы причинить тебе вред. И ты это знаешь. На мгновение Геральт поймал себя на мысли, что его грызет желание показать обратное. Желанию он этому, конечно не поддался, громко вместо этого заговорив: — Я чувствую, что лорд Старк беспокоится, что вы можете сильно пострадать. Общая схватка это, в конце концов, не шутка… — Иные тебя побери! Мне нужно какое-то реальное действие после всех этих лет тоски! Неожиданно Геральт бросился на Роберта, и в его желтых глазах появилась внезапная ярость. На мгновение король был застигнут врасплох, но все же удержался на месте, когда Ведьмак подошел ближе, правая рука взметнулась к голове Роберта. Его пальцы резко щелкнули возле уха короля, удивив человека, он вздрогнул и отшатнулся от реакции. Бокал вина уже притупил его чувства и движения, мужчина чуть не споткнулся на собственных ногах, что заставило его опереться одной рукой на ближайший шкаф. — Вот почему. Вы пьяны, ваша светлость. Подозреваю, что с лошади Вы свалитесь сами! — сказал Ведьмак, прежде чем заметил напряженную позу Барристана, крепко сжавшего рукоять меча. Геральт вынужден был признать, что этот человек очень быстр для своего возраста и знал, что Селми мог легко вытащить свое оружие в любой момент. Эддард вздохнул и покачал головой, хотя, казалось, был рад, что Ведьмак вложил немного здравого смысла в своего старого друга. — Фу… как-то быстро я охмелел… — пробормотал он, прежде чем взглянуть на свой бокал, и тихо зарычал, прежде чем поставить его на стол. — и Семеро, верно… я бы упал… — глядя на Селми, он вздыхал, видя, что опытный рыцарь всё ещё наготове. — Расслабься, Селми. Если Ведьмак хотел бы моей смерти, он сделал бы это сотни раз с тех пор, как мы впервые встретились. Барристан просто кивнул, ослабив хватку на клинке. — Рефлекс, Ваша Светлость. Трудно не отреагировать так внезапно. Эддард наконец заговорил. — Может быть, Ваша Светлость соизволит посмотреть схватку будучи на лошади или в стороне, а не с трибун? По крайней мере, так будет ближе всего к самой битве. Роберт вздохнул, на мгновение задумавшись. — Думаю, это лучший выбор. Тогда всё в порядке… — он подошел к ближайшему шкафу и начинал перебирать множество прекрасных королевских нарядов. — Однако я ожидаю чертовски хорошего боя… особенно от тебя, Ведьмак! — С радостью, Ваша Светлость. — ответил Геральт, отходя в сторону, чтобы выйти из палатки, и остановился перед Селми, чтобы почтительно кивнуть человеку. Во всяком случае, этот короткий момент напряжения заставил Ведьмака почувствовать еще более глубокое уважение к этому человеку, зная, что он смел и способен бросить ему вызов. — Подожди меня снаружи, Геральт. Я выйду через минуту, — добавил Эддард перед уходом Ведьмака. Выйдя на улицу, Геральт вздохнул, расхаживая в тени. Он уже слышал, как весь лагерь оживился, все проснулись. Без сомнения, толпы скоро прибудут и рассядутся вокруг поля для битвы. Оглянувшись вокруг, он заметил возвышающуюся фигуру Григора, выходящего из палатки Пицеля. Он быстро отступил в глубокую тень королевского шатра, не желая попадать на глаза великану. Григор напряженно оглянулся, поморщился, схватившись одной рукой за голову, словно от боли. Подняв большую бутылку с молочно-белой жидкостью, он делал из неё большой глоток, глубоко вздыхая, как будто это облегчало боль, которую он чувствовал. Чуть постояв он пошел к своей палатке, чтобы подготовиться к предстоящей битве. — Хм-м… гигантизм имеет свои недостатки… — пробормотал Геральт, выходя из укрытия, как только Эддард вышел из Королевского шатра. Нед слегка кивнул Ведьмаку, чтобы тот следовал за ним, уже направляясь к палатке Геральта. — Дерзкий шаг, но умный! — заметил Эддард после минутного молчания. — Роберт человек действия, поэтому я просто говорил на его языке. — Хе-х, хитрый ход, учитывая обстоятельства. Держу пари, я бы целый час просто спорил с ним. — Я думаю, что твоя идея, чтобы он наблюдал за боем вблизи, очень помогла. После этого он не жаловался. — Да… Они уже подходили к палатке Геральта, но тут Ведьмак остановился, услышав чьи-то шаги внутри. Он показал знаками Неду, чтобы тот замолчал, а после проскользнул под полог палатки. Рука его, на всякий случай, легла на рукоять стального меча. Ведьмак быстро понял, что его незваным гостем был Давос, который осматривал совершенно голую палатку. — Шпионите, капитан? Моряк слегка вздохнул и обернулся, выдохнув, когда увидел, что это Геральт. — Семеро, Геральт… умеешь ты подкрасться незаметно, — пробормотал он. Ведьмак только ухмыльнулся и пожал плечами, когда он полностью вошел в палатку, Эддард последовал за ним. Увидев лорда Старка, Давос отвесил ему короткий почтительный поклон и протянул руку. — Ах, Лорд Старк! Для меня большая честь наконец-то встретиться с вами. Эддард слегка улыбнулся, когда они пожали друг другу руки. — Я так понимаю, вы Давос Сиворт. Геральт рассказал мне немного о вас, вы торговец и лорд — служите под началом лорда Станниса. Как он себя чувствует в последнее время? — Очень занят обдумыванием своей работы над новым флотом. Проводит месяцы, плавая между каждым портом через Вестерос и Эссос только для того, чтобы собрать всё для этого необходимое, — Но прежде чем он успел сказать что-то ещё, раздался внезапный трубный звук, сигнал всем собраться на турнирном поле. — Ах, полагаю, разговор придется отложить. — Конечно. — Нед посмотрел на Геральта, — Ты уверен, что готов к этому? Ведьмак ухмыльнулся, заметив обеспокоенный взгляд Эддарда. — Более чем, Нед. Если уж на то пошло, я готов хоть раз сорваться с цепи. — Только не переусердствуй. Многие из этих рыцарей честные люди… даже если они будут сражаться так же яростно. — Повернувшись, чтобы уйти, он останавливался перед самым выходом из палатки и оглянулся. — А вот с Григором можешь не сдерживаться. Он должен заплатить за свои мерзкие поступки… и это даст некоторым людям хоть немного душевного спокойствия. — С этими словами он вышел из палатки, Давос последовал за ним, доверительно улыбнувшись Ведьмаку перед уходом. Оставшись в одиночестве, Геральт воспользовался моментом, чтобы сделать глубокий вдох, закрыв глаза. Прошло много времени с тех пор, как он участвовал в настоящем бою, не говоря уже о массовой схватке. Хотя он мог использовать свои навыки мечника более открыто, он знал, что ему придется сдерживать силу своих ударов, иначе он легко покалечит некоторых рыцарей, несмотря на их тяжелые доспехи. Еще раз прозвучала труба, заставив Ведьмака открыть глаза, когда он был готов, он собрал доспехи для Плотвы, зная, что его лошадь нуждается в максимальной защите. Проходя мимо сундука, он заметил что-то спрятанное за ним: деревянный шест и серый кусок ткани. Протянув руку, чтобы расправить ткань, и увидел что это было знамя, символом которого было рычащая морда Волка с его медальона, а на заднем плане маячила крепость, тень Каэр-Морхена. — Хе-х… неплохо! — он вспомнил озабоченность Тириона тем, что Ведьмаку нужно знамя, на чем карлик всемерно настаивал. Хотя Геральт и не хотел этого делать, вид готового знамени вызвал у него приятное чувство, напомнив о возвращении домой. На мгновение он задумался, что подумают Эскель и Ламберт о знамени, без сомнения, смеясь до чертиков над каждой его деталью. Схватив знамя, он водрузил его на шест, прежде чем отправиться на улицу вместе с доспехами Плотвы. Выйдя из палатки, он направился к ближайшему корыту для лошадей, рядом с которым привязал Плотву. Усердно связывая доспехи и прилаживая их к бокам кобылы и голове, он пробормотал ей. — Не нервничаешь, Плотва? Давно мы не сражались вместе. Кобыла, казалось, фыркнула в некотором понимании, слегка качая головой в том, что, как он догадался, было нет. — Хорошо. Если ты могла сразиться с Виверной без проблем, то и парочка рыцарей тебя не напугают. Погладив её по голове, он быстро уселся в удобное седло, держа знамя одной рукой и направляя Плотву между лагерными палатками.***
Вскоре показалось поле боя, где уже собралась половина рыцарей, все сидели верхом и высоко держали свои личные или домашние знамена. Геральт расхаживал взад-вперед в поисках подходящего места, пока не заметил Лораса в очереди. Подойдя ближе, чтобы быть справа от него, он слегка кивнул молодому рыцарю в изысканной броне. — Сегодня всё в порядке, сир Лорас? — Осталась лишь боль от поверженной гордыни после вчерашнего поединка! — хихикнул юноша в ответ. — Я признаю, что общий бой не является моим любимым событием, но я чувствую, что сегодня мне нужно больше сражаться… показать всем, на что Тиреллы способны. — Такая уверенность поможет многое преодолеть. Я думаю, что у тебя всё получится. Лорас кивнул, прежде чем труба затрубила в третий раз, сигнализируя, что событие должно было начаться. Быстро взглянув вдоль линии, он узнал Григора, Сандора и Джейме среди других рыцарей. Он заметил, что несколько человек из вчерашнего дня пропали без вести… помимо Хью, который был мертв. По его подсчетам, сейчас их было всего сорок, включая его самого. Все напряженно ждали, пока из-за трибуны не прибыли Роберт и Тирион, а за ними Эддард и Барристан. Король и Бес шагали вдоль шеренги рыцарей и воинов, Роберт, казалось, внимательно осматривал их с близкого расстояния строгим осуждающим взглядом. Вскоре король и сопровождающие остановились приблизительно на середине первой линии воинов. — Каждый из вас — один из величайших воинов и рыцарей Вестероса. Мужчины с непревзойденным мастерством, силой и духом. Многие из вас продемонстрировали такие качества вчера на рыцарском турнире и в стрельбе из лука… Общая схватка — вот что действительно покажет, чего вы стоите! — в голосе Роберта звучала такая властная сила, словно он готовил их к войне. — Тем не менее, я думаю, что некоторые из вас стали мягкими… — внезапная критика заставила нескольких мужчин оглянуться, смущенных словами своего короля. — Многие из вас полагаются на то, что у вас есть конь, дающий вам скорость и защиту, чтобы победить почти любого врага. Иногда, у вас не будет такой роскоши, и вам придется полагаться только на свои собственные ноги. Словно в подтверждение своих слов, он повернулся в седле и спрыгнул. Нед посмотрел на него шокированным взглядом, в то время как его друг твердо приземлился на ноги пускай и поморщившись, хотя он хорошо постарался скрыть дискомфорт. По крайней мере, это показывало, что он достаточно протрезвел, чтобы восстановить хоть какое-то чувство равновесия. — Сир Лорас напомнил мне об этом. Если рыцарь не может сражаться после того, как спешился, то он не более чем беспомощное дитя! — Лорас заерзал в седле, смущенно глядя в сторону, когда из толпы вырвалось несколько смешков. — Вот почему в этом общем бою мы меняем правила. Никаких лошадей… никаких копий… только булава, меч и щит! Уже несколько рыцарей пробормотали что-то, некоторые казались неуверенными в этой внезапной перемене. Геральт воспринял это как удивительное благословение, поскольку теперь ему не придется иметь дело с опасными копьями, которые планировали использовать большинство рыцарей. Он заметил, что Торос ухмыляется, также явно довольный новым поворотом событий. Хотя он и выиграл несколько поединков в рыцарском бою, Геральт знал, что красный жрец предпочитает схватке на копьях «близкие» бои. — По настоятельной просьбе Его Светлости первоначальная редакция правил, разработанная мною была… значительно изменена, — судя по тому, как это прозвучало, Тирион казался раздраженным тем, что его планы изменились, так как он, без сомнения, потратил много времени на их создание. — Хотя у нас меньше людей, мы всё равно начнем рукопашную двумя командами. Повезло, что у нас есть четное число… если только кто-нибудь не хочет нас покинуть? — Никто не заговорил и не двинулся с места, без сомнения, не желая выглядеть трусом. — Хорошо… это облегчает мою работу. В целом правила просты. Эта схватка пройдет без лошадей. Вы можете использовать любое оружие по вашему выбору… кроме вас, сир Григор. Гигантский рыцарь растерянно хмыкнул из-под шлема, а затем раздраженно зарычал. — Почему это, карлик? — спросил он. — Этот «карлик» всё ещё «устроитель игр». Неуместные слова не помогут делу, сир Григор… Ослушаетесь меня, и я отправлю вас с поля боя в цепях, если понадобится! — проговорил сурово Тирион, удивив многих своим резким предупреждением Горе. — Ваша история «с внезапными смертями» на турнирах хорошо известна, как мы видели вчера. Если уж на то пошло, я бы предпочел, чтобы вы остались в своем замке, а не были здесь. Однако король решил дать вам шанс. Вы будете сражаться с затупленным мечом, немного больше размером, чем тренировочный клинок. Вам не нужно будет беспокоиться, потому что это размер и вес это то, что вы предпочитаете использовать в бою. По крайней мере, вам будет нелегко отрубать конечности, но если вы сделаете всё возможное, чтобы убить или покалечить кого-либо, тогда мы увидим, что вы столкнетесь с королевским правосудием… это понятно? Гора снова зарычал, крепко сжимая поводья своего коня и оттягивая их назад, так что его новый боевой конь заскулил от неудобства. — Понятно, мой лорд! — пробормотал он сквозь стиснутые зубы. — Замечательно. Рад, что мы пришли к взаимопониманию. В этот момент Геральт почувствовал, что Тирион проверяет, насколько далеко он может играть с Горой, заставляя его задаться вопросом, был ли карлик таким бесстрашным или полагался на то, что его защитит его ранг. — Действуют обычные правила общего боя. Когда ваш противник прольет вашу кровь первым, ударит или обезоружит вас — вы должны уступить своему противнику и покинуть поле. У нас будут наблюдатели, чтобы гарантировать, что не будет обмана или нечестной игры, хотя я верю, что все вы избежите такого позора. Когда половина участников будет побеждена, прозвучит рог, который будет сигнализировать о свободе перестроения и возможности провести бой между всеми оставшимися. Любая командная работа будет удобна! — он сделал паузу на мгновение, чтобы все могли вникнуть в детали. — Если нет вопросов, то выбирайте сторону поля и оставьте своих лошадей. У нас есть дополнительное оружие, оно установлено в ваших «соответствующих» лагерях, если вам это нужно. Кроме того, я желаю всем вам удачи и почетной битвы. С этими словами Тирион коротко поклонился со своего коня, в то время как собравшиеся рыцари быстро отделились от линии. Григор поспешил к Северному концу поля, и, что забавно, многие другие быстро последовали за ним. Без сомнения, они чувствовали себя в большей безопасности, имея его на своей стороне, по крайней мере, до второй половины схватки. Джейме и Торос тоже направились к Северному концу поля, а Геральт, Сандор и Лорас к Южному. Геральт взглянул на Пса. Человек со шрамом смотрел прямо перед собой с серьезным выражением лица. Он ничего не сказал Сандору, не желая раздражать или отвлекать его перед битвой. По прибытии в лагерь бойцы спешились и поставили своих лошадей во временные стойла, специально подготовленные для них. Несколько рыцарей подошли к ближайшим оружейным стойкам, проверяя выбор оружия, начиная от копий, булав и мечей всех размеров. Лорас был среди группы, поскольку он осмотрел несколько видов оружия, выбрав для себя тяжелую булаву, которую он поднял довольно легко. Несмотря на красивое лицо и стройное телосложение, он был сильнее, чем выглядел. Ведьмак не нуждался ни в каком другом оружии, чувствуя, что его стального и серебряного меча вместе с Драконьим Клыком будет более чем достаточно для рукопашной схватки. Стоя на краю лагеря, он спокойно ждал, пока остальная часть его команды подготовиться. Его глаза закрылись, когда он успокаивал свой ум, входя в легкую медитацию, чтобы подготовиться. — Молишься сейчас? От тебя не ожидал, — хрипло произнес Сандор, заставив Геральта вытянуться по стойке смирно. — Я медитировал, — резко ответил Геральт. — Как угодно, — судя по тону Пса, ему было не всё равно. — Давай уточним одну вещь прямо здесь. Григор мой, я убью его… ты понял? — А кто говорил об убийстве? — Хе-х! Это буквально исходит от тебя, — Сандор рассмеялся. — Я видел выражение твой взгляд, когда ты столкнулся с ним лицом к лицу. Если бы у тебя была такая возможность, ты бы убил его в тот момент. Это был взгляд убийцы. Геральт молчал, отчего Пес мрачно усмехнулся. — Молчишь об этом? Пытаясь отрицать то, кто ты есть. — Нет, но я не хвастаюсь этим, как другие. Сандор прищурился. — Не важно. Главное — держаться подальше от Григора. Это единственный шанс, что я смогу отомстить этому ублюдку. К этому времени остальные рыцари уже собирались, выстраиваясь в линию для предстоящего марша на поле. Вдалеке другая команда сделала то же самое, и даже отсюда Геральт мог видеть гигантского Клигана на расстоянии. Понятно, почему они назвали его Горой. — Тогда желаю удачи, — Геральт просто ответил Сандору перед сигнальным рожком. — Постарайся не проиграть слишком быстро. — Вытащив свой стальной клинок, он уже шагнул вперед, и все начали выходить на поле, двигаясь очень медленно. Сандор быстро последовал за ним, догнав переднюю часть группы, где был Геральт. Постепенно расстояние между двумя командами сокращалось, и, в свою очередь, их темп увеличивался. Вскоре люди перешли на быстрый марш, так как обе группы приближались. К этому времени Геральт уже мог различить известных бойцов из другой команды. Вот Джейме, который следовал близко за Горой, вооруженный прекрасным мечом и богато украшенным усиленным щитом с фронтом, стилизованным под голову ревущего Льва. Торос тоже был среди первых воинов, он широко улыбнулся, когда заметил Геральта. — Ведьмак! Я знал, что ты будешь впереди! — громко закричал жрец. — Да… без страха или колебаний! — оглядываясь на рыцарей, он поднял свой меч. — Смотрите и учитесь люди! Вот как надо вступать в бой! - Внезапно жрец бросился в атаку, издав яростный и устрашающий боевой клич. Некоторые из молодых рыцарей на стороне Ведьмака вздрогнули, в то время как соратники священника, казалось, собрались с силами. Гора издал свой собственный рев, когда он и остальные присоединились к атаке. Геральт взглянул на других рыцарей, чувствуя их нервное напряжение. — Ни шагу назад. Встречайте их лицом к лицу! — он закричал, прежде чем повернуться лицом к врагу. С рычанием он бросался вперед, показывая свою нечеловеческую скорость для этой короткой пробежки. Лорас кивнул в знак согласия. — Геральт прав! Не показывайте страха! Мы — рыцари Вестероса, и мы никому не уступаем, даже своим собратьям! — он закрыл забрало, прежде чем броситься в атаку, пытаясь догнать Ведьмака. — Не надо говорить мне об этом «мальчик-в-цветочек», чтоб тебя! — Сандор выругался, когда тоже бросился вперед, и в свою очередь остальные мужчины сделали то же самое. На долгое мгновение воздух наполнился топотом бронированных ног и яростными криками. В конце концов обе группы встретились, столкнулись первые ряды воинов. Джейме и Лорас бросились друг на друга, выставив щиты, чтобы отразить первую атаку. Сандор и Григор взревели, когда их массивные мечи скрестились, искры полетели на короткое мгновение, когда оружие столкнулось друг с другом. Геральт и Торос рубанули одновременно, отражая атаку друг друга с оглушительным лязгом. Вскоре все остальные сцепились в бою, и битва действительно началась. Мужчины обменивались ударами, нанося их и отражая, используя как щиты так и оружие. Каждый выбрал себе противника, что привело к ожесточенным дуэлям по всему полю. Первые обмены ударами не выявили победителей ни в одной из них — свидетельство хорошей подготовки, которой обладали даже самые молодые рыцари. Геральт был слишком поглощен борьбой с Торосом, и не мог сосредоточиться на борьбе Лораса и Джейме, но все же мог видеть, как два высоких Клигана нападают друг на друга. Сандор оказался более искусным фехтовальщиком, когда он блокировал и уклонялся, хотя Григор оказался потрясающе проворным даже со всеми этими пластинами и кольчугой, покрывающими его. — Не отвлекайся, Ведьмак! — закричал Торос, подходя к Геральту и хватая его за переднюю часть кожаной куртки, когда он рванул Ведьмака вперед и крутанул его в дезориентирующем броске. Застигнутый врасплох этим мгновением, Геральт двинулся вместе с броском, как бы падая в кувырок, чтобы не упасть, и встал как раз в тот момент, когда Торос ударил его. Он парировал в последний момент, оттолкнул священника назад, прежде чем сделать шаг в сторону и в свою очередь атаковал противника, но этот верзила оказался безрассудным, поскольку вместо того, чтобы уклониться, он сделал шаг вперед, пытаясь ударить ведьмака плечом с разбега. — Сумасшедший старик, — пробормотал Геральт, чуть не зарезав его случайно. Торос только рассмеялся, смело двинувшись вперед, широко размахивая мечом с каждым шагом, как будто призывая Ведьмака атаковать в ответ. Нормальный воин пошел бы в оборону, попытался бы отступить или найти лучший шанс противостоять, но Ведьмак сделал наоборот. Он наносил ответный удар, когда оба клинка сталкивались снова и снова, встречая силу силой. Оба воина держали позицию, хотя Торос начал тяжело дышать, в то время как Геральт, казалось, почти не запыхался, несмотря на постоянную атаку. Только Геральт собрался наброситься на священника, как услышал за спиной чей-то крик. Его рука и тело развернулись, когда он парировал удар булавы в спину, удивив рыцаря, считавшего его легкой мишенью. Ведьмак не остановился на этом, он нырнул к правой стороне человека, избегая удара щитом, прежде чем ударить по открытой стороне рыцаря, пересекая наименее бронированное место вдоль него. Человек закричал от боли, когда прекрасный ведьмачий меч пронзил все, что было под броней и одеждой, что было под пластиной, проливая густую кровь одним ударом. Схватившись за бок, мужчина попятился и опустил булаву. — Я сдаюсь! Он зашипел, но Геральт почти не слушал, когда другой воин выступил вперед, чтобы бросить вызов. Торос тоже попал в засаду, Красный жрец издал ревущий боевой клич, который заставил рыцаря убежать, и он погнался за ним, смеясь как маньяк. — Это еще не конец, Ведьмак! Не проиграй! — закричал он. К этому времени несколько других рыцарей были побеждены и их победители начали нацеливаться на других, некоторые сосредоточились на людях, все еще сражающихся друг с другом. Кто-то был оглушен ударом булавы в голову или получили мечом в незащищенные броней участки тела, что привело к проклятиям и крикам «сдаюсь». Торос отошел от Геральта, давая ему время отдышаться, в то же время выбив из игры нескольких рыцарей, используя свою дикую, угрожающую тактику, чтобы превзойти их. Ведьмак полностью использовал свою мутантную скорость и рефлексы, он уклонялся от атак со всех сторон, одновременно с этим плетя узор своей контратак, завершавшийся тем, что Ведьмак поражал противника мощным ударом меча в незащищенное место в доспехах или выбивал оружие с рук. В конце концов его соперники осознали, что Ведьмак всего за несколько минут уложил троих бойцов в одиночку. — Окружите сира Геральта! Выбейте его из игры, пока мы можем! — раздался крик. Ведьмак обнаружил себя окруженным шестеркой рыцарей, которые, похоже, сформировали временный союз только для того, чтобы выбить его из состязания, как можно раньше. Геральт не сдвинулся с места, кошачьи глаза яростно глядели на собравшихся рыцарей. — Рекомендую валить. Тут понадобится в два раза больше людей, чтобы сделать это «окружение» проблемой для меня, — он спокойно заявил, подняв меч и заняв оборонительную позицию. Кто-то сбоку издал сердитый вопль, прежде чем броситься в атаку, и вскоре получил удар сзади по лицу, выбив его из равновесия. У молодого человека не было ни единого шанса, поскольку Ведьмак быстро разоружил его, ударив мечом плашмя по руке, рыцарь заорал от боли, поскольку он, вероятно, получил перелом запястья — удар Ведьмака был насколько силен даже учитывая броню рыцаря. Тут же ещё два рыцаря двинулись вперед, на этот раз — без угрожающих воплей. Геральт предвидел их скоординированную атаку и, используя свою нечеловеческую скорость, нырнул под удар и продолжил движение перекатом, уходя от размашистого удара булавы. Используя инерцию и свою ловкость, он вскочил на ноги, а затем обернулся, нанося удар по спинам обоих мужчин, вызывая шокированные крики, когда его острый клинок прорезал их броню. — Ух… что… что это за оружие?! — один из них ахнул, когда они прекратили сопротивляться, бросив оружие, сдаваясь. — Будто валирийская сталь… — пробормотал другой, когда Геральт снова встал в оборонительную позицию, сохраняя такой спокойный взгляд, несмотря на то, что все еще был окружен. Теперь группа воинов колебалась, не зная, как противостоять Ведьмаку, чья скорость и сила были непохожи на все, что они видели. То один то другой нервно дергались назад всякий раз, когда его желтый взгляд фокусировался на них, беспокоясь, как бы Ведьмак не избрал их целью своей атаки. В конце концов их решимость вернулась и все трое бросились на него, пытаясь провести скоординированную атаку. Все трое были по разному вооружены: у одного был щит и булава, у другого двуручный меч, а у последнего только длинный меч. Тот, что был со щитом, мчался первым, поднимая щит, чтобы блокировать начальную атаку Геральта, прежде чем он ударит. Ведьмак ненавидел иметь дело со щитами, так как прямые атаки никогда не работали, требуя более гибкой тактики для противодействия. Если бы он мог, то использовал бы Игни, чтобы сжечь или перегреть щит, но это отпадало без вариантов. Рыцарь с длинным мечом двинулся в его сторону, пытаясь зажать Ведьмака между собой и «щитоносцем». Оба воина атаковали одновременно, но Геральт быстро адаптировался, отбив клинок мечника, отбрасывая его назад, прежде чем развернуться, чтобы просто увернуться от колющего меча другого. Незащищенный рыцарь закричал, когда его ударил его союзник, заставив его выругаться, схватившись за легкую рану на боку. К этому моменту человек с двуручным мечом вырвался вперед, чтобы попытаться привлечь внимание Геральта, нанеся удар в Ведьмака со спины. Поскольку «щитоносец» сдерживал его движения, Геральт откатился в сторону, избегая удара клинка, затем быстро встал и бросился на человека с огромным мечом. Тот едва блокировал наступление и был вынужден защищаться. Двуручное оружие не давало адекватной защиты от быстрых атак Геральта, а контратаковать не представлялось возможным. Рыцарь последовал за ними, громко крича чтобы привлечь Ведьмака. Однако вместо того, чтобы повернуть свой клинок и блокировать его, тот выбросил вперед левую руку, блокируя удар. Это действительно вызвало у него ворчание, кусок брони хорошо поглотил удар. Сильно толкнув, он заставил «щитоносца» отступать, дав возможность Ведьмаку пнуть того. Сила этого удара, на мгновение показавшая истинную силу мутанта, заставила «щитоносца» отступить на несколько футов. Сбив с ног рыцаря, Ведьмак снова сосредоточился на том, у которого был огромный меч, и нырнув под разрезающую атаку, проскользнул с одной стороны и ударяя плоской стороной клинка по колену человека, заставляя его опуститься на него. Прежде чем рыцарь осознал это, его левую руку схватили и вывернули назад вместе с клинком Ведьмака, прижатым к его шее. — Я сдаюсь! — человек задохнулся, он выронил свой меч, не в состоянии размахнуться так далеко позади него, не говоря уже о том, чтобы он был в болезненном захвате рукой. Человека толкнули вперед, и Геральт безмолвно бросился к другому рыцарю, который с трудом поднимался на ноги. Он попытался поднять свой щит только для того, чтобы тот был зажат под сапогом Ведьмака. Прежде чем он успел хотя бы попытаться ударить своей булавой, перед лицом молодого воина появился меч, и эти желтые глаза яростно уставились на него. — Сдаюсь… — пробормотал он, вздохнув, когда Геральт попятился. В этот момент раздался сигнал рога, знак того, что половина воинов уже побеждена. — Хм, это было быстрее, чем ожидалось, — пробормотал Геральт, прежде чем заметил, что его уже окружает другая группа из шести человек. Он узнал некоторых из своей команды, — все поняли насколько он опасен. — Вот это уже больше похоже на интересный бой! — он слегка улыбался, что немного нервировало рыцарей. На этот раз все шестеро атаковали, не сдерживаясь в одномоментной атаке. Адреналин пульсировал в его теле, и Геральт просто позволил инстинкту взять верх, и завёл себя до предела. Он был размытым пятном, когда он возникал и уклонялся между всеми, переправляя их атаки на других рыцарей или заставляя их перехитрить себя. Вскоре один за другим они были повержены, Геральт преодолел их блоки и броню, нанося множественные порезы мечом и удары ногами, пока его противники не признавали себя побежденными. Однако, когда он столкнулся с третьим рыцарем, знакомый крик раздался сбоку. — Отвали! Ведьмак — мой! — громко объявил Торос, хватая и разворачивая одного молодого рыцаря, который потерял свой шлем во время битвы. Несчастный получил мощный удар головой в лоб, заставив его глаза закатиться, прежде чем резко упасть назад. В то время как священник казался ошеломленным на мгновение, рыцарь был без сознания, заставляя человека смеяться. — Не такие крепкие, как кажутся, а? — священник выглядел измученным, его красная одежда была покрыта грязью. Геральт проигнорировал Тороса, сосредоточившись на победе над своим нынешним противником, которого он быстро разоружил сильным парированием и вращающимся ударом в руку плоской стороной своего клинка. Тихо выругавшись, воин попятился, а красный жрец уже шагнул вперед, чтобы сразиться с Ведьмаком во второй раз. — Думаешь, Красный Бог собирается вручить тебе победу, жрец? — сухо пошутил Геральт. Священник покачал головой. — Будущее не высечено в камне… но я видел, как оно горит в пламени! — он сделал шаг вперед, раскинув руки и высоко подняв меч. — Все эти годы я сомневался в своей вере… заглушая это сомнение в выпивке и битве. Я думал, что сегодня будет то же самое, но вчера пламя показало мне этот момент. Ведьмак молчал, гадая, к чему клонит этот человек со своим так называемым видением. — Вера могущественная вещь, Ведьмак. Сегодня она воскресла во мне! — жрец протянул меч, когда его левая рука коснулась основания клинка, и внезапно пламя вспыхнуло по металлу. Высоко подняв пылающее оружие, стоявшие рядом люди ахнули от шока, сбитые с толку тем, что только что произошло. — Смотрите! Владыка света, он осенил нас своим благословением в этот день! На лице Ведьмака отразилось удивление, он не ожидал такого неожиданного заявления. Он слышал, что в прошлом жрец использовал дикий огонь, алхимическую смесь, которая была очень устойчива к воде, в некоторых битвах, таких как восстание Железнорожденных. Дикий огонь должен был пылать зеленым, но пламя вокруг меча было яростно красным. Его медальон на мгновение завибрировал, сигнализируя о том, что за объявшим меч огнём стояла магия. — Ну, Торос, теперь ты полностью завладел моим вниманием, — пробормотал Геральт. — Посмотрим, даст ли тебе Вера победу! Красный жрец широко улыбнулся и внезапно взревел, заставляя окружающих рыцарей вздрогнуть от шока, когда он бросился вперед. Как и прежде, его и Геральта клинки столкнулись, руны вдоль стального меча засветились, реагируя на зачарованное пламя меча Тороса. Человек, казалось, ощутил прилив сил, когда он заставил Геральта отступить на два шага назад, прижимая свое горящее оружие ближе к лицу Ведьмака. Вблизи жар пламени был очень сильным, почти таким же, как у Игни. — Уступи, Ведьмак! Я бы предпочел не сжигать тебя… — пригрозил Торос, его глаза были полны яростного фанатизма. — Не дождёшься! — прорычал Геральт, напрягаясь всем телом, когда он направил всю силу вперед. Он оттолкнулся, убирая пылающий клинок от своего лица, что дало ему достаточно свободы, чтобы отступить от размашистого удара. Красный жрец продолжал атаку, делая широкие взмахи, заставляя ближайших воинов поспешно отскакивать, чтобы избежать пылающих искр от его меча. Геральт продолжал отступать, нанося ответные удары одновременно с тем, как он сопоставлял силу с силой. Полетели искры, когда оба магически заряженных оружия столкнулись, звенящий лязг металла эхом разнесся по полю. Во всяком случае, битва привлекла внимание, и люди остановились, чтобы посмотреть на эпическое столкновение, не в силах поверить, что кто-то может справится с нечеловеческой свирепостью Тороса. Как и раньше, священник начал уставать от постоянных атак, не в силах сломить оборону Геральта и уворачиваясь. В этот момент Ведьмак решил покончить с этим, поскольку он отскочил назад, чтобы избежать удара сверху, только чтобы броситься вниз с собственным ударом. Глаза Тороса расширились, но это был не страх или шок, а только удивленное осознание, как будто он ожидал этого. Он быстро поднял свой пылающий клинок, чтобы отразить удар, и напряженно застонал, когда сила, стоявшая за атакой Ведьмака, заставила его опуститься на одно колено. От лязгающих клинков полетели искры, и Геральт, не колеблясь, замахнулся на левую руку противника, целясь в шею. Силы Тороса были на исходе, он повернул горящий меч чтобы защититься, но времени не хватило и его вырвало у него из рук. Пылающий меч пролетел над головой, несколько наблюдательных рыцарей быстро нырнули в сторону, когда он приблизился к ним. Торос полностью опустился на оба колена, тяжело дыша, когда стальной меч Ведьмака прижался к его шее, вызвав довольную ухмылку на его лице. — Великолепно… ты действительно непревзойденный… — мужчина усмехнулся между вдохами, в то время как Геральт сохранял это спокойное выражение. — Ты знал, что это произойдет, не так ли? — Да. Огонь не лгал, даже если исход был немного неясен. Видения могут быть такими. — Торос склонил голову, ухмыляясь. — Ты действительно избран. Независимо от того, во что ты веришь Ведьмак, ты являешься огромной частью плана Владыки! Геральт не ответил. Он ненавидел разговоры о пророчествах, особенно когда их произносили священнослужители и религиозные фанатики. — Но твоя битва ещё не закончена. Ибо у тебя есть Гора, которую нужно свернуть и Лев, которого нужно усмирить.***
Словно по сигналу, Геральт услышал удивленный крик в стороне, заставивший его и остальных выживших рыцарей посмотреть направо. Пылающий меч Тороса приземлился как раз между Сандором и Григором, лезвие вонзилось в землю. Эти двое, сошлись в личном противостоянии, длившемся на протяжении большей части ближнего боя, ни один из братьев не мог превзойти другого. Сандор все еще носил свой шлем, который скрывал его лицо, но то, как он напрягся при виде горящего меча, намекало на страх перед пламенем, исходящим от оружия. Григор, однако, был невозмутим, его вой вывел Сандора из его заторможенного состояния, стоило его брату поднять свой затупленный клинок. Пес быстро поднял свой большой меч, готовясь к мощному удару. Он частично парировал удар, но затупленный меч все же пробил его защиту и, обрушившись на Сандора сверху, сбил его шлем и нанес болезненный удар в челюсть человека со шрамом. Тот рухнул на землю, тяжело дыша и рыча от боли, пытаясь подняться, пока над ним нависал его брат. — Ты слабак, Сандор. Какой-то огонёк заставил тебя съежиться! — усмехнулся Григор, указывая на меч в тот момент, когда огонь, покрывавший его, погас. — Мне следовало бы убить тебя… отбросить этот позор в сторону.… — Тогда сделай это ублюдок! — Сандор выругался, внезапно повернувшись, чтобы замахнуться мечом на возвышающегося рыцаря. Рука Григора перехватила руку брата и с легкостью остановила атаку. Несмотря на свою стойкость и крепкую броню, Сандор закричал от боли, когда перчатка на его предплечье рассыпалась под этой мощной хваткой. Вскоре Пес был вынужден отпустить свой меч, не в силах остановить брата. — Нет… убивать тебя будет скучно. Ты хотя бы бросаешь мне вызов, когда у тебя есть яйца, чтобы встретиться со мной! — Гора смеялся под его шлемом, а Сандор выл, когда его металлический браслет начал изгибаться под нечеловеческой хваткой и железо придавило кожу на руке человека. — Сломанная рука должна… — Отпусти его. Григор резко поднял голову и посмотрел налево, чтобы увидеть, «кто» с ним заговорил. Он увидел Геральта, стоящего рядом, его желтые глаза смотрели на него немигающим взглядом. — Опять ты? У тебя есть привычка вмешиваться, когда ты… — прорычал Гора. — Отпусти Сандора, Григор. Ты победил его. — Заткнись, Ведьмак! Ты не нужен — ах-х-х! — Сандор подавил боль, когда его брат сильнее сжал предплечье, готовый в любой момент сломать его. — Может, он и неудачник, но он прав, Ведьмак. Это не касается тебя… — Может быть и так… — Геральт шагнул вперед, держа меч наготове. — Тем не менее, общая схватка всё ещё продолжается, а с нами драться желающих не видно. Действительно, рыцари либо сражались друг с другом, либо просто смотрели в шоке на то, что происходило перед ними, поскольку Геральт прямо бросал вызов страшному гиганту. — Ты не более, чем детоубийца и насильник. Трус, который полагается на страх и жестокость, чтобы добиться своего. Я не боюсь тебя… по правде говоря, даже самый жалкий наккер более страшен, чем ты. — Наккер?!..Что за, Пекло, «наккер»?! — прорычал Григор, прежде чем грубо отпустить руку Сандора. За этим последовал удар ногой в бок упавшего человека, отбросивший оглушенного Пса на несколько футов в сторону. Выпрямившись во весь рост, Григор держал свой гигантский меч одной рукой, издавая сердитое рычание под своим бочкообразным шлемом. — Тупой выродок… забудь правила. Я разорву тебя пополам. Ты сдохнешь! — он высоко поднял свой огромный затупленный меч и с ревом опустил его на шею Геральта. Атака была быстрой, а учитывая вес оружия и силу удару — достаточной для того, чтобы срубить голову. Но для ведьмака, атака была медленной, он взглянул на приближающийся клинок, и нырнул под него в последнюю секунду, прежде чем переместиться к левой стороне гиганта. Нанеся этот удар, гигант потерял равновесие, он не ожидал такого проворства от Ведьмака, с легкостью избежавшего внезапной атаки. В свою очередь Геральт полоснул по открывшемуся боку Горы, зачарованный стальной клинок ударил прямо поперек, однако в отличии от брони его прошлых противников, эту ему прорезать не удалось. Гора хекнул от удара и отступил назад, давая Ведьмаку короткий шанс увидеть нанесенный урон. Метеоритная сталь прорезала пластину, обнажив несколько слоев специально разработанной брони, кольчуги и затвердевшей кожи. Для любого мужчины было бы чудом двигаться в таком количестве одежды, и он не мог себе представить, как жарко должно быть в ней. Взревев от гнева, Григор повернулся, выбросив вперед левую бронированную руку, удар слева, без сомнения, был силен, как молот. Геральт поднял свой меч, чтобы защититься, кряхтя, когда блокирование заставило его отступить назад, но он был быстр, когда этот большой меч снова приблизился к нему. Он отступал в сторону и обходил возвышающегося воина, кружа позади него, пытаясь найти слабое место среди этой плотной брони. В конце концов, даже более жесткая защита, будь то доспехи людей или шкура монстра, имела пробелы. Когда он осматривал её, то видел, что задняя часть соединений брони от колен, лодыжек, плеч и локтей была более легко бронирована, только имея кольчугу или кожу в этих точках, чтобы позволить двигаться. — Прекрати танцевать и повернись ко мне лицом! — Гора продолжал свои широкие атаки, пытаясь использовать большую досягаемость своего оружия, чтобы заставить Геральта отступить. Обычный боец попытался бы увеличить расстояние между клинком человека и хлещущими кулаками, но Ведьмак продолжал с легкостью избегать каждого мощного удара. Передвинувшись на правый бок Григора, он внезапно сделал короткий прыжок, ударив жесткой рукоятью меча по голове Клигана. Раздался звук столкновения шлема и рукояти, а также и болезненный крик, вырвавшийся из Горы. Григор снова ударил кулаком и мечом наотмашь, Геральт продолжал уклоняться от ударов, петляя вокруг. Он снова прыгнул, снова ударив рукоятью по голове, на этот раз вмятиной сбоку от бочкообразного шлема. Снова раздался гулкий хлопок и болезненный крик. — Пекло… гр-ра! Прекрати это! Ведьмак увернулся, нырнув под прямой удар, а затем поднялся, чтобы внезапно схватиться за бронированный ошейник. Дергая Григора вперед, он нанёс два перекрестных удара рукоятью меча и эфесом, деформируя металлическое забрало и ещё больше вдавливая шлем с грубой силой, удар за ударом. Несмотря на ошеломляющие удары, твердость Григора не была лишь слухами, поскольку он терпел звенящую боль и отвесил сильный левый удар прямо в грудь Ведьмака. Геральт понял движение противника и отскочил назад, хотя и получил кулаком в живот на излете. Выругавшись, он был отброшен на несколько футов назад, но все же удержался на ногах. Геральт держался за живот, делал глубокие ровные вдохи и смотрел на человека сверху вниз. Сила этого удара была сопоставима с тем, что ему доводилось переживать в битве против Беса или Чёрта — насколько причудливо силен был этот человек. — Испортил мой… Неведомый! Проклятый шлем! — схватившись за помятый шлем, он изо всех сил пытался снять его из-за повреждения, нанесенного ему. Геральт отступил назад, давая Горе шанс снять поврежденный шлем. Как только он был отброшен в сторону, выражение чистой ярости Григора на его грубом покрасневшем лице открылось миру, глаза мужчины налились кровью от разочарования и звенящей боли в голове. — У тебя проблема, Гора? Головка заболела? — он знал, что этот человек, без сомнения, страдает сильными головными болями из-за своих ненормальных размеров. Даже если он был накачан маковым молоком, это оставляло его чувствительным к ударам по голове. Испытывая душевную боль и гнев, он должен был стать рассеянным и неуклюжим. — Собираюсь… убить тебя… размозжить тебе голову… — прорычал Григор, стиснув зубы и напрягаясь от пульсирующей боли в черепе. Геральт снова напрягся для новой атаки, когда Гора поднял свой огромный меч для сокрушительного удара, пытаясь раздавить Ведьмака тупым клинком. Ведьмак шевельнулся в последнюю секунду, когда оружие рухнуло вниз, бросившись на левый бок человека. Григор был слишком ошеломлен, чтобы быстро среагировать, когда Геральт развернулся, чтобы вложить всю свою силу в следующую атаку. Отточенная сила мутанта и метеоритная сталь с легкостью прорезали обнаженную заднюю икру и колено, с легкостью прорезав толстые мускулы мужчины. Григор зарычал от боли, его реакция была довольно сдержанной для такой глубокой калечащей раны. Он упал вперед, вонзив меч в землю, чтобы поддержать свое тело, когда броня начала давить на него из-за отсутствия поддержки ног. — Я перерезал мышечное волокно в ноге и колене. Восстановишься, но будешь хромать. Ты не сможешь стоять или двигаться должным образом с этой травмой. Сдавайся! — спокойно заявил Геральт, стряхивая кровь с меча. — Нет. Просто рана, просто плоть… — задыхаясь, проговорил Григор, внезапно поднимаясь вверх и кряхтя, когда его сильно порезанная нога подогнулась, словно поддерживая его. В глазах Ведьмака мелькнуло удивление, когда он увидел, что его противник не обращает внимания на довольно тяжелую рану. Возможно, этот человек был настолько зависим от болеутоляющих, что его тело онемело от таких травм. Это объясняло бы слухи о непобедимости Горы. — Идиот… сдавайся. Не заставляй меня калечить тебя окончательно. Не обращая внимания на предостережения, Григор закричал, развернулся и взмахнул мечом, направив его на ноги Ведьмака. Перепрыгнув через атаку, он быстро перекатился вправо от человека, выхватывая левой рукой Драконий Клык для атаки с близкого расстояния. Гора согнул руку, пытаясь загнать локоть и плечо назад, чтобы ударить, но это только предоставило Геральту более легкую цель. Острый кинжал вонзился ему прямо в локоть, пронзая толстую плоть и мышцы, пока самый кончик не пронзил другой конец. Взревев, Григор ударил левым кулаком, заставляя Геральта отступить, но урон был нанесен. Дух Горы был непоколебим, но его тело, получившее все эти раны, начало сдавать. Его рука обмякла, пытаясь удержать клинок, так как локоть едва мог согнуться вверх. — Сдавайся! — прорычал Геральт, расхаживая перед возвышавшимся над ним человеком и убирая в ножны Драконий Клык, смахнув кровь с его блестящего клинка. — ДА ПОШЕЛ ТЫ! — Григор только переложил клинок в левую руку, и еще раз ударил со страшной силой. Это было бесполезно, так как атака была предотвращена, и Геральт обошел его с фланга после быстрого уклонения. Схватив меч обеими руками, он напрягся для мощного удара, решив попробовать прорваться сквозь заднюю часть пластинчатой брони. Гора попытался развернуться, чтобы защититься или заставить отступить, слишком долго реагируя на метеоритную сталь, что ударила по по левому плечу и спине. Пластинчатые и кольчужные доспехи были разрезаны вдоль плоти и мышц. Геральту потребовалось немало самообладания, чтобы не дать удару вонзиться в позвоночник воина. На этот раз гигант взвыл от настоящей боли, прежде чем рухнуть, эта рана наконец достала его. Хватка на мече ослабла, когда он упал на спину, кровь слегка запеклась на траве. Геральт навис над мужчиной, свирепым желтым взглядом глядя на его упрямое лицо. Наблюдающие рыцари хранили мертвое молчание, открыто таращась на исход битвы. Наконец-то Геральт услышал, как в отдалении ликует и кричит толпа. Без сомнения, они сходили с ума после того, что они только что видели, поскольку Гора, казалось, был побежден. — Все кончено, Григор, — пробормотал Геральт, оглядываясь на великана. Внезапно левая рука мужчины дернулась и метнулась к ногам Ведьмака. Если бы это был кто-то другой, они бы легко попался, но рефлексы Ведьмака были слишком отточены для такого трюка. Его стальной ботинок на каблуке топнул по бронированному запястью Григора, раздался треск, когда сустав сломался. Гора закричал от сокрушительной боли, а Геральт нахмурился, раздраженный настойчивостью этого человека. — Хе-х…тебе это нравится… — усмехнулся Григор между глубокими вдохами. — Причинять боль другим… это видно по твоим глазам! Геральт молчал, а сапог ещё сильнее заскрежетал по запястью мужчины вместо ответа. — Это ничего не меняет… я убью тебя… неважно как.… В этот момент ботинок изогнулся, последовал щелчок, когда запястье было сломано одним махом. Григор застонал от боли, тело сотрясалось от шока. — С такой скоростью ты больше никому не причинишь вреда. — Геральт убрал ногу с обмякшей кисти, глубоко вздохнул и успокоился. — Тогда заканчивай! Убей меня… потому что я клянусь, что выпотрошу тебя… и всех, кого ты, пекло, любишь! — крикнул Григор и криво усмехнулся. — Может быть, я найду эту девчонку… Геральт бросил на него странный взгляд, смущенный тем, что имел в виду Грегор. — Хе-х… твоя блондинистая сучка, Цири… или как её там… та, о которой я слышал. Я ей покажу… — Гора не успел закончить свою жестокую угрозу, когда шипастая металлическая перчатка мигом обрушилась на его лицо. После двух мощных ударов раздавался тошнотворный треск и полилась кровь. Геральт сломал ему нос, а может быть, даже и челюсть справа, учитывая её искривленный вид. Этот удар заставил гиганта заткнуться, так как он лежал очень тихо, наконец потеряв сознание. Геральт слегка поморщился, сгибая пальцы, удивляясь тому, насколько жестким было лицо мужчины, учитывая напряжение, которое он ощущал в костяшках пальцев. — Молись, чтобы ты с ней не встретился… потому что она будет гораздо менее милосердна… — пробормотал Геральт, не обращая внимания на то, что Григор его не слышит. В конце концов Григор затих, лицо его застыло в гневной гримасе, а из перекошенного носа сочилась кровь. Впервые в своей жестокой жизни он был полностью побежден, и единственной удачей было то, что он всё ещё дышал.***
К этому времени небольшая группа оруженосцев поспешила к ним, что-то испуганно бормоча при виде Горы, павшего и истекающего кровью. — Тащи тележку! — один закричал, когда другой уже поспешил в лагерь. Учитывая огромный вес человека и его доспехов, было бы трудно перенести его в палатку лазарета в главном лагере. Из-за серьезных травм ему понадобится помощь мейстеров, чтобы залечить раны. Геральт не был уверен, будет ли он дисквалифицирован или наказан за тяжелое ранение Григора, хотя никто не кричал и не пытался вмешаться во время битвы. Возможно, они не думали, что смогут остановить Гору, или толпа была слишком нетерпелива, чтобы увидеть исход битвы. К этому времени внимание Геральта переключилось на окружающие толпы вдоль поля, поскольку потрясенные вздохи и изумленные возгласы заполнили воздух, когда все заметили, кто был увезен с поля. Вскоре раздавались все более громкие песнопения «Белый Волк», «Ведьмак» и «Геральт» — все знали, кто свалил печально известного воина. Даже рыцари кричали и смеялись, Торос был самым громким. На короткое мгновение Геральт не мог не ухмыльнуться в ответ на похвалу, непривычный к такому вниманию. — Клянусь пламенем, Геральт… я знал, что ты хорош, но… этот человек тебя почти не беспокоил, — заметил красный жрец. — Просто боролся с ним, как Ведьмак. Вычислил его слабости и воспользовался ими. К этому моменту его внимание переключилось на оставшихся рыцарей, по крайней мере ещё восемь, насколько он мог судить. — Еще несколько осталось, — его рука с мечом слегка приподнялась, заставляя остальных рыцарей напрячься. Воины посмотрели друг на друга, прежде чем усмехнуться и покачать головой. — Учитывая то, что мы видели… сомневаюсь, что у нас будет шанс! — один рыцарь признался. Вскоре один за другим оставшиеся рыцари сложили оружие в кучу, почтительно кивая Геральту, когда они сдавались. — Но не я… — они услышали знакомый голос, Сандор проталкивался сквозь группу с большим мечом в руке и внезапно бросился на Геральта, заставляя Ведьмака сцепить клинки, чтобы удержать его. Вблизи он увидел, что челюсть Сандора была сильно разбита, скорее всего, треснула, учитывая кровь, покрывающую его зубы и потрескавшиеся губы. — Он был мой… и всё же ты снова встал у меня на пути! — Верно, потому что попытка сломать тебе руку была частью его плана! — Геральт парировал обратно. — Просто это избавило тебя от многих проблем. — Возможно. Было приятно видеть, как этот ублюдок был избит после всех этих лет, но это не делает меня менее злым на тебя! — он напирал, демонстрируя свою силу, когда приближал клинок к лицу Геральта. — Я собирался убить его, но ты помешал мне в этом. Еще одна причина, по которой мы уладим наше маленькое соперничество здесь и сейчас! — Григор тебя… — Думаешь, меня это волнует?! В Пекло общий бой и правила. Теперь это личное для меня! — прежде чем кто-либо из них успел среагировать, кто-то внезапно заговорил. — Остынь, Пёс. И Геральт, и Сандор взглянули на толпу, наблюдая, как собравшиеся рыцари расступаются перед приближающимся Джейме, который держал шлем под мышкой, чтобы остыть после долгой битвы. Его доспехи были теперь скорее бронзового цвета, чем золотого смешавшись с пылью, покрывшей его, и его белый королевский Гвардейский плащ что бы порван в нескольких местах. На его прекрасном мече виднелась кровь, а львиный щит был слегка помят от дюжины сильных ударов, удерживая этот страшный образ неподвижным. На мгновение Сандор замолчал, словно испытывая искушение оскорбить Ланнистера, но лишь пробормотал тихое проклятие, прежде чем отступить. Он густо сплюнул кровь, прежде чем покачать головой Джейме. — Надо бы и тебя отделать… проблема в том, что твой отец повесит меня за это.… — Благодарю за твою честность, Сандор! — похоже, Джейме не принял эту угрозу на свой счет, списав её на характер Пса. — А где Лорас? В последний раз я видел, как он боролся с тобой, — уточнил Геральт. — Если ты беспокоишься о Тирелле, то тебе не о чем беспокоиться. — Джейме вытянул правую руку, на плече у него осталась вмятина от довольно сильного удара булавой, — Он был крепким, несмотря на свою внешность. Я отослал его с несколькими хорошими порезами… мордашку ему вроде не сильно попортил. Геральт долго стоял рядом, прекрасно понимая, что это значит. — Значит, остались только ты и я Лицо Джейме потеряло самодовольное выражение, в его глазах появился более серьезный блеск. — Так оно и есть. На мгновение на поле воцарилась тишина, единственным звуком были крики толпы, призывающей Белого Волка и Цареубийцу. Медленно оставшиеся рыцари вместе с Торосом и Сандором отступили, все почувствовали нарастающее напряжение. — Ты всё ещё так уверен в себе? Я победил Гору… а он из тех, с кем даже ты не решался встретиться. — Хе-х…верно. — Джейме посмотрел вниз, сосредоточившись на сброшенном шлеме Григора. — Я встречался с ним много раз. Будь то на рыцарских турнирах или в шутливых битвах, я чувствовал, что он слегка сдерживается против меня…или, может быть, я просто был настороже, учитывая его жестокость. — На мгновение он замолчал, оглядываясь на Геральта. — Видя, как ты сражаешься, я вспомнил, почему я хотел быть рыцарем… убежденность в том, что должен принять любой вызов, каким бы невозможным он ни был. — Я бы не хотел причинить тебе боль, Джейме. Твои сестра, и отец могут не одобрить. — Пробормотал Геральт, принимая низкую боевую стойку. — Хе-х… не сомневаюсь. Но дело не в них, а во мне. Это моя честь…мои амбиции. — Он поднял шлем и надел его на голову. — Вот почему я должен победить тебя, Геральт из Ривии. Потому что ты мой последний рубеж…мой дракон, чтобы убить. Последнее доказательство того, что я достоин звания величайшего фехтовальщика Вестероса. — Он занял позицию, выставив вперед львиный щит и меч на боку. — Да будет так, — пробормотал Геральт. Сначала он подумал, что это просто эго молодого человека, но короткий взгляд этих глаз…он знал, что Джейме был серьезен. Не будет больше самодовольных шуток или хвастовства, он действительно столкнется с мощью молодого Ланнистера. — Не ждите пощады, сир Джейме… — Меньшего я и не ожидал! Давай, Белый Волк… Услышь Мой Рев! И с яростным криком они бросились друг над друга…
