Дарованная Жизнь. Часть Вторая. Старые и новые тайны

Когда мы познакомились с Раулем, во мне как будто что-то перевернулось. Маленький мальчик, братишка моего друга, хорошего друга, пробудил во мне самые нежные чувства. А видя, как заботится о нем Северус, я невольно еще больше захотела собственного ребенка. Представляя, каким хорошим отцом станет Северус, я улыбалась. Но, понимая, что мы вместе уже три года, а я не беременна и даже в перспективе этого не вижу, хотя мы не принимаем никаких мер, я боялась, что своих детей у нас может не быть. Даже подумывала после войны обратиться к врачам за помощью. Хотя Северус был так уверен, что после войны мы родим собственного ребенка, что часть этой его уверенности передавалась и мне. Ему я во многом доверяла, более того, после впадения папы в состояние летаргии я видела поддержку именно в нем. Ту самую, которой мне не хватало… Каким бы иногда вредным на мой подростковый еще взгляд не был папа, как бы мы ни ругались, когда я почувствовала себя взрослой и самостоятельной, я понимала, что он любит меня и заботится обо мне. И всегда поддержит… То же самое я чувствовала и от Северуса – он любил меня, несмотря на все мои недостатки. И в то же время пытался помочь, защитить от какой-то опасности. Сейчас он был единственным, чья поддержка была мне крайне необходима, и кто был мне самой нужен почти так же сильно, как Гарри. Сильнее, чем брата, я никого не любила… А еще меня порадовало мое знакомство с мадам Ивз. Она оказалась очень милой, доброй и приятной женщиной. Как оказалось, кстати, ей было всего тридцать семь лет. Рауль примерно описал мне, как выглядит их дом, и трансгрессировать мне удалось. Мы оказались около небольшого домика с маленьким двором, тихого и уютного. Зашли в дом через открытую дверь и Рауль позвал маму. К нам вышла довольно молодая женщина лет этак около тридцати пяти на вид, блондинка с небесно-голубыми глазами. Райли и Рауль были ее точными копиями, только мужского пола. Красивая в молодости, она и сейчас сохраняла под усталостью и тем особым видом, который характерен, по-моему, женам мужей-тиранов в семье – не то чтобы забитости, но какой-то робости перед окружающим миром, следы былой красоты. Я даже подумала, что если бы в жизни этой женщины появилось что-то светлое, она могла бы снова расцвести. - Мадам Ивз, я хочу с вами поговорить, о вас и ваших детях, я подруга Райли, Кэтрин… - начала я. Рауль прижался к маме. Жозефина обняла его, нежно улыбнувшись сыну. От этой улыбки она стала еще милее. - Да, я тебья помню… - мы мельком видели друг друга на похоронах Райли, но я и не думала, что она меня запомнила. – Райли много о тебе рассказывал, в последний п’гиезд… - на ее глаза навернулись слезы. Я поспешила ее успокоить, используя одну из характеристик Ибис – тихий вкрадчивый нежный голос, действующий как успокоительное лекарство. Мы можем нести таким голосом полную бессмыслицу, и человек перестанет плакать и успокоится. То же самое произошло и с заплакавшей было мадам Ивз, я говорила что-то о Рауле и том, какой он милый, и ее слезы высохли, разговор стал спокойнее… На переезд она соглашалась только ради безопасности своих детей. Я описала ей, что в мире магии есть темные волшебники, и они могут захотеть навредить им, а в Англии она будет более защищена. Еще я узнал, почему она живет с мужем – если подаст на развод, дети будут с ним – ей некуда их забрать. Да и самой жить… - Только будет п’гоблема с мужем… - заметила она после моей пламенной, но очень спланированной речи, призванной не напугать и в то же самое время предупредить ее… - Луи едва ли захочьет нас пустить… - она, как ни странно, по-английски говорила похуже, чем ее сыновья, с очень сильно заметным акцентом. Хотя и довольно неплохо. - Луи отпустит вас как миленький, - усмехнулась я. – Я ему выбора не дам. - Нье надо только п’гименьять к нему силу… - взмолилась Жозефина Ивз. Я пообещала этого не делать, но увидев самого «Луи», об этом пожалела. Здоровенный небритый мужик ростом под два метра, объемом со средний шкаф, с палочкой в руке. Разговаривать с ним мирно как-то не очень хотелось. Но слово свое я сдержала и магию к шкафоподобному мужчине не применила. Он возражал, но постепенно мои «аргументы» все же дали свои плоды. Кто такие Ибис и что мы можем, этот волшебник знал, потому я уверена была, что при моем контроле он побоится тронуть Жозефину. Так и было – за эту неделю он ее ни разу не тронул. А уж когда со мной пришел Сириус, Луи как-то передумал возражать. Назвал жену неласковым словом, упомянув женщину легкого поведения, и отправил восвояси. В первый же день у меня в доме женщина испекла пирог с рыбой, притом его в общей сложности хватило бы человек на двадцать. Угостили мы Тонкс, я отнесла большую порцию Хагриду и поделилась с Уизли – по просьбе Жозефины показывая, что она мирно настроена ко всем вокруг. Я, более того, искренне думала до самого вечера, что то был один из лучших наших дней – меня и моих друзей. Но он не был таковым, точнее, перестал таковым быть. Письмо от Димитра стало для меня полной неожиданностью. Я всеми силами старалась не думать об этом, но когда сроки были уже назначены, не думать было поздно. Чем ближе было соревнование между мной и Анжеликой, тем меньше времени оставалось мне жить спокойно, я прекрасно понимала, что шансов спеть лучше, чем она, у меня немного. И выхода найти не могла, а время поджимало. В конечном итоге Анжелика пообещала, что что-то придумает, а я могу заниматься своими делами. Но мое напряжение от этого никуда не исчезло. Кроме того, я все чаще ощущала какую-то фальшь со стороны Северуса. Точнее не фальшь, а недосказанность. Но спросить его о том, что же он от меня скрывает, я как-то не решалась. Тем более что я и сама не говорила ему о дополнительных занятиях Гарри с профессором Дамблдором, на которых Гарри узнавал факты о Беллатрисе, то, что раньше было нам неизвестно. Запоминал, что-то рассказывал мне, что-то нет. С братишкой я тогда проводила много времени, мы разговаривали, я ходила на его тренировки… Так мне было, во-первых, спокойнее за него, если я находилась рядом. А во-вторых, те важные для нас обоих новости, которые были, мы могли обсуждать довольно скоро после их получения. Вечером перед «Днем Пяти Ягнят» я так же пришла к Гарри, он как раз сидел в библиотеке, делая домашнее задание. - Братишка, мне нужно с тобой поговорить… - шепнула я ему на ухо, садясь рядом. - Сейчас закончу, и выйдем, хорошо? – улыбнулся Гарри. Через двадцать минут мы покинули библиотеку. Пока я ждала, я от нечего делать листала учебник по Истории Магии. Понимая, что мало помню из этого курса. А еще вспомнила, как «взахлеб» читала учебник по физике Северуса, и его реакцию на учебник химии и последующую ночь… - Ты чего улыбаешься? – поинтересовался Гарри. - Что? – встрепенулась я. – А… Да просто вспомнила профессора Бинса, вот и все. - Такая блаженная улыбка, как будто вспоминаешь про что-то ну очень приятное… Ты у меня не влюбилась? - Нет, что ты… В кого? – изобразила я удивление. - Да мало ли! В школе молодых студентов-семикурсников, что ли, нет? И ты же в университете училась! - Нет! Ты – мой самый главный парень! Правда! – и действительно ведь правда. Парень – самый главный. Северус-то уже взрослый мужчина. - Я шучу, - рассмеялся Гарри. Но, поймав сердитый взгляд библиотекаря, замолчал. Когда мы вышли, я рассказала ему про «приглашение» к Хранителям. - И ты пойдешь? – посерьезнел брат. – Не боишься, что это ловушка? - Нет. Я знаю, что такой день у них действительно есть. Так что не думаю, что мне врут. Ягнята тоже отбираются заранее, так что. Думаю, они просто хотят показать мне всю свою силу и власть. - А кто пойдет с тобой? Если что не так, он тебе поможет? – Гарри явно забеспокоился за меня. – Ты не пойдешь одна, правда? - Нет, нет, с Бродягой, не переживай, - на тот момент я уже договорилась с Сириусом. В последнее время он неплохо мне помогал. Забрать Ивз из Франции, вот идет со мной к Хранителям, обещает быть на соревновании с Анж… Согласился охранять мадам Ивз с детьми. Я восприняла это как знак того, что мы помирились. Римус, после возвращения в нормальное состояние, пытался предложить мне свою помощь, но я как-то боялась им рисковать. Потому то, что было связано с Хранителями, я старалась с ним не связывать. - Ну я надеюсь, что одна не сунешься… - серьезно смотрел на меня Гарри. – Если бы я тебя не знал, не боялся бы… Но ты-то можешь сунуться! - Гарри, я не маленькая глупая девочка! - Ну да, конечно… Я этого и не сказал. - Не волнуйся, солнце мое, все будет хорошо, обещаю! – чмокнула я его в щеку и попрощалась с ним. Улыбаясь брату, я и не подозревала, что очень скоро мои слова – не сунусь, все будет хорошо – окажутся ложью. Я была уверена, что говорю правду.

***

…- Это Эмельред Максвейл! – прозвучало с арены. - Жертва – Кэтрин Реддл. – В первые секунды я даже не верила свои ушам. Маленькая девочка, десять лет, и испытания?! Да она же и первое не пройдет! С ума сошли! Я Жертва… Так вот что имел в виду Димитр, говоря, что я буду рада Ягнятам этого года. Эмельред. Но кого же она мне напоминает? Глаза похожи на чьи-то, да и в лице что-то знакомое есть… Девочка стояла среди прочих, бледная, напуганная и в то же время смирившись со своей участью. - Сегодня я приношу извинения, если не смогу вести в обычно зажигающей вас манере. Ягненок номер пять – моя дочь… - еще лучше! Мать! Они тут все какие-то бесчувственные! Я слетала по ступенькам к арене, думая в тот момент о том, что должна успеть. Если начнется испытание, я ничего не смогу сделать. А так, может быть, я смогу добиться замены или отмены ее участия. - Теперь, если вопросов ни у кого нет, мы начинаем… - У меня есть вопрос! – крикнула я как можно громче. Меня услышали, сигнал не прозвучал, а у меня появился шанс добиться своего. - Да? И представься, пожалуйста. - Я… - я усилила свой голос. - Я Жертва Эмельред, Кэтрин Реддл. Я хочу знать, за что она стала Ягненком. Точно. - Она помогла тебе сбежать, - у меня внутри все похолодело. Она ведь и правда помогла мне сбежать, но это не повод ее убивать! И, в таком случае, что Бутти делает в жюри? Она мне тоже помогала. - Чушь! – вслух сказала я. - В комнате горного тролля мы нашли ее значок, который я хорошо знаю… - ну еще бы, мать ведь, которая собирается показать миру смерть своего ребенка. Больные создания… - Она, судя по всему, была там вместе с тобой и помогала тебе бежать. – Она убавила громкость своего голоса. Я последовала ее примеру. - Этот значок невозможно перепутать, он очень редкий. По крайней мере, с троллем она тебе помогала. - Я заставила ее! Она хотела посмотреть на тролля, оказалась там и я заставила ее мне помочь… - затараторила я. В тот момент мне очень хотелось помочь девочке, выручавшей меня. - Правда? - Да! Отпустите девочку, она тут ни при чем! - Нельзя. День уже начался и без замены - нельзя. - Но это ваша дочь! – попыталась я воззвать к совести. Но бесполезно. – Маленький ребенок! Она не пройдет! - Нельзя, правила не позволяют… - твердила «мать». - Чем больше знаю Хранителей, тем больше убеждаюсь, что вы все – идиоты, - вздохнула я. Меня потрясло такое полное равнодушие к судьбе ребенка. Ее же ребенка. Более того, она и отправила ее на смерть… "Нет, если удастся спасти Эм, сделаю все, чтобы ее забрать отсюда. Оформлю опеку над ней, на худой конец, если не найду семью, которая ее примет…" - А кто может стать заменой? – я думала о другом ягненке, или еще ком-то в этом роде, но того ответа, который последовал, я никак не ждала. - Ты! – я замолчала… У меня был небольшой выбор. Или рискнуть самой, или… Или смотреть, как на моих глазах умрет маленькая девочка. Последнего допустить я просто не могла. И выбрала первое. "Я, по крайней мере, старше и сильнее… Может, повезет и останусь жива…" - Хорошо, - выдавила я. – Я хочу стать заменой, - меня увели, заставили переодеться в спортивный костюм, как у других Ягнят, я заколдовала маховик, так, чтобы с моей смертью дар ушел в него и передался той, кто наденет. Естественно, таковой должна была стать Гермиона. Больше никого в роли своей замены я не видела. - Сопровождающим дается по десять минут, чтобы проститься с Ягнятами. Вперед! – когда я вышла на Арену, раздался голос ведущей. Мой взгляд уловил Эмми, сидевшую на моем бывшем месте. Что ж, по крайней мере, ее отпустили. Я представила, что она сейчас чувствует – то мать отправила на смерть, она ведь это прекрасно понимала, то теперь на ее глазах, по ее мнению, должна умереть я, к которой она хорошо отнеслась. И еще четыре человека. Хранители не просто садисты, они больные… Я посмотрела на Бутти. Она, казалось, нас не замечала, но когда она бросила на меня взгляд, я поняла – за меня она боится. Я видела краем глаза, как она напряглась на имени Эм. Но сейчас в ее глазах мелькнул еще больший ужас. Еще бы – судить, насколько эффектно я умру. - Если что случится со мной, отдай Герми. Я все заколдовала, дар в нем, умру сразу… Вот, еще заберите палочку, ее в костюме не положишь. И скажи Гарри, ему будут помогать, – я отдала маховик спустившемуся ко мне Сириусу. На Сева я и глаза поднять не решалась. Он будет видеть все это. Из-за того, что не спасать всех вокруг я просто не могу. Не получается… - Хорошо. Но лучше выживи! – Бродяга приобнял меня. Я подумала о том, что от меня тут, скорее всего, мало что зависит. - Постараюсь. Сев… - я прильнула к нему. – Я люблю тебя. Береги себя… - мысль о том, что он может очень скоро увидеть мою смерть, заставила мое сердце упасть куда-то вниз, мучаясь от того, что я натворила, чувствуя его тепло, я поняла, как сильно хочу и после испытания его ощущать… Но для этого нужно было выжить… - Постарайся выжить. Я на это надеюсь… - выдохнул он. - Хорошо. Прости, что я так, прощай, наверное… - я допускала то, что останусь жива, но если вдруг… Лучше проститься, все же… - Не думай об этом. Вернись живой! Ты справишься! Я верю в тебя! И Гарри тебя ждет, и папа бы верил в тебя! Вернись, ты нужна нам. - Я не смогу… - я хотела сказать, что не смогу повлиять на ход событий, на то, что именно будет в испытаниях. Но меня перебили. - Сможешь! Ты сильнее остальных Ягнят! Ты Ибис! У тебя есть все шансы! Если ты не дойдешь до финала, никто не дойдет! – Щербак. Мой «тренер». Странно, и почему я ничуть не удивлена этим? Наверное потому, что я этого и ждала. После смерти Райли я этому уже не удивлялась. Его реакция была очень красноречива. А еще после этого он сильно пал в моих глазах. И сейчас еще больше… - Вы думаете, смогу? – усмехнулась я. "Смогу, если такие как вы меня не прибьют, смогу…" - А знаешь, кто смог? В свое время, так что это реально возможно. – "Не сомневаюсь". - Кто? – Щербак улыбнулся. - Моя дочь… - И кто это?! Что с ней теперь? Как она живет? – я и не знала, что у него есть дети. Вот этому я удивилась. Очень удивилась. - Сегодня она судит соревнование. Это соревнование. - Что?! Эвангелина? Джинджер? – эта информация вызвала меня еще большее изумление. Вот уж чего я точно не ожидала, так это этого. Он помотал головой в обоих случаях. Получалось, что это было правдой, но не эти двое. А оставалось всего только одно имя. Бутти… - Тогда… Бутти?! – вот этому даже я еще больше удивилась. Они вообще не ладили, совершенно. Даже после смерти Райли и не общались. А еще сильнее меня удивило, что она прошла испытание. Я этого не знала… - Но она. Но вы… - Не ладим, да. Но тем не менее. У меня есть дочь. И зовут ее Элеонора Вивьен Щербак. Окончив школу, она взяла фамилию матери и стала Бутти… - рассказывал он. Я слушала вполуха и думала о грядущем дне. - Если она смогла, то и я смогу… Мне есть что терять. И я попробую это сохранить! - решилась я. Я вспомнила всех, кто остался в Англии, подумала о спящем папе, о том, что моя смерть приведет Хранителей к власти, о Гарри, Северусе и поняла, что я просто обязана выжить. И сделаю все, чтобы этого добиться… Прозвучал сигнал о начале испытания, нас провели куда-то в небольшое здание у арены. И дали нам минуту настроиться. Тренеры объясняли, что нас ждет, но из всей речи Щербака я запомнила только то, что я могу один раз применить магию. И наконец пришли организаторы. Среди них – Димитр Матей собственной персоной. "Нет, я точно просто обязана выжить… Хотя бы для того, чтобы не доставить ему удовольствия своей смертью…" - Вы сейчас пройдете все вместе, для экономии времени. Каждый может пройти и не пройти… - заметил он. – Так что все в ваших руках. - Да какой смысл… - заметил один из мужчин-Ягнят, – не сейчас, так потом все равно сегодня умрем все. - Замолчите! Не каждый готов с этим смириться! – заметил парнишка. Кроме нас с ним все были уже взрослыми. - А ты думаешь, пройдешь? – усмехнулся другой мужчина. - Думаю, пройду! – с вызовом ответил парень. На вид я дала бы ему лет семнадцать. - Итак. Выходим все на арену. После сигнала мы начинаем, - приказал Димитр. Под прицелом палочек конвоя мы повиновались. Сигнал в виде протяжного гудка и перед нами внезапно возник огромный лабиринт из металла, стекла, растений… - Задача Ягнят – пройти лабиринт. Это будет совсем нелегко. Хотя из него пять выходов, до них надо еще дойти… Вы увидите каждого Ягненка на отдельном экране… - ведущая показала куда-то рукой. Нам не было видно то, на что она показала. - Итак, мы начинаем День Пяти Ягнят! – нас отправили в лабиринт. Первые три метра все было нормально, но потом началась развилка. Я свернула в левый ход, почему-то мне показалось, что он надежнее. И почти сразу едва не провалилась в болото. Нога в кроссовке начала погружаться, я отскочила и таким образом успела уцелеть. Мое внимание сразу же обострилось. Болотце было в принципе нешироким, но уйти в него с головой у меня были все шансы. И все же я прикинула расстояние, подсчитала нужную скорость, когда-то давно мы с Джеймсом, гуляя в лесу, перепрыгивали широкий ручеек. Сейчас этот факт всплыл в памяти очень кстати. Я отошла назад, к развилке, взяла разбег и… оказалась на самом краю другой стороны болотца. Но все же перескочила. Я представила взгляды Сева и Бродяги, которые сейчас впились в экран со мной, натянула на лицо улыбку – показывая, что все нормально… И двинулась дальше, будучи уже куда внимательнее. Следующим, что мне встретилось, стали какие-то животные, похожие на саблезубых тигров, только зеленого цвета и помимо клыков у них было жало. Казалось бы, без магии и связываться не стоит, но я понимала, что дальше будет хуже. Их было двое. Я заметила небольшой камушек, бросила чуть в сторону, отвлекая этих скорпионотигров. И прижалась к стене ближе к повороту… Сейчас важно было пройти мимо них. Я вжалась спиной в колючие кусты, стараясь не привлекать к себе их внимания, и боком поковыляла к развилке номер два. Но один из монстров все же бросился на меня. А второй обернулся к нам. Я упала на землю, проскользнув под лапами и брюхом тигра, едва не коснувшись несомненно ядовитого жала. Выпрямилась и лихорадочно выискивала, куда отскочить от уже двух тигров. Как вдруг я буквально отлетела к развилке, тигры остались позади, я была цела, но я не поняла, что это был за толчок в спину. Оглянулась… Тот самый парнишка, которого я приметила еще до турнира, теперь стоял перед уже разъяренными тиграми. - Эй, ты цела? – крикнул он мне. Я кивнула. – Ну и отлично! – он снял олимпийку, растянул ее в руках. Тигр бросился на парня, я закрыла глаза, не желая видеть его смерть. Но услышала только радостный возглас и глаза открыла. На морде одного из тигров была наброшена курточка парнишки, тигр беспорядочно тряс головой, но снять ее, с крепким узлом из рукавов на загривке, не мог. Парень же дразнил второго тигра, отскакивая от него постепенно все дальше. Наконец он дал тигру броситься и откатился ко мне. Тигр замер в прыжке, я не сразу поняла почему. Но когда увидела копье, вошедшее прямо в грудь животного, и текущую по нему черную струйку, меня на секунду парализовало. Этот хрупкий с виду парень только что справился с двумя монстрами. Ну правда один рычит и движется к нам, но ведь он ослеплен и едва ли рискнет быстро бежать. - Бегом давай отсюда! – прошипел парень, потянув меня за собой в проход, я опомнилась и метнулась за ним. Этот путь был уже прошлого и тигр сюда почему-то совсем не влез, он подзастрял – он уже шел за нами. И, отползя назад, больше не рискнул сюда идти… Но моя радость от этого факта мигом улетучилась. Этот путь был длинным и развилок еще долго не было видно. Стены были металлические и они довольно быстро сужались. А проход теперь вообще закрылся. Вот почему тигр сюда не влез. По мере сужения стены выкинули еще сюрприз – на них появились иголки, чем-то, без сомнения, покрытые. Они были все ближе и ближе… - Анкарате Хронум! – не выдержала я. Стены замерли. Но я понимала – силы моей магии не хватит надолго. - Давай, вперед, сворачивай в первый же поворот… - сказала я парню. Мы поспешили дальше, но едва успели нырнуть в один из перпендикулярных ходов справа, стены снова пришли в движение. Рукав моей олимпийки разрезался одной из иголок, та почти задели и кожу, к счастью, не успела. - Твоего заклинания больше нет, но прорвемся… - улыбнулся парень. – Ты молодчина, а то нас там проткнуло бы очень хорошо. Кстати, я Рей. - Кэтрин, - улыбнулась я. – Здорово ты с тиграми… - Да, мы на ботанике за подобными ухаживали, - улыбнулся он. - На чем? – у меня такого предмета никогда и не было. - Ну травы с деревьями и животные магические… - пояснил Рей. - Ясно, у меня это было два предмета и таких зверей не было… - Их придумали Хранители, - вздохнул парень. – О черт! – я не успела спросить что случилось – оказалась стиснута щупальцем, толстым и слегка неприятно пахнущим – какой-то гнилью… А потом до меня дошло, что это не щупальце, а усик гигантского растения. Хотя, похоже, съесть нас оно все равно собиралось. - Что делать? – спросила я. - Отвлеки его – пинай, вырывайся, у меня есть одна задумка… - отозвался Рей. Я последовала его совету, получила по лицу усиком потоньше и оказалась над «ртом» растения. А из палочки Рея в этот рот попал огненный шарик. Рот закрылся, цветок зашипел и мы упали на пол рядом с ним. Прошли по его извивающимся стебелькам и перед нами был… выход! Я и глазам не поверила, когда, миновав еще откуда-то взявшихся щекотавших нас чертенят, оказалась за пределами лабиринта. Рей вышел вместе со мной. Сигнал о том, что мы прошли испытание и небольшой отдых. Ко мне тут же подлетел Северус. - Как ты? Все хорошо? Цела? Умничка… - он прижал меня к себе. – Я очень за тебя боялся, но вы молодцы, и ты, и парнишка… - Кто-то еще вышел? - Да, женщина. Мужчина еще внутри. - Мужчина? – уточнил Рей. – Их же двое. - Уже один… - мрачно отозвался Северус. – Одного… Ну, скажем так, одного уже нет. - Что случилось? - Что-то вроде большого паука. Хотя тело он оставил… - Северуса передернуло. – Вам лучше не знать, как это было. - Ну, по крайней мере, одно испытание позади и я еще жива, у меня есть надежда, - слабо улыбнулась я. - Конечно есть, Зайка. Помни – мы за тебя болеем… - улыбнулся мне ободряющей улыбкой Сев. – Одно замечание – будь внимательна! - Постараюсь, сэр! – отозвалась я. Нам дали пробыть вместе до тех пор, пока мужчина все же не вышел. Северуса отправили на место, нам дали минуту на отдых. - Рей, слушай, - заметила я. – Почему к тебе никто не спустился? - Я запретил маме и другу сюда приходить, а больше тут некому быть. Я знаю, что мама меня ждет, и это для меня лучший стимул… - Ты молодец! - Стараюсь. Кроме меня у мамы нет никого… - Ты откуда? - Из Америки, из Майами. А ты англичанка? – я кивнула. – Я по акценту понял… - улыбнулся он. - Спасибо за помощь… - Ерунда. Ты мне тоже со стенами помогла и вообще. Вдвоем больше шансов… - прошептал он мне на ухо. – Второе испытание тоже совместное. Вторым туром оказался квиддич. Только вместо бланжеров – четыре венгерских хвостороги, а вместо снитча – четыре блестящих серебряных птицы. Причем они еще могли становиться невидимыми. Нам дали по метле, заставили взлететь и вместо газона под нами оказались длинные острые шипы на металлических листах. Упасть с метлы значило быть проткнутым этой кучей шипов… - Одно заклинание за тур! – объявила ведущая, – пожелаем участникам удачи! Ах да, забыла, пикси! – вокруг нас и впрямь закружили пикси. Я стиснула рукоятку метлы. Не моя, конечно, но сойдет… Посильнее сжав ноги вокруг древка, я огляделась. Женщина беспорядочно металась из стороны в сторону, чем привлекала к себе двух хвосторог. Еще одна летала за мужчиной, одна витала вокруг меня и Рея, тот выглядел напуганным. - Ты чего? - Я плохо летаю… - прошептал он. – Очень плохо… - Не смотри вниз и не делай резких движений… - отозвалась я. Мелькнула мысль о том, что надо сначала дать ему пройти тур, а потом уж я поймаю свою птичку. Мешали только так и норовившие ущипнуть и лезшие в глаза пикси. Заклинание, облачившее меня в подобие защитной ауры – проходили в Денбридже – и я была готова к, пожалуй, самому опасному матчу в своей жизни. - Рей, смотри внимательно на меня. Если увижу птицу и ты сможешь ее поймать – подлетай ко мне. И да, не используй пока заклинание. Побереги… - Но… - Я дам знак, махну рукой. Я хорошо летаю, не переживай, - я заметила птичку, не очень далеко… Теперь для меня существовало три вещи. Я, она и хвосторога, летевшая за мной. Но птица была проворнее меня. Преследуя ее, я таким образом гнала ее на Рея, а в висках билось – Хвосторога, дракон. Пару раз я чувствовала спиной жар ее пламени, чуть отклонялась в сторону, моля только, чтобы метла не загорелась. Наконец мне удалось подогнать птицу так, что Рей мог ее изловить. Он не отрывал от меня взгляд, я махнула рукой. Птичку он все же поймал. Я оглянулась на поле. Мужчина улетал от своего дракона, уже, по всей видимости, плюнув на птичек. А женщины и видно не было, и дракона было только три. А птицы четыре… Гадать, что именно случилось с женщиной, мне как-то не хотелось. Тем более что ко мне летел еще один дракон… Нас было сейчас пятеро в воздухе. Три дракона и два человека. Я и два дракона. Улетать мне можно было с небогатым очень выбором. Или вниз, или вверх, в сторону я не могла точно, внизу блестели на солнце шипы, я рванулась вверх, изо всех сил пытаясь лететь как можно быстрее. Обе хвостороги за мной… К вискам прилила кровь, сердце бешено заколотилось, я, конечно, помогла парню, я молодец, вот только мне никто не говорил, что драконов за мной потом будет летать двое… Оторваться от них было трудно, мне приходилось то и дело менять направление, уклоняясь от огня, когтей, шипов хвоста, пасти. Казалось, это продолжается вечно, с непривычки – давно не летала как следует – затекли сжимавшие древко ноги. Заклинание против пикси могло уже прекратить свое действие. И все же я не сдавалась. Воздух всегда был моей стихией. Сейчас я была в воздухе. Ту спасительную птицу я увидела случайно. Между шипами и столом жюри было крохотное пространство обычной земли. Над ним в метрах двух над землей словно зависла птичка. Я имела все шансы ее поймать. Но… Не столь далеко от птицы была хвосторога. Мужчина свою пташку уже каким-то образом изловил и все три дракона теперь могли обратить внимание только на меня. Птица была и слева, но тут она летала, быстро, хаотично, а та висела в воздухе. «Что мне делать?!» - вопросил мой разум, понимая, что выбрать надо как можно скорее… «Просто делай то, что делаешь лучше всего…», - прозвучал в моей голове голос Сохатого. – «Доверься себе и метле. И ты добьешься цели…» Я резко наклонила метлу к земле и… конечно, это не был финт Вронского, но тоже опасное и резкое пике. И все же опытный взгляд ловца меня не подвел. Птица, она все же попробовала от меня улететь, поймана за хвост, в моей руке, и я отпускаю рукоятку и древко, соскальзывая с все еще летящей вниз, преследуемой драконами и уже дымящейся метлы. Зрители ахнули, кто-то закричал от ужаса. А я ударилась спиной о землю у стола жюри. Все еще держа птицу за хвост. - Испытание Ягненком номер пять пройдено! - объявил председатель. Пока убирали драконов и пикси, я стояла в руках снова ко мне спустившегося Северуса. - Умничка! Молодец! Остался один тур! – выдохнул он. – Не подведи… - Я стараюсь… - выдавила я улыбку. – Ты же за меня болеешь, правда? - Конечно, Солнышко мое! Ты мне живой нужна! - Ноги устали, а так все хорошо. Квиддич же моя сфера деятельности… - Ну да, ты у меня очень молодец, Солнышко! – я промолчала. Я не считала себя молодцом. Мне просто везло… Третий тур. Одиночный. Что-то вроде турника над лавой, на первый взгляд безопасно, если бы не нужда провисеть на нем двадцать минут с уставшими руками и ногами… "Но ведь если пройду – у меня есть шансы вернуться домой. Я должна пройти…" Первые минуты две это было легко. Висишь себе и висишь… Но я испытание проходила третьей по счету. Рей прошел. А вот мужчина нет. Он упал в лаву, уже через две минуты я поняла, почему. Руки дрожали от напряжения. Я сумела раскачаться и обвить турник еще и ногами. Но на этом моя прекрасная мука только начиналась. И ноги и руки, уставшие, все же тряслись внутренне от того, что им приходилось держать тело. Я заметила недалеко от меня пузырек с зельем, придающим силы, потихоньку отпустила одну руку и шепнула «Акцио». Он, к моему удивлению, оказался в моей руке. Я выпила зелье, силы ко мне вернулись и я уже думала, что пройду этот тур легко, но думала я так ровно до тех пор, пока не поняла, что кисти рук просто горят огнем. - Что за черт? – жгло не только руки, ноги тоже, просто не так сильно. До меня дошло, что это турник накалился. На глазах выступили слезы, я стиснула его сильнее. Дождаться конца тура, я должна дождаться конца тура. А жгло сильно, больно, неприятно… - Десять минут! – долетело откуда-то издалека. Еще столько же висеть я просто не вынесу, теперь понятно, почему мужчина упал, не вытерпел… Турник то остывал, то нагревался, мучительно больно, каждое нагревание… "Но терпеть! Я обязана терпеть!" - Еще пять минут! – объявила ведущая. Пять?! Как пять? Только потом я вспомнила, что уже прямо во время испытания Рея они сократили время. Ну пять минут еще может и вытерплю… Я еще не подозревала, что огонь – не единственная моя проблема. Внезапно меня укусили. Именно укусили, в тыльную сторону кисти, адски болезненно. Машинально я отдернула руку и чуть не свалилась вниз. Паук! Да не один, их было много, они ползали по турнику, по моим рукам, ногам, спускались в мой капюшон и кусались. Болезненно, а руки отпускать было нельзя… и чесать тоже. - Три минуты! – донеслось до меня. Закружилась, видимо, от яда голова, руки уже просто отваливались, кожа чесалась так, что хотелось ее содрать. Не выдержав, я заплакала от осознания того, что происходит. Я отчаянно цепляюсь за жизнь, теша самолюбие каких-то моральных уродцев, я могу умереть, а это будет видеть человек, которого я люблю, я, в конце концов, просто унижаюсь, показываю, что Хранители сильнее Ибис, сильнее меня. - Полторы минуты! – и вдруг вокруг моих кистей появилось легкое свечение и отогнало кусавшихся пауков. А вслед за этим раздался громоподобный крик: - Дисквалификация! – что это значит?! За что?!Никого не трогала, висела себе спокойно и могла б и довисеть. Но. Член жюри Элеонора Бутти с гневом указывала на меня и продолжала свою речь, пока лава исчезла, и меня возвращали на землю… - второе заклинание использовала! – у меня и дар речи пропал. Какое заклинание? Я даже сама не поняла, откуда то свечение взялось… - я требую снятия с турнира и немедленного наказания! Шум, гам, гвалт, я уже слабо понимала, что происходит, и как я оказалась в помещении, где была перед турниром. Наедине с мисс Бутти. - Ты что со мной сделала? - прошипела я. – Я прошла бы! - Этапа четыре, ты про финал забыла… - отозвалась та. - И что с того, что финал еще? - Так ты точно жива будешь. Правда в идеале я сейчас тебя пытаю адски за такую твою наглость… - Что это вообще был за свет и почему мне финал пройти нельзя? - Там надо было нырять, думаешь, смогла бы? – усмехнулась она. Я была вынуждена признать, что нет, не смогла бы. - Ну вот тогда и молчи… - улыбнулась Нора. – Я тем более рискую. Если узнают, что это я отогнала паучков, я заворожила твою спасительную птичку, мне придется оказаться на твоем месте, а я уже была и больше не хочу… К счастью, никто из них не знает немецкий, а Димитр на великих радостях, что ты сейчас умрешь, хорошо набрался… - она и говорила на немецком. Я последовала ее примеру. - Так ты мне помогла?! - Естественно! Я даже рада, что ты прошла, Эмми бы не справилась. И да, девочку надо забрать. Тебе придется это сделать… Ее мать от нее отказалась. Вчера. Официально. Надо доставить ребенка к отцу. - Кто отец? - Лорд Блаттон… - Фамилия как у Анж… - заметила я. - Реддл, ты точно немного того! Это отец Анжелики! - То-то я и думаю, на кого-то Эмми похожа. Ой, стоп! Как отец Анжелики?! - Мать Эм – его бывшая жена. Эм – их дочь. Дошло? - У них же нет дочери, умерла при рождении, ну кроме Анж… - не понимала я. Хотя теперь сходство Эмми и Анж бросалось в глаза сильнее. - Я тоже могу сказать, что я бегемот. Но бегемотом от этого не стану! – вспылила Бутти. - То есть их мать соврала всем, притащила Эм сюда и растила тут?! – нет, они все точно больные, еще какие больные! Надеюсь, это не заразно… - Хвала Мерлину, до нее дошло! – съязвила Элеонора. – Я с ее матерью как бы дружу, вот и знаю этот факт. Ладно, кричи давай! - Зачем? - Я тебя пытаю, дура! - Спасибо! – я обняла ее. – Ты молодец… Слушай, а когда ты прошла это… Сколько тебе было? - Восемнадцать лет. Это было восемь лет назад. Тут, как правило, выживают от пятнадцати до двадцати пяти лет. Кричать будешь или нет? – я усмехнулась, упала на пол, стукнула ногами по доскам и завизжала. Изобразить страшную боль вроде бы получилось, с помощью воспоминания о пытке Долохова. Еще одна серия моего визга и меня отпустили. Правда, помимо Бутти пытал еще выпивший порядочно Димитр, но я вытерпела. Зная, что точно окажусь дома живой. Странный закон о наказании за два заклинания за тур никому, как оказалось, кроме жюри и организаторов, известен не был… Наверно, все думали, что меня убьют. А мне просто сказали, что скоро мы снова увидимся, пытали, хотя это было вполне терпимо, все лучше, чем бассейн, если учесть, как сильно я боюсь воды… Тонула в детстве. Меня выпустили и отвели к своим, уже в моей одежде, я хотела есть, пить, тело ныло от боли пыток и угроз, которыми меня наказали. Благо хоть в уборную дали сходить, и на этом спасибо им… - Что с тобой? Как ты? – забеспокоились Сириус и Сев, когда я села рядом с ними. – Нас к тебе не пустили. Что вообще произошло? - Ничего страшного. Все позади и я вернусь домой вместе с вами, - улыбнулась я. Северус притянул меня к себе, зарылся носом в мои волосы и прошептал: - Жива, моя зайка жива… Больше никогда не смей так поступать, слышишь?! - Не бойся. Все нормально. Все позади… - я прижалась к нему. – Все позади, родной… Мы посмотрели еще прохождение Реем финала. Он был большой молодец, его финал был – пройти сквозь стену огня и спасти из огня котенка. Он это сделал. Мой финал был бы найти кольцо на дне бассейна. Хранители для финала готовили то, чего мы боимся больше всего на свете. А я боялась плавать. После того случая в детстве с водой я в воду даже не захожу, тем более не плаваю. И вот, наконец, Англия. Меня действительно заставили забрать Эмельред. Я отвела девочку в Литтл-Хэйминг, попросила мадам Ивз и Лунатика за ней до обеда следующего дня присмотреть, успокоила – она боялась за меня, была в ужасе от сегодняшнего зрелища и вообще… Но она даже не заикнулась о родителях. Насколько я поняла из речи ее мамы, Эмми давно стала для нее чужой. Решив, что в США я отправлюсь завтра, я вместе с Севом добралась до школы, поела принесенный домовиками ужин, искупалась – смывая с себя кровь, пот, грязь, и легла в постель. Северус сидел на краю кровати, обрабатывая мои ожоги и ссадины настойками, сваренными когда-то им собственноручно. И ругал меня за то, как я его напугала. А я слушала его голос и улыбалась. Я жива, почти здорова, дома с ним. И главное – теперь я знала, что я могу быть сильнее Хранителей. Знала, что справлюсь. И даже начала верить, что Анж придумает выход из ситуации с конкурсом. Засыпая в объятиях Сева, я все еще улыбалась. Пусть и снятая с конкурса, я его прошла. День пяти ягнят доказал – я сильнее, чем думает Матей. Мной двигало не желание жить, отнюдь. Я знала, что должна выжить ради Северуса, папы и Гарри… А для меня… Для меня и тогда, и потом это был лучший стимул. На моей шее снова был маховик времени, вокруг моей талии – руки усталого, надутого, но счастливого Сева. А в душе - надежда на то, что война закончится в нашу пользу… И толика благодарности Норе Бутти. Она и впрямь рисковала, помогая мне. Я еще не знала, что она сделает во имя помощи Ибисм. Но уже тогда начала понимать, что после смерти Райли она стала совсем другой. В ней проснулся человек. А для добра это была победа. Пусть на примере отдельных личностей. Но добро все же начинало побеждать И это… Это давало надежду на лучшее развитие событий.