Мой любимый Стерек

Удивительно, но Стайлз был спокоен. Рядом что-то кричал отец, плакала Лидия, а он стоял, чуть ссутулясь, и просто смотрел в окно. Завтра небо уже не будет таким синим. Завтра все окрасится в красный… *** — Дитон, он же не охотник! — слёзно молил Ноа, уцепившись дрожащими руками за одеяние друида. — Он всего лишь травник! Пощади, прошу! — отчаявшись, Ноа упал на колени, — Мой мальчик… Он все, что у меня есть! — Его выбрал Неметон, — строго произнес Дитон, избегая смотреть тому в глаза. Слова дались ему с трудом, ведь оглашать решение, зная, к чему оно приведет, каждый раз было сложно. К такому не привыкнуть. И как бы он ни хотел назвать другое имя — у него попросту не было такой власти. — Мне жаль, — со всей искренностью произнес Дитон. Стайлз не переживал. Этой ночью ему приснилась мать, и нутром он чуял, что это было неспроста. Это был знак, позволяющий Стайлзу заранее смириться с уготованной ему судьбой. Их поселение было небольшим и граничило оно с лесом. С малых лет каждому твердили об опасностях, что таились в глуши хвойных деревьев. Днем женщины собирали в лесу ягоды или целебные травы, а мужчины шли на охоту, добывая тушки оленей или зайцев. Но с наступлением сумерек все обязаны были быть дома, плотно закрывая ставни на дверях и окнах. Жаль, но такие меры не спасали никого в ночь окровавленной луны. Такой она становилась раз в пять лет, наводя ужас на каждого поселенца. И дело было не в самой луне, а в том, кого она порождала. Безжалостного Зверя с огромными клыками и когтями. Он был похож на волка, но вдвое больше, с красными святящимися глазами и оглушительный воем. Зверь не щадил никого, разрывая на части любого, кто попадал ему на глаза. Такая участь и постигла Клаудию Стилински — мать Стайлза, когда тот еще был ребенком. Чтобы уберечь деревню от еще больших трагедий, Дитон, являясь верховным друидом, решил сыскать помощи у Неметона — священного дерева, обладающего огромной силой. Он провел сложнейший ритуал и нашел ответы, что так долго искал. Каждые пять лет, в ночь перед красным полнолунием, к Дитону приходило видение. Женщина, ребёнок или мужчина — любой, кого он увидит в своем сноведении, в одночасье становился избранным. Избранным на смерть… Такова была плата за мирную жизнь. Жертвоприношение Зверю, чтобы задобрить его на долгие годы. Однако Дитон отчаянно пытался донести жителям другое назначение избранных. Якобы те имели шанс сразить Зверя, став героями. Поначалу в эту сказку охотно верили, и первые избранные, запасаясь оружием, шли в бой. Но никто так никогда и не возвращался… — Пойдем, — позвал Стайлза Джексон. Тот был выдающимся охотником и сильным бойцом. Почти все в деревне были уверены, что Неметон назовет именно его имя, а не Стайлза. — Ты должен выбрать оружие, — Джексон указал на стол. Подойдя поближе, Стайлз увидел арбалет, а из холодного оружия — кинжал, топор и нож — все остро заточены. Взгляд сам собой упал на небольшой топор, и Сталз решил остановить свой выбор на нем. Он сильно сомневался, что воспользуется им, но таков был порядок. Джексон кивнул ему, а после, поддавшись эмоциям, неожиданно обнял. Все же они росли вместе и, казалось, еще совсем недавно бегали по поляне, играя в догонялки. — Позаботься о моем отце, — тихо попросил Стайлз на ухо Джексону. *** Полночь. Пора. Красная луна уже взошла на небе. К Стайлзу подошел Дитон, держа в руках ярко-алый плащ. Еще один нерушимый порядок. Стайлз подозревал, что такая одёжка была необходима для облегчения поисков его останков, но вслух ничего не произнёс. Он молча надел плащ и накинул на голову капюшон. К ноге привязан топор, на шее висит мешочек с целебными травами, а в руке амулет, что дала ему на прощание Лидия. Хор начал распевать молитву, и под их скорбные голоса Стайлз медленно шагнул за ворота поселения. Он пытался храбриться и не показывать отцу свои слезы, но внутри он был напуган до ужаса. Сейчас, оставшись один на один с лесом, можно было больше не сдерживаться. Стайлз все глубже и глубже уходил в лес. Он знал, если обернется, то даже не увидит родное поселение — настолько далеко он отошел. Он услышал чужое дыхание и почувствовал на себе чей-то взгляд. Больше он не был один. Зверь рядом. Дальше идти не имело смысла. Стайлз остановился и поднял взгляд на красную луну. До чего же она красива… По щекам скатились слезы, но, несмотря на это, Стайлз улыбнулся, успокаивая себя мыслью, что скоро встретится с матерью. Вой. Тот самый, что они переодически слышали в полнолуние, но отчетливее и страшнее. Колени подогнулись, и Стайлз осел на замерзшую землю. Из-за пелены перед глазами он не мог разглядеть Зверя, что вышел ему навстречу, — лишь его силуэт. Зверь подошёл ближе и хищно оскалился, демонстрируя острые клыки. Огромный, мохнатый, черный, но все, на что обратил внимание Стайлз, — это ярко горящие красным светом глаза. Стайлз сжал в руке талисман и закрыл глаза. Вот и все… Но не успел Стайлз мысленно попрощаться с жизнью, как сбоку услышал чей-то рев. Он распахнул глаза, с ужасом наблюдая за сражением двух Зверей… так он не один?! Стайлз от страха пополз назад, ведь перед его глазами разворачивалась драка не на жизнь, а на смерть. Второй Зверь обладал серой шкурой, чуть меньше размерами, с удивительно синими глазами — как ясное небо. Он раз за разом набрасывался на черного собрата, несмотря на полученные травмы. Из его бока сочилась кровь от пореза острыми когтями. Серый Зверь укусил за шею своего противника, но тот оказался сильнее. Он вырывался из хватки и опрокинул того на лопатки. Стайлз слышал скулёж боли, что издавал серый Зверь, и сам не понимал, почему сопереживает ему. Черный Зверь разодрал грудь Серого своими когтями. Кровь повсюду. Еще немного, и тот мог оказаться повержен. У Стайлза сердце билось в пятках, но он, сам не ожидая от себя, нашел в себе силы, чтобы подняться на ноги. Долго не думая, боясь не успеть, он вытащил остро наточенный топор и побежал прямо на Зверя. Что есть мочи он нанёс удар прямо в голову Зверю и от ужаса отпрыгнул в сторону, когда тот безжизненной тушей свалился рядом. Стайлз в жизни никого не убивал. Беспокоясь о его безопасности, отец не разрешал ему ходить на охоту, оберегая от любых опасностей. Стайлз бы поддался панике, но рядом раздался скулёж, возвращая его в реальность. Не сомневаясь, он тут же упал на колени рядом с серым Зверем. Его раны глубокие и рваные… Стайлз схватился за край своего красного плаща и рванул ткань. Нужно было поскорее остановить кровотечение. Стайлз зажал тканью раны, чувствуя, как его трясет от страха. Любой бы бросился бежать прочь, но Стайлз душой чувствовал, что должен спасти ему жизнь. Зверь смотрел на него своими синими глазами, и они казались Стайлзу такими ясными и добрыми… Разве такое возможно? Кусок ткани полностью пропитался кровью, и Стайлзу пришлось снять с себя весь плащ, чтобы накрыть им… Почему-то больше не хотелось называть этого огромного волка Зверем… Запоздало Стайлз вспомнил про мешочек, что болтался на его шее. Он лично собирал каждое лечебное растение, так что прекрасно знал об их свойствах. Высыпав на ладонь содержимое, Стайлз обрадовался, увидев корень латисты. — Тебе нужно это проглотить, — сказал Стайлз, чувствуя, что его поймут, — доверься мне. Зве… Волк раскрыл пасть, и Стайлз положил ему на язык целебный корень. — Потерпи, пожалуйста, — попросил Стайлз, глядя прямо ему в глаза. Холодный ветер неприятно обдувал кожу. У Стайлза все руки оказались липкие от крови, и от этого ядреного запаха кружилась голова. Он столько эмоций испытал, что обессилел. Но больше он не боялся. Усталость вышла на первый план, поэтому Стайлз лег рядом с волком, все так же закрывая его раны руками. Глаза закрылись сами по себе… *** Стайлз проснулся от того, что рядом с ним кто-то шевелился. Распахнув глаза и вспомнив события вчерашней ночи, Стайлз резко сел. Это был не сон? Уже почти рассвело. Красная луна пропала, и он выжил. Он пережил эту ночь. Стайлз перевел взгляд на тушу черного Зверя, что бездыханным лежал неподалёку, затем посмотрел на… Дыхание перехватило! Стайлз дернулся назад и ахнул от неожиданности. Вместо серого волка, прикрываясь его красным плащом, сидел обнаженный мужчина. Стайлз бы подумал, что сошел с ума, если бы не слабо заметные шрамы от когтей на его груди — точно на том же самом месте, где ранили вчера волка. Мужчина встал на ноги, обматывая вокруг бедер плащ. — Отныне твоя деревня может спать спокойно. Больше вас никто не потревожит, — заговорил мужчина на понятном Стайлзу языке. — Кто ты такой? У тебя есть имя? Ты проклят? — столько вопросов… Стайлз впервые сталкивается с подобным и любопытство бьет через край. — Меня зовут Дерек, — это все, на что он ответил. Дерек развернулся, и Стайлз увидел на его спине странный символ. Видимо, тот больше не был намерен общаться, ведь просто стал уходить, немного прихрамывая. — А меня зовут Стайлз, — зачем-то крикнул он ему в догонку. Через секунду Дерека и след простыл. *** Его возвращение в деревню было ничем иным, как чудом. Весь окровавленный, волоча за собой тушу убитого Зверя, Стайлз чувствовал облегчение. Кошмар закончился, а значит, они могут жить спокойно. Он отомстил за мать и за всех жестоко убитых людей. Никто не верил в его возвращение. Даже сам Стайлз. О Дереке он решил умолчать, оберегая его секрет, но обнимая отца и вытирая с его лица слезы, Стайлз думал о том, что желает вновь нарваться на встречу.