Fire in the past

      Тони казалось, будто он тонул в темноте, окружавшей его. Были слышны разговоры и звуки, он ощущал прикосновения, внезапные смены воздуха. Но он ничего не понимал и не мог сделать. Словно Тони находился в другом измерении, но при этом имел связь с этим. Он был здесь, но в то же время его не существовало вовсе. Однако же сознание постепенно к нему возвращалось. Старк это чувствовал каждый раз, когда начинал различать голоса и звуки. Потихоньку отпускало чувство онемения, туманность сознания проходила, но сил открыть глаза почти не было.       — Я знаю, что ты слышишь меня, Старк, — пробился голос сквозь какую-то пелену, отделявшую Тони от мира темноты и реального мира, — ты уже можешь открыть глаза.       Не то, чтобы он хотел этого, но всё равно последовал «указанию» и открыл глаза. Сначала свет, льющийся внутрь из многочисленных окон, ослепил его, заставляя сощуриться на какое-то мгновение, и повернуть голову в сторону, будто бы это помогло. И первым, что Тони смог увидеть, было тело Питера, лежащее чуть поодаль. Первая мысль: «Он здесь». Вторая: «Что с ним сделали?» Засохшая кровь виднелась около уха, рука также была перепачкана алой жидкостью, кожа неестественно бледная, а глаза закрыты.       — Опережая твой вопрос, — прозвучал тот же голос, что вернул его в сознание, — Он в порядке.       Тони заставил себя оторвать взгляд от парня и посмотреть на того, кто говорил. Девушка, очень знакомая ему девушка. Кажется, Тони даже помнил, что у них с ней было.       Он дёрнул руками, безуспешно пытаясь избавиться от ремней, стягивающих запястья над головой.       — Помнишь меня? — спросила девушка.       — Только не говори, что это всё из-за того, что я тебя бросил, — сказал Тони.       — Не моя прихоть, что ты тут, — она развернулась лицом к Питеру, — и этого мальчика я тоже не трогала.       — Что вы с ним сделали? — Тони дёрнул руками ещё раз, выкручивая запястье, но у него не получалось высвободить руки, а ремни жёстко натирали кожу.       — Им занимался Олдридж, не я.       Девушка встала со стула, подходя к Питеру.       — Не трогай его, — прошипел Тони.       Она сделала вид, будто даже не слышит его, склоняясь над парнем. Питер выглядел таким беззащитным и хрупким. Она провела рукой, убирая упавшую ему на лицо прядку волос. Тони снова дёрнул руками, морщась от боли.       — Он такой молодой, но в нём столько секретов, — пробормотала девушка.       Она чуть коснулась его шеи пальцами, где-то в районе затылка, и нажала туда. Питер дёрнулся, открывая глаза. Он стал испуганно оглядываться и хватать ртом воздух. Взгляд метался по комнате, но парень будто ничего не видел.       — Пит, — позвал Тони, привлекая внимание парня.       — Вы… Что? — парень выглядел растерянным.       Питер дёрнул связанными руками, пытаясь освободить их. И по тому, что Тони знал, этот парень мог спокойно разорвать такие ремни. Но почему-то не сейчас.       — Как ты себя чувствуешь? — спросила девушка у Питера.       — Кто Вы?       — Не самый хороший человек, — ответила она с некой грустью в голосе.       Взгляд Питера снова переместился на Тони. И тот увидел… страх и сожаление? Почему?       — Вы в порядке, мистер Старк? — спросил парень тихо.       — Жить буду, — выдохнул Тони.       Питер чуть заметно кивнул. Его взгляд становился всё более и более ясным, будто тот начинал всё вспоминать и возвращаться в этот мир.       — Не хочешь рассказать мне о себе немного? — спросила девушка, аккуратно касаясь лица Питера.       Парень дёрнулся, съёжившись от этого прикосновения. Он промолчал, нервно сглотнув.       — Ну же, Пит, я же не собираюсь тебя убивать, — попыталась заверить девушка.       Внезапно открылась дверь, и внутрь вошёл мужчина. Девушка встала, отходя в сторону. Питер повернул голову, тут же меняясь в лице. Теперь в его глазах была ещё и ненависть.       — Вы… — выдохнул он, морщась.       — Надеюсь, вам обоим удобно, — усмехнулся Олдридж, переводя взгляд с Питера на Тони, — Не хотелось бы, чтобы моим гостям было не комфортно.       — Пошёл нахрен, — выплюнул Тони.       Мужчина лишь усмехнулся, обводя комнату взглядом, будто искал кого-то. Затем он вздохнул, проводя рукой по лицу.       — Ты, наверное, даже не помнишь меня. Ну да, великому Тони Старку не нужно помнить кого-то вроде меня.       Тони промолчал. Он не отводил взгляда от учёного, с которым вот не так давно Пеппер общалась.       — Где она? — спросил Тони тихо.       — Очаровательная мисс Поттс? — Олдридж вопросительно выгнул бровь, а затем кивнул, доставая из кармана какое-то устройство.       Он нажал пару кнопок, и посреди комнаты возникло объёмное изображение. Пеппер была пристёгнута к какому-то операционному столу ремнями, её кожа излучала яркий свет, похожий на огонь; лицо перекошено, словно она мучилась в агонии. Сердце Тони сжалось. Нет-нет-нет… Он попытался куда-то деть взгляд, прикрыл глаза, лишь бы не видеть то, в чём был виноват. В горле встал ком. Господи, это же он написал ту формулу, чёрт его возьми. На глаза навернулись слёзы, но Тони сдержал их.       — Её тело думает, принимать ли в себя Экстремис, или нет, — произнёс Олдридж, выключая изображение, — А знаешь, почему? Ты, Тони, мог бы помочь мне ещё раньше, когда я просил тебя. Я нашёл идеальную формулу, создал её. И чёрт возьми, она прекрасно работала! Сначала. И только с некоторыми, — его голос стал тише, — И я пытался улучшить её. Я сделал всё и без тебя, Старк. Но она оказалась незаконченной. И я думаю, что только ты сможешь помочь мне с ней, доработав.       — А не хочешь ли ты пойти нахрен? — огрызнулся Тони.       — Сразу после того, как закончу начатое мной. И ты мне поможешь с этим.       Сколько же уверенности было в голосе Олдриджа. Он чувствовал себя, казалось, невероятно сильным. Тони же был проигравшим прямо сейчас. Великий железный человек, любимый тысячами, если не миллионами, сейчас был абсолютно беспомощен.       — Я не стану тебе помогать. Потому что тогда вина за смерти людей будет лежать на мне, — ответил Тони, поднимая взгляд.       Олдридж лишь усмехнулся. Он присел возле Питера, обманчиво аккуратно касаясь лица парня, от чего тот скривился. Олдридж наклонился и что-то прошептал парню на ухо. Питер тут же побледнел, переводя испуганный взгляд на Тони. В его глазах читалось «Помогите, мистер Старк». Рука Олдриджа сжала волосы Питера, откидывая голову парня назад. Тот шикнул, зажмурившись.       — Не трогай его, сволочь! — крикнул Тони, дёрнув руками, будто это могло помочь освободиться.       Олдридж лишь усмехнулся.       — Мистер Старк, что бы он сейчас не сделал — не соглашайтесь, — тихо-тихо сказал Питер, за что Олдридж со всей силы ударил его по лицу, оставляя яркий красный след на щеке.       — Сукин ты сын, — выдохнул Тони.       Олдридж посмотрел на девушку, что-то показав ей рукой. Та сначала замерла, словно бы кто-то приказал ей застыть, а затем вздохнула.       — Ты уверен? — спросила она тихо.       — Да.       Она сжала зубы, поворачиваясь к столу, а затем взяла оттуда какой-то продолговатый странный предмет, протягивая его мужчине. Олдридж сжал его в руках, предварительно показав Питеру.       — Пожалуйста, — прошептал парень, бледнея ещё сильнее, — пожалуйста, не надо.       Олдридж что-то нажал. Послышался неприятный писк. Питер сначала зажмурился и сжал зубы, а затем начал пытаться закрыть уши, но связанные руки не давали ему этого сделать. Олдридж запрокинул голову мальчика ещё выше. Послышался щелчок. Писк стал ещё более противным и высоким. Питер вскрикнул, по его щекам потекли слёзы.       — Пожалуйста! — закричал он.       Тони думал, что в эту секунду его сердце разобьётся на сотни разных кусочков. Он снова и снова пытался освободиться, но всё было бесполезно. Тони просто не мог смотреть на Питера. На такого Питера. А его крики доносились до ушей и резали словно ножи.       — Хватит! — закричал Тони.       — Я прекращу только если ты согласишься! — пытался перекричать Питера Олдридж, — ну же, Старк!       Тони посмотрел на Питера. Снова щелчок. И ещё более высокий писк. Парень начал извиваться, пытаясь вырваться, закричал ещё громче, слёзы с новой силой хлынули из его глаз.       — Я согласен! — выпалил Тони.       Писк тут же прекратился. Олдридж разжал руку, и Питер упал на пол. Мальчика трясло, он часто дышал, пытаясь успокоиться.       — Он бы страдал меньше, если бы ты сразу согласился, — с какой-то грустью произнёс Олдридж, покручивая в руках тот самый прибор, — Ты знал, что парень чувствителен к высокочастотным звукам?       Тони молчал. Он внимательно смотрел на Питера, который жадно глотал воздух и жалобно всхлипывал. Сейчас парень казался ещё более хрупким и беспомощным.       — Кто он тебе? Какой-нибудь внебрачный сын? — вопросительно выгнул бровь Олдридж.       Тони ничего не ответил. Он прикрыл глаза, выдыхая, и сжал челюсти. Внезапная мысль, пришедшая в голову, выбила из него все оставшиеся силы.       — Ты объявил мне бойкот?       — Иди ты к чёрту, Киллиан.       — Так же ты подумал тогда в Швейцарии, да?       Олдридж встал с пола, подходя к столу и возвращая туда прибор. Девушка рядом с ним казалась очень бледной. Её взгляд метался из угла в угол, то останавливаясь на всё ещё немного подрагивающем Питере, то на Тони, то на Олдридже. Что-то в ней выдавало страх и нерешительность.       Чего она хотела?       — Не слишком ли жестоко ты поступаешь? — спросила она тихо.       — Всё так, как надо, Майа, — резко ответил Олдридж.       — Он ребёнок.       — Приходится иногда жертвовать чем-нибудь.       Девушка ничего не ответила, выскакивая из комнаты.       Тони посмотрел на съёжившегося, но уже более-менее успокоившегося Питера.       — Шкет?       — Слишком громко, — прошептал парень чуть слышно, — Всё такое громкое.       — Прости, — выдохнул Тони, — Обещаю, всё будет хорошо. Ты будешь в порядке.       Питер отрицательно покачал головой, жмурясь. Старк понял, что не стоит ничего говорить. Что бы ни случилось со слухом Питера — это, должно быть, ужасно.       — Глупо давать обещания, которые не сдерживаешь, — Олдридж снова оказался возле Тони, — Особенно тебе, Старк. Твои слова не стоят ничего, — он чуть ухмыльнулся, — хочу напомнить, что жизнь Пеппер Поттс зависит от того, насколько точной будет формула, которую ты мне предложишь, — сказал он, — А пока посиди тут, я вернусь за тобой, когда надо будет.       Олдридж присел, хватая Питера за волосы и дёргая вверх. Парень зашипел, но встал на ноги, чуть качнувшись. Он был чуть ли не на полторы головы ниже мужчины, отчего казался ещё совсем ребёнком. Но чёрт возьми он и вправду ребёнок.       — Что тебе нужно от него? — спросил Тони, сохраняя самообладание, чтобы не закричать, потому что знал — это будет больно для слуха Питера.       Олдридж ничего не ответил. Он лишь вытащил пистолет, направляя в спину парня. Тот нервно глотнул.       — Пошли, — скомандовал мужчина, и они оба покинули комнату.       Тони видел неуверенные шаги Питера, который кое-как держался на ногах, и покачивался, словно был лёгкой пушинкой, а вокруг дул ветер. Что с ним сделали? Что с ним ещё сделают?       Дверь закрылась, оставляя после себя полную тишину. Тони теперь был тут один.       Он прикрыл глаза, собираясь с мыслями и силами. Старк снова медленно начал вытаскивать руку, но ему не хватило всего чуть-чуть больше пространства, чтобы всё же освободить её.       И тут его осенило. Тони изогнул руку, заставляя себя морщиться от боли, и залез ею в рукав на другой руке, вынимая маленький передатчик связи с Джарвисом. Он облегчённо выдохнул, нажимая на кнопку вызова.       — Да, сэр?       — Определи моё местоположение и направь сюда Марк-47. Срочно.       — Будет сделано, — ответил Джарвис, и Тони смог выдохнуть. Как же хорошо, что они не догадались проверить его на наличие чего-то подобного!       Они вошли в небольшую комнатку, заставленную столами с инструментами, очень похожую на ту, где в прошлый раз очнулся Питер, но она была всё же более скромная. Олдридж усадил его на стул, всё ещё держа на прицеле.       — Вы всерьёз думаете, что мистер Старк сможет помочь Вам? — спросил Питер хриплым голосом.       Звуки вокруг уже не были такими громкими и резкими. Одно ухо вообще не слышало ничего, потому что барабанная перепонка не восстановилась. Питер вообще не чувствовал, что может регенерировать, зато ощущал, как силы постепенно начали возвращаться. Видимо, экстремис постепенно выветривался.       — Если он не поможет — прекрасная Пеппер умрёт в муках, а следующим будешь ты, — ответил Олдридж.       Питер поджал губы. В затылке отдало неприятной болью. В горле пересохло, голос почти пропал от крика, а тело казалось слабым, несмотря на постепенно возвращающуюся силу и контроль над ней.       — Вы ведь не настолько безумец, — сказал Питер.       — Это не безумие, мальчик. Это наука.       — Вы же людей убиваете своими экспериментами! Вы вообще видели какими монстрами они становятся, когда теряют контроль? — как можно громче спросил Питер, после закашлявшись.       Он почувствовал, как рука обхватывает шею спереди, а затем становится очень горячо, почти обжигающе. Питер видел яркий красновато-огненный свет, и вскрикнул от неожиданности и неприятной боли.       — Я один из тех монстров, — прошипел Олдридж, отдёргивая руку.       Питер сделал глубокий вдох, чувствуя, как паника подкатывает к горлу. Нужно взять себя в руки, нужно продумать все возможные варианты развития событий и просто успокоиться, потому что страх всё усугубит. Питер знал это.       — Зачем Вы делаете всё это?       — Ради людей. Только представь себе лекарство, которое может исцелить даже смертельные заболевания. Я исцелил себя, но экстремис возымел последствия. Я хочу сделать его идеальным и подходящим для всех людей.       Питер вздохнул.       — Вы никогда этого не сможете сделать.       Щелчок раздался прямо у самого уха, и парень вздрогнул.       — Лучше молчи, пока я не прострелил тебе твою тупую голову, — прошипел Олдридж, — а я сделаю это и глазом не моргнув.       Питер нервно сглотнул. В голове возникла одна безумная идея, но если это могло быть единственным шансом — он был согласен. Всё шло против него, но сейчас была лишь одна маленькая возможность. Он резко развернулся, разрывая ремень, стягивающий запястья. Парень выбил из рук ничего не ожидавшего Олдриджа пистолет. Он соскочил со стула, перехватывая оружие, и тут же увернулся от удара.       — Мелкий ублюдок! — вскрикнул Олдридж.       Кожа мужчины начала светиться, покрываясь трещинами.       — Блять, — выдохнул Питер.       Парень не думая, просто нажал на курок, направляя пистолет перед собой. Раздался выстрел. Пуля прошла через плечо мужчины. Тот скривился, опуская взгляд на начинающую кровоточить рану. Питер же понимал, что никакого вреда это ему не нанесло, и знал, что всё это было глупой затеей. Теперь у него нет ни шанса.       Питер рванул к выходу из комнаты, но буквально около двери его настиг Олдридж, со всей силы толкая в стену и выворачивая руку парня, чтобы тот не смог вырваться. Питер вскрикнул и поморщился от боли.       — Неужели ты думал, что у тебя есть хоть какие-то шансы, а? — спросил мужчина, ещё сильнее надавливая Питеру на руку.       Раздался оглушительный грохот. Хватка ослабла, и парень, развернувшись, ударил Олдриджа ногой в грудь, сам отскакивая в сторону. Он перевёл взгляд на дверь, лежащую в стороне с прожжённой в ней дырой. Тони стоял, вытянув руку с железной перчаткой на ней. Он окинул комнату взглядом.       — Ты в порядке, Пит? — спросил Старк.       Парень закивал головой, а затем посмотрел на Олдриджа, который уже начал подниматься с пола.       — Пошли, — быстро скомандовал Тони, выстреливая в Киллиана, пока тот не успел опомниться.       Питер облегчённо вздохнул, тут же выбегая из комнаты. Послышалось ещё пару разрядов и стук. Парень обернулся, но Тони уже шёл за ним, головой указав, чтобы Питер поторапливался.       — Но… как, мистер Старк?       — Потом, Пит, — отмахнулся Тони.       Они оказались в слегка освещённом коридоре. Всё здание было похоже на какую-то заброшенную лабораторию с потёртыми стенами и осыпающейся штукатуркой.       — Никакой гигиены, — пошутил Питер, пробегая вперёд. Силы уже почти восстановились, что немало радовало, — а потом удивляются, что люди умирают.       Тони усмехнулся, но ничего не ответил.       Питер остановился, не зная, куда дальше идти.       — Нужно выбираться, — сказал Тони.       — Согласен, — кивнул Питер.       Послышался выстрел. Парень обернулся, и тут плечо прострелило болью.